*** 

Несмотря на усталость и просто жуткую сонливость Дэнни проснулся очень рано. Все время, пока он спал, его не покидало чувство тревоги. Он беспокойно крутился во сне, ему снилось что-то жуткое, от чего по пробуждению на душе остался противный липкий осадок.

С трудом разлепив тяжелые веки, Дэнни сел на диване. Плед сполз на пол, но парень даже не обратил на это внимание. Он смотрел на пустующее кресло перед собой, и в душе поднималось что-то очень нехорошее, что-то колючее и холодное, от чего замерзала душа. Нэйл уехал и даже не попрощался. Не оставил ничего, ни записки, ни номера телефона, никакого напоминания о себе. Даже шахматы убрал обратно в ящик, и теперь Дэнни казалось, что парень ему просто приснился. 

Поморщившись от не самых приятных мыслей, он лег обратно на подушку и прикрыл глаза. Спать уже не хотелось, но и выходить из этого уютного сарайчика так же желания не было. Все разъехались, а значит, работы больше нет. И у него нет причин показываться Дайане на глаза.

Дэнни тяжело вздохнул и спрятал лицо в подушку. Нужно было пережить и это. Смириться... Забыть... Ласковые жаркие губы... Сильные горячие руки... Чуть хриплый шепот на ухо и дрожь по телу...

Все это больше никогда не повторится. Не с Нэйлом... А если не с ним, тогда уж лучше вообще ни с кем.

- Проснулся? - Нэйл выглянул в окно, опираясь ладонями на низкий подоконник. За мутным стеклом цвело лето. Буйная поросль бузины, почти закрывала весь обзор, но поднятое колесами автомобиля облако пыли было видно и отсюда. - Долго спишь. Наверное, не высыпался в последнее время?

Дэнни замер, даже дышать перестал, вслушиваясь в участившийся грохот собственного сердца, которое испуганной птицей забилось в груди. Пальцы сжали края подушки, и парень медленно поднял голову, глядя за спинку дивана.

Нэйл стоял у окна и что-то внимательно разглядывал, а Дэнни никак не мог поверить собственным глазам.

- Ты не уехал? - сипло спросил он и часто заморгал, не в силах до конца осознать то, что видит перед собой не плод своего воображения, а настоящего Нэйла.

- Вообще-то за тобой должок, если ты, вдруг, не помнишь, - усмехнулся парень, отворачиваясь от окна и теперь переключая все свое внимание на Дэнни, который к слову выглядел очень забавно с этой гримасой разочарования смешанного с искренней радостью. - Не люблю оставлять за собой незавершенные дела, так что тебе придется меня еще потерпеть.

- Ты что, остался только ради этого? – слова прозвучали как-то глупо, ведь Нэйл должен был уехать перед рассветом только в его воображении. Но сейчас Дэнни не думал об этом. Он был счастлив, что все-таки сможет нормально попрощаться.

- Оу! Ты даже не представляешь, как возросла ставка из-за того, что я задержался, - коварно захихикал парень, и поднял с пола пакет с вещами, которые взял из сумки Дэнни, нагло обследовав комнату мальчишки. - Прости, но мне пришлось немного порыться в твоих закромах. Порнуху, презервативы и силиконовую вагину я не трогал, поэтому все найдешь на своих местах.

- Спасибо, - Дэнни взял пакет и, нащупав там трусы, густо покраснел. – Так, что я должен сделать, чтобы ты был удовлетворен и мог уехать со спокойной душой? - спросил он, быстро одеваясь и чувствуя себя очень странно.

Неужели Нэйл остался ради него? Или... все это только очередной плод его чрезмерной фантазии?

- Это будет сюрприз, - улыбка на губах парня стала шире. - Ты одевайся, времени у нас не так уж и много. - Нэйл подошел к двери и с опаской выглянул на улицу. Возвращение Дайаны в его планы не входило, но старая ведьма была слишком непредсказуемой, и потому перестраховаться не мешало. На улице было тихо и спокойно, а значит, они с Дэнни могли уйти в отрыв по полной программе, что, собственно, Нэйл и собирался сделать.

- Я одеваюсь, - Дэнни натянул футболку и встал с дивана. - Когда ты уезжаешь? Как скоро? - спросил он с замиранием сердца. Отпускать парня не хотелось, но и удержать его было нечем.

Нэйл в ответ только пожал плечами.

- Думаю, скоро, - туманно отозвался он. - Тут уже как Дайане приспичит.

- Тогда, наверное, не стоит терять время. - Дэнни подошел к Нэйлу и выглянул на улицу из-за его плеча.

Никого. Солнце, зелень, птицы и свежий ветер. Хорошее утро. Вот бы остаться в нем навсегда, и чтобы больше никого, никогда... только они вдвоем.

Нэйл кивнул и вышел из сарая.

- Ты, главное, помни, что пути к отступлению у тебя нет, - зловеще проговорил парень, сворачивая за угол. Дэнни шел рядом и почему-то оглядывался, будто за ним следили. Это смешило парня, но он старался держать маску и уверенно шагал вперед, туда, где в загоне их уже ждали две лошади. - Будет нехорошо с твоей стороны идти на попятную. Я обижусь.

- Нехорошо с твоей стороны заставлять меня давать такие обещания, - возмутился Дэнни. - А если, вдруг, тебе взбрело в голову утопить меня, я что же, должен буду согласиться, только лишь бы ты не обиделся?

- Почему бы и нет, - осклабился парень и, остановившись у деревянного ограждения, открыл небольшую калитку, приглашая Дэнни войти в загон. - Мне была бы приятна такая жертва. Наверное. А что? - тут же спросил он, когда мальчишка посмотрел на него с укором. - Чувствовать себя богом, должно быть, приятно.

- Должно быть... - отозвался Дэнни, задумавшись над тем, а что собственно он может дать Нэйлу, кроме своей жалкой пользованной тушки? Сможет ли он отдать за парня жизнь, или его любовь еще не настолько сильна, чтобы жертвовать чем-то столь бесценным?

- Не спи! - гаркнул Нэйл, хлопнув мальчишку по плечу, когда тот о чем-то серьезно задумался. Дэнни вздрогнул и уставился на парня перепуганными глазами, но Нэйл уже крепко держал его за руку и тянул за собой. - Раз мыслей о побеге нет, значит, будем развлекаться. - Он остановился около рыжей кобылки и, протянув руку, погладил ее по холке. - Знакомься, приятель, это Митра. Митра, девочка, этот странный перепуганный детеныш рядом со мной, Дэнни. Он хороший парень, хоть и малость трусоват. Так что не обижай его.

- Эй, ты снова за свое? - Дэнни отпрыгнул от лошади, но Нэйл резко вернул его обратно, перехватив за локоть и притянув к себе.

Лошадь никак на эти припадки не отреагировала, даже морду в их сторону не повернула. Стояла как истукан и смотрела вдаль.

- Я не полезу не неё.

- Ты собираешься сбежать? - Нэйл сделал вид, что удивился. Он, конечно, предполагал, что все будет именно так, но почему-то верил в лучшее, отчего сейчас чувствовал укол разочарования. - Дезертировать хочешь? И это после всех обещаний и клятв?

- Никаких клятв я не давал, - возмутился парень и снова дернулся, но Нэйл был сильнее. А еще он был упрямым и, кажется, вообще не умел сдаваться. - Она меня сбросит, говорю тебе! Я на нее не сяду.

- Да она же в тебя уже по уши влюблена! - возразил Нэйл и подвел мальчишку к морде лошади. – Ну посмотри же в эти полные любви и понимания глаза. - Он схватил Дэнни за руку и, пока тот не успел вырваться, положил его ладонь на голову Митры. - Погладь, не бойся, она не укусит, не лягнет, не плюнет в тебя.

- Знаю, что не плюнет. Не верблюд. - Дэнни попытался сделать шаг назад, но вжался спиной в грудь Нэйла. Впереди была лошадь, которая смотрела на него полными вселенского равнодушия глазами и не подавала иных признаков жизни. - Она вообще настоящая? - спросил парень и, повинуясь руке Нэйла, погладил шелковистую гриву. - Что с ней такое? Ты ее запугал до полусмерти?

- Никого я не пугал. Просто выбрал для тебя самую спокойную. И все-то тебе не так! - вдруг возмутился он. - То слишком живая, то слишком мертвая. Ты бы уже определился, что ли. Давай, забирайся в седло!

- Да не хочу я определяться! - сказал Дэнни и, повернувшись к Нэйлу, хотел было уйти. Но не тут-то было. Парень, разозлившись, схватил его под мышки и буквально забросил в седло, усадив в него, как барышню.

- Нэйл! - Дэнни чуть снова не лягнул друга, а тот, всучив ему в руки поводья и насильно перекинув ногу через лошадиную спину, ударил животину по крупу ладонью, и та мерным шагом сдвинулась с места, заставив Дэнни замереть от ужаса.

- Останови ее... Останови... - просил он онемевшими губами и вцепился в поводья мертвой хваткой.

- Боже! - Нэйл закатил глаза, с усилием сдерживая смех. - Ну чего ты такой трус? Расслабься. На ней кататься все равно, что на карусели. - Он подошел к сонно передвигающей ногами лошади и положил свою руку на колено друга, несильно сжимая его, чтобы успокоить. - Просто закрой глаза и расслабься. И двигайся в такт с ней. Как в сексе.

- В сексе? Ты серьезно? - Дэнни сглотнул горьковатую слюну, которой во рту осталось очень мало. Нэйл кивнул и мягко погладил его колено, предлагая последовать совету. - Это какое-то извращение, - буркнул парень и крепко зажмурился.

Лошадь пошла быстрее и Дэнни, через несколько минут осознав, что сбрасывать его не собираются, попытался подстроиться под ритм ее ходьбы. Еще через несколько минут Нэйл разрешил открыть глаза и убрал руку с колена друга.

Дэнни испуганно оглянулся на него, но тот только гаденько осклабился и, взмахнув рукой, словно на прощание, поспешил к другой лошади.

Как бы Дэнни ни артачился и ни отпирался, кататься ему нравилось. Нэйл видел его несмелую улыбку, видел блестящий в глазах интерес, и понимал, что ему очень сильно нравится смотреть на этого человека. Что-то трепетное отзывалось в груди, когда Дэнни поворачивался к нему и радостно улыбался. И сердце билось быстрее, и хотелось, чтобы эта милая и очаровательная улыбка не сходила с лица друга. Никогда. И чтобы в целом мире никого кроме них двоих не осталось. Ведь так хорошо сейчас. Так спокойно и... Правильно. Все правильно. И то, что сердце заходится в шальном припадке, стоит только прикоснуться к тощему плечу Дэнни, и то, что сны, будоражащие сознание, не обходятся без участия мальчишки. И игры ботанов, и шахматные партии, и жаркий горячий шепот признаний... Все это правильно.

Нэйл не отставал от Дэнни, старался быть рядом, и иногда подсказывал, что надо делать, чтобы развернуть лошадь или ускорить ее шаг. У мальчишки неплохо получалось. Даже очень хорошо получалось, и потому Нэйл решил оставить его без своего надзора и прокатиться чуть быстрее, чем черепашьим шагом. Но стоило ему только пустить свою лошадь в галоп, как Митра отчего-то взбрыкнула.

Это было так неожиданно, что Нэйл не сразу понял, что произошло. А когда опомнился, Дэнни уже был на земле. Сердце оборвалось в груди и рухнуло в желудок, отдаваясь там тяжелой болезненной дробью, но страх тут же исчез. Осознание того, что это просто маленькая месть за неудачную шутку, быстро выветрило из души всю панику. И, вместо того, чтобы броситься к мальчишке, Нэйл первым делом догнал взбунтовавшуюся лошадь. Остановил ее, успокоил, и только после этого повернулся к уже сидящему на земле мальчишке.

- Ты как? В порядке? - посмеиваясь, крикнул он и спрыгнул со своей лошади на землю. - Не убился там? Или?.. - договорить Нэйл не успел. Алая струйка, стекающая по лбу и щеке Дэнни, дала понять, что мальчишка упал не шутки ради. Быстро подбежав к другу, Нэйл присел на корточки и отнял тонкие пальцы Дэнни от ранки. - Ну вот и почему ты такой неудачник? - резонно спросил Нэйл, не в силах сдержать улыбки.

- Потому что лошади - это исчадия ада, которые меня ненавидят. - Дэнни лежал на теплой земле и смотрел на расплывающееся лицо друга, едва не плача от боли в колене, да и в голове. - Я с детства с ними не дружу. С тех пор, как покойный муж Дайаны запугал меня. Теперь этот страх не перебороть.

- У карги был муж? Ого! - не сдержал ироничного сарказма парень, и помог Дэнни выровняться. А когда мальчишка поднял на него взгляд, улыбнулся, протягивая ему носовой платок. - Он, наверное, сбежал, да? И как он тебя запугать-то умудрился? Небось, нарассказывал историй про коней-зомби.

- Он погиб в автокатастрофе вместе с дочерью, а Дайана тогда лишилась ноги. - Дэнни прижал платок к ране и поморщился, чувствуя сильное жжение. – Вообще, он был неплохим человеком, но лошадей боялся. И мне навязал свой страх. Просто, без конца, без края повторяя, что к лошадям лучше не подходить, могут лягнуть, укусить и вообще убить, как его брата.

- Ого, какая трагическая история. - Неопределенно хмыкнул Нэйл. Ему было немного неудобно и даже несколько стыдно, но поделать с собой он ничего не мог, саркастические и злобные замечания сами срывались с языка, который никогда не слушался здравого рассудка. - Она потому тебя так опекает? Потому что у нее больше никого не осталось?

- Опекает? - Дэнни рассмеялся, но тут же пожалел об этом. Его повело немного в сторону, в глазах на несколько мгновений потемнело, и парень сделал три глубоких вдоха. – Скорее уж, надзирает.

- На самом деле неважно, как ты это называешь. Суть, все равно, остается сутью. - Нэйл протянул руку и помог Дэнни подняться на ноги. Мальчишка, охая и вздыхая, поднялся, но тут же оступился, побледнев как полотно. Нэйлу пришлось обнять друга, чтобы тот не рухнул на землю, и когда Дэнни с благодарностью улыбнулся, сказал: - Был бы ты девочкой, от рюшечек и бантиков точно не отвертелся бы.

- Был бы я девочкой, вся моя жизнь пошла бы по другому сценарию. - Дэнни сжал плечи Нэйла, крепко держась за него, и опустил взгляд, сконцентрировавшись на руке парня. - Мне не пришлось бы придумывать для себя причины просить тебя остаться. Я бы просто сказал, что хочу этого... хочу, чтобы ты остался со мной. И ты бы остался, потому что не смог бы устоять перед рюшечками и прочей женской атрибутикой. Но я не девочка, и ты уезжаешь... а причин просить тебя остаться я не нахожу.

Дэнни тяжело вздохнул и уткнулся лбом в плечо Нэйла, пользуясь последним мгновением близости.

Живот подвело. Так обычно бывает, когда очень страшно, но сейчас Нэйл страха не чувствовал. Несколько мгновений он молчал, а когда заговорил, то понял, что в горле пересохло от охватившего его волнения.

- Ничто не мешает тебе... попросить, - хрипло сказал он. - Возможно, если ты это сделаешь, то...

- Дэнни! Вот ты где. А я тебя ищу, - знакомый голос перебил Нэйла, и парень рассердился из-за того, что его прервали.

Он резко повернулся к говорившему и, смерив соседа Дайаны злым взглядом, сказал:

- Дайаны нет. Она уехала. Приходи вечером.

- Нэйл, ты вечно как колючка от кактуса, застрявшая в заднице, - рассмеялся Гилберт, не обращая внимания на злой тон парня. - Но я не к Дайане, а к Дэнни. Тебе бы к ЛОРу сходить не помешало.

- Ко мне? - Дэнни нехотя отстранился от Нэйла, и посмотрел на соседа, чуть прищурившись от яркого солнечного света.

Гилберт тут же помрачнел, заметив на его щеке кровь, но ничего по этому поводу не сказал. А лишь бросил небрежно:

- Можно тебя на пару слов?

Дэнни переглянулся с Нэйлом, и, когда тот, недовольный и какой-то насупившийся хотел было уйти, парень вцепился в его руку и попросил тихо:

- Останься. Я на минуту.

Подумав несколько мгновений, Нэйл кивнул, и Дэнни нетвердым шагом поспешил к соседу.

- С лошади упал, - пояснил он в ответ на многозначительный взгляд мужчины. - Что-то случилось?

- Ничего такого, не волнуйся. Просто решил тебя предупредить. Твой парень в городе. Расспрашивал в баре, где ферма Дайаны.

- Что? - Дэнни улыбнулся, но кровь резко отхлынула от его лица. Стало как-то холодно, и он беспомощно оглянулся на Нэйла. - Питт?

- Да. Он вроде бы так представился. Дэнни, у тебя все хорошо? - Гилберт сжал плечо мальчишки.

- Да... – шумно выдохнул парень. - Я разберусь, спасибо.

Развернувшись, Дэнни сделал по направлению к Нэйлу несколько нетвердых шагов и чуть не рухнул у его ног.

- Мне нужна твоя помощь, - едва ворочая языком, попросил он, чувствуя ужасный холод внутри, который волнами дрожи проходился по всему телу. Вот и причина попросить... Вот и возможность остаться вместе. Вот только вряд ли Нэйл захочет, когда узнает. А жаль... До боли в сердце.

Глаза заволокло слезами, и Дэнни поспешил опустить взгляд.

Короткий разговор. Всего несколько минут, пролетевших как один миг, как единый вдох. И вот Дэнни стоит рядом и смотрит в землю со скорбным видом, а виновник такой реакции мальчишки, пожав плечами, уходит восвояси.

- Что он тебе сказал? - вместо голоса глухое, почти звериное рычание. - Дэнни, какого хера происходит? Что этому мудаку нужно?

- Ничего, - Дэнни покачал головой и в неосознанном порыве сжал пальцами запястье друга. - Не ему... Мне нужно... Нужна твоя помощь. Больше ведь некому. А ты уезжаешь.

Парень не понимал, что с ним творится, но одна мысль о том, чтобы вернуться к Питту вызывала у него приступ тошноты. А расставание с Нэйлом казалось чем-то мучительно страшным, от чего он уже никогда не сможет оправиться. И все было так запутанно, так туманно, и жизнь катилась к чертям, а он не мог это остановить.

Холодные, несмотря на жару, пальцы дрожали. Да и всего мальчишку колотило так сильно, что Нэйлу стало даже страшно.

- Тише ты, успокойся. - Он приобнял друга и погладил его по вздрагивающему плечу. - Все хорошо. Я помогу. Ты не переживай.

- Ты даже еще не знаешь, о чем я тебя попрошу, - выдохнул Дэнни, сильнее сжимая пальцы на запястье друга. - Это... для парня это тяжело. Почти невозможно.

- Если друг просит о помощи, да еще и так жалобно, как можно отказать? - Нэйл улыбнулся, стараясь этой улыбкой поддержать мальчишку, но тот, казалось, ничего не видит перед собой. - А по поводу сложности... Ну, это ведь не ребенка родить. Все остальное вполне осуществимо при должном усердии.

- Это может показаться унизительным, - совсем тихо сказал Дэнни и уткнулся лицом в шею парня, словно предчувствовал, что все это не закончится ничем хорошим, и хотел напоследок насладиться желанной и невозможной близостью. - Тебе нужно всего лишь пригласить меня на свидание и сделать вид, что мы пара. Но, это должно быть правдоподобно, иначе ничего не выйдет, и я навечно застряну в этом проклятом болоте.

- Что? - Нэйл растерялся.

Свидание? Пара?

Ничего ужасного и унизительного в этом не было, но вот так неожиданно, да еще и с такой истерикой...

- Дэнни, что происходит, а? В какое дерьмо ты вляпался?

- В глубокое, на самом деле, - Дэнни вскинул голову и с мольбой во взгляде посмотрел на Нэйла. - Еще в шестнадцать лет. Я встретил одного человека, и теперь этот человек для меня как трясина, в которой я задыхаюсь. Этот человек сейчас в городе, ищет меня. А я... я больше не хочу. Нэйл, я не могу... - губы затряслись, и парень снова спрятался, прильнув к другу. - У меня нет сил. Помоги мне. Поможешь?

- Она что тебя в рабстве держит? - удивленно вскинул брови парень. Он, конечно, понимал, что отношения бывают разными, и в некоторых действительно тонешь как в болоте, но отчего-то Дэнни казался тем, кто в подобную задницу никогда не влезет. А тут, нате вам! - А почему именно я? Не проще ли какую-нибудь красотку попросить?

Дэнни рассмеялся. Болезненно, с истерическими нотками и с силой сжал плечи Нэйла.

Как будто Питт поверит. Да никогда! Он прекрасно знает, кого предпочитает его любовник.

Нэйл ждал ответа. Но сказать правду прямо сейчас Дэнни не мог. Боялся, что парень откажет ему, узнав о его ориентации. А потому соврал:

- Там броня, понимаешь? Девушки вообще не воспринимаются как соперницы. А вот красивый, мускулистый парень, при том, что я вот уже два месяца не отвечаю на звонки... Поверь мне, это поможет, но только если будет выглядеть правдоподобно.

Нэйл представил себе эту довольно странную, но, в то же время, очень интересную и будоражащую кровь картину, и хмыкнул, уже решив для себя, что от него не убудет, если он прилюдно потискает Дэнни.

- Ботанические игры в фаворе не только у ботаников, но и у их подружек, да? - рассмеялся парень. – Вы, городские ребята, знатные извращенцы, скажу я тебе. Но не расстраивайся, я сыграю на высшем уровне.

Дэнни пробрала дрожь. Но далеко не сладкая и томительная, а та, что предшествует болезни или нервному срыву.

- Спасибо, - выдохнул он и отстранился от парня, вымученно улыбаясь. - Тогда... Одолжи мне себя на вечер, ладно? Я этого никогда не забуду. И потом... можешь просить меня, о чем захочешь. О чем угодно.

- Как опрометчиво. - Нэйл ковано улыбнулся и облизал губы. - Очень, очень опрометчиво. Слова назад не возвращаются, и быть тебе моим рабом. - Он зловеще рассмеялся, но заметив, что Дэнни, в общем-то, не до шуток, угомонился. - Да ладно тебе, не дергайся так, любимый. Все у нас получится. Обведем твою кралю вокруг пальца в два счета.

Дэнни кивнул. Вообще-то он не отказался бы от такого рабства. Но когда Нэйл увидит, какую именно кралю должен обвести вокруг пальца, то больше даже знать его не захочет.

- Идем тогда в общежитие, мне нужно привести себя в порядок и успокоиться. Иначе нам никто не поверит. Для начала я должен сам поверить.

Парень прикрыл ладонью глаза и сделал глубокий вдох.

- Ты решил макияжем заняться? - глупо хихикнул Нэйл, и толкнул Денни плечом. На самом деле, он и сам порядком нервничал, оттого и вел себя как идиот. Но причиной переживания было не то, что ему придется играть роль гея, а то, что он, кажется, не отказался бы от подобных отношений с Дэнни. И вот это понимание пугало и напрягало парня.

- Ну... - Дэнни глубоко вздохнул, чувствуя, что от волнения к его горлу подкатывает тошнота, и продолжил: - Есть люди, в понимании которых геи должны выглядеть, как... в общем, сам все увидишь. Только не сбегай, пожалуйста, ладно? И прости меня за все.

Последняя фраза насторожила Нэйла, но он постарался никак этого не показывать. Не хватало еще, чтобы Дэнни в обморок от волнения грохнулся. И так трясется весь и бледный как полотно.

- Если мне не придется целовать накрашенные помадой губы, то все нормально. Не люблю косметику. Она невкусная.

- Нет, не придется, - сказал Дэнни уверенно, и нетвердым шагом направился в общежитие.

Внутри у него все сжималось от страха и предчувствия беды. Но он понимал, что нужно взять себя в руки и успокоиться. Поверить в новую любовь, напитаться ею и хотя бы какой-то час побыть счастливым и свободным.

***

Закрывшись в своей комнате, Дэнни выпил обезболивающее и ненадолго прилег отдохнуть. Ему даже удалось вздремнуть, хотя на сердце было неспокойно, и он ужасно боялся предстоящего вечера.

Впрочем, пока он принимал душ, укладывал волосы в более или менее приличное подобие прически, доставал со дна сумки и выглаживал свои вещи для тусовок в клубах, чувства как-то притупились. Но вот выйти к Нэйлу в таком виде было по-настоящему страшно.

Что он подумает, когда увидит его в этом непривычном образе? Поймет ли все сразу или хотя бы до бара дойдет в счастливом неведении?

Думать и гадать можно было сколько угодно, а потому Дэнни, собравшись с духом, вышел на кухню и предстал пред очи своего парня "на один вечер".

Нэйл вскинул на него взгляд и как-то нервно улыбнулся. Сам парень был одет как всегда просто, что, кстати, очень шло к его грубоватой внешности. И нельзя было определенно сказать, собирается он провести вечер в шумной компании или с пивом перед телевизором.

- Можем идти, - сказал Дэнни взволнованно. - Если, конечно, я не совсем вызывающе одет.

Тот Дэнни, которого Нэйл сейчас видел перед собой, разительно отличался от скромного мальчишки, к которому парень привык. Стильная прическа, не менее стильная одежда. И вроде бы всего лишь обычные джинсы, но теперь-то было понятно, отчего даже менее обтягивающие штаны вызвали такой восторг у соседских геев. Да и кофта, в которую был одет друг, каким-то чудесным образом скрывала чрезмерную худобу мальчишки, зрительно делая его изящным и тонким.

- Было бы вызывающим, если бы ты вышел в мини юбке, чулках в крупную сетку и майке, усеянной стразами, - кашлянув, сказал Нэйл и улыбнулся. - А так... Тебе идет.

- А ты ожидал, что именно так я оденусь? - нервно рассмеялся Дэнни и немного расслабился. Нэйл не шарахнулся от него, не заподозрил во всех смертных грехах, и это успокаивало. Совсем чуть-чуть, и все же...

- Ну... - протянул парень, - не то, чтобы ожидал, но такой прикид был бы точно вызывающим. - Он подошел к парню и по привычке жестом предложил взять себя под руку, но тут же стушевался. - Прости, это, наверное, вообще по-идиотски выглядит, ты же не девушка.

Дэнни хмыкнул беззлобно и проговорил:

- Думаю, неважно девушка или парень. Если не стесняться друг друга, то можно ходить и так. Правда, в нашем с тобой случае это было бы уместно лет через десять. А сейчас... - Дэнни сам чуть не обомлел от своей дерзости, но все же решился и вложил свою ладонь в ладонь Нэйла, жутко при этом краснея. - Если ты не против, конечно.

Пальцы сами сжались на худой ладони мальчишки, и Нэйл на мгновение прикрыл глаза, прислушиваясь к своим ощущениям. Ничего страшного в этом действии не было. Наоборот даже, теплая рука с мягкой и на удивление нежной кожей была приятной на ощупь. А еще, вдруг, очень не вовремя вспомнилось, как эта самая ладонь ласкала его. Тело мгновенно отреагировало на такое воспоминание, и Нэйл нервно усмехнулся.

- Думаю, у нас получится отличный спектакль. - Подмигнул он другу, и повел его к выходу. - Только вот ведущая роль будет у тебя. Я не представляю, как ведут себя галантные кавалеры. И да, а кто из нас ведущий? Ну, я в том плане, кто из нас парень? Проклятье! Мы ведь оба парни. - Нэйл смущенно поджал губы, чувствуя, как скулы начинают пылать от румянца.

- Думаю, это очевидно, - рассмеялся Дэнни, но смех этот был немного фальшивым из-за жуткого смущения. - Ну... это я о ролях. Вряд ли ты согласился бы на нижние роли... - он закашлялся и потащил парня за собой к выходу, словно пытался сбежать вместе с ним от опасной темы. - Так что просто будь собой, ладно? И представь, что... ну, пусть не влюблен без памяти, но хотя бы увлечен. А чтобы было легче, просто не думай обо мне, как о половом органе. Думай как о человеке. Если отбросить тот факт, что у меня между ног болтается член, то я мог бы привлечь тебя? Хотя бы духовно...

- Духовно? - Нэйл глупо заржал. - Ты ведь не Далай Лама, чтобы, глядя на тебя, я думал о духовности. Но как человек ты мне нравишься, иначе я с тобой не общался бы. – Он замолчал на несколько секунд, а потом спросил: - А ты бы трахнулся с парнем? Ну... если бы он тебя привлекал... в духовном плане. Душой там, или еще каким местом.

- Возможно, - туманно отозвался Дэнни и, тяжело сглотнув, посмотрел на Нэйла, ожидая его реакции.

Парень почесал кончик носа и смущенно спросил, стараясь не смотреть на Дэнни:

- А в какой роли? Ты был бы тем, кто или тем, кого?

- Ну, любой нормальный парень хотел бы быть ведущим, так? - рассмеялся Дэнни и невольно сжал ладонь Нэйла сильнее. Тема разговора стала острой как лезвие бритвы. Но, в то же время, волнительной и сладкой, способной настроить обоих на нужный игривый лад. - Но, если бы у партнера с этим было принципиально... не знаю, думаю, я мог бы позволить ему доминировать.

- Ну, а если бы партнеру было все равно? - не унимался Нэйл. Ему необходимо было знать позицию Дэнни. Возможно, это помогло бы ему настроиться, а возможно... - Если бы вы оба любили друг друга без распределения ролей и ограничений, просто любили... Ты хотел бы брать или хотел бы отдавать?

- Отдавать, - почти шепотом проговорил Дэнни, чувствуя, как все тело начинает покрываться гусиной кожей от одной только мысли о такой вот жаркой ночке в объятиях Нэйла. В плену его сильных рук, плавясь от жарких, обжигающих поцелуев. - Человеку, которого я люблю, я отдал бы все, - признался он так же тихо. - Я хотел бы быть в его плену. Я хотел бы быть нужным и желанным.

- Плен может обернуться рабством. Так что не будь так опрометчив в своих желаниях, - посоветовал Нэйл, чуть привлекая Дэнни к себе.

Тропинка, по которой они шли к городу, стала уже, и теперь на ней было тесновато. Впрочем, близость друга была приятной. Да что уж там, пикантный разговор, лес, вечер... Хоть бери и тащи мальчишку в ближайшие кусты. Вот только подобные действия вряд ли можно будет счесть адекватными. Да и разговор еще не повод для действий. К тому же, все это только предположения.

- Никакой тебе романтики, - вздохнул Дэнни немного обиженно. - Рабство, рассудительность... Ты же на этот вечер мой парень. Мог бы и погосподствовать немного. Так, ради разнообразия.

- Погосподствовать, говоришь? - Нэйл хитро оскалился и, выпустив руку Дэнни из своей ладони, довольно сильно шлепнул его по обтянутым джинсами ягодицам. - Думаю, я воспользуюсь данным предложением. - Он толкнул мальчишку к дереву и, вжав его в шершавый ствол грудью, потерся пахом о его упругий зад. - Примерно такого господства хочешь? - хрипло спросил он, чувствуя, как в голове мутнеет от накатывающего возбуждения.

Черт! Так недолго и, правда, пойти по кривой дорожке гей-парадов.

Дэнни едва сдержал пошлый стон. Нельзя... нельзя так реагировать. Но сильные руки сжимают в стальных тисках, а возбуждение Нэйла чувствуется даже через ткань джинсов. И в голове совсем все путается. В чувствах полный бардак. Взять бы Нэйла за руку, увести куда подальше, позволить вкусить запретный плод и покорить, пленить, чтобы больше никуда не делся.

- Да, - выдохнул Дэнни. - Да... такого. Хочу, чтобы ты считал меня своим. Своей собственностью, своей неотъемлемой частью. Хочу, чтобы сегодня ты был в меня влюблен.

Заманчиво...

По венам вместе с кровью струятся искры. Колючие, острые, обжигающие. Заставляющие тело неметь. Заставляющие чаще биться сердце и дышать так, будто больше не будет такой возможности. И слова мальчишки кружат голову. Мир вертится подобно безумной карусели.

Как жаль... Как жаль, что все это только на сегодня. Как бесконечно жаль.

Безумная мысль. Опасная. Тревожная.

- Хорошо, - тихий прерывистый шепот на ухо друга. - Я смогу. - Слова потерялись в поцелуе. Губы прикоснулись к чуть влажной коже на шее Дэнни, и Нэйл отстранился от мальчишки. - Идем. Не будем заставлять себя ждать. Это невежливо по отношению к девушке.

Дэнни кивнул, и отступил от дерева. Ноги его подкашивались, а в желудке сильно потяжелело. Он повернулся к Нэйлу, и снова взял его за руку, крепко сжимая сухую горячую ладонь.

- Идем, - одними губами проговорил он, чтобы не выдать волнение, которое охватило его после чувственного, очень убедительного поцелуя.

Повезет той девчонке, в которую влюбится Нэйл. Дэнни очень завидовал этой пока еще несуществующей девушке, и уже чувствовал себя несчастным и обделенным, каким-то совсем ущербным, неправильным.

Теплая рука Дэнни немного дрожала. Возможно, это был всего лишь страх, но Нэйлу хотелось думать, что причиной дрожи стал он.

После первой игры в ботаников парень потерял покой. Сам не понимал, отчего так происходит. Почему сердце требует, чтобы Дэнни всегда был рядом, чтобы не отступал ни на шаг, чтобы не пропадал из поля зрения ни на миг. Должно быть, так и проявляется дружба. Та самая, которая на века и тысячелетия. Которую не сломать, не разбить, не уничтожить. И пусть поцелуи и ласки не входят в список дополнительных бонусов, но ведь никто не утверждает, что подобного совсем не может быть.

Нэйл понимал, что начинает запутываться в своих чувствах, ощущениях и мыслях. Что внутренний голос ведет его куда-то не туда, но сворачивать с пути, отступать или прятаться от самого себя он не хотел. А потому решил: пусть все идет своим чередом. А там уже как карта ляжет на игральный стол судьбы.

- Расскажи мне о ней, - попросил парень, когда молчание затянулось и стало неуютным. - Как вы познакомились? Что тебя привлекло? Почему больше не привлекает это что-то? Мне надо знать. Чтобы не ошибиться.

- Мы познакомились в клубе, - чужим сдавленным голосом проговорил Дэнни. - Я же рассказывал, что был трудным подростком. Вот меня и носило по вечеринкам и тусовкам в поисках приключений. И вот однажды я нарвался на приключение продолжительностью в два года. Меня привлекло то, что привлек я. Меня привлекла маниакальная страсть ко мне. Я хотел быть нужным, хотел в этот плен. Но, в итоге, я оказался лишь игрушкой для плотских утех. Я лишь тело для этого человека. Красивая оболочка, с которой хорошо в постели. И пока я был на крючке собственной зависимости, я был не нужен. А потом появился ты. Я узнал, что все может быть по-другому. И потому я больше не хочу быть лишь оболочкой. Хочу оборвать этот крючок и быть свободным от этих отношений.

Нэйл нервно рассмеялся. Да так сильно, что даже закашлялся.

- Какой-то паршивый из меня пример получается, - он повернулся к другу и подозрительно прищурился. - Нет, ты серьезно? Правда хочешь таких же говнистых отношений, основанных на выгоде и перепихоне, какие были у меня с Алишей?

- Что? - Дэнни удивленно округлил глаза. - При чем тут твои отношения с Алишей? Я говорю... ну, в общем... о том, что было у нас с тобой. Ну... не в том смысле, что мы пара и все такое. - Дышать стало тяжело и даже больно. На последнем слове Дэнни пробормотал что-то маловразумительное и отвернулся от Нэйла, разглядывая толстые стволы деревьев, но совершенно не различая их среди предвечернего сумрака.

Ну что он такое говорит? Почему признания так и рвутся наружу, несмотря на то, что лучше бы от них воздержаться? И почему тогда так сложно сказать все начистоту?

- У нас с тобой? - Нэйл округлил глаза и пристально посмотрел на Дэнни. Вот только мальчишка усиленно прятал взгляд, глядя куда угодно, но только не в его сторону. - Вы что же, с ней стойла конские от навоза чистили на пару? Или сено грузили? Напивались вместе и дрочили при свете звезд? Если так, то я понимаю, отчего ты хочешь с ней расстаться. После фееричного знакомства в ночном клубе, конюшни не самое романтичное место.

Нэйл говорил какую-то глупость и противоречил сам себе. И Дэнни почему-то это сильно задело.

- Я не то имел ввиду, - сказал он резковатым тоном. - Неверно высказался. Забудь. Мне просто надоело, вот и все.

- Да ты, парень, ветреная особа, - сказал Нэйл, увидев, что Дэнни разозлился. - Впрочем, забей, это не мое дело.

- Да, ветреная. И сто раз тебе об этом говорил. - Насупился парень и выпустил руку Нэйла. Почему-то очень бесило такое отношение к себе, как будто он давал повод. А, может быть, и давал. Кто знает, какие выводы Нэйл сделал из всех его поступков?

- Ты чего это? - Нэйл растерянно посмотрел на свою руку и закусил губу. Стало как-то не по себе от того, что Дэнни разозлился. Он ведь ничего такого не сказал и не сделал, чтобы вызвать подобную реакцию. - А еще говоришь, что не впечатлился моим примером. - Хмыкнул парень и засунул руки в карманы джинсов. – Видимо, и, правда, на тебя мое поведение произвело неизгладимое впечатление. Или судьба у меня такая, всех рядом с собой делать истеричками.

- Я не истеричка, - тихо возразил парень. - И я ни в кого не превращался. Я такой, какой есть. Не хуже и не лучше. Просто ты меня не знаешь и...

А что собственно "и"? Как будто эти слова могут что-то изменить? Как будто смогут обнажить чувства и открыть сердце, где кровоточит глубокая рана разочарования.

- Ладно, разговор зашел куда-то не туда, - уже более спокойно проговорил Дэнни. - Давай просто доберемся до бара, разыграем этот фарс до конца, и я унесусь с ближайшим ветром, куда подальше от тебя.

Нэйл не ответил. Лишь пожал плечами и ускорил шаг.

Хочет быстрее, пусть будет быстрее. Ему и самому было не с руки выставлять себя на посмешище перед всем городом. Дэнни-то что, он скоро уедет на учебу, и кто знает, вернется сюда или нет. А вот самому Нэйлу тут еще работать и работать, и тогда уже его задницу будут обсуждать все неравнодушные к стильным джинсам.

Бессмысленная ссора заставила парней замолчать и всю дорогу до города идти в тишине и на расстоянии друг от друга. И Дэнни, вдруг, подумалось, что если бы Питт увидел их со стороны, то никогда бы не поверил, что они пара.

И все же попросить о том, чтобы Нэйл вел себя соответственно плану, парень теперь не мог. Оставалось надеяться, что Питт проводит время в своем излюбленном месте и не заметит их раньше времени.

Пока они шли, Дэнни все думал, а правильно ли поступает, используя Нэйла в своих целях, к тому же так подло? Но отступать ему было некуда, к тому же другого шанса избавиться от Питта могло и не представиться. И потому парень легко убедил себя, что не делает ничего ужасного.

Но чем ближе они подходили к бару, тем сильнее сжималось от страха сердце. Тем бледнее становились губы мальчишки. Тем меньше решительности было в его и без того нетвердой походке.

Уже у самого заведения, он остановился у дверей и, совсем спав с лица, попросил едва слышно, с явной дрожью в голосе:

- Постой тут, ладно? Я проверю. Может тебе и не придется позориться.

Нэйл не мог не заметить, что Дэнни стал нервничать сильнее. Что все в его поведении и виде говорило о сильном, почти неконтролируемом страхе, и парню, вдруг, подумалось, что все не так просто, как Дэнни пытался ему представить. Что ситуация куда сложнее и запутаннее, чем обычное расставание с надоевшей пассией.

- Ты что, денег ей должен? – Нэйл уставился на мальчишку, преградив ему дорогу.

- Нет. - Дэнни смотрел на Нэйла, но со стороны казалось, что в пустоту. - Я просто больше не хочу. Не могу, понимаешь? Я только посмотрю, если он... Она там, то... Но, быть может, там... Ее и нет.

Нэйл нахмурился. Бледное лицо Дэнни, его отрешенный взгляд, словно у мертвеца, и нервное поведение не внушали доверия. Он взял мальчишку за плечи и, отстранив от входа в бар, прижал спиной к стене.

- Успокойся. Не нервничай так. Я ведь могу и приревновать. Ты мой, Дэнни. Сегодня ты мой, и не забывай об этом. Поэтому бери себя в руки и начинай уже без памяти меня любить.

Дэнни сделал глубокий рваный вдох и прикрыл глаза. Да ведь он уже любит, и своими же руками все безжалостно рушит. Сердце безумствует в груди. Испуганное, пасующее перед неизвестностью, оно тянется к Нэйлу, хочет в его горячие ладони.

- Я... люблю, - слова срываются с уст и летят, подхваченные ветром. Глаза смотрят в чужую душу, моля о прощении и понимании. - Люблю тебя.

Дэнни отстранился от стены и крепко обнял друга, чуть ли не плача от безысходности. Это их последняя встреча. Нэйл не простит. Никогда не простит.

- Идем. - Бледность лица никуда не делась, но Дэнни улыбался. Шало, как будто пьяно. Так же себя и чувствовал, как будто сделал добрый глоток крепкого виски на голодный желудок, и теперь там горел самый настоящий пожар.

- Вот и хорошо, - Нэйл искренне улыбнулся мальчишке, с горечью отпуская его из своих объятий. - Теперь, главное, не забывай об этом. И все будет хорошо. Отвадим мы твою пиявку, уж будь уверен. - Он приобнял Дэнни за плечи и, еще раз шепнув ему на ухо, что все будет замечательно, вошел с ним в бар, ни на мгновение не отпуская его от себя.

В помещении было душно и накурено. Куча людей - не протолкнуться. Громкая музыка била по ушам, оглушая. Все внутри переворачивалось от жуткого предчувствия беды, но улыбка не сходила с губ Дэнни.

Оказавшись внутри тесного помещения, он обнял Нэйла за пояс, и постарался расслабиться хотя бы внешне. Хотя, это оказалось практически непосильной задачей. И хоть Питта нигде не было видно, Дэнни всего колотило от озноба и он вжимался в бок друга, пытаясь взять у него хотя бы крупицу уверенности и смелости.

Они прошли всего несколько шагов, сердце успело сделать всего несколько болезненных ударов, когда Дэнни почувствовал толчок и с ужасом увидел, как Нэйл, не удержавшись на ногах, падает на чей-то стол, переворачивая его. Послышались возмущенные вопли посетителей и звон бьющихся бокалов, но Дэнни уже не видел, что именно там происходит. Сильная рука сжалась на его горле и резко приложила его головой об стену.

- Ах ты мелкий выблядок! - Питт нависал над ним разъяренным быком. Его пальцы все сильнее сжимались на беззащитном горле, и мальчишка уже начинал задыхаться. - Какого хрена ты творишь? Я тебе что, шавка, бегать за тобой по всей Аляске, пока ты вертишь задницей перед этим овцеебом? Отвечай, мразь! Отвечай!

Еще один удар и у Дэнни перед глазами все потемнело. А он-то думал, что Питт не станет распускать руки перед другим парнем. Идиот, подставил Нэйла, поступил с ним как последний ублюдок.

"Прости..." - В голове бьётся только одна мысль. - "Прости... Прости за всё..."