- Эни! Ты ведь принцесса, уважай своего отца. Он отправил тебя сюда, чтобы ты обрела свои магические способности! - быстрым шагом поспевала за мной подруга, говоря ненужные напутствия.

- Да знаю, - сказала я, продолжая идти к директорской Академии.

- Прошу, не натвори глупостей! Хочется увидеть тебя ещё раз, - Аримель не отставала.

- Ты говоришь так, будто меня убьют или того хуже.

- Просто не надо отказываться от прислуги, она поможет.

- Только если упасть в обморок, - я закатила глаза.

- Вот же дура... - прошептала подруга, но до моих ушей это дошло. Ну ничего, я ей после напомню. - Удачи!

Остановившись возле массивной деревянной двери, я постучала и открыла. Аримель мне подмигнула, напоследок хлопнув рукой по спине. Чертова засранка, из-за неё я чуть не споткнулась на пороге! Внутри меня ожидал директор.

- Здравствуйте, - поклонилась, а-ля 'истинная леди'. - А где же так называемая слуга? Ждать не в моей компетенции.

- Здравствуй, Энелия. Он скоро подойдет.

Он? То есть, мой слуга парень? А если мужик какой-нибудь?!

- Скажу сразу, - сделала пару шагов к столу, оперевшись на него руками, - мне никто не нужен. Я сама справлюсь в такой ситуации, ведь отлично управляю мечом и арбалетом. А магия, со временем, но появится. Я вас уверяю!

- Извини меня, конечно, но твой отец сам отдал нам этот приказ. Как же мы можем ослушаться, если на кону стоит вся Академия? Твоя помощь неоценима, с помощью этого шанса мы можем поменять весь мир.

- Спасибо, но меня и нынешний устраивает, - фраза "можем поменять весь мир" меня на мгновение смутила, но проанализировать её времени не было.

В этот момент дверь за спиной издаёт скрип, и я оборачиваюсь. На пороге стоит белобрысый парень с обжигающими, на первый взгляд оранжевыми, глазами.

- Прошу меня простить за ожидание, - он подошёл к столу. - Были неприятности по пути сюда.

- Ничего серьёзного? Потому что нам не нужны проблемы уже в первый день твоей службы, - недоверчиво и с изучающим взглядом проговорил директор. Я разглядывала парня, совершенно забыв, что негодовала из-за приказа отца.

- Нет, конечно нет. Я понимаю всю ответственность, хотя ваши дороги и вправду надо отчистить. Насекомые в вашем мире не столь огромны, как в нашем, но так же достают неприятности. На меня и моего сопровождающего, когда мы остановили ночлег в лесу, напали некие крошечные существа красного цвета. Они атаковали всю палатку, что было невозможно спать! Кусали всю ночь, - и на этом моменте я откровенно заржала, из-за чего две пары глаз уставились на меня. Схватившись за живот и согнувшись чуть ли не пополам, я начала стучать рукой по столу. Вот это глупость!

- В чем ваша умора? - спросил белобрысый, сложив руки на груди и недовольно зыркая. Успокоившись, мне пришлось вытереть накатившиеся в уголках глаз слёзы.

- Вероятно, вы легли на муравейник, - пояснил мужчина за столом. - Энелия, это твой слуга, - спокойно, никак не отреагировав на мою выходку, сказал директор. - Отец Энелии выбрал тебя как её попечителя. Он играет большую роль в нашем мире, и, надеюсь, ты будешь уважать то, что для тебя сделали, - обратился уже к парню, но тот будто играл со мной в гляделки. Проигрывать я не собиралась.

- И что за магия у тебя, Энелия? - я почувствовала, как он сделал акцент на моём имени. Прекрасно, теперь мы друг друг раздражаем, а это только первый день нашего знакомства.

- Я пока... У меня не... Вообще-то, это не твоё дело! - этот вопрос взял меня врасплох. Вот же гавнюк, он же должен быть моим слугой.

- Ясно. Значится, у принцесски до сих пор нет ранга, и она не может защитить себя?

- Могу! Ещё что скажешь? Может у меня и не ранга, но до твоего я дойду быстрее, чем ты своё имя произнесёшь, - я отзеркалила его позу, рассчитывая, что это хоть как-нибудь поможет в перепалке. Директор за столом ждал, когда я подпишу договор.

- Арон, приятно познакомиться. У меня пятый ранг, и не знаю как в вашем, но в моём мире это сильнейший и последний ранг из всех, - он протянул мне руку в знак приветствия, но я лишь повернулась к столу, быстро поставив подпись магическими чернилами. Чёртов отец, чёртова Академия... Я чувствую себя униженной, ведь теперь у меня есть свой собственный паж, который лучше меня в магии. Пока у меня нет даже первого ранга, а он... Да кто он вообще такой? С другого мира, говорит? Он ведь даже не похож на слугу, скорее я его служанка.

Выбежав из кабинета, я последовала в мою комнату. За мной пошёл Арон, словно преследуя по следам.

- И зачем ты идёшь за мной, сейчас нет никакой опасности!

- Могла бы удосужиться прочитать условия прежде, чем подписать, - я остановилась. Медленно повернувшись, я увидела хитрый оскал на лице парня. Чего он ухмыляется?

- Что ты имеешь в виду?

- А ты не чувствуешь? На твоем плече должна появиться метка. У меня ужасно жжёт, так почему же ты не чувствуешь боли? - я задрала рукав блузки и ничего не увидела.

- Решил подшутить надо мной? Всё ясно, у тебя нет чувства юмора, - да что он вообще себе возомнил? Я отдернула ткань, величаво подняв подбородок. Будет ещё какой-то сопляк тыкать мне на условия!

- Я не шутил. Или у тебя всего одна рука? Кажется, у тебя не только нулевой ранг, но и ноль мозгов, - Арон был на полном серьёзе, отчего не по себе стало. Сейчас он напомнил мне отца, когда тот злой и в плохом настроении. Лицо покраснело, и я почувствовала жар.

- А... - рот открывался и закрывался, как у рыб, ни одного слова не выходило. Задрав правый рукав, я увидела красную метку в виде дракона, будто выжег этот рисунок на моей коже.

- И что? Никакой боли? - я помотала головой.

- Удивительно. Ты либо больна чем-то, либо слишком переусердствовала в драматических сценах. Считаешь себя героиней мелодрамы? Ну что ж, придется тебе раскрыть правду - я буду рядом с тобой, пока не кончится контракт. Метка начнет ужасно жалить, если между нами будет большое расстояние.

Я оторопела.

- Будешь ещё умничать? Если я героиня мелодрамы, то ты рыцарь Средневековья? Мне удалось повстречать с сотню таких, как ты, и ни один не оказался настоящим воином.

- Поверь, я больше, чем просто рыцарь, - столько уверенности, прямо не могу. В ответ я хмыкнула, хотя была готова рассмеяться ему в лицо.

- С чего такая убежденность?

- Узнаешь, - а вот теперь не выдержала, засмеялась, покачав головой от его смехотворности, развернулась и ушла. До самой двери моей комнаты Арон шел за мной, и мне пришлось стерпеть. Когда мы уже подошли, я открыла дверь, и он был готов зайти со мной.

- Чего-чего, но в моей комнате находиться вместе мы не будем, - парень хотел пройти дальше, но я не давала прохода.

- Не волнуйся, ты меня даже не увидишь.

Хах, моя комната - не концертная арена, чтобы не видеть такого дылду.

- Я собираюсь спать, ты будешь мешать.

- Лягу на пол и не побеспокою.

- Не понял что ли? Вали в свою обитель!

- Хорошо, но каждые полчаса буду проверять тебя.

Я захлопнула дверь перед его носом, и с запутанным дыханием от возмущения зарылась в одеяло. Что за... Ещё никто и никогда не был таким наглым со мной! Это уже предел. Как можно быть таким легкомысленным?! Меня ужасно смутил тот факт, что я буду находиться наедине с парнем в одной комнате. Моё детство прошло с поучениями, что перед свадьбой - никакого близкого общения с противоположным полом. И не может существовать дружба между парнем и девушкой. Иногда я не понимаю, почему так категорично, но дружить с людьми другого пола у меня не случалось. Случалась 'борьба за мое сердце', и никакого близкого контакта. Лишь сражения, и было ясно одно - борцам все равно на меня, они нуждались в привилегии на повышение своего ранга. Отец обнадежил их многим, и никому не досталось ничего из обещанного. Уж слишком мне принципиально - отказала всем без исключения.

С раздумьями о 'паладине', о том, почему моя метка не жгла, как у него, и почему именно рисунок дракона, я засыпала. В этом есть какой-то смысл? Поглаживая рукой неровность на плече, я уснула. День был просто... Невероятный?

*****

Проснулась я не от пения птиц и не от солнечных лучей, что грели моё лицо. Меня изо всей силы трясли за плечи и орали мое имя прямо мне в уши. Надо мной нависла Аримель с испуганной рожей, не предвещающей ни о чем хорошем.

- Что случилось?! - я вскочила, и моё сердце начало биться в три раза чаще. Спросони я ничего не понимала и словила шок.

- У... У твоей двери огромная крылатая ящерица! Я не знаю, откуда она здесь, но пока она спит, я пробралась в твою комнату. Это ужас...

Этот момент настал. Сейчас я испробую себя в критической ситуации! Наступило моё время геройствовать, и если я одержу победу над существом, проникшим в Академию, то получу привилегии.

- Слушай. Сиди тут, можешь взять валерьянку в тумбочке, - и я уверенной походкой подошла к шкафу, в котором расположила маленькую оружейную, и взяла клинок.

- Чего? Не нужна мне валерьянка! Ты же не сможешь одолеть существо без магии! - Ари попыталась схватить меня за локоть и остановить, но я оттолкнула руку и вышла, готовясь к худшему.

- Какого... - под дверью около стенки сидел парень с белой башкой и ел лапшу, хлюпая и причмокивая. - Во-первых, что ты делаешь здесь? - Арон посмотрел на меня невинным взглядом. - Во-вторых, где ящер?

- Извиняюсь, но я могу есть везде, где пожелаю. Это мои прихоти, критике не подлежит, - оторвался от еды на пару секунд. - А ящера не видел. Наверное, кто-то просто развесил твои портреты по всей Коллегии.

- Ты вообще отходил от моей комнаты? - Аримель приоткрыла дверь и высунула голову в щель, пытаясь узнать, что происходит.

- Да, за дошираком, - сказал Арон с набитым ртом.

- Аримель, - злобно обратилась я к подруге.

- Да?

- Где ящер? - мои надежды спасти всю Академию испарились, как и почетная награда за благородные деяния на моей полке.

- Эни, я не вру... Я, правда, видела! Этого парня тут даже не было! - она начала оправдываться, полностью выйдя из комнаты.

- С вами одни мороки, - я вошла в комнату и закрыла за собой дверь.

- Куда ты? - послышался стук и голос Ари.

- Спать. Спокойной.

После я продолжила сон, который мне прервали без особой на то причины. Эти двое такие проблемные, пусть сами и разбираются с воображаемыми крылатыми ящерами.

Ставь звездочку, мне будет приятно♡