Арка: Сакральный бал.

       Исаия вернулся к пьяному правителю и нахально взял с его рук недопитый бокал алого напитка.

– Слишком много алкоголя для порядочного человека. Господин, позвольте мне Вас проводить до ванной, у Вас паршивый вид.

– Уйди от меня, низшая раса, я наслаждаюсь танцами и Джек Дэниелсом... – ухмыльнулся Император, собираясь забрать обратно свой желанный бокал.

– Если Вас увидит в таком виде отец, то...

Кроули тут же будто отрезвел, сверкнув своим тяжёлым алым взглядом на Исаию, а затем схватил его за чёрный пиджак и притянул к себе.

– Ты мне угрожаешь, шавка райдифаеровская?.. – через мгновение он тут же успокоился и продолжил, – Как там наш план?

– Самое время его исполнить... Притворитесь, что Вы пьяны, что еле соображаете. Я отведу Вас в ванну, там Айден ждёт Вас и Вашу голову, затем я разыграю спектакль, и я собственноручно отнесу к Вашим ногам его голову.

– Смотри только без лишних фокусов. Мы рискуем, Сайа.

– Я защищу Вас.

       Они отлучились с банкета, направляясь в огромную королевскую ванну с видом на безграничный космос за бортом корабля. Кроули пьяно переступал с ноги на ногу и деловито хмыкал, когда замечал, что его Телохранитель придерживает его за локоть и помогает добраться до ванны.

– Исаия, – мямлит он и резко указывает пальцем на чёрную мраморную ванну, в которой не было воды, – где приготовленное место для твоего Императора?

– Я ещё не научился раздваиваться, Господин. Давайте я помогу Вам раздеться, а пока вода будет набираться. Разрешите Вас раздеть.

Кроули улыбнулся и развёл руки по сторонам, разрешая стягивать с него пафосный чёрный наряд с тёмно-синей шёлковой рубашкой под низ.

Сайа помог Императору забраться в ванну и присел на пол, мешая воду.

– Горячая вода... Вам комфортно? – Сайа устремил на Кроули коварный и бесстрастный взгляд, полный каких-то тёмных и едких мыслей.

– Сойдёт.

– Тогда советую Вам не вставать с ванны, иначе вон та штучка... – Иса поднял вверх вставленный в розетку королевский фен, – испортит Ваше тело.

       Кроули сначала испуганно вздрогнул, увидев в глазах напротив кровавый азарт, но опомнился, понимая, что Исаия лишь ведёт свой спектакль.

        Императору ничего не оставалось, как изобразить испуг и замереть. Из алой ширмы в углу просторной комнаты вдруг вышел невысокий кудрявый юноша с небесно-голубыми глазами, напоминающими взгляд голодного волка. В его руках была новенькая модель магнитного пистолета. Он, казалось, порыкивая, шёл навстречу к Императору, дабы взглянуть на его беспомощное лицо и злорадно рассмеяться.

– А вот и голова Марсиэлов. Какие же Вы наивные! Думаете, что ни одному райдифаеровцу не затошнит от ваших сранных пропаганд наций? Вот итог: тебя убьёт твой же Телохранитель.

Айден развёл руками по сторонам, напиваясь победой.

– Айден, я даже не мог подумать, что ты... всего лишь мальчишка, – ухмыльнулся Кроули, поудобнее разлёгшись в ванне.

– Ошибаешься, – осклабился КилимТиеса, встав прямо рядом с императором.

– Как я понимаю, деньги тебе предлагать бесполезно? Что тобой движет?

Айден хмыкнул, высокомерно глянув свысока на спокойного Марсиэла.

– Месть. Твои предки отобрали у меня всё.

         Кроули нахмурился, с отвращением воспринимая любую агрессию в сторону Империи. Он понимал, что многие планеты были порабощены Империей, многие пытались поднять восстания, но почему этот мальчишка смог зайти дальше всех? Император не успел поразмыслить, как вдруг сзади Айдена появился плечистый мужчина и ударил его в области затылка, что тот упал в беспамятстве, закатив свои голубые глаза.

        Кроули вздрогнул вновь, не ожидав, что Сайа так скоро отдаст команду Крайму.

– Господин, какой-то Вы дёрганный, Вас что-то тревожит? – вдруг подал голос Исаия, выйдя из темноты с заложенными за спину руками. Он с хитрой искрой в глазах рассматривал без сознания Айдена и приказал Крайму привязать его к стулу. Кроули устало зевнул, собираясь вылезать из ванны, но Крайм тут же навёл чёрный пистолет на него, молча выедая в нём дырку.

– Не понял. Какого хрена... – оторопел Император, медленно сползая обратно в горячую воду.

– Здесь холодно, посидите лучше в ванне, да, Крайми? – ехидно заулыбался Сайа, запрокидывая свои алые волосы назад.

         Его подчинённый под именем Крайм лишь холодно кивнул и стал туго завязывать Айдена к металлическому стулу. Потом он также бесстрастно, словно каждый день он проделывает такие вещи, выкатил из другой ширмы огромную бочку с краном. Кроули прикусил желваки, ощущая приторный запах железа из бочки. Сайа тем временем включил в колонке небезызвестного исполнителя классической музыки – Аккордио Стэна*.

– Чего ты добиваешься, Исаия? – с минорной ноткой в голосе Кроули обречённо сжался в воде, наблюдая, как бочка всё ближе и ближе к нему.

Сайа ему не ответил, продолжая улыбаться. Он обошёл ванну сзади и встал тенью над головой Императора.

– Айден был прав, ты безрассудно доверился мне. Глупый, наивный Император, который всю жизнь считает, что ему все должны. Но что должен ты мне?

– Проси, что хочешь, Сайа, я готов дать тебе, что угодно, только не смей меня убивать. Я клянусь, что забуду про тебя и про твоё покушение.

– Покушение?.. А, ты про бочку? Или про фен? Брось, так примитивно тебя уничтожить будет весьма скучно. Но есть всё-таки то, что я от тебя хочу. Крайм, разбуди уже нашего повстанца, самое время поиграть в аукцион!

Наёмник тут же взял ведро с холодной водой и вылил всё содержимое на юношу. КилимТиеса с испугом откашлялся, ощущая даже костями ледяную воду.

–Андромеду мне в жопу! Ты чё творишь?! – Тяжело дыша, проорал революционер, но Крайм тут же приставил к его горлу нож и подал голос:

– Молчать.

Сайа самодовольно хмыкнул, присаживаясь на пафосный золотистый стул посреди ванной комнаты, который приволочил сюда тот же Крайм.

– Господа, хочу сыграть с Вами в аукцион! Я – алмаз, который достанется лишь одному из Вас. В моей власти весь мир! – Исаия демонстративно поднял руку и в ладонях будто держал космическое тело.

– И поэтому, – продолжил он, – меня и моё подчинение нужно заслужить. Кроули, Вы мне нравитесь, я люблю проводить с Вами время, а Вы, Айден, разделяете со мной духовные и корыстные взгляды. Проблема только в том, что живым отсюда уйдёт лишь один из вас.

        Айден обвёл всю комнату ледяным и серьёзным взглядом, оценивая обстановку. Крайм в застывшей позе стоял сзади революционера и не сводил глаз с него. КилимТиеса ощущал его присутствие сзади, предугадывал каждый возможный удар ножом, если Айден попробует противиться воле Исаии. Больше всего его пугала полная неизвестность мотивов Телохранителя: он говорит одно, делает другое, а думает о совершенно других вещах. В нём хаос граничит с порядком, любовь с ненавистью, а обжигающий жар с бушующим морозом.

– Правила аукциона просты! – прервал его размышления Исаия, – Вы должны предложить мне что-нибудь такое, что я бы обменял взамен на вашу жизнь. Например, мой дорогой Крайм предложил мне свою вечную верность взамен на то, чтобы я не выбросил его тело на съедение вечно голодному космосу. А что предложите вы мне? Давай ты, Кроули, предложи мне...

– Я подарю тебе свободу! Деньги! Жизнь, Нептун тебя возьми! – проорал своим басовым голосом Император, прервав Исаию.

Сайа недовольно посмотрел на Крайма, качая головой.

– Что?! Что тебе не нравится?! А чего ты от меня хочешь?! – Кроули в припадке стал барахтаться в ванне, прижимаясь к спинке, пока наёмник катил к нему ближе эту странную бочку.

        Исаия резко и головокружитльно будто вспорхнул со стула и встал у плеча Айдена, улыбаясь весьма злорадно, что даже свет из космоса обличал в тенях его лица не улыбку, а самый настоящий оскал.

        Крайм по молчаливому согласию своего Сайи подставил кран бочки к воде и открыл его. Оттуда полилась, плескаясь и журча, протухшая кровь. Кроули вскрикнул, морщась от желания чуть ли не прыгнуть с этой ванны, но холодный ствол, направленный на него, заставлял покорно наблюдать, как к его ногам подбирается эта жижа.

– Ты порезал мне лицо, желая испить моей крови. Ты желаешь полной власти. Что ж, я запомнил, так что специально для тебя целую неделю собирал с разных планет кровь твоих подданных, смешал их в эту симфонию алого и дал настояться. Чувствуешь запах? Так смердит твоя власть.

           Голос Исаии никогда не передать всеми словами, жестами и музыкой. Он говорит – и мир содрогается, он молчит – и мир выжидает его действий. Марсиэл осознал, как было глупо пытаться возвыситься над ним. Он недосягаем. Он безграничен. И сейчас Императору остаётся только захлёбываться от отвращения, но оно не связано столько с кровью, сколько с его собственным поведением. Тошно от себя.

– Исаия... – прошептал Кроули дрожа.

– Исаия... – повторил он.

Телохранитель ничего ему не ответил, встав к нему спиной и обратившись к Айдену:

– А ты мне что предложишь?

КилимТиеса медленно поднял на него свой тяжёлый взгляд, полный презрения и обиды.

– Твою мам...

– Стоп-стоп! – Сайа резко закрыл его рот рукой, – прежде чем пиздануть что-то, подумай, мой милый.

Слышать мат от интеллигента было необычно, но Айден это счёл за попытку говорить с ним на равных.

– Хорошо, извини. Сайа, я предлагаю тебе высокую должность у нас в группировке.

– Не мне. Я и так и Канопус, и Бог, и тысяча вариаций... Короче, возьми к себе в банду Андрея Красса, подружись с ним.

– Это который?..

– Я его однажды убил. Именно его.

Айден кивнул, и тень Исаии с него сползла. Телохранитель подошёл обратно к Императору. Вода с кровью сочилась вниз из ванны, украшая плитку неприятными алыми разводами.

– Надеюсь, ты достаточно подумал о себе и своей власти. Что ты мне предложишь?

Кроули тяжело дышал, пытаясь свыкнуться с видом перед собой. Он жмурил глаза, сжимался ближе к стенкам ванны, но кровь всё обнимала его тело и обнимала.

– Почему ты сейчас так страшишься этого? В прошлый раз ты чуть ли не с экстазом рвал мне лицо и купался в моей крови.

Император с непрерывным дрожанием повернулся к нему, показывая свой истощённый и бледный вид.

– Ты мне близок. Был... близок. Мне не было от тебя противно.

– А сам говорил мне другое. Ладно, что ты мне предложишь?

– И-и-с-са...Иса-и-и..я, – заикался Император, – я не знаю, что ты х-хочешь.

– Тебе лучше подумать. Иначе я порежу твои ноги и руки, к этому моменту в ванну потекут самые гнилые ошмётки, и я не обещаю, что ты не заболеешь и не умрешь от заражения. Ладно, признаюсь, там на дне бочки находятся испражнения разных галактических созданий, обещаю, ты точно умрешь от заражения.

Кроули тяжело вздохнул, пытаясь мыслить здраво. Он так хотел вернуться на двадцать минут назад и пить вино с Исаией, а не пытаться сейчас угодить ему в его жестоких играх.

– У моей семьи есть коллекция самых дорогих украшений... Предлагаю тебе мою коллекцию.

У Исаии в этот момент расширились глаза, в которых отражалось кривым зеркалом его нескончаемое безумие.

– Вот так бы сразу! Как ты понял, что мне нужно колье «Чёрный мемуар*»?

– Никак, – с меланхолией улыбнулся Император, подняв страдальческий взгляд на своего мучителя, – у тебя второй глаз красного цвета, очень подходит тем лепесткам внутри кристаллов. Зачем тебе это колье? Всё-таки тебе нужны деньги, ты хочешь стать богатым? Я и без драгоценностей могу обеспечить тебе лучшую жизнь. Это колье предназначено моей будущей невесте.

– Это колье предназначено моей жене. Я люблю её, а вы – люди – научили меня, что любовь постигается в поступках. Как думаешь, она обрадуется самому дорогому во Вселенной украшению?

       Марсиэл испугано стал всматриваться в глаза Сайи и увидел в их геометрических искажениях, как в мышцах глазного яблока будто танцуют вальс демоны в сценическом фольклоре любви и вечного эпоса.

– Ты самый настоящий монстр во плоти. Ты с Айденом мог договориться об Андрее и без аукциона, ты всё это устроил ради того, чтобы я отдал тебе безделушку?!

– Именно!

        Исаия задорно заулыбался, когда Кроули под дулом пистолета поведал ему о местонахождении данного драгоценного артефакта и выписал документ о его передаче в руки красному дьяволу.

– Мне от тебя больше ничего не нужно, ты добровольно отдал мне колье, а значит, я оставлю тебя в живых. Крайм, отвези нашего Марсиэла на Сонную Неву, там радиация с ним подружится.

– Разве там не строят новый город?.. – задумался Крайм.

– Нет, Кроули отменил спонсирование улучшения экологии и, следовательно, строительства нового города на этой планете, ибо нашего алчного Императора жизнь других не волнует в отличие от своей власти.

        Власть Исаии доминирует над любой другой. Он жаждал Чёрный Мемуар, чтобы навсегда запечатлеть свою родину в красных лепестках и с любовью повесить на лебединую шею Саталии. Его чёрный обсидиан согревал тело этой девушки, навсегда застрявшей в паутине Красного паука. А Планетарий всё кружит над головой, сверкая ещё ярче.

Аккордио Стэн* - вымышленный выдающийся музыкант, создавший более десяти альбомов, пропагандирующих высшую расу Человека. Предок Кроули любил этого музыканта и сделал всё, чтобы он стал знаменит. Сейчас его мелодии включают на торжественных мероприятиях. В основном его музыка состоит из органа и скрипки.

Чёрный Мемуар – старинное колье с браслетом и кольцом из чёрного обсидиана из планеты Онуэко и бесценными потухшими кристаллами Райдифаер, наполненными изнутри с ювелирным изыском редчайшими лепестками погибшей планеты Марафлай.