Дождь вовсю барабанил по крыше бара и "Мерседесу". Мостовая под ногами постепенно превращалась в грязевое месиво, и с дорогой обувью можно было спокойно попрощаться, но Влад все равно не садился в машину. Он знал, что сейчас не сможет усидеть на одном месте, потому что слишком волнуется за Кристу. Конечно, пока она была под маской Марты, с ней вряд ли что-то могло случиться, но Влад прекрасно понимал, что, когда имеешь дело с петербургскими вампирами, надеяться на лучшее слишком наивно.

- О чем думаешь? - от мыслей парня отвлекла Лика.

Девушка-лиса тоже не собиралась прятаться от дождя, хотя Влад сомневался, что она слишком сильно переживает насчёт Кристины. Лика была весёлым и добрым, но слишком легкомысленным человеком. Наверняка она даже не допускает варианта, что что-то может пойти не так.

- Японские демоны что, не болеют ангиной? - с иронией спросил Влад. Поединок саркастических фраз с остроумной соперницей мог хоть как-то отвлечь парня от постоянных подозрений. Иногда Влад думал, что если бы не Лика, он, наверно, стал бы законченным параноиком.

- Вампиры, как я понимаю, тоже не боятся заболеть простудой под осенним ливнем. - Тем временем с улыбкой отозвалась девочка-подросток. Затем она оглядела жалкий задний двор и почему-то  вздохнула, - вы с Кристой, наверно, тут не раз целовались.

Влад вспомнил тот единственный раз, когда был здесь со своей девушкой.

- Честно говоря, мы здесь орали друг на друга.

- Не думала, что Криста может на кого-то орать. - Проговорила Лика. Её весёлое выражение лица сменилось озабоченностью, и следующие слова она сказала уже совсем тихо, прекрасно понимая, что Влад и так их услышит. - Как думаешь, она справится? Все будет хорошо? Или... Нет?

Кристина, наверно, сказала бы, что все обязательно будет хорошо. Владу она обычно так и говорила, после смерти Киры чуть ли не по несколько раз в день. Вот только как все может быть хорошо, когда сестра, которую ты всегда считал близким человеком, оказалась совершенно чужой девушкой, так ещё и убийцей родных родителей и лгуньей? Криста ненавидела ложь, но врала, чтобы не сделать другому больно. А Влад много лет жил во лжи, и предпочитал говорить другим правду.

- Не знаю. - Сказал после небольшой паузы парень. - Даже если все пройдёт хорошо, вампиры могут поднять бунт, вновь увидев меня и Кристу. Марту они любили, её выгнали, можно сказать, из-за нас, так что нас они будут ненавидеть. Но предлагаю не думать об этом.

Лика вдруг подошла к Владу совсем близко.

- Слушай, - прошептала она, - сегодня, может, все и пройдёт хорошо, но, как я понимаю, лучше подстраховаться. Вот, держи.

Девочка-подросток, оглядевшись перед этим, и удостоверившись, что её мать вместе с Романом Стропикаро в машине, протянула Владу пистолет.

- Откуда он у тебя? Ты что, ограбила полицейский участок? - удивился парень. Он взял в руки оружие и внимательно осмотрел его.

- Ну, не совсем полицейский участок... Мы же несколько дней жили у Комарова... - сделав совершенно невинное лицо, протянула Лика. - Мама, правда, запретила мне даже прикасаться к его вещам, ну, ты же знаешь, как она относится к вампирам... Но я все равно прошлась по всему дому, все исследовала. Как я поняла, половина дома принадлежала Марте, и одна из комнат у неё была полностью выделена под оружие. Там, - девушка кивнула на пистолет, - серебряные пули, двадцать штук, у меня такой же. Я специально захватила для тебя один, ты же не сможешь толком драться, если нужно будет.

В этом Лика была права: после того, как Марта вонзила ему в ногу осиновый кол, Влад оказался единственным вампиром, выжившим после такого ранения. Все бы хорошо, но поврежденная нога с тех пор частично потеряла подвижность. Влад стал хромым, почти инвалидом, так что пистолет действительно был полезным подарком, пусть парню и не хотелось даже касаться любых вещей, связанных с Мартой.

- Спасибо. Но, надеюсь, он мне не понадобиться. А ты хоть стрелять умеешь?

- У мамы пунктик на то, что меня все хотят убить, так что чему она только меня не...

Влад не дал Лике договорить. Он вдруг услышал тихие шаги, как будто кто-то подкрадывался к находящимся на заднем дворе. Чтобы прислушаться лучше, парень просто зажал ладонью рот девушки ладонью. Лика посмотрела на него со смесью удивления и возмущения, но Влад только приложил палец к губам. Неизвестные приближались.

Дверь "Мерседеса" открылась, и из него тихо и быстро вышли Хината и Роман Стропикаро. Влад понял, что ему не показалось: эти двое тоже слышат шаги. Чтобы не подводить Лику, парень быстро спрятал пистолет в карман брюк.

- Я не верю, что вампиры настолько глупы, чтобы подкрадываться к себе подобным. - Громко произнёс Роман.

Услышав о вампирах, Лика быстро отскочила на несколько шагов от Влада и испуганно огляделась. Парню стало жалко юную лису: она пытается вести себя как ни в чем не бывало, но на самом деле до смерти боится вампиров. Что ж, вполне логично: Марта месяц назад чуть не убила эту несчастную школьницу.

Шаги стали громче: неизвестные уже не скрывались. Судя по источнику звука, они были на крышах бара и нескольких стоящих рядом домов. По запаху Влад понял, что к ним приближалось около четырёх-пяти десятков вампиров, все местные и большая часть достаточно старые.

Наконец один из них отделился от общей группы. Легко оттолкнувшись, он спрыгнул на землю с высоты старинного пятиэтажного здания, в котором и находился бар. Этот вампир оказался парнем лет двадцати трех - двадцати пяти. Беспечной на первый взгляд улыбкой и хитрыми глазами он напоминал кота или лиса. Влад знал его на лицо, но никогда не пересекался с ним лично, поэтому имя вспомнить не мог.

- Не люблю все эти официальные объявления, - почти весело проговорил парень, - но, в общем, вы арестованы по подозрению в убийстве Марты Цветаевой.

- А её что, наконец-то убили? - поинтересовался Влад, делая вид, что ничего об этом не знает. У него оставалась маленькая надежда на то, что вампиры поверят его удивлённому выражению лица.

- Не прикидывайся, Соколов, - вампир обломал все надежды парня. - Я сам слишком часто использую этот трюк, чтобы не заметить его у другого. Мы точно знаем, что Марта мертва, и вы можете быть в этом виноваты.

- И кто же сказал нас арестовать? - спросил Роман Стропикаро таким тоном, как будто предлагал чай или кофе гостю. - Неужели ваш великий король вампиров?

- У нас тут теперь новый король. Точнее, королева. Она и приказала.

- А она не уточняла, с кем придётся иметь дело? Вот я, например, упырь, и мне почти тысяча лет. А про дам я вообще молчу.

- Значит, будете оказывать сопротивление? Ну ладно, так даже интереснее. Наша королева что-то говорила насчёт такого поворота событий. - Вампир сделал вид, что задумался, и даже пощелкал пальцами, как будто вспомнить. - Ах да, точно! - Он улыбнулся ещё шире, чем раньше. - Она сказала или арестовать вас... Или убить.

Остальные вампиры тоже начали спрыгивать с крыш. Возможно, фраза "несколько десятков человек" звучит скромно, но Влад понял, что в реальности пятьдесят вампиров выглядят более чем внушительной армией, особенно против четырёх человек.

- И это все? - снова абсолютно равнодушно спросил Роман. - Мне кажется, все-таки стоит... Как там сказал молодой человек? Оказать сопротивление и стереть с его лица эту неприятную наглую улыбку. Как вы думаете? - упырь повернулся к остальным.

- Я согласна. Молодое поколение надо воспитывать, даже если оно относится к вампирскому виду. - Кивнула Хината.

Стропикаро вопросительно посмотрел на Влада. Парень уже хотел ответить, когда услышал слова, доносящиеся из бара:

- Пожалуйста, схватите эту девушку, ребята.

Владу показалось, что земля пошатнулась у него под ногами. Тайну Кристы раскрыли, девушку сейчас схватят и могут убить. Парень слишком за неё волновался, и одновременно с этим он почувствовал невероятную злобу на всех этих вампиров, которых наверняка послали сюда, чтобы отвлечь сопровождающих Кристину. Поэтому Влад не стал ничего отвечать Роману. Он просто вытащил из кармана пистолет, который дала ему Лика, и выстрелил одному из вампиров прямо в сердце.

И началась битва.

* * *

Вспотевшие ладони охватывают пистолет. Дрожащие пальцы на курке. Вампиры, которые двигаются быстро и бесшумно, словно тени. Сейчас Лика могла думать только об этом.

Её сердце билось с ненормальной скоростью, страх и возбуждение от драки смешались, и не было понятно, что девушка ощущает больше. Вампир кидается на неё. Выстрел. Ещё двое. Два выстрела. Один. Ещё один. Пяти пуль как не бывало. А всего их двадцать.

У Лики было ощущение, что она находится в какой-то компьютерной игре про нечисть. Вот только в отличии от игры, в реальной жизни у вампиров были вполне настоящие клыки и способные сломать шею руки.

К счастью, любовь к боевикам и приключенческим фильмам не прошла для девочки-подростка даром. Она примерно знала, что надо делать при нападении кучи сильных противников. Лика как можно скорее подбежала к бару и прислонилась к нему, чтобы не ожидать "ножа в спину". Она решила не тратить пули на простой обстрел, и стреляла только тогда, когда нападали именно на неё. Выстрел. Ещё выстрел. В пистолете тринадцать пуль, а вампиров как будто не стало меньше.

Лика постаралась найти в общем сражении "своих". Роман Стропикаро легко дрался сразу с десятью кровопийцами и все пытался застать кого-то из них в расплох, чтобы сломать вампиру шею и хотя бы ненадолго задержать его. Несколько нападающих корчились с осиновыми кольями в сердцах: это мама Лики вовсю использует свою способность к созданию иллюзий. Хината уже давно пыталась научить чему-то подобному и дочку, но у Лики все пока получалось бледным и недолговечным.

Влада девочка-подросток нашла не сразу, и от этого её сердце, и так бившееся достаточно быстро, ещё больше ускорило ритм от волнения. Влад относился к Лике как к подруге, но девочка-подросток испытывала по отношению к нему совсем другие чувства: красивый, саркастичный, добрый -  по мнению Лики, в него нельзя было не влюбиться. Конечно, она никогда не скажет Владу об этом: Лика ещё могла отбить парня у одноклассницы, но у подруги -  никогда. Девочке-подростку оставалось только молча любоваться парнем и волноваться за него.

К счастью, с Владом все было в порядке: он укрылся за стеной бара и отстреливался оттуда. Сделав пару выстрелов, Влад быстро преодолел несколько десятков метров, и теперь находился уже за крыльцом заднего входа в бар. Лика поняла, что он хочет пробраться внутрь. Наверно, чтобы проверить, все ли в порядке с Кристой. Насчёт неё Анжелика не была уверенна, но, удостоверившись, что пока никто из близких ей людей не ранен, девушка продолжила стрельбу.

Внезапно к Лике начали приближаться сразу три вампира. Девочка-подросток выстрелила в них, но эти кровопийцы оказались быстрее, чем другие. Они увернулись от пуль. Испуганная Лика вжалась в стену и уже хотела снова нажать на курок, когда почувствовала, что кто-то крепко сжимает её плечо. Обернувшись, девушка с ужасом заметила совсем рядом с собой широко улыбающегося вампира, того самого, который сказал, что всех стоящих на заднем дворе нужно арестовать.

- Тебе не кажется, что для такой маленькой девочки это слишком неподходящая игрушка? - спросил он, взглядом указывая на пистолет.

Лика подняла руку с ним, собираясь застрелить этого парня, но тот оказался быстрее. Он крепко схватил запястье девушки. Анжелика закричала от страха.

- Брось пистолет, - спокойно проговорил вампир. - А то ведь я и руку могу сломать.

Представив себе боль от перелома, Лика разжала пальцы. Пистолет упал на землю, и вампир наступил на него ногой.

- Молодец, - одобрительно кивнул вампир. - Такая послушная, и к тому же человек... Я бы тебя отпустил, но эти драки очень уж разжигают аппетит. - С этими словами кровопийца открыл рот.

Его зубы удлинились, превращаясь в клыки. Мгновение - и Лика снова закричала изо всех сил - на этот раз не от страха, а от боли, пронзившей её горло. Но не прошло и нескольких секунд, когда вампир неожиданно повалился прямо на девушку. Лика еле успела откатиться в сторону, зажимая дрожащей ладонью кровоточащую рану на горле.

- А я-то думал, ты обо мне беспокоилась, когда мне пистолет дала, - с сарказмом сказал Влад, который уже стоял рядом с Ликой. Только сейчас девочка-подросток заметила чёрное пятно на спине напавшего. Влад выстрелил в него. Не убил, конечно, но очнется кровопийца не скоро.

- Спасибо, - еле слышно проговорила Лика. Влад протянул ей руку, и девушка встала.

- Как себя чувствуешь? - спросил парень.

- Как жертва нападения вампира, - огрызнулась Лика. Рана на шее болела достаточно сильно, кровь не останавливалась. Анжелика оторвала кусок ткани от своего зелёного, ещё полчаса назад прекрасного платья, и приложила импровизированный бинт к горлу.

- Ты посмотри! Я всегда говорил, что эти идиоты - просто стадо баранов. - Влад посмотрел в сторону двора, и Лика тоже оглянулась. - Только застрелил их вожака, а они уже разбегаются.

Действительно, вампиры с ужасом смотрели на тело своего командира и погибших товарищей. Их внимание теперь было рассеяно, и Роман с Хинатой уже с лёгкостью добивали или обезвреживали кровопийц.

- Они теперь сами справятся, так что предлагаю проверить, что твориться в баре, - сказал Влад. Лика кивнула, хотя надеялась, что у Кристы все в порядке.

Когда они зашли в бар, лицо Влада стала тревожным.

- Что случилось? - спросила Лика. В предыдущий раз, когда парень так напрягся, произошло нападение вампиров. Анжелике стало страшно.

- Кровь и тишина. Это плохо.

С этими словами Влад со скоростью звука исчез. Наверно, кинулся проверять, что с Кристиной. Лика поспешила за парнем.

Девушка ожидала увидеть что-то плохое, но представившаяся ей картина превзошла её самые худшие ожидания.

Бар, который Криста с Владом описывали, как место с прекрасным готическим интерьером, был залит чем-то чёрным. Лика не сразу поняла, что это вампирская кровь. Дорогая красивая мебель сломана, всюду осколки от бокалов, темно-алые от вина и золотистые от шампанского. И повсюду тела. Изуродованные, окровавленные, с переломанными конечностями. Белые тела мёртвых вампиров, напоминающие статуи, и совсем неотличимые от человеческих тела живых, но тяжелораненых.

От такого зрелища у Лики перед глазами побежали чёрные мошки, а ноги показались ватными. Теперь адреналин от битвы у девушки прошёл, и ей стало плохо от такого количества раненых и мертвецов. Чтобы не упасть, Лика схватилась за стену. Она быстро перевела взгляд на другое место, чтобы не смотреть на ужасную картину, но увидела нечто гораздо хуже.

Криста лежала на полу возле барной стойки. Над ней склонились Влад и Комаров, но это не помешало Лике увидеть, что произошло. Лицо Кристины было в порезах, рядом валялись осколки, видимо, от бокала. В тело девушки был вонзен осиновый кол.

- О боже, - прошептала Лика, чувствуя, что она находится на гране обморока. - Она что...

Влад поднял голову и посмотрел на девочку-подростка со смесью удивления и почти безумной радости.

- Она жива, Лика. - Проговорил парень. - Черт возьми, я не знаю как, но... Она жива!