Ветер дул почти по-зимнему, дождь лил стеной. Молния то и дело освещала помрачневший от грозы Петербург. Прохожие раскрывали зонты, кутались в плащи и куртки. Расстегнутое пальто Кристины давно развевалось на ветру, но девушке погода была абсолютно безразлична.

Она шла по улицам спокойным и даже небыстрым шагом, хотя больше всего ей хотелось  лететь через город на самой большой скорости, на которую Криста была способна. И бежать, бежать, пока она не покинет Питер, а то и страну. Бежать подальше от этого ужасного места, где невинных людей похищают страшные существа, а возлюбленные оказываются предателями. На уме у Кристины вертелся только один вопрос. "Как он мог?".

Перед глазами то и дело вставала ужасная картина: Влад и Лика. Вместе. Если бы Криста не увидела это своими глазами, то никогда не поверила бы, что такое возможно.

Кроме разочарования и горечи, девушка чувствовала что-то ещё. Кристине хотелось совершить какой-то безрассудный поступок, отомстить Владу. Не устроить скандал, не разнести его квартиру, не ударить его, а сделать нечто такое, что соответствовало бы его поступку. От такой неожиданной мысли Криста даже остановилась.

"А почему бы и нет?" - подумала девушка.

Она вдруг ясно представила себе Сергея Андреевича, то, как он разговаривает с ней, как его взгляд скользит по лицу и одежде Кристины. Как упырь любуется девушкой, с явным удовольствием слушает её голос.

"А почему бы и нет? "- снова подумала Криста.

Пойти, признаться в любви Сергею Андреевичу, поцеловать его... Разве не этого так долго добивался шеф? Да, такой поступок был совсем не в духе Кристины, но...

Девочка-подросток просто устала быть хорошей. Разве она не старалась во всем помогать Владу, разве не доказывала постоянно свою любовь? Разве не благодаря ей парень не умер от осинового кола? Но если все так, то почему он так себя ведёт? Говорят, существует высказывание: "Относись к другим так, как хочешь, чтобы относились к тебе". А не правильнее было бы, если бы у него появилось продолжение: "Относись к другим так, как они к тебе относятся"? Так было бы справедливее.

Задумавшись, Криста не заметила, что петербургские дома начали редеть. Девушка постепенно выходила за границы Питера. Она уже не раз таким образом добиралась до дома Сергея Андреевича. Кристина поняла, что приняла решение. Вздохнув из-за того, что придётся лицемерить при общении с другом, девушка сорвалась на вампирскую скорость. Не пройдёт и получаса, а она уже будет в Петергофе.

Правда, кое о чем Криста вспомнила, только когда остановилась на въезде в городок. Когда девушка только узнала, что её мать похитили, она ведь была не в себе, убежала от Сергея Андреевича, что-то наговорила. Что, если он обиделся? А даже если нет, не будет ли выглядеть странно, что настрой Кристины так сильно изменился? Впрочем, Криста решила не думать об этом. Сейчас она просто хотела совершить отчаянный поступок, не думая о последствиях.

Девочка-подросток продолжила путь. Не больше чем через десять минут Кристина уже стояла прямо напротив старинного двухэтажного особняка, построенного в стиле барокко. Но здесь девушку ждала первая неожиданность: ворота окружающего дом забора всегда были закрыты. Пусть не на замок, но хотя бы захлопнуты. Сейчас кованая чёрная дверь с золотыми узорами была открыта настежь.

Сергей Андреевич никогда не оставил бы ворота в таком состоянии, хотя бы потому, что на участок могли пробраться чересчур любопытные люди. Вампирам же не хватило бы наглости прийти на территорию особняка.

Сердце Кристы сжалось от ужасающей догадки. Сначала Луиза пришла в бар и чуть не убила девушку, затем забрала её мать, а теперь... Неужели Смерть, поняв, что Кристину нельзя убить, решила поочерёдно похищать, а возможно и мучить всех, кто дорог девочке-подростку? И шеф стал вторым на очереди?

Криста быстро, хотя и робко, зашла на придомовую территорию.

- Сергей Андреевич? - негромко позвала девушка.

Если с ним все хорошо, он должен обязательно услышать. И ответить, или выйти на встречу, или хотя бы как-то пошевелиться.

Но ответом Кристине послужила мертвая тишина. Девочка-подросток сделала ещё несколько шагов по направлению к дому.

- Сергей Андреевич? - повторила Криста уже почти на пороге особняка.

Снова гнетущая, действующая на нервы тишина. Дрожа от напряжения и нехорошего предчувствия, Кристина поднялась по ступенькам.

Входная дверь тоже была открыта. Пусть не полностью, а на щелочку, но Сергей Андреевич никогда не оставил бы так свой дом. У девушки окончательно сдали нервы. Распахнув дверь, она влетела в коридор особняка.

Криста только увеличила скорость, почувствовав солёный запах крови. Крови вампира.

Кухни, кабинеты, кладовки, спальни... Девочка-подросток резко затормозила в самом конце коридора. Гостиная. Запах крови был оттуда. Кристина вошла туда, уже приготовившись оказывать хоть какую-то помощь или драться с врагами.

Но к предстоящему зрелищу девушка готова не была.

Сергей Андреевич лежал на полу. Судя по его ране и огромной луже чёрной крови, кто-то выстрелил из пистолета ему прямо в сердце. Криста хотела подбежать к нему, но нечто другое заставило девочку-подростка застыть на месте.

В противоположном конце комнаты, на ковре, лежала мама Кристины. Неестественно вывернутая шея, очень бледная кожа. И тишина, полная тишина, которую не нарушал стук живого сердца.

- Нет, нет, нет... - прошептала Криста. Несколько секунд она стояла неподвижно, а затем кинулась к матери.

Не может быть, просто не может быть, чтобы Елена Михайловна была мертва! Только не она! Кто угодно, но только не она!

Кристина схватила маму за плечи и потрясла. Ничего.

- Мама, нет, пожалуйста... - в отчаянии зашептала девушка.

Это было последней каплей за весь сегодняшний день. Из глаз Кристы полились слезы. Девочка-подросток чувствовала, что она осталась абсолютно одна. И сейчас рядом не было никого, кто бы доказал обратное. Впрочем, есть же... В конце концов, что бы он ни сделал, именно он утешал Кристину, когда умер её отец. Может, он поможет ей и сейчас? Должен помочь. Обязательно должен.

Дрожащими пальцами Криста вытащила телефон из кармана, с трудом из-за слезившихся глаз набрала номер Влада. Он что-то скажет, придёт, а может, и спасёт маму... В глубине души девочка-подросток понимала, что последнее невозможно, но ей хотелось, чтобы хоть кто-то был рядом с ней сейчас, когда она стояла на коленях над телом своей матери.

Гудок, второй, третий... Влад не отвечал. Криста позвонила ещё раз. Он куда-то ушёл, он не слышал, но обязательно ответит во второй раз.

Но Влад не ответил ни на третий, ни на четвёртый звонок. Кристину охватило отчаяние. Девушка почувствовала надвигающуюся истерику. Где-то в глубине её сознания пронеслась мысли, что надо бы привести в чувство шефа, вызвать скорую, думать о похоронах мамы... Но все это пронеслось быстро и почти незаметно. Зато появилась другая мысль, куда более свербящая и мучительная.

"Это же из-за меня", - вдруг поняла Криста. - "Луиза сделала это, чтобы было больно мне. Это я её убила".

Осознав это, девушка окончательно расклеилась. Склонившись над матерью, она заплакала так сильно, как никогда в жизни. Кристине показалось, что она погружается в какую-то тёмную яму. Яму тоски, боли, осознания того, что это она во всем виновата.

Но ещё хуже Кристине стало, когда девушка подняла голову и увидела третью ужасающую деталь гостиной: посреди общего погрома, на полуразбитом зеркале виднелся знак, нарисованный, без сомнения, кровью Сергея Андреевича.

Незакрашенная, видимо белая, пешка, была перечеркнута. А рядом лежала другая фигура, куда более значительная. Белая королева.

*                *              *

- Мы совершили ошибку. - Сказал Влад, стараясь говорить как можно более уверенно и спокойно.

- Это уж точно, - отозвалась Лика, но у неё, кажется, настроение было абсолютно несерьёзное. - Но мне понравилось ошибаться. А тебе?

Парень повернулся к ней:

- Слушай, я серьёзно. Это все ужасно неправильно. Я не знаю, как буду смотреть в глаза Кристе.

- Она целовалась с шефом, ты сам сказал. Но вот насчёт глаз... - Лика неожиданно перевела взгляд на прикроватную тумбочку. - Тебе лучше смотреть на Кристу очень уверенно. И желательно придумать какую-нибудь убедительную историю . У тебя телефон мигает, кто-то звонил, - пояснила девушка. - И судя по фотографии на контакте, это Криста.

Влад быстро схватил смартфон и резко вскочил, включив его. Семь неотвеченных звонков от Кристы. И, что ещё хуже, - один от шефа. Это могло означать только одно: что-то случилось, и скорее всего, дома у Комарова. Что, если это "что-то" произошло с Кристиной? И она звала парня на помощь, пока Влад...

- Что-то случилось? - с беспокойством спросила Лика. Всю её весёлость как рукой сняло.

- Да, и кажется, с Кристой. Черт возьми, Лика, если там что-то серьёзное, я никогда этого себе не прощу.

Девушка тоже встала и потянулась за джинсовкой.

- Не паникуй. Давай пойдём туда и проверим, все ли так плохо, как ты думаешь. Я просто не могу себе представить, что что-то ужасное могло случится именно за эти полтора часа!

Влад не стал ничего отвечать Лике. Что бы между ними не произошло, парень по-прежнему беспокоился о Кристине, и сейчас мог думать только о том, все ли с ней в порядке. Поэтому Влад как можно быстрее собрался и вышел из квартиры. Лика поспешила за ним.

Из-за девушки пришлось вызвать такси, а не добежать до Петергофа на вампирской скорости. Час, в течение которого Влад и Лика ждали машину, а затем добирались до дома шефа, показался парню вечностью.

Не прошло и минуты после остановки такси у старинного особняка, а Влад уже ворвался в гостиную Сергея Андреевича. Впрочем, здесь ему явно не были рады: парень почувствовал, что кто-то с силой отшвырнул его в стену. Оглянувшись, Влад увидел шефа.

- Назови хотя бы одну причину, по которой я не могу убить тебя прямо сейчас? - голос Сергея Андреевича был, как всегда, ледяным, но парень видел, что упырь буквально кипит от гнева.

С одной стороны, вполне объяснимо: Комаров казался очень бледным, а его рубашка была в крови - видимо, в него стреляли. Но Влад не понимал, при чем тут он.

- Ну, например, вы сначала можете объяснить, за что меня убьёте, - парень попытался сгладить напряженную обстановку иронией. Он с усилием поднялся с пола: хорошо, что все ушибы от падения заживут уже через несколько минут.

Сергей Андреевич тем временем кивнул на обитый сафьяном диван, стоящий в гостиной. Посмотрев на него, Влад заметил, что диван накрыт белой тканью, под которой угадывался человеческий силуэт. Сердце парня сжалось от нехорошего предчувствия.

- Вот, полюбуйся. - Всё ещё раздраженно произнес шеф.

Влад встал и медленно подошёл к дивану. По запаху он догадался, кто это, и меньше всего ему хотелось убирать ткань, чтобы убедиться в этом. 

- Елена Михайловна Лесницкая, - озвучил самые страшные мысли Влада Сергей Андреевич. - Мертва. Перелом шеи.

- Это сделала Луиза, - догадался парень. Он уже понял, что Кристина знает о своей матери. Наверняка, именно из-за этого она звонила. А Влад в это время отдыхал, развлекался. Парень поддерживал разговор с шефом, просто чтобы хоть ненадолго отвлечься от  самообвинительных мыслей.

- Роман Стропикаро, - убитым голосом уточнил упырь. - Но по её приказу.

- О боже, - прошептала Лика, которая только сейчас вошла в комнату, но, кажется, все слышала. - Как ты мог позволить такому произойти? Так ещё и обвинять в этом Влада? - уже с упреком спросила девочка-подросток у Сергея Андреевича.

- О том, каким же образом Елена Михайловна попала к Луизе, можешь поинтересоваться у своей матери, - отозвался шеф. - А я не собираюсь отчитываться, особенно, - Сергей Андреевич угрожающе покосился на Влада, - перед молодым человеком, который изменял своей девушке, пока она рыдала над телом матери.

Эта фраза ранила Влада гораздо сильнее, чем Сергей Андреевич, когда отбросил его в стену.

- Где Криста? - резко спросил парень, стараясь не показывать, что его задели за живое. - Она знает? - уже тише добавил Влад.

- Да. Я отвел её в одну из спален. Она лежит там и плачет, и не только из-за смерти своей матери, но и из-за тебя. Иди к ней, пока я не начал жалеть о том, что месяц назад спас тебе жизнь. Вернее, пока я не пожалел об этом ещё больше.