*** 

Несмотря на все обещания и признания Дэнни не сомневался, что все будет именно так. Хотя ночью, во время очередного оргазма, он позволил себе крошечную надежду на то, что Нэйл все же не обманет. Зачем же обещать столько всего, когда и так получил желаемое? Верно, незачем. Но Нэйл зачем-то обещал, а, проспавшись, испугался того, что сделал. Своих слов, своих клятв, своих признаний. Испугался, и решил сбежать, оставив после себя влажные простыни, резкий запах перегара и боль. Острую боль во всем теле. Парень, наверное, еще хотел оставить рану в его сердце, но то давно было жестоко растоптано, и умерло, так и не успев оправиться.

Дэнни громко всхлипнул, услышав, как за выбежавшим из общежития Нэйлом захлопнулась дверь. И затих, глядя в пустоту. Нет ему места в этом мире. Никому он не нужен. Выродок ненормальный. Больной на голову извращенец. Уж лучше бы его закрыли в психушке, как делали это в прошлом. Быть может тогда, напичканный успокоительным, он смог бы, наконец, обрести счастье в вечном покое. 

Разлеживаться долго Дэнни не стал. Еще не хватало, чтобы в комнату вошла Дайана и увидела, в какой кусок дерьма вымесил его Нэйл. Поднявшись с кровати, парень кое-как оделся, не озаботившись смыть с себя сперму и кровь, испачкавшую внутреннюю сторону бедер, и поплелся к выходу. Ноги его не слушались, руки дрожали, когда он писал записку.

"Я больше не вернусь. Прости. И спасибо за заботу. Дэнни."

Белый клочок бумаги с тихим шорохом упал в почтовый ящик. Дайана поймет, и примет этот поступок. Она привыкла.

Вздохнув через силу, Дэнни, прихрамывая, пошел в сторону трассы.

Нужно поймать попутку и вернуться в университет. Доучится, быть может. Или...

Его подобрала семейная пара, которая ехала на отдых к Великим Озерам. Пришлось забраться в прицеп под брезент, под которым пряталась моторная лодка. Но так было даже лучше. Он избежал ненужных вопросов, выспался, и смог многое обдумать.

Вспомнил, что в университет ему нельзя, потому что выбешеный и униженный Нэйлом Питт может сделать с ним все, что угодно. И осознал, что идти ему некуда, негде остановиться, не у кого даже спросить совета.

У него никого нет. Ни родственников, ни друзей, ни любимого человека, он один, потерянный в огромном мире.

Дэнни высадили у сквера. И женщина, невысокая полная блондинка, всунула ему пару долларов на кофе. Ей показалось, что он слишком бледный. Дэнни скупо поблагодарил своих попутчиков и, заказав в автомате стаканчик кофе, сел на скамейку в глубине сквера.

Анус отозвался острой болью, но Дэнни даже не обратил на это внимание.

И что ему теперь делать? Куда идти? Да и зачем, собственно? Как будто это кому-то нужно...

***

Ход времени остановился. Еще никогда Нэйл не чувствовал себя настолько счастливым и таким несчастным одновременно. Чувство вины грызло сердце, впиваясь острыми коготками в сияющий комок мышц, отбивающий тревожную дробь. Пока парень ехал на встречу, пока ждал риэлторов, которые как назло опаздывали, пока заключал договор купли-продажи, все это время он думал о Дэнни. О хилом мальчишке с ранимой душой и ласковым сердцем. Думал о том, что поступил неправильно, не разбудив его. Но Дэнни так устал за ночь, что тревожить его было бы слишком жестоко.

Всю обратную дорогу до фермы Дайаны Нэйл отсчитывал мгновения. Ему не терпелось поговорить с Дэнни. Повторить ему каждое сказанное ночью слово, каждое обещание. И уверить в том, что теперь для них обоих все изменится.

Мысли о скорой встрече грели душу. Успокаивали и вселяли уверенность. Вот только все это испарилось как сон, когда Нэйл не нашел мальчишку ни в комнате, ни в душе, ни в конюшнях. Смятые испачканные простыни, разбитая бутылка коньяка и забытая на столе кепка. Вот и все, что осталось от прошлой ночи.

Поверить в то, что Дэнни сбежал, Нэйл не мог. После всего... после признаний и обещаний... он просто не мог так поступить с ним. И если так, то куда же он делся? Куда сбежал? Или?..

- Дайана! А ну открывай, старая ты карга! - Нэйл колотил в дверь дома с такой силой, что ему казалось, будто крепкий дуб, из которого она была сделана, не выдержит натиска и рассыплется в щепки.

Несколько минут ничего не происходило, а потом дверь распахнулась и на пороге появилась хозяйка фермы, которая сейчас больше напоминала разъяренную фурию, нежели обычную женщину.

- Ты, мать твою, взбесился?! - рявкнула она, пронзая Нэйла бешеным взглядом. - Ты зачем вернулся? Добавки хочешь?! Так я тебе сейчас отсыплю.

Она резко развернулась, направляясь за метлой.

- А ну стой! - в тон женщине рявкнул Нэйл, хватая ее за рукав. - Где он? Куда ты его опять дела? Твою же мать, Дайана, какого хера ты вмешиваешься? Это только наше с ним дело.

- А ну лапы убери! - женщина резко развернулась и ударила Нэйла ладонью в лоб, отталкивая от себя. - Что за манеры, мальчишка?! Кого и куда я дела? Что происходит?

Нэйл прижал ладонь к тому месту, куда его ударила Дайана и грязно выругался.

- У тебя рука как кувалда, убить меня хочешь? - спросил он, потирая горящую кожу. - Где Дэнни? Я не успел ему сказать, что вернусь, а он... Хотя, чего это он. Это ты его выгнала? За то, что гей? Или за то, что со мной связался?

- О, Боже! Снова Дэнни. У него что, задница медом намазана? Ты взбесился, мальчишка?! Дэнни еще не приезжал. Не приезжал, слышишь? А теперь пошел вон, видеть тебя до следующего года не желаю!

- Ага, не приезжал он, как же! И ночью этой я не с ним... - Нэйл осекся и густо покраснел. - В общем, так, - быстро сменил он тему, - если не скажешь, где он, я зашлю к тебе сватов уже сегодня, и это будет фееричное зрелище, уж поверь мне.

- Каких еще сватов? - опешила Дайана, внимательно вглядываясь в смуглую, явно смущенную рожу мальчишки. - Нет. - Покачала она головой и рассмеялась, но смех тут же оборвался, и женщина сказала резко: - Да иди ты нахер, Нэйл! Тоже мне зять нашелся! Оставь Дэнни в покое! Он и так не в себе, еще и ты тут. Что тебе от него нужно, а? Чего ты хочешь? Только не говори, что переметнулся к голубым. Ни за что не поверю.

- Я к нему переметнулся, и тут ты мне не указ. Ему, кстати тоже, - все еще смущаясь, проговорил парень, а потом добавил: - Слушай, Дайана, я все понимаю, для тебя это все как кость в горле, но не мешай нам. Мы сами разберемся. Только скажи, куда ты его отправила, а дальше я сам. У меня есть, что ему предложить.

- К подруге я его отправила еще три дня назад. Он должен был вчера приехать, но не приехал. Что там между вами произошло и когда, я понятия не имею. Так что отстань уже от меня со своими упреками.

Она оттолкнула Нэйла с прохода и бодрым шагом направилась к калитке. Ее сестра, сбегая из дома или от проблем, всегда оставляла записку в почтовом ящике. Однажды она оставила такую записку для Дэнни, где попрощалась с ним и попросила прощения, а после ее нашли в номере придорожного мотеля со вскрытыми венами.

Когда Дайана видела сестру в последний раз, у нее было такое же выражение лица как у Дэнни три дня назад. Неужели и он?..

Она открыла ящик и даже сошла с лица, когда ей в руки упал клочок бумаги. "Я больше не вернусь. Прости..."

- Что же вы наделали, идиоты? - тихо спросила она, обращаясь, казалось, к записке. - Нэйл... Он был здесь прошлой ночью?

- Дайана, у тебя нет ноги, а не ушей. Хватит придуриваться! - В конец разозлился Нэйл. - Он был тут еще утром. Я уехал на встречу с продавцами, не стал его будить, а когда вернулся... - Женщина побледнела еще сильнее, и теперь стала невероятно похожа на Дэнни, и это сходство отчего-то отозвалось в душе Нэйла болезненным уколом. - Где он?

- Да откуда мне знать, где?! - Дайана швырнула запиской в Нэйла, и с какой-то неприсущей ей тоской посмотрела на дорогу, ведущую от фермы в город. - Может, лежит где-нибудь со вскрытыми венами как его мать. А может, оказался сильнее всего этого любовного дерьма и пытается жить дальше.

Слова женщины не только не обнадежили, но и напугали так, что дышать стало больно. Нэйл замер на несколько мгновений, а потом закрыл лицо руками. Сердце грохотало в висках, а желудок свело тошнотным спазмом.

- Где он жил до того, как переехал к тебе? - страх страхом, а логика Нэйла еще не подводила. - Ну же! Дайана, говори. Я могу успеть... Я могу найти его, пока не поздно.

- В общежитии университета, в котором учится, - ответила женщина таким тоном, словно ей была безразлична судьба племянника. Хотя по глазам, в которых застыла невысказанная тревога, было понятно, что это не так. - Но он отказался от проживания там на каникулах. Собирался снимать квартиру с этим своим Питтом. Но что-то там у них не заладилось. Не знаю...

Вот значит, как...

Нэйл почувствовал, как его ладони становятся влажными, а на лбу выступают капельки пота.

- Дайана, одолжи мне свою машину. Я верну, - глухо проговорил парень, не глядя на женщину. Что он будет делать, если Дэнни вернется к тому кретину, Нэйл не знал, но найти мальчишку он был обязан.

- Разобьешь, шею сверну, - предупредила женщина, и посмотрела парню в глаза. - Ключи в бардачке. И... найди его, Нэйл. Пожалуйста.

Сказав это, Дайана развернулась и ушла в дом, словно хотела сбежать от собственных мыслей и тревог.

Нэйл кивнул, поджав губы, и быстрым шагом направился к машине. Он не знал, что сделает с Дэнни, когда найдет его. Быть может, ударит, быть может, наорет на него. Все это, на самом деле, было так несущественно. Так мелочно. Ведь главное отыскать. Найти и вернуть. И чтобы живой. Чтобы невредимый.

Подожди, жаб, подожди меня. Я скоро тебя найду. Только дождись.

***

Сутки. Двадцать четыре часа. Херова туча минут и еще больше секунд. И каждая отзывается в сердце болезненным уколом. Каждая проходит по венам импульсом тока. И страх нарастает, усиливается, становится острее, рвет душу.

Нэйл мчался по трассам как сумасшедший. Наплевав на собственную безопасность, и на всех, кто встречался ему по дороге. Главным для него было найти Дэнни, но вот где искать мальчишку, он не знал. Приехав в город, он первым делом заявился в общежитие, где Дэнни снимал комнату, но там ему сказали, что еще в конце весны парень съехал и больше не появлялся. И вот в этот момент Нэйл растерялся.

Не имея ни малейшего понятия, куда Дэнни мог направиться, Нэйл ругал себя за то, что не расспрашивал мальчишку о его жизни. Что совсем не интересовался им, его увлечениями, его предпочтениями, его мечтами. Быть может, не будь он таким малодушным безразличным ушлепком, и поинтересуйся хоть чем-нибудь, ему не пришлось бы сидеть в машине на стоянке общежития, ломая голову над тем, куда нелегкая могла занести эту треклятую жабку.

Сидеть и бездействовать было так же глупо, как и впустую носиться по городу, и потому Нэйл решил пойти по пути наименьшего сопротивления. Представив себя на месте Дэнни, он прикинул, куда бы сам направился в похожей ситуации, и на ум, кроме парков и вокзалов, ничего не приходило.

Делать было нечего. В любом случае, с чего-то надо было начать. И почему бы не с этой догадки?

Первые три парка и два вокзала результатов не дали. И Нэйл уже впустил в свое сердце страх. Мысли тут же наполнились жуткими картинами мертвого тела и луж крови, вытекшей из вспоротых вен. И когда парень уже был готов отчаяться, судьба все же улыбнулась ему грустной измученной улыбкой мальчишки с серыми как сталь глазами.

Колючий саван успокоения теплым пледом укутал Нэйла, и парень с облегчением вздохнул, чувствуя невероятную радость. Глаза защипало, но Нэйл не позволил себе слабости, а, наоборот, сделав глубокий вдох, медленно подогнал машину к ограждению сквера и вышел из автомобиля.

Несколько шагов, несколько вдохов, несколько ударов встревоженного сердца.

- Хватит убегать. - Слова шумят вместе с шелестом листьев и теряются в ворковании голубей. Рука сжимается на холодных дрожащих пальцах и удерживает от побега. - Поехали домой.

Внутри все оборвалось, и Дэнни вскочил, сам, правда, не зная зачем. Сбежать он все равно не сможет, а стоять и испуганно пялиться в хмурое лицо парня было как-то глупо после всего, что между ними произошло.

- Уж кто бы говорил о побеге! - Дэнни резко вырвал руки и отступил от Нэйла на шаг, не собираясь убегать, но и приближаться к нему не желая. - И никуда я не поеду. Передай Дайане, пусть не волнуется. Я не мама. Я не такой смелый, чтобы уйти из жизни даже из-за тебя. Так что не о чем беспокоиться.

Нэйл сделал глубокий вдох, чтобы сдержать, готовую сорваться с языка, гневную тираду. Он несколько вдохов еще стоял, а потом резко приблизился к мальчишке. Обхватил одной рукой его за пояс, а вторую положил на тонкую и, наверняка, хрупкую шею, приближая испуганное лицо к своему.

Удар сердца, короткий вдох и выдох в сжатые губы.

- Поехали домой. - Фраза потерялась в легком как дуновение ветра поцелуе. - Пожалуйста, Дэнни.

Мальчишку всего затрясло от мучительной обиды. Это нечестно. Нечестный ход со стороны Дайаны посылать за ним человека, которому он не может отказать, особенно когда тот просит таким подлым образом.

- У меня нет дома, - губы дрожали, а к горлу подкатил колючий комок. - Чего ты хочешь? Почему она послала тебя? Нэйл, это подло с вашей стороны.

- Не менее подло, чем с твоей сбегать от меня, - ответил парень, стараясь говорить так, чтобы не было слышно предательской дрожи в голосе. - И у тебя есть дом. Что бы ты ни думал, он у тебя есть. Идем со мной. Ты ведь сам говорил прошлой ночью, что хочешь быть со мной. Почему же сейчас отказываешь? Почему прогоняешь?

Какая глупость. Несусветная глупость и наглая ложь, чтобы заманить его на ферму и закрыть там под надзором Дайаны.

- Я все наврал, - чуть не плача, сказал Дэнни. Нэйл бросил его, а теперь приехал. Зачем? Чтобы насладиться зрелищем? - Я просто врал, так же как и ты. А потом сбежал, так же как и ты. Просто, чтобы ты знал. Но если Дайана так хочет насладиться моим присутствием, тогда поехали. Чего уж там? Пусть порадуется.

Не верит. Но оно и понятно. Вот только, сколько ни беги, сколько ни прячься, толку от этого не будет. Жаль, что эту простую истину не объяснить. Хотя...

- Идем. - Нэйл взял Дэнни за руку, но тот вырвал свою ладонь. Парень повторил попытку, и в ответ было то же самое. - Ну хватит! - повысил голос Нэйл, когда ситуация повторилась еще дважды. - Не будь ребенком.

- Тогда не тащи меня за руку как малолетку! - разозлился Дэнни. Его взбесило то, что Нэйл вот так запросто заявился к нему, словно вовсе не сбегал, и теперь мелет какую-то чушь и пытается вести себя как будто они пара, хотя, на самом деле уедет, как только сдаст его Дайане. - Я сам способен дойти до машины.

- Но ведь ты и есть малолетка, - с недоумением возразил Нэйл. Но увидев, с каким выражением лица мальчишка на него смотрит, постарался сгладить ситуацию. - Ладно, - сдался он, и спрятал руки в карманы, - не хочешь ко мне прикасаться, черт с ним. Идем уже.

- С чего это вдруг мне хотеть чего-то подобного? - Дэнни сделал шаг, и едва сдержал болезненный вздох. Низ живота отозвался резкой болью, и он припал на левую ногу, из-за чего чуть было не грохнулся на землю.

Да уж, подобного сексуального опыта у него еще не было. Но жаловаться или как-то иначе проявлять это парень не собирался. Не дождется. Его унижения Нэйл не увидит.

Парень сразу заметил, что с Дэнни что-то не то. А стоило мальчишке при очередном шаге закусить губу и болезненно поморщится, как перед глазами тут же всплыла картина окровавленных простыней.

Твою же мать!

- Не квакай ничего. - Нэйл обнял Дэнни за пояс и прижал его к своему боку. - Тебе больно, и виноват в этом я. Прости, я полный идиот. Ничего ведь не знал об этом. Прости, Лягушонок.

- Можешь не извиняться. Мне все равно, - сказал Дэнни, пытаясь отстраниться. Но куда там. Никогда и ни за что у него не получилось бы вырваться, если бы Нэйл не захотел отпустить. - Это не смертельно. Переживу. Пусти!

Такая категоричность больно ударила по самолюбию, но Нэйл не позволил чувствам взять верх.

- Я только помогу тебе дойти до машины, а потом отпущу, - холодно проговорил он, и отвернулся от насупившегося мальчишки. Дайана тоже такая, хрен достучишься, пока не остынет. Поэтому лучше дать ему время.

- Конечно, отпустишь, - сказал Дэнни, специально ускоряя шаг, чтобы поскорее вырваться из цепкой хватки Нэйла. Ему не было неприятно. Наоборот даже, чем больше он находился в опасной близости от парня, тем стремительнее терял решимость сохранять дистанцию и не позволять ему снова всковырнуть и без того саднящие раны. - Тебе ведь на самом деле нет до меня никакого дела. Все это только ради Дайаны. Ее-то ты любишь. Даже за мной примчался, хотя, уверен, с утра ты ну очень сильно пожалел о том, что поддался своей похоти. Но ты не волнуйся. Я не стану упрекать тебя, и бегать за тобой, умоляя остаться. Я все понимаю. Я понимаю тебя, правда. Так всегда бывает...

- Ты идиот, Дэнни, - хмуро бросил Нэйл и, открыв дверцу машины, чуть ли не впихнул в нее мальчишку. - Потом поговорим, когда успокоишься, - сказал он и захлопнул дверь, после чего сел за руль и завел двигатель. - Пристегнись, а то Дайана будет очень переживать, увидев твою тушку размазанной по трассе.

Дэнни злобно посмотрел на Нэйла, и резко дернул ремень безопасности, пристегиваясь скорее демонстративно, чем следуя совету. Парень же, убедившись, что он сделал все правильно и, проверив защелку, тронул машину с места. А Дэнни ничего не оставалось, кроме как смирно сидеть и смотреть на дорогу, думая о том, какой же он жалкий и в каком виде предстанет перед Дайаной. Измученный, немытый еще с той ночи, которую провел с Нэйлом, голодный и без гроша в кармане. Ну прямо как в прошлый раз! Прямо какое-то чертово колесо, а не жизнь. Дайана будет в восторге!

Дэнни прыснул, а потом неожиданно даже для самого себя рассмеялся, спрятав лицо в ладонях. И долго не мог успокоиться, пока не почувствовал на коже горячую влагу.

Что же он такой везучий-то? Почему все это происходит именно с ним?

Наистерившись до головной боли, Дэнни откинулся на спинку сиденья и, отвернувшись к окну, закрыл глаза.

Нэйл молчал, иногда искоса поглядывая на него. Наверное, теперь считает его совсем конченым придурком. Ну и пусть. Пусть порадуется напоследок, что все-таки сумел задеть за живое.

Дэнни устало вздохнул, и еще некоторое время накручивал себя, пока не забылся глубоким сном.

Истерика Дэнни была неожиданной и от того немного пугающей, но Нэйл предпочел ее не заметить. Мальчишке надо было выплеснуть накопившиеся эмоции, и пусть лучше они выливаются слезами, чем глупыми поступками.

Вскоре Дэнни уснул. И Нэйл вздохнул с облегчением. Пока мальчишка спал, можно было не ожидать никаких вопросов, никаких упреков и подозрений.

Примерно через полчаса Нэйл припарковал машину у невысокого, но аккуратного и добротного домика. Сразу будить мальчишку он не стал, и еще некоторое время смотрел на чуть присыпанное пожухлой листвой крыльцо, обдумывая свои дальнейшие действия и стараясь побороть панический ужас в душе.

Впрочем, сидеть и бесполезно пялиться на дом смысла не было, и потому парень набрался решимости и, протянув руку, ласково провел кончиками пальцев по шее мальчишки.

- Просыпайся, приехали.

Дэнни вскинулся так, словно на него выплеснули стакан холодной воды. Ему что-то снилось, но он тут же забыл, что именно. И, выглянув в окно, за которым сгустились сумерки, спросил сипло и немного испуганно:

- Где мы? Это не ферма Дайаны.

Нэйл сложил руки на руле и положил на них подбородок, вглядываясь в темные окна своего долгожданного приобретения. Голос Дэнни немного дрожал от волнения и, кажется, испуга, да и сам парень чувствовал не меньшее переживание из-за того, что просто не представлял, что будет делать, если мальчишка откажет ему сейчас.

Молчание немного затянулось, и когда Дэнни вновь спросил его, где они, Нэйл ответил:

- Дома. Мы дома, жаб. Теперь это наш дом.

- Что значит "наш дом"? И чей это, "наш"? - Дэнни совсем растерялся и в упор посмотрел на Нэйла, который, кажется, даже побледнел немного.

Или это сумерки окрасили его смуглую кожу в сероватый оттенок?

- Что происходит? Нэйл, что все это значит?

- А то и значит. Наш. - Парень откинулся на спинку сидения и прикрыл глаза. - Твой и мой. Наш. Общий. Я же говорил тебе, ты мой. А значит и дом, который я купил сегодня утром, наш. Могу все это в письменной форме изложить, если устно не доходит.

- Я не понимаю... - Дэнни снова выглянул в окно и посмотрел на небольшой домик, который стоял особняком вдали от селения. Позади, за невысоким забором, раскинулся густой сосновый лес. Справа находились полуразрушенные стойла и загон для лошадей с покосившейся изгородью, слева был разбит заброшенный фруктовый сад, густо заросший молодняком, кустами и сорняками.

Что Нэйл такое говорит? Он купил этот дом? Он на него копил все это время, отказывая себе буквально во всем?

- Ты купил себе дом?! - наконец-то дошло до парня. - Нэйл! - Дэнни с восхищением посмотрел на друга. В голове все смешалось, обида и восторг, растерянность и какая-то детская радость от достижения мечты, пусть чужой, но все же.

- А ты думал, я от нечего делать на твою тетку почти пять лет корячился? - Хмыкнул парень и вцепился пальцами в ручку двери. - Знаешь, мне нечего тебе предложить, кроме этого сарая. У меня совершенно ничего нет. И качком я не стану. И по клубам тебя водить не буду. И каких-то там ухаживаний и романтики тоже не будет. Так что, решайся. Я могу отвезти тебя к Дайане, если ты хочешь. Или мы можем вместе пойти внутрь и посмотреть, что к чему.

- Нэйл... - Дэнни казалось, что он сошел с ума. Быть может, что-то не так расслышал или недопонял. Быть может, ему это просто снится, и он все еще едет к тетке, где парень его оставит. - Нэйл, ты предлагаешь мне жить с тобой в этом доме? - наконец-то озвучил Дэнни свою догадку, чувствуя, как сердце предательски трепещет в груди, преисполнившись надежды. - Это... правда? - он даже начал заикаться, да и дыхание сбилось от сильного волнения.

Нэйл нахмурился и кивнул, а Дэнни спросил совсем тихо:

- А в качестве кого?

- Твою мать, Дэнни! - смущение выливалось раздражением и какой-то нервной дрожью, а мальчишка смотрел так пристально, так опасливо, что Нэйл одернул себя. - В качестве лягушки, - пробурчал парень, и вышел из машины. Обошел ее и, открыв дверцу со стороны Дэнни, протянул ему руку. - В качестве... Я, если честно, даже не знаю, как это назвать. Жена? Муж? Любовник? В общем, на твой выбор.

Дэнни никак не мог поверить и осмыслить все это до конца.

Ну зачем Нэйлу весь этот геморрой с кем-то таким бесполезным?

Пальцы немеют, дрожат, кажутся припухшими и непослушными. Защелка ремня никак не поддается, но в итоге отпускает парня.

Неужели возможно так быстро, всего за каких-то пару месяцев, решиться на такой серьезный шаг?

Руки крепко обвивают шею Нэйла. Пальцы ласкают затылок, перебирая густые пряди волос.

- Я думал, ты бросил меня. Я чуть не умер, когда ты ушел. Я не знал... - Дэнни сделал глубокий вдох. - Не знал... Прости.

Нэйл обнял мальчишку в ответ и спрятал лицо, уткнувшись в шею Дэнни.

- Ты спал, а я не хотел будить, - словно извиняясь, проговорил парень, чувствуя, как сердце ликует от восторга. Но все же согласие еще не прозвучало, и потому Нэйл с осторожностью спросил: - Это значит "да"? Ты будешь моей жабкой? Маленькой, капризной и вредной?

Дэнни на мгновение прикрыл глаза, и откинул голову назад, прислушиваясь к песне ветра и собственным ощущениям.

Сердце билось громко-громко. Так, что даже оглушало. А в желудке происходила самая настоящая всемирная революция. Каждая клеточка его тела требовала ответить согласием, попробовать что-то нормальное, испытать, что это такое, когда тебя любит тот, без кого твой мир просто рухнет в бездну.

- Я люблю тебя, Нэйл, - тихо сказал Дэнни, и открыл глаза, глядя в небо, усыпанное первыми редкими звездами. - Забери меня себе, если я тебе нужен. Иначе я умру. Ты для меня как воздух. Мне без тебя уже никак.

- Нельзя тебе умирать, - хмыкнул парень и, отстранившись от мальчишки, поцеловал его в подбородок. - Кто же мне чай делать будет? - и когда Дэнни с возмущением воззрился на него, добавил: - Идем, тебе надо отдохнуть, а мне осмотреться. А потом к Дайане. Она мне за машину обещала член отрезать, если не верну.

Дэнни с опаской посмотрел на дом. Что ждет его там? Какая жизнь? Быть может, не самая легкая. Быть может, Нэйл вышвырнет его через неделю или месяц. Кто знает?

Но невысокое одноэтажное строение с облупившимися стенами и слепыми окнами не выглядело враждебно. Наоборот даже, казалось, оно только и желало, что впустить в свое нутро кого-то, кто сможет согреть его, исцелить, вдохнуть новую жизнь.

Дэнни почему-то вдруг подумал, что этот дом очень похож на него. Такой же брошенный и потрепанный временем, но почему-то приглянувшийся одному очень хорошему человеку.

- Думаю, мы с ним поладим, - сглотнув колючий комок, сказал Дэнни, и прильнул к Нэйлу, крепко его обнимая. - И всегда... всегда будем тебя очень-очень сильно любить.

- Ты что это, решил отрезанный кусок моей плоти как питомца держать? - в ужасе округлил глаза Нэйл, и с опаской посмотрел на маленького извращенца. - Ну уж нет, к Дайане мы поедем и машину ей отдадим.

- Дурак! Я о доме говорю. - Дэнни едва сдержал смех, и ударил Нэйла ладонью в плечо. - Ты нас с ним как щенков паршивых подобрал, и теперь собираешься выхаживать. А мы тебя в ответ собираемся любить.

- Ого! - хмыкнул парень, и приобнял мальчишку за плечи, склоняясь к его уху. - Это он тебе сказал? - Нэйл кивнул на старенький домик. - Если так, то я согласен. Любите меня, любите. Кстати, можете начинать прямо сейчас. Хотя, нет, - он виновато посмотрел в большие серые глаза. - Пока не поправишься, ни о какой любви речи быть не может.

- Да ладно, - Дэнни лукаво улыбнулся и, встав на цыпочки, укусил Нэйла за губу. - Болит у меня только одно место, а любит тебя все во мне.

Он облизнулся и, сжав ладонь парня в своей, стал медленно отступать к дому.

- Только было бы неплохо принять душ. Можно даже вместе. Или это из разряда романтики, на которую мне не следует рассчитывать?

- Как знать? Если романтика именно такая, а не ванильно-сопливая мутотень, которую показывают в сериалах, то думаю, я осилю эту науку. - Рассмеялся Нэйл. Ему нравилось то, что происходит. Его не пугало то, что они с Дэнни одного пола. И прочие предрассудки так же не угнетали. Он просто был счастлив.

Дэнни улыбнулся. В первый раз за мучительно долгое время он чувствовал себя в какой-то эйфорической невесомости. Ему казалось, что первый же порыв ветра подхватит его, закружит в воздухе и унесет куда-то, где больше не будет разочарований и тревог.

Но этим ветром был не воздушный поток, а Нэйл, которому надоело ждать, пока он дохромает до дома. Парень притянул Дэнни к себе и, присев перед ним, закинул его на плечо. После чего быстрым шагом направился к главному входу, не обращая внимания на вопли Дэнни и его же попытки вырваться.

А перед входом остановился и отпустил мальчишку, вставая у него за спиной и сжимая пальцами худые плечи. Наверное, ему тоже было страшно. Наверное, он так же понятия не имел, что будет ждать их в будущем. Наверное, сейчас он тоже чувствовал себя маленьким и беззащитным. Но время не стоит на месте, и Нэйл был подобен времени. И не успел Дэнни моргнуть, как парень сделал шаг, и новая жизнь приняла их в свои объятия.