- Бес, Бес, прости меня, я... у меня не получилось, я слишком поздно их распознал, я виноват, я всех подвел! – Радар горячо бормотал сбивчивые извинения вперемешку с самообвинением, стараясь поспеть за Рэмом. – У меня ничего не получается! Я не могу расширить зону восприятия!.. Я ужасный, ужасный дурак!

- Хватит!.. – Сжав зубы, Рэм развернул парнишку к себе. – Сейчас уже не важно. Мы отстояли эту ночь в «Талосе». Нам повезло.

Он замолчал, оглянувшись вокруг. На темной площадке, где они остановились, собралась остальная стая за исключением девушек. Все смотрели на него в растерянности, нерешительности. Ждали его боевого клича.

- Хватит просиживать здесь дни. – Рэм отпустил Радара и заставил себя улыбнуться. – Мы киснем здесь. Стае нужно размять лапы. Отточить зубы. А что для этого нужно?

Ответом была смущенная тишина. Слава, поправив на тощем лице очки, неуверенно поднял руку, как в школе.

- Практика?

- В самое яблочко. – Рэм кивнул. – С завтрашнего дня пойдем практиковаться в город. На чем угодно. Кто во что горазд: люди, собаки, вещи, трамваи. Ник решил, что загнал нас под плинтус, но он ошибается, еще как ошибается. Мы ему тоже нанесем визит. И почище этой нападки. Весь город заговорит нашими голосами! Подъем завтра в 6, сбор в столовой в 6:30. Явиться каждому. И девочкам передайте, чтобы тоже были готовы. Ну, вперед!

Он и сам не ожидал услышать воодушевленный вой, которым поддержала его стая. Смущение сменилось радостью, страх – раболепством. Молодые люди отхлынули от него и почти бегом направились по корпусам, отдыхать и набираться сил перед первой полномасштабной вылазкой в город.

- Так, а тебе задание. – Рэм обернулся к Радару, который все еще мялся за его спиной, собирая извинения. – Бери Никиту и идите на пост, дежурство до утра. Возьмите кофе в столовой, чтобы не уснуть. Охрана «Талоса» на ваших плечах. Смена в 7 утра.

- Хорошо! – Радар просиял, когда услышал, что ему дарован второй шанс, и бросился вслед за уходящей толпой.

- Гм, Бес, а я? – подал голос Слава. – Мне-то что в городе делать? Ты же знаешь, я больше по текстам.

Они вдвоем двинулись в сторону пресс-центра.

- Твоя, Слав, функция в том, чтобы напакостить Нику. Знаю, нам пока еще не добраться до администрации, где он прячется, но мы и отсюда можем достать его. Завтра возьми с утра с собой Кибера и Глота и попробуйте запустить пару уток в СМИ.

- Разоблачить Ника?

- Не окончательно. Подмочите ему репутацию, но пока не доводите до полного увольнения. Пощекочем ему нервишки. Задачу понял?

- Кажется, да, – Слава улыбнулся. – Понял. Ты завтра в город рванешь вместе с остальными?

- Да, но, если что, на созвоне.

Оставшись, наконец, один, Рэм побродил по территории лагеря. Вслушивался в шум леса, рефлексировал насчет произошедшего. Усталости и злости не было, нет. Была решимость. Решимость, от которой веяло металлическим холодом и во рту становилось солено. Стая нуждается в развитии. И завтра он планирует выкинуть ее на пару уровней выше.

Рита ждала его в холле на том же этаже, где была их комната. За время, что она провела здесь в ожидании, она уже успела успокоиться, но осознание собственной ошибки все еще сидело в горле. У нее екнуло сердце, когда она услышала шаги Рэма, поднимавшегося по лестнице.

- Что, опять решила сбежать? – Ему хватило беглого взгляда, чтобы понять суть ее мучительный размышлений. Девушка сразу же стушевалась. От былого бодрого настроя не осталось и следа, все заняла собой липкая пассивность. Захотелось спать, голова налилась ядовитым свинцом. Рита встала и молчаливо пошла следом за блондином в их комнату. Спустя несколько минут она уже была в обморочном сне.

- С сегодняшнего дня план действий у нас такой, – говорил на следующее утро Рэм, прохаживаясь вдоль столовой. – Разбиваемся на группы. Едем в город. Там выполняем квесты. Фиксируем это на телефон. Везем видео обратно. Вечером защищаемся и говорим, какие получили результаты.

- Как в школе, что ли? – фыркнул кто-то из самых младших. Среди членов стаи пробежался смешок.

- Да, - согласился Рэм без тени улыбки. – У нас начинается школа. Школа нового поколения, если хотите. Мы хотим преобразить это общество, но пока что слишком слабы, вчерашний опыт это доказал. Я не хочу больше прятаться здесь, я хочу, чтобы все вы сегодня отправились вместе со мной в город и попробовали свои силы на практике. Все с учетом своих способностей.

- А как нам выбрать квесты? Кто их даст? – спросила Настя. Она сидела ближе всех к Рэму.

- Вы сами себе выберете квест, – ответил блондин. – Но есть несколько правил: никакого грабежа, никаких убийств. Мирная практика. Полиция и так сейчас на усиленном режиме, ни к чему их лишний раз провоцировать.

- И что? Типа мне идти на завод и там трубы в узлы завязывать? – не унималась Настя. По ней видно было, что затея ей не пришлась по вкусу.

- Не обязательно на завод. – Рэм сунул руки в карманы джинсов. – Выбирайте по своим силам, с чем справитесь. Ты можешь попрактиковаться на фонарных столбах, скамейках, перилах, что получится. Результат снимешь на телефон. Алена может попробовать обесточить провода или наоборот, вывести из строя один столб. Мы с ребятами по организациям пройдемся, пообщаемся с людьми. В общем, ищите себе занятие сами.

- А если не найдем? – спросил Артур.

Аудитория притихла, ожидая ответа лидера. Рэм усмехнулся.

- Кто ничего не найдет, сюда может не возвращаться. – Он оглядел застывшие в недоумении лица. – Я серьезно. Даю вам выбор именно сегодня: вы либо с нами, либо обратно к ним. Хотите оставаться пустышками – продолжайте, но вне стен «Талоса». Ясно выразился?

- Да, – ответили несколько голосов.

- Чудно. – Его тон снова изменился, теперь до миролюбивого. – В столовой возьмите себе обед. Группы нам Слава составил, вон на том столе лежат. Собираемся здесь же вечером, в шесть. На сборы даю вам полчаса. Потом едем в город.

С этого момента и вплоть до начала осени Рэм стал выкидывать стаю в город на практику почти что ежедневно. Иногда подростки возвращались с другими, новенькими. Но большую часть приходящих Рэм браковал – потенциал в них был, но слабый, даже под его воздействием. Однажды вечером он выписал на листок всех, кто был более-менее на что-то способен. К ним отнеслись, не считая его: Рита, Алена, Настя, Артур, Радар, Слава, Фиксер и Кибер. Практически все они были с первых дней с ним. Среди новых не удалось найти никого, наделенного подобной силой. Рэм раздраженно рвал листки из папки, полученной от Сергея Тимофеевича. От экспериментальной группы, на которой проводились первые испытания, в потенциале осталось всего несколько человек. И все они уже были в «Талосе».

В начале сентября Рэм и Рита расписались. Рассматривая после всего фотографии, сделанные кем-то из стаи, девушка грустно вздыхала. Не о такой свадьбе она мечтала, когда была маленькой. Со стороны Рэма была только одна мать. Во время застолья она сказала один тост неясного содержания, а после этого так быстро напилась, что пришлось ее отправлять в такси домой.

Еще через месяц мама сообщила Рите, что отправляется в длительную командировку в Волгоград.

- Это на несколько месяцев, – сказала мать, проверяя документы, когда в один из дней девушка зашла к ней, чтобы проведать. – Открываем там новый филиал. Нужно со всем разобраться. Всех научить. Справитесь тут без меня?

- А когда обратно? – Рита положила руку на круглый живот, ощущая, как внутри активно толкается ребенок. На прошлой неделе на УЗИ ей сказали, что будет мальчик. Она не удивилась.

- Не беспокойся. – Мама ласково погладила ее по плечу. – К родам успею. Когда там примерный срок у тебя?

Думать о предстоящих родах очень не хотелось. Девушка поморщилась.

- В начале декабря, вроде бы.

- Не переживай, я уже к этому времени обратно вернусь. Но только ты смотри тут, думай о ребенке. Не нервничай. Не пей слишком много воды. Ходи побольше, гуляй каждый день, поняла? Деньги я тебе на карту каждую неделю скидывать буду. И ту книжку уже прочитай про роды, которую я тебе принесла. Пора учиться уже, как тужиться, как дышать. Это тебе все пригодится!

Смотреть, как мама собирается, давая ей последние наставления, было почему-то очень тяжело. Горло сдавили слезы. Рита и сама не знала почему. Но у нее было чувство, будто бы она видит мать в последний раз.

- Ну, чего ты раскисла? – увидев, наконец, ее состояние, спросила мама. Застегнула чемодан. – Не переживай. Все будет хорошо. Когда маленький родится, это такое счастье, ты не представляешь! Гулять с коляской будем... А какие носочки милые для новорожденных продают!.. Обязательно привезу гостинцы. Как только почувствуешь, что что-то не то, ты обязательно в больницу звони. Не едь ни на каких автобусах, только растрясут тебя! Добивайся, чтобы выслали тебе машину. Да, и у тебя еще обязательно будут пару раз ложные схватки ближе к сроку. Это недолго, не бойся. Не паникуй. Замеряй время между схватками, если на протяжении часа-двух интервал между ними сокращается, звони в скорую.

- Мама!.. – всхлипнув, Рита изо всех сил вжалась в теплое мамино тело. – Не уезжай!

- Риточка, милая... – Они вместе сели на диван. – Ну, успокойся. Все хорошо. Почаще с мужем общайся, вам важен сейчас контакт, его поддержка. Он хороший парень, не бросит тебя в беде. Даже и не заметишь, как я вернусь, вот увидишь!..

Рита пожила еще какое-то время дома, когда мама уехала. Поначалу они созванивались почти каждый вечер, а потом звонки стали реже. Сидя молчаливыми вечерами в своей комнате, девушка оглядывала полки с книгами, свой стол и лампу, фотографии в рамках. Она зажмуривалась изо всех сил, но когда открывала глаза, то снова оказывалась собой, снова беременной, снова в одиночестве. Думать о «Талосе» было страшно. Возвращаться туда не хотелось, хотя Рэм звал ее туда каждый день. И каждый раз все настойчивее. Рита отдала бы сейчас все на свете, чтобы поменяться телами с любым другим человеком, которому никогда не открывалась сила.

Когда кошмарные сны о девочке в оранжевом платье вновь стали ее частыми ночными визитерами, Рита поняла – ей пора вернуться. Однако, прособиравшись у себя дома, она опоздала на очередной рейс и, чтобы скоротать время до следующего автобуса, решила зайти в супермаркет рядом: посмотреть на витрины, может быть, купить себе лимонный пирожок. Кое-что купив еще и для ребят, девушка вышла обратно на улицу буквально спустя десять минут. Прошлась вверх по улице, жуя сдобу и рассматривая близлежащие магазины. В соседней витрине были выставлены красивые фарфоровые куклы. Рита остановилась там, рассматривая фигурки и сожалея, что куклы не будут интересовать ее мальчика. Имени она пока что не придумывала. А к Рэму обращаться за этим... не хотелось.

Лопнувшие окна в магазине через дорогу бросили осколки ей в спину. Рита не сразу осознала, что уставившаяся на нее девушка с раскрытыми от ужаса глазами – это ее отражение в витрине напротив. Мгновение – и ее повалила с ног невообразимая взрывная волна, обросшая чьим-то криком. Рита вскочила, не видя, как ощерились пламенем ее руки. Из продуктового магазина выскакивали подростки в собачьих масках. Кто-то пытался их схватить. По всей видимости, снова орудовала стая.

Рита не знала, зачем стала подходить к развороченному магазину. Люди вокруг нее разбегались в панике. На улице оглушительно выла неизвестная сирена. Ей пришлось зажать уши руками, чтобы хотя бы как-то защитить себя от этого звука. Только сейчас она поняла, что у нее горят руки. Пришлось отвлечься, чтобы потушить пламя. В этот момент за спиной взвизгнули тормоза.

- Маришка, ты что тут делаешь? – Никита засунул ее в кабину китайского грузовичка и мгновенно дал газу. – Тебя здесь не должно быть, мне Бес ничего не говорил.

- Что происходит? – Машина юркнула на соседнюю улицу. Рита увидела, как к магазину подъезжают полицейские машины. Подростков в масках видно не было. Но, кажется, она успела увидеть, что кто-то лежит на земле.

- Херня происходит, – отозвался парень. Лавируя между потоками машин, он свернул в глухой закоулок. Там сбилась в бесформенный комок черная группа грабителей в масках. – Бес нам башку оторвет.

Загрузив на борт всех и снова рванув к окраине города, Никита отодвинул в сторону маленькую дверцу, которая соединяла кабину и кузов.

- Что у вас там стряслось? – крикнул он сквозь рев мотора. Подростки возбужденно обсуждали что-то, стараясь перекричать друг друга. Наконец, к окошку подошел Радар. У него дрожали губы.

- Т-там... Алиса, она... Фиксер...

- Что случилось конкретно?

- Охранник там был. – Возле окошка появилась девушка. Рита ее прежде никогда не видела. – Он как только нас увидел, он сразу пистолет достал... И выстрелил. И попал в Фиксера. Откуда у охранников вообще пистолеты? Они раньше так не делали никогда... Я закричала. Выбила стекла. Все офигели, такого не ожидали. Мы – валить.

- А Фиксер?

Казалось, молчание длилось вечность.

- Там остался.

- Вы бросили Фиксера там?

- ...да.

- Жесть. – Никита задвинул окошко. – Зря они ничего ему не сказали. Блин... Че делать теперь?

Рита с трудом перевела дух от нехорошего чувства, что свернулось змеей в груди. До этого стае всегда удавалось выйти сухой из воды, и уж тем более никого никогда не бросали. Она с ужасом представила, что могло сейчас происходить с парнем, которого подстрелил охранник. Вряд ли рана серьезная. Но полицейские... Они же взяли его с поличным. Почему вообще Рэм пошел на такой риск, отпустив их без себя?

- Вы и не должны были ничего такого делать! – кричал на подростков спустя пару часов Рэм. – С чего вы вообще взяли, что сами сможете такое дело провернуть? Хоть раз я послал кого-то без себя на дело? Взял?

Их словно прижало сверху чугунной крышкой. Рита не могла не испытывать жалость к горе-бандитам. Она ушла в соседнее помещение, чтобы не присутствовать при казни. Но все равно все отчетливо слышала.

- Бес, прости, мы подумали, что уже достаточно сильные... - промямлил кто-то.

- А ты? Тебе разве сенсоры не сказали, что там опасность? – по всей видимости, Рэм накинулся на Радара. – Да вся твоя функция только и состоит в том, чтобы наверняка знать, где для стаи безопасно, а где нет. Почему ты не знал?

В ответ ему были только глухие рыдания.

- Я уже молчу о том, что вы бросили одного из нас там. И еще кого!.. Без Фиксера тут половина загнется из техники, что мы будем делать?

- И что, он теперь сдаст нас, да? – осторожно спросила новенькая.

- Насчет этого я не переживаю, мы тысячу раз отрабатывали, как нужно говорить, если заметут. Я не об этом. Я о том, что вы оставили одного из нас там, а сами смылись! Можете представить, чтобы я кого-то из вас кинул?

Комната провалилась в гулкое молчание. Слышны были только возбужденные шаги Рэма взад-вперед.

- Ладно, – наконец, раздался его голос. – Валите в корпус. А ты, Радар, останься.

Подростки мигом вылетели на улицу. Рэм и парнишка какое-то время молчали. Потом послышался стук отодвинутого стула.

- Садись.

С легким шорохом подросток сел на место.

- Сильно его ранили? Не бойся.

- Я... н-не знаю, Бес. – Радар с шумом вдохнул воздух. – Я видел только, что он упал.

- А за какое место держался?

Радар нервно колотил ногами по полу.

- За живот, кажется, – спустя пару минут напряженных размышлений выдавил тот.

- Много крови было?

- Я не видел.

- Так. Постарайся его представить и описать, что он сейчас чувствует. Получится?

Снова молчание.

- Не знаю, я... Не уверен.

- Я тебе помогу. – Они помолчали. – Чувствуешь что-нибудь?

По всей видимости, Радар отрицательно помахал головой. Голос Рэма был спокойный и ровный, но ощущалось, что под этим тоном уже начинают копошиться кровожадные черви.

- Мне нужна эта информация, чтобы знать, как он, стоит ли идти ему на выручку. Потому что не хочется со всей ватагой заявиться в морг, понимаешь?

- Да, Бес, я понимаю, н-но...

- Разгоняй себя. Ну же!..

До Риты донесся слабый писк, как будто кто-то придавил щенку лапу.

- Мне больно, Бес.

- Не сопротивляйся мне. Мне нужно узнать, жив он или нет.

Пацан снова захныкал.

- Неужели так сложно тупо почувствовать, живой он или нет?! – наконец вспылил Рэм. – Я тебе даю простейшую задачу! А ты даже этого выполнить не можешь!

- Бес, пожалуйста, прекрати!.. Мне больно!.. Я ничего не вижу!.. – Неокрепший еще голос Радара поехал вверх, дойдя до визга. Риту обожгло жаром изнутри. Она бросилась в соседнюю комнату, намереваясь прекратить эту пытку.

- Рэм, остановись! – крикнула она, увидев, как блондин, стоя за спиной подростка, обхватил его лоб. Парнишка скоблил по полу ногами, пытаясь вырваться. Из носа и глаз у него текли кровавые дорожки.

От ударной волны его пси-воздействия, которое заполнило собой всю комнату, Рита озарилась огненным свечением. Рэм отвлекся на нее и выпустил парня. Тот, захлебываясь в рыданиях, упал на пол.

- Что ты творишь?! – Девушка бросилась к пацану, торопливо туша огонь на своих руках. – Он же еще совсем ребенок!

- Я не вижу... Я ничего не вижу... - Радар разлепил кровавые ресницы, шаря по сторонам мутными глазами. – Рита, где ты?

Она прижала мальчика к себе. Рэм застыл над ними с надменным выражением лица.

- Что ты с ним сделал? – выдохнула девушка. Радар, видимо, осознав весь ужас своего положения, вжался в нее и тихо заплакал.

- Зрение ему ни к чему, – ответил блондин. – Оно его только отвлекало. Больше не будет. Читала статьи Тимофея? Он в них писал, что чем сильнее ограничены привычные способности человека, тем активнее психическая энергия идет в дело. Я его исправил. – Он помолчал. – Приведи его в порядок. Через два часа отправляемся в город.

- Где, говоришь, этот ролик публиковали? – спрашивал в этот момент на другом конце города следователь Антон, держа в руке кружку остывшего кофе. – А другие подобные этому были?

- Да, куча. - Кирилл, сотрудник аналитического отдела, покрутил колесико мышки. – Но смотри на даты. «Поколение» выложило ролик о создании масок псов-террористов на день раньше остальных. Какова вероятность того, что они и могут быть этими самими псами?

- Процентов 40. – Следователь наклонился к монитору, напряженно рассматривая парня в черной толстовке, объясняющего, как своими руками сделать маску ставшей популярной банды. Лицо блогера было закрыто огромным эмодзи. На этом канале все блогеры так выступали. – Но зачем они лица скрывают?

- Да прикол, наверное, какой-то, – Кирилл пожал плечами. – Фиг разберешь этих блогеров новомодных, сам же знаешь.

- Или не прикол, а умысел? – Антон сделал большой глоток кофе, не чувствуя его вкуса. – Канал выкладывает обучалку того, как сделать маску банды, но при этом сами они прячут свои лица. – Он помолчал, нервно стуча пальцем по столешнице. – Ну-ка, покажи вот это видео, где девушка монеты гнет.

Аналитик запустил короткое, на 30 секунд, видео. На нем девушка раскрывала ладонь, в которой загибались в трубочки металлические монеты. Фон вокруг фокусницы был размыт.

- Это наложенный фильтр уже какой-то, или так и снимали? – спросил Антон. Кирилл снова пожал плечами.

- Я не знаю. Да и какая разница?

- Дата публикации. – Следователь ткнул в экран. – Тот же день, когда ЦУМ грабанули.

- Совпадение.

Мужчины помолчали, каждый глядя в монитор. Антон выпил еще кофе и, наконец, поморщился, осознав, что тот уже давно остыл.

- Значит, скинь мне на флешку вообще все ролики, в которых упоминается это «Поколение». У них же не только этот канал есть. С таким же названием партия же была у нашего наводчика, да? Это те же люди? Если сейчас скажешь про совпадение опять, я тебя кружкой ударю.

- Название очень распространенное. У нас в городе, помимо этих, так называется еще пара организаций: частный фонд социальной защиты, которые со стариками работают, и какая-то невнятная компания по выдаче микрозаймов. – По Кириллу видно было, что за этот день он уже очень устал и хочет поскорее отправиться домой. – Да и мало очень видео про них. В Инете только статьи какие-то есть. Но можно записи выступлений этого депутата посмотреть. Там наверняка есть и другие представители этой организации.

- Все, жду. – Флешка брякнула о стол. – И пошустрее. Мне еще в двенадцатую надо, куда этого пса привезли сегодня.

- Есть от него, кстати, какие-нибудь сведения?

- Я их получу.

Аналитик забросил следователю флешку на пути домой, буквально спустя полчаса рабочего времени. Антон сразу же углубился в просмотр. Многое было лишним. Он безразлично смотрел на мелькающие по монитору лица официальных представителей. Вот выступление депутата в органах социальной защиты. Зал необычайно ликует. Вот выступление на трибунах перед соревнованиями инвалидов. И вновь он с удивлением отметил крайне возбужденную толпу. Совсем как Михалыч рассказывал, которому не посчастливилось попасть на тот футбольный матч, который сорвали псы-террористы.

Он уже был готов закрыть проигрыватель и отправиться в больницу ни с чем, как вдруг взгляд его привлек зацикленный ролик с лидером партии «Чистый лист», который с треском провалились на выборах, уступив «Поколению». Нахмурившись, следователь поставил запись на паузу. Секунда, и мужчина расплылся в довольной улыбке.

- Попался, голубчик! – раздалось в полутемном кабинете. В следующую минуту Антон, схватив куртку, решительно направился на выход. На экране монитора застыло лицо Рэма.

Рита молчаливо тряслась вместе с остальными в китайском грузовичке. У нее на коленях лежала холодная и липкая рука Радара. Ослепший подросток был вверен ей. Девушка смотрела перед собой, ощущая засушливую пустоту у себя в голове. Она и хотела бы что-то подумать, но не могла. Ей было страшно, что, как только она начнет развивать мысль, впадет в такое отчаяние, что единственным выходом из него будет выброситься на полном ходу из грузовика на дорогу. Вторя ее опасениям, ребенок в ее теле, пока еще безымянный, упрямо толкался ножками.

Итак, Фиксер был жив. Рэм, собрав небольшую группу из числа тех, кто был особо силен, намеревался вытащить парня из больницы и благополучно вернуться в «Талос». Рита не была уверена, что все обойдется так просто. Сегодня весь день был таким. Да и люди в городе, кажется, уже устали от постоянной опасности и теперь были готовы стрелять на поражение при первой угрозе. Полиция, вероятнее всего, также стояла наготове на всех въездах и выездах из города.

«Что ж», - подумалось Рите. – «Давно пора его остановить».

Ей было все равно, что и ее тоже поймают и осудят. И на ребенка, который, вероятнее всего, родится уже на зоне, тоже было наплевать. Жаль было только маму, которая сейчас летела открывать филиал в Волгограде и даже не подозревала о том, в каких ужасных делах замешана ее дочь.

План состоял в следующем: Кибер блокировал записывающие камеры, пока стая без масок проходила в больницу. Далее по сенсорам Радара определялось расположение Фиксера. После непродолжительных манипуляций с охраной Рэм вырубал всех на этаже, и стая благополучно возвращалась назад. «Я бы мог и сам сделать все от начала до конца», - сказал Рэм после того, как разъяснил план окружающим. – «Но это ваш косяк, и отвечать за этот косяк должны все вместе. К тому же, попрактикуете силу в действии».

Пройти рекреацию и холл было просто. Рэм задал фон апатии, поэтому все, кто был на первом этаже, уставились себе под ноги, в экраны телефона, в окна и потолок, кто-то уснул, съехав по стене на скамьи ожидания. В общем, первый этаж прошли благополучно. Рите даже начало казаться, что все и вправду обойдется так просто, как это представлялось вожаку стаи.

Радар уверенно вел их по второму этажу. После случившегося мальчик говорил тихим, надтреснутым голосом. Рука, которой он держался за Риту, пока шел, была окостеневшей, холодной. Окружающие сторонились подростка и с опаской поглядывали на Рэма, очевидно, боясь, что и их постигнет та же участь, если они не выложатся в этот раз на все сто. Стая быстро углублялась во второй этаж, не встречая на своем пути никаких препятствий. Отстраненные лица вокруг создавали ощущение, будто бы под воздействием Рэма все члены стаи попросту исчезли из этого мира и оказались в каком-то ином, сумрачном, странном пространстве.

- Это здесь, – наконец сказал Радар, встав перед поворотом налево. – Д-дверь белая, с решеткой. Внутри двое. Он и сторож. Сторож скучает.

- Маришка, Настя, Никита, вы со мной, – скомандовал Рэм. – Алена, ты за старшую здесь с остальными. Смотри по сторонам. Я выключу пси на пару минут, чтобы с охранником разобраться. Потом возобновлю. Поняла?

- Да, Бес.

Рэм кивнул. Стая разделилась.

- Э, вы откуда здесь? Не положено, – успел сказать конвоир перед тем, как волна пси-воздействия свалила его с ног в одну секунду. Но Рэм не рассчитал силу удара. Падая, охранник повалился на аппаратуру, что стояла возле кровати Фиксера, что-то с хлопком отсоединилось и запищало.

- Черт!.. – Рэм бросился к кровати парня. – Настя, наручники!..

Искореженные, те мгновенно бряцнули на кафельный пол. Освобожденный Фиксер потер руки.

- Парни, я даже не ожидал, что вы так быстро!

- Идти сам можешь? – спросил Рэм. Тот покачал головой.

- Швы, наверное, разойдутся, меня недавно только заштопали.

- Ясно. Никит, покатили.

- К нам идут, – встретил их Радар сухим замечанием. Рэм с досадой вспомнил, что забыл запустить апатию повторно после того, как охранник упал и наделал шума. Люди вокруг приходили в себя.

- Быстро к лифту! – приказал Рэм коротко, собрав за собой стаю. – Я ударю по ним. Держитесь за мной.

- Эй, вы, стоять! – закричали в противоположном конце коридора. Рита вскрикнула, увидев форму оперативников. Их возглавлял Антон.

- Так и знал, что именно ты всем верховодишь! – Следователь расплылся в хищной улыбке, ткнув в Рэма. – Допрыгались. Больница в оцеплении. Вам никуда не деться.

Блондин вопросительно глянул в сторону окон. Никто в них не влетал вперед ногами. Коридор не зачищен от гражданских. Значит, силовиков не привлекли, либо те пока еще не на месте. Время действовать.

- Сказали же тебе, что ты ошибся, – ответил он. – А ты все лезешь.

- Мордой в пол! – Следователь достал оружие. Четверо парней, которых он прихватил с собой «на всякий случай» перед тем, как отправиться в больницу, направились в сторону группы молодых людей. – Настало время отвечать за свои...

Мужчина осекся, увидев, как все четверо, шедшие рядом с ним, внезапно осели и повалились на пол. За ними попадали те, кто по случайности оказался в этот момент в коридоре перед Рэмом. Следователь остался стоять единственный среди них.

- Чт... Что? – Антон пораженно огляделся. – Что происходит?

Воспользовавшись его замешательством, стая бросилась к открывшимся дверям лифта.

- Стоять на месте! – Антон взмахнул рукой с пистолетом, но та вдруг направилась в совершенно противоположную сторону и с силой ударилась о стену. Локоть и плечо обожгло болью. Следователь попытался выпустить оружие, но ничего не вышло. Пистолет жал в стену, будто примагниченный. Настя ухмыльнулась, успев взглянуть на свою работу перед тем, как двери лифта захлопнулись.

- Бес, правда? Они реально все оцепили? – накинулись на Рэма с вопросами подростки. – Капец, че делать? Нас посадят?!

- Спокойно, у нас есть время, – ответил блондин, все еще видя перед собой следователя, которого не повалила одна из его сильнейших пси-атак. – Но его все меньше. Как только выйдем из больницы, живо грузимся в машину и валим.

Рэм оказался прав, на улице их не встретила бригада ОМОНа. Но как только все оказались в машине, он набрал Славу, который оставался за главного в это время в «Талосе».

- Слав, у вас все тихо?

- Да, Бес, без проблем, – безмятежно ответил парень. – Вы как? Фиксера забрали? Все удачно?

- Грузите на фуру мешки с подвала и выметайтесь из лагеря в сторону Северной трассы.

- В смысле? – спустя молчание, недоуменно спросил Слава. – Что случилось?

- Накрыли нас. Надо валить из города. Отсидимся, пока тут все не уляжется. Ждите нас на 46-м километре. Там объединимся и вместе доедем до точки. Понял?

- Д-да, наверное...

Рэма бесило, что он не может задать по телефонной связи необходимый импульс, чтобы сделать Славу сообразительнее.

- Делайте все быстро, у вас на сборы максимум полчаса есть, пока полиция не заявится. Все, давай.

- Он знает, куда ехать, – подал голос Радар, когда Рэм опустил руку с телефоном. Вероятно, подросток говорил о следователе. – Он многое про тебя знает.

- Многое, да не все, – отозвался блондин. – Значит, слушайте сюда.

Они добрались до черты города без погони. Но когда грузовичок выехал к белому столбику с отметкой «46 км», блондин ругнулся сквозь зубы. Фуры там не было. Было решено встать на обочине, чтобы дождаться грузовика.

- Черт, сети нет! – Рэм всклочил волосы на голове. – Радар, что там у Славы?

Подросток помолчал, сосредотачиваясь.

- Они напуганы, многие уехали домой, – наконец ответил тот.

- Мне неважно, кто там что чувствует! – почти по слогам прорычал Рэм. – Они едут или их уже замели?

- Едут. Вижу лес и обочину, – помолчав, ответил Радар. Рита, державшая всю дорогу его за руку, попыталась его ободрить, погладив по плечам. Подросток вздрогнул. У девушки были раскаленные ладони.

- А следователь? Что у него?

Радар снова замолчал.

- Тоже едет, – негромко сказал он. – Вижу тот же лес и обочину.

- Они уже были в «Талосе»?

Подросток поморщился. Слепые глаза глядели перед собой со злобой.

- Не могу понять.

- Чтоб тебя!.. – Рэм закусил большой палец и отошел к краю дороги. Стал напряженно следить за горизонтом, пытаясь услышать нарастающий гул сирен. Однако вместо этого из-за поворота к ним выехала списанная фура.

Стая быстро перегрузила все содержимое грузовичка в фуру. Грузовик Рэм задумал отправить обратно в город и спрятать на одной из захолустных улиц на окраине города, поскольку наверняка кто-нибудь да увидел эту машину, когда они, позабыв все меры предосторожности, грузили туда Фиксера.

- Убедитесь, что все надежно спрятали, – напутствовал блондин двух подростков, которые сидели в кабине грузовичка. – И сядьте на дно пока в городе. Я вас наберу, как представится возможность. Пока едем вместе, потом налево поворот будет, обратно в город, вы туда. – Он захлопнул дверцу машины и повернулся к остальным. – Так, теперь с вами. Рассредоточим силы.

Рэм осекся, с ужасом услышав нарастающий стрекот. Стая глянула за его спину с побелевшими лицами. На горизонте появились автомобили полиции и вертолет.

- Быстро внутрь, – скомандовал блондин. – Маришка, за руль.

- Я? – Рите показалось, что она ослышалась. – Ты серьезно?

- От тебя никакого толку на этом расстоянии. – Он подсадил ее и помог влезть на ступени, ведущие к кабине. – Водить ты умеешь. Фиксер рядом с тобой сидит в кабине, он подскажет, если что. Он сам сесть не может, сама понимаешь.

- Рэм?..

- Поехали!

У девушки все поплыло перед глазами. Она не помнила, как вырулила с обочины. Да, она уже достаточно освоилась с этим колоссальным механизмом в «Талосе», но максимум, сколько она ездила по прямой, это минут пятнадцать по кругу! Это была спокойная, размеренная поездка под смешки и истории от дружелюбного Фиксера, никак не ожесточенная погоня.

- Не переживай, ты, главное, не нервничай, – сквозь панические мысли услышала Рита. Это говорил Фиксер. Его голос вернул ее на землю. – Ты отлично водишь. Тут дорога прямая. Разгонись получше, зафиксируйся на одной скорости, и все. У Беса всегда есть план, вряд ли он делает ставку на то, что эта старенькая фура сможет на скорости уйти от полицейских и вертолета.

- Я на таком расстоянии пси-атаку сделать не смогу, – говорил в это время Рэм. Группа ребят под руководством Никиты вооружались. Настя, Алена, Артур и еще несколько тех, кто хотя бы чем-то мог помочь в деле, стояли рядом с блондином. – Но я могу усилить всех вас. Это ваш шанс реально вывезти дело. Настя – постарайся достать машины на этом расстоянии. Порти внутренние механизмы, тащи машины в разные стороны, если получится. Артур, с тебя ливень. Снизь видимость до минимума, если получится. Преимущественно ориентируйся на небо над ними, а не над нами, чтобы Маришка видела, куда едет. Алена, скооперируйся с Артуром. Он нагнетет облака, а ты сооруди нам несколько молний, чтобы они ударили в вертолет. Вы пробовали уже в городе такую бурю, получалось?

- Не очень. - Девушка выглядела крайне потерянной, как и все остальные в кузове. Но у Рэма не было времени, чтобы искусственно поднимать им дух. Настал час истины. Двое молодых людей по его распоряжению раскрыли двери фуры. Внутрь ворвался взвинченный воздух, перемешанный с запахом выхлопных газов.

- Вы уже доказали, что в вас есть потенциал, – сказал примирительно блондин. Ветер немилосердно трепал его за волосы. – Каждый из вас силен. Сегодня осталось объединить усилия, чтобы действительно показать им людей будущего. Либо сегодня, либо никогда. По местам.

- Бес, а я? – подала голос Алиса, новенькая.

- С этого расстояния сможешь ударить по ним? Но только по ним, а не по всем нам.

Девушка пожала плечами. Она совсем недавно пришла в стаю и свою способность крика отточить пока что не успела.

- Оставим тебя на случай, если ничего не удастся, – кивнул Рэм. – Посиди пока с Радаром, мне он тоже нужен.

Шатаясь в движущейся на скорости фуре, Рэм отошел в глубь кузова, туда, где столпились Слава, Кибер и еще человек пятнадцать подростков, у которых не было особого потенциала, их он обычно использовал для усиления своих пси-атак.

- Бес, я на такое не подписывался, – мрачно сказал блондину компьютерный гений, когда тот, хватаясь за коробки, продирался дальше. – Как только приедем, я свалю. Мне нахер не сдались такие дела.

- Если приедем, – поправил его Рэм. Он сел сверху на одну из коробок, оказавшись за спинами своей свиты. – Если.

Алена и Артур переглянулись, как только Рэм ушел. Да, они пробовали объединиться, чтобы получилась настоящая гроза с громом и молниями в одну из своих вылазок в город, но молнии не удавалось довести до нужной силы. Чаще выходили зарницы.

- У меня не получится, – твердила девушка, с ужасом смотря на приближающийся в их сторону вертолет. – У меня никогда не получится.

- Бес же сказал, что поможет. – Артур размял руки, приготовившись формировать грозовые облака. – Да и, может быть, молнии не обязательны. Как только пилот увидит нелетную погоду, сразу свернется.

Сосредоточившись, он взмахнул ладонями, будто дирижер, стараясь совладать с певшим вразнобой хором. Делая волнообразные движения, парню удалось вначале наладить движение ветра, затем подключить к работе мягкие, будто из прелого теста, облака. Вращая пальцем, он свернул пушистые облака в густую сметану, крепко взбил их, добавил в них напряжения. Артур буквально кожей чувствовал, как Рэм подпитывает его силу, от нее бегали мурашки по коже.

- Давай, у тебя получится, – шепнул он стоявшей рядом Алене. – С Бесом все намного проще получается.

Девушке было сложно. Она привыкла концентрировать и разряжать силу в спокойной обстановке, чуть ли не в медитации, как ее учила Рита. Вертолет уже готов был их настигнуть. Тучи, которые нагнал Артур, выглядели устрашающе, но, видимо, все еще недостаточно убедительно для того, чтобы пилот решил пойти на посадку.

- Давай! – Артур схватил ее за руку, и Алена зажмурилась. Она почувствовала, как у нее, электризуясь, поднимаются волосы. Импульс перескочил с ее тела на Артура, взбежал вверх по руке по диагонали к плечу, а затем ударил во вращающийся палец. Тучи рядом с вертолетом озарились голубоватыми сполохами.

- Получается, давай еще!..

- Водитель автомобиля с грузовым прицепом, прижмитесь к обочине! – раздалось сверху. – Это последнее предупреждение. Прижмитесь к обочине.

Артур до боли сжал руку девушки. Их качнуло на повороте, и в этот момент совсем рядом с вертолетом сверкнул изящный стилет – промелькнула небольшая молния.

- Ты молодец! – сквозь рев мотора закричал Артур. – Давай еще! Вали его, вали!

Алена закричала. И словно в ответ на ее крик почерневшее небо над вертолетом раскололось на несколько крупных ломаных линий, которые устремились к земле. Вертолет завис на одном месте, будто бы раздумывая, стоит ли продолжать свой путь. Как бы в подтверждение его опасений еще две изогнутые молнии разом взрыли землю в поле буквально в нескольких метрах от него.

Настя с ухмылкой поглядывала за тем, как работают Алена с Артуром. Она могла бы свернуть лопасти вертолету, если бы захотела, но решила предоставить право им попрактиковаться. Теперь, когда одной проблемой стало меньше, настал ее черед удерживать оборону. За ними ехало четыре дежурных машины, за которыми виднелись еще два автозака. Пожалуй, вслед за стаей был брошен чуть ли не весь автопарк местных правоохранительных сил.

Глубоко вздохнув, девушка выпрямила руки, будто бы запустив их глубоко в капоты машин, которые с каждой минутой были все ближе. Пара резких движений, и из недр бело-голубой Лады был вырван двигатель. Вторую машину криво повело, и она въехала в бок соседней.

- Ничего себе, ну ты даешь!.. – донеслись до Насти восторженные возгласы. Девушка картинно поклонилась, рассмеявшись. В этот момент в раскрытую настежь дверь фуры ударилась пара пуль. Вероятно, преследователи пошли на крайние меры, решив пробить колеса грузовику.

Настя задержала дыхание, мысленно выставляя перед собой непробиваемый защитный слой. Этот слой колыхался, подпрыгивая на дырах в асфальте вместе с остальной фурой, но успешно справлялся со своей миссией – пули не успевали долететь до цели и вязли в нем, беспомощно брякая по дороге.

В какой-то момент ей показалось, что погоня как будто бы отстала. Тучи, которые нагнал Артур, пролились на землю сплошной полосой ливня. Струи дождя, тугие, будто плети, хлестали раскрытые двери фуры наотмашь. Девушка повернулась к остальным в грузовике, довольная собой. К ней навстречу выбирался Рэм.

- Молодцы, - он впервые за очень долгое время улыбался. – Выдержали первый раунд боем. Может повезет, второй волны не будет.

- А должна? – спросила Алена. После их успешной кооперации с Артуром у нее появилась уверенность в себе.

- Они пошли на перехват, – раздался совсем рядом голос Радара. Молодые люди оглянулись на слепого подростка. Тот стоял возле стенки, держась руками за коробку. – Ждите следующих.

- Я ничего не вижу в этом поганом ливне! – кричала в этот момент Рита, сидя за рулем фуры. – Куда ехать?! Где дорога?! Ничего не вижу!

Если бы не открытое окно рядом, она бы уже давно вспыхнула и выжгла всю эту чертову кабину изнутри дотла. Фиксер с посеревшим лицом сидел рядом, не зная, чем приободрить девушку. У него разошлись швы, но он молчал, опасаясь, что девушка совершенно потеряет контроль над собой.

- Включи посильнее дворники, - наконец выдавил он.

- Да я по максимуму уже все включила! Почему вообще я этим занимаюсь?! Ну, неужели нельзя кого-то из парней было посадить?? А если я прямо сейчас здесь рожу? Это хотя бы кого-нибудь беспокоит??

Фиксер откинул голову, изо всех сил сдерживая боль за зубами. Футболка, которую он вжимал в живот, потяжелела и намокла, словно половая тряпка. Однако от него не скрылась ситуация на дороге.

- Рита. – Неожиданно серьезно сказал парень, выпрямляясь. – Ты сейчас, пожалуйста, не истери. В... видишь вон там, на встречной полосе, машины? Они планируют повернуть к нам по своротке и остановить. Видимо, послали своих, которые работали по трассе. Видишь?

Рита присмотрелась.

- Да что ж такое-то, а?! – поняв, что к чему, взревела девушка. – И что мне теперь, людей давить?

- Нет, если ты успеешь быстрее них поворот проехать. Выжимай максимум газа!

- Да я давлю уже и так!

- Еще дави, быстрее!

Фуру сильно тряхнуло на одной из ям, и большинство в кузове машины попадали на пол. Поднимаясь, Рэм с ужасом увидел, как из пелены дождя к ним прорываются прежние преследователи, а вместе с ними еще пять новых машин.

- Бес, я не могу больше тащить грозу, не получается! – в отчаянии крикнул Артур, пытаясь руками схватить воздух. – Мы слишком быстро едем.

- Оставь, надо отдохнуть. – Рэм толкнул их с Аленой к стене. – Никит, давай своих.

Парни застрекотали автоматными очередями по машинам.

- Бес, пусти меня, я смогу! – уцепилась за Рэма Алиса. – Их стало только больше. Я им быстро окна повышибаю во всех машинах сразу!

- Да, и в нашей тоже. Нет, я не могу так рисковать. – Рэм нахмурился, оглядывая преследователей. В довершение всего, из-за рассеивающихся туч вновь показался вертолет.

- Артур, давай еще раз, сможешь? – Блондин кивнул в сторону светлеющего неба. Парень растерянно встал.

- Я попробую, но я не уверен. – Он боязливо покосился на молчавшего рядом Радара. Снова расправил руки. Однако на этот раз тучи стали стягиваться намного медленнее.

- Ближе к дверям! – Рэм толкнул их с Аленой к раскрытым створкам. В этот момент фура со стоном опустилась на один край. Все, что было в кузове: коробки, люди – все покатилось влево. Машину стало заносить вбок.

- Бес, в меня попали! – Это кричала Алена, держась за руку. По щекам у нее текли слезы. В кузове воцарилась паника. Кто-то из подростков сиганул прямо с фуры на обочину. Пара коробок, съехав, рассыпалась продуктами по дороге.

- Настя, сделай что-нибудь с машинами! – Рэм ухватил девушку, опасно стоявшую на краю покосившегося кузова. Она обернулась. Распущенные темные волосы закручивало в крупные лохматые кольца и уносило вверх. Глаза были словно звезды в отражении зыбкого ночного озера.

- Ты зря ее выбрал, – наконец, сказала девушка. Прижалась к нему в последний раз сухими губами и затем, оттолкнувшись, закрыла глаза и полетела спиной на машины. Вокруг нее завертелся и стал обрастать механизмами и колесами огромный ком деформированного железа, перемолотых в машинах людей, раций, табельного оружия и стаканчиков с кофе, взятых еще утром по пути на работу. Словно подстреленный зверь, косую линию в направлении Насти чертил падающий вертолет. Погоня завершилась.