За окном шёл дождь. Тяжёлые капли барабанили по стеклу и оставляли на нём длинные дорожки слёз. Слёзы... Хару уже привык к ним. Он вырос там, где каждый человек плакал хоть раз в жизни. Но обычно люди плакали каждый день. Или по несколько раз за день - всё зависело от их служебного положения. Так глупо, что даже чувства здесь подчинялись статусу... Но Хару всё же был знаком с человеком, который не плакал никогда. И этим человеком был он сам.

Многие считали его психически нездоровым, чересчур спокойным в сложившихся условиях, однако он был просто сдержанней других. Шестнадцатилетний сирота большинству воспитанников приюта Святого Марка внушал неподдельный страх и ужас из-за непонятных вещей, которые происходили в его присутствии. Никто не знал, что на самом деле Хару - маг-полукровка, а если бы узнали... Юноши уже не было бы в живых. Его отдали бы городской страже, которая по приказу Королевы сжигала всех полукровок. Иногда пытала, но Хару сомневался, что мог бы рассказать им что-то полезное. Поэтому он скрывал свою силу, насколько это было возможно, но иногда магия прорывалась наружу. Не без желания её хозяина, надо заметить. Использование сил приносило ему удовлетворение.

Хару нельзя было назвать красивым - скорее, странным. Его глаза, взгляд которых будто пронзал всякого, кто осмеливался посмотреть на юношу, отличались друг от друга, но почти неуловимо. Один был голубовато-серый, другой - небесно-голубой. Кожа юноши имела неестественно бледный оттенок и была настолько тонкой, что сквозь неё можно было разглядеть вены. Давно не стриженные тёмные волосы небрежно лежали на узких плечах. Он был слишком худым, чтобы иметь мускулы, поэтому его фигуру трудно было назвать спортивной. Да и, надо сказать, физической силе он предпочитал свои способности.

Многие старались скрыть свой страх перед Хару презрением и высокомерием, однако чаще предпочитали просто обходить парня стороной, что было ему только на руку. Хару не хотел иметь ни друзей, ни врагов. Он не любил ввязываться в драки, не пытался завоевать авторитет, льстя сильным и унижая слабых. Парень давно решил, что холодный расчёт и терпение - то, что способствует выживанию в этом мире. Поэтому и развивал в себе эти качества.

Они помогли ему и сейчас. Когда привычную тишину библиотеки разорвал свист плетей, когда крик прорезал воздух и эхом отозвался от мраморных стен, Хару не шелохнулся и даже не вздрогнул. Кого-то из воспитанников опять наказывали за проступок. Юноша не собирался вмешиваться.

Под новые вопли боли Хару сполз с подоконника и вышел из помещения, направившись в общую комнату. Жалости к пытаемому он не испытывал - если тот сделал что-то действительно запрещённое, ему нужно было подумать о последствиях. Впрочем, наказывали в основном просто так, желая запугать воспитанников. И, надо сказать, это превосходно работало.

В сумерках стены коридора казались ещё более кривыми, чем обычно. Мутные стёкла чуть поблёскивали в свете заходящего солнца, а потолок выглядел так, будто его не красили лет пятьдесят. Впрочем, наверное, так оно и было.

Дверь комнаты Хару ничем не отличалась от десятка таких же - разве что, краски на ней осталось ещё меньше. Но вот за дверью сейчас происходило что-то странное. Оттуда слышались звуки драки, скрип половиц и вопли "зрителей".

Хару уже собирался уйти и поискать более спокойное место, как вдруг различил среди общего шума девичий вскрик. Юноша ещё только открывал дверь, когда в комнате воцарилась тишина. Всё замерло - даже дверца шкафа, висящая на одном гвозде, казалось, зависла в воздухе.

В помещении царил полный хаос. Железные кровати, на которых спали воспитанники, будто специально были отодвинуты в сторону, с потолка сыпалась меловая крошка, а в оконном стекле образовалось огромное отверстие, формой напоминающее стул.

Центр комнаты занимали воспитанники - двое дерущихся, Артур с Рионом, и четыре наблюдателя, коими являлись соседи Хару по комнате.

Артура знали все - этот семнадцатилетний красавчик-блондин воображал себя "королём" и любил поиздеваться над слабыми. Ему никто и не препятствовал, ведь его отец спонсировал приют Святого Марка. Риона же знала большая часть - этот парень постоянно за всех заступался, нарушая закон "каждый сам за себя", за что и расплачивался - его смуглая кожа была покрыта шрамами от побоев. Сейчас же к шрамам прибавились кровоподтёки на лице. Но и Артур выглядел не лучшим образом - его губа опухла, а из волос, судя по всему, был выдран порядочный клок.

Рассматривая виновников погрома, Хару сразу и не обратил внимания на ту, чей крик заставил его войти в комнату. Девушка робко жалась к поломанному шкафу, закрыв рукой рот, и силилась не заплакать. Длинные светлые волосы обрамляли её лицо, а васильковые глаза, в которых застыло выражение страха и растерянности, казались неестественно большими на худом личике.

Первым в себя пришёл Артур и, став в свою любимую высокомерную позу, с деланным презрением поинтересовался у Хару:

- А ты чё тут делаешь, сопляк? Мне казалось, ты не любишь вмешиваться не в своё дело.

- Это тебя не касается, Артур, - спокойно произнёс Хару, поморщившись про себя - каким бы сильным и смелым ни хотел выглядеть "король", в его глазах притаился страх. Хару всегда умел замечать мелочи. - Лучше скажи, что в моей комнате делает она? - юноша кивнул в сторону девушки, стоявшей у шкафа. Под взглядом парней она ещё больше ссутулилась, как будто желая спрятаться, и обхватила худые плечи руками.

- Она? - Артур пренебрежительно хмыкнул. - Я просто хотел поразвлечься, однако появился он, - красавчик выразительно взглянул на Риона,- и всё испортил.

- Что вообще в мужском крыле делает девушка, Артур? - хоть внешне Хару и говорил спокойно, в его душе развивалась настоящая буря чувств.

- Ты же в курсе, что тем, кто имеет авторитет, - при этих словах Артур противно ухмыльнулся, - можно заходить в девичьи спальни и выбирать себе любую "куклу".

Хару прищурился и вновь взглянул на девушку, теперь уже так, как умел только он один. Он увидел её ауру - светло-голубую, с едва заметным золотистым отливом, который будто кто-то пытался спрятать. А между тем, такой оттенок цвета души указывал на наличие магических способностей. И хотя всё это было очень странно, Хару сейчас интересовало нечто другое. По ауре существа можно было определить не только его расу, уровень магических сил и некоторые черты характера, но и "чистоту". Хару долго думал и проводил эксперименты, чтобы узнать, что она показывает. В конечном итоге решил, что примерное число половых связей. У этой девушки не было ещё ни одной - на это указывала потрясающая яркость цвета души. Значит, её ещё можно было спасти от "падения".

Не говоря ни слова, Хару подошёл к испуганной фигурке и, повелительно сжав её запястье, двинулся в сторону двери. Девушка, словно безвольная кукла, шла вслед за ним.

Но на выходе Артур остановил Хару, недобро сощурив глаза:

- Куда собрался? Думаешь, я так просто тебя отпущу?

- У тебя нет выбора, - Хару незаметно пошевелил пальцами, призвав на помощь магию ветра. Семнадцатилетнего парня тут же откинуло на полтора метра вглубь комнаты. Дешёвый трюк, но воспитанники в ужасе уставились на Хару. Они мало что знали про магию и считали, что ей владеют только в знатных семьях. Им в голову постоянно вдалбливали, какие они обычные, какие ничтожества, поэтому юноша вызывал у них смесь благоговения, ужаса и непонимания. 

Конечно, Хару нужно было быть более осторожным, однако парень рассчитывал, что воспитанники не станут рассказывать обо всём этом наставникам, опасаясь его гнева. Да и, к тому же, зная о способностях Хару, те наверняка думали, что он чистокровный маг, а таких никогда не казнили - по понятной причине, ведь по слухам Королева сама обладала магической силой. Либо они просто наивно полагали, что это никакая не магия, а сложные трюки - неверующие здесь тоже имелись.

Вместе со спасённой девушкой парень спустился на второй этаж и остановился возле входа в женское крыло. Судя по растерянному выражению глаз незнакомки и её слабым попыткам вырвать свою руку из железной хватки Хару, девушка уже пришла в себя после испытанного шока.

- Я не собираюсь причинять тебе вред, можешь меня не бояться, - тихо произнёс Хару, отпустив незнакомку и отойдя к окну.

Девушка на мгновение замерла, пытаясь осмыслить происходящее, а затем осторожно приблизилась к парню.

- Спасибо, - еле слышно прошептала она, рассматривая парня из-под полуопущенных ресниц. Как будто ему нужна была её благодарность! Он сделал это только из-за мимолётной слабости. Второй Рион в приюте был не нужен.

- На здоровье. Только в следующий раз попытайся не попадаться на глаза Артуру. Вряд ли он забудет то, что случилось, - Хару повернулся к девушке спиной и уже собирался уйти, как вдруг она несмело потянула его назад за край грязной рубашки. Парень обернулся и холодно посмотрел на девушку, показывая, что желания продолжать с ней общение у него нет. Однако незнакомка, в одно мгновение преобразившись, скороговоркой выпалила:

- Ты не знаешь, куда я попала? Что это за место? Почему мне никто ничего не объясняет? Я ведь ничегошеньки не помню!

На этот раз Хару взглянул на девушку с интересом. А ведь действительно, раньше он не видел её в приюте. И ещё это странное, будто загнанное, золотистое мерцание ауры...

- Сейчас ты находишься в приюте имени Святого Марка. Здесь живут сироты или дети, чьи родители не могут о них заботиться. Ты помнишь, как оказалась здесь?

- В том-то и дело - я НИЧЕГО не помню! - от отчаяния на глаза девушки навернулись слёзы. - Когда я пытаюсь вернуть свои воспоминания, моя голова будто рвётся на части изнутри. Я не знаю, что мне делать!

Хару прищурился. Он тем более не знал. Память, наверное, можно потерять по многим причинам. Сотрясение мозга, заболевания. Но аура бы показала. Физическое состояние человека отражается и на состоянии его души. А здесь... Реально ли магическое воздействие? У него не было возможности узнать, какие существуют способности. О чародеях не говорили. Что, если есть какие-то проклятия?

- Своё имя ты тоже забыла?

- Нет, его помню. Наверное. Меня зовут Николь. Хотя я не так чтобы уверена... Но можешь называть меня Никой, - девушка робко улыбнулась, однако, не найдя ответной улыбки на лице Хару, тут же понурилась. Затем, словно вспомнив что-то, вновь заговорила:

- Я постоянно вижу сны. Каждую ночь. Иногда там появляются какие-то странные люди, они разговаривают между собой и спрашивают меня о чём-то. И когда я вижу этих людей, мне кажется, что я слышала их голоса раньше. Но чаще мне снятся кошмары, - девушка непроизвольно вздрогнула и обхватила себя руками.

- Что же ты видишь в кошмарах?

- Я не вижу, я чувствую. Безумный холод, пробирающий до костей, и мрак. Я знаю, в это трудно поверить, но в моих снах он осязаем. Липкий и тягучий, как кисель. Он держит меня, не даёт мне проснуться, в то время как холод окутывает меня, проникает в душу и замораживает изнутри, - Николь всхлипнула, но быстро взяла себя в руки - видимо, ей часто приходилось скрывать свои чувства. Возможно, в другое время Хару и поразила бы её сдержанность, но сейчас его гораздо больше занимали видения девушки. Были её кошмары просто иллюзиями подсознания или показывали то, что она чувствовала раньше? А может, хотели предупредить о будущем? Но на эти вопросы не было ответа. Зато на другие парень вполне мог получить его.

- Как долго ты живёшь в приюте, Ника?

Казалось, девушка была приятно удивлена, когда услышала своё имя из уст Хару, и впервые посмотрела ему в глаза:

- Всего несколько дней. Я не знаю, сколько точно, ведь очнулась на больничной койке, и мне никто не сказал, сколько я пролежала без сознания.

Юноша нахмурился. В приюте обычно никто никогда не скрывал сведенья о болезнях воспитанников. Так что произошло на этот раз?

- Моё имя Хару. Могу я задать тебе ещё один, последний вопрос?

- Ты задал уже множество, но я не против, - Ника едва заметно улыбнулась.

- Тебе знакомо слово магия? Умеешь управлять ею?

- Магия... - девушка в задумчивости прикусила губу. - Да, я что-то об этом слышала, и почему-то мне кажется, что раньше...

Договорить Николь не успела, лишь громко вскрикнула и пошатнулась. Хорошо, Хару успел вовремя подхватить её. Потеряла сознание...

И что это может значить? Почему воспоминания отказываются подчиняться ей? Что за тайну они хранят?

Может, лучше совсем не вспоминать?..

Парень тихо вздохнул и со своей новой знакомой на руках направился к изолятору. Его жизнь быстро меняла свои привычные очертания.