Следующим утром они вдвоем собирались на работу. Замечая ее молчаливое волнение, Рэм спросил:

- Чему вас там собираются обучать?

Девушка пожала плечами, поправляя на шее воротник рубашки.

- Наверное, будут проверять нашу технику набора текста, может быть, учить печатать вслепую. Но, если честно, я и так быстро строчу, как Анка-пулеметчица. Может быть, еще курсы повышения грамотности будут проводить. Как думаешь, принести еще раз свой диплом? Они увидят у меня пятерки по русскому языку и перезачтут все. Можно будет вообще не ходить.

- Возьми на всякий случай. Но вообще вводный инструктаж на работе - это важно, у каждой профессии свои премудрости. Так что не забивай.

Как будто бы она вообще когда-то забивала на занятия. Может быть, только в мыслях, но в действительности посещала все лекции, семинары и практические. Поэтому Рита неуверенно улыбнулась своему отражению в зеркале, еще раз оценила свой внешний вид и вышла вместе с Рэмом в коридор.

На занятия она приехала, как всегда, немного раньше, но решила, что ее и так впустят, посидит там, подождет остальных. Интересно, сколько еще копирайтеров они вчера набрали? Может быть, ей удастся завязать деловые отношения с коллегами?

Но, к ее удивлению, большинство людей, которых она видела вчера, сегодня пришли в ту же общую комнату. Рита и сама оказалась на прежнем месте. Недоумевая, она пришла к выводу, что, наверное, первый день посвящен общим вопросам, как лекции по общим предметам для всего потока в университете.

Когда пришел руководитель, разговор затронул странные вещи. Говорили о том, какая зарплата является приемлемой и почему-то остановились на какой-то заоблачной сумме в 800 000 рублей в месяц. Обсуждали типы работников без конкретной привязки к специальности. И хотя Рита особо не понимала, к чему это все говорится, основные идеи и мысли все же оказались записанными в блокнот. Начала болеть голова.

Ближе к концу занятия руководитель раздал небольшие книжки. Девушка с интересом в них заглянула – простые распечатанные методические пособия, похожие на те, по которым они обычно занимались на профильных предметах в Академии.

- До завтра у вас домашнее задание: прочитать первые два текста, а также выполнить задания с первого по пятое. Выполняйте в тетрадях, которые завтра сдадите на проверку вашему куратору. Что ж, надеюсь, наше занятие было для вас сегодня информативным. Узнали сегодня что-нибудь новое?

Многие ответили положительно. Рита помассировала виски, пытаясь прогнать головную боль. Та только усилилась. На этот раз она, выходя на улицу, почувствовала дикое ощущение облегчения.

Приехав домой, решила сначала приготовить задание, но пока чистила морковь, головная боль стала попросту невыносимой. Написала Рэму: «Что-то голова так разболелась... Посплю немного». Он долго не отвечал, видимо, занятый работой, и Рита, улегшись на кровать, провалилась в мутный, бессвязный сон.

Она не помнила, что ей снилось, но проснулась от того, что услышала, как в двери поворачивается ключ. Рита подскочила на кровати, потерянно оглядываясь: ей показалось, что она закрыла глаза только на несколько минут. Тем не менее, небо за окном уже явно окрасилось в вечерние краски.

Внутрь зашел Рэм. Рита встала на слабых ногах, подошла к уже подсохшей за это время наполовину очищенной моркови, лежащей на столе. Покосилась на пару картофелин и на размокший кусок мяса, плавающий в кровавой луже в тарелке.

- Ну, как ты? – Рэм поцеловал ее в висок. – Прошла голова?

Ощущая пустоту внутри, Рита кивнула.

- Да. Так странно, мне казалось, я всего на пару минут заснула. А уже вечер...

- Бывает. – Он открыл холодильник. – А есть чего-нибудь перекусить?

- Я так неожиданно вырубилась... - девушка почувствовала, как волна стыда понемногу заливает ей уши и щеки. – Ничего не успела приготовить.

- Ну, ничего, - Рэм сунул в рот кусок сосиски. Протянул второй ей. – Будешь? Тоже голодная, наверное. Сейчас вместе сварганим что-нибудь.

Собрав все необходимое, они вышли в коридор и направились в сторону кухни. Рита немного замедлила шаг, увидев там людей.

- Не переживай. - Рука Рэма крепко обхватила ее плечо. – Они боятся тебя больше, чем ты их.

Они вошли на кухню. Внутри было человек пять: две женщины в цветастых халатах стояли у одной плиты с бурлящими кастрюлями, сухая старушка что-то мыла в раковине, полный мужчина в майке варил в ковше сардельки, обдуваясь полотенцем. Еще кто-то стоял рядом с окном, глядя на улицу. Рита с радостью перевела дыхание, когда увидела, что одна плита полностью не занята.

Рита и Рэм приступили к готовке. Девушке очень хотелось заговорить о чем-нибудь с Рэмом, чтобы снять напряжение и показать, что ей совсем не страшно находиться среди незнакомых людей, но на ум, как назло, ничего не шло. Рэм ее, как всегда, выручил.

- Чем сегодня занимались? Учились работать на станках?

Рита немного не поняла его вопроса, но, когда увидела его добродушную улыбку, поняла, что это была шутка. Она улыбнулась в ответ.

- Я тоже думала, что мы будем заниматься чем-то конкретным, но на деле была простая лекция о том, что быть работником по найму это плохо, а быть бизнесменом – очень хорошо.

- Ого, какой нетривиальный подход, - то ли с иронией, то ли серьезно заметил Рэм. Рита на всякий случай рассмеялась.

- Еще он говорил, что высшее образование – пустая вещь, и сегодня оно никому не нужно, по сути.

- Не знаю, не знаю, - ответил Рэм. – лично мне бы высшее образование пригодилось, глядишь, может быть, и в театр взяли. Для актеров это, оказывается, очень важно.

- А лично мне кажется, что в чем-то лектор был прав. – Лера ? Рита помешала ложкой закипающий картофель и добавила соли. – Так странно, на самом деле. В школе нам говорили, что без высшего образования мы никуда, что сейчас нужны иностранные языки, диплом ВУЗа и прочее. И я большую часть жизни провела с мыслью о том, что после того, как получу красный диплом в Академии, для меня открыты все двери – куда ни придешь, всюду возьмут. Я так упорно работала, ты не представляешь, чтобы получить пятерки в Академии. Другие студенты где-то подрабатывали, получали стаж, а у меня не было на это времени, потому что зачеты, семинары, курсовые и так далее, и так далее... Все преподаватели меня любили за то, что я всегда готова и всегда умнее всех. Постоянно сравнивали меня с другими, теми, кто не так ответственно подходил к занятиям. И что теперь? Теперь я никому не нужна.

- Почему не нужна? Тебя же приняли в эту контору. Неужели у тебя не спрашивали, какое у тебя образование?

Рита кивнула.

- И про языки, наверно, тоже спрашивали.

Рита снова кивнула.

- Ну, вот видишь. Все было не зря. Скоро ты пройдешь обучение и станешь самым настоящим первоклассным специалистом.

Девушка с благодарностью на него посмотрела. Рэм поцеловал ее в щеку и крепко прижал к себе.

- А еще мне домашнее задание задали... Надеюсь, оно не слишком трудное, потому что я проспала целый вечер.

- Ничего, я тебе помогу.

После ужина Рита открыла методичку. Она ожидала увидеть текст лекции и к ним заготовленные вопросы, на которые нужно ответить. Или темы докладов, которые необходимо подготовить и защитить завтра. Но упражнения ее очень удивили.

- Смотри, Рэм! – Воскликнула она, повернувшись к нему из-за стола. – Первое задание: «Прочитайте текст 1 и 2, напишите, о чем они». Второе задание: «Подумайте, какие примеры успешных людей Вы знаете. Запишите 5 примеров». Третье задание: «Напишите 50 своих целей в жизни». Четвертое задание: «Опишите свои ближайшие пять лет». И пятое: «Какую зарплату Вы хотели бы получать? Почему?».

- Ого себе, какие упражнения. Я думал, тебе там на тест ответить надо по вопросам, которые освещались на лекции сегодня.

- Да, я тоже что-то такое представляла. – Рита задумчиво почесала ручкой за ухом. – Какие странные задания. А как они их будут оценивать? Если я напишу, например, что хочу мира во всем мире? Это правильный или неправильный ответ? А если напишу, что хочу двадцать миллионов в месяц получать, они меня сразу уволят?

Рэм пожал плечами.

- Может быть, они хотят оценить степень твоей адекватности? Вспомни, о чем вы говорили на лекции, и напиши так, как будто бы на тебя она сильно подействовала. Ну там, цель номер 1, хочу открыть свое дело, цель номер 2, хочу стать профессионалом своего дела.

- Да, наверное, как-то так... - Девушка повернулась к столу. – Ну, ладно, вроде бы, несложно и недолго.

Тексты были тоже странные. Первый из них был про то, как у четырех мышей был один огромный кусок сыра, который они вскоре проели, и отправились на поиски нового. Одна пара мышей часто ленилась, и перебивалась случайными маленькими кусочками, а вторая пара мышей, преодолев все испытания, наконец, добралась до целого сырного склада, и вскоре забыла, что такое голод.

Второй текст был про девушку, которая сначала работала домработницей, а потом вдруг поняла, что у нее и у самой очень много талантов, открыла свое дело, и теперь сама нанимает других домработниц.

Рита подошла к интерпретации сказок философски: обозначила ключевые идеи, заложенные в текстах, раскрыла позицию автора, привела цитаты из текста, доказывающие данные позиции. Эта работа была для нее привычной, так как ей уже в Академии нравилось разбирать тексты.

- Интересно, а стилистический разбор текста нужен? – Усмехнулась девушка, подходя к концу анализа текста. – Тропы, стилистические фигуры, крылатые выражения...

Рэм рассмеялся. Он сидел за компьютером рядом, играя в какую-то игру.

- А что, ты еще коррективы внеси, чтобы чувствовали твой уровень.

Девушка улыбнулась, но коррективы не стала вносить, хотя пару предложений стоило бы подправить. Но умников ведь никто не любит, как сказал сегодня лектор, так что раньше времени вылазить со своими коррективами не стоит.

- Закончила. – Рита тряхнула головой, закрыв тетрадь. – Интересно, они прямо оценки будут ставить? А потом проводить зачет, и кто его сдаст, тот пройдет на работу?

- Не знаю, может быть, - Рэм развернулся к ней. – Устала?

- Я? Нет, ты что. У нас далеко не такая домашка была в педе.

- Пойдем, покажу тебе тогда кое-что.

- Снова пойдем смотреть на закат? – Усмехнулась Рита, следуя за ним по полутемному коридору.

- Нет, на закат мы уже опоздали, но тут есть кое-что получше.

Они поднялись на последний этаж. Рэм прижал палец к губам, чтобы Рита не шумела, и стал аккуратно подниматься по приставной лестнице к люку. Девушка задохнулась от испуга.

- Рэм, ты что? Они нас выселят!

- Тише, тише, тут бабка из соседней комнаты с паранойей, еще услышит тебя, нам точно не поздоровится.

Рита зажала себе рот и смотрела, как Рэм, добравшись до люка, достал из кармана ключ, ловко отпер замок, откинул люк и протянул ей руку.

- Пошли. Там ужасно красиво.

- Нет, Рэм, я боюсь.

- Пошли, трусиха. Видишь этот ключ? Я договорился.

- Что-то с трудом верится...

В конце коридора что-то упало. В Рите взметнулась горячая волна испуга.

- Быстрей, Маришка!

Девушка взлетела вверх по лестнице к нему. Забравшись на чердак, Рэм вытянул ее вслед за собой, а потом аккуратно прикрыл люк.

- Если не будем шуметь, нас никто не заметит. – Он тихо прошел в полумраке до следующего люка. Открыл его. Тот слегка скрипнул, когда отходил.

- Что с нами сделают, если поймают? – Спросила Рита, выбираясь вслед за Рэмом на крышу. Тот обхватил ее вокруг талии и аккуратно поставил на кровельные листы.

- Да что с нами сделают. Ну, подержат в карантине, как заразных.

- Ты что, Рэм, мне нельзя в карантин! У меня обучение!

- Да я пошутил, трусишка. – Он привлек ее к себе, смеясь. – Никто нас не заметит, если не будем шуметь. Пошли, посидим вон там.

На крыше уже лежала ночная прохлада. Глядя на темное небо, Рита удивилась, что за работой не заметила, как наступила ночь. Рэм сел на край крыши, свесив вниз ноги, махнул Рите. Девушка в нерешительности встала за ним.

- Не бойся. Отсюда не кажется, что высоко.

Рита осторожно села рядом с ним, но ноги свешивать вниз не стала.

- Тебе только кажется, что ты вот-вот упадешь, на самом деле, это не так. Да и земля кажется отсюда совсем близкой, смотри. – Рэм показал вниз. Рита вцепилась в его локоть.

- Я тебе верю. – Она немного подвинулась назад, чтобы снова почувствовать себя в безопасности. Рэм бросил на нее долгий, задумчивый взгляд.

- Что? Я боюсь высоты! – Попыталась оправдаться девушка. Рэм улыбнулся.

- Я не о том. Когда ты встревожена, ты такая красивая.

- Ага. – Рита отвернулась. – Ну, чего ты там хотел показать?

- Да просто. Смотри, какое все маленькое отсюда.

Девушка повернулась к нему и посмотрела вниз. Пустое общежитие рядом, казалось, стало еще больше и еще страшнее. Может быть, потому что все окна в нем были черные, без света внутри, без уютных синих, зеленых или оранжевых штор, без теней людей. Но, если отвлечься от этого здания, вид и вправду был красивый: они видели самые верхушки деревьев, которые росли на небольшом клочке земли между двумя жилыми корпусами. Дорожки были узкие и светлые, как будто песчаные. Вдали стоял современный корпус медицинского диспансера, как будто бы корабль пришельцев: настолько он выделялся на фоне этих советских сооружений. Еще дальше, на фоне растворенных в воздухе гор, выделялась острая луковка часовни. Здесь было так тихо. Безмолвно моргали в небе звезды.

- Здесь так много звезд. – Вскинув голову, заметила девушка. – В городе их совсем не видно. А здесь такие грозди... Как будто бы даже не на этой планете. – Она помолчала, а потом спросила. – Почему тебе так нравится быть наверху? Мы с тобой постоянно куда-то наверх лезем.

- Не знаю, - ответил Рэм. – Мне нравится бывать наверху. Отсюда многое становится более понятным. Вот люди. Вот препятствия. Вот дороги между ними. Да и люди все такие маленькие, незначительные. Однажды я видел, как двое людей ругались. Они были такие эмоциональные: взмахивали руками, что-то кричали друг другу. Но мне ничего этого не было слышно. Было так странно: для них внизу то, что они обсуждали, было таким важным. А здесь наверху даже не было слышно, что они друг другу говорят... Если бы Бог и правда был, то я представляю, как ему сложно присматривать за всеми, ведь ничего же не слышно. Отсюда, сверху, все такое маленькое.

- А ты что, думаешь, что Бога нет? – Рита потрогала цепочку, на которой висело серебряное распятие. Рэм откинулся назад и поднял острый подбородок к огромной синей чашке, наполненной звездами.

- Может, и есть... Но явно не такой, каким его мы себе представляем. Не с бородой. И не с тысячей рук. И без сорока тысяч девственниц. Просто нам сложно понять то, чего мы никогда не видели, вот мы и придумываем всяких старцев и мессий.

- Эй, а вы что там делаете, а?! – Внезапно раздался грубый окрик. Рита вскрикнула и закрылась руками, потому что крик был настолько громкий, как будто бы этот мужчина стоял за ее спиной. Рэм поднялся, стиснул руку Риты и, улыбнувшись, ответил:

- Да ничего, смотрим на звезды.

- Кто разрешил?! Откуда ключ?! Быстро назад! А то сейчас санитаров вызову!

- Идем, идем, - Рэм повел Риту за собой. Она едва шла, чувствуя, как дрожат и подгибаются от страха ее ноги.

- Докладную на вас напишу. – Услышала она, когда проходила к люку. – Для кого здесь замок висит? Живо вниз!

Спустя пять минут они сидели в подсобке у сторожа. Тихо шептал маленький телевизор, перебиваясь голубыми помехами. На электронной плитке в углу стоял чайник. Пахло печеньем и старыми тетрадями.

- Может, не будем докладную писать? – Спросил, широко улыбаясь, Рэм. Сторож угрюмо рылся в столе, пытаясь отыскать бланки. – Мы честно больше не будем. Мы просто не знали, что туда нельзя.

- Ага, рассказывай. – Отозвался мужчина. – Ключ откуда стырил?

- Вы мне его сами отдали.

Сторож расхохотался.

- Здесь ты псих, а не я. Не морочь мне голову. У кого ключ стырил?

- Вы сами мне его отдали.

Сторож с треском захлопнул ящик стола и развернулся к Рэму. Рите показалось, что он сейчас его ударит. Минуту было слышно только тяжелую одышку мужчины. Потом он протянул руку к Рэму.

- Ключ отдавай. И чтобы духу вашего здесь не было!

Они бежали по лестницам, дико хохоча. То ли так подействовала быстро разрешившаяся ситуация, то ли просто необходимо было разрядиться, но Рита и Рэм смеялись, спотыкаясь и падая на лестницах, снова поднимаясь и снова возобновляя бег. Рите казалось, что со смехом она становится сильнее и храбрее, и окружающие люди, удивленно смотревшие на них, казались ей какими-то муравьями, такими же незначительными, как будто бы какая-то часть ее сознания застряла на крыше и не собиралась спускаться оттуда.