После того, как были проведены конкурсы, на летней сцене выступили кружковцы Славы. Ребята играли не совсем хорошо, но зато каждый знал свои слова и говорил их четко, ясно, с выражением. Слава время от времени скакал возле сцены, изображая такие-то фигуры, которые, видимо, служили напоминанием для неопытных актеров о том, что будет дальше. Он был таким искренним с ними. Я не мог сдержать улыбки, украдкой следя за ним.

У них была какая-то причудливая пьеса на морскую и сказочную темы, я так подозреваю, что собственного сочинения. Среди детей были русалки, моряки, потом двое играли пароход, и четверо исполняли море. Подход был интересным на фоне наших обычных поделок из бумаги для декораций. Да и детям, кажется, нравилось изображать волны, шуметь и гудеть, когда по сценарию начался шторм.

Победителем Дня Нептуна стал четвертый отряд, который умудрился сделать сразу несколько ростовых кукол, а еще и одержал победу в большинстве конкурсов. Зато нашему отряду досталась номинация в отрядной песне. После были купания.

Дети плескались в воде, не обращая внимания на то, что она едва успела прогреться на мелководье. Я поручил следить за детьми вожатым, а сам прошелся вдоль берега, оглядывая педагогов, воспитанников, ища глазами Славу. Но на берегу его не оказалось, как и кружковцев. Увел их на территорию? Но детям так нравится плавать, зря он их не пустил.

Я прошел дальше по берегу, вышел за огороженное место для плавания, которое было пусть и мелким, но безопасным. Прошел по зарослям камыша и осоки. Берег начал подниматься выше, на лесную опушку, и одновременно с этим потемнела вода в реке. Дно здесь уходило глубже.

Я повернул было обратно, но тут до меня донесся веселый смех и звуки ударов о воду. Выбравшись на лесную тропинку, я торопливо поднялся выше, и нашел Славу в окружении его ребят из кружка.

– Атас, Бронепоезд! – Увидев меня, кинулись было за деревья несколько детей. Слава торопливо выкинул сигарету, которую до этого курил, и подобрался, не менее напуганный моим появлением, что и остальные.

Я подошел к ним, в душе одновременно негодуя и умиляясь тому, как он смотрит на меня.

– Спокойно, ребят, он вас не тронет. – Справившись с первой волной смущения, сказал насмешливо Слава, опершись о высокую каменную глыбу спиной. Он был в одних плавках, как и остальные. На щеках все еще цвели зеленые узоры – грим, который все кружковцы наносили себе, словно боевой раскрас, во время выступлений.

– За территорию выходим, значит? – Поинтересовался я у Славы, сложив руки на груди.

– А че нам в том лягушатнике делать? – Спросил у меня Слава, вздернув подбородок. – У нас все первоклассные пловцы. Хоть сейчас на Олимпиаду.

Я вскинул брови, удивленный дерзости в его голосе.

– Я надеюсь, вы не додумались с обрыва в воду сигать? – Оглядев лесной пятачок, сказал я. – Потому что, если узнаю, отстраню всех от купания до конца смены. Даже Вас, Вячеслав.

Он закусил губу, которая уже начала разъезжаться в стороны от довольной улыбки. Нахальный котище, так бы и оттаскал за уши. Но в этот момент на опушку поднялись трое ребят, возбужденно обсуждающие итоги своих прыжков. Все они были с ног до головы мокрые, капли срывались с подбородков, падали на выпяченные пупы и прятались в траве. Троица резко замолчала, увидев меня в их секретном месте.

– А вы, хлопцы, откуда? – Спросил я, повернувшись к ним.

Они испуганно посмотрели вначале на меня, затем перевели взгляд на Славу, стоявшего за моей спиной. Очевидно, он там им что-то показал, потому что в следующую минуту они хором сказали:

– Мы с территории.

Конечно, и даже не успели обсохнуть, пока шли.

– Всем вернуться обратно в лагерь, – сказал я грозно, – пока вашим воспитателям не доложил. А вы, – я обратился к тем, кто был из моего отряда, – после ужина чтоб явились ко мне. Ну, чего стоим? Марш на территорию!

Они бросились бежать, оглядываясь на ходу и не пряча счастливых улыбок. Я убедился, что все они скрылись из виду, и обернулся обратно к Славе. Тот стоял, скрутив руки на голой груди. Жевал губы и глядел на меня бездной своих черных глаз.

– И давно ты их водишь сюда? – Спросил я, приблизившись к нему.

– Почти с первого дня. – Ответил Слава хвастовски, смотря сначала на мои губы, затем мне в глаза. – Они отлично плавают, зря ты их сюда не пускаешь.

– Это опасно, Слав, – я шагнул в сторону обрыва и глянул вниз. Лететь было примерно два метра. – Что, если под водой камни?

– Нет там ничего, я проверил. – Он слегка толкнул меня в спину. – Хочешь, могу показать?

Он стоял рядом, расслабленный, грациозный, знающий, как он выглядит в одних только плавках. Голени облепили водоросли, которые наполовину уже успели высохнуть. Настоящий Нептун, не успевший пока себе отрастить дремучей бороды. Божество, снисходительно играющее с моряками и русалками в своих волнах.