- И что ты скажешь?

Рик сидел, прижавшись своим боком к боку Теры, склонившись над безжизненным черно-белым телом, пропахшим гарью и чем-то еще. Глаза серой кошки были закрыты, она молча сидела, уткнувшись носом в шерсть Феликса, но, когда она подняла глаза, Рик готов был поклясться, что ее глаза сухо и как-то болезненно блестели. Поспешив спрятать то, что могло бы выдать ее чувства, Тера лишь пробормотала:

- Ничего. Я не знаю, что сказать. И что делать дальше,  я тоже не знаю.

Она замолчала. 

Рик тяжело вздохнул, утыкаясь носом в шерсть Теры, наклонившись так, чтобы она не увидела его глаз.

Никто не был настолько близок с Феликсом как Тера, поэтому она вызвалась вести ночное бдение около его тела, чтобы почтить память погибшего. Но она слышала, как за ее спиной,  в кромешной темноте то и дело тяжело вздыхает Карамель или начинает возиться Ошибка, шепотом спрашивая у Ветра, что случилось с Феликсом.

Тера никому не сказала, что Феликс сам выбежал на Гремящую Тропу. Пришлось бы рассказать всю предысторию, о том, как она жестоко ранила его чувства, зная, что она ему нравится. "Надо было с самого начала сказать ему, что ничего у нас с ним не получится, чтобы не страдал!" - то и дело мелькала в сознании Теры такая яркая и очень простая мысль.

- Как ты думаешь, - прошептала Тера. - Феликс попадет в Звездное племя? Или хотя бы в Клан Бесконечной охоты?

- Я не знаю, - отозвался Рик, глядя на нее снизу вверх большими синими глазами, в которых были видны отблески лунного света, попадавшего в подвал через небольшую дыру под потолком, - он сам решает свою судьбу. В прочем-то, как и всегда. Если он найдет дорогу к нам - то он будет звездным предком. Если нет - то будет вечно плутать в Сумрачном Лесу.

- Что это? - насторожилась она.

- Ужасное место, - он вздрогнул. - Я был там однажды. Из обычного любопытства. Вечный туман, сырость, голые черные деревья и светящиеся грибы - все, что там есть. И жуткие вопли. Я едва пришел туда, как тут же мой энтузиазм бесследно испарился, но, в принципе, ничего плохого там со мной не случилось.

Тера на миг закрыла глаза и представила, как бедный Феликс целую вечность будет в несчастьях скитаться по ужасному лесу, и задрожала. Нет, не может быть, чтобы такой нежный кот попал туда!

- Тера, я сделаю все, чтобы он попал к нам, - зевнул Рик. - Я не позволю ему остаться в Сумрачном Лесу. Кстати, Феликс смотрит на тебя уже три минуты и не отрывает взгляда.

Она подняла голову и увидела смущенного кота.

- Феликс, - едва слышно выдохнула она. 

- Тера, - улыбнулся он.

- Прости меня, - пробормотала кошка. - Мне так стыдно, что я все это время играла на твоих чувствах.

- Мне кажется, мы оба поступили неправильно, - проронил кот. - Но сделанного не воротишь, а мне уже пора. 

Тера вздохнула то ли с облегчением, то ли с еще большей тоской. Она опустила уши, понимая, что Феликс все еще зол на нее и не очень хочет с ней контактировать.

- И да, - серая кошка тут же вскинула голову, чтобы услышать, что он хочет ей сказать. В его зеленых глазах плескалась нежность, которая говорила о том, что опасения напрасны, и, хотя Феликс прекрасно понимает, что Тера любит Рика, и они вечно будут вместе, кот все равно продолжает тихо любить ее, и вовсе не ненавидит. - Спасибо, что сохранила в тайне мою историю.

Он улыбнулся. Тера улыбнулась в ответ, моргнула и видение исчезло.

Рик, кажется, засыпал.

- Рик! - шепотом позвала она. Кот тут же поднял голову и Тера успела заметить, как по его щекам скатились две звезды и упали на холодный пыльный пол. - Великие Звездные предки, Рик, ты что, плачешь?

- Нет-нет, - пробормотал серый кот. - Просто жаль, что Феликс так глупо закончил свою жизнь. А ведь он такой молодой еще был.

Его подруга, не отрываясь смотрела на него. Он вздохнул.

- Да, я все еще злюсь на него из-за того, что он наговорил и сделал такую глупость, - выпалил Рик. - Тоже мне проблема - одна кошка отказала, ну подумаешь, нашел бы другую. 

- А если бы я тогда отказала тебе, - прошептала Тера, не сводя с него огромных голубых глаз, в которых бушевало небо, хотя была уверена, что в темноте это незаметно, - ты бы нашел другую?

Кот серьезно посмотрел на нее.

- Я никогда не разлюблю тебя, Тера, - едва слышно выдохнул он. - Ни сегодня, ни завтра, ни через вечность. 

Неожиданно его глаза оказались так близко. 

И в них было все. 

Столько звезд Тера никогда еще не видела. Они словно упали в океан, запутались в соленой воде и теперь живут в этом огромном мире, безграничном, словно омут, манящий своей глубиной, затягивающий с каждой секундой все больше и все ниже. Делаешь пару судорожных глотков, бесцельно бьешь лапами по воде, пытаясь всплыть, но тебя так и тянет вниз. Из Рика надо выплывать... Целой Вселенной, наверное, не хватило бы, чтобы поместить туда весь океан его глаз. И всю нежность. И любовь с привкусом морского бриза и звездного ветра.

- И даже если бы ты мне отказала тогда... - он сделал паузу, словно не мог поверить в такой исход событий. - Я бы никогда не убил себя. Я продолжал бы жить со своей любовью ради тебя.

"Вечность, это, наверное, так долго", - успела подумать Тера, прежде, чем прижаться к его груди, зарыться носом в шерсть на шее, пускай, такую холодную, но такую родную, пропахшую знакомым запахом, который уже стал сердцу дороже и милее солнечных лучей в зимнюю стужу. На какой-то миг холод исчез, и кошка почувствовала тепло, словно Рик все еще жив, он все еще рядом с ней, и они спят в одном гнездышке, обнявшись, и ветер путается в их шерсти, но они вдвоем - больше им ничего не нужно. И тогда стало понятно, что не нужно выплывать из Рика. В нем нужно тонуть, идти ко дну. Он сам вынесет тебя на берег.