- А сколько их будет?!

Маленький черный котик нарезал круги вокруг Керосиновой, мирно лежащей на клетчатой теплой подстилке, которые Двуногие стелят своим питомцам. Ярко-рыжая, почти красная, кошка заурчала и ласково потерлась щекой о щеку своего друга.

- Откуда я знаю, глупый? - мяукнула она. - Я не ясновидящая! Могу сказать только то, что все они будут крепкими и здоровыми, раз так возятся!

Кошка тяжело поднялась на лапы, ее большой живот закачался из стороны в сторону. Керосиновая тоже встала. Двуногие кликали ее как "Бренди", но в душе она оставалась все той же Керосиновой. Ее бока округлились, она в который раз с грустью поглядела сначала на свой живот, а потом в окно. Она запрыгнула на подоконник, скребя по нему когтями, и уселась перед окошком. Прямо перед ее носом темнел сосновый бор, где-то там сейчас охотилась Луна. А чуть левее начиналась буковая роща, где бегали Лоскутница, Небосклон, Искра, Кудрешерстка, Корявый...

Кошка навалилась на прозрачный лед, который Малинка называла "Стекло", надеясь, что он повернется, и она выпадет наружу. А там уж дорожка не длинна - бежать прямо через буковую рощу, пока лапы не отвалятся. Но больше всего она надеялась увидеть пестрый патруль, проникающмй в сад, чтобы спасти свою воительницу.

«Если у меня будут котята, Корявый должен увидеть их первым!»

О "Стекло" звонко ударилась мокрая снежинка, и Керосиновая ощетинилась от испуга.

«Голые Деревья наступили».

***

- Все хорошо, Керосиновая, ты умничка, тужься сильнее, - ласково ворковала над ней Малинка.

- Уже появились четыре котенка! - сквозь слезы прошипела кошка. - Куда еще больше?

- У домашних кошек может и семь родиться, - заметила Малинка и нажала твердыми лапами на живот подруги.

- Я не домашняя! - с досадой хлестнула себя хвостом Керосиновая, сжимая зубы от боли. - Мне кажется, уже достаточно! Легко тебе говорить, у тебя только двое!

На лежанку плюхнулся мокрый комочек, Малинка стянула с него околоплодный мешок и стала яростно вылизывать против шерсти, чтобы согреть. Он зашевелился, и кошка подтолкнула этот комочек ближе к животу Керосиновой, где уже копошились четыре котенка.

- Последняя! - торжественно объявила она. - Девочка!

- Слава Великому Звездному племени! - зло прошипела Керосиновая, яростно вылизывая свою шерсть.

- Уже можно входить? - мяукнул из-за двери Черныш.

- Да, заходи, - позвала Малинка.

Черный котик посеменил к лежанке Керосиновой, во все глаза глядя на нее, ее котят и кровь на полу. Двое его котят пробирались следом.

- Н-да, как будто здесь была битва не на жизнь, а насмерть, - оценил ущерб Черныш.

- Так и есть, - прошипела окотившаяся королева.

- А ты посмотри на котят! - замурлыкала Малинка, не обращая внимания на раздраженное шипение Керосиновой. - Разве они не прелесть?

- Когда мы сможем с ними поиграть? - деловым тоном спросила Вишня, тыкая лапкой самую маленькую девочку, которая единственная из всего помета была белой. Альбиноска завозилась и жалобно мяукнула, раскрыв розовый ротик. «Красная» Вишня испуганно отскочила от котенка.

- Ты сделала ей больно! - закричал на сестру бурый Прыгунец.

- Она умрет? - испуганно пролепетала Вишня.

- Нет, конечно нет, глупая! - промурчала Малинка, наклоняясь к своей дочери. - Просто в следующий раз подумай головой!

- Но почему же она пищит? - не отставала Вишня.

- Котятам это свойственно, - ответила Керосиновая. - Вы тоже, когда были беспомощными сосунками, только и делали, что пищали и днем, и ночью!

- Они и сейчас не отстают, - промурлыкал Черныш, потрепав сына за ухо.

- Мы уже не пищим! - хором завопили несмышленыши и покатились по полу, сцепившись в клубок.

- Ты дашь им имена сейчас? - спросила Малинка.

- Нет, когда они откроют глазки, - проурчала Керосиновая. И хитро добавила: - Но тут мне одной не справиться!

- Ну что ж с тобой поделать! - прищурилась Малинка и лизнула подругу в щеку.

***

- Смотри! Они открыли глазки!

Радостный вопль Малинки разбудил ее, насильно вырывая из блаженного сна.
- Малинка! - недовольно пробубнила Керосиновая, закрываясь от несносной бестии лапами. - Кто там у тебя открыл глазки?

- Да не у меня, дурочка! - закатила глаза Малинка. - Твои котята открыли глазки!

Керосиновая подняла заспанную голову и, поморгав несколько раз, сфокусировалась на своем животе. Перед ним лежали три котенка, четвертый пытался выползти из западни на подстилке, а пятый залез на рыжий бок Керосиновой и глядел на нее во все свои мутные желтые глаза. Она ласково притянула четвертого-беглеца к своему животу белым хвостом и посмотрела на всех своих котят. Тот, что сидел у нее на боку, был сереньким с желтыми глазками.

- Ты думаешь, как их назвать? - догадалась Малинка.

Керосиновая что-то невнятно пробубнила.

- Я дам им имена, как только они все откроют глазки, - промямлила она, уводя глаза.

Ей было стыдно признаться в том, что до сих пор наивно ждет отряд Небесных котов, который вытащит ее из западни. Она хотела, чтобы Корявый дал имя хотя бы одному их котенку, как ни как, он их отец!

«Но будет куда лучше, если он узнает, что я здесь. Я не мертва».

Она положила голову на лапы, устало вздохнув.

«Я просто наивная дурочка. Меня никто не спасет. Кому я нужна после всего, что произошло между мной и племенем?»