Пестролика бросилась вперед, загораживая собой дрожащих Зернушку и Кедролапку. Кедролапка, как бурая мышка, поползла вперед, но была остановлена:

-Назад! -рявкнула Пестролика, отшвыривая кошечку.

Кедролапка сжалась в комок и посеменила обратно. Пестролика стояла напротив лиса, грозно скаля зубы и шипя от ярости. Грозовая кошка только выжидающе уставилась на рыжего. Тот не выдержал и с оглушительным тявканьем бросился вперед. Пестролика отпрыгнула в сторону и едва успела отскочить, когда острые зубы клацнули в кошачьем усе от её носа.

-Получи, блохастая шавка! -завизжала Пестролика. Словно пестрая молния, Пестролика кинулась на врага и клацнула её зубами за ухо. Лис жалобно взвыл и закрутился на месте, пытаясь сбросить нахальную кошку.

Лис упал на бок, а кошка отлетела от него, беспомощно растянувшись на земле. Враг с радостным видом бросился к добыче. Схватив Грозовую воительницу за хребет, лис стал трясти её из стороны в сторону. Пестролика, чувствуя, что жить ей осталось всего два вздоха, вытянула передние лапы и полоснула лиса когтями по горлу. Тот отпустил свою добычу и свалился на камни. Пестрая кошка быстро прижала его к земле и впилась зубами в горло, припоминая уроки Рыжки. Повернувшись к Кедролапке, она прочла в её глазах неподдельный ужас.

-Ты же его... Убила! -вскрикнула маленькая кошечка, пятясь назад.

-Где ты ты научилась смертельному укусу? -тихо спросила Зернушка, загораживая собой Кедролапку.

-Помнишь, я говорила, что посещаю во сне Сумрачный лес? -прошептала Пестролика.

-Но ты говорила, что ты не училась этому приему! -гневно вскричала целительница.

-Я... Потом... Продолжила заниматься... -еле слышно ответила Пестролика, позорно опустив голову.

Зернушка округлила глаза и отпрыгнула назад. Пестролика прижала уши к голове и стала медленно отступать.

-Ты привела нас сюда, чтобы опробовать этот прием на живой душе? -прорычала целительница. -Так тебе приказали твои наставнички?!

-Нет! -на глазах Пестролики выступили слезы. -Я нико...

Она всхлипнула и бросилась бежать.

-Пестролика! Стой! -крикнула Кедролапка, бросаясь за глашатой Грозового племени.

-Не надо! -тихо прорычала Зернушка, хватая ученицу. -Это может быть опасно.

***

Пестролика перебежала через Гремящую тропу и села на неё. Её роскошный хвост подметал черное покрытие тропы для чудищ Двуногих.

-Глупые, глупые кошки! -шипела она себе под нос, глотая слезы. -Они думают, что я убью практически самых близких мне кошек! Еще чего!

Она поздно заметила, как чудище выехало на Гремящую тропу. Игрушка Двуногих проехала по хвосту Пестролики и помчалось дальше. Грозовая воительница издала только жалобный визг и свалилась на черное покрытие Гремящей тропы.

***

Жалобный визг донесся до Кедролапки. Она вырвалась из цепкой хватки Зернушки и помчалась вперед. Вылетев из-под живой изгороди, она в шоке остановилась. На краю Гремящей тропы валялось тело Пестролики. Хвост у неё был в крови. Когда Кедролапка приблизилась к ней, то кошка издала лишь тяжелый вздох и закрыла глаза. Зернушка тут же подскочила к раненой.

-Великое Звездное племя... -только и прошептала целительница.

Она подхватила Пестролику за загривок и поставила на лапы, поставив плечо, Кедролапка прижалась к боку пестрой кошки, помогая идти. Целительница, глашатая и ученица перешагнули через пограничные метки племени Ветра. Спустя недолгое время ходьбы, они встретили патрульных.

***

-Так-так-так! -прорычал Ольховник. -А я-то думаю, почему в воздухе воняет Грозовым племенем?

-Мы идем от Лунного камня, -тихо бросила целительница, пытаясь обойти патрульных. Но дорогу ей преградила Осинница.

-А чего ж с вами раненая кошка? -глумливо прорычала она.

-Ей чудище на Гремящей тропе хвост придавило! -процедила Кедролапка сквозь зубы.

-Ой, вы посмотрите! -просюсюкал Сокол, склоняя голову набок. -Малышка - домашняя киска заступилась за целительницу! Какой подвиг!

Кедролапка не стерпела и вцепилась когтями в наглую морду Сокола и схватила его за нос. Черный кот и пискнуть не успел, как Кедролапка придавила его к земле. Ольховник бросился на помощь к соплеменнику, но был отброшен сильным пинком в живот. Осинница выросла за спиной ученицы. Кошка прыгнула, намереваясь схватить ученицу за горло, но Пестролика опередила её и сшибла в воздухе.

-Я никогда не позволю тебе дотронуться до моей ученицы! -прорычала Пестролика в нос воительнице племени Ветра.

После этих слов, Грозовая воительница схватила зубами за загривок Осинницу и отшвырнула прочь.

Ольховник бросился к своей подруге. Осинница едва дышала, но нашла в себе силы встать на свои дрожащие лапы. Вид у нее был плачевный: палевая шерсть свисала клочьями, живот в крови, из рта текла маленькая кровяная струйка. Потускневшие зеленые глаза разгорелись настоящей яростью, когда она встретилась взглядом с Пестроликой. Её олимпийское спокойствие было лишь прикрытием мрачного торжества. Пестрая кошка встала и пошла в сторону родного леса, взметнув тучу пыли своим раненым и окровавленым рыже-белым хвостом.