Кедролапку разбудил резкий толчок в бок. Она подняла голову, сонно хлопая глазами. Перед ней находилась Пестролика.

-Вставай! -мягко пророкотала она. -Мы идем к Лунному камню.

Кедролапка выскользнула из палатки оруженосцев, следом за Пестроликой. Снаружи их уже ждала Зернушка.

-Вот, съешьте это! -тихо попросила целительница, пихая под нос кошкам гору каких-то трав.

-Фу! Горечь-то! -фыркнула Кедролапкаа, сморщив нос.

-Нам предстоит дальний путь... -прошептала Пестролика. Она подняла свои грустные глаза к небу и что-то невнятно прошептала.

«Я готова отдать весь свой слух за племя!» -донеслось до Кедролапки.

Она понимала, что знает не все. И что обязательно нужно выведать у Пестролики цель путешествия к Лунному камню.

***

Всю дорогу Пестролика не проронила ни слова. Кедролапке даже стало казаться, что пестрой кошке просто не сидится в лагере, поэтому они потащились в этот поход к Лунному камню.

Когда луна стала подниматься на небо, Пестролика встала и прошептала:

-Пора.

Она нырнула в дыру в скале первой, за ней топала Кедролапка. Замыкала шествие Зернушка.

Тьма обступила Кедролапку, но кошка продолжала упорно идти. Вдруг, Пестролика резко остановилась, поэтому Кедролапка врезалась в неё.

-Ой, прости... -смущенно пролепетала она.

-Ничего, -глухо ответила Пестролика. -Будем ждать.

Казалось, время тянулось бесконечно. Кедролапка закрывала глаза, но тут же вздрагивала и выпрямлялась. В какой-то момент она почти заснула, но тут ей в глаза ударил белый свет. Кедролапка тут же открыла глаза и увидела Пестролику, сидящую в мышыном хвосте от камня.

«Так вот он какой - Лунный камень!»

-Кедролапка? -тихо позвала Пестролика. -Иди ко мне. Ложись к Лунному камню, коснись его носом.

Кедролапка послушно исполнила приказ глашатой и закрыла глаза.

Она оказалась на небольшой зеленой полянке. Перед ней стояла Пестролика. Пестрая кошка взмахом хвоста приказала Кедролапке встать в семи прыжках от неё. Кедролапка бросилась туда, куда указала глашатая. Пестролика осталась на противоположном конце поляны.

Пестролика зашептала что-то неразборчивое. Её голос повышался, она говорила все громче. На лбу Грозовой кошки зажглась звезда, глаза засветились белым светом. По щеке кошки прокатилась слеза. Она подпрыгнула - и зависла в воздухе.

Кедролапка, как зачарованная следила за ней. Вот от глашатой отделился синий огонёк, вот этот огонёк летит к Кедролапке. Огонёк коснулся шерсти кошечки, и она почувствовала нахлынувшие на неё запахи, цвета и звуки. Когда все кончилось, Кедролапка вздрогнула. Тело Пестролики медленно опустилось на землю. Глаза её закрылись, но во лбу все еще горела звезда. Кедролапка попыталась сделать шаг вперед, но мир вокруг неё погас, она опять очутилась в пещере Лунного камня.

Лунного света не было, но в темноте все равно выделялась маленькая фигурка.

-Пестролика! -взвизгнула Кедролапка, бросаясь к своей соплеменнице и вылизывая ей ушки. -Очнись! Пожалуйста, очнись!

-Она тебя не слышит, -глухо обронила Зернушка, выходя вперед. -Она отдала свою жизнь, чтобы спасти племя.

Кедролапка зарыдала в голос. Она начала тормошить Пестролику, пытаясь разбудить. Но Зернушка отобрала у неё пеструю кошку, схватила зубами за загривок и вытащила наружу. Кедролапка помчалась следом, жалобно скуля.

-Отпусти её! Она нужна мне! Она дорога мне!

Зернушка выпустила загривок глашатой и приблизилась к оруженосцу.

-Она сама была мне - как дочь! -злобно зашипела она. -Я воспитывала её, кормила, учила! Я выхаживала её во время травмы! Я лечила её болезни! Не надо думать, что мне безразлична её судьба!

Кедролапка съежилась и попятилась, как вдруг услышала чей-то хриплый голос:

-Сколько помню тебя, старая, ты никогда не обижала маленьких!

Пестролика лежала на боку, часто дыша.

-Пестролика! -взвизгнула Кедролапка и помчалась к пестрой кошке. Та перекатилась на другой бок и тихонько замурлыкала.

-Тихо, а то снесешь меня, только клочки шерсти останутся! -хитро улыбаясь, сказала она.

Кошка, пошатываясь, встала и пошла прочь от скал.

-Куда ты? -Зернушка бросилась за ней.

-Охотит... -не договорила Пестролика. Из кустов перед её носом раздалось глухое рычание.

Зернушка в ужасе отпрыгнула.

-Лиса!