Заранее извиняюсь за

- ошибки

- опечатки

- отсутствие длиной в... давайте не считать

смиренно прошу принять и простить (эта глава была написана кровью, потом, слезами и криками, а почему, узнаете в конце)

Оливия

Сидя на длинной столешнице под прямоугольным зеркалом в самой просторной из ванных комнат, я смотрела, как Трис растушевывает блестящие красные тени на полуприкрытом веке.

Ким стояла рядом и перебирала карандаши для губ в поисках подходящего оттенка.

– Зачем мы красимся, если все равно никуда не пойдем? – спросила я и толкнула пальцем откатившуюся вбок тушь.

Трис пожала плечами.

– Мне просто нравится. А ты еще не вошла во вкус.

– Я не умею... Мне не идут стрелки, и яркая помада...

Ким причмокнула губами и наклонилась к зеркалу.

– Ты такая милашка, когда комплексуешь, мышка, – заявила она.

Я не ответила. Ким аккуратными натренированными движениями выводила контур, и я невольно позавидовала изгибу ее губ, будто специально созданных для эстетичных фото и яркой помады.

– Теперь понятно, почему Джей ее обожает, – хохотнула Трис.

Легкая улыбка сама собой появилась на губах, и я отвернулась, чтобы скрыть румянец.

– Джей придурок, – закатила глаза Ким. Она закончила выводить контур и прервалась, чтобы проверить уведомления на телефоне. – Как ты его еще терпишь, мышка? – и прежде, чем я успела ответила, темноволосая повернулась к Трис, и глаза ее загорелись. – Ты видела что только что выложила Лесли Хэйз?!

Трис и бровью не повела, когда Ким повернула телефон экраном к ней. Я неловко опустила взгляд на сложенные на коленях руки и натянула рукава кофты по самые костяшки пальцев. Иногда мне казалось, что я третья лишняя в этом дуэте. Особенно в моменты, когда Трис и Ким обсуждали каких-то общих знакомых, вечеринки, о которых я даже не знала, и свои темы.

Мне не всегда удавалось сбежать из дома, чтобы пойти с ними в клуб или просто на прогулку. И с каждым днем раздражение все больше и больше вспыхивало в груди. Родители никогда не давали мне свободы, и, может, именно поэтому я и выросла такой – одинокой и никогда в жизни не пробовавшей вкус настоящего веселья.

Я снова вслушалась в разговор Трис и Ким, прогоняя неприятные мысли.

– Кто такая Лесли? – наконец спросила я, когда они обе вернулись к макияжу.

– Шл*ха крашенная...

– Бывшая Барни.

Трис и Ким ответили одновременно, и обе закатили глаза. Я невольно улыбнулась краешком губ. Представить, что у Барни была другая девушка, было просто невозможно. Мне почему-то казалось, что они с Трис знакомы чуть ли не с детства.

Может, со стороны они иногда и смотрелись... странно, мне всегда казалось, что их чувства куда глубже, чем оба показывали.

Трис наконец отложила кисточку и повертела головой туда-сюда, чтобы оценить вид сбоку.

– Bellissimo, – заключила она и повернулась ко мне. – Так и собираешься сидеть и пялиться на мою идеальность, мышка?

– Я... – я запнулась, не уверенная, стоит ли мне сделать ей комплимент, и в чем вообще смысл вопроса.

Трис как всегда ответа и не дожидалась. Она вывалила на столешницу оставшиеся палетки с тенями и подвинула их ко мне.

– Выбирай, пока я добрая, а то, похоже, я здесь единственный человек с руками из нужного места и способностью рисовать ровные стрелки.

Ким не глядя показала ей средний палец и снова склонилась над зеркалом. Она провела пальцем под ровной линией ярко-зеленой стрелки.

– Пошла ты, Трис! Эти стрелки – верх симметрии, просто у тебя косоглазие.

– Я тебя тоже люблю, крошка.

Я снова усмехнулась, слушая их перепалку. Сначала мне было сложно привыкнуть к такой манере общения, и я даже думала, что эти двое не любят друг друга, но потом оказалось, что взаимные оскорбления – просто их способ выражения дружеской симпатии.

Трис уже растушевывала у себя на ладони тени блестящего розового оттенка, чтобы проверить, как они лягут на кожу.

– А может... – я запнулась, чуть поколебалась и все-таки закончила: – Может, лучше что-нибудь другое? Потемнее и не розовое.

Улыбка молнией сверкнула на губах красноволосой.

– У-у-у, кто-то устал от образа хорошей девочки? – протянула Ким. – Имей в виду, красный и зеленый уже заняты.

– Нет, я... Конечно...

Трис повернулась к Ким, и огни подсветки вокруг зеркала отразились в ее темных глазах каким-то шаловливым блеском.

– Давай сделаем вечную классику?

– Черный? – азиатка подняла брови, а я нервно заерзала на месте.

Трис ответила улыбкой еще шире и озорнее прежнего. Она снова повернулась ко мне и отодвинула палетки с тенями в сторону, оставив только одну – со всеми оттенками от серого до жгуче-черного.

– Ты уверена, что мне это пойдет? – я неуверенно спустилась на пол и села на стул по молчаливой команде Трис. – У меня слишком большие глаза, я буду выглядеть как панда...

– За тебя берется великий мастер, Лив, так что сиди тихо.

– Ага, великий... – пробурчала Ким и стала за спиной Трис. Похоже, она собиралась выступать в качестве советника.

Я снова улыбнулась и закрыла глаза, когда Стоун поднесла кисточку к моему лицу.

– Перестань улыбаться!

Сказать было легче, чем сделать, и чем сильнее я пыталась расслабить лицо, тем больше хотелось смеяться. Ким не выдержала и рассмеялась, за что Трис, судя по звукам, стукнула ее кисточкой.

– А она рисует у тебя на щеке чле-е-ен... – протянула Ким, за что получила кисточкой по лбу второй раз. Я не удержалась и хихикнула.

– Заткнитесь обе! – скомандовала Стоун.

Я наконец сделала глубокий вдох и расправила плечи. Уголки губ все еще подрагивали в улыбке, но глаза мне удалось закрыть и расслабить. Ким больше не вмешивалась – по крайней мере, со своими шутками.

Трис справилась довольно быстро. Когда она наконец разрешила мне встать и посмотреть в зеркало, я нерешительно обвела их с Ким лица вопросительным взглядом. Я пыталась понять, нравится ли им, но обе девушки выглядели как всегда – как будто две кошки, только что наевшиеся сметаны.

– Давай, мышка, мальчики и так скоро взвоют. Мы опаздываем уже на двадцать минут, – Трис обняла меня за плечи и настойчиво поставила на ноги.

Я наконец повернулась к зеркалу, повинуясь скорее движениям Трис, чем собственному желанию, и замерла с открытым ртом.

Не знаю, каким образом, но Стоун добилась того, что даже мой взгляд поменялся под аккуратно растушеванными темными стрелками и удлиненными тушью ресницами. Я прикоснулась к щеке и провела пальцами вдоль линии скулы.

У меня никогда не было выразительных скул – только одни щеки, слишком круглые, даже пухлые. Но теперь они появились, едва заметные, но все равно делающие лицо чуть более вытянутым.

– Как ты это делаешь... – выдохнула я, хотя вопрос был скорее риторическим.

Стоун только фыркнула, но за этой небрежностью явно проскользнуло самодовольство.

– Спасибо, – я повернулась к красноволосой и, чуть поколебавшись – в такие моменты всегда неловко было сделать первый шаг, – быстро обняла ее.

– Поздравляю, ты сейчас добавила как минимум тонну к ее самолюбию, и теперь оно всех нас раздавит, – проворчала Ким положила руки нам на плечи, чтобы втиснуться между нами. – Давай, девочки, я слышу как подъехала доставка, а у нас внизу семь голодных парней, которые сметут несчастную пиццу за две минуты!

Трис неохотно поплелась к двери, подталкиваемая подругой, и я последовала ее примеру.

– Кто о чем, а она о еде...

Мы буквально вывалились в коридор и чудом не упали на скользкой лестнице, и пока Трис и Ким подталкивали друг друга вперед, а я оставалась естественным барьером между ними, мои волосы окончательно растрепались, а короткая рубашка задралась еще выше.

Наконец я вошла в гостиную, чуть не споткнувшись на пороге, и быстро завела за ухо прядь упавших на лицо волос. Я почувствовала на себе взгляд Джея и успела покраснеть еще до того, как увидела его сидящим на диване между Эштоном и Аароном.

– У-у-у, кто-то сегодня секси... – Рей присвистнул, но не рискнул изучать меня или Трис слишком долго. Вместо этого его глаза остановились на Ким, и я снова невольно подумала, что Трис права: эти двое рано или поздно точно переспят.

– Пошел ты, Мартинез, – Ким прошла мимо, чуть покачивая бедрами, и Рей проследил за ней довольным взглядом.

Пока происходила эта сцена я пробиралась к выходу на террасу следом за Трис.

– Поднимайте свои задницы и выходите на свежий воздух... – монотонно протянула она, проходя мимо диванов, где расположились парни, и даже успела раздать паре подзатыльников.

Не было только Дэна – и не удивительно. Даже у Стоунов его не часто можно было увидеть со всеми в гостиной.

На террасе, на круглом столе из темного дерева, стояли бутылки с алкоголем, пустые стаканы и все для коктейлей: лимон, оливки, мята, несколько сиропов и апельсиновый сок.

– Это для тебя, мышка, – Трис никогда не переставала шутить надо мной, хотя я давно уже пила с ними – правда, ограничивалась слабым алкоголем, но и этого хватало для нужного эффекта.

– Да иди ты... – я закатила глаза и вздрогнула, когда кто-то внезапно коснулся меня сзади.

Руки Джея нырнули под короткую свободную рубашку, заскользили по голой коже над ремнем шорт и обвили меня за талию. Я почувствовала, как мышцы живота инстинктивно напряглись, холодные пальцы заставили кожу покрыться мурашками.

– Ты меня напугал, – пожаловалась я, и парень зарылся носом в падающие мне на плечи волосы.

– Не бойся, мышка, – фыркнул он и обратился уже к Трис, оставив наконец в покое мои волосы. – Крошка, раз уж Лексу мы не позвали, то сегодня коктейли мешаешь ты.

– У тебя что, фетиш на мило-сопливо-ванильные прозвища? – красноволосая закатила глаза. – Давай, назови Ким малышкой – и будет полный комплект.

– И подбитый глаз, – раздался отдаленный голос Ким.

– Я хотя бы не называю своего любимого брата кретином, – Джей усмехнулся, довольный, как кот, и осторожно приблизился к сестре сзади.

– Это потому что у тебя нет брата, кретин, – Трис ловко увернулась от его руки и шлепнула Стоуна по заднице.

Я следила за ними с тихим смехом. Мне всегда нравилось наблюдать за подколами и потасовками Стоунов, хотя сама я пока в них участвовать не решалась.

Пусть я и знала абсолютно точно, что Джей, а тем более Трис, обидеть невозможно, страх задеть их все равно теплился в груди. Или, скорее, таял там – таял медленно, как огромная ледышка, и я не знала, когда наконец упадет барьер, не позволяющий мне совсем не следить за своими словами.

– Включай музыку, Лив, – Трис бросила мне через стол свой телефон, и я едва не выронила его.

– А если бы я не поймала?

– Я бы тебя отшлепала, – с полной серьезностью отозвалась Трис и почти тут же усмехнулась. – Шучу, мышка. Это сделает он, – она кивнула на Джея и подмигнула мне.

– Идите вы, – я с рекордной скоростью отвернулась и почти вылетела с террасы, прижимая телефон Трис к груди. Парни на диване, конечно, заметили мои пылающие щеки, но, слава богу, ничего не сказали.

Пока я разбиралась со стерео, с кухни вернулась Ким.

– Почему так тихо?

– Я уже включаю.

Я нашла нужный плейлист и запустила все треки подряд. С первыми звуками музыку в голове будто щелкнул невидимый переключатель, и я сама того не замечая прошла по комнате танцующей походкой, постукивая ногой по полу в такт песни.

Трис обожала испанские песни, и в этом наши с ней вкусы совпадали – это то что нужно для вечеринки. С террасы раздался чуть хрипловатый голос красноволосой, которая текст всех этих песен знала наизусть, а если забывала, то пела что попало.

– Моя девочка уже пошла в разнос, – Барни пинком ноги отправил раздвижные двери террасы в противоположные стороны, делая проход шире, и в ту же секунду получил по затылку от Ким.

– Этой мой дом, придурок!

– Да ладно...

Рей, Эш и Арон тоже вышли за нами на террасу, и мы все окружили стол, где Трис уже мешала первые коктейли.

– Что, мышка, хочешь чего покрепче?

– Не хочет, – Джей выхватил из рук Трис стакан, который она собиралась передать мне, и придвинул его к Ким.

Я подняла на него глаза, но ничего не сказала. Вообще-то, я и сама отказалась бы, но теперь внутри невольно зашевелился дух бунтарства, которому – что иронично – меня и научил Джей со своей компанией.

– Вот это, мышка, и называется абьюз, – Ким значительно подняла вверх указательный палец.

Трис усмехнулась.

– Да, беги, пока он тебя не закрыл в подвале.

– Кстати, у него есть, – подхватил Рей.

– Большой, сырой и... – присоединился Арон, но Джей оборвал его, глядя на всю компанию исподлобья.

– Этих стерв я по соображениям совести трогать не буду, а вот вам могу морду и набить, идиоты, – Стоун поднял бутылку пива и отсалютовал мне, прежде чем выпить.

Следующие несколько минут я все никак не могла избавиться от неловкости, которую этот разговор оставил за собой. Остальные, казалось, мгновенно забыли о шутке, но я не могла прогнать из головы въевшиеся намертво фразы. Только следила, как Трис делает шоты и потом ставит их в ряд на столе. Когда Рей попытался стянуть один, Ким шлепнула его по руке.

Все это я замечала мельком, автоматически. Но туман в мыслях постепенно рассасывался, и обстановка вокруг снова увлекала меня. Смех, музыка, первые глотки алкоголя – разум как всегда немного притуплялся, эмоции обострялись.

Пять минут спустя я вместе со всеми уже опрокинула первый шот. Горло обожгло, но уже не так, как в первый раз – я привыкла к ощущениям и даже не закашлялась – только прикрыла рот рукой и шумно выдохнула.

Трис присела на край стола, и Барни тут же подал ей руку. Я в который раз невольно улыбнулась – эти двое понимали друг друга с полуслова, с одного только взгляда. Девушка забралась на стол с ногами и прошлась туда-обратно, покачивая бедрами в такт музыке.

Наши взгляд встретились, и чуть прищуренные, в рамке длинных стрелок, темные глаза указали мне на свободную половину стола. Я посмотрела на Джея, и увидела на его лице выражение предвкушения.

Эштон засвистел, а Рей и Арон расступились, пропуская меня вперед, и я влезла на стол рядом с Трис.

– Зажжем эту вечеринку, детка!

Трис подняла вверх руку с бутылкой и, все так же виляя бедрами, медленно приседала на полусогнутых ногах. Мельком оглядев друзей, я заметила, как Барни неотрывно следит за каждым ее движением – ловит каждый взмах руки, каждый блик на изгибах ее тела. Наблюдала за ними и не заметила, что с другого конца стола за мной следил такой же взгляд – жадный, с искорками тлеющего огня внутри.

С каждым тактом мои движения становились раскованнее, и я закрыла глаза, представила, что вокруг только мое тело и музыка, музыка, музыка, и согревающий внутренности алкоголь, и текущий по венам жидкий огонь, и стучащий в каждом ударе сердца ритм... Каждое пожатие плечами, каждая «восьмерка» бедрами, каждое приседание – все ниже и ниже, – каждый сбитый вздох, каждый изгиб, каждое резкое движение вперед – все как в тумане, и нет больше ни смущения, ни границ. Только музыка. Только я.

Из-под полуопущенных век я бросила быстрый взгляд на Джея и долго не могла разорвать зрительный контакт. На мгновение мне показалось, что он подался вперед и сейчас поднимется к нам, но парень остался на месте. Наверное, знал, что Трис спихнет его вниз прежде, чем он успеет поставить на стол хоть одну ногу.

Песня кончилась, и нескольких коротких мгновений перерыва между треками хватило, чтобы сделать пару глотков из бутылки, которую мне подал Эштон.

– Я с вами!

Ким сбросила босоножки на тяжелой платформе и ухватилась за поданные парнями руки. Трис уже покачивалась и слегка кивала головой, а я снова бросила взгляд на Стоуна, но на этот раз Ким помешала нашей игре в «гляделки». Она приобняла меня за талию, и мы вместе пустились в подобие полупьяного танго.

Я рассмеялась, запрокинув голову назад. Чувство равновесия почти изменило нам, но это казалось таким естественным и забавным, что я не боялась упасть и сломать себе шею.

Ким как будто специально двигалась все ближе и ближе к краю, и я с визгом ухватилась за нее, чтобы не потерять опору.

Снизу нас за ноги схватили чьи-то руки.

– Осторожнее, придурки! – крикнула Ким.

– Я ловлю тебя, детка!

– Идиот!

Мы упали на руки парней, и Рэй тут же потащил Ким подальше. Она брыкалась и старалась отцепить его руки, но он обхватил ее сзади за талию и поднял в воздух. Судя по его лицу, удалось это с трудом, но Мартинез все-таки упрямо нес – или скорее тащил – девушку к бассейну.

Последнее, что я увидела – как они вдвоем перецепились через ограду террасы и свалились в кусты.

Эш и Аарон схватили меня за ноги и за руки, так что наше путешествие до бассейна оказалось быстрее и успешнее.

– Нет, не надо! – визжала я, но сопротивление было бесполезно, особенно учитывая что вдвоем они были размером с четыре – если не пять, – таких, как я.

– А он ее лапает! – крикнула Трис, которая единственная осталась на столе благодаря Барни.

Джей, который все это время наблюдал за происходящим со стороны, чуть прищурившись и со своей любимой легкой усмешкой, перепрыгнул через стол и побежал за нами.

– Вранье! – отозвался Эш.

Они с Аароном раскачивали меня вправо-влево у края бассейна, когда где-то справа раздался оглушительный плеск – это Ким столкнула Рэя в бассейн.

Джей с боевым кличем бежал к нам по скользкой от воды плитке и в последний момент, когда парни уже готовы были бросить меня в воду, налетел на Аарона, так что в воду мы шлепнулись все вчетвером.

Совсем потерянная, задыхаясь от смеха, оглушенная шумом и внезапно сомкнувшейся над головой толщей воды, я оказалась внизу. Вокруг меня барахтались трое здоровых парней, и от каждого из них я получила как минимум по паре ударов, пока в конце концов не смогла выплыть наверх.

Отплевываясь, я крутила головой во все стороны.

Рэй и Аарон в шутку топили друг друга совсем рядом, Эштон ухватился за край бассейна и собирался вылезти наверх, но Ким стояла над ним со скрещенными на груди руками и очень нехорошо усмехалась.

– Это война-а-а! – завопил Рэй и наконец отпустил волосы Аарона. Они вместе, расплескивая воду, устремились к Ким, которая не давала Эшу даже за край уцепиться.

Я оглянулась в поисках Джея и увидела, что он уже плывет к противоположному краю бассейна. Хотела последовать за ним, но меня отвлек крик Ким.

– Хватай их, мышка!

Рэй пронесся мимо меня, но я успела уцепиться за руку Аарона.

– Уверена, что хочешь вступить в эту славную, но неравную схватку, Ливви?

Его насмешливый тон подзадорил мой азарт.

– Обязательно!

Я резко провела ладонью по воде – и брызги ослепили его.

– Ну ты и стерва!

– Да! Туда их! – Ким издала победный крик, и я сквозь пелену брызг разглядела Трис и Барни, которые тоже стояли у края бассейна.

– Барни, ты – предатель! – возмущенно орал Рэй.

Эш оставил попытки выбраться, и теперь они с Аароном отыгрывались на мне вдвоем. Я попятилась к краю, руки болели от постоянного движения, а сердце задыхалось в бешеном ритме, но все это было не так важно. Смех так и рвался наружу.

Когда до края оставалось совсем немного, я повернулась и бросилась вперед.

– Лови ее!

Я подтянулась наверх и вылезла наполовину, отчаянно дергая ногами и брызгаясь, пока наконец не перекатилась и не оказалась на безопасном расстоянии от бассейна.

Эштон легко подтянулся на руках и уже поставил ногу на бортик, когда к нам подлетела Трис.

– Побег из Шоушенка! – красноволосая босой ногой толкнула Эштона в грудь, но он успел схватить ее за лодыжку.

– Трис!

Я подползла к краю, глядя, как внизу вода чуть ли не бурлит от отчаянной борьбы.

– Ну что за дебилы...

Я подпрыгнула от неожиданности – рядом со мной на корточки опустился мокрый с головы до ног Джей. Он не смотрел на меня, и это, честно говоря, обрадовало – он не увидел, как у меня перехватило дыхание от одного взгляда на его прилипшую к телу тонкую футболку и стекающие с челки на подбородок и шею струйки воды.

– Эй, сестричка, тебе помочь? – крикнул Джей. Его темные глаза блестели в сумерках.

– Пошел ты к черту! – отозвалась Трис, одним движением убирая назад прилипшие к лицу волосы. – Иди сюда, говнюк мелкий! – она снова погналась за Эштоном, который нырнул под воду и попытался скрыться.

Я подняла глаза и увидела, что Ким и Рэй все еще борются на краю. Удивительно, как он еще не стащил ее в воду...

Аарон благополучно выбрался из бассейна и брел обратно на террасу, где сидели Мейсон и Дэн.

– Или залезай обратно в воду, или переоденься, – Джей выпрямился, глядя на меня сверху вниз, и я сделала то же самое.

Он был прав: в воде с подогревом холод не ощущался, но сейчас, когда лихорадочное возбуждение постепенно угасало, я почувствовала легкий озноб. Но я была слишком разгорячена водным поединком, чтобы прислушаться.

– Конечно, мамочка, – я с улыбкой вздернула подбородок, глядя на него сверху вниз.

– Надо же, у кого-то прорезались зубки, – Стоун навис надо мной и выжидающе выгнул бровь.

Я не отступала – с некоторого времени его близость уже не смущала меня. Мне это нравилось.

Джей наклонился надо мной еще сильнее, наши взгляды высекали искры.

– Ты, конечно, можешь называть меня как угодно, но я предпочитаю «папочка».

У меня внутри все замерло – будто разряд электричества прошелся по каждой клеточке тела. Черт. Похоже, я погорячилась.

Теперь он поймал меня. Запертая в глубине его темных глаз, я невольно подалась вперед, навстречу его губам, но прежде чем ощутила знакомый вкус поцелуя, Джей вдруг толкнул меня в плечо – и я с визгом шлепнулась обратно в воду.

Когда я вынырнула, отплевываясь и раздраженно смахивая волосы с лица, Джей уже огибал край бассейна с руками в карманах и этой своей самодовольной ухмылкой.

Трис за моей спиной, кажется, уже тряслась в конвульсиях от душащего ее хохота.

– Очень смешно, – я закатила глаза и повернулась к ней.

Красноволосой понадобилось еще несколько секунд, чтобы успокоиться, и она наконец выпалила, держась за левый бок.

– А я всегда говорила, что он тот еще кретин, мышка.

– Хотя бы не каблук, – подал голос Эштон. После боя с Трис (который, видимо, кончился ничьей) он умиротворенно лежал на воде, откинув голову назад, но теперь стал на ноги, чтобы присоединиться к разговору.

Трис пошарила рукой в воде и вытащила оттуда неизвестно откуда взявшийся мужской сандаль, чтобы запустить его в Эштона.

Пока я в полном шоке наблюдала за тем, как Стоун-младшая избивает беднягу, вопрос о происхождении ее орудия разрешился сам собой: в бассейн прилетел второй сандаль, и запустил его Барни. Ясно, кое-кто обзавелся группой поддержки.

Наконец я выбралась из бассейна, вся мокрая, но довольная. Все, кроме Трис, Эштона и Барни, уже сидели вокруг стола – кто прямо на перилах, кто на стульях, кто на подвешенной к потолку террасы качеле.

– Переоденусь и вернусь!

Я махнула им рукой и скрылась в доме. На полу за мной оставались мокрые следы, и где-то в глубине сознания мелькнула мысль, что надо бы сначала вытереть ноги или хотя бы убрать за собой после, но эта идея быстро угасла. Какая разница... К утру здесь будет еще хуже.

Алкоголь уже начал действовать, и я чувствовала приятную легкость в движениях – хотя координация, конечно, немного пострадала.

– Вот черт... – я склонилась над раковиной в ванной и с отчаянием рассматривала темные подтеки на щеках.

Я не просто похожа на панду, я как будто сбежала из гримерки со съемок очередного сезона «Ходячих мертвецов». Кошмар...

Вокруг все еще была разбросана косметика Ким и Трис, но я решила, что сейчас вряд ли буду поправлять макияж и тратить время на новый, поэтому поступила радикально: взяла пару ватных дисков, щедро смочила их мицеллярной водой и принялась за дело.

Пять минут спустя я уже спускалась вниз в сухой одежде и с пледом под мышкой, поскольку теперь холод ощущался еще явственнее.

– О, Лив, – Ким с глухим стуком поставила передо мной коктейль, – садись.

Я послушно заняла стул во главе стола. Ким и Рэй сидели по правую и левую руку от меня, возле каждого приготовленные шоты – подозрительно прозрачные. Надеюсь, это не чистая водка...

– Готовы? – Аарон запрыгнул на стол напротив меня и уселся по-турецки.

– Ты мой секундант, – объяснила Ким, наклонясь ко мне.

Хотя ее поза и тон предполагали конфиденциальность нашего разговора, девушка даже не пыталась понизить тон до шепота. Она смерила Аарона, а затем Рэя долгим косым взглядом.

– Я этим идиотам не доверяю.

– Пошла ты... – Аарон положил в центр нашего импровизированного кружка свой телефон с готовым таймером. – Десять шотов, одна попытка. Не проливать, не мухлевать, не бить ведущего по окончанию соревнований.

Ким подарила ему обворожительную улыбку.

– Учись бегать, дорогой.

– Учись нормально вести себя в обществе, солнышко.

– Давайте ближе к делу, – я закатила глаза и сделала глоток из своего стакана. – Я, между прочим, тоже собираюсь напиться.

– Ого-о-о...

– Святоша наконец познала вкус настоящей жизни, – Ким хлопнула ладонями по столу, и все трое снова протянули это театральное «ого-о-о».

– По моей команде, – Аарон поднял одну руку над головой, а второй приготовился нажать «старт».

Ким почти что кровожадно улыбнулась, но Рэй на попытку деморализации не поддался и ответил ей таким же азартным взглядом.

– Три... два... один...

Два часа спустя я уже перестала четко осознавать происходящее вокруг. Мир сузился до размеров маленького шарика, сквозь который, как сквозь призму, долетали звуки и картинки. Я не помню, что пила и в какой последовательности – я давно перестала считать.

Когда один стакан пустел, у меня в руке оказывался другой. Не помню, когда точно такие вечеринки стали для меня чем-то привычным, а горький привкус алкоголя перестал вызывать тошноту.

Ближе к рассвету вечеринка разделилась. В какой-то момент я потеряла из виду Джея, но мне не хотелось его искать. Кто-то сказал, что парни собрались идти на озеро, и холодная вода уже никого не смущала.

Рядом остались Трис и Ким, и мы вместе поднялись на второй этаж. Стоун-младшая несла бутылки и стаканы, я – пачку снэков, а Ким – портативную колонку и ведерко со льдом.

– Добро пожаловать на женскую тусовку!

Трис расставила на прикроватной тумбочке захваченные с собой стаканы и обернулась к нам. В одной руке у нее была бутылка с ромом, в другой – пакет ананасового сока.

– Сейчас мы научим тебя делать лучшие коктейли на планете, мышка, – Ким плюхнулась на кровать и, порывшись в своем чемодане, не глядя бросила мне какую-то банку.

К счастью, она упала на кровать, потому что я могла только неопределенно протянуть руку в сторону. Контроль над координацией движений давно покинул меня, и я только глупо хихикнула.

– Ты только что чуть не оставила нас без корицы, – Трис отвесила мне шуточный подзатыльник. – Смотри и учись.

Я опустила на кровать – не только чтобы быть поближе к подруге, но и потому что стоять на ногах ровно было довольно сложно.

Трис наполнила все три стакана льдом. Ким уже открыла бутылку с ромом.

– Лимонный сок? – красноволосая вопросительно вскинула бровь.

– К черту, – Ким уже заливала алкоголь в стаканы.

Я наблюдала, как золотистая жидкость стекает вниз между кубиками льда, окрашивая их в причудливые оттенки. На секунду мне показалось, что остальной мир вокруг исчез – остался только прокладывающий себе дорогу к дну бокала ром. Я моргнула – и мир смазался.

Я моргаю – и мне кажется, что мои глаза – экран старого телевизора.

И с каждым взмахом ресниц качество снижается.

Все три бокала уже наполнены, а я, кажется, застряла в предыдущей минуте. Трис добавляет в коктейли сахарный сироп, Ким посыпает все корицей и заливает соком.

А я все еще смотрю на изгибы золотистой струи алкоголя между кубиками льда.

Мне кажется, что я больше не слышу голоса Трис и Ким. Но я чувствую холодное стекло между пальцами, и понимаю, что стакан уже в моей руке.

– За королев этой вечеринки, – Трис поднимает бокал, ее губы изгибаются, открывая ряд белых зубов.

Я чувствую, как мою собственную челюсть сводит от улыбки. Или это сладость коктейля раздражает рецепторы? Запоздало я вспоминаю, что никогда не любила ананасовый сок, но все равно глотаю, чувствую тепло и приторный, почти горький вкус в горле.

– Кажется, кто-то уже поймал вертолет.

Я вижу ладонь Ким перед глазами, моргаю – и время снова несется вперед.

Меня передернуло, и я едва не закашлялась. Трис и Ким обе выжидающе смотрели на меня, и я покачала головой. Провела ладонью по упавшим на лицо волосам.

– Я в порядке, – улыбка снова расплылась у меня на губах, и я пожала плечами, пряча лицо в ямочке у ключицы. меня снова пробрало на глупый смешок. – За вертолеты!

– Я всегда говорила, что в тихом омуте черти водятся, – Трис чокнулась со мной, и спустя мгновение Ким присоединилась к нам.

Все книги, чьи страницы стали для меня окном в запретный мир тусовок и разгула, теперь казались блеклым подобием реальности.

Я никогда не думала, что смогу прожить все это, что смогу стать главным героем своей истории, а не безвольным наблюдателем чужой жизни. Я больше не была вором, крадущим ее крупицы, я была ее частью.

И пока мы втроем срывали горло песнями Тейлор Свифт, все мои прежние принципы, цели и мечты медленно умирали, похороненные под слоем алкоголя и затоптанные босыми ногами, что отбивали ритм.

А может, я просто наконец повернула голову в сторону и увидела, что передо мной открыты тысячи других дорог.

Может, в этом и был смысл – просто наслаждаться моментом, просто быть... счастливой. Хорошие оценки в школе, порядок в комнате, отсутствие вредных привычек, бесконечные танцевальные турниры, вечное чертово стеснение – ничто из этого не сделало меня счастливой.

Но когда дверь в спальню Ким приоткрылась, и к нам вошел Джей, я чувствовала себя самым счастливым человеком на планете.

Мы продолжали прыгать и кричать куплет "I knew you were trouble", но я уже не могла отвести взгляд от своего парня. Моего парня. На его губах играла легкая улыбка, и он молча наблюдал за нами.

С пустой бутылкой вместо микрофона, я присела на корточки и, сама не зная, что делаю, развела колени в стороны и вытянула свободную руку вперед, будто подзывая Джея ближе. Он фыркнул, а Ким засвистела.

"Pretends he doesn't know..."

В его глазах будто зажегся огонек, и я провела ладонью по внутренней стороне бедра, инстинктивно угадывая, как подогреть этот интерес еще больше.

"... That he's the reason why..."

Я читала по его лицу, как в открытой книге. Я играла с огнем, и мне это нравилось. Смущение давно осталось за бортом.

"...You're drowning..."

Когда я закусила губу и скользнула большим пальцем под ремень шорт, Джей не выдержал и подался вперед.

– С тебя хватит, мышка, – он забрал у меня бутылку и отдал ее Трис. – Барни ждет тебя, – бросил он сестре.

– Не-е-ет... – я упрямо помотала головой и положила руки ему на плечи, скрестив запястья за его спиной. – Я хочу...

Джей не дал мне договорить. Его губы оставили дорожку поцелуев у меня на лице, и сорвавшийся с моих губ вздох удивил меня.

– Боже, только не на моей кровати, – Ким бросила в нас подушку, и Джей подхватил меня на руки.

Это всегда давалось ему без особых усилий, и я повисла у него на плече. Трис тоже спрыгнула с кровати и обернулась к Ким с вытянутым кулаком.

– Спорим они потр*хаются?

– Наконец-то, – Ким закатила глаза и стукнулась с ней кулаками.

– Заткнитесь, – Джей вынес меня в коридор, и Трис выскользнула следом за нами.

Краска снова залила мои щеки, но почему-то мысль о сексе больше не вызывала прежнего страха. Не знаю, могла ли я тогда рассуждать здраво вообще, но мне нравилась эта пустота. Мне нравилось, что я больше не чувствовала себя испуганным ребенком.

В нашей спальне Джей бросил меня на кровать, а сам прошел мимо, чтобы задернуть шторы. Я приподнялась на локтях с тихим стоном и протерла глаза.

– Сколько коктейлей ты выпила?

Я пожала плечами. Не то чтобы я пыталась вспомнить – мои глаза давно были заняты спиной Джея и выпирающими венами на его руках. Футболка прилипала к его телу, и я вспомнила, что она показалась мне влажной минуту назад.

– Несколько, – наконец протянула я. – Вы купались в озере?

– Да, – Джей наконец задернул шторы и вернулся к кровати. – Поспи. Утро будет веселое.

– Я не хочу.

Я села на кровати и заправила волосы за уши. Теперь Джей почему-то казался еще выше, и я поджала колени под себя, чтобы подняться и хотя бы приблизиться к его лицу.

– Оливия... – Джей поймал мои руки прежде, чем я успела запустить их ему под футболку.

Во мне будто проснулось что-то незнакомое, что-то чужое. Но мне это нравилось. Я наклонила голову набок – мне казалось, это должно выглядеть сексуально, но вместо этого я едва не потеряла равновесие и все же ухватилась за плечи Джея, привалившись к его груди.

– Поцелуй меня, – я потянулась к его лицу, и наши губы встретились.

Джей инстинктивно подхватил меня, теперь уже прижимая ближе, и углубил поцелуй. Я позволила ему вести мое тело и обхватила его руками за шею, наши губы встречались снова и снова, пока его язык не сплелся с моим.

Вместе с поцелуями он срывал с моих губ частые вздохи – мне не хватало воздуха, как и всегда рядом с ним.

Рядом с ним моему сердцу нужны костыли, чтобы биться. Рядом с ним мое тело больше мне не принадлежит.

Его руки скользнули по моей спине и сжали мои бедра, и я прижалась к нему еще теснее. Сердце билось в груди как сумасшедшее, казалось, его удары отдавались во всем теле, от головы до живота, и я закрыла глаза, снова приоткрыла губы, впуская его в себя, позволяя ему взять контроль.

Джей повалил меня на кровать, и мои руки упали на простыни, я просто не знала, что с ними делать. Я не знала, где я и что делаю. Мне вдруг снова стало страшно, но я молчала, прислушиваясь к собственным ощущениям.

На мгновение в голове мелькнула мысль попросить его остановиться, но парень наклонился и поцеловал меня в шею, нежно покусывая кожу у меня за ухом, и я растворилась в этих прикосновениях, снова утонула в смеси опьянения и желания.

На минуту он оторвался от меня, чтоб стянуть свою футболку через голову. Я не смогла отвести взгляд от открывшегося мне зрелища – слегка выпирающие линии мышц, массивные плечи, на которых мои руки казались еще тоньше. Удержаться было невозможно, и я погладила его, провела дразнящую дорожку от шеи к ребрами и кубиками пресса под ними.

Звук, слетевший с его губ, заставил меня вспыхнуть. Я с шумом втянула воздух и остановилась, мои пальцы дрожали, и я не осмелилась опустить их ниже. Джей тем временем продолжал целовать мою шею, ключицы, ямочку декольте... Он расстегнул верхнюю пуговицу рубашки, затем следующую, еще, еще, пока я не осталась в одном бюстгальтере.

Мне снова стало страшно, но я подавила приступ паники, постаралась поймать перехваченное его прикосновениями дыхание.

Когда его губы достигли моей груди, неловкость уступила место жару и наслаждению. Новые, неизведанные ощущения захватили меня и утянули под воду.

"...You're drowning..." Я тону, тону, тону. Я растворяюсь.

Соски отвердели и заныли, и в то же мгновение губы Джея сомкнулись на одном из них. Этого хватило, чтобы я изогнулась с тихим стоном. Каждое движение его языка, казалось, трансформировалось в электричество и со скоростью света неслось в неизведанные уголки моего тела. Нервные окончания вдруг стали в тысячу раз чувствительнее, и я закусила губу.

Где-то в уголке сознания все еще гнездился страх. Я вздрогнула, когд Джей отстранился и наклонился к моему лицу, поцеловал меня.

От него пахло алкоголем. Мы оба были пьяны, но Джей, похоже, не так сильно, как я. Пальцы все еще слушались его, и он без труда расстегнул мои шорты. Я даже не знала, что его рука все это время была у меня на талии.

Я стала сплошным комком хаоса и беспорядка. Он был везде.

Джей тихо выругался, с трудом стягивая с меня шорты, и этой передышки хватило, чтобы я на короткую минуту вернулась в погруженную в темноту спальню, почувствовала холод, увидела свою голую грудь с темным отпечатком его поцелуя и поняла, что я обнажена перед ним. И пути назад уже нет.

Мне вспомнились мамины слова, наш короткий и неловкий разговор о сексе, который мы обе хотели поскорее закончить и забыть.

Нет. Я не буду об этом думать.

Я просто немного пьяна, и я делаю это не с первым встречным. Ведь так?

"Но это неправильно, – проснулся слабый голос внутри. – Ты себя не контролируешь".

Прежде чем эти мысли успели прорваться сквозь пелену алкоголя и полностью сформироваться в моей голове, Джей снова навис надо мной, и наши взгляды встретились.

– Не бойся, – пробормотал он, наклоняясь за очередным поцелуем.

Я снова задохнулась в ощущениях, и все, о чем я теперь могла думать – его губы и воздух, который они у меня отбирают.

А потом я почувствовала его пальцы между своих ног.

И весь воздух, что у меня остался, вырвался наружу, смешанный со стоном. Я не узнала собственный голос, не узнала собственное тело – и задрожала под ним.

– Тш-ш-ш, – Джей снова поймал мои губы в поцелуе, а его пальца продолжали двигаться, доводя меня до безумия.

Непривычные ощущения становились все более и более приятными, и я поняла, что сама невольно подалась вперед, когда его палец скользнул в меня. Джей тяжело дышал мне в губы, а я замерла, не зная, что делать. Все вокруг снова замедлилось, и я невольно сжала простыни.

Как мое сердце все еще не пробило дыру в груди? Как мое собственное дыхание еще не выжгло легкие изнутри?

Джей снова отстранился, и на мгновение я ощутила пустоту. Мокрая от возбуждения, обнаженная перед ним, я с все тем же затаенным страхом следила, как он достает презерватив и расстегивает свои джинсы.

Мой взгляд скользнул в сторону – куда угодно, только подальше от него. Смущаться было поздно, но я почувствовала, как жар заливает щеки, и откинула голову на подушки, глядя в потолок.

А потом все равно украдкой опустила глаза на его обнаженный торс и его член, возбужденный и готовый к действию.

Джей не заметил, что я рассматриваю его. Он раздвинул мне ноги, прикосновение его пальцев к внутренней стороне бедер снова заставило меня задрожать то ли от страха, то ли от предвкушения.

– Смотри на меня, – даже если бы он этого не сказал, я бы не смогла отвести глаза.

Широко раскрытые, беспомощные, мои глаза намертво впились в его лицо, и я снова почувствовала себя куклой в его руках. Его ладонь на щеке, его локоть на матрасе рядом с моей головой.

В следующую секунду мир вокруг расплылся у меня перед глазами.

Я почувствовала его внутри. Он вошел в меня плавным, медленным толчком, но и этого было чересчур – и уж тем более достаточно, чтобы я оказалась в вакууме, без воздуха, без мыслей, без ничего.

Едва мои губы отчаянно раскрылись в беззвучном стоне, Джей наклонился и заглушил их поцелуем. Странно, но я не чувствовала боли. Только легкий дискомфорт. Алкоголь в крови сгладил все ощущения и смешал картинки той ночи в памяти.

Рука парня скользнула вниз, прижимая мои бедра плотнее, поглаживая и сжимая мою ногу, а я уставилась в потолок, стараясь понять, что сейчас происходит. Я пьяная. Я чертовски пьяная.

Я – комок хаоса, и я падаю в бездну.

Джей уткнулся носом мне в ухо, и каждый его стон и вздох вибрацией отдавался в каждой клеточке моего тела. Он ускорил темп, и я невольно выгнула спину. Его член двигался внутри меня, заполняя пустоту, о существовании которой я даже не подозревала. Достигая тех мест, которые доставляли неизвестное мне удовольствие.

Постепенно пазл напряженных нервных окончаний складывался в одну всепоглощающую волну. Я впилась ногтями в плечи Джея, подушечки пальцев скользили по мелким капелькам пота на его коже. Мне казалось, что еще мгновение – и я утону, я буду погребена под ним, останусь здесь навсегда. Но момент кульминации не наступал, и чем больше я ждала, тем больше мне хотелось ощутить его.

– Ох, черт... да... Оливия...

Джей снова с усилием подался вперед, в последний раз. Что-то во мне сломалось – или, может, заработало. Стон, наполнивший комнату, принадлежал мне, но я больше не старалась сдерживаться. Наслаждение взорвалось, будто надутый пузырь, и легкой судорогой пробежалось от низа живота до кончиков пальцев на ногах.

Задыхаясь, я лежала под ним, а Джей навалился на меня всем телом, снова уткнувшись лицом в изгиб моей шеи. Я была слишком сосредоточена на себе, чтобы заметить и вспомнить его реакцию, хоть что-нибудь... Между ног у меня все будто онемело, застыло в приятном послевкусии испытанного удовольствия.

Не знаю, повлиял на меня алкоголь или Джей был слишком хорош, но все, что произошло дальше, я уже не смогла вспомнить под утро.

Наверное, мы так и уснули – мокрые, уставшие, пьяные и опустошенные.