В палатке старейшин до глубокой ночи засиживались четверо котят.

– Чернота, расскажи нам сказку! – вскочила серенькая кошечка с голубыми глазами. А вот и Тера.

– Вы сегодня услышали достаточно сказок, котята, вам пора спать. Иначе завтра на тренировке будете сонные, как амебы.

– Ну пожа-алуйста! – прохныкала Снежинка – белая кошечка с зелеными глазами. – Ну еще одну!

– Ладно, – сдалась Чернота Зияющей Пропасти, – но только одну!

– Сделай это побыстрее, пока мой нос не превратился в ледышку, – проворчала Блеклая Тень, пододвигаясь ближе к подруге.

– Ох, помогите мне, великие предки-заступники... Начнем. В одну осеннюю ночь, когда луна становится Кровавой, а снег падает на землю, выходят из Сумрачной Долины тени. Их так и называют: Блуждающие Тени. Это те души, которые не нашли себе места в Звездом Лесу, они бродят неприкаянные по Сумрачной Долине и пытаются заманить туда как можно больше котов. Обычно это молодые Защитники и Охотники. Но в ночь Кровавой луны это еще и один Ученик. Но только один малыш отправится туда в эту ночь. Остальных тени не имеют права трогать. Но та Тень, которая нарушит запрет, станет Духом Хэллоуина, а души котят навеки будут заключены в окаменевшем теле Духа.

– Котята? – просунулась в палатку голова Видящего Звезды. – Морозная Свежесть ждет вас в Детской. Поможете ей прибраться там, а потом бегите в палатку Учеников.

– Да-да, мы сейчас придем! – горячо пообещала Тера.

– Бегите, котята, – подтолкнула их к выходу Чернота, – иначе Тень сейчас окоченеет без меня.

***

– Тера, ты куда? – прошипел ей в след Колючка.

– Как куда? – удивилась Снежинка. – Разве вы не с нами?

– Сегодня же как раз ночь Кровавой луны! – зашептала Тера. – Мы сможем увидеть Блуждающие Тени!

– Это не опасно? – недоверчиво протянул Шиповничек.

– Струсил? – поддразнила Тера.

– Ничего я не струсил!

– Тогда не веди себя, как перепуганный кролик!

– Я не...

– Хватит! – вмешалась Снежинка. – Вы сейчас весь лагерь на уши поставите! Пойдем скорее!

И они цепочкой друг за другом выбрались из лагеря и помчались по лесу.

Весь лес сверкал, как полотно неба, усеяное звездами. Свет Кровавой луны призрачно отражался от снега, окрашивая его в нежные розоватые тона. Сам снежок лез в глаза, в уши, оседал на шерсти, окрашивая ее в бело-розовый цвет, хрустел под ногами так, что сердце пропускало лишний удар, как только слух улавливал хоть какой-то шумок.

На Хрустальном озере котята увидели волшебство: весь лед был рассвечен сияющими фигурами Звездных котов. С их шерсти, словно бриллианты, сыпались звезды, а глаза сверкали ярче Кровавой луны. Все эти силуэты катались по льду и танцевали на нем причудливые танцы. Две из фигурок тут же оказались недалеко от Теры. Это были два одинаковых на вид кота: палевые с полосками, прямо как Порхающая Над Водой. За их спинами ласково улыбылась и сама кошка.

– Мама...

Тера тут же ступила на лед, двигаясь навстречу котам. Они, словно зазывали ее, и она не могла сопротивляться этому зову. Кошечку обступили духи. Она повернулась к застывшим в паре шагов от нее котятам и, подпрыгнув, весело воскликнула:

– Идите сюда! Здесь не страшно!

– Тера!!! – стал ей ответом визг сестры.

Раздался треск, и Тера застыла, припав вниз. Весь лед под ее лапами покрылся мелкими трещинами. Если бы она шевельнулась еще хоть раз – то полетела бы вниз.

– Снежинка! Помоги мне! – пискнула Тера.

Сестра бросилась вперед, но остановилась и, ощетинив шерсть, отступала назад. Потом приготовилась к прыжку, но Шиповничек ее опередил. Сбив кошечку с лап, он прыгнул прямо к Тере, сбивая и ее тоже.

Они оба шли ко дну, в обнимку, глядя, как воздух вырывается из открытых пастей.

***

Как они выбрались – не помнили, только теперь они зависли в воздухе, глядя на перепуганных Снежинку и Колючку.

– Это Блуждающая Тень! – прошептала Снежинка. – Она хочет забрать вас в Сумрачную Долину!

Колючка вдруг ощетинился весь и прыгнул по направлению к Тере и Шиповничку.

– А ну оставь моего брата!

– И мою сестру! – поддакнула Снежинка, ловя Теру на лету.

У той зуб на зуб не попадал (не каждому хочется искупаться в ледяной воде), но все вчетвером сорвались с места. Они бежали быстрее, им казалось, что Тень гонится за ними. На повороте они врезались в Видящего Звезды.

– Вот вы где, негодники! – зашипел он. – Из-за вас мне пришлось поднять на уши весь лагерь и отправить в лес три поисковых отряда!

– Мы видели Тень! – закричали наперебой котята. – Она черная с зелеными глазами! Она хотела утащить Теру и Шиповничка, чтобы стать Духом Хэллоуина!

– Теней не существует, – холодно отрезал Видящий Звезды. – А вы будете наказаны. Ох, не завидую я вам сейчас. Морозная Свежесть просто в ярости!

Кот поднял над землей продрогшую Теру и направился в лагерь, а подавленные котята отправились за ним.