🎶 Кейт Ковингтон — Come little children

***
Яркая искра из костра взметнулась в небо, и скрылась в чаще леса. Я поспешила за огоньком, пробираясь сквозь колючие ветки и перешагивая толстые корни. В итоге, с моей везучестью, искру я упустила из виду. И чтобы не застрять среди высоких деревьев и не впасть в панику в глуши тёмного леса, я продолжила путь. В итоге, из леса мне  удалось выбраться .... прямо в деревню. 

"Весело. И где я теперь?" 

Деревня была довольно маленькой. В темноте ночного времени окна в домах светились не хуже моей искорки. Тишина оглушала. Я решила постучать в первый попавшийся дом, но до него надо было ещё дойти. И пока я шагала, то и дело спотыкаясь на ровном месте, под покровом ночи, из разных домов повылазили ... дети?

"Сколько сейчас времени? Почему они не спят? И куда они все идут?" 

Без шуток! Я серьёзно видела, как со всех сторон в одну группу собирались дети. Не подростки, а малышня. По крайней мере, такими их видела я. 

"Что они замышляют?" 

Когда вся компания была в сборе, они двинулись в сторону старого, заброшенного на вид, дома. Когда последний ребёнок скрылся за дверью с облупленной краской, в окнах засияло мягкое свечение. Дети зажгли свечи.

"Это же опасно! Вдруг это группа лунатиков?"

Конечно, ни о каком другом месте уже речи и не шло. Я медленно прошла к ветхому сараю, который и домом трудно было назвать и заглянула в окно. На потрепанном диване, при свете двух тоненьких свечей я заметила четырех детей. Двух девочек и двух мальчиков. Самой старшей явно была девочка с чёрными волнистыми волосами. Она накрывала одеялом ноги остальных детей. Вряд ли ей было больше двенадцати лет. Другим едва ли исполнилось десять. 

Ребята словно чего-то ждали. Они с предвкушением следили за свечами и негромко смеялись.

— Ваши родители точно не видели как вы уходите из дома? — спросила старшая.

— Нет, нет, — загалдело три тоненьких голоска. 

— Всё, тише! Вас могут услышать.

Я засмотрелась на обстановку, потеряв бдительность. В итоге, маленькая шпионка со светлыми хвостиками, которая сжимала в руках плюшевого зайца, пропала с моего поля зрения. Она вышла из комнаты? Куда она пошла?

— Кто ты? 

"Твою мать!"

Я грохнулась на землю. Не привыкла я когда ко мне подкрадываются сзади. Особенно маленькие дети. 

Нашлась пропажа.

На грохот выбежали и остальные детки.

— Кто здесь?

— Эрик, это твоя сестра?

— Нет, я не знаю её.

— Так, без паники! — я встала и отряхнулась. — Я ничья сестра, и вообще не местная. 

— Ты сдашь нас родителям? — как-то очень грустно спросил самый младший мальчуган. 

— Эрик, не стоит разговаривать с незнакомцами. Кто вы такая?— наконец до меня добралась и та самая, старшая девочка. И она была напугана.

— Ребята, не стоит меня бояться! Я просто хотела посмотреть, что вы делаете. Я не знаю ваших родителей, и никому ничего говорить не собираюсь. 

— Значит, ты отправишься с нами в сад теней?

О, а Эрик – находка для шпиона. Золотой малец.

— Эрик!

— Она же взрослая! 

"Ничего себе претензии!"

— Ну и что, что я взрослая? Может, я тоже хочу в сад теней? 

— Меган, разреши ей пойти с нами! Пожалуйста! 

Я очаровала детишек, и даже старшая, которую звали Меган, в итоге спросила:

— И ты никому о нем не расскажешь? 

Я отрицательно помотала головой, и дети, схватив меня за руки, потащили в свою обитель. 

Здесь было пыльно и темно. Меня усадили на диван, и облепили со всех сторон. Все, включая Меган, закрыли глаза. Их лица озарило улыбкой.

— Здесь так красиво! 

— Видите, это единорог! 

— Закрой глаза, а то ничего не выйдет! — прошептала мне Меган.

Я закрыла глаза, но вокруг стояла кромешная тьма. Где-то в закоулках мозга вертелась мысль, что эти дети не совсем в порядке. 

"Чем родители их кормят? Я слышала, что во Франции детям давали вино. Вот и эти ведут себя предельно странно." 

— У тебя ничего не выходит, потому что ты взрослая, — упрекает меня темноволосый мальчик. 

— Всё у меня выходит, — я закрыла глаза. — Вау! Я вижу водопад из шоколада, и пони на радуге.

Приоткрыла один глаз. Дети уставились на меня в полном шоке. 

— Что, нет в вашем саду никаких водопадов, да?

— Ты все забыла, — грустно сообщила девочка с хвостиками. — Взрослое безразличие и боль, что они причиняют.

— Ты стала одной из них. 

— Я не понимаю, — мне стало обидно. 

— Закрой глаза, и представь идеальный мир, — прошептал Эрик, и все снова сомкнули веки. Я сделала тоже самое...

"— Мама, у меня под кроватью монстр! — девочка с хвостиками и с зайчиком в руках, дрожала. Ей было страшно. Перед ней на диване сидела взрослая женщина. Она смотрела фильм и громко смеялась.

— Джули, не болтай глупостей и иди в свою комнату!

Страх! Здесь его было очень много" 

Картинка поменялась, и я увидела мальчика. Того самого, который упрекал меня в том, что я взрослая. 

"— Поиграй со мною, пожалуйста, — он стоял под дверью старшего брата. Там играла музыка, и смеялись парни.

— Питер, свалил отсюда!— дверь даже не открыли.

Обида! Несправедливо, что в такое маленькое сердце сеят столько обиды!"

Вновь кадр переключился, и я видела новую историю:

"— Меган, помоги! Надо приготовить обед! И пригляди за сестрой... Там белье грязное собралось! ... Меган, сходи в магазин! 

Злость! Безвыходность! Желание убежать!"

— Открывай глаза! — радостно закричали дети. 

Разомкнув веки, я оказалась ... на облаке. Рядом сидели Джули, Питер, Меган и Эрик. Три истории я видела, а вот Эрик...

— Родители его бьют, — пояснила Меган, взглядом указывая на маленький синяк на ручке златовласого малыша. 

Ком встал в горле. С детьми так обращаться нельзя. 

— Поэтому мы прячемся здесь, в мире без боли и без взрослых. В саду теней! — заявила Джули и запрыгала на белой вате. 

Но, на минуточку, это место было опасным. Как я сказала, мы сидели на облаке. Когда-то я мечтала попрыгать в облаках, пока не узнала о них всю правду. 

— Стойте, а разве облака мягкие и пушистые?

Глаза Меган расширились:

— Нет! 

Но было поздно. Облако стало таким, каким и должно быть. В итоге, с дикими криками, мы полетели вниз. Я уже прощалась с жизнью, как моё тело погрузилось в бассейн, полный шариков. 

Питер и Эрик громко засмеялись, а Меган посмотрела на меня с осуждением. 

— Вот поэтому здесь не бывает взрослых! Вы все усожняете! В этом мире все такое, каким ты это представляешь. — Мы выбрались из бассейна на зелёный луг. Вокруг лежало сотни цветных бабочек, за которыми погнались дети. 

Меган сложила руки и указала на тень на земле.

— Что ты видишь? — спросила девочка.

— Лебедя.

— Здесь все так и работает. Это всего лишь руки, но ты можешь увидеть лебедя, или собаку. Не усложняй.

Сад теней — волшебное место. Мечта каждого ребёнка. Я попала в сказку, в иллюстрации лучших книг, в шкатулку сокровищ.

— Меган! Меган! — звали откуда-то сверху, и весь мир потух. Он словно втянулся в горящую свечку на столе заброшенного дома. Мы вернулись обратно. 

— Нам пора! 

Меган схватила Эрика и Питера за руки, и они убежали.

— Помни, ты обещала никому не говорить! — строго напомнила Джули, сжала зайчика и вышла. Я осталась одна. Наверняка, эти юные путешественники и меня приняли за плод своего воображения. И, они просто бросили меня. 

Я не могла вечно сидеть в пустом доме. Потушила свечи, и вдруг огонёк одной из них взметнулся вверх. Он вылетел из дома и вновь рванул в лес. Я бежала за ним. Быстро, не разбирая дороги. Но он опять затерялся во тьме. 

Отчаявшись, я пнула землю и посмотрела вперёд. У костра сидела Полина и ребята. Они с удивлением посмотрели в мою сторону.

Я развела руки.

— Простите! Все в порядке.

Все начали переглядываться. 

— У тебя есть для нас история? — радостно спросила Полина.

"— Помни, ты обещала никому не говорить!"

— Нет. Увы, я тупо заблудилась в лесу. Простите.

Я пожала плечами и села под деревом. 

— Неудачница, — сказал кто-то из присутствующих. 

Мне все равно. 

Смотрю на костёр. В душе буря эмоций. 

Ничего, я ещё научу этих деток строить подлянки взрослым безпалневно...