Мужчина переступает через большие камни и выходит к широкой пещере. Мерзкие глаза скользят по скале, уже представляя то, как глава демелов согласится принять участие в месте Мариса. Он всё продумал до мелочей и, как только получил подобие распоряжения, тут же приступил к выполнению своего плана. Натравить их на Дарованную – это сразу устранить две проблемы. По слухам, которые приносили ангелы, они поселились временно в этой пещере, чтобы залечить раны и обрести новые силы. Тристан активно путешествовал по миру, убивал людей, подпитываясь их кровью, и искал новые способы уничтожить Меган. Его месть достигла пика, он даже не мог нормально разговаривать, ведь все его мысли были заняты девушкой.

Она проникла, засела в его мыслях и будто съедала изнутри. Однажды у него уже было такое. Сначала его целью было обучиться магии и стать сильным, как Адлия, но потом она покорила его. Тристан проводил с ней достаточно много времени для получения желаемого, а вместо этого уступил ей место в своём сердце. Но, несмотря на всё, это не помешало ему обмануть девушку. Демел жестоко поплатился за такой поступок, ибо обиженная женщина самая страшная совокупность.

Конечно, парень не мог ожидать никаких действий от девушки. Она была так им очарована и влюблена, что мысль о том, что она может проклясть его, казалась глупостью. Он видел в ней лишь добро, она всегда улыбалась и была душой любой компании. Все грелись в лучах её света и любви. Адлия сделала решительный шаг и отомстила ангелу, который так легко её предал, разумеется, не без участия Круга.

Марис тоже сделал большой шаг, придя в логово зверя. Никто не посмел тронуть, но все напряглись при виде него. Мог ли ждать демел такого подарка судьбы? Да никогда в жизни, если бы Меган не встала поперёк горла Кругу. Если б они узнали план Мариса, то никогда не дали бы добро, но Дарованный считает обратное. В этом его ошибка – никогда нельзя брать на себя слишком много, особенно, если ты не обладаешь необходимой силой и властью.

— Какая честь! — раздаётся смех. — Сам Марис пожаловал в нашу скромную пещеру, — Тристан спрыгивает с камня и выходит в центр. — И чем я могу тебе помочь? — демел вытаскивает руки из кармана и складывает на груди.

— Хочу предложить сделку. Мы хотим, как можно быстрее, избавиться от твоей подружки, а ты тот, кто хочет её заполучить. Меня устраивает такой обмен, а тебя?

После такого предложения глаза у Тристана загораются, а руки сжимаются в кулаки. Он представляет на миг, как сжимает горло девушки, и кровь бурлит.

— И зачем вам это? — демел ищет подвох.

— Она перешла черту и забыла, сколько мы сделали ради спасения её жизни. Круг не может действовать, но ты можешь. Я помогу тебе и твоим людям попасть в Рай, а остальное за вами. Главное, как только я покину пещеру, забудь о нашем разговоре, меня никогда здесь не было, — Марис взмахивает плащ и растворяется в воздухе.

***

— Закрой глаза, — говорит Учитель, и я послушно выполняю. — Расслабь каждую клеточку своего тела, почувствуй, как ты сидишь и на чём, соединить с телом и пространством. Ты чувствуешь себя хорошо, спокойно, умиротворение окутывает всё тело. А теперь вынеси это спокойствие из своего тела, окружи им всё вокруг себя, примени свою силу, чтобы показать мне свой мир.

Я следую за его тёплым нежным голосом и делаю то, что мне говорят.

— Открой глаза, Меган, — от неожиданности по телу пробегают мурашки.

Медленно открываю глаза, моргая несколько раз, и губы расплываются в улыбке. Я создала нечто. Вокруг нас пространство наполненное водой с кучей разных рыбок. Некоторые придерживаются стаи, а кто-то следует отдельно от всех.

— Поздравляю тебя! Ты закончила обучение! — радостно восклицает Учитель. — Это созданный тобою мир, и здесь ты чувствуешь спокойствие. Этот дом в твоей голове, и ты показала его мне, спасибо. Ты научилась чувствовать себя, свою магию и завладела гармонией.

— Я свободна, — шепчу сама себе, закрываю глаза и возвращаю свой мир обратно к себе в голову. — Спасибо, Учитель. Вы так много сделали для меня. Сегодня у нас будет празднование. Николас полностью выздоровел, а я закончила обучение, поэтому вы тоже приглашены. Это наши последние дни здесь. Никогда не забуду вашей доброты, — говоря эти слова, беру его в свои руки, нежно сжимая.

— Я не буду обижать тебя и загляну на ваш праздник. Береги себя, дочка, — он кладёт свои руки на мои щёки и целует в лоб. — Ты такая же талантливая, смелая и, безусловно, красивая, как и Адлия. В некоторых моментах ты её даже превзошла, — он начинает смеяться, пыхтя.

Эти слова проникают в самое сердце, и я чувствую там тепло. Он будто оставил там свой след, и, благодаря ему, меня посещает ощущение, будто я готова справиться с любым злом.

Учитель уходит, я тоже покидаю зал занятий и направляюсь к себе в комнату, думая по пути о празднике, который нас ждёт. Уже около недели я не могла нормально навестить Николаса, поэтому внутри всё сжимается от предстоящей встречи. Я так соскучилась по нему, и это вызывает у меня широкую улыбку. Надеюсь, что он чувствует себя хорошо и отдохнувшем.

Меня переполняет счастье, и я тороплюсь скорее в свою комнату, чтобы увидеться с девочками, но, внезапно, сталкиваюсь с Армандо.

— Ох, прости, — я пытаюсь ухватиться за колонну.

— Это ты меня прости. Нужно было смотреть, куда иду, — он мгновенно подхватывает меня, как на автомате.

Я не видела его с того дня, когда он поцеловал меня возле замка. Тогда ощущение неловкость не покидало меня, ведь он влюблён не в меня, а в Адлию. Мне жаль, что она не оценила его по достоинству и выбрала человека, который не смог оправдать её ожидания. Адлия и я – разные люди, и у меня никогда не получится дать ему то, что он так хочет. Своё сердце я уже отдала.

— Как ты поживаешь? — задаю вопрос, высвободившись из его объятий.

— Хорошо. Я пришёл в норму. Разговор с тобой мне помог, так что спасибо, — он неловко пожимает плечами и смеётся, засовывая руки в карманы тёмно-синих брюк.

— Раз я такой хороший слушатель, то ты можешь обращаться ко мне... — я замолкаю на секунду, скривив лицо.

— Что такое?

— По правде говоря, я совсем скоро возвращаюсь домой... — закусываю губу, находясь в полной растерянности, но вдруг в голову приходит одна мысль. — Сегодня у нас будет праздник: я закончила обучение, и мы со всеми прощаемся. Не хочешь присоединиться к нам? Я буду рада видеть тебя, — широкая улыбка освещает моё лицо.

Армандо слышит искренность в моих словах и тут же соглашается, одарив меня такой же светлой улыбкой. Ангел скрывается в толпе учеников, а я вновь тороплюсь в комнату.

Ванесса и Лукреция уже помогают друг другу, когда я появлюсь на пороге.

— Ну наконец-то, — вздыхает Лукреция и крепко обнимает меня, прижав к немного к двери. — Я так давно не видела. Мне кажется, ты похорошела. Магия явно идёт тебе на пользу.

— Согласна, — из дверцы шкафа появляется личико Ванессы. — По моему, ты выглядишь отдохнувшей даже больше, чем Николас, который провалялся почти пару недель в кровати, — девушки заливаются смехом.

— Как он себя чувствует? — боль в груди становится сильнее.

— Ему очень хорошо. Врач вчера сказал, что нет нужды больше держать его, а уж тем более лечить. Любое проявление слабости – это лень, — Ванесса снова смеётся. — Перестань хмуриться! Твой демон в полном порядке! — ангел чмокает меня в щёчку. — Ну а теперь переступает к твоей причёске...

— Нет-нет-нет, — я забираю у неё расчёску. — Не в этот раз. На этот раз хочу собраться сама. Вы любители делать что-то навороченное и яркое, а я не хочу терять своего Я среди всего этого.

— Ну уж нет, — Ванесса возвращает свою расчёску. — Твои волосы останутся в моих руках, а макияжем можешь заняться сама, — она заставляет меня сесть на стул. — Я не Лукреция и знаю тебя уже давно, поэтому твоё Я останется при тебе, но я организую ему хорошую упаковку, — шепчет девушку мне на ухо, бросив косой взгляд на Лу, убедившись, что та нас не слышит.

Я смотрю на волосы Ванессы и понимаю, что она права. Мне можно ей довериться целиком. Она никогда не наряжалась, но при этом выглядела красиво и свежо. Мне стоило бы у неё поучиться делать причёски, у самой выходит не так хорошо.

Спустя минут двадцать, она со вздохом говорит "Готово!", и я смотрю на себя в зеркало. Блондинка оказалась права, я могу ей доверить свои волосы, но, если честно, я даже готова ей доверить свою жизнь. Она и Николас многое сделали для нас с братом, и мне жаль, что они давно по другую сторону жизни. Я была бы рада принять такую невестку. Но это лишь мои мечты, прекрасные, трогательные, казалось бы, такие реальные, но мечты. Бывают моменты, когда ты бессилен, и это один из них. Поэтому Николас отвергает любые романтические чувства ко мне, боится сделать больно, но мне итак уже больно...

Я завершаю свой образ на сегодня лёгким макияжем в нежно-розовых тонах, но Лукреция, поджав губы, требовательно заставляет нанести немного блёсток. Сначала я отказываюсь, но потом её энтузиазм придаёт мне решительность. То, что выходит в итоге, нравится мне намного больше, чем обычные не заметные тени на глазах.

— Я уже давно готова! Давайте быстрее, нас уже там давно ждут! — торопит Ванесса, бегая по комнате и отдавая нам наши вещи. — Я побегу к Люку, а вы пока переодевайтесь, — она посылает воздушный поцелуй и выбегает из комнаты.

— Хотела бы я, чтобы у меня был любимый, к которому я бы так бежала, — Лу со вздохом заходит в ванну.

— И я хотела бы, — шепчу себе под нос, оставшись одной.

Чтобы не заставлять всех ещё больше ждать, мы с Лукрецией быстро одеваемся и торопимся на праздник. Сердце бешено колотиться, а руки активно поправляют юбку платья. Ванесса дала мне одно из своих, и мне так нравится, как я выгляжу в нём. Пробега мимо окон, успеваю рассмотреть себя с каждого ракурса. Платье с белой и сиреневой клеткой с рукавами фонарями смотрится как воздушный зефир, а я неотъемлемая часть сладкого угощения.

Мы приближаемся к двери, за которой творится хаос, и уже во всю играет музыка, танцуют люди, но меня останавливает невидимая сила. Я чувствую нечто странное, и это не похоже на то, что я чувствовала раньше. Сердце неприятно щемит, и я кладу на него руку, пытаясь унять боль.

***

— За этим ограждением стены замка. Вы готовы, сэр? — мужчина, сложив руку за спиной, покорно наклоняется прежде, чем обратиться к своему хозяину.

— Вы не можете представить себе насколько, — раздаётся смех, и Тристан выходит из тени деревьев, поднимая глаза на широкие окна, из которых струится свет. — Я ждал этого очень долго, Адлия, и я иду!