Я проснулась от звона будильника, а потом, посмотрев на время, простонала от досады: я забыла переключить его на более раннее время. Черт! Надеюсь, этот деспот ещё спит!

Я быстро вскочила и побежала в душ.

Сделав все необходимые водные процедуры, я надела это⤴ и нанесла лёгкий макияж, собрав волосы в хвост.

В столовой меня ждало огромное разочарование, и я чуть не взвыла от досады: за столом сидел ОН. На губах парня играла лукавая улыбочка, он смотрел на меня немигающим взглядом, в котором запросто читались насмешка и легкий интерес. Я невольно стала искать в своей внешности хоть малейший изъян, за что мысленно обругала себя. Мне на него плевать! Пусть думает, что хочет.

Сделав как можно более спокойное лицо, я села завтракать. На этот раз всё было уже на столе.

Я ела торопливо, чтобы не опоздать и поскорее покинуть этот чертов дом, и элегантно, что бы не опозориться перед этим придурком - как я ни старалась себя убедить в том, что мне плевать на его мнение, постоянные короткие взгляды с его стороны не могли не смущать.

- Кстати, я Алекс,- небрежно бросил он, копаясь в своем смартфоне.

- Ирэн,- прочистив горло, ответила я. Парень странно на меня взглянул, а затем усмехнулся. 

Остаток завтрака прошел а полном молчании, что меня весьма радовало. Доев, я встала из-за стола и поспешила выйти из столовой: к счастью, на этот раз мне удалось это сделать без происшествий. В коридоре я наткнулась на пожилого мужчину в униформе. Он с лёгким поклоном приветствовал меня, а затем сказал, что его имя Бернали, и он дворецкий в этом доме. Я вежливо ответила на его приветствие и поспешила выйти на улицу, где меня ждала моя машинка (до сих пор не верится, что папа мне её дал!).

Я завела машину и, бросив последний взгляд на окна столовой, умчалась по шоссе.

...

Когда я подъехала к школе, несколько десятков пар глаз устремились на меня. Похоже, я успела вовремя - звонка ещё не было. С чувством собственного достоинства я вышла из машины, небрежно хлопнув дверью, и горделиво вошла в школу. Возле кабинета биологии я сразу увидела Эмму - она сидела на подоконнике и, соответственно, видела моё триумфальное появление. Девушка обняла меня и тут же спросила:

- Ты ведь мне всё расскажешь, правда? - на её губах играла лукавая улыбка.

Я собралась уже открыть рот и начать свою гневную тираду в адрес Алекса, но тут прозвенел звонок. Мы зашли в кабинет и расселись по своим местам. Конечно же, я сидела с Эммой. Примерно на середине урока мой телефон завибрировал. Я открыла ленту и увидела новое сообщение от подруги:

"У моего друга сегодня День Рождения, мы идём отмечать в клуб. Ты, кстати, тоже приглашена😋"

Эмма даже не представляет, как она меня выручила! Мне не придётся провести весь вечер в одном доме с этим придурком, Алексом. Я быстро напечатала ответ, не помня себя от радости и облегчения:

"Естественно, такая вечеринка не может обойтись без меня. Только вначале пройдемся по магазинам, ОК?", - не хочу возвращаться домой, ибо Алекс может воспринять просьбу родителей приглядывать за мной слишком буквально.

"ОК", - пришел ответ. Я вздохнула с облегчением, что не ускользнуло от Эммы, и я поняла, что на перемене мне не избежать расспросов.

...

Мы с Эммой сидели на подоконнике в спортзале. Вторым уроком была физкультура - учитель заболел, поэтому мы просто страдали фигнёй под присмотром другого учителя. Эмма грызла яблоко и с интересом слушала мой рассказ. Когда я закончила, она похлопала меня по плечу и покачала головой:

- Да, подруга, ты попала! Я бы и часа с ним не выдержала, а ты молодец! Ладно,- она спрыгнула с подоконника и отряхнула руки, выкинув огрызок в открытое окно,- что-нибудь придумаем. В крайнем случае, вернёшься в свой дом или позвонишь родителям, - я тоже спрыгнула на пол, и мы вместе побрели к выходу. - Будем надеяться, что этот тип не станет исполнять свои обязанности опекуна,- подытожила она.

...

Мы с Эммой в хорошем настроении вышли на школьное крыльцо. Я потянулась, радуясь весеннему солнышку и оглядывая парковку, но, когда мой взгляд скользнул к парковке, тут же застыла, как подстреленная. Эмма подозрительно на меня зыркнула, а я в ужасе спряталась за её спину. Спросите, что меня так напугало? А я скажу: на парковке, возле белой спортивной Ауди стоял Алекс. Эмма проследила за моим взглядом и сразу поняла в чем дело, но было поздно. "Опекун" уже заметил меня, и с ухмылкой направился в нашу сторону, ловя на себе взгляды страшеклассниц. Боже, Боже, Боже! Спасите меня кто-нибудь, пожалуйста!

Эмма сжала мою руку, загородив меня собой. Кто-кто, а она точно умеет отшивать парней. Когда Алекс подошёл достаточно близко, что бы слышать её, она громко спросила:

- Молодой человек, вы что-то хотели? Так вот, спешу вас уведомить: мы торопимся, поэтому попрошу не задерживать меня и мою подругу,- с достоинством проговорила подруга, и я зауважала её ещё больше. Но Алекс, казалось, даже не смутился. Он скрестил руки на груди и со своей фирменной ухмылкой уставился на меня. Мои коленки предательски задрожали, Эмма это почувствовала и пнула меня ногой. Закусив внутреннюю сторону щеки, я взяла себя в руки, впиваясь ногтями в ладони. Я его не боюсь, я его не боюсь, не боюсь...

- Куда собралась?- ледяным голосом осведомился парень, даже не взглянув в сторону Эммы.

-Не твоё дело,- огрызнулась я, призывая на помощь всю свою смелость.

- Не моё? - Алекс вскинул брови. - Ты кажется забыла, что я тебя опекаю! Если я намекну твоим родителям...

- А если я намекнул им, как ты вел себя вчера? - резко перебила я. 

- А ты умная,- протянул он, опять ухмыльнувшись (Господи, он умеет делать ещё что-то, кроме как постоянно ухмыляться?). - Но я всё же сильнее, и, если понадобится, запру тебя в комнате. И ничего ты не сделаешь, - он грубо оттолкнул Эмму и, схватив меня за руку, потащил за собой к машине. Я отбивалась, как могла, но этот гад сжимал мою руку всё сильнее. Наконец я сдалась и покорно села в машину, бросив на Эмму жалобный взгляд. Подруга развела руками, показывая, что ничем не может помочь. Ах да, я забыла: сейчас на нас пялится вся школа. Отлично, Алекс, спасибо, теперь я стану объектом всевозможных сплетен на ближайшие недели две. Просто супер!

Некоторое время мы ехали молча. Алекс то и дело посматривал на меня через зеркало заднего вида, постоянно ухмыляясь моему надутому лицу, но в конце концов мне это надоело, и я села так, что бы он меня не видел. И вновь его ехидный смешок. Как же меня раздражает этот парень!

...

Мы подъехали к особняку Алекса. Я гордо вышла из машины и, с твердым намерением не произносить ни слова, направилась к себе.

- Бернали,- окликнул Алекс дворецкого, а затем ехидно перевёл на меня взгляд. - Ирэн сегодня не должна никуда выходить, проследите за этим!

Я заскрежетала зубами от злости. Да кто он такой, чтобы мной командовать? Но Алекса совершенно не волновало моё состояние - он наслаждался своим триумфом. "Ну ничего, мы ещё посмотрим, кто кого",- подумала я и гордо удалилась к себе.

В окно я видела, как Алекс подошёл к машине, сел и куда-то уехал. Это окончательно взбесило меня. Значит, ему можно ездить куда и когда захочется, а мне нет? Ха, не на ту напал!

Я бесшумно спустилась на первый этаж. Тут меня ждало разочарование: Бернали сидел в прихожей и делал вид, что начищает ботинки, и так блестящие больше некуда. Понятно, этот вариант не пройдет... Я отправилась исследовать дом дальше. На кухне должен быть черный ход, но там всегда находится кухарка. Наверняка где-то есть ещё один выход.

Я не ошиблась: другой выход был, но его предусмотрительно заперли на ключ. Я вновь поднялась к себе, выглянула в окно и не поверила своим глазам: к дому подъехала моя машина, а из неё вышел человек в униформе. Ясно, значит у Алекса ещё и личный шофер есть...

Вдруг мой взгляд упал на террасу. А что если выбраться через неё? Эта мысль засела у меня в голове и не давала покоя.

Обследовав террасу на втором этаже, я поняла, что она абсолютно бесполезна. Что ж, главное не вешать нос!

Я поднялась на крышу. Да это же идеально! Прямо возле дома росли огромные мощные деревья с толстыми ветками. Итак, моя машина здесь, слуги патрулируют только первый этаж, выход через террасу свободен... Всё складывается идеально!

...

Я быстро собралась и, надев это⤴, поднялась на террасу. Совершенно справедливо рассудив, что на каблуках лезть было бы безрассудно и глупо, я сняла туфли и сбросила их вниз. 

Стараясь лезть осторожно, так, как учила мама (да-да, не удивляйтесь, именно мама научила меня лазить по деревьям): три точки опоры. К счастью, мне удалось удачно спуститься вниз. Свобода! О, наконец-то, моя долгожданная свобода! Я, пританцовывая, обула туфли и направилась к парковке, где быстро села в свою машину, завела двигатель и сорвалась с места. Идеальный побег!

...

Мы с Эммой вошли в переполненный людьми клуб. Играла громкая музыка, было темно, повсюду слышались крики и смех. Эмма потащила меня через толпу к диванчикам в конце зала. Там сидели её друзья, в частности, и сам виновник торжества: Майкл. Мы с ним как-то раз встречались на вечеринке у Эммы, но дружеских отношений между нами не было. 

Мы с Эммой по очереди поздравили парня. Вскоре кто-то предложил сходить за напитками, после пары бокальчиков атмосфера разрядилась, все стали более раскованным. Я не пила: пьяной мне домой возвращаться никак нельзя, к тому же, с детства внушенное отвращение к спиртным напиткам привело к тому, что я ещё ни разу не брала в рот ни капли хоть чего-то содержащего алкоголь. 

Потом мы пошли танцевать. Ко мне прицепился какой-то парень, всё просил потанцевать с ним. Наконец я согласилась, и мы вышли в центр. Парень всё сближал расстояние между нами, что мне весьма не нравилось. Если бы на моём месте была Эмма, то слишком приставучий молодой человек давно был бы с шумом отогнан от греха подальше, но, увы, я, в силу природной скромности (иногда граничащей с тупостью и проявляющейся в весьма неудобные моменты), продолжала терпеть это издевательство.

Вдруг парень грубо схватил меня за талию и хотел поцеловать, но я дала ему звонкую пощечину и, оттолкнув, скрылась в толпе. Однако он не отставал: следовал за мной по пятам, грубо хватая за руки. Он мне чем-то напоминал Алекса, поэтому был вдвойне противен. Наконец парень всё-таки догнал меня почти у выхода из клуба, когда спасение было таким близким... 

Я пыталась вырваться, но он держал меня железной хваткой. Я пришла в отчаяние, увидев, как он тащит меня в сторону, к туалетам, понимая, что совершенно бессильна. 

Внезапно чьи-то довольно сильные руки схватили моего обидчика за плечи, отшвырнув в сторону. Почувствовав, что свободна, я вздохнула с облегчением, однако, увидев, кто оказался моим спасителем (и сильно сомневаясь в продолжительности этого "спасения"), похолодела от ужаса. Догадались? Да, это был он.

Алекс ударил парня в лицо, и тот повалился на пол. Тогда мой "опекун" наклонился к парню и, приподняв того за ворот рубашки, то ли произнёс, то ли прошипел:

- Если ты ещё раз прикоснется к моей девушке, то я тебя живьём в лесу закопаю! - он говорил спокойно, и в то же время угрожающе. Его тон вселял страх не только "жертве", но и всем вокруг. В частности мне - я уже мысленно представляла себя на месте своего обидчика, однако твёрдо решила, что перед этим кое-что проясню: я ему не девушка. -  Ты понял? - парень сдавленно кивнул, сплевывая кровь .- Замечательно,- Алекс встал и грубо схватил меня за руку, волоча прочь.

- Какая я тебе девушка?- накинулась я на него, изо всех сил пытаясь вырваться. люди расступались, давая нам дорог, и ни один из них не решился помешать Алексу. ну конечно, демонстрация силы прошла более чем успешно!

- Обыкновенная,- процедил парень, не оборачиваясь.

Ох, лучше бы он этого не говорил. Я с силой дернулась: видимо, Алекс этого не ожидал, так что мне удалось освободиться от его хватки. Не теряя времени, я юркнула в толпу, направляясь к диванчикам, где оставила Эмму.

- Эмма! - я подбежала к подруге. - Алекс нашел меня, пора валить!

Эмма понимающе кивнула, быстро попрощалась со всеми, и мы пошли к машине. Вот за что я люблю её, так это за то, что она всегда готова пойти на все ради меня! Она настоящая подруга.

Мы выехали на дорогу, и я прибавила газу, нервно постукивая пальцами по рулю. Эмма предложила мне переночевать у неё, а утром заехать за книгами в особняк. Такой план мог бы спасти меня: утром Алекс скорее всего уедет, и у меня появиться шанс собрать свои вещи (больше я в одном доме с ним не останусь) и уехать незамеченной.

- Пожалуй, я так и сделаю,- согласилась с подругой я.