Я в могиле забыта,
Наверху сгустилась ночь.
Мое сердце разбито,
Но ты сможешь мне помочь.

Я знаю, ты придешь
И меня заберешь!
Меня с собой возьми
И от тьмы спаси!

Я
Лишь твоя...

Хочу я жить! Собой!
Такой, какая есть! (лишь такой!)
Я могу свободной быть
И жить так, как хочу (лишь жить), дышать (дышать),
А как хочу - лишь мне решать!
Я не знаю ничего,
Лишь знаю, что хочу я жить!

«Я Хочу Жить» («I Want to Live»), Skillet, поэтический перевод с элементами творческой интерпретации

***

Снежинка очнулась в каком-то странном лесу. Все здесь зеленело и благоухало, дичь копошилась в траве и ветвях деревьев, рыба плескалась в широкой глади реки. Снежинка прихлопнула лапой мышонка и взяла его за хвостик. «Отнесу мамочке, - решила кошечка. - Кстати, где она?»

- Мама? - испуганно мяукнула она. - Меднохвостка? Мамочка! Коршун! Папа! Папочка!

Она сорвалась с места и бросилась по тропинке, не разбирая дороги. Тут же ей дорогу преградила высокая золотистая полосатая кошка, и Снежинка затормозила, кубарем влетев в нее.

- Куда ты так несешься, крошка? - ласково спросила кошка.

- Мамочку ищу, - пробубнила Снежинка, не выпуская из зубов мышонка.«Да как она смеет мешать мне искать мамочку, да еще и какие-то вопросы задавать!»

Она попыталась обойти золотую, но та не пустила. Сзади раздался вопль:

- Снежинка! Доченька моя!

Снежинка стремительно обернулась и увидела только исчезающий силуэт Меднохвостки и клочья тумана над тем местом, где она только что стояла.

- Мама! - закричала кошечка, но золотистая лапа поймала ее.

- К ней нельзя. Ее больше нет. Здесь ты можешь начать новую жизнь.

- Нет! - истошно заорала Снежинка. - Нет-нет-нет! Я хочу к маме!

Она зло вцепилась крохотными зубками в лапу большой кошки, но укус пришелся в мягкую подушечку, прокусив ее до крови. Кошка взвыла и, стряхнув с лапы Снежинку, больно-пребольно ударила ее по голове. Белая кошечка заскулила от боли и обиды и отползла подальше от обидчицы.

- Не трогай котенка.

Рваноухий уверенными шагами продвигался вперед. Он занес лапу и отвесил золотистой подзатыльник.

- Да ты что, с ума сошла?! - вдруг из ниоткуда появился Штормохват. - Зачем ты причиняешь боль Меднохвостке? Отпусти Снежинку на землю!

- Пшеница, отпусти Снежинку обратно, - угрожающе изогнул хвост кольцом Рваноухий.

Пшеница сначала стояла в ступоре, переводя взгляд с одного брата на другого, а потом сжалась и отступила, склонив голову в знак покорности.

Точной дороги назад Снежинка не помнила, помнила, как шла между двумя взрослыми котами, гордо держа в зубах мышонка, помнила, что оказалась в пещере, помнила, как увидела себя: грязную, щуплую, жалкую. А потом она вдохнула полной грудью и разлепила веки.

- Мама?

***

Оглушительный треск раздался над головой, заполняя собой пространство и звеня в ушах. Но в этот раз Меднохвостка не метнулась под защиту пещерки целителей, как делала всегда в ночных кошмарах, когда ей казалось, что на нее сейчас упадет дерево. И не побежала прочь, когда холодный дожь застучал по земле, по крышам палаток, по спине и по щекам. Она была оглушена. Ослеплена. Лишена чувств от горя. Казалось, что Звездное племя тоже оплакивает ее потерю, рыча от досады, что не смогло уберечь маленького котенка от когтей жестокого убийцы.

Нет.

Нет, Меднохвостка.

НЕТ.

ОНИ сами отобрали ЕЕ у ТЕБЯ.

«Они во всем виноваты!»

По щекам все так же хлестал солёный дождь. Стоп... СОЛЁНЫЙ?!

Меднохвостка не поверила своему языку. «Не может быть!» Но это был, действительно, соленый дождь. «Это знамение! - запоздало поняла Меднохвостка. - Звездное племя не оставило меня! Они извиняются!»

А по щекам все так же бил соленый дождь. Градом осыпаясь на землю, он разбивался, как кусочек хрусталя, и скатывался по щекам Меднохвостки, словно прозрачные слезинки.

Звездное племя раскаивалось.

***

Пеплоушка положила перед Снежинкой мышь.

- Угощайся.

Рот серой кошки растянулся в ехидной улыбке, стоило ей заметить, как подкрадывается Иголка к Меднохвостке. Целительница улеглась на прогретых солнцем камнях, подставив теплым лучам свой белый животик. Иголка подобралась, оттолкнулась задними лапами и аккуратно приземлилась, схватив сестру за хвост. Коршун последовал ее примеру и обхватил лапами шею своей подруги. Пеплоушка присоединилась к ним, щекоча целительницу мягкой шерсткой и трепя ее за уши. Меднохвостка заворчала, потом заверещала и стала размахивать лапами. Они покатились по поляне, но призывный вой заставил их прекратить баловство. Они навострили уши.

На пень, с которого только что глашатай распределял патрули, запрыгнул Яркоглаз и издал хриплый вопль, похожий на вой умирающей лисицы. «Так он и есть лисица!» - зло подумала Пеплоушка.

- Все патрули на сегодня отменяются! Мы идем на битву! Все воины должны быть в полной боевой готовности...

Яростный вскрик прорезал тишину над племенем Теней, прерывая речь черного кота. Чистогрив выскочил вперед, его шерсть была взъерошена, он воинственно топорщил усы.

- Да кто тебе дал право на слово? Да кто тебе дал право залезть СЮДА и распоряжаться МОИМИ правами, как заблагорассудится? Кто ТЕБЕ вообще разрешил какие-либо приказы отдавать МОЕМУ ПЛЕМЕНИ??!! - под конец взревел он.

- Я разрешила, - холодно отрезала Кремозвездная. - Яркоглаз теперь мой глашатай. Вместо тебя.

- Что? - глаза Чистогрива расширились от ужаса и наполнились обидой. Он сглотнул, развернулся и побрел прочь, низко опустив голову. И на прощание лишь глухо сказал: - Я переселяюсь к старейшинам. «Понимаю, какой это для него позор, - сочувственно поглядела ему в след Пеплоушка. - Уже второй раз его снимают с этой должности!»

- Кремозвездная, ты с ума сошла?! - вдруг заорала Иголка. - Ты сняла с должности глашатая кота, который более, чем достойного на эту роль кота, поставив на его место убийцу! Убийцу из соседнего племени!

- Что же вы творите?! - испуганно заверещала Тень Солнца, пятясь назад.

- Чистогрив десятки лун верно служил своему племени на столь высокой ступени ко власти, - неторопливо начала Кремозвездная. - Он заслужил покой, тем...

- Нет! - перебила Лунная Тень. - Он заслужил честь быть глашатаем!

- Не надо битву! - проскулила Снежинка, прижимаясь к Меднохвостке. - Мамочка, не уходи! Мамочка, не умирай!

- Что же теперь с нами будет?! - взвыли Меднохвостка и Белозерная одновременно. - Пророчество сбывается!

-------

От автора: развязка уже близко