- Ну, готовы? – Рэм оглядывал свою труппу. Его взгляд задержался на Рите и затем оброс ледяными узорами, острыми, как бритва. – Ладно, этих хахалей нужно умаслить. Давайте удивим их, чтобы они дали какое-то там финансирование для нашего лагеря. Просто наслаждайтесь действием. Марат, выходи из зала, когда начнут выступать «Пегие». После них сразу мы.

Томиться за кулисами было очень напряжно. Рита не находила себе места, бродя из стороны в сторону. Она привыкла выступать в толпе, а не на сцене, перед какими-то важными шишками. К тому же, мысли ее бередила близость Марата, к которому после того поцелуя начало влечь до глухой, ноющей боли внизу живота.

Выхватив ее в один из номеров, Марат увлек девушку в коридор. Испытывая накатывающие волны возбуждения, она прошла с ним до самого отдаленного угла клуба. Он вжал ее спиной в стену, но вместо того, чтобы наброситься, как в прошлый раз, сокрушенно пробормотал:

- Послушай, этот поцелуй... Все было ошибкой. Мне не следовало так поступать.

Его голос тонул в басах музыки, гремевшей на сцене. Рита с трудом собирала мысли.

- В смысле? – спросила она. – Почему?

Он глянул на нее исподлобья. Рука нервно отбросила темные, тяжелые кудри на затылок.

- У меня есть девушка, и... Мы с тобой разные. Прости, если я ввел тебя в заблуждение. Это не твоя вина. – Он посмотрел на нее, видимо, ожидая ответа, но Рита безмолвствовала. Кивнув сам себе, он отошел от нее и вскоре растворился между другими участниками концерта.

Тяжелый пресс отпал с груди. Рита часто задышала, будто вынырнув с глубин океана. Мысли острым, колючим потоком поднялись вначале к горлу, затем к голове. Она оттолкнулась от стены и, оступаясь и шатаясь, побрела в сторону сцены, наталкиваясь на подростков и не видя перед собой ничего, кроме его губ, выговаривавших эти омерзительные слова. Откуда-то со стороны послышалось: «Поприветствуем театр эксперимента и перформанса «Скрипатрум»!».

- Маришка, да где же ты? – Чья-то рука ухватила ее за локоть и потащила назад. – Наш выход. На сцену!

- Нет, подожди... - бредя за Рэмом, бормотала Рита. – Мне нужно... Всего пару минут.

В лицо ударил жаркий свет рампы. Она зажмурилась, вжав руки в лицо. Нужно было собраться. «Это не твоя вина». Нужно сделать так, как они репетировали. «У меня есть девушка». Нужно вспомнить свои слова. «Мы с тобой разные». Она должна развернуться и принять позу.

- Маришка!

Лицо Рэма выплыло и встало напротив. Глаза были огромными лунами в очертаниях черного небосвода.

- Рэм, я не могу, Рэм... - Ее брови подломились. – Мне так больно.

Она шатнулась в сторону, собираясь сбежать за кулисы. Рэм схватил ее за обе руки. Дохнув пару раз, Рита запрокинула голову и закричала, и в этот момент услышала, как ее покрывают короткие, лопающиеся разряды электричества. Послышался гул чего-то, кипевшего над ее головой. Сквозь слезы она увидела всполохи пламени, окружившие ее и Рэма. Он глядел на нее глазами Зверя, вышедшего из разверзнувшейся преисподней. Вниз по впалым щекам стекал черный грим.

Она пришла в себя спустя несколько мгновений после того, как вжалась в его тело. Вокруг кричали. Рита подняла голову, потерянно оглядываясь. Все зрители в зале почему-то столпились у выхода.

- Что случилось? – Она ощущала себя совершенно разбитой.

- Я никому не дам тебя обижать. – Он гладил ее по голове. – Слышишь? Никому.

Чьи-то руки схватили его со спины и оттащили от девушки. В последние пару мгновений он поднял голову и улыбнулся, глядя на нее. Достал из импровизированной петлицы на своем сценическом пиджаке засохший цветок красной герани и передал его ей. Улыбка Рэма, пронзенная шипами боли, заставила Риту толкнуться навстречу ему. Двое мужчин скрутили ему руки, как опасному преступнику, и повели прочь со сцены.

- Что? Что происходит? – как во сне, бормотала Рита, когда ее развернула организатор Вера. – Что случилось?

- Не знаю, что вы там натворили, но вам ой, как прилетит за этот фейерверк. – Угрожающе сказала педагог, стальной хваткой вцепившись в ее локоть. – Идем, идем-идем! Немедленно к Светлане Валерьевне!

Они вошли в текущий поток подростков. Вера вытолкнула девушку на улицу, а затем, все так же держа за локоть, потащила ее в сторону административного корпуса. На первом этаже пахло только что протертым старым линолеумом. В углах стояли фикусы. Вера открыла дверь комнаты с длинным зеркалом по всей стене и завела девушку туда.

- Сиди здесь! – приказала педагог. – Сейчас Светлана Валерьевна придет. И не вздумай убегать! – Она возбужденно уперла руки в бока. – Нет, ну надо же додуматься до такого! И ведь не вчера и не завтра – а именно сегодня, прямо перед комиссией!..

Все еще бормоча себе что-то под нос, Вера промаршировала в коридор, но из корпуса не вышла: Рита слышала ее шаги под дверью, вначале в одну сторону, затем в другую. Спустя некоторое время в коридоре послышались голоса, и Рита с тревогой узнала голос начальницы лагеря. Дверь открылась, и в комнату вошла Светлана Валерьевна в сопровождении диджея из актового зала, какого-то сухого мужчины в очках и самой Веры. Взрослые заняли позицию за столом напротив Риты. Та торопливо сунула похолодевшие и покрывшиеся испариной руки под парту.

- Ну? – Светлана Валерьевна была, как всегда, одета в синий спортивный костюм. Облако высветленных волос чубом топорщилось на затылке. – Рассказывай, барышня. Что за праздничная иллюминация? Зачем? Почему? Для какого смысла?

Ее вопрос потонул в гулком молчании почти пустой комнаты. Рита с силой прижала холодеющие ладони друг к другу под столом, боясь поднять глаза.

- Чего молчишь-то, нам всем интересно. – Голос начальницы угрожающе взвыл. Но, так как Рита все еще не знала, что сказать, педагог продолжила. – Нет, я их, значит, готовлю к тому, чтобы их с распростертыми объятьями потом приняли в лучшие ВУЗы страны, а они мне, значит, такие вот подлянки устраивают, да?! На меня смотри, когда с тобой говорю!

Девушка крупно вздрогнула, когда услышала хлопок жесткой учительской руки по столешнице. Несмело подняла глаза.

- Да говори ты уже! – гаркнула ей Светлана Валерьевна. – Ты понимаешь, что ты всех нас сейчас под статью подвела? Грубое нарушение всех банальных правил безопасности! Какой штраф светит! И что, думаешь, отвертишься от всего этого, да? Да я лично тебя по всем судам затаскаю, каждую копейку из тебя выбью! Хоть не деньгами отдашь, так административным штрафом! Вы же все туда только и проситесь!

- Я ничего не делала! – выкрикнула, наконец, Рита, чувствуя, как по щекам катятся слезы. – В чем Вы меня обвиняете? Я ни в чем не виновата!

- Она ни в чем не виновата! – Светлана Валерьевна расправила руки, как птица, и обернулась к своим присяжным. – Комиссия с минуты на минуту лагерь закроет – а она ни в чем не виновата! – Женщина вновь повернулась к Рите. – Отвечай, что вы там такое использовали? Петарды? Фейерверки? Где нашли-то хоть только...

- Да я не понимаю даже, о чем Вы говорите... - Девушка попыталась сглотнуть накатывающую волну слез и закрыла пылающее лицо руками. – Я ничего не поняла. Я ничего не делала.

- Нет, я понимаю, этот мог что-то там выдумать, – продолжала кипятиться над ней Светлана Валерьевна. – Я вообще не понимаю, с какого перепугу мы должны из своего нормального лагеря делать какую-то площадку для дебилов и инвалидов. Он идиот, у него справка есть. Но мы-то все, каждый в зале, видели, что искры посыпались от тебя. Ты спланировала какой-то самоподжог. И ты спланировала срыв целого концерта!

Рита бессильно рыдала. Она только и могла, что качать головой из стороны в сторону, тщетно пытаясь отказаться от обвинений, в которые ее лицом тыкала сейчас начальник лагеря. Остальные педагоги в кабинете безмолвствовали, глядя на происходящее с застывшими остекленело глазами. Их внимание отвлекла открывшаяся дверь.

- Нет, это уже слишком! – раздался голос входящего. – Светлана Валерьевна!

- А-а-а, Сергей Тимофеевич! – Начальник лагеря развернулась и ринулась на вошедшего врача. – Ну, полюбуйтесь! Довольны, наконец? Говорила я Вам, нельзя допустить, чтобы эти уголовники общались с нормальными детьми. Посмотрите! Жертва невинности! Ничего не понимает! Крокодильими слезами тут умывается, красавица!

- Немедленно прекратите! – Рита услышала, как шаги мужчины приблизились к ее столу. – Это, в конце концов, непедагогично.

- Конечно, вот от кого я действительно ждала таких слов! Устроили из моего лагеря черт знает что! Вы потом в свою психушку обратно – а мне всю эту кашу самой, извините меня, расхлебывать придется. Превосходно, Сергей Тимофеевич, устроились!

- Я не вижу смысла продолжать разговор с Вами в подобном тоне. – Его рука по-отечески легла на Ритино плечо. Та от ужаса дернулась в сторону. – Позвольте, вначале я пообщаюсь с девушкой. Вас в таком состоянии я к детям бы даже на пушечный выстрел не подпустил. – Он помолчал. – До чего Вы ее довели!..

Рита повернула к нему голову, когда он присел рядом на корточки, чтобы взглянуть в ее лицо, но глаз не подняла. Ей казалось, она никогда в жизни больше не будет смотреть людям в глаза.

- Маргарита, верно? – спросил он вполголоса. Рита судорожно выдохнула и взглянула на него. – Если не возражаешь, я бы хотел побеседовать с тобой в более... - он улыбнулся, – в более здоровой обстановке.

- Да, хорошо...

- Кто бы о здоровье говорил! – Плюнула ему в спину Светлана Валерьевна, когда они, вместе поднявшись, выходили из кабинета.

- Ну, ты как? – спросил у нее врач, когда они оказались на улице. В ответ на его вопрос девушка оступилась и едва не упала, он вовремя ее подхватил под руку. – Ничего, ничего, тут недалеко, идем.

Вскоре они оказались в том самом корпусе, где Рита наблюдала странные фокусы перед комиссией, но не в спортивном зале, а в тихом кабинете рядом. Сергей Тимофеевич предложил Рите присесть на мягкое кресло. Зашумел электрический чайник. Девушка сидела на кресле, выпрямившись, не позволяя себе расслабиться ни на минуту. Ей казалось, что под его улыбчивой маской сидит то же крикливое чудовище, которое она видела недавно в начальнице лагеря.

- Так, ладно, - приготовив им крепкий, сладкий чай, вздохнул врач, примостившись рядом на стуле. – Меня зовут Сергей Тимофеевич Шипицын, я – руководитель экспериментальной программы для детей и подростков с ограниченными возможностями здоровья. Мы с тобой никогда до этого не пересекались, потому что ты отнесена к другой категории воспитанников и не входишь в число моих подопечных.

Рита кивнула, отпивая сладкий чай крохотными глоточками.

- Сейчас успокоилась? – спросил у нее врач. Девушка кивнула, слабо улыбнувшись:

- Да, сейчас вроде бы получше.

- Хорошо. Я так понимаю, ты была занята в театральной группе с Рэмом, Настей, Витей и Максимом, правильно?

- Да. Еще там была Ирина. – Рита откашлялась. – Это девочка из моего отряда.

- У тебя здесь много друзей? Как тебе здесь? Нравится?

- Вообще, да. – Кружка без ручки обжигала пальцы, поэтому девушка поставила ее ненадолго на колени. – Занятия интересные. Друзей у меня всегда мало было, но с Ириной и ребятами из «Скрипатрума» я подружилась, наверное.

Врач кивнул.

- Ничего, если я спрошу тебя о твоем здоровье? – мягко сказал он. Рита несмело улыбнулась такому странному вопросу. – У тебя были какие-нибудь хронические заболевания? Может, ты сегодня себя плохо чувствовала?

Она снова отпила чай. Мысли после недавнего потрясения понемногу склеивались между собой, как будто бы их соединял сахар.

- У меня панкреатит, – сказала она. – Но в последние несколько месяцев, вроде бы, приступов не было. Мама долго сомневалась, стоит ли меня отправлять сюда. Потом договорилась, чтобы у меня было особое меню здесь.

- В лагере приступов тоже не было?

- Нет. Даже когда я диету нарушала.

- А ты нарушала? – Он заговорщицки ей подмигнул. Рита смущенно рассмеялась.

- Она очень невкусная. Ничего жареного, сильносоленого, жирного, сладкого. Ирина меня подкармливала. Я сначала боялась, что опять будет приступ, но с тех пор, как уехала из дома, их не было.

- Понятно. А что насчет сегодня? Ты не чувствовала себя плохо? Рэм говорил, что ты жаловалась на какую-то боль на сцене.

Ее будто укололи. Значит, он уже поговорил с Рэмом? И поговорил о ней? Что, если он видел, как она подсматривала? Рита постаралась скрыть лицо за кружкой, делая несколько больших глотков чая.

- Рэм мой подопечный, естественно, что сначала я поговорил с ним. – Видимо, заметив перемену в ее лице, поспешил сказать Сергей Тимофеевич.

- Да это не боль была... - отозвалась девушка, с тяжестью вспоминая отказ Марата. – Просто... До этого я очень плохо поговорила с одним знакомым, он меня расстроил. А потом Рэм так неожиданно меня на сцену вытащил, я ему про эту боль говорила. В душе.

- М-м, понятно. Да, такая боль сильнее всего бывает... - задумчиво протянул Сергей Тимофеевич. – Расскажешь, что было на сцене?

- Да я не поняла почти ничего, – сразу же заговорила девушка. – Я вообще не понимаю, почему меня все обвиняют. Мы же репетировали до этого в зале, и все было, как всегда. Никто и думать не думал о каких-то там фейерверках, о самосожжении. Я не виновата!

- Тише-тише, Маргарита, я ни в коем случае не повторяю подозрения Светланы Валерьевны. Моя задача узнать, как это все было для тебя. Что ты видела? Что случилось?

- Все так быстро произошло... - Она оперлась рукой о мягкий подлокотник. – Рэм меня взял за руку. Я не видела почти ничего, потому что плакала. Потом такой звук был, как будто бы разряд тока, и какие-то хлопки. Еще мне показалось, что я вижу огонь, но он быстро прошел.

- А что ты чувствовала в этот момент?

Рита помолчала, размышляя.

- Мне было больно, – наконец сказала она, потянувшись и поставив кружку на стол рядом. – И очень хотелось, чтобы меня кто-нибудь защитил.

- Знаешь, мне кажется, что все дело в плохой проводке, – помолчав, сказал просветлевшим голосом Сергей Тимофеевич. – И чудо то, что тебя не задело разрядом тока. Скорее всего, во время предыдущего выступления что-то повредили на сцене, а когда вы выходили, то задели какие-то провода. Вот искры и посыпались.

Рита впервые на него полностью взглянула. Сказав эту фразу так просто, он снял с ее души огромный камень, воздвигнутый туда начальницей лагеря.

- Это значит, что я не виновата? – чтобы убедиться в ходе своих мыслей, спросила девушка.

- Даже больше скажу, это виноваты они, что допустили вас до сцены с такими плохими проводами. – Улыбка Сергея Тимофеевича была теплой, дружеской. Глядя на него, Рите стало проще и легче дышать. Она тоже заулыбалась в ответ.

- Ну, я вижу, что здесь нет никакого криминала. – Врач снял очки и стал протирать их платком. – Так и доложу Светлане Валерьевне. И если она снова будет тебе досаждать, ты всегда можешь прийти ко мне в этот корпус и в этот самый кабинет.

Девушка радостно поднялась на ноги. У самого выхода она вдруг обернулась:

- А что теперь комиссия сделает?

Сергей Тимофеевич, наливавший себе очередную порцию чая, просто ответил:

- Да они не для Светланы Валерьевны приехали. А для меня.

Рита кивнула и вышла.

Все, как говорил Марат.

К вечеру стало немного светлее. Закатывающееся за кромку леса солнце высветило плоские багряные облака, выпотрошенные за весь день бесконечным дождем. В лужах на асфальтированных дорожках отражались умытые стекла корпусов. Дети, одетые сверху в ветровки и снизу в шорты, прыгали по разрисованным классикам, бросали камешки, гадая, перескочит ли зону «Огонь», или же придется «гореть» и начинать все заново.

Рита бродила от корпуса к корпусу, со стороны разглядывая жителей лагеря. Ей было пусто и легко на душе, ничего не хотелось. Она улыбалась, если видела, как восьмилетние девочки, припав к уху подружки, шептали свои секреты. Она сторонилась подростков, самодовольно гогочущих над чем-то в телефонах. Она старалась избегать романтичных парочек, сидящих по беседкам.

- Эй, привет! – Она повстречалась с Рэмом на том же мосту, с которого когда-то началось их общение. Кажется, ему тоже нечем было заняться сегодня вечером. – Как ты? Все нормально?

- Да, я в порядке. – Рита встала рядом с ним и, облокотившись о перила, стала смотреть вниз, в воду. Два темных силуэта подрагивали на поверхности, окрашенной в грязно-розовые тона. – Извини, что я себя вела так с тобой. Как дура.

Он усмехнулся. Вниз в воду полетел переломанный в нескольких местах сухой стебелек.

- Ничего страшного. Я все понимаю.

Рита не стала спрашивать, что именно он понимает. Ей было радостно, что она его не потеряла. По крайней мере, Рэм всегда был готов выслушать и поддержать ее. А не бросить, распахнутой, на пробивающем до костей ветру...

- А, кстати... – Рэм встрепенулся. – Вот, это Настя просила тебе передать. – Он дал ей сложенную пополам записку. Рита удивленно взяла ее.

- Что там? – спросила она, не открывая.

- Не знаю. Я не читал, – честно ответил парень.

На записке было написано всего одно слово: Ignis. Рита удивленно повертела в руках записку, потом передала ее Рэму.

- Она больше ничего не сказала?

- Нет. – Он тоже пробежался глазами по слову. – Это латынь, скорее всего. Настя убивается по латыни. Нет, погоди. – Рэм прищурился. – Тут что-то мелкими буквами написано. Плохо видно.

- Дай-ка, - Рита взяла записку и медленно прочитала сбитый, неразборчивый почерк девочки. – «Это по-латински «Огонь», если ты не в курсе». – Она подняла глаза на Рэма и рассмеялась. – Зачем мне это?

Он пожал плечами.

- Настю сложно понять. Уверен, что лет через пять-десять ты поймешь, что это значило. Как там еще раз? Игнис?

- Да. – Рита аккуратно сложила записку и сунула ее в карман джинсов. – Как будто бы имя. Красивое такое.

Они помолчали, вернувшись к перилам моста. Потом одновременно начали говорить и смущенно засмеялись, глядя друг на друга.

- Я хотела предложить погулять еще, – получив право говорить первой, сказала Рита. – Мне нравится погода сегодня вечером.

- Да, я тебе как раз хотел что-то показать! – сразу же просиял Рэм. – Только придется идти в лес. Не боишься?

- Нет. – Рита рассмеялась. – Я не трусиха.

Тропа очень скоро напомнила ей первую встречу с Маратом. Угадывая знакомые таблички и флажки, Рита напряженно ожидала того, как Рэм сейчас ей с сияющим лицом укажет на бревенчатый мост с кучей разноцветных ленточек, а потом и на резную беседку. Но, к ее облегчению, когда они дошли до этого места, Рэм, пробормотав: «Пряничное местечко какое-то», уверенно прошел мимо всего романтического великолепия, раздвинул кусты и поманил ее за собой.

- Ты что, меня в кусты тащишь? – засмеялась Рита, пролезая следом за ним в мокрую траву.

- Почти пришли, – отозвался парень. Подержал над ее головой тяжелую ветку, пока она проходила. – Хочешь душ принять? – Он оттянул ветвь, которая тут же одарила его сияющими дождевыми каплями, багровыми в сгущающихся сумерках.

- Нет уж, спасибо! – Рита отряхивала с одежды приставшие листья и вечернюю росу.

- Так, ладно, – зачесав влажные пряди волос на затылок, решительно сказал Рэм, замерев перед толстым деревом. – Придется лезть на него.

- Я не умею лазить по деревьям, – сразу же сказала Рита, немного испуганно оценивая разлапистую крону над головой.

- Ничего, тут лесенка есть. – Рэм уже скрылся за деревом и стал взбираться вверх. Пару раз сорвался, но вовремя ухватился за выступы вбитых дощечек. – Мокрые пока. Но я сейчас все оботру, ты не бойся.

Девушка не сразу поняла, что улыбается, глядя, как он поднимается вверх. Вскоре он протягивал ей руку.

- Нет, я не хочу, – засмеялась девушка.

- Да, какая ты трусиха, Маришка, – Рэм тряхнул головой. – Давай. Я тебя удержу. Ты же легкая, как пушинка.

Все еще качая головой, Рита подошла ближе к дереву и протянула ему руку. Рэм подтянул ее. Вместе они взобрались на большой сук, на котором, в пяти шагах, был сооружен домик с покосившимся окном. Девушка ахнула, когда увидела его.

- Ничего себе! – вырвалось у нее. – Я такие только в фильмах видела.

- Ага, я тоже. – Рэм уже полез внутрь. – Всегда мечтал о таком в детстве.

- Там безопасно?

Он пошуршал чем-то внутри, а потом высунулась его взъерошенная, мокрая голова

- Да, мокровато правда. Это все дождь. – Снова показалась его рука. – Приглашаю внутрь.

Внутри и вправду было чрезвычайно мокро. Однако дощатый пол был целым и почти не прогибался под их весом. По углам все еще остались какие-то ленточки и бумажные флажки. Терпко и хмельно пахло распухшим деревом. Рэм сел у окна, просунув ноги в щель. Снял с себя толстовку и постелил ее рядом, для Риты. Девушка присела.

- Здорово здесь, правда? – спустя пару минут тишины, спросил Рэм. Рита зачарованно огляделась вокруг.

- Да. И слышно, как птицы поют. – Она перевела взгляд в окно, где прямо под их ногами открывалась огороженная беседка и бревенчатый мостик через ручей. – И как листья шумят. А никого нет, кроме нас с тобой. Так здорово. Так тихо и хорошо. – Она тяжело вздохнула и слегка прикрыла глаза. Именно этой пьянящей тишины и спокойствия ей так давно не хватало. Наверное, целую жизнь.

- Не холодно тебе? – спросил, глядя на нее, Рэм. Девушка покачала головой, тоже улыбаясь.

- Спасибо тебе. За это место. – Сказала она. – Сегодня был очень тяжелый и плохой день. А ты все исправил.

- Я думал, что не увижу тебя больше никогда, – глухо ответил Рэм. – Когда они нас разделили, помнишь, на сцене? Думал, они увезут и снова... Поэтому, как только все закончилось, я решил, что должен показать тебе это место. Пока мы еще вместе.

Он остановил свой взгляд на ней. На мгновение Рита испугалась, что он, вероятно, ждет от нее чего-то больше, чем простой благодарности. Но парень только улыбнулся и снова стал смотреть в лес. Сидеть просто так рядом было спокойно и хорошо. Впереди, перед ними, медленно темнели листья, опускаясь под тяжестью сумеречной прохлады. Птичий говор и щебет понемногу смолкал. Шептали падающие откуда-то на широкие листья капли. Пахло смолой и хвоей. Рита закрыла глаза, представив, как будто бы они с Рэмом – единственные люди во всем мире. Ничего больше нет: только они, только лес и надвигающаяся ночь. Как же спокойно и безопасно здесь, в этом полуразвалившемся деревянном домике на дереве...

Когда их начала понемногу пробивать дрожь, они решили вернуться. Рэм спрыгнул первым, за ним в его руки упала, смеясь, Рита. Они возвращались из леса, почти не говоря друг с другом, но испытывая теплое единение, успокоение, радость от этого молчания. Выйдя к лагерю, они увидели, что вечерняя дискотека только закончилась: все, разгоряченные, возбужденные, возвращались по своим корпусам.

- Хорошо, что мы не задержались, – заметила Рита. – Никто не заметил, что нас не было.

- Можно, я провожу тебя до корпуса?

- Конечно.

Когда до крыльца оставалось всего пару шагов, Рэм крепко взял Риту за руку. Она вздрогнула, но не стала сопротивляться. Остановилась напротив него.

- Спокойной ночи. – В его глазах дрожала и мерцала наступающая ночь. Рите почему-то захотелось поправить прядь его волос на виске, торчавшую в сторону. Вместо этого она улыбнулась и кивнула.

- Спокойной ночи. До завтра.

Потолок в сумеречных бликах над ее головой спустя полчаса быстро завалился набок и утонул в неясных сновидениях. Дотрагиваясь друг до друга прохладными пальцами, они перетекали из одной формы в другую, переплетаясь и огибая острые углы комнаты. Они заполняли собой всю комнату, а Рита неподвижно лежала на кровати, не в силах пошевелиться или продохнуть под натиском ее собственных страхов, тревог, сомнений и незрелых, недоразвившихся надежд. Ирина растолкала ее за час до подъема.

- Маришка, вставай.

- Что? Что такое? – Девушка потерянно села на кровати, потирая глаза. – Что случилось?

- Ты что? – Глаза Ирины таинственно и радостно блестели. – Сегодня же день Единения!

- Кого? – Очень хотелось спать. Рита с досадой легла обратно на подушку, намереваясь доспать свой законный час.

- Да Единения! Ты что, не помнишь? – Ирина начала трепать ее по плечам. – Ну, весь лагерь делится на две команды. У одной есть первая часть карты, у второй – вторая. Нужно найти семь запрятанных вымпелов. Какая команда соберет больше, такая и победит!

- Господи, Ирина... - Рита застонала, натянув теплое одеяло на голову. – Зачем раньше-то вставать? Вот поднимет нас вожатая, тогда и будем искать эти твои... вымпелы.

- Да ведь сейчас – самое время, чтобы посмотреть, куда они будут их прятать. Представляешь, если мы найдем их самые первые? В нашу честь будет праздник вечером.

Рита тяжело вздохнула и снова села на кровати. Удивительно, насколько эта игра была значима для Ирины. Ей самой не было до нее никакого дела, тем более, она никогда не любила соревнования. Она всегда проигрывала.

- Ладно. – Рита поискала ногами разбросанные шлепанцы под кроватью. – Если уж ты так просишь, пойдем посмотрим, что там.

Наскоро умывшись и приведя себя в порядок, девушки выскользнули из корпуса. Утро было прохладным и свежим. Оранжевые деревья вокруг пылали лучами поднимающегося солнца. Кажется, день сегодня обещал быть жарким. Ежась от утренней прохлады, девушки шли по дорожке от корпуса в сторону главного здания. Поглядывая вокруг, Рита надеялась, что Ирина вскоре утомится, и они вернутся обратно. Может быть, еще удастся поспать...

- Тише, смотри!.. – Ирина толкнула ее за веранду в мокрую траву. Рита зашипела, обжегшись крапивой. – Вон там, у бассейна!

Они выглянули из-за своего укрытия. Небольшая группа людей двигалась в сторону леса. Дойдя до развилки, они разделились по два человека, и, по всей видимости, направились прятать вымпелы.

- Сейчас подождем, – шепотом приговаривала Ирина, – и пойдем за ними. Какой адреналин! Ты чувствуешь?

- Я чувствую, что хочу спать, – отозвалась Рита. – Если для тебя так важна эта игра, зачем хлыздить? Нужно по-честному играть.

- Тебя как будто не было на собрании во вторник, честное слово. Светлана Валерьевна же говорила, что та команда, которая выиграет, получит вакантные места в городском активе старшеклассников. А мне очень-очень нужно туда попасть. – Она помолчала. – Ну, пойдем! Они не ожидают никого из нас увидеть, у нас есть шанс!

Краткими перебежками они подобрались к бассейну и столовой. Снова замерли у угла здания, следя за темными фигурами, растворяющимися в рассветном тумане.

- А что такого важного в этом совете старшеклассников? – спросила Рита, когда они пошли по дорожке к лесу.

- Там Сережа. – Ирина мечтательно вдохнула. – Такой классный, ты бы знала! Но он меня совсем не замечает, а если я стану членом совета старшеклассников, он сразу обратит на меня внимание.

Рита рассмеялась.

- Да уж, это, конечно, стоит того, чтобы сейчас нарушать правила.

- Ой, Маришка, ты просто никогда не любила. Ради него я готова на все. – Ирина, кажется, не восприняла иронию в смехе подруги. – Даже на то, чтобы подглядеть эти чертовы вымпелы.

Рита немного грустно оглянулась на окружающие деревья. Да, пожалуй, ради Марата она теперь ничего бы не стала делать. Может, это и не любовь была совсем, раз она так быстро прошла. Они взобрались на склон оврага, следя за тем, как двое вожатых из других отрядов что-то прячут в дупле дерева. Ирина достала из кармана блокнот и сделала записи.

- Так, один у нас в кармане, – прошептала она. – Сейчас тихо пойдем вправо, вон туда, видишь? Еще одна парочка уходила именно туда.

Они направились было в указанном направлении, но вдруг услышали чьи-то голоса совсем близко и спрятались под большим кустом. Рита впуталась в паутину и, морщась, стала быстро-быстро тереть свое лицо, надеясь высвободиться.

- Да, плохо дело... - услышали девочки. Кажется, это был голос куратора отряда, где был Рэм. – И что теперь?

- Да решили вывезти их под шумок сегодня, – отозвался мужской голос. – Сразу после того, как праздник закончится. Комиссия решила, что это все опасно, особенно после того случая в клубе вчера. Поэтому лучше будет сделать откат, чтобы никто из них ничего не помнил. Ну, и прикрыть программу, соответственно.

- Так и знала! – Под ногами у них шелестели шишки. – Я ведь так и говорила Шипицыну. Нельзя с таким экспериментировать и показывать еще кому-то на стороне одновременно. Замнут программу на самом корню. Это как с роботами.

- С какими роботами?

- Ну, знаешь, когда создают искусственный интеллект, а потом он становится неуправляем и уничтожает человечество. Не создавай того, чего не сможешь уничтожить.

- Да уж... – Парень рассмеялся. – Вот, смотрите. Здесь неплохое место.

Ирина вытянула голову, стараясь рассмотреть, куда они прячут второй вымпел. Под ее рукой хрустнула ветка.

- Что это там? – спросила куратор, выпрямляясь. Девушки испуганно друг на друга глянули, затаив дыхание. Парень, осмотрев местность, предположил:

- Наверно, белка. Их по утрам тут много. Успевают, пока дети не проснулись.

Они рассмеялись.

- Ладно, пойдем теперь обратно, – услышали девушки. – Раз сегодня закругляемся, нужно собраться.

- Ты видела, куда они дели вымпел? – спросила Ирина, как только они скрылись из виду. Рита растерянно покачала головой. О каком откате они говорили? И что за случай вчера в клубе? Тот самый, за который начальница лагеря ей чуть голову не отвернула? И кого они собрались вывозить? Неужели всех тех, кто показывал секретные фокусы? Так, значит, и Рэм с Настей, и Витя, и Марат...

- Эй, вы что там делаете? Подъем только через сорок минут! – раздалось за их спинами. Ирина схватила Риту за руку и бросилась с ней через бурелом. – Эй! Стоять! Из какого вы отряда?

Они неслись, как ветер. Выбравшись, наконец, на территорию лагеря, девушки, срывая дух, бросились до своего корпуса и дали себе отдышаться только тогда, когда за ними закрылась дверь.

- Кажется, они не стали за нами бежать, – говорила, глотая воздух, Ирина, выглядывая в окно, как скрывающийся террорист. – Хорошо. Надо будет переодеться. Вдруг они запомнили, во что мы были одеты.

Все еще размышляя о том, что она услышала, Рита поднялась вслед за Ириной на свой этаж. Разделась и легла под одеяло, дрожа и надеясь согреться. До подъема оставалось полчаса, но спать уже не хотелось. Стоит ли предупредить Рэма? Что они имели в виду, говоря «чтобы никто ничего не помнил»? Разве можно просто так взять и стереть память? Живые люди ведь не диски, чтобы взять их и отформатировать вот так просто.

Она подошла к нему на завтраке. Рэм сидел рядом с Настей и Витей, как всегда. Настя рассказывала всем новый сценарий представления. При приближении Риты Рэм осветился улыбкой.

- Мне нужно тебе кое-что рассказать, – сказала она негромко. – Я не уверена, насколько это важно, но мне кажется, тебе нужно знать.

Они уединились у окна на лестничной площадке.

- Мы с Ириной случайно услышали, как ваша вожатая говорила о том, что вы сегодня уезжаете, – сказала девушка, оглядываясь на людей, проходящих мимо. – Ты знаешь что-нибудь об этом?

- Что? – Рэм покачал головой. – Нет, нам никто не говорил. Что еще она сказала?

- Говорила про какой-то откат. Что после вчерашнего события комиссия решила, что вы опасны, и что будет лучше, если вы об этом забудете. Я не очень поняла, что это все значит, нельзя же сделать так, чтобы...

- Суки! – Рэм тряхнул головой и отвернулся к окну. – Суки, вот суки!

- В смысле? – Девушка пораженно следила за тем, как он, явно стараясь побороть злость, с силой прижимает руку ко лбу. – Что это значит? Я ничего не поняла.

- Сраная комиссия! - Парень отнял руку от лица. – Так и знал, что им ничего этого не понравится. Им лишь бы сделать так, чтобы все стало, как раньше.

- Ты про тот корпус, да? Про те фокусы, которые вы показывали?

Он молчал, опустив голову.

- Если они сделают откат, все опять вернется... - наконец пробормотал он. Раскрыл перед собой ладонь. – Видишь? У меня все прошло. Все из-за тех штук, которым они научили. Если они сделают откат, я все забуду. И мой артрит, и язва, и бронхит, и все это... Все, все вернется. Я опять стану калекой, как раньше.

- Что ты такое говоришь? – Рите почему-то стало страшно приближаться к нему.

- Нет, я не могу этого допустить! – решительно отозвался парень. – Они не смеют так просто забирать это назад. Мне нужно увидеть Тимофея.

Девушка пораженно смотрела ему в спину, когда он торопливо спускался по лестнице. Что они там делали с ребятами, в конце концов? Она нагнала парня уже на улице.

- Расскажи мне, что это такое, – попросила она. – Я видела, я подсмотрела. Вы делали такие вещи, про которые я только в книжках читала. Что они с вами сделали?

- Это экспериментальная программа, – отрывисто говорил Рэм, быстро идя в сторону отдаленного корпуса у леса. – Что-то типа терапии для тех, у кого психосоматика. Я не знаю, как точно это называется. Что-то с психической энергией. Она разрушает изнутри, если есть всякие комплексы или серьезные болезни, психические заболевания. Они научились делать так, чтобы она была направлена не вовнутрь, а наружу. Если так делать, то можно творить всякие вещи, как супергерои, понимаешь? Только это каждый человек может. И я, и ты, все. Они звали эту комиссию, чтобы она дала добро, чтобы дала финансирование на расширение программы, тогда они начали бы терапию и с вами, с теми, у кого нет таких осложнений. Наверно, после вчерашнего они испугались. Подумали, что, если начать делать таких людей, мы начнем революцию, все изменим под себя, понимаешь? Да только это полный идиотизм! И сейчас они программу сворачивают, а откат... Это гипноз. Тимофей его умеет делать. И другие тоже. Под гипнозом все забываешь, как будто бы не было ничего. И все возвращается обратно.

Они вошли в корпус. Рэм постучал в запертую дверь.

- Наверное, там нет никого, – испуганно сказала Рита, все еще переваривая то, что услышала. – А что ты умеешь делать?

- У меня плохо получается. Мне еще столькому нужно научиться. Что-то вроде управления людьми. – Он постучал еще раз и крикнул. – Открывай! Я знаю, что ты там!.. У Марата получается лучше, они его слушаются. – Он снова заколотил в дверь. – Да открывай ты! – Он замолчал, прислушиваясь. – Не-а, нет его.

- А другие? Настя? Витя?

Они направились в сторону спортивного зала, но тот тоже был заперт.

- Настя может вещи железные перемещать по воздуху, но пока у нее только с места получается их сдвигать и менять им форму. Витя управляет водой. Он такие штуки с водой делает, ты бы видела! Так красиво... - Они направились в сторону выхода. – Получается, там чем сильнее отклонение, тем совершеннее получается этой энергией владеть, если направить в обратную сторону. Вон он! – Рэм вытянулся. – Сергей Тимофеич!

Врач на той стороне дороги взмахнул рукой, идя в их сторону. Рэм и Рита торопливо пошли навстречу. На обратном пути Рэм торопливо изложил Сергею Тимофеевичу все, что услышал от Риты. Врач ничего не скрывал.

- Да, все верно. – Он закрыл дверь кабинета на ключ, когда они все вместе вошли внутрь. – Комиссия сегодня подписывает решение о закрытии программы и о прекращении финансирования. Чаю хотите?

Молодые люди покачали головами. Мужчина нажал кнопку электрического чайника и устало сел за стол, перебирая какие-то документы.

- Что насчет отката? – потребовал ответа Рэм. – Вы это сделаете, да? Как только мы вернемся?

- Нет, не думаю. – Сергей Тимофеевич снял очки и стал деловито протирать их салфеткой. – Я абсолютно не согласен с решением комиссии. Динамика есть, они видели это сами. Тот случай, это всего лишь признак того, что гипотеза подтверждается, и дело только за тренировкой. Ребенок, учась ходить, тоже падает. – Надев очки, он перевел взгляд на молодых людей. – Я не буду делать откат. Столько усилий было вложено в этот проект. Я себе не враг, чтобы собственными руками закапывать сокровище. Я поговорю с ними сегодня, когда они принесут документы мне на подпись. Мы найдем компромисс.

- Не будете вы – они найдут других, – фыркнул Рэм. – Я подговорю ребят, мы сбежим. Прямо сейчас. Они нас не найдут.

- Рэм, не ударяйся в панику. Я на вашей стороне. – Щелкнул вскипевший чайник. Сергей Тимофеевич встал, чтобы налить себе кружку. – Не совершай поспешных действий. По крайней мере, пока я не поговорил с ними. Они приняли это решение вчера, под влиянием эмоций. Сегодня все немного успокоятся и услышат меня. Я обещаю.

- Правда? Вы не обманете?

- Честное пионерское, – заверил его врач и, встретившись с напряженным взглядом парня, поправился. – Послушай, я приносил клятву Гиппократа. Если абстрагироваться от всех аспектов, программа выполнила свою основную цель – она исцелила не только тебя, но и многих других ребят, имевших психотические отклонения. По крайней мере, ее можно использовать в целях психотерапии. Я не могу позволить отказаться от такого эффективного метода лечения. – Он обвел их глазами. – Ладно, идите на праздник. Светлана Валерьевна и так точит на вас зуб. После того, как встречусь с комиссией, дам вам знать.

Они оказались на улице. Прошли пару минут в молчании. Дошли до главного корпуса, перед которым вожатые начинали строить отряды.

- Маришка, - сказал Рэм, будто очнувшись от сна. – Ты уйдешь вместе со мной, если придется? Я не хочу забывать тебя. Все, что угодно, только не тебя.

Девушка испуганно посмотрела на него. Она не знала, что ответить.

- Не знаю, я... - забормотала было она, но замолчала, когда Рэм схватил ее за руки.

- Они сделают это и с тобой, – сказал он, наклонив голову. – Тимофей видел тебя вместе со мной, вполне возможно, что, если они все же решат сделать откат, они сотрут память и тебе, на всякий случай.

- Я не знаю, Рэм. – Рита высвободилась из его рук. – Я ничего такого не сделала. – Она услышала, как ее зовет вожатая. – Извини. Мне нужно идти.

Она испытывала стыд, отворачиваясь от него и устремляясь к своему отряду. Рита и хотела бы помочь Рэму, но не знала, должна ли. Тем более, ей непонятно было, в чем ее вина, и почему она должна от кого-то скрываться. Она была простым, неуверенным в себе подростком.

- Ну что, готова? – Ирина торжествующе потрясла перед ней блокнотом с ценными записями. – Ну, Сережа, жди меня! Я уже на полпути к тебе!

По итогам распределения их отряд оказался в команде с отрядом, где были те две девушки, которых она застала с грибами. Одетые как-то чудно, в неформальные вещи, они слушали на двоих наушники, пока лидеры отряда распределяли местности и зоны, где будут искать свои вымпелы.

- Получается, на нашей карте указано три вымпела, – громко говорил невысокий парень, забравшись на пень, чтобы его было всем видно. – У тех, значит, вымпела четыре?

- Так нечестно! – сказал кто-то. – Они и так выиграли, если у них на один вымпел больше.

- У них не четыре, а три! – возмутилась Ирина. – Не слышали, что ли?

- Ага, если так, где тогда седьмой?

Никто не знал. Оглядев всех, невысокий парень предложил:

- Может, заберем у них карту? Совместим со своей, тогда все вымпелы наши. У них все равно ксерокопии есть, как и у нас.

- Точно, поймаем кого-нибудь из мелких и карту заберем, – сразу же отозвалась пара голосов. – Тогда точно выиграем.

- Так... ну, разбивайтесь по группам тогда, чтобы быстрее лес обойти. – Низкий парень кивнул. – И если тех, других, увидите, то забирайте у них их часть карты. Ну и, смотрите, чтобы им наша карта не попала. Зовите, если что.

- Надо код придумать, чтобы не запутаться в своих или чужих. – К пеньку подошла высокая девушка с мелированными волосами. – Давайте пусть «Либрис» будет.

- Че, посложнее еще нельзя было придумать? – смеясь, спросил кто-то.

- Ладно, а ты что предлагаешь?

- Жопа.

- Да, зашибись. – Высокая девушка закатила глаза, пока все смеялись. – Ну, ребят, давайте подумаем. Другая команда, наверно, уже искать пошла.

Но следующие предложения были только хуже. Наконец, условились на «Либрис». Рита с Ириной и еще двумя девочками из ее отряда сразу же направились в сторону того дупла, в котором, как они подсмотрели сегодня утром, был спрятан вымпел.

- Блин, жалко, что это место из нашей карты, – вздыхала Ирина, извлекая фигурку. – Марин, беги до следующей группы, скажи, чтобы сюда не ходили. Мы нашли первый.

Девочка, которая пошла вместе с ними, кивнула и побежала в сторону кустов. Неторопливо переговариваясь между собой, отряд двинулся в следующую точку, указанную на карте. На них со стороны покосившейся ели выскочила группа парней лет тринадцати.

- Либрис! – Крикнули им девочки, смеясь.

- Да блин!.. – Парни присоединились к ним. – Где вторая команда? К кому ни подойдем - Либрис, Либрис...

- Вы с нами идите, – сказала Ирина. – Вдруг те тоже решили украсть нашу карту?

- Да там дебилы одни, – сказал темноволосый парень. – Там же отряд этих, больных.

- Не только, там и нормальные есть, – заметил второй парень.

- Какая разница ваще...

Свои три вымпела команда, наконец, отыскала. Собралась на опушке. Трофеи были торжественно переложены в сумку высокой девушки с мелированными волосами.

- Где вообще вторая команда? - спросил кто-то. – Весь лес обшарили, никого не нашли.

- Может быть, у них местность другая?

- Пойдем искать тогда.

Все направились на территорию лагеря. Действительно, второй отряд был там, ходил от корпуса к корпусу цельным составом, без подгрупп. Команда Риты собралась поодаль от них, разрабатывая стратегию.

- Так, значит, разбиваемся снова, – говорил низкорослый парень. – Окружаем этих. Выхватываем последних, забираем карты. Потом собираемся вон там, – он указал в сторону толстой березы за дальним корпусом, – и идем все вместе искать оставшиеся.

Так и было сделано. Рите не нравилась затея преследования, и, когда ее группа окружила отставших Настю и еще двух девочек, она почувствовала, что готовится что-то плохое.

- Вам чего? – спросила Настя, когда они оказались окруженными противниками.

- Хватай их!

Девочки завизжали и бросились было врассыпную, но преследователи быстро их поймали и вернули в круг, держа за руки.

- Отдавайте карту!

- Вы офонарели, что ли? – Настя растерянно оглядывалась, пытаясь пнуть парней, которые держали ее за локти. – Нет у нас никакой карты!

- Ага, нету, – рассмеялся парень, который держал ее. – Всем по копии выдали на пару.

- Да пусти ты! – Девочка с силой дернула руки, но высвободиться не получилось.

- Отдашь карту, отпустим, – рассмеялся хор голосов.

- Мы отдали копии, – сказала вторая девочка. – Они все у Стаса. Он у нас капитан. Он сказал, чтобы мы все сдали, чтобы вы их не нашли.

Группа Риты стала оглядываться. Предводитель группы махнул рукой.

- Надо обыскать.

Снова послышался визг. Убедившись, наконец, что пленницы не врут, группа выпустила их и направилась вслед за остальной командой.

- Нам всех не одолеть, – послышались голоса. – Их, вон, сколько много. Надо объединиться с остальными.

Они направились в сторону своих групп и вскоре снова сформировались в одну команду. Было решено выследить, куда идут противники, и окружить их, пока они не поняли, что их преследуют. Но засада не удалась: нагнав своих, Настя с другими девочками рассказали о ведущейся охоте. Вторая команда заняла огороженную игровую площадку, как защитный форт.

- Отдавайте карту! – вступил в переговоры низкорослый парень. – Вы все равно медленно ищете. Мы найдем быстрее.

- Да мы уже почти нашли все! – отозвались голоса с той стороны.

- Сколько у вас вымпелов?

- Не скажем!

- Ага, значит, не нашли ничего! Отдавайте карту!

- Нет!

- Так, этих просто так не возьмешь, – обратился к своим предводитель. – Придется штурмовать площадку. – Он оглядел местность. – Берите куски земли, шишки и бросайте в них. Они побегут, мы тогда нападем вон на того, длинного, в очках, и заберем у него карту.

Тактика подействовала. Вторая команда вначале оборонялась, бросая шишки в ответ, но потом запасы кончились, и им пришлось бежать. Крича и улюлюкая, первая команда бросилась за ними. Все смеялись, оглядываясь друг на друга. Испуганные дети и подростки из второй команды прятались по углам, надеясь, что им не сильно достанется землей. Кто-то тоже бросался шишками.

Наконец преследователи настигли капитана. Отобрали у него карту, совместили со своей. Оказалось, что, если совместить карты, увидишь еще один секретный вымпел – седьмой. Когда предводитель Ритиной команды просматривал трофей, со стороны корпуса к ним прибежала тонконогая, смуглая девочка, похожая на цыганку.

- Сегодня последний день смены! – закричала она, приближаясь к своим. – Пошла в туалет и услышала, как Светлана Валерьевна говорит об этом.

- Как это, последний день смены? – спросил предводитель. – Еще же четыре дня до конца! А королевская ночь?

Девочка зажмурилась и замотала головой из стороны в сторону.

- Ничего не будет. Она сказала, это из-за тех дебилов. Из-за них лагерь закроется. Сегодня после праздника всех отправят по домам!

Все пораженно переглядывались.

- Точно? Так и сказала? – наконец спросила девушка с мелированными волосами. Цыганка кивнула.

- Капец!.. – послышались разочарованные возгласы. – Так нечестно. Мы-то при чем? Пусть этих и отправляют по домам. Так домой неохота.

- Да они вообще офигели! – Предводитель сложил карту и сунул в карман. – Ну-ка, давайте их поймаем и выпытаем, что они такого сделали? Это они нарочно. Это, потому что их в бассейн не пускали тогда, помните?

- Да, точно!

Настроение команды резко обратилось от азартного в агрессивное. Все стали оглядываться в поисках представителей особого отряда.

- Вон этот, накрашенный! – ткнул в сторону Рэма и Насти парень, который до этого держал пленниц. Видимо, он его так называл из-за грима, которым Рэм пользовался во время выступлений.

- Да, вон этот в очках тоже оттуда.

- И вон та девка тоже!

- Всех поймать! – крикнул предводитель. – И тащите их под ту березу за углом! Сейчас разберемся, за что нам смену сократили!

Объятая охотничьим азартом, Ритина команда бросилась в сторону своих жертв. Те, вовремя сообразив, что к чему, бросились убегать. Рита бросилась вслед за остальными, надеясь остановить их. Ирина непонимающе оглядывалась, удивленная, как все быстро изменилось.

- А ну, стоять! – кричали подростки. – Что вы такого сделали? Это все из-за вас! Стоять, куда пошли! Так нечестно!

Наконец, жертвы были загнаны в угол. Тяжело дыша, все остановились, чтобы перевести дыхание.

- Что вам нужно? – спросил Рэм у них.

- Из-за вас смену сократили!

- Все из-за вас, сволочи!

- Дебилы! Уроды!

- Замолчите! – растолкав всех, Рита выбилась в круг. – Что вы несете? Ничего не закрывают! Это все не про вас даже было! Никто не сокращает смену!

- Она с ними заодно!

Девушка увидела перекошенные от злости и издевки лица. Среди них были те, с которыми она делила палату в своем отряде. И с кем рисовала плакаты для украшения рекреации. С кем играла на сплочение. Они смеялись и издевались одновременно. Ирина говорила о чем-то с предводителем, забирая у него карты. Видимо, договаривалась, что отправится собирать оставшиеся вымпелы.

- Уродка! Уродка!

- Замолчите! – закричала Рита, испугавшись этих слов и пальцев, указывавших на нее.

- Сами вы уроды! – вступился за нее парень в очках со слуховым аппаратом в ухе, Станислав. – Пошли на*** отсюда, **ланы! – Он бросился было на них, но его толкнули волной рук обратно.

Воспользовавшись замешательством, Рэм схватил Риту за руку, прорвал цепь девочек справа и бросился бежать. За ним последовали Семен и Витя, бивший себя по голове и рыдающий. Станислав, отбросив очки, сцепился с кем-то в драке.

- Что нам делать? – в ужасе спросила Рита, видя за ними погоню.

- Бежим в мастерскую! – Рэм указал на третий корпус, в котором на втором этаже были помещения для работы кружков.

Все вместе они забежали в здание. Заперлись в первой же мастерской, зажав дверь своими спинами.

- Нужно что-то сделать с Витей. – Рэм указал в сторону мальчика, который бился лбом о стол, воя, как пойманная белуга. Послышались стуки и удары в дверь. Преследователи пытались пробраться внутрь.

- Открывайте, уроды!

Семен зажал голову в руках и замычал. Потом сунул руки в карманы и стал вытаскивать оттуда гвозди. Рита вжалась в плечо Рэма и зажмурилась, плача. Из этой комнаты, погрязшей в криках и ужасе, не было выхода. Ее подбрасывало на двери от ударов и стука преследователей. Витя, с растекшейся по носу кровью, продолжал колотиться о столешницу.

- Господи, Витя! – Она подбежала к мальчику, но тот завыл и с силой оттолкнул ее от себя. В этот момент дверь распахнулась, и в комнату ввалились преследователи. Они схватили Рэма и Семена, который, давясь, глотал гвозди. Потащили их в коридор. Рита забилась в угол, не понимая, что происходит. В этот момент грянул голос Светланы Валерьевны: «Это что еще здесь такое?!».

Все замерли, кроме Вити, который, ничего не видя из-за крови, тыкался обо все предметы, бродя в окружении станков и досок. Его штаны спереди были насквозь мокрые. Девушка услышала, как кашляет и хрипит Семен в коридоре.

- Вы с ума сошли?! Быстро на улицу, ведите его в диспансер! – Начальница заглянула внутрь. – Это что еще такое. – Она всплеснула руками. – Быстро зовите Светлану Викторовну. И медсестру! Быстро, я вам сказала! – Ее взгляд переместился на Риту, сидевшую между шкафом и столом. - Ты чего там расселась? Быстро за медсестрой!

Пройдя мимо нее в полутумане из-за слез, девушка выбежала в коридор и бросилась на улицу. По дорожке уже спешили в их сторону Сергей Тимофеевич и куратор отряда Рэма.

- Нужно медсестру! – всхлипнула Рита. – Витя разбил себе лоб!

Спустя несколько часов она сидела в окружении бушующей, разноцветной дискотеки. Их команда победила, потому что Ирина, пока все были заняты линчеванием особого отряда, отыскала оставшиеся вымпелы. Над сценой висела растяжка: «Приветствуем хозяев «Талоса»!». Ниже висели эмблемы отрядов, вошедших во вторую команду.

Во время объявления результатов конкурса Светлана Валерьевна опровергла весть о том, что смена сокращена на четыре дня. Оказывается, та девочка все неправильно поняла, и речь шла только об «особых» детях, у которых смена изначально была короче. Все радовались и отмечали свой триумф. Все, кроме Риты.

Поглядывая на тех, кто недавно обратился против нее, девушка испытывала горькое чувство отвращения. Сейчас они вели себя, как ни в чем не бывало: танцевали, смеялись и ели мороженое, участвовали в конкурсах и заказывали любимые песни. Никто больше на нее не нападал. Как будто бы кончились святки, и все сняли страшные маски, отдавшись веселью и детской беспечности. После того, как все случилось, Семен и Витя оказались в диспансере: первому промывали желудок, второму лечили расшибленный лоб. Рита не видела Рэма, не знала, где он и что с ним сделали преследователи, когда вытащили его в коридор. Все это вызывало тошноту. Хотелось уехать домой, вернуться к маме и забыть все, что произошло сегодня. Ей было стыдно и постыло.

Рядом присела Ирина. Она сияла, получив заслуженное место в совете старшеклассников.

- Зря ты не пошла вместе со мной, – сказала она. – У меня теперь место. И буквально через две недели я начну работать вместе с Сережей в совете!

Рита ничего не ответила, глядя на нее искоса. Ей казалось, подруга предала ее, когда вместо того, чтобы защищать, стала выпрашивать у предводителя оставшиеся фрагменты карты. Для одной только себя.

- Изначально, конечно, другая задумка была, – рассказывала девушка. – Вроде бы, замысел был такой, чтобы две команды объединились и вместе нашли бы седьмой вымпел. Но так же даже лучше получилось. Ты чего мороженое не ешь? – спросила она, увидев растаявший стаканчик рядом с Ритой на стуле.

- Не хочется, – ответила та. – Если хочешь, можешь съесть.

- Круто, спасибо. – Подруга сразу же воспользовалась предложением. – А чего не танцуешь? А, Танцовщица?

- Не хочу. – Рита повернулась от нее в сторону сцены. Удивленно пожав плечами, Ирина встала и присоединилась к танцующим.

Девушка глубоко вздохнула, глядя на свои колени. Как же все это отвратительно! Только что они называли ее уродкой, а теперь предлагают потанцевать и поесть мороженого, как будто бы ничего не было. А если бы среди них был Марат, что бы он сделал? Тоже стал бы тыкать в нее пальцем? Уж точно.

Объявили медляк. Затянулась романтичная до ломоты в костях мелодия. Рита вздрогнула, наткнувшись на силуэт Марата. Он танцевал со своей девушкой. Она смеялась и припадала к его плечу, поглядывая изредка в сторону зала. Рите казалось, счастливая избранница смотрит на нее с издевкой. Где они были, когда все готовы были разорвать в клочья ее и особый отряд? Наверное, трахались где-нибудь. На той верандочке в окружении цветных лент, признаний в любви и мерзких изображений перекрещенных сердец.

Зажмурившись от собственных едких мыслей, Рита сложила руки на груди и отвернулась в сторону двери. Хотелось плакать, но слез, кажется, не осталось после всего случившегося в мастерской. Она закрыла руками глаза, надеясь успокоиться. Потом отняла их, подняв голову. И замерла, увидев в дверях Рэма. Ей не видно было его лица, но она была уверена, он смотрит именно на нее. Шатнувшись, он сделал первый шаг внутрь. Никто его не заметил в полумраке дискотеки. Мгновение Рита не видела парня. Потом произошло какое-то легкое движение, и молодые люди, стоявшие в том месте, где, очевидно, был Рэм, как-то обмякли и попадали на пол. Музыка продолжала реветь.

Он продолжал свой путь. Становясь ближе к Рите, он вытирал кровь с губ. Кажется, у него был разбит нос. По мере его продвижения вглубь танцпола, на пол падало все больше людей. Они делали это молча, не произнося ни звука, как будто оторванные от ниток марионетки. Казалось, это какая-то зловещая игра, и где-то во мраке над их головами щелкают огромные ножницы. Музыка гремела и не останавливалась, и от этого картина становилась все более жуткой. Во всполохах розового и голубого цвета Рэму под ноги упал Марат и его девушка. За ними – Ирина, предводитель второй команды и малышня, бегавшая друг за другом с визгом.

Девушка почувствовала слабую ноющую боль в висках, когда он приблизился.

- Потанцуй со мной. – Его рука с размазанными пятнами крови протянулась к Рите. Девушка встала, завороженно глядя на него. Он привлек ее к себе. У него было изможденное лицо смертельно больного человека. Люди вокруг продолжали падать торжественно и молча, не выказывая никаких эмоций, пока пара медленно двигалась под музыку, невпопад. Рита слышала, как надсадно дышит Рэм. Время от времени он шмыгал носом, утирая набегавшую на верхнюю губу кровь.

К моменту, когда медляк закончился, в клубе осталась только Рита и он. Остальные лежали на полу, не двигаясь, словно мертвые. На сцене послышался стук – это упал диджей. Композиция сменилась другой, динамичной и молодежной. Рэм запрокинул голову, стараясь остановить кровь и крепко сжал ее руку. Его ладонь была холодной и липкой. Девушка отстранилась.

- Бежим отсюда, – сказал он ей в ухо. – Нам больше нечего здесь делать.

Они вышли на улицу и сразу же перешли на бег. Вокруг было пустынно и мертво.

- Это ускорение, мне их Бирка дала, – говорил Рэм, когда они подбегали к выходу из лагеря. В руке у него были две таблетки.

- Наркотики? – спросила Рита. Они спрятались за стендом с картой лагеря, увидев у ворот большой автобус. У входа стоял Сергей Тимофеевич, куратор их отряда и еще несколько мужчин в темной одежде с рациями. В салон грузили носилки с Витей и Семеном.

- Нет, что-то с травами. Не синтетика, – отозвался Рэм. – Нам придется бежать по лесу до города, самим такое не осилить. Нужно выпить.

- Я не знала, что ты с ней знаком, – сказала девушка, когда он закинул таблетку в рот.

- Я и не знаком, – отозвался тот. – Она из другого отряда была. Отказалась участвовать в программе. Говорит, что так и думала, чем все это кончится.

- Вас решили вывезти, да? – Рита тоже проглотила таблетку.

- Нас решили откатить. – Он крепко схватил ее руку. – Тимофей просто предатель. Перелезем вон там через забор - и сразу в лес.

Он подсадил ее. Рита неуклюже упала в кусты под забором, увязнув в репейнике. Оказавшись рядом, Рэм с силой поднял ее и рванул в сторону леса. Мотаясь за ним, как на веревке, девушка ощутила прилив жара, который мгновенно распространился по всему ее телу.

- Стоять! – раздалось за спиной. – Вижу их!

- Бежим! Ну, быстрее!

Рита плохо видела, что происходит вокруг. Она чувствовала только свои ноги, ударяющиеся и отталкивающиеся от земли. И еще страшно свистел в ушах ветер, как будто бы она, уцепившись за последний вагон состава, катилась вслед за ним по рельсам, бесшабашная, веселая, отчаянная. Над головой мелькали черные ветви деревьев.

Она обнаружила себя посреди леса, когда действие таблетки стало отпускать. Они бежали, сбивая себе ноги, по корягам и веткам. Надсадно ныло плечо, разорванное до крови чем-то. Окружающая чернота, опрокинувшись, освещалась только луной, иногда выглядывающей из-за облаков.

- Черт, мы слишком медленные... - Они остановились за грудой камней, чтобы отдышаться.

- Пить хочется... - пробормотала Рита, приходя в себя. – Где мы? Далеко от города?

- Я не знаю. Они послали за нами погоню. – Парень повернул голову в сторону дорожки, с которой они сошли. – Они нам не дадут так просто выйти отсюда. Нужно посмотреть, где мы. – И он, не сказав больше ничего, стал карабкаться вверх по камню.

Рита осталась наедине с собственным страхом и усталостью. Она смотрела на листья вокруг, думая о том, как бы ей хотелось сейчас напиться их сока. Жажда просто изматывала.

- Рэм? – тихо позвала она. – Где они? Ты их видишь?

Никто не отзывался. Тогда она стала медленно продвигаться вдоль большого камня, возле которого стояла. Под руку попался старый, высохший мох и прошлогодние листья.

- Стоять! – раздалось откуда-то сверху. Девушка испуганно вздохнула, замерев. Ей было страшно даже просто посмотреть вверх и увидеть преследователя. Закрыв глаза и стараясь восстановить дыхание, она все же сделала шаг в сторону.

- Еще раз дернешься – я стреляю на поражение.

Сверху посыпались мелкие камни и песок. Шаги стали медленно приближаться. Девушка услышала стрекот рации.

- Я нашел девку. Пацан тоже где-то неподалеку.

Камень больно ударил ее по правому колену. Девушка всхлипнула, чувствуя, как по щекам катятся крупные слезы. «Где ты, Рэм?» - билось у нее в голове. Мгновение, и преследователь оказался рядом. Он был одет в темный камуфляж, с автоматом наперевес. Рита ужаснулась, когда увидела оружие. Она почувствовала себя зверем, попавшимся в западню. Беззвучно зарыдала. Отчаянно захотелось домой, к маме, в свою теплую, безопасную постель.

Чьи-то руки перехватили ее поперек туловища и рванули назад. Она завизжала от ужаса. Над головой раздался треск автоматной трели.

- Стоять, кому сказал!

- Бежим! Скорее! – Рука Рэма сжалась на ее локте и потянула вперед. – Мы почти у города! – Они провалились в кусты и кубарем покатились вниз по пологому склону. Затихли в кочках, покрытых сухой травой. – Если успеем пересечь это поле, считай, оторвались.

Он помог ей подняться и снова дернул, зовя за собой. Ничего не понимая, не видя половины вокруг себя от головокружения, Рита последовала за ним.

- Стой, подожди! – наконец взмолилась она. Ноги подвели ее, и она упала. – Я... я больше не могу. Я устала.

- Ну, что ты... - Рэм присел к ней, стараясь ободрить и успокоить. – Немного осталось. Нужно еще немного потерпеть, и потом мы...

- Никому не двигаться. Вы окружены, – разлетелся над их головами голос из динамика. Рите показалось, он исходит из целого неба. Она испуганно прижалась к Рэму, моля, чтобы он защитил ее от этого оглушающего, невыносимого голоса. Небо было так близко, неизбежное, огромное, давящее. – Поднимите руки и медленно поднимитесь. Мы вас не тронем.

- Вставай, Маришка, – услышала девушка. – Вставай-вставай...

- Что происходит? – шепотом спросила она, вставая на ноги и поднимая руки. – Почему они с оружием? Чем мы для них опасны?

Они увидели оцепление. Четыре машины и между ними небольшая группа людей. Над ними стояло ледяное небо, усыпанное чрезвычайно яркими звездами. «Наверное, все это из-за горного воздуха», - мелькнуло у нее в голове.

- Медленно приближайтесь к нам, держа расстояние не менее трех метров! – продолжал говорить голос.

- Что нам делать? – шепотом спросила Рита, глядя на Рэма. Он обернулся к ней.

- Подойди ко мне.

- Но ведь он же сказал...

- Быстро, Маришка!

Она послушалась. И сразу же вздрогнула, услышав автоматную очередь, ударившую в небо над их головами.

- Выполняйте приказ!

- Посмотри на меня. – Рэм прижал ее лоб к своему. – Закрой глаза. Помнишь, формировали энергетические шары?

- Да...

- Нужно снова это сделать. Только очень быстро.

- Если на счет десять вы не выполните приказ, мы будем вынуждены стрелять на поражение! Раз!.. Два!..

- Быстрее, Маришка.

Она зажмурилась. Внутри у нее все клокотало. Она расправила дрожащие руки и сглотнула. Недавно успокоившееся сердце снова ожило и стало набирать скорость.

- Четыре!.. Пять!..

- Я не могу... - промямлила Рита. – Не могу сосредоточиться.

- Давай, я помогу. - Его рука властно легла на ее затылок. Они вжались друг в друга лбами. – Просто слушай меня. Вспоминай, как все это было. Если мы сейчас этого не сделаем, будет поздно.

- Семь!.. Восемь!..

Ее руки обдало жаром. Она всхлипнула, судорожно вздохнув и открыв глаза. В ее ладонях горело пламя.

- Умница! – послышалось сверху. – Не смотри на них.

- Десять!..

В наступившей тишине послышался гул, который, нарастая, наконец взвыл. Рита дернулась, чтобы посмотреть, что это, ей показалось, они находятся у подножья торнадо, который, хищно поводя хвостом, вот-вот поглотит их. Рука Рэма не дала ей поднять голову.

- Не смотри на них.

Голос Рэма потонул в нарастающих криках. Вначале их было несколько, а затем, по мере того, как гул перерастал в оглушительный рев, их становилось все больше, как будто бы они перерождались, обрастали новыми тональностями, разветвлялись наподобие раковых клеток. В нос ударил омерзительный запах паленых волос и кожи.

- Что происходит? – Она толкнулась назад и открыла глаза. Закричала, зажав себе рот, увидев вокруг себя корчащиеся фигуры. Их тела ломались и сворачивались наподобие брошенной в костер бумаги. С лиц сползала обугливающаяся кожа.

- Теперь беги, – сказал Рэм. На правой скуле у него размазалась сажа.

- Нет. – Она ухватилась за его одежду. – Я никуда не пойду без тебя.

- Беги! – Какая-то сила оттолкнула ее в сторону. Она упала в тлеющую траву и откатилась назад. Рэму в спину ударил свет подъезжающих машин. – Я найду тебя! Скорее, Маришка! Ну же!..

И она побежала. Вначале по полю, еще не остывшему после массового сожжения. Потом по лесной полосе. Потом по асфальтированной дороге, мимо сельских домов. Она бежала, не в силах остановиться. Ей страшно было оглянуться. Она бежала, падая на колени, обдирая ладони, поднимаясь и снова переходя в бег. Пока, наконец, не заколотилась в дверь своего дома. Открывшая мама заспанно щурилась. На часах было начало четвертого.

- Рита? - спросила она, когда девушка ввалилась внутрь. – Почему ты здесь? – И, оглядев ее с ног до головы, добавила. – Да что с тобой случилось?

Рита доползла до своей кровати и упала в нее, провалившись в беспамятство.