Долго Теру тащили за загривок: сначала по воде, потом по камням, по траве, по дорогам, через лес. Ее длинная шерсть покрылась пылью и собрала все колючки. Сама кошка не могла ниодной частью тела пошевелить, даже просто банально вдохнуть. Ей дали в челюсть и под дых, она задыхалась, зная, что ее ведут на допрос, который в конце заканчивается пыткой с кровью, сломаными костями и потерей сознания. А ведь проще задохнуться, чем терпеть боль и шок.

Наконец ее, словно мешок костей, бросили на пол. В тот момент, как назло, силы дали о себе знать, и кошка открыла глаза. Даже смогла привстать, но тут же упала обратно, безвольно раскидав лапы, как тряпичная кукла.

За краткий миг кошка смогла разглядеть помещение, в котором находилась. Это был сырой подвал, в нем пахло затхлостью, над головой кошки горел один-единственный фонарь, освещая неровные стены, сложеные из красного камня.

– О, неужели наша бедная хранительница стала приходить в себя? – промурлыкал над головой раскатистый голос. Теру довольно грубо схватили за загривок и, хорошенько встряхнув, поставили на лапы. Мир перед глазами закачался, но кот не дал серой кошке упасть, так как схватил за подбородок. Сначала долго глядел в бледное лицо, потом повернул ее голову вправо и влево, оглядев со всех сторон. Тере было ужасно противно, но она заставила себя не дергаться, иначе ледяные когти незнакомца проткнут ей шею. Хотя, с чего Тера взяла, что кот ей незнаком? Это же тот самый Люк, который напал на нее возле Хрустального озера!

– А ничего так, хорошенькая, – довольно завершил «осмотр» Люк. – Эй, девочка! Мы с тобой знакомы? Ах да! – он осклабился. – Ты та самая дерзкая особа, которая грызлась с рыженьким!

– Чего тебе надо? – не разлепляя губ, процедила Тера.

– Смени тон, солнышко, – ядовито произнес Люк. – Я могу сделать с твоим никчемным телом все, что захочу. Могу ранить... Могу убить... Могу просто бить... Жестоко бить! Уж поверь, фантазия у меня хорошая!

– Угу, но слишком изощренная, – буркнула серая кошка.

– Поосторожней в выражениях! – угрожающе зарычал кот. – Иначе я...

– Идиот, – коротко бросила Тера, даже не смотря в его сторону. Он тут же бросился на нее и придавил к полу за горло.

Тера завизжала, но воздуха было категорически мало. Отчаянно пытаясь вдохнуть, кошка вяло размахивала лапами. Все-таки она не видела еды уже несколько дней. Люк тем временем впился зубами в ее ухо. Брызнула кровь. Лоскуток, который был оторван от красивого треугольного уха, шлепнулся на пол. Губы Люка раздвинулись в окровавленной улыбке. От отвращения Тера аж подавилась. «Великие предки-заступники! Надо скорее выбираться из этого мрачного подвала!» Люк все-таки нехотя оторвался от своей жертвы и с наслаждением облизнул губы.

Фу!

Тера скривилась и поднялась. Тут же она оказалась нос к носу с черно-белым котом. Его голубые глаза нетерпеливо сверкали, он часто облизывался. Он то и дело переминался с лапки на лапку. Его глаза приблизились, и Тера ощутила на своей щеке его горячее дыхание.

– Ты ведь хранительница? – раскатисто проурчал он ей в самое ухо. – Твоя мать ведь передавала тебе шкатулку?

– Моя мать умерла, когда мне было шесть месяцев, – прошипела в ответ Тера, чувствуя, как ее мышцы наполняются яростью. «Никто не смеет вспоминать о Порхающей Над Водой при мне!» – в бешенстве проорала про себя серая кошка.

Люк застыл, глядя, как выпирают из под Териной шкуры скелет и стальные мышцы. Тера вела себя слишком вызывающе, по-хамски отвечая и огрызаясь по каждому поводу. Она приготовилась отражать нападение или даже нападать, но каким-то трезвым уголком сознания она понимала, что из-за усталости и долгого голодания она не сможет даже котенка побороть, а Люк прикончит ее одним ударом.

– Пап? Кого это ты притащил? – из-за угла показался силуэт другого кота, серого, чуть темнее Теры. Кошка застыла, не в силах отвести глаза. Его мягкая походка, как у бывалого бродяги. Его шерсть, темно-серая, чуть светлее сланца, неряшливо приглаженная, словно наспех. Его пронзительные глаза, вдруг встретившиеся с ее глазами. Между ними промелькнула искра, сердце Теры замерло – и забилось быстрее то ли от восхищения этим чудесным котом, то ли от ужаса, что у ненормального Люка есть сын, который, скорее всего, такой же долбанутый, как его отец.

– О, привет Рик, – широко улыбнулся Люк, словно ему в голову пришла какая-то бредовая идея. – Видишь, какой подарок приподнесла нам сегодня судьба, – Тера скосила глаза в сторону неподвижного кота, который сидел в тени, спрятав глаза, но скривился при этих словах. – Это одна из хранительниц. Я заколебался с ней, из нее и слова не вытащишь. Может у тебя, что-нибудь получится. Все-таки, молодая кровь, все такое, тра-ля-ля. Да и тебе давно нужна подруга. Короче, распоряжайся ее судьбой сам, как пожелаешь.

И он ушел. Рик покосился в сторону съежившейся Теры, которая тут же приняла боевую стойку, но ее лапы подкосились, и она упала на пол.

– Марк, – робко позвал серый, – можно, я дам нашей гостье поесть, пожалуйста? – получив утвердительный кивок, он облегченно выдохнул. – А ты, – он позволил себе презрительный взгляд в ее сторону, – поешь и приведи себя в порядок. Я скоро вернусь.

К лапам Теры тут же упал кусок черствого хлеба, и она с опаской впилась в него зубами. Эх, не вкусно, но есть придется. Все таки надо иметь хоть какой-то запас сил, чтобы смочь дать отпор врагам, если вдруг этот Рик такой же ненормальный развратник, как его отец.

----------------

От автора: мне грозятся отключить сегодня интернет, поэтому, чтобы вы долго не ждали, ваш автор решил позаботиться о вас))