Она рассматривала вырезки из газет. Водила пальцем по заголовкам: «Самовозгорание людей: загадка XXI века!», «Она просто стояла и разговаривала с соседкой. А потом начала гореть», «Мой ребенок сгорел изнутри». Потом перелистнула страницу. Новые вырезки: «Век диктаторов или век сверхлюдей?», «Сталин, Гитлер, Чингисхан, Калигула: самые кровавые диктаторы истории». Она вела эту тетрадь уже многие годы, поддаваясь давней тяге ко всему загадочному. Исследовала газеты, вырезала статьи и вклеивала их сюда, чтобы вечерами проводить время за рассматриванием фотографий. Еще в начале недели она колебалась, думая, что взять с собой в поездку. Но тетрадь напросилась как-то сама собой.

- Арам-шим-шим, Арам-шим-шим, - нараспев говорили веселые детские голоса за окном. Отвлекшись от своих размышлений, Рита вытянула голову, выглядывая из окна. Ей повезло, что эта кровать у окна оказалась свободной, когда они заселялись. Ей всегда нравилось видеть ночное небо, когда не спалось.

- Арамия-гуселя-гуселя-гуселя, покажи-ка на меня, на меня, на меня. И раз, и два, и три!..

- Ты чего не на улице? – Рита вздрогнула, услышав голос вожатой, вошедшей в палату. – Все знакомятся. Не хочешь присоединиться?

Рита пожала плечами, с виноватой улыбкой глядя на вошедшую девушку. Вожатая была всего на несколько лет старше ее. Проходила здесь практику от педагогического колледжа.

- Пойдем, хватит стесняться! – Вожатая улыбнулась. Обеденное солнце отражалось в ее бейдже на груди. – У нас еще столько всего впереди. Нужно перезнакомиться тут со всеми!

- Хорошо. – Рита спрятала тетрадь под подушку и встала. – А можно мне не играть? Я так, издалека посмотрю.

- Если ты просто выйдешь из корпуса, для меня уже счастье будет!

Они засмеялись.

- Ты местная? – Девушки стали спускаться по лестнице вниз. Рита пожала плечами.

- Да, а что, здесь и неместные есть?

- Ты что, к нам, знаешь, сколько ребят приезжает. Со всей области! Такого лагеря, как у нас, нигде не найдешь, правда-правда!

Они вышли на улицу. Девушка заметила группу парней на перилах, которые курили и смеялись. Увидев вожатую, они попрятали сигареты за спины.

- Так, я не поняла, - тут же оставив Риту, уперла руки в бока вожатая. – Что еще за сигаретный дух? Быстро побросали, пока вас Светлана Валерьевна не застукала!

- Да ладно те, че ты, - сказал худощавый парень в больших очках. У него из уха торчал слуховой аппарат. – Мы палим поляну. Как только ее увидим, сразу бросим.

- Давайте-давайте! – настаивала вожатая.

Картинно закатив глаза и зафыркав, парни бросили бычки на землю. Те, кто сидел на перилах, спрыгнули. Группа неторопливо направилась в сторону второго корпуса. Рита заметила кого-то на костылях. «Да уж, - подумала она. – Столько калек сразу я давно не видела».

Но знакомиться с отрядом ей все-таки пришлось. Потом был полдник в столовой и общий сбор в клубе. Светлана Валерьевна, женщина лет сорока с мелированными и завитыми в короткую стрижку волосами, запомнилась ей как человек, постоянно одетый в синий спортивный костюм. Она приветливо улыбалась, но в голосе у нее так и сквозили металлические нотки, когда она рассказывала о том, чему посвящена смена и с какими приключениями им предстоит столкнуться. Рите было скучно, она не усидела до конца, встала и начала шататься по клубу, рассматривая стенгазеты с фотографиями прежних смен.

- Да, кстати, говоря о клубах творческой самостоятельности, то есть, о тех самых КТС, я имею в виду, что все, каждый из вас, найдет себе занятие по вкусу, – продолжала тем временем начальник лагеря. - Позже распределимся по уже имеющимся клубам, но даже если вы не найдете то, чем хотели бы заниматься, я вас уверяю, всегда есть возможность основать свой собственный клуб. Мы вам в этом поможем! И помните, вы можете записаться в несколько клубов сразу, только заранее посмотрите, чтобы занятия не наслаивались одно на другое!

Рита услышала задавленный взрыв хохота и оглянулась. Три девушки в самом заднем ряду смотрели что-то в телефоне и хихикали, зажав себе рты. Рита осторожно перешла в другую часть зала, чтобы встать сразу за ними и посмотреть, что их так веселит.

- Это что, порно? – не удержавшись, шепотом выпалила она за спинами хихикающих девушек. Те сразу спрятали телефон и повернулись к ней.

- Так, ты че тут забыла? – спросила девушка с накладными ресницами в центре, видимо, хозяйка телефона. - Иди, куда шла. Тебя не звали.

- Да ладно те, Фишка. - Слегка толкнула ее в плечо та, что справа. У нее были длинные черные волосы. – Пусть посмотрит. Может, она не видела никогда.

- И я в очередной раз призываю к вниманию! – раздалось в микрофон. Все говорившие мгновенно притихли. Прочистив горло, начальник лагеря продолжала. – В конце каждой смены мы выпускаем сборник коллективных творческих дел...

Девицы с телефоном продолжили свой просмотр. Так как Риту никто не прогнал, то она осталась стоять сзади, тоже заинтересованная происходящим на экране. Время от времени центральная девушка тыкала в экран телефона, язвительно комментируя ту или иную часть гениталий, которые попали в кадр. Все трое снова начинали давиться от хохота.

После того, как Светлана Валерьевна, наконец, выдохлась, на слайде была представлена карта КТС в соответствии с корпусами, и распределены листки со списками клубов, в которых должны были все записаться. Среди оживившегося зала Рита нашла себе место, чтобы прочесть названия всех клубов. Их специфика ее позабавила. Она громко хмыкнула, читая названия «Изобретательские часы», «Водные преграды», «Путь среди людей».

- Ни одного нормального!.. – услышала она рядом с собой. Не поворачиваясь, она ответила.

- Ага, бредятина какая-то.

- Видимо, придется свой создавать. – Это сказал тот самый парень на костылях, которого она видела у крыльца. – Что-нибудь крутое.

Она улыбнулась, не зная, что еще ему сказать. Он протянул руку.

- Я Рэм. Это не Рома, а Рэм. Другое имя.

- Маргарита. – Она пожала его руку, а потом с удивлением спросила. – Это что у тебя такое с пальцами?

- Да ничего. - Он торопливо спрятал ладонь. – Приходи во второй корпус, если так и не надумаешь, куда податься.

- Ладно. – Собрание было окончено, и все сразу торопливо направились к выходу. Смотря, как Рэм с трудом пробирается на своих костылях вдоль сидений, Рита вначале хотела предложить свою помощь, но потом подумала, что он, наверное, обидится. Девушка подождала, пока толпа схлынет, и тоже стала собираться на улицу. Она сложила листок с названиями клубов пополам и поднялась.

- Нет, они невыносимы, - услышала она приглушенный голос Светланы Валерьевны. – Никакой дисциплины!

- Вы должны понимать, – ответил ей мужчина, которого Рите не было видно. - Образ работы с такими детьми совершенно иной, чем с прежними поколениями. Им неинтересны длительные устные выступления. Им нужно что-то быстрое, динамичное, то, что привлечет глаз. И потом, Вы были предупреждены об их особенностях...

- Ой, все дети одинаковы. Эта Ваша психология только расхолаживает их.

Стараясь так и уйти незамеченной, Рита не стала задерживаться и тихо вышла из клуба. Было выделено время на вечерние занятия: во всех отрядах шли игры на знакомства. Рита приняла участие в паре из них, но потом ей снова стало скучно, и она улизнула с площадки перед их корпусом, надеясь обследовать в одиночестве территорию лагеря.

Оглядываясь на окружающих ее подростков, детей и сверстников, девушка проследовала вниз по каменистой дорожке мимо резных тотемов древнерусских персонажей былин. Остановилась в нерешительности, оглядывая дальнейший путь, который терялся среди хвойных деревьев. Впрочем, ограждений не было, поэтому Рита решила, что туда можно ходить. Пиная упавшие шишки, она прошла ниже. Справа появился плакат «Будь лесу другом!». Рита улыбнулась, глядя на советских детей, убирающих мусор на плакате рядом с елью.

Дорога стала спускаться вниз ступенями. Вдыхая лесной воздух, девушка рассматривала окружение, мысленно поражаясь тому, как буквально в получасе езды от города находится такое место. Она услышала звук журчащей воды и направилась в сторону ручья. Найти его не составило труда: дорожка вывела Риту к нему. Она исследовала оформленную деревянную табличку, которая гласила: «Ручеек «Дружба». Провела пальцами по резным узорам в славянском стиле.

Через ручей был перекинут простой бревенчатый мост, какие рисуют в мультфильмах. На перилах развевались по ветру цветные лоскутки. «Наверняка, это мост влюбленных», - подумала девушка, присев на корточки и рассматривая тряпочки. На некоторых лентах она действительно рассмотрела надписи вроде «Женя + Люба = love forever». Некоторые были оставлены пустыми. На других были странные слова, вроде «ВУЗ», «Любящая семья», «Друзья». Девушка нахмурилась, думая, что они могут означать.

Услышав в стороне от себя отчетливые шаги, девушка крупно вздрогнула и быстро поднялась на ноги. На другом берегу была оборудована беседка, из которой сейчас выходили темноволосый парень с футляром от скрипки в руке и девушка, со смехом глядящая на Риту. Не зная, куда себя деть, Рита торопливо спустилась с моста, чтобы дать им место пройти.

Смуглый парень, проходя мимо нее, слегка скользнул по ней взглядом. Его спутница прижала ладонь ко рту, стараясь не засмеяться. Только миновав Риту, она взорвалась легкомысленным хохотом. Рита болезненно нахмурилась и отвернулась, ожидая, когда они уйдут.

- Это они над тобой смеялись, – сказало ей отражение из воды. – Маленькая, тощая уродина.

Она выждала время, рассчитывая, сколько понадобится парочке, чтобы вернуться на площадки лагеря. Покусывая щеку изнутри, она, наконец, отважилась пойти следом, надеясь, что больше ей на пути никто не встретится.

Оказалось, что ее отряд переместился на закрытую веранду для встречи со вторым вожатым, или, как все его называли, куратором. Вожатая издалека завидела девушку и активно замахала ей.

- Давай к нам, - прошептала она девушке, когда та приблизилась. – Паша уже пришел. Не пропусти самого главного!

Рита присела на перила веранды рядом с пухлой девушкой в очках. Та держала в руках раскрытый ежедневник.

- Что-то важное? – шепотом спросила Рита у нее. Пухлая девушка мило улыбнулась и ответила:

- Нет, это я так, рисую.

Девушка оценила набросок синей ручкой, на котором был запечатлен полукруг их сверстников, собравшихся на веранде, рядом фигура куратора, а немного позади него – фигура еще одного человека.

- А этот где? – Рита ткнула палец в рисунок.

Пухлая девушка захихикала, но не издевательски, а по-доброму.

- Он еще не пришел, – и, пока Рита недоуменно молчала, она представилась. – Я Ирина. Очень приятно.

- Маргарита.

- А как тебе больше нравится? Марго или Рита?

Рита пожала плечами, улыбнувшись. Кто-то шикнул на них.

- Буду звать тебя Маришка, - решила, наконец, Ирина. – Ты не против?

- Да, хорошо.

- Я вам скажу одну очень простую вещь,. – говорил тем временем, молодой человек по имени Павел. – Мы все удобные. У удобного что самое главное? - Чтобы было удобно! – ответил кто-то остроумный. Все рассмеялись.

- И Вы абсолютно правы! – сразу подхватил куратор. – Но чтобы было удобно для кого? Скажем, вы выбираете диван. Вот этот с розовыми панелями вам кажется удобным. Называя его удобным, вы имеете в виду, что ему самому удобно, или что вам будет удобно, когда вы на него сядете?

Все промолчали. Павел продолжал.

- Конечно, вы думаете только о собственном комфорте. И вот абсолютно так же действует современная система образования и воспитания. Безусловно, она складывалась столетиями. Но за всю историю было множество достижений и неудач, а единый настрой, по крайней мере, в нашей стране, остался тем же. Нужны удобные дети. Как бы вы описали удобного ребенка?

- Тот, который не капризничает, – посыпались предположения. – Который не просит у мамы купить что-нибудь в магазине.

- Который выполняет все поручения.

- Который на одни пятерки учится!

- Вот! Кто про пятерки сказал? – выхватил Павел чей-то голос. Рукой замахал лохматый загорелый парень. – Про пятерки Вы абсолютно верно сказали. Отличная учеба – один из признаков удобного ребенка.

- В смысле? – послышался возмущенный голос девушки, которую сегодня выбрали старостой. – Разве учеба не должна вести к тому, чтобы выбрать в дальнейшем профессию? А потом реализоваться как профессионал в своем деле?

- Конечно, я ни в коем случае не принижаю значимости знаний и, тем более, образования! И я безмерно уважаю всех тех, кто действительно прилагает все усилия к тому, чтобы познавать что-то новое, развивать науку, искать пути ее применения в нашей жизни. Но, скажите честно, всегда ли круглый отличник способен открыть что-то новое?

- В школе всегда так говорят, – ответил со вздохом кто-то.

- Вы и сами знаете, сколько круглых отличников среди великих людей науки, – подвел итог Павел. – По пальцам пересчитать можно. Гениальные и талантливые люди, говоря нашим языком, чаще неудобны. Что-то там критикуют, не соглашаются с известными истинами, копаются, себе на уме какие-то... Одни проблемы с ними, в общем! А как с ними тяжело работать в школе, вы бы знали!.. Есть у меня одна знакомая, учительница в третьем поколении. Уж как она проходится всегда по этим самым «одаренным» детям. И то им не подходит, и здесь они умничают. Ужас!

Он улыбнулся, оглядывая перед собой аудиторию.

- Из удобных детей потом вырастают крайне удобные взрослые. Те, которые знают, что проявлять свою личность – переводя на наш язык, умничать – только себе дороже. Проще прикинуться серой массой, стать как все.

- Инициатива *бет инициатора, – опять сказал тот шутник.

- Друзья, будем придерживаться правил беседы образованных людей, – Павел развел руками в стороны, все еще улыбаясь. – Но посыл в Вашей цитате был верным. Да, когда получаешь каждый раз по шапке, потому что тебе что-то не нравится, что, как тебе казалось, неправильно и лучше бы изменить, понимаешь, что проще вообще молчать и со всем соглашаться. Никто не будет придираться! Не будет разносов дома! Никто не станет вас укоризненно порицать. В общем, держите пряник. Правильным путем идете!..

- ...товарищи!

Все рассмеялись.

- Все знакомы с методом кнута и пряника. И вот в воспитании удобных людей он вступает в полную свою силу. Знаете, как дальше живут удобные люди?

- Не просят повышения зарплаты, женятся и рожают детей, потому что так надо, берут три кредита и ипотеку, – сказала черноволосая девушка, сидящая в первом ряду.

- Ну, это если говорить утрированным языком, – кивнул Павел. – Но в целом картина такая. Никому не возражать, потому что «люди». Не покупать того, что хочется, потому что «люди». Это я про тех, которые постоянно «скажут, подумают, посмеются». Мириться с несправедливым отношением в магазине. Терпеть обиды и пустые упреки от всех. В общем, жить, как живет едва ли не 95% нашего общества. Знаете, почему про русских говорят «терпеливое гражданское общество»? Потому что у нас традиция воспитывать удобных людей – это едва ли не национальный экспорт. Все воспитывают удобных людей: детские садики, родители, школа, магазины, больницы, управление. И так далее, и тому подобное. Ткнуться носом в землю и молить о том, чтобы внимание сместилось на соседа. А потом за спиной обсуждать и плеваться себе под ноги.

Все молчали, слушая Павла. Рита тоже заинтересованно продвинулась вперед. Она никогда не слышала, чтобы беседы на такие темы вели подобным открытым и прилюдным образом.

- Миссия нашего лагеря – это поддержать одаренных детей, – проникновенно сказал Павел, сложив руки лодочкой. – Любите фильмы про супергероев?

По аудитории пробежался одобрительный возглас.

- Я тоже люблю. – Куратор тряхнул головой. – Меня больше всего в них удивляет то, как в них возносятся одаренные люди. Но только с неправильной оговоркой. Всегда есть какой-то одаренный, который отличается от всех остальных. И эта суперсила дарована единицам. А остальные такие: «Ну вот, раз ты герой, давай всех нас спасай, ведь мы быдло, стадо, паства». – Все рассмеялись. - Но сегодня я вам раскрою секрет: мы все супергерои. Ровно до тех пор, пока не заразились «удобством». И я на сто процентов уверен, что каждый, сидящий сегодня на этой замечательной веранде – особенный ребенок. Одаренный подросток. Талантливый юноша и девушка. Супергерой.

- Да вы все так говорите, – заметил критично кто-то. Все сразу обернулись на девочку с двумя косичками, которая стояла во втором ряду. Смутившись от всеобщего внимания, она потупила глаза, неловко обхватив себя за локти.

- Нет-нет, ни в коем случае! – запротестовал Павел. – Вы верно настроены. Возражайте, если не согласны! Проявляйте себя! Говорите свои мысли! Будьте неудобными для меня!

И, видя, что девушка все еще смущается, Павел зааплодировал. Его энтузиазмом быстро заразились все остальные. Раскрасневшись от робости, девушка улыбнулась и продолжила.

- Вы все так говорите. Мол, вы все талантливые, вы все молодцы, поэтому делайте, как вам сказано. Получается, Вы нас тоже делаете удобными? Для себя?

Повисла пауза. Слушатели воззрились на Павла, следя за его реакцией.

- Очень глубоко, – выдержав эффектную паузу, наконец произнес он. – Да, не буду скрывать. Я прохожу с вами практику от ВУЗа экспериментальной психологии. У меня есть программа и конспекты, и всю эту речь я сейчас не просто так соорудил, а долго выверял и репетировал. Даже перед зеркалом. – Он самокритично посмеялся. - И сейчас, когда мы с вами беседуем о простых, но очень важных вещах, я делаю все так, чтобы вы соглашались там, где я это допускаю, и возмущались там, где мне нужно. Но у меня другая цель. Я куратор, то есть тот, кто ведет группу. Я мог бы распустить вас и носиться от одного к другому с йодом и зеленкой, замазывая шишки и ушибы, которые вы, по незнанию местности, набьете. Но я решил связать вас всех вместе в один отряд и провести по верному пути. По тому пути, который приведет вас к работе вашей мечты, к жизни вашей мечты, и мечты эти будут основываться не на соображениях удобства, а на соображениях вашего действительного призвания. Другой цели у меня нет. Каюсь. – Он трижды поклонился на все стороны, сопровождаемый одобряющим смехом слушателей. – Ну что, прощаете?

- Прощаем, - сказала группа веселых голосов и сразу прыснула.

Павел зажмурился от удовольствия.

- Тогда на этой ноте уступлю горяченький стул куратора моему помощнику Ренату. Он с вами проведет небольшой интерактив.

Рита вздрогнула, увидев у него за спиной появившегося второго парня. Совершенно такого же, как на рисунке Ирины. Она оглянулась, ища пухлую девушку. Та, сидя на своем прежнем месте, снова что-то рисовала. Поборов желание вернуться к ней и посмотреть, что будет на следующем пророческом изображении, Рита вновь повернулась к доске. В это время помощник куратора указывал на белую доску и пять разноцветных маркеров.

- Здесь есть уже готовые поля, – немного развязно говорил Ренат. – Вот тут вот «творчество», здесь еще «спорт», «коммуникации» там... – Он помолчал, вглядываясь в написанное. Создавалось впечатление, что доску он видел в первый раз. – А, «наука». Ну, еще че-то, сами там разберетесь. – Он оглянулся на слушателей. Те пока еще его слушали, но внимание, крепко взбитое предыдущим оратором, уже стало понемногу спадать. – В общем, выходите и вписываете свое имя в эти поля, если вам что-то из них нравится. Ну, типа хобби у вас есть, или просто хотелось бы чем-то позаниматься. Внизу вот еще пустое место. Это если вам ничего не понравилось, то здесь можете написать свое. Не знаю, марки там собирать, фотографировать.

- Нафига это? – спросил лохматый парень.

- Ну, мы потом из этого карту сделаем, распределим обязанности в отряде. Чтобы вам интересно было. Кто записался – свободен. Через полчаса кефир идите пить в столовку. Потом дискач.

- Е, дискач! – В сторону столовой сразу поднялась волна молодых людей.

- Э! – остановил их Ренат. – Сначала запишитесь. Потом хоть на все четыре стороны дуйте!

Разница между двумя выступающими была настолько разительна, что Рита засмеялась. Она подошла к Ирине.

- Смешные такие у нас вожатые, – Ирина тоже улыбалась. – Вот. Еще ирисы у меня получились.

Рита с небольшим разочарованием увидела натюрморт с ирисами. Она-то думала, что в очередном рисунке появится что-то тоже из будущего. Боясь показаться идиоткой, Рита ничего не рассказала новой знакомке о своих предположениях и вместо этого предложила:

- Пойдем записываться?

- Пойдем!

Рите показалось пространным поле «Творчество». Смотря, как Ирина уверенно выводит в голубом лепестке свое имя, она раздумывала, стоит ли вписать себя сюда же, или же выделить свои интересы в собственном поле.

- Не знаю, как быть, - растерянно сказала она, когда Ирина протянула ей маркер. – Мне нравится писать всякие заметки, но ведь это же не творчество. Это скорее что-то другое, да?

- Ты напиши и сюда, и сюда. – Художница указала на голубой лепесток и на белое поле, на котором уже появились первые надписи. – Тебя не перепутают.

- Хорошо. Так и сделаю.

Потом был кефир с печеньем и подготовка к дискотеке. Ирина не собиралась идти.

- Я не люблю такие сборища, – сказала она, неторопливо раскачиваясь на качелях у корпуса.

Рите хотелось пойти. Она любила музыку и даже иногда танцевала, если песня ей очень нравилась. К тому же, она надеялась познакомиться с кем-нибудь на дискотеке. Мама прожужжала ей все уши историями о том, как здорово было в лагере танцевать медляк с симпатичным мальчиком. Поэтому она надела, как ей показалось, самое красивое платье, накрасилась поярче, распушила свои волосы и направилась в сторону музыки, которая, по мере приближения к клубу, становилась все отчетливее и громче.

У дверей стояли пестрые группки других ребят. Были и дети, с радостным визгом бегающие друг за другом, были и угловатые подростки, сидящие на верандах с телефонами в руках. Были и ровесники. Рита прошла мимо них, уверяя саму себя, что смех, который она слышала за спиной, не был обращен в ее сторону.

По деревянному полу скользили разноцветные узоры. Гремела современная музыка. На сцене стояла установка ди-джея, возле которой столпилось несколько молодых людей. Лавки, стоявшие до этого рядами во время выступления начальника лагеря, были расставлены вдоль стен. Танцпол был пока что пуст. Иногда наискосок пробегали дети в ярких бантах, но остальные участники дискотеки предпочитали держаться в тени.

Рита тоже присела на скамейку, оглядываясь. На стенах висели бумажные гирлянды, видимо, оставшиеся еще с прежней смены. На часах над сценой стрелки достигли цифр 8 и 12. Начало дискотеки. Включился микрофон, ди-джей поприветствовал собравшихся. Сказал, что можно заказать у него любимую песню. Призвал всех танцевать и веселиться. Загремела музыка, но никто особенно не бросился в пляс. Рите даже стало жалко парня в наушниках за музыкальной стойкой. Она просидела на скамейке до тех пор, пока не занемели ноги. Затем встала, собираясь выйти на улицу и побродить вокруг.

На полпути к выходу ее остановила одна из любимых песен: «And then we kiss». Она остановилась в замешательстве. В мыслях всплыла лекция куратора о том, что не нужно быть удобным, а нужно заниматься тем, что действительно нравится. Она осторожно приблизилась к танцевальной площадке, надеясь, что кто-нибудь тоже выйдет, и тогда ей будет не так стыдно танцевать одной.

В ее сомнениях рождались картины того, как она начинает танцевать, и все сразу же тоже поддерживают ее танец, и потом у нее сразу появляется много друзей, и кто-нибудь обязательно в нее влюбляется, и все замечательно и счастливо. «Ну же! – подталкивала она себя. – Не будь удобной! Танцуй, если тебе хочется!». В этот момент грянул зажигательный припев, и Рита едва ли не выпнула себя на танцпол. Она закрыла глаза, вспоминая совет мамы: «Закрыла глаза и пошла танцевать – и плевать мне на то, как на меня смотрят!».

Вначале получилось начать двигаться ногами, потом к танцу подключились руки и тело, и вот Рита с радостью поняла, что танцует, что сделала рывок в преодолении собственного смущения, переборола себя и свой страх. Она улыбнулась и открыла глаза, все еще танцуя. Вокруг нее по-прежнему никого не было. Мимо пронеслись, визжа и толкая друг друга, дети.

- Как вас много-то... - задумчиво протянул в микрофон ди-джей. В перерывы между битами Рита услышала смех и оглянулась. Группка ее сверстников, смеясь, снимали ее на телефон. В их усмешках сквозила язвительность и издевка. Среди них Рита увидела Фишку, которая пародировала ее движения, кривляясь, как обезьяна. Она была одета в ультратонкий топ, открывающий проколотый пупок. За ее кривляниями восхищенными взглядами следили парни. Невдалеке от них Рита увидела смуглого парня с девушкой, которых она спугнула сегодня из любовного гнездышка.

Рита свела брови вместе, остановившись. Растерянно оглянулась. Некому было поддержать. Мечтая провалиться сквозь пол прямиком в ад, она отошла в тень и села на лавку. Со свистками и завываниями, ее место заняли сверстники во главе с Фишкой. Стали танцевать, кружиться и вертеться. Рита закрыла ладонями пылающее от стыда лицо. Быстро поднялась и выбежала из клуба прочь.

Вначале хотелось плакать, но девушка пересилила себя. Оказавшись на вечерней прохладе, она спустилась вниз и остановилась на простом дощатом мосте через пересыхающий уже ручей. Облокотилась о перила, глядя себе под ноги. Вот дура. На что она только надеялась. Привлекательность? Сексуальность? Успех? Признание? Это в истории под названием «Любая другая девушка, но только не я».

Она шмыгнула носом, глядя на отражение вечереющего неба в воде внизу. Почесала одной ногой другую. Здесь, в низине, кусались комары. Но уходить куда-либо тоже не хотелось. На Риту напала озлобленная пассивность. В клубе сменилось три песни. Мимо проходили дети и подростки, что-то беззаботно обсуждая между собой. Слушая их смех, девушка завидовала их дружбе. Единственная подруга, которая была у нее в детстве, перестала с ней общаться, как только пошла в школу. Там нашлись друзья получше. Поинтересней. Пообщительней.

Девушка зажала голову руками и медленно опустилась лбом на перила. Вот бы здесь была полноводная река. Как просто было бы взобраться на перила и нырнуть туда. И никогда больше не показываться на поверхности.

По мосту застучали палки.

- Да, а сейчас он делает декорации для театра, – услышала Рита недалеко от себя. – Из дерева. Представляешь, как красиво будет? Такие деревянные узоры. – Пауза. – Подожди.

Стук костылей по доскам приблизился к ней. Ощущая в душе надежду на то, что хотя бы кто-то с ней заговорит, Рита подняла голову и посмотрела в сторону приблизившегося. Это был тот парень со странным именем из клуба.

- Ты в порядке? – спросил он, обеспокоенно глядя на нее. Рядом с ним стоял невысокий полный мальчик в очках на плюс с отсутствующим выражением лица. Он смотрел немного в сторону.

- Да, все нормально, – ответила девушка и поджала губы. Парень поднял брови, всматриваясь в ее лицо.

- Ты на дискотеку шла?

- Нет, я... - она отвернулась, устыдившись своего макияжа. – Я никуда не шла.

Он растерянно помолчал. Шлепнул себя по шее, убив комара.

- Хочешь с нами? Мы во втором корпусе, – наконец предложил он. – Ух, сколько тут комаров! Тебя еще не съели?

Мальчик в очках тоже зачесался. Рита слегка улыбнулась.

- А что у вас там?

- Да просто посиделки. Я, кстати, Рэм, если ты забыла. А ты Маргарита, точно?

Все вместе они двинулись в противоположную от клуба сторону.

- Это Витя. Витя немного необщителен, но он тоже рад знакомству, – представил мальчика Рэм. Рита рассмеялась.

- Мне тоже очень приятно.

Они прошли половину пути в молчании. Рита поежилась. Вечер и ночь обещали быть свежими.

- Как тебе первый день тут? Ты в первый раз? – решил поддержать беседу Рэм.

- Да. – Она пнула носком туфли шишку. – А ты?

- Я тоже. Витя уже в третий. – На выходе из корпуса стояли подростки. Изнывая от раны самолюбия, нанесенной недавно, Рита уставилась глазами в пол, чтобы не видеть их лица, ведь на них, она не сомневалась в этом, застыли те же издевательские гримасы. Если бы была возможность, она бы даже зажала руками уши, но боялась, что над ней начнут смеяться те, кто решил проявить милосердие.

Понимая с облегчением, что никто не обратил на нее внимание на входе, Рита подняла голову, когда они оказались в холле первого этажа. Здесь группа задержалась, сбрасывая с ног обувь. Рэм тяжело сел на детскую скамейку, стараясь справиться с негнущимся коленом.

- Тебе помочь? – глядя на него, спросила Рита. Он отбросил со лба взмокшие пряди.

- Подержи костыль, если не сложно.

Рита приняла вещь.

- Что с тобой случилось? Это ты здесь ногу поранил?

- Да нет, - он согнулся, ища свои шлепки. – Это у меня болезнь такая.

Девушке стало неловко от того, что она спросила. Смутившись, она замолчала. Рэм протянул к ней руку за костылем и, поднявшись, улыбнулся.

- Да ничего, все нормально. Они обещали меня вылечить.

Витя уже давно поднялся на второй этаж. Когда Рита вошла в рекреацию, она увидела человек восемь-десять, занятых своими делами. Девушка сжала руки в кулаки, кляня себя за то, как одета. Ей показалось, что в окружении такой тишины и крайней занятости ее наряд выглядит неподобающе.

На них хмуро оглянулся высокий парень в углу. Задержавшись на фигуре Риты, он повернулся обратно и застучал молотком.

- Знаешь, мне, наверное, лучше уйти, – быстро сказала Рита, уверившись, что ей здесь не место. – Зря я пришла.

- Подожди. – Рэм успел схватить ее за руку. Рита удивилась, какие холодные у него пальцы. – Не уходи так скоро. Я расскажу тебе про наш клуб.

Он подвел ее к широкому столу, накрытому сверху стеклом, и выудил листок.

- Вот, смотри, - сказал он. – Наш клуб называется «Скрипатрум».

- Это от латинского «scip» и «theatrum», – вставила свое слово подошедшая к ним девочка лет двенадцати. На носу у нее были старомодные круглые очки. Рэм улыбнулся, глядя на нее.

- Да. Это Настя, она знает кучу языков. Когда мы думали, как бы назвать наш клуб, она предложила два латинских слова, и получилось «Скрипатрум». Мы пообещали взять ее с собой.

- Очень приятно, - сказала Рита. Настя смерила ее взрослым взглядом.

- Эту фразу обычно говорят, когда не знают, как заполнить неловкое молчание, – сказала она. – Ты боишься, что я сделаю тебе плохо, поэтому стараешься мне польстить. На самом деле, тебе все равно, кто я такая и как меня зовут.

- Что? – Рита почувствовала, как ее лицо обдал стыдливый жар.

- Настя очень проницательная, это ей только вредит. – Рэм погрозил девочке пальцем. – Людям неприятно, когда они такое слышат.

- Люди часто создают условности, только бы никто не видел, что на самом деле у них – заячьи ушки!

Рэм рассмеялся. Настя, будто бы распознание эмоций другого давалось ей с трудом, вначале щурилась, смотря в его лицо, а потом тоже громко засмеялась.

- Я стараюсь учиться понимать людей, – призналась она. – Но это очень сложно.

- Ничего, у тебя все получится, – преодолев себя, заверила девочку Рита. – Мне тоже непросто понимать окружающих иногда. – И, пока она не услышала еще чего-то неприятного о себе, обратилась к Рэму. – В чем состоит цель вашего клуба?

Рэм кивнул в сторону освободившихся кресел в противоположном углу рекреации, сразу за высоким фикусом. Все трое перебрались туда.

- У вас тоже была лекция сегодня насчет удобных и неудобных людей? – спросил Рэм. Рита кивнула. – Я просмотрел клубы и увидел, что ни в одном из них нет самоуправления. То есть, во всех есть руководитель, который впихивает в тебя знания, а ты только потребляешь и иногда участвуешь в концертах. Мне это не подходит, и это, к тому же, сильно разнится с тем, о чем сегодня говорил куратор. Поэтому мы с Витей, Семеном, Настей и Максом решили, что обоснуем свой клуб. Будем анализировать то, что произошло за день, и на следующий день представлять это в виде небольшого спектакля. Сами будем писать сценарий, готовиться к ролям, оформлять декорации, подбирать музыку.

- Как цирк бродячих актеров, – добавила Настя.

- Да. Макс и я можем быть актерами, нам это нравится. Семен – просто гений в создании декораций. Витя отвечает за спецэффекты и музыку. Настя вызвалась писать сценарий.

- Я люблю литературу, – снова вставила свое слово девочка.

- Но у нас очень мало девушек. Кроме Насти, считай, никого больше и нет, а она отказывается выступать. Нужна девушка, которая была бы не прочь выступать на сцене, и могла бы помогать Насте в создании сценариев. Ну, и вообще по организации выступления... Тогда мы были бы настоящей труппой. Представляешь, как клево бы получилось?

Рита кивнула. Безусловно, идея участия в альтернативной актерской труппе вызывала волнение и восторг. Но Рита не была уверена, что у нее получится.

- Как тебе идея? Хотела бы присоединиться к нам? – спросил после паузы Рэм.

- Я не знаю... Я никогда не выступала на сцене... - заговорила девушка.

- Она хочет, чтобы ты ее поуговаривал, – сказала Настя. Рэм и Рита прыснули: Рита немного нервно, Рэм искренне, от души.

- Мы все неопытные, поэтому у нас нет экзамена или прослушивания кандидатов, – сказал парень, взъерошив себе волосы на голове. – Главное, чтобы тебе хотелось участвовать в спектаклях. Это все, что мы просим. Ты записалась уже куда-нибудь?

- Нет. – Рита вспомнила о своем имени на белой доске. – А можно будет еще кое-кого позвать? Это Ирина, девочка из моего отряда. Она здорово рисует.

- Класс! – Рэм просиял. – Мы вообще будем рады любому человеку, который сможет внести свой вклад в «Скрипатрум».

Рита окинула взглядом ребят, которые совершенно не обращали на них внимания.

- А что, когда клуб начнет свою работу? – спросила она, не зная, что еще сказать.

- Мы уже работаем. – Рэм с помощью Насти поднялся и поковылял к парню с молотком. – Познакомься с Семеном. Он у нас деревянных дел мастер.

- Привет, – несмело поздоровалась Рита, помня, как неприветливо он на нее оглянулся. Тот, не оборачиваясь, кивнул и снова заколотил по доскам. Девушка вытянула голову, стараясь рассмотреть, что он делает.

- Не готово еще, – буркнул под нос Семен. – Вот когда закончу, тогда и покажу. А сейчас нечего пока.

- Витя делает настольный фонтан. – Рэм подвинулся в сторону, давая место девушке, чтобы пройти. – Красиво, правда?

- Да, очень. – Рита наклонилась рядом с мальчиком в очках, разглядывая миниатюрные деревья, камни и мосты, между которыми журчала настоящая вода. – Ты это сам все придумал?

Витя замычал что-то нечленораздельное и закрыл уши ладонями.

- Витя не любит, когда с ним говорят. – Рэм провел пальцем по воде против течения, смотря, как она расходится в разные стороны. – Но он очень сообразительный, просто в своем мире. Если не обращаться к нему напрямую и не дотрагиваться до него, он быстро сообразит, что делать, и сделает в лучшем виде.

- Понятно... - Рита снова посмотрела на фонтан. – Очень красиво. Я бы так никогда не смогла.

- Вряд ли хоть кто-нибудь смог бы. – Рэм рассмеялся, глядя в ту же сторону. – Витя просто виртуозно обращается с водой. Я поэтому его сразу же записал в тот клуб с бассейном. Ему точно понравится.

В рекреацию зашел вожатый с бейджем.

- Ну что, не против немного размяться? – чересчур жизнерадостно спросил он. Контраст между активным зарядом был тем заметнее, что никто не проявил особого внимания к нему. Настя, демонстративно вздохнув, прошла мимо него и стала спускаться по лестницам.

- Я так и знал, – все еще продолжая поддерживать свой настрой, сказал вожатый. – Поэтому привел с собой Светлану Викторовну. Помните, вы с ней общались сегодня?

- Мы особые, а не тупые! – раздалось эхом из холла, где шла Настя. Кто-то из ребят посмеялся, но все продолжили заниматься своими делами. Вожатый, испытывая явный дискомфорт от того, что никак не может наладить контакт с присутствующими, стал поправлять на стене плакат с названием их отряда. Мимо него прошла высокая женщина в шортах.

- Кажется, кто-то испытывает проблемы в коммуникации, – мягко заметила она, но не в сторону ребят, а в сторону вожатого. – Ничего, Коль, я тебе помогу. Ребят, уделите, пожалуйста, мне немного внимания. Я недолго буду вас отвлекать. Скажем так, проведем небольшой эксперимент. А потом можете возвращаться к своим делам.

И, пока все поворачивались к ней, куратор заняла центральное место в комнате.

- Давайте поиграем в одну игру, – уверенно сказала она. – Встаем в круг. Ну же, не скромничайте! Я не буду кусаться.

Немногочисленные жители второго корпуса стали лениво отодвигать стулья и нехотя подвигаться к центру рекреации. Рита не знала, куда ей деться, ведь она была из другого отряда и боялась, что, когда Светлана Викторовна обнаружит подкидыша, прогонит ее с криками и шутками. Но женщина, увидев среди знакомых лиц одно незнакомое, ничего не сказала, продолжая вежливо и терпеливо улыбаться.

- Слышали когда-нибудь об энергии человека? – хитро прищурившись, спросила она. Рита подумала, как бы ей ответила Настя. Наверное, загнула бы что-то чрезвычайно интеллектуальное. И, пока никто ничего не ответил, куратор продолжила. – Это, скажем так, то электричество, которое заставляет нас быть нами, такие импульсы, которые формируют нашу личность, протекая где-то между душой и телом. Некоторые люди определяют эту энергию как ауру. Другие говорят: «энергетика». Но все они верны в одном – она есть у каждого человека и, более того, ее можно ощутить. Поэтому мы с вами сейчас сыграем в очень простую игру – «Горячая картошка». Знаете, что это за игра?

- Игра, в которой передают друг от друга мячик, и никому нельзя держать его дольше нескольких секунд, – сказала скучающим голосом девочка с прической эмо. Куратор подмигнула ей.

- Правильно. Но скажите мне, чего же нам не хватает для того, чтобы сыграть в эту замечательную игру?

Рита увидела, как один парень толкнул второго, со слуховым аппаратом. Тот, до этого стоявший с перекрещенными руками и самодовольным видом, повернул что-то у себя в ухе и наклонился к соседу.

- Мяча не хватает, – видимо, решив поддержать куратора, сказал Рэм.

- Ну, ничего, мы сейчас сделаем свой мяч, – отозвалась тут же Светлана Викторовна. – Повторяйте за мной. Вытяните перед собой руки и расположите ладони друг над другом так, как будто бы вы держите в руках небольшой мячик. Такой резиновый и красный с полосками, у каждого в детстве такой был, ведь правда? Вот так, подержите его, погладьте, при этом не соприкасаясь ладонями. Чувствуете тепло? Это ваша энергия.

- Это руки просто теплые, – сказал угрюмый Семен. – От них идет тепло, вот и чувствуется.

- Ничего-ничего, продолжайте держать наш энергетический мячик. – Светлана Викторовна немного вращала руками, будто бы собираясь метнуть файербол. – Сосредоточьте все свое внимание на нем. Попытайтесь представить. Какой он? Какого цвета? Из какого материала? Давайте по кругу, начнем с меня. Мой шарик ярко-желтого цвета, он пушистый и мягкий, и светящийся, как будто бы маленькое ручное солнышко. Немного тяжелый, но руки совершенно не устают. Мне нравится мой шарик. Никита, теперь ты рассказывай.

Парень, который недавно говорил что-то глухому соседу, улыбнулся, не зная, что сказать. Светлане Викторовне пришлось подтрунить над ним, чтобы он что-то сказал.

- Ладно, ладно! - Парень с прищуром оглядел всех остальных. – Ну, вы и фрики, чесн-слово. Да я и сам фрик среди вас всех.

- Никита, не отвлекайся от темы.

- Так, хорошо. – Он прочистил горло. Посмотрел на свои ладони. Переменил ноги. – Короче, он мягкий и круглый. И... Не знаю, че еще сказать.

- Какого цвета? – спросила куратор.

- Пусть фиолетовым будет.

- Из какого он материала?

Никита пожал плечами, глядя в свои руки.

- Пусть кожаный будет.

- Как шары твои! – выдал парень со слуховым аппаратом и засмеялся. Все остальные тоже рассмеялись. Светлана Викторовна, видимо, решила не обращать внимания на этот выпад и, совершенно не изменившись в тоне, продолжала подталкивать парня к ответу.

- Какой он на вес?

- Легкий.

- Молодец. – Светлана Викторовна кивнула. – Ну, пусть Станислав теперь рассказывает, какой у него шар, раз он такой весельчак.

- Да **ня какая-то, делать мне больше нечего, – бросил тот, опустив руки и выйдя из круга. – Вы все придурки. Стоите, как эти... че-то держите. – Он сделал неопределенный жест, потом снова выключил свой слуховой аппарат и уселся в углу на стуле, глядя перед собой.

- Ничего, пусть Стас побудет один. – Светлана Викторовна снова торжественно улыбнулась. – Так, Витю мы пропустим, но пусть Витя держит свой шарик, он ему еще понадобится. Женя, твоя очередь.

Рита очень переживала, когда дойдет очередь до нее. Они чувствовала тепло, которое находилось между ее ладоней, но не знала, какими словами стоит его описывать. Она пыталась выдумать красивую речь в голове. Хотелось сказать что-то необычное, чтобы удивить окружающих. Чтобы они сразу поняли, какая она особенная и неповторимая. Красивая. По мере того, как все рассказывали свои ощущения, ей становилось жарко.

- Не знаю, как вы, - сказал Рэм, когда настал его черед описывать шар. – Но я его чувствую. Он жесткий и пористый, как теннисный мяч. Но не такой круглый, скорее овальный, вытянутый. Горячий. С виду легкий, но на самом деле может взрываться, если я его брошу в кого-нибудь.

Он замахнулся, и все засмеялись. Светлана Викторовна захлопала в ладоши.

- Умница, Рэм! Так держать! – Ее взгляд перешел на девушку рядом. – Юная леди, представьтесь. Вы сегодня наша гостья, не так ли?

- Да, - Рита неловко улыбнулась. – Я Маргарита. Я просто так зашла, не думала, что тут будет... такое. – Она помолчала, собираясь с мыслями. – Я тоже чувствую тот шар. Но он не такой маленький. – Девушка слегка развела руки. – Это целая сфера, как вселенная. Сфера раскаленная, и очень напоминает солнце. Но не такое, каким его видим мы. Это огромное кроваво-красное светило. И вокруг него такие завихрения, ну, знаете, как на фотографиях солнца в космосе? Оно очень горячее. Такое, что испепелит любого, кто рискнет до него дотронуться. И еще оно тяжелое. Очень.

Она замолчала, подняв глаза на куратора. Та подняла пальцы вверх.

- Замечательно, Маргарита. Вот, каким должен быть ответ каждого! Эх, жалко, Станислав отказался с нами общаться.

Рита улыбнулась, взглянув на Рэма. Тот не сводил с нее глаз. Он хотел было что-то сказать, но тут наступила очередь следующего человека говорить, поэтому он промолчал.

- Теперь, когда мы ознакомились с нашими шариками, сферами и мячами, - продолжила Светлана Викторовна, когда круг замкнулся, – усложним нашу игру! Разбейтесь на пары. Займите самые удобные места в рекреации, которые вам подходят. Сядьте друг напротив друга. В одну руку возьмите свой шар, а другую поставьте открытой ладонью вверх. И начинайте обмениваться своей энергией! Отмечайте то, что вы ощущаете, говорите друг другу свои чувства!

Рита поздно опомнилась: все сидячие места вмиг были заняты. Она осталась стоять напротив Рэма. Тот, сунув рукоять костыля подмышку, вопросительно глядел на нее. Девушка почувствовала смущение.

- Как-то странно себя чувствую, – сказала она, краснея. – Как будто бы... не знаю чем собралась заниматься.

- Ну, делать все равно придется, это же игра, – ответил парень. Протянул к ней раскрытую ладонь. – Давай сюда свое солнце. Надеюсь, удержу.

Девушка сделала вид, что перекладывает шар из одной руки в другую. Осторожно перевернула ладонь над рукой Рэма. На мгновение она испытала смятение, как будто бы в руке и вправду что-то было.

- Действительно, тяжелое, – заметил Рэм, видимо, чтобы поддержать ее. Рита тихо рассмеялась.

- Ты тоже давай.

Она пошевелила пальцами. Когда рука Рэма оказалась над ее ладонью, по коже поползли мурашки.

- Вы можете закрыть глаза, чтобы зрение вас не отвлекало, – сказала Светлана Викторовна, переходя от одной пары к другой. Рэм с Ритой поглядели друг на друга и рассмеялись.

- Хорошо. - Она закрыла глаза, все еще испытывая ужасное смущение. Прошло несколько мгновений, и на ее руку действительно что-то опустилось. – Эй, ну так не честно. – Рита открыла глаза, чтобы посмотреть, что оказалось в ее руке. – Ты пользуешься тем, что я...

В своей руке она ничего не увидела. С застывшей улыбкой Рита сосредоточенно смотрела прямо в центр ладони, отчетливо припоминая то, что только что почувствовала. Подняла глаза на Рэма.

- Что? – Тут же спросил он. – Что-то случилось?

Он слегка дотронулся кончиками пальцев до ее руки, и Рита почувствовала укол электричества. Она отдернула ладонь, пораженно глядя вокруг. Но все сидели, как прежде, хихикая и передавая друг другу воздух. Рита потерла руку.

- Уронила мой шар, – сокрушенно вздохнул Рэм и стал оглядываться. – Где его теперь искать... Он еще и невидимый, к тому же. – Он сжал руку, в которой только что был шар от Риты и посмотрел на свои пальцы. Хмыкнул, очевидно, узрев что-то действительно экстраординарное. Повертел рукой. – Да уж, ну и штучки тут.

Рита увидела, как Витя, не найдя себе партнера, пошел с руками, соединенными лодочкой, к сидящему в отдалении Станиславу. Мальчик поднял над его головой руки и развел их в стороны. Рэм начал еще что-то говорить, но глухой парень неожиданно вскочил на ноги и, крича матом, стал отчаянно вытирать голову. По лицу у него текла вода.

- Ты чего творишь, с*ка?! – Станислав включил слуховой аппарат. – А если туда вода попадет? Ты совсем тупой, что ли??

Витя завыл и стал бить себя по голове. Все смешалось. К ним бросилась Светлана Викторовна, стараясь привести в адекватное состояние обоих. Совершенно опешившая от событий вокруг, Рита взглянула на циферблат часов в углу рекреации.

- Мне пора идти, – сказала она. – Скоро свечка и отбой.

- Подожди, я провожу тебя.

- Не нужно. – Рита улыбнулась. – Тебе сложно спускаться и подниматься по лестнице, наверное. Приятно было познакомиться. Пока!

- Подожди, подожди. Так ты с нами? В «Скрипатруме»?

Оглядев безумствующих в рекреации подростков и сверстников и мечущуюся среди них куратора, девушка кивнула.

- Да, с вами.

- Супер, просто супер! – Улыбка Рэма была счастливой и искренней. – Ты же в первом корпусе, да? Я завтра после завтрака подойду к вам, может, еще кто захочет принять участие.

- Хорошо. – Девушка взмахнула рукой. – Ну, пока. Спокойной ночи.

Выйдя в вечерний воздух, Рита почему-то радостно улыбнулась. Неприятные воспоминания с дискотеки как будто бы произошли когда-то давно, и не с ней, и вообще, кажется, она смотрела какой-то фильм в кинотеатре на такую тему. Смешиваясь с толпой жителей лагеря, возвращавшихся после дискотеки, она чувствовала себя легко и свободно, как среди равных. Впереди была свечка и первая ночь на простынях, пахнущих другой, совсем не такой, как дома, жизнью.