Это были три дня безудержного, неукротимого счастья. Мы с Зейном упивались друг другом, своей любовью, полной изоляцией в его квартире – и волнительным предчувствием серьезного события. После всего того, что мне пришлось пережить, моим единственным желанием было просто быть рядом с любимым человеком, но так как Зейн настаивал на скорой свадьбе, мы решили не делать ее пышной, а скромно пожениться в какой небольшой часовенке подальше от Чикаго. А вот где именно – оставалось для меня пока сюрпризом, но Зейн заверил, что обо всем уже договорился и все будет более чем хорошо.

С моей стороны проблем вообще не было, ведь у меня не было родственников, которые скоропостижно скончаются от обиды, если их не пригласят на свадьбу, а вот насчет того, что Зейн не сообщил своим родственникам о свадьбе, я все-таки переживала. Меня не волновало отношение Эдварда ко всему этому, но скрывать от миссис Малик и Донии тот факт, что женится их единственный сын и брат, мне казалось, было не совсем красиво. Но меня призвали не беспокоиться по этому поводу, и я послушалась. Тем более, у нас еще оставались несделанными некоторые дела, например, такое важное как покупка колец. Кольцо, которое Зейн принес в тот день, когда мы поругались, по его словам уже не подходило, так как было связано с плохими воспоминаниями.

К моему ужасу, Зейн повел меня не в маленький ювелирный магазин, чего я ожидала, ведь теперь мы будем вынуждены жить на те средства, которые мы заработаем сами, следовательно, первое время нам придется экономить. Но вместо этого мы оказались в роскошном салоне, где менеджер тут же представил на мой выбор несколько десятков сверкающих колец. О чем Зейн только думает? Зачем сейчас такие траты? Я знала, что мой жених пока временно не работает, но у него есть кое-какие накопления и личные счета, до которых не может добраться его отец, но это все равно не делает его миллионером. Зачем мне бриллианты, если я могла бы прекрасно обойтись и скромным жемчугом?

Но кольца ждали моего выбора.

- Я хочу простое старомодное обручальное кольцо, - сказала я, слегка улыбнувшись.

- Разумеется, - вежливо откликнулся менеджер, убирая кольца с бриллиантами, изумрудами и рубинами.

- Нет, оставьте, - велел Зейн, - мы еще посмотрим эти, пока вы принесете обручальные кольца.

Я подождала, когда менеджер уйдет достаточно далеко, чтобы нас не слышать.

- Я хочу самое простое обручальное кольцо, честное слово.

Зейна это, казалось, позабавило.

- Милая, у нас будут обручальные кольца. Но сейчас тебе надо выбрать кольцо на помолвку.

- Оно мне не нужно. У нас ведь свадьба завтра!

- Это еще целый день. Я хочу, чтобы у тебя все было как нужно: и помолвка, и свадьба. А еще это кольцо будет символическим предупреждением другим примитивным и хищным мужикам, что ты несвободна.

Я не смогла не улыбнуться в ответ на смешинку в его глазах.

- Так вот зачем оно тебе нужно? Предупредить других приматов, что территория занята?

- Никогда не знаешь, какие у парней первобытные инстинкты.

Я знала. Я смотрела на Зейна, и дыхание перехватывало от воспоминаний о дикой чувственности за его теперешним спокойствием.

Наконец, выбор был сделан, и Зейн, взяв из бархатного углубления кольцо с аквамарином в оправе из белого золота, надел мне его на палец.

А поздним вечером того же дня мы вылетели на частном самолете очень хорошего друга Зейна туда, где состоится наша свадьба. Возможно, это покажется вам немного странным, но я и правда не знала, куда лечу.

Время пронеслось быстро, и вот уже пилот сообщал о скором приземлении. Я тут же принялась суетиться с ремнем безопасности и случайно взглянула в иллюминатор. Оторваться уже не смогла: даже откинулась на спинку кресла, чтобы лучше рассмотреть великолепное сияние. Да, передо мной сверкали и переливались миллионы ярких разноцветных огней. Сомнений не оставалось: лишь одно-единственное место на земле способно так осветить ночное небо.

Я удивленно посмотрела на сидящего рядом со мной парня.

- Ущипни меня – я не сплю?

Зейн расплылся в улыбке:

- Как насчет свадьбы в Лас-Вегасе, мисс Блэквуд?

***

В аэропорту Лас-Вегаса царил настоящий ад, толпы улетающих и прилетающих любителей беззаботного и веселого отдыха заполнили все здание. Не теряя спокойствия, Зейн поднял руку, чтобы подозвать носильщика, и в этот момент раздался радостный повторяющийся крик: «Зейн! Зейн!», перекрывающий всеобщий шум.

Он повернулся, и улыбка озарила лицо.

- Дония!

Зейн протянул руки, и девушка просто прыгнула в них. Парень с улыбкой обнял и поцеловал ее, раскачивая в своих объятьях. Потом освободил одну руку, чтобы потянуться и привлечь меня к себе.

- Дония, надеюсь, ты помнишь Эйвелин?

- На память не жалуюсь, - девушка весело засмеялась, а затем тепло обняла меня. – Как же не помнить ту, которая поймала в ловушку моего непутевого братца?

Я улыбнулась, почувствовав, что уже люблю эту симпатичную девушку. Судя по тому, что брат с сестрой совсем не выглядят удивленными встречей, Дония знает о нашей свадьбе и, мало того, прилетела сюда именно за тем, чтобы отпраздновать с нами это событие. Интересно, она здесь одна или...?

О господи, а если на свадьбу явится Эдвард? А если он сделает все, чтобы не дать нам с Зейном пожениться? Мне не хотелось думать, что что-то может омрачить этот знаменательный для нас день.

Мы последовали к выходу из аэропорта. Левая рука Зейна обнимала меня, за правую цеплялась счастливая Дония.

- Значит, ты все-таки решила приехать? - спросил Зейн, посмотрев на сестру.

- Ты серьезно думаешь, что я бы пропустила такое событие? – смеясь, ответила она. – И я здесь не одна. Мама ждет вас в машине. Она не захотела пробиваться сквозь толпы людей, но и не смогла дождаться, пока вы доберетесь до отеля: ей не терпится познакомиться с Эйвелин.

Узел в моей груди, который немного расслабился от встречи с Донией, теперь поднялся к горлу. Мать Зейна! Он много рассказывал о ней, и я знала, что он обожал мать и, само собой разумеется, та обожала его. Да и какая женщина не стала бы?

Когда мы подошли к стоянке, мужчина в темном костюме открыл дверь черного «Лексуса», и оттуда вышла стройная изящно одетая женщина.

- Зейн! - позвала она и помахала рукой, потом и вовсе побежала ему навстречу.

Зейн засмеялся, оставил меня и Донию, обхватил женщину руками и крепко обнял.

- Это обычная ситуация, - шутливо заметила Дония. - Любой из нас всегда настолько счастлив видеть Зейна, что мы превращаемся в полных дурачков, но никто не может устоять перед ним, правда?

- Вообще никто, - подтвердила я, наблюдая за ними.

Миссис Малик расцеловала сына в обе щеки, затем они вместе подошли к нам.

- Мама, это моя невеста, Эйвелин Блэквуд. Эйви, это моя мама – Триша Малик.

Я улыбнулась и пробормотала слова приветствия. Мать Зейна улыбалась очень тепло и, казалось, искренне восхищалась происходящим. Через несколько минут наш багаж разместили в автомобиле и все устроились на своих местах.

Миссис Малик держалась тепло и дружелюбно, и скоро стало ясно, что Зейн и Дония унаследовали от нее свое обаяние. Она наслаждалась жизнью и своим семейством, любовь просто сияла в ее глазах, когда она смотрела Зейна.

Отель находился почти в часе езды от аэропорта, но наконец «Лексус» замедлил скорость, затем повернул направо и остановился. Мы вышли, а Триша и Дония поехали дальше, в другой отель. Оказалось, что они приехали сюда на день раньше нас, сразу же после того, как Зейн сказал им о нашей свадьбе, и у нас не получилось забронировать места в одном отеле из-за наплыва туристов.

Через четыре часа я стояла посреди просторного номера отеля и смотрела в окно, откуда открывался шикарный вид на город. Зейн несколько минут назад уехал, чтобы окончательно решить все вопросы с нашей регистрацией. Я с Донией и Тришей должна была подъехать через час. Комок подкатил к горлу, и слезы навернулись на глаза, но я быстро смахнула их. Нельзя. В такой день все должны улыбаться...

Открылась дверь. И я вздрогнула от этого, как мне показалось, громкого звука, и обернулась.

- Ну как ты? – с улыбкой спросила Триша, входя в комнату.

- Боюсь, – просто ответила я.

Я и в самом деле выглядела очень взволнованной. Миссис Малик стремительно приблизилась ко мне и крепко обняла.

- Запомни, – прозвучал ее голос над моим ухом, – все будет хорошо.

- Спасибо, – с благодарностью прошептала я.

Отстранившись, Триша оглядела меня внимательным взглядом.

- Выглядишь потрясающе, – наконец заключила она, с удовлетворением отметив, что белое атласное платье до колен сидит на мне идеально.

- Спасибо... – я стояла, не зная, что еще сказать.

Я все еще терялась в присутствии матери Зейна.

- Эйвелин, – немного торжественно начала та, – я знаю, через что тебе с моим сыном пришлось пройти. Мой муж... вел себя самым ужасным образом... – Она взяла меня за руку и крепко сжала, открыто смотря в глаза. – Я сначала не вмешивалась, потому что не знала тебя и не думала, что у Зейна к тебе такие серьезные чувства. Но когда Зейн заявил, что готов отказаться от всего ради тебя, и сейчас, когда я увидела, с какой любовью вы относитесь друг к другу... Я все поняла... Ты – именно тот человек, который нужен моему сыну. И я принимаю тебя в нашу семью.

Она немного помолчала, затем продолжила:

- Зейн еще не знает, но его отец очень сильно раскаивается в своем поступке. Дурацкая гордость не позволила ему приехать на вашу свадьбу и попросить прощения у вас двоих, но я думаю, что рано или поздно это все же произойдет. Эдвард никогда бы не лишил своего сына наследства, как бы не грозился, потому что в противном случае потерял бы не только сына, но еще и свою дочь, и свою жену. Это я и сказала ему перед вылетом в Лас-Вегас. Либо он пересмотрит свое отношение к сыну и примет его выбор, либо потеряет свою семью и останется один. Он выбрал первое. И еще кое-что. Я пришла к тебе, чтобы вручить это... – Открыв сумочку, миссис Малик достала оттуда какие-то бумаги и протянула их мне. – Это документы на твой фамильный особняк в Лондоне. Теперь он снова твой. По словам Эдварда, это самое малое, что он мог бы для тебя сделать.

Дрожащей рукой я взяла бумаги, не в силах поверить своему счастью. Дом, в котором я родилась и выросла, с которым связано столько воспоминаний, снова вернулся ко мне.

Я подняла на Тришу полные слез глаза, а затем, сама того не ожидала, бросилась ей на шею.

- Спасибо... Спасибо все за все... Я уже думала, что у меня никогда не будет семьи...

- Девочка моя... – Растроганная миссис Малик погладила меня по голове. – Ну не нужно слез. Ведь сегодня такой день. Тебе надо быть красивой. И вообще, скоро придут твои друзья.

- Мои друзья? – я с изумлением посмотрела на нее.

В этот момент как раз раздался деликатный стук.

- Ну и где тут счастливая невеста? – в проеме открывшейся двери возникли головы Джессики и Дилана, и в следующую секунду друзья чуть не задушили меня в своих объятиях.

А когда через несколько минут мы, смеясь, вышли из отеля, перед нами на большой скорости притормозило такси, из которого с огромным букетом выскочил Луи. Он мгновенно заключил меня в объятия и приподнял над землей.

- Поздравляю! – Луи отпустил меня и поцеловал в щеку. – Сознавайся, Эйви, не ожидала увидеть меня? – Он весело засмеялся, когда я с улыбкой покачала головой. – А я вот любитель делать сюрпризы. И вообще, разве какое-нибудь интересное мероприятие может обойтись без Луи Томлинсона?

***

Через полчаса мы с Зейном поженились в беседке при маленькой часовне в самом сердце Лас-Вегаса. Не было ни пышной церемонии, ни сотен гостей, ни прелестных малышей, поддерживающих шлейф невесты. Да и шлейфа тоже не было – я просто надела лучшее из своих платьев. В белом одеянии, на которое было накинуто меховое манто, с белыми розами в волосах, я чувствовала себя самой красивой на свете. И эта маленькая свадьба - без праздничного шествия, без огромного свадебного торта, без тостов и танцев, останется в моем сердце навсегда, как самое счастливое событие в жизни.

Меня переполняло женское счастье, оно щемило душу и сжимало сердце. Небо, затянутое плотными тучами, готовилось то ли к дождю, то ли к первому снегу. Может быть, и к тому и другому одновременно. Меня это не беспокоило: на душе было абсолютное спокойствие.

Теперь у меня не было причин для слез, вернее слезы подступали, но они были теплые, радостные. Еще несколько дней назад я была так одинока, а сейчас все изменилось. Со мной были люди, которых я любила и которыми дорожила. Моя подруга, которая поддерживала меня, когда мне было плохо, и Дилан, отношения с которым приняли неожиданный оборот – мы стали хорошими друзьями. Луи, смешливый и заботливый. Зейн. Моя жизнь и сердце. Потрясенные до глубины души, но вместе с тем невероятно счастливые Триша и Дония, ставшие теперь моей семьей.

В тот момент, когда мы произнесли свои клятвы, пошел первый снег. Снежинки кружились и порхали вокруг, а мы с Зейном смотрели друг на друга и вели свой безмолвный диалог.

И даже судья, словно завороженный этим волшебством, смотрел на нас некоторое время, не в силах нарушить очарование. Потом он встрепенулся, будто стряхнул наваждение, дипломатично кашлянул.

Мы повернулись к нему.

Мы были счастливы.

Мы знали, что наша любовь сильнее всего на свете.

Мы чувствовали близость друг друга и понимали, что теперь так будет всегда.

И это было именно то, чего мы оба так хотели.

Ну разве это не прекрасно? И это был только один день из нашей будущей жизни...

P.S. По возвращению в Чикаго после медового месяца, проведенного частично на Гавайях, частично в Лондоне в моем родовом имении, нас ждала неожиданная новость, потрясшая всех: Эдвард сложил свои полномочия главы компании, оставив свой пост сыну. Зейна уговаривали два дня всей семьей, пока он, наконец, не согласился. Перед тем, как уйти, Эдвард, осунувшийся и сильно постаревший за эти дни, попросил у Зейна прощения за все, что он совершил, а также попросил передать, что просит прощения и у меня. Мне в лицо сказать это он так и не решился, но мне это уже было и не нужно. Я была так счастлива, и мне казалось, что в этом счастье больше не осталось места для злости и мести. Отношения отца и сына все еще напряженные, но я думаю, что со временем все наладится.

А еще через день Зейн и Дилан заключили мир, решив работать вместе, объединив свои капиталы. Зейн сохранил за собой пост главы компании, а энтузиазм и энергия Дилана дополняли умение Зейна обращать внимание на мелкие детали, и вместе они составили прекрасную команду.

P.P.S. Дилан и Джессика продолжают встречаться и, судя по их довольным физиономиям, влюблены друг в друга по уши.

P.P.P.S. Найла, Гарри и Лиама я больше не видела. Но по слухам, у них все хорошо.