Пестролика неслась через территории Звёздного племени. Вылетев к огромной пещере, она остановилась перевести дух. Сзади послышался шорох, и из папоротников вышел Углолап. Пестролика бросилась к брату и лизнула его в макушку. Черный котик огляделся и улыбнулся:

-Мы добрались! Вернее, ты добралась! Иди внутрь и нырни в озеро.

Пестролика кивнула, помчалась внутрь пещеры и тут же остановилась. На берегу озера сидела серебристая кошка. В бешенстве Пестролика выпустила когти и бесшумно двинулась вперед. Прыгнув на нерадивую воительницу, Пестролика схватила зубами горло Черёмухи и стала её душить. Мать забилась под лапами дочери и затихла. Пестрая воительница брезгливо отшвырнула от себя тающее на глазах тело матери.

Пестролика уже собралась прыгнуть, как вдруг, со стороны входа раздался оглушительный мяв. В пещеру ворвалась Рыжка и сбила Пестролику с лап. Пестрая кошка пнула её задними лапами в живот и сбросила с себя. Противница отлетела на несколько хвостов от Пестролики. Рыжка быстро вскочила на лапы и прыгнула на Пестролику. Но та оказалась проворнее. Высоко подскочив, кошка кинулась на плечи темно-рыжей кошке и мертвой хваткой вцепилась в её загривок, все сильнее сжимая челюсти. Теплая кровь хлынула в рот кошке, но та не ослабила хватку, пока не почувствовала, как обмякло тело обитательницы Сумрачного леса. Брезгливо сморщив нос, кошка с разбегу прыгнула в воду.

Тьма обступила её. Пестролика в ужасе засучила лапами по воде. Но погружалась все ниже, и ниже...

***

Пестролика в панике подскочила и с облегчением поняла, что находится в палатке воителей. Её левый глаз странно пощипывало, это настораживает. Юркнув в лаз, кошка подскочила к палатке целительницы и тихо мяукнула.

-Чего тебе, Пестролика? -зевнула Зернушка.

-У меня глаз щиплет! -простонала глашатая, прижимая к лицу переднюю лапку.

-Дай-ка посмотреть! -нахмурилась целительница.

Пестролика убрала лапу. Зернушка осмотрела её глаз, в её взгляде читалось искреннее изумление.

-Твоя рана затягивается! -воскликнула кошка. -Возможно, что еще не все потеряно! -добавила она тише.

Потом целительница принесла какие-то листочки и разжевала их. Когда она нанесла кашицу на рану, Пестролике стало очень больно. Воительница вскочила и стала кружиться на месте.

-Ай-яй-яй-яй-яй! Больно! Больно! -визжала она.

Теперь все племя собралось посмотреть на то, как их новая глашатая вертится волчком. Сердитый голос Лисозвёздной остановил несчастную кошку:

-Что здесь происходит, позвольте спросить?

Пестролика остановилась и посмотрела на предводительницу своим круглым зеленым глазом.

-Глаз щиплет! Ай-яй-яй! -вновь воскликнула она и приложила к лицу свои передние лапки.

Вперед выступила Зернушка:

-Её рана затягивается. Возможно, все эти луны, на её лице была опухоль, поэтому глаз заплыл. Наверное, там просто останется шрам. А так же допустимо, что скоро Пестролика сможет видеть обоими глазами.

Пестролика беспомощно смотрела на племя, разинувшее рты и во все глаза уставившееся на неё. В её голове прозвучал мягкий голос Пестролистой: «Потерпи еще чуть-чуть! Пойди к реке и посмотри на себя!»

Пестролика цапнула когтями землю и ломанулась через ряды котов. Пробежав по папоротниковому туннелю, кошка выскочила из лагеря и понеслась сквозь лес в сторону реки. Остановившись на бегу, кошка посмотрела на себя. Теперь, вместо длинных царапин от когтей, на её лице остался небольшой шрам, да и тот, сразу исчез. Сейчас она была похожа на обычную кошку, подмигивающую самой себе.

И тут произошло нечто: левый глаз Пестролики сам по себе открылся! Для верности, кошка даже закрыла глаза и куснула себя за лапу. Но кошка и в правду видела двумя глазами! Подняв голову к небу, Пестролика прокричала:

-Я никогда не забуду этого, Пестролистая!

Повернувшись назад, она посмотрела двумя блестящими зелеными глазами на Яркоглаза. Тот не сводил немигающего взгляда со своей подруги.

-Как ты!?.. -только и вымолвил он.

Пестролика бросилась к нему и прижалась к его щеке.

-Я не знаю, может быть Звездное племя...