***

- Убитых было шестеро.

Голос не дрожал и не срывался.

- Сначала, мы действительно думали, что причина в аллергии на препараты. Но потом начали замечать долгое отсутствие пациентов.

- Помнишь Лили? Ее вообще не было месяц, а мы... Бездействовали.

- Тогда мы понятия не имели. Все нормально, Том.

- Нормально, Коди? Нормально? Они, черт его дери, умерли! Если бы мы знали раньше...

- То ничего не изменили бы. Действовали бы на эмоциях. А так, план настоялся.

- Так зачем они понадобились Фредрику? Зачем было... убивать?

- Эмили, мы не знаем. Не знаем до сих пор, но факт остается фактом. Пациентов «Двадцать Три», каких-то определенных лиц, выборочно устраняют. Послушай, я не могу доказать тебе это, но надеюсь, что ты поверишь на слова. Такие вещи не выдумать. Я... по-человечески прошу вас присоединится к нам.

- Почему мы?

Джекс молчал. Почесал затылок. Единственный жест, выдающий его секундное замешательство.

- Чем больше, тем лучше.

Хорошо, что заговорила именно она. У Сары язык не поворачивался спросить что-то самой.

- Какую цель преследуете?

- Узнать, почему. Добиться справедливости. Выйти во внешний мир и сообщить об ужасах, творящихся в этих стенах.

- И не умереть.

- Это – в первую очередь.

***

План был прост, пожалуй, даже чересчур. Сдать Сару и Ноя, но сбежать в день наказания. Сара глянула на парня с белыми волосами и невольно вздрогнула. Находиться с ним в одном помещении было трудно, будто он забирал какое-то количество воздуха и пронизывал каждого взглядом полным ничего. «Что же такого пережил этот парень?»

«А если после поимки нас убьют на месте?»

Сара поделилась мыслями вслух с Джексом, спина которого была напряжена до предела. Странно, что в «Двадцать Три» ему удавалась придерживаться формы, так же, как и брату. Младший Альдери перехватил ее блуждающий взгляд, но Сара не намеревалась отводить глаза первой. Парень отвернулся спустя пару секунд и начал переговариваться с Самантой. Лицо девушки не изменилось с того самого момента, когда Сара сообщила, кому принадлежит найденная кровь. Испуг и тлен.

Они успели разделиться, когда в коридоре показался Смотрящий, красноречиво предупреждая о приближении остальных. Значит, камеры либо уже включили, либо включают прямо сейчас. Благо, все успели разойтись по своим комнатам вовремя.

Прошла, казалось, вечность, когда Джекс Альдери потрепал свои черные кудри и наконец ответил на ее вопрос. Они – Сара, Эмили и Джекс – остановились на лестнице, обсуждая детали плана.

«Если я умру, кому достанется мой блог?»

Идиотская, глупая мысль. Но она ее не отпускает. Ее отдушина. Ее поклонники.

«Зачем я на это подписалась?»

- Они могут, - прямо сказала Эмили, смотря почему-то на Джекса. Сара впервые заметила этот огонек в глазах Танвар. Надежда, но и сомнение. Интересно, ждали ли ее дома.

- Вряд ли. Анны нет из-за сведений, которые она передавала. Это было ясно с самого начала. Вы же отключил камеры и отвлекли Смотрящих, но не сбежали, значит...

- Значит ты идиот, Альдери, - воскликнула Сара и обернулась.

«Боже, да мы же сотворили что по хуже...»

Они могли уже включить прослушку. Смотрящие могут зайти в любую секунду и лицезреть картину маслом; Сара Джонсон в компании таких же зараженных планирует план побега.

Что же о ней пишут в новостях? И что будут писать?

Она заставила Эмили с Джексом разойтись по комнатам. Будут действовать по ситуации. Главное кричать, что есть мочи, когда ее будут уводить на растерзание к Фредрику.

Как же хотелось отвлечься. Еще немного и она сорвется. Господи, здесь даже зеркал не было. Все для того, чтобы они не причинили себе ущерб, как же здорово! Только в ванной она могла взглянуть на свое отражение и убедиться, что происходящее – не сон. Что она в месте, откуда вернется новым, свежим, здоровым человеком.

Видимость безопасности. Ее же убьют.

«Как они опишут мою смерть?»

***

- Сыграй мне что-нибудь, - попросила она у уже включающей синтезатор Эмили и безцеремонно уселась на вторую половину кровати.

До Вспышки у Сары Джонсон не было никаких причин становиться пустой, отреченной, сдавшейся и никчемной. Однако неизвестное постигло и ее. Вспышка - странный вирус, появившийся неоткуда. Это – желание терзать, причинить боль как можно сильнее, как можно больше, последствия тебя не волнуют.

Ее первый Эпизод случился дома. Сейчас она благодарит вселенную, что не на работе. До Эпизода случались лишь резкие перемены настроения, непонятные скачки, которые она скидывала на стресс.

Но тот день она запомнит на всю оставшуюся жизнь. Животный инстинкт. Животное желание.

Она перевернула вверх дном всю комнату. Благо, не жила с родителями. Благо, люди были далеко. Она разбила телефон, позже пришлось купить новый. Каким-то образом умудрилась сломать кровать.

Сара почти каждый день задумывалась о том, что было бы, если бы она покинула Авекор. Поехала к родителям, какими бы оторванными от реальности они ни были? Любопытно, они все еще желали видеть Сару в роли врача? Выбранную Сарой жизнь они презирали, но в глубине души девушка знала, что родители все еще ее любят. Иначе, не позволили бы поехать в Авекор на собственные средства прямиком к мечте. Сара, можно сказать, сама себя вырастила. Слова «опека родителей» были ей неизвестны. Ей всегда разрешалось делать то, что она хочет, ходить туда, куда хочет. Как оказалось, наслаждаться подаренной свободой ей пришлось бы недолго – судьба была предопределена.

Долгий разговор, слава вселенной, убедил родителей отпустить ее в Авекор.

- Но ты вернешься и станешь врачом, да? – настаивала мать с мольбой в глазах.

Пришлось соврать.

Один звонок отделил ее прежнюю жизнь от настоящей. На пороге «Двадцать Три» она в последней раз позвонила родителям и дрожащим голосом сообщила о своем состоянии.

После криков о немедленном возвращении домой она положила трубку.

Воздушная и сладкая мелодия вывела ее из легкого транса. Сара подняла глаза на играющую Эмили.

Она была среднего роста, гораздо ниже Сары, но ее черты лица были легко запоминающимися. Острый нос, большие карие глаза, ямочка на слегка выступающем подбородке. Распущенные волосы цвета крыла ворона почти всегда закрывали его. Неужели, она стеснялась такой видной внешности?

Сара предпочитала собранные волосы, хвостики и косы – все, показывающее ее лицо во всей красе.

Смешно да и только.

Девушка, закрытая от всех глаз.

Девушка на виду миллионов.

И судьба распорядилась отправить их в одно и то же место.

Смотрящие не явились той ночью. Не появились и под утро. На тумбочке Сары уже лежали готовые лекарства.

«Что-то задумывают. Это не просто так».

Или яд был заложен в медикаментах, которые она сейчас приняла. Заметив ее испуганный вид, Эмили приподнялась с постели:

- Что такое?

Сара помотала головой. Неважно. Хотя, это вполне в духе директора.

Переодевшись в форму, они спустились на первый этаж. Именно тогда, спускаясь по лестнице, Сара обратила внимание на едва заметную дорожку пыли, простиравшуюся вдоль перил.

Что-то не так. Что-то определенно было не так.

Уборка в «Двадцать Три» была делом неотложным. Она не знала ни одного повара и врача по имени, кроме главной по кухне – Бэтт, но выглядели они внушительными профессионалами. Та особенность была непривычной для создавшейся обстановки. Если бы не убийства, Сара бы наслаждалась оказанной роскошью из диетических (хоть и в отвратительной пластиковой посуде), блюд. Естественно, не садоводством, но рисование она бы продолжила – оно напоминала ей о моментах, когда она набрасывала возможные варианты своей будущей коллекции одежд.

Жаль, она не успела стать дизайнером.

«Возможно, и никогда не стану».

В этот раз Джекс Альдери сидел со своим братом, который, как обычно, переговаривался с Самантой. За столом первогодок все осталось без изменений, Сара бросила короткий взгляд на Ноя, радуясь, что с ним все в порядке. Парень ковырял пластиковой вилкой в тарелке, смешивая уже смешанный салат.

Ее раздражало отсчитывать секунды до смерти. Когда Ной поднял на нее серые, как дым, глаза, она поняла, что ему тоже.

Смотрящие были неприступны. На лицах у каждого выражение полного отречения. Сара бы приняла их за статуи, если бы не заметила, как они периодически моргают.

У их стола было двое. У стола второгодников – тоже. Они распорядились по углам, с правой и левой сторон столов.

«Сиди смирно»

Капля пота стекала по ее напряженной шее, добралась до позвоночника, но девушка не вздрагивала, даже затаила дыхание. Сара заставила себя сжать вилку в руках и начать трапезу. За столом была говорящая за себя гробовая тишина. Слышались лишь негромкие голоса со стола второгодников и звяканье посуды за дверью.

Эмили накладывала вафли себе и Саре.

Тут ее сердце забилось чаще, словно предупреждая об опасности. Девушка резко подняла глаза, ее настороженный взгляд перехватил и удерживал Ной, и не напрасно – Смотрящий, стоящий с его стороны, кивнул второму.

Сара вскрикнула, когда ощутила чьи-то тяжелые руки на плечах.