Малинка возмутилась:

– Ну же! Они не могут вечно ходить безымянными!

Грозно ощетинившись, они стояли друг напротив друга, метая глазами молнии и размахивая хвостами во все стороны. Керосиновая раздвинула губы в грозном рычании и припала к земле, но через секунду выпрямилась и тяжело вздохнула.

– Ты права.

Ее голос, такой сухой и безжизненный, треском поленьев в огне пронесся над комнатой, рыжая кошка вновь запрыгнула на подоконник, грузно и грустно вздохнув.

– Я... я просто... хочу, чтобы Корявый дал им имена!

– Это их отец? – полюбопытствовала Малинка, садясь рядом с ней. – Он дикий, да? Как и ты?

– Мы с ним были друзьями, – начала рассказ Керосиновая. – Он вечно дразнил меня, обзывал Катастрофой, мы часто дрались... Я думала, мы друзья! Но потом нам открыли глаза! Я... я не знала, как на это отреагировать...

***

– Я думаю, этой малышке подойдет имя Снежка, – заметила Малинка, погладив по голове белоснежную кошечку с черными ушками и зелеными глазами. – Смотри, какая она белая!

Керосиновая лишь неопределенно мотнула головой. Ей было неприятно то, что Малинка выиграла и первой дала имя самой маленькой и самой младшей дочке Керосиновой, но не могла не согласиться, что это имя прелестно.

– Хорошо-о... – промямлила Керосиновая. – Смотри, эта девочка темно-рыжая, пусть ее будут звать Рыжкой! А ее брат такой черный, весь в отца! – с гордостью добавила она. – Он будет Угольком!

– А у этого котенка шерсть, взлохмачена, как колючки. Как тебе имечко Колючка?

– Чудесно! – обрадовалась Керосиновая. – А этот котенок выпускает Коготки. Смотри, как мутузит своих братьев! Я назову его Коготок!

– Снежка, Рыжка, Уголек, Колючка и Коготок, – подытожила Малинка. – Прелесть-то какая!

В это время Когтишка обратил Прыгунца в бегство, а Уголек и Колючка пытались повалить друг друга на землю. Рыжка и Снежка крутились возле "Зеркала" – куска льда неправильной, слишком прямой прямоугольной формы, который отражает тебя, как вода в лужице. Снежка завопила:

– Мама! Смотри! Там какие-то кошки! И одна из них похожа на тебя!

Керосиновая лизнула дочку между ушек и замурлыкала.

– Это и есть я, – пряча смешок, сказала она. – Эта штука называет...

– Глупая! – закричала Рыжка. – Эта штука отражает всех нас! Смотри, это мама, это ты, а это я!

Керосиновая была неприятно удивлена смышленостью своей старшей дочери. В ее годы маленькая Керосинка была тупой, как пень, и всегда подчинялась старшим. Рыжка же получилась очень умной. «А еще она упрямится, хамит и не  уважает старших», – мрачно добавила Керосиновая, но вслух ничего не сказала.

***

Двуногих целый день не было. С утра они зашли в комнату, в которой жили окотившиеся кошки, их котята и Черныш, поставили четыре миски с безвкусными хрустящими катышками, похожими на кроличий помет, на пол, поменяли лоток и больше не появлялись. Керосиновая даже была рада этому, хотя не могла отделаться от присутствия в воздухе запаха опасности. Все время ей казалось, что за ней кто-то следит. Пока детки Малинки играли с ее котятами, она несколько раз оборачивалась, но невидимый взгляд тут же исчезал. И только перед самым сном она смогла уловить едва заметный силуэт черной кошки с горящими синими глазами.

***

Керосиновая шла через красивый лес. Над головой щебетали птицы, листва на деревьях приветливо шелестела, зеленая трава приятно холодила ее уставшие лапы. Но вот, сумерки сгустились в безоблачном небе, покрыв его темно-серыми грозовыми тучами. Деревья погрузились во мрак, листва на них и свежая травка пожухли и почернели, из ни откуда, словно гадюка, пополз липкий туман.

– Кто здесь? – Керосиновая сжалась до размера мышки, припадая к земле.

Лапы сами понесли ее вперед, хотя за спиной она слышала голоса своих соплеменников.

– Керосиновая!..

Искра... Корявый... Небосклон... Лоскутница... Белая Звезда...

– Керосиновая!

Кошка вздрогнула и обернулась. К ней, словно змея, ползла черная кошка. Глаза ее были синими и сияли ярче звезд на небосклоне. Она резко лизнула рыжую кошку в щеку, но для той это было больнее вражеских когтей. Она отшатнулась от своей матери так, словно она ее ударила и с неприязнью сказала:

– Что ты здесь делаешь?

– Живу, – надменно хмыкнула Тень.

– В моем сне? – скептически фыркнула Керосиновая и осклабилась: – Ах да, как же я могла забыть, ты же так часто в последнее время навещаешь мои сны, что для тебя они стали вторым домом!

Тень зло зарычала и бросилась на свою дочь, выпустив когти. Раздался треск раздираемой плоти, во все стороны брызнула кровь, перед глазами заколыхался алый туман. Керосиновая тихо пискнула и повалилась на землю. Тень победоносно поставила ей лапу на грудь, но кошка не собиралась сдаваться, поэтому с ненавистью полоснула когтями по носу свою мать. Та страшно заревела и ухватилась зубами за горло королевы. Но рыжая кошка пинком брезгливо стряхнула назойливую обитательницу Сумрачного Леса, и та растворилась в тумане.

В следующую секунду из чащи повалил густой едкий дым, незнакомый запах окутал ее, она закашлялась. В лесу притаилось НЕЧТО ужасное, оно шипело, ревело, трещало и искрилось. Жар опалил ее лапы, и в следующий миг она похолодела, не смотря на то, что вокруг полыхало пламя. Пожар! Она хотела развернуться и броситься в обратную сторону, но не могла сдвинуться с места. Позади нее плакали котята, выли королевы, стонали раненые воины, все они звали ее, молили о помощи, но она стояла.

Стояла и смотрела, как пламя мучительно медленно пожирает лес.

Вскоре огонь добрался и до ее полянки. Она в страхе хотела убежать, но не могла двигаться, словно невидимые когти сжали ее, парализуя тело и удерживая на месте, а когда они отпустили, огонь отрезал ей путь к отступлению. Она была в ловушке. Полыхающее и искрящееся кольцо пожара сужалось вокруг несчастной кошки, а та не знала, куда бежать. Кожей она чувствовала, что Тень наблюдает за ней, сидя на ветке дерева. Ее насмешливый взгляд бросал ей вызов, и вроде бы она могла перепрыгнуть через завесу дыма и огня, но та была слишком близко, а деревья – слишком далеко. Она уже не могла дышать, опаленные дымом легкие не выдерживали такой нагрузки. Она неуклюже завалилась на бок, сопя и громко кашляя.

– Где же ваша хваленая прыгучесть? – смеялась над ней Тень. – Ну, покажи, Небесная кошка, на что ты способна! Или ты настолько привыкла к жизни у Двуногих, что стала домашней киской, не способной ни на что, и растеряла все свои навыки?

Керосиновая знала, что ее мать до сих пор питает слабость к ее отцу, и за это ненавидит всех. Ее всю трясло от упоминания имени Орлоглаза, но сейчас у рыжей кошки не было сил пререкаться. Огонь лизал ее лапы, в некоторых местах шерсть задымилась, а хвост горел. В этих адских муках Керосиновая лежала не в силах вдохнуть. Она знала, что сначала кот задыхается от дыма, а потом огонь сжигает до тла его тело. В этом случае все было наоборот. В тот миг, когда ей показалось, что она умирает, она проснулась.

И проснулась Керосиновая, как от толчка, и сразу же принялась осматривать свою шерсть. «Это всего лишь кошмарный сон», – успокоила она себя. Но за окном было какое-то кошмарное свечение. Вскочив на подоконник, Керосиновая оцепенела.

Их Гнездо Двуногих было охвачено огнем.

------------------

От автора: Ура, я дописалъ :> Меня до сих пор трясет от ужаса, который пережила Керосиновая (а может быть, просто дома холодно:))
Как вы закончили четверть? Я отличница, в честь этого и в честь каникул я выпустила новую главу! 🎉🎉🎉 Но не все так просто, придется каждый день прибираться дома, в саду и в огороде [печаль, беда] 😢 Люблю всех, жду звездочек и комметариев 😘 ★