Тера сидела на скале, глядя, как ее безликое отражение качается на волнах. Луна пролила свой безжизненный свет на воду, и там на миг отразилась Тера: всколоченная и бледная, как призрак. Ее, некогда уложенная волосок к волоску, шерсть свалялась и висела клочьями или ощетинилась грязными сосульками. Глаза потускнели, губы мелко дрожали.

- Что ты делаешь? - с тревогой спросил Рик, усевшись рядом с ней.

- Я... я жду... - прохрипела Тера. - Тебе лучше... уйти...

- Как скажешь, - покорно прошептал Рик и, взмахнув хвостом, осторожно спрыгнул с камня. Но на последок сказал: - Попробуй посмотреть на свою проблему под другим углом.

Позади раздались эхом его шаги и вскоре замерли где-то за горизонтом, канув гулким эхом в пустоту. Тера встала. Порхающая Над Водой не хотела приходить к ней. Это было больно. Очень больно. Серая кошка повернулась хвостом к Хрустальному озеру. Перед ней расстилалась бескрайняя пропасть. Скала круто обрывалась, внизу извивалась едва заметная в предрассветном тумане голубоватая лента реки, покрытая легкой молочно-серой дымком. Чуть выше реки начиналась бесконечная равнина. Вся она была позолоченна тонкими колосками ржи, струившихся и переливавшихся в первых лучах горячего желтого диска, не дающего нашей планете заледенеть. Всего один шажок отделял Теру от этой манящей высоты, всего один...

Она уже подняла лапу, чтобы шагнуть, но знакомый силуэт бросился ей навстречу, заставив замереть.

- Не смей! - закричала Снежная Буря. - Это очень больно! ОЧЕНЬ больно!

Очень больно...

Эхо заполнило голову Теры. Словно тысячи летучих мышей. Писк, скрежет их маленьких коготков, шорох крыльев, бьющихся друг о друга, пронзительные вскрики раненых животных... Все это навевало такой ужас на Теру, что та билась сама с собой, упав на пол, и отчаянно трясла головой, пытаясь прогнать оттуда всех тварей.

- Прекратите! - закричала она. - ПРЕКРАТИТЕ! Я согласна! СОГЛАСНА!!!

...Она проснулась, глядя в свое испуганное лицо. Она в панике дернулась, соскользнула - и грохнулась в воду. Она бесцельно била лапами по воде, пытаясь найти берег. В голове эхом стояли слова: «Шкатулка-лка-лка... там-там-там... где-де-де... тебя-бя-бя... нет-нет-нет... вода-да-да... хрусталь-таль-таль... погубят-бят-бят...»

...Тера поднялась на вершину горного пика. Ветер бичом хлестнул ее в лицо, раскидав шерсть в разные стороны. Глаза немедленно стали слезиться и щуриться. Уши прижались к затылку, кисточки превратились в лохматые метелки, хвост последовал их примеру. Все было именно таким, как в ее сне: грациозная синеглазая речка и мелодично шелестящие золотые колосья ржи, которые тихо пригибались к земле под напором ветра. Созревшие зерна выскакивали из колоса, но стоило им долететь до земли, как какие-то бурые зверьки тут же тащили их к себе в норки. Тера вдохнула дурманящий аромат, и ее пасть наполнилась слюной. Мыши!

«Здесь, как в раю! Нет, даже лучше!»

Но охотиться было некогда. Надо было искать шкатулку. Где бы она могла быть? Внимание Теры привлекло дерево, стоящее неподалеку. Она облазила все его ветки, дупла, перерыла все корни, подняла каждый лист. Ничего. Он вернулась на свое прежнее место, в упор глядя на дерево. И тут до нее дошло.

«Попробуй посмотреть на свою проблему под другим углом».

Она попыталась встать на голову, и у нее это вышло, при чем, довольно легко. Тера глянула на дерево и ахнула: да ведь оно никак не поменялось! Только теперь его корни, ставшие ветками, образовывали стрелу, у острия которой возвышался небольшой холмик, поросший травой. Как она сразу этого не заметила? Тера тут же встала в привычное ей положение и бросилась раскапывать холмик. Через несколько мгновений ее когти цапнули что-то твердое, и Тера стала работать аккуратнее. Еще через мгновение она выудила из ямки сверток, похожий на те, что много раз видела в палатке Тихой Заводи. В предвкушении чего-то внушительного она аккуратно потянула за край и... разочарованно выдохнула.

В свертке ничего не было.

НИ-ЧЕ-ГО.

АБСОЛЮТНО.

ПУСТО.

- Тера!!!

Она в страхе обернулась, пряча под себя долгожданную находку. Огромными шагами к ней направлялся Рик. Его шерсть ощетинилась колючками, а глаза сверкали яростнее молний.

- ГДЕ. ТЫ. БЫЛА?! - зашипел он, оказавшись нос к носу с ней. - ТЫ ЖЕ ЗНАЕШЬ, ЧТО МОЙ ОТЕЦ СДЕЛАЕТ ВСЕ, ЧТОБЫ РАЗМАЗАТЬ ТВОЕ ЛИЦО ПО СТЕНЕ ПОДВАЛА, И БРОДИШЬ ОДНА НЕ ПОЙМИ ГДЕ?! ТЕБЯ НИСКОЛЬКО НЕ ВОЛНУЕТ ТВОЯ ЖИЗНЬ?!?!

- Я ее нашла! - зашептала Тера. - Нашла! Но... она пуста...

Глаза Рика вдруг превратились в две узкие щелочки, и с ним произошло что-то странное: он упал на землю, схватившись лапами за голову, словно испытывал неимоверную боль. Тера бросилась к нему, но испуганно отскочила. Он поднял голову. Его глаза... Они стали голубыми. Не синими, такими ясными и прозрачными сапфипами, какими обладал Рик. Ледяными голубыми, излучающими лед и ненависть.

- Где-е?! - прошипел он. Тера ахнула.

Люк!

Он что, умеет вселяться в тело своего сына?!

Люк-Рик вскочил и придавил Теру к земле.

- ГДЕ?!

- Это... это шутка... - проскулила Тера, задыхаясь. - Я просто пошутила...

Рик внезапно свалился на грудь Теры, а когда с трудом разлепил веки, его глаза вновь вернули прежний синий цвет.

- Ч-что произошло? - прошептал он, поднимаясь на лапы. - Я что, потерял сознание?

И тут Тера поняла. Рик - лишь пешка в игре Люка. А тот замышляет что-то глобальное. И сделает все, чтобы достать Теру.

Любой ценой.

---------------

От автора: простите меня, своего нерадивого автора, но... Я зависима. Просто зависима от Феликса. Лол.