Свобода - это коридор со множеством дверей. Некоторые сразу открыты, а внутри есть дивный мир, предлагающий тебе роскошь и уют. Ты можешь зайти и получить все это, но тогда другие двери будут недоступны.

Ты идешь вперед. Интуитивно понимаешь, что этот коридор лишь иллюзия, что есть нечто сакральное и вечное где-то в конце. Двери начинают меняться. Более нет открытых, на каждой висит замок. Ты пробуешь его открыть, но нужно потратить усилия и все больше с каждой провальной попыткой. Наконец она поддается, за ней тоже мир, но не столь красочный. Он реальнее, глубже, чем те разрисованные картинки, что ты видел до этого. Твой разум начинает мыслить шире, для него почти не осталось преград. Почти... В конце концов ты заметишь ограничения и этого места, а потом вспомнишь, что остался целый коридор.

Путь окажется долгим. Ты замечаешь, что дверей и вовсе не осталось. Вместо них непроницаемая стена. На не пускает тебя, и все твои попытки преодолеть эту преграду, оканчиваются ничем.

Ты разбиваешься об фундаментальные законы, ты не имеешь власти их поменять сломать или изменить.

Власть определяет твою свободу теперь.

И вот ты дошел до конца этого коридора. Что там? Еще одна дверь? Еще один коридор? Пустота?

Теперь это не имеет значения. Ты уже понял суть. Осознал свою единственную и настоящую власть – выбирать свою дверь и ограничивать свою свободу.

Тебе уже не нужен коридор.

Бархатная улица. Место весьма необычное, ведь здесь можно встретить тех, кто выбрал распахнутую дверь, тех, кто смог приложить усилия и открыть запертые, и даже тех, кому и вовсе не нужен этот коридор.

Я и Мевиса шли на встречу с Ракубаром. Девочка пытается справляться со своей работой. Перебирает мои бумаги, ведет счета, однако заметно, как мои шлюхи ее еще не уважают. Но я не стану вмешиваться, до поры до времени. Ее сын в надежном месте и он мой пленник теперь. Так я уверен, что мои тайны останутся при ней.

Улица шумит и воняет. В ней нет культуры, нет изящества. Люди здесь трахаются, будто грязные животные, а не наслаждаются прелестями тела. Каждый дом – яркая вывеска без вкуса и тайны, без загадки, которую хочется разгадать.

Здесь грязь. По обеим сторонам мощеной тропинки сидят отбросы из людей и имиридов. Если первых я еще мог понять, то вторые вызывали отторжение. Они выбрали этот путь, несмотря на то, что мир подарил им возможность выбирать. Они делают только грязную работу и поэтому их ценность нулевая.

- Тебе их жалко, Мевиса? – она отвернулась от нищих и посмотрела на меня. Все та же скромность в глазах.

- Да, сэр, среди них дети, совсем малые.

- Не жалей их, Мевиса, - сказал я так, чтобы все услышали. Заметил, как многие повернули головы в нашу сторону. Да, они знают кто я, поэтому ничего не сделают. У них нет свободы в головах. – Они не хотят жить, их и так все устраивает, да? Я ведь прав? – молчание в ответ.

- Вы слишком суровы.

- Я суров? – она отвела взгляд. – Нет, я справедлив. Я всегда готов дать шанс тем, кто еще хочет. Ты яркий тому пример, так что не упуская его.

Бордель «Веселая ночь». Центр порока и безумия бархатной улицы. От него несет мочой, потом и спермой. В нем постоянный шум, крики и ругань, а люди внутри не способны слышать истинной красоты музыки.

- Эйлогон, приветствую тебя в Веселой ночке!

Ракубар. Сложно сказать, что меня разражает в нем сильнее. Его сухое лицо, с уложенной треугольной бородкой, длинные распущенные волосы цвета содержимого ночного горшка, или эти зеленые глаза, которые всех считают ниже его самого.

- Что тебя привело?

- Желание поговорить, без посторонних.

Вокруг него было много людей. Местные бандиты, воры и пьяницы. И конечно шлюхи. Какая показушность, какая безвкусица.

- Конечно, давай поговорим, а твоя спутница за спиной, посторонняя? – он ухмыльнулся. Ему всегда нравился мой товар.

- Нет, она доверенное лицо. Так что?

- Отчего не поговорить. Господа! Не расходитесь!

Поднялись наверх. Повсюду висели картины с изображением нагих девушек, висели розовые и пурпурные шелка, флаги с символикой его клана. Слишком много деталей.

- И так, мой друг, вино? Эль? – он сел за стол, мы расположились на диване.

- Откажусь, во время работы я не пью, Ракубар. Моя дама тоже.

- Хорошо, так о чем ты хотел со мной поговорить?

- О нашем деле разумеется. Прошел слушок, что ты договорился о тайной встрече с влиятельной особой из столицы.

Он пригубил кубок. Сощурился.

- Да? И кто же подкинул этот слушок? Об этом знают немногие, и твои шлюхи не могли об этом узнать.

- Ракубар, не думай, что у меня нет своих людей при дворе. Учитывая статус той особы, слухи все равно бы просочились, рано или поздно. – Не ожидал, что он не станет все отрицать. Неужели настолько уверен в себе.

- Так может быть это и вправду слухи, мой друг. Сам знаешь, что многие придворные дамы желают попробовать нечто новое, особенно когда их мужья ни на что не годные снобы, - улыбнулся Ракубар.

- Конечно, только твоя особа совсем другого уровня. Жена крупного торговца, да еще со связями. Нужно нечто очень ценное, чтобы привлечь такую добычу.

Он нервно рассмеялся. Слишком наигранно, слишком неубедительно.

- Хочешь сказать, что мой товар настолько плох, что я не смогу развлечь леди, знающую толк в извращениях? Это звучит оскорбительно, Эйлогон. Ради этого ты пришел?

- Нет, Ракубар. У нас разные взгляды на наше дело, но нам обоим оно приносит доход. Я пришел не ради вражды, а ради союза.

- И какая мне выгода от нашего союза, Эйлогон? Мы и так давно договорились и разбили Грязный остров на две части. Я не мешал тебе, ты не мешал мне.

- Теперь появилось много конкурентов, и у тебя, и у меня. Слишком много. Наших головорезов недостаточно, чтобы запугать всех, особенно после появления арены. Нам нужна поддержка местных лордов. Нужно попасть в столицу, где доходы в разы больше.

- Вот оно что, Эйлогон! – в его голосе бурлил яд. – Теперь я все понимаю. Ты хочешь заручиться моей поддержкой, чтобы уйти из этого гадюшника? Хочешь прийти на все готовое?

- Давай не будем забывать, что когда-то ты поступил точно также, Ракубар. Кто помог тебе убрать врагов? Кто дал тебе товар и научил, как этим товаром пользоваться? Теперь я хочу ответной услуги.

- Дал товар, научил, как же! Ты дал мне мусор, остатки от лакомого куска. Да, у меня не было выбора тогда, и ты мне помог, но не забывай, что все деньги я тебе вернул сполна. Так что теперь мы каждый за себя!

Как он мне противен, как глубоко он погряз в своем невежестве, непонимании истины, красоты и гармонии. Деньги опасны, и я всегда это знал, но вновь допустил ошибку.

- Значит, ты мне отказываешь?

- Ну, что ты, мой друг, конечно нет. С моим переездом в столицу, весь остров будет твой. Уверен ты быстро разделаешься с конкурентами, а я по старой дружбе замолвлю для тебя словечко, и ты получишь парочку богатых клиентов, - его лицо растянулось в презрительной улыбке.

Я и не заметил, как вскочил на ноги, сжимая кулаки.

- Даю тебе последний шанс, Ракубар!

Он облокотился на стол, провел языком по губам.

- Ненужно.

- Мы уходим, Мевиса!

Когда мы спускались по лестнице, Ракубар успел крикнуть – «А для твоей доверенной шлюхи я могу сделать исключение, Эйлогон!».

Это была последняя капля. Мой друг, ты не захотел по-хорошему, и отказался открывать запертую дверь.