Тера плохо спала.

Этой ночью к ней не прижимался никто. Она спала одна под кустом остролиста и видела кошмары. Ужасные сны. Сны, в каждом из которых умирал кто-то, кто был очень дорог Тере. Сны про ее жизнь.

Или это были не сны?

В какие-то моменты Тере казалось, что она просто сидит в темноте и смотрит свои старые воспоминания. Граница реальности была размыта до невозможности.

Было еще темно, когда утром ее нашел Феликс. Звезды еще не померкли, луна одиноко повисла где-то у самого горизонта, где небо уже посветлело и стало розовым. Похоже, что ночью был снегопад, поэтому Тера была засыпана снегом по самую шею. Откопав кошку, черно-белый кот прижался к ней, пытаясь согреть. И правда, она вся была ужасно холодная.

Феликс зарылся носом в ее шею, а Тера продолжала безучастно смотреть в пустоту.

– Когда ты уже начнешь переживать за себя? – едва слышно прошептал кот, и Тере показалось, что в его голосе прозвучали слезы боли.

– Феликс, ты же знаешь, что...

– Мне страшно, Тера, – перебил он. – Мне страшно, что однажды я проснусь и пойму, что не увижу тебя больше никогда. Что твое тело будет лежать в сырой земле, что твои глаза больше не будут сиять этим бездонным блеском морской печали, а твой прекрасный, просто ангельский голосочек больше никогда не скажет мне: "Доброе утро, дорогой Феликс". Ты никогда не знала этого одиночества, Тера. Я знаю, что произошло с твоей семьей. Я помню, как ты переживала из-за того, что Рик... покинул нас. Но у тебя же есть Ветер и Пушистка, и Метелица, и Карамель, и Алиша... и я, в конце концов. И твоя дочка. Она тебя очень любит Тера. Я знаю, что ты тоже очень любишь ее.

Тера отвернулась. Из глаз брызнули злые слезы. Она знала, что когда-нибудь подобный разговор ее настигнет, но она не готова была к тому, что он будет так скоро. В своей голове придумывала аргументы, но каждый раз отвергала их, понимая, что они просто глупы. И сейчас, лежа в снегу, она решила принять свою участь и просто выслушать все. Но ее чувства душили ее, нежно обхватывая за шею, она не могла вдохнуть. Захлебываясь слезами, она хотела что-то сказать, но Феликс поднялся с земли и ласково попросил Теру:

– Пойдем домой.

Она послушно встала и молча поплелась за ним, оставляя следы маленьких лапок на снегу.

Солнце стало медленно подниматься из-за горизонта, расправляя по небу свои лучи, и Тера завороженно следила за ним, спотыкаясь, так что Феликсу приходилось ловить ее налету. Мягко кружились в воздухе, нежно укрывая землю от посторонних глаз, словно кошка-мать укрывает своих котят пушистым хвостом, снежинки, позолоченные светом восходящего солнца, словно маленькие кусочки золотого пепла.

Золотого пепла.

Кажется, это лучшее место.

***

– Запрыгивай на подоконник! – раздался сверху голос Феликса, выводя Теру из оцепенения.

– Куда? – рассеянно спросила она, пытаясь найти друга.

Голова Феликса показалась сверху, он показал Тере язык и снова скрылся. "Ах так!" – рассердилась Тера и одним прыжком вскочила на подоконник. Здесь открывался вид на огромное пространство, заполненное Гнездами Двуногих. 

– Ого! – удивленно воскликнула Тера. – У Двуногих такие огромные охотничьи угодья? Нашему клану бы...

Ее голос дрогнул. Воспоминания о клане всколыхнулись в груди Теры совсем неожиданно, упав тяжелым грузом в желудок. Она ведь предала свой клан! Оставила его без одной из лучших охотниц в суровый сезон Голых Деревьев. Еще и Ветра взяла с собой. Как пережил уход сына Колючий Вихрь? Что сказала бы Порхающая Над Водой, узнав, что ее дочь подло сбежала? Нет, Тера не достойна того, чтобы быть членом клана!

Она не знала, что ей делать. Она гналась за лучшей жизнью – в итоге Рик, ее единственная любовь, погиб, оставив на своем месте непреодолимую боль, бесконечную пустоту и незаживающие раны. Лучше уже никогда не будет. А хуже – некуда. Может быть, было бы лучше оставить эту затею с далекими далями, превратившимися в серый цвет, и вернуться в клан?

Нет!

Никогда. Никогда в своей жизни Тера не вернется в клан.

– Тера... – робко произнес Феликс. – Все хорошо?

– Д-да... Да, все нормально, – серая кошка потрясла головой, пытаясь избавиться от навязчивых мыслей, но они, словно черная вязкая кислота заполняли ее тело, сердце и голову, выжигая все органы, мысли и чувства. Это был страх. Вся сущность Теры была пронизана страхом, а жизнь построена на боли. 

– Я давно хотел сказать, – уверенно начал кот. – Я люблю тебя. Я хотел бы быть с тобой.

Он выпалил это на одном дыхании, его голос был тверд, но в конце все же немного дрогнул, и кот опустил глаза.

Тера не могла поверить своим ушам. После всего того, что она ему рассказала о том, как все, кого она любила, умирали, он так легко решает доверить ей свою жизнь? Снова? Он хочет повторить ошибки своего лучшего друга?

– Тера, – раздался над ухом серой кошки нежный шепот, – моя любовь к тебе не была ошибкой. Я это знаю. Ты это знаешь. Умоляю, Тера.

"Замолчи, Рик! – взвизгнула Тера. – Пожалуйста, не доводи меня снова до грани, я не хочу причинять боль ни себе, ни тебе!"

– Феликс, – голос ее устало надломился, став похожим на старческий скрип, – мы это с тобой уже, кажется, обсуждали. Я не могу полюбить тебя, Феликс. Я боюсь, что ты тоже...

– Почему, почему, Тера? – его голос взлетел, словно голосок котенка, он сорвался на крик. – Почему ты не можешь полюбить меня?

– Потому что моя любовь убьет тебя! – закричала Тера на него. Ее терпение лопнуло, нервы слетели с предохранителя. Гнев внутри нарастал темной грозовой тучей. Неужели, этот глупый кот хочет закончить свои дни, как Снежная Буря? Так же нелепо и напрасно погибнув просто из-за того, что он дорог ей, Тере?

– Нет, Тера, это все – пустая болтовня! – он перешел в наступление. – Ты просто боишься сама себе признаться, что все еще любишь Рика. Он умер, Тера, когда ты уже поймешь это? Ты больше никогда не сможешь коснуться его, не будешь вдыхать его запах, не заглянешь в его глаза и не увидишь в них все звезды небосклона. Этого никогда не будет. А ты все еще любишь его, вместо того, чтобы просто жить дальше!

Тера опешила, впервые услышав в голосе всегда спокойного Феликса нотки злости. Ее глаза уже предательски наполнялись слезами против ее воли. Рик злобно смотрел на Феликса, но тот его, конечно же, не видел. 

– Как ты можешь говорить такое? – зарычал Рик. – Я всегда рядом с ней. И всегда буду!

– Ты так ничего и не понял, – выплюнула Тера, исподлобья смотря на зеленоглазого кота.

– Нет, это ты ничего не поняла, – холодно отрезал тот. – Я бы лучше умер, чем жил без твоей любви. Но теперь все кончено.

– Лучше бы ты и умер! – прошипела Тера.

Его глаза округлились от неожиданности. Феликс молча соскочил с подоконника и, не взглянув на Теру, стал стремительно спускаться по лестнице вниз. Серая кошка испуганно посмотрела на Рика.

– Великий клан Бесконечной Охоты, – выдохнула она, – Рик, что я наделала? Чего я наговорила?

Она соскочила с подоконника и бросилась вслед за Феликсом. Выбежав на улицу, она закричала:

– Феликс, стой, я не хотела этого говорить!

Черно-белый кот оглянулся. Его глаза превратились в две узкие щелочки. Теру застала врасплох ненависть в его глазах. Но он ничего не сказал в свою защиту. "Я довела его до грани".

Он остановился на середине Гремящей Тропы.

– Феликс, – заплакала Тера, зная, что ее слезы будут прожигать его кожу, словно яд. – Пожалуйста, уйди оттуда!

Но Феликс не сдвинулся.

– Ты сама хотела этого, Тера.

В следующий момент в его бок врезалось Чудище.

--------------------------

От автора: збс, Феликс слился, решив, что суицид - это выход

Я посажу тебя на подоконник, чтоб красивым был вид из окна
А-а-а, я твой лучший любовник, а-а-а, ты в меня влюблена