«Что... Где я?»

Это были первые мысли, посетившие Черёмушку, когда она очнулась. Она лежала в мягком гнездышке из камыша, сухой травы и мха в пустой палатке, снаружи шел сильный ливень. Но оглядевшись, она поняла, что поторопилась с выводами: рядом с ней развалившись на половину подстилки лежал большой белый комок длинной шерсти.

«Ветролапик».

– Эй! – не став церемониться, она ткнула в него лапой. – Где я? И что ты здесь делаешь?

– Сплю, – не открывая глаз, пробубнил он. – И живу, между прочим, тоже.

– В моей подстилке?! – ахнула она и задрожала от ужаса. Он, похоже, понял свой промах и тут же вскочил, пролепетав:

– Ох, прости! Там дождь идет от рассвета до заката и наоборот, поэтому не смогли тебе подстилку сделать! Ты так долго спала, а я поделился с тобой своим гнездышком и стерег тебя... – он смутился и продолжил свою бессвязную речь: – А я спать хотел... и вот...

Он вздохнул. Черёмушке стало жалко Речного оруженосца, поэтому она прижалась щекой к его щеке, но тут же поняв, что делает, в ужасе отшатнулась от него. Да и он был в шоке. Они еще долго стояли посреди палатки и смотрели в глаза друг другу.

Теперь вздохнула она. Потом легла на подстилку и похлопала хвостом по краю: мол, ложись рядом. Белый котик радостно плюхнулся рядом с ней. Она тут же уснула, убаюканная мирным рокотом дождя, и не заметила, как чей-то теплый язык нежно приглаживал её растрепавшуюся шерсть.

***

– Что... ты... да как ты... зачем? – Черёмушка затряслась то-ли от ужаса, то-ли от злости.

Перед её носом лежала рыба. Ха! Эти рыбомордые подумали, что она будет есть их еду? Да ни за что! Словно угадав её мысли, Ветролапик хитро улыбнулся и сказал:

– Учти, если тебе не нравится рыба, то ты будешь голодная еще половину луны.

– Сколько?! – поперхнулась серебристая кошка, которая в этот момент обнюхивала жирного карпа и чуть не упала лицом на бедную рыбу. – Почему меня не могут забрать сейчас?

– Потому что Совет будет через половину луны, – проворчал Ветролапик, закрывая лапой рот Черёмушки, который невольно открылся сам. – Чего еще неясного?

– Нет, ну голодать – это не лучший вариант, поэтому я попробую... – она осмотрела карпа со всех сторон и неожиданно спросила: – А с какой стороны кусать?

***

– Н-да, у вас неплохо кормят, – упала на пол Черёмушка.

– Ну вот, – улыбнулся в усы Ветролапик. – Еще немного и можешь стать совсем Речной воительницей!

– Эй! – она шлепнула его легкой лапкой по уху. – Не хочу быть рыбомордой!

– Это кто еще здесь рыбомордый? – задохнулся от возмущения он, сразу вскочив на лапы. Она тоже встала и бросилась наутек от него. Но он все равно её догнал, повалил на пол, нависнув сверху и смутив её, и поставил лапу ей на грудь.

– Ну что сдаешься? – победно провыл он. – Кто из нас рыбомордый?

– Нет, я не сдамся! – заерзала под ним серебристая кошка. – Я надеру тебе морду во славу Грозового племени!

Он приблизил свою мордочку к её так, что их глаза оказались на расстоянии мышиного хвостика. Черёмушка замерла, боясь дышать. Ветролапик положил свою лапу на её щеку и прошептал, опаляя её усы теплым дыханием:

– Ты сдаешься?

Она задрожала, и он это почувствовал. Он удовлетворенно улыбнулся и посмотрел в её глаза. Она не могла врать этим ясным желтым глазам. Но прежде, чем она успела ответить, в палатку бесцеремонно вошел Грозозвезд, разрушая этот чарующий момент.

– Очень мило, – резюмировал он, заметив положение Черёмушки и Ветролапика. Серебристая кошка смутилась и, спрятав глаза, пролепетала:

– Мы просто играли...

– Белохвост тоже играл, – хмыкнул Грозозвезд. – И сейчас у него есть две дочки, с которыми он не может видеться.

Черёмушка еще больше смутилась.

– Нет-нет! – горячо воскликнула она. – Ты все не так понял!

– Если бы я все не так понял, то не видел бы вас здесь в объятиях или в одной подстилке, когда вы еще несколько дней назад хотели убить друг друга, – еще шире ухмыльнулся предводитель.

Черёмушка же сгорала от стыда. Так облажаться – да перед кем! – перед предводителем соседнего племени!

– Тебе же ясным языком сказали: мы просто играли! – раздраженно закатил глаза Ветролапик. – Она первая, кстати, начала! Обозвала меня рыбомордым!!

– Не обзывала я тебя! – тут же горячо воскликнула серебристая кошка. – Ты сам предложил мне в племя твое вступить! Терпеть не могу рыбу!

Ветролапик ухмыльнулся.

– Что-то по тому, как ты её уплетала, я не могу сказать, что ты её ненавидишь!

Она глухо зарычала и с визгом бросилась на него. Они сцепились и покатились по полу, подняв тучи пыли. В итоге Черёмушка опять оказалась лежащая под нависшим над ней Ветролапиком.

– Слезь с меня! – завопила она и замахала лапами, пытаясь выцарапать ему глаза. – Откуда ты такой огромный?!

– Какой родился! – хмыкнул он, уклоняясь от очередного удара нацеленного ему в морду. – Эй! Пусти! – завизжал он, когда Черёмушке все-таки удалось схватить его за морду.

– Пусти его, – попросил Грозозвезд. – Теперь я вижу, как вы друг друга нена... – он не успел договорить.

Черёмушка вцепилась когтями в щеки Ветролапика и дернула их на себя. Это неосознанное действие привело к самому неожиданному эффекту: белый котик наклонился, и их губы соприкоснулись. Она в шоке замерла, своими тонкими лапами она обхватила его шею и успела заметить, как его задрожали ресницы, прежде чем сама закрыла глаза.

– Мои глаза! – простонал Белохвост, отворачиваясь.

– Заткнись! – шикнул на брата Грозозвезд. – Заткнись и дуй отсюда! Оставим сладкую парочку наедине.

Черёмушка запылала чуть ли не до кончиков ушей. Великое Звездное племя! Когда же этот несносный комок шерсти повзрослеет и перестанет её подкалывать? Но она наплевала на него. Полностью растворяясь в нежном запахе и объятиях друга, она успела заметить то покалывающее ощущение в груди, на кончиках ушей и на подушечках лап. И её сердце забилось в горле в три раза быстрее. Она слышала, что с ним происходит тоже самое. Что это было? Почему она не понимает? Её обрывочные мысли прервал Ветролапик, навлившийся на неё сверху.

Продолжение следует.