Лагерь купался в лучах заходящего солнца. Пестролика сидела около палатки целительницы и, насторожив уши, вылизывала свою шерстку. Из палатки предводительницы доносились приглушенные голоса Лисозвёздной и Орехогривки:

-...У Хвоелапы сильно ранено плечо, Зернушка говорит, что она уже не поправится, а я чувствую такую слабость, и не забывай, что у меня теперь отказывают задние лапы, поэтому мы с Хвоелапой хотим отправиться в палатку старейшин...

-...Сдаюсь...

-...Обьявишь о решении сейчас?..

-Да...

Лисозвёздная вышла из своей палатки и с трудом вскочила на скалу для собраний племени.

-Пусть все коты, способные охотиться, соберутся под скалой на собрание племени!

Пестролика осталась сидеть на своем месте. Запах целебных трав напоминал ей о детстве, когда она была маленьким беззаботным котёнком, и могла видеть обоими глазами. Она жила в пещерке целительницы и играла со своими братом и сестрой. Пускай мама её не любила, сторонилась и игнорировала, Пестролика давно вычеркнула Черёмуху из своего сердца.

Она нервно повела плечами, когда вспомнила, как спасала Орехогривку. В том бою со своей матерью, Пестролика потеряла левый глаз.

***

-Коты Грозового племени! У меня печальные новости! После жестокой битвы с племенем Теней, наша глашатая Орехогривка и воительница Хвоелапа решили отправиться в палатку старейшин!

Дружный вздох прокатился по рядам котов. Некоторые вскочили со своих мест с криками:

-Да что вы придумали!

-Бред!

-Чушь какая-то!

-Мы не отпустим вас!

Лисозвёздная не пыталась остановить балаган, начавшийся на поляне. Она смотрела только на Пестролику, все так же лениво вылизывающуюся у палатки целительницы. С безразличным выражением лица, она лениво перебегала глазами с одного воителя на другого. Кажется, её вообще не интересовало то, что творится на поляне. Пригладив языком грудку, эта кошка взглянула на Орехогривку и Хвоелапу, сидевших у подножия скалы, а потом перевела взгляд на Лисозвёздную. Моргнув, предводительница взмахнула хвостом, призывая племя к тишине.

-Мы отправим этих двух храбрых воительниц на покой, а в палатке старейшин их с радостью примут. Я долго думала над этим вопросом и готова уже сейчас объявить имя нового глашатая племени...

Лисозвёздная сделала паузу. Племя внизу замерло и затихло.

-Пестролика будет нашей глашатой!

Изумленный вздох прокатился по рядам котов, сидящих под скалой. Некоторые вздыбили загривки и стали перешептываться с соседями.

Пестролика лениво поднялась с земли и гордо вскинула голову.

-Кто-то посмеет оспорить мое право на пост глашатой? -вкрадчиво пророкотала она, растягивая слова.

Поляна притихла. Пестролика повернулась к Лисозвёздной и медленно произнесла:

-Для меня большая честь стать твоей глашатой. Я обещаю, что буду защищать свое племя не щадя жизни и никогда не позволю кому-либо покуситься на жизнь моего соплеменника.

Лисозвёздную неприятно удивило, когда она услышала, как изменился голос кошки. Теперь она не заикалась, а говорила с убийственным спокойствием и такой решительной властностью, что у любого бы встала шерсть дыбом. Этот мягкий, но уверенный голос так завораживает...

***

Пестролика увидела, как всех поразила перемена её характера. Теперь она не тряслась, как осиновый лист, а завораживала всех своей властностью и вкрадчивостью. Даже Лисозвёздная стояла с открытым ртом. Пестролика довольно улыбнулась и продолжила:

-Надеюсь, вы доверяете мне и позволите стать правой лапой предводительницы. -мягко пророкотала кошка.

Коты горячо закивали, а Пестролика соскочила со скалы для собраний племени и, покосившись назад еле слышно прошептала:

-Вот и отлично!