На заднем дворе действительно два велосипеда – черный маленький Колина и мощный агрегат с оранжевыми колесами. Сиротливо пустует место где был припаркован наш Фиат. Надо бы забрать его с улицы, но ключи, как всегда, у Яна.

Проходит десять минут, пятнадцать...когда я уже собираюсь ехать одна, наконец-то появляется взлохмаченный и довольный Колин. Он нацепил спереди большой рюкзак камуфляжной расцветки и выглядит как беременный кенгуру.

- Где тебя носило? – рычу я, – Сколько можно ждать?

- Я сделал несколько бутербродов, взял воды и еще несколько вещей! – возмущенно оправдывается мальчик, – Футболку надел, кроссовки. Я думал, что ты тоже заскочила в свой номер переодеться.

Мдааа.. а ведь мальчик прав. На мне все та же одежда, в которой я вчера вышла из номера. Но сейчас не до эстетики. Я перевожу тему разговора.

- Можно я возьму большой велосипед?

- Почему?

- У него колеса больше. И мне он по росту лучше подходит.

- Не советую. Это городская модель, он без амортизатора. А мой «Скорпион» горный, и он намного легче.

- Вот и бери его себе.

- Пожалуйста. Только потом не плачь, что разбила зад в хлам.

- Слушай Колин, – резко обрываю я его, – Давай договоримся, ты едешь со мной, но при одном условии. Хватит мне хамить! Я старше тебя!

- Хорошо, – покладисто соглашается Колин, – Я больше не буду говорить плохие слова взрослой тётеньке. Разрешите отъехать?

- Зараза мелкая...поехали!

К сожалению Колин прав. Если в черте города я с удовольствием наращиваю скорость, то после пары ухабов и трещин на сельской дороге мне становится не до гонок. Небо вновь затягивают тучи и пыльные порывы ветра заставляют жмурить глаза и почти вслепую бороться с управлением.

Колин то и дело обгоняет меня и потом дожидается на очередном повороте, когда же я доковыляю на своем жестком транспортном средстве. На одной из таких остановок он протягивает мне клубнично - красный дождевик.

- Моя тетя говорит : Едешь на пикник, бери с собой солнцезащитный крем и зонтик – наставительно говорит он, – Но дождевик лучше. Ох не нравятся мне эти тучи!

Мы уже давно въехали в зону леса, и двигаемся почти что в сумерках. Небо нависает над нами плотной серой пеленой, быстро несутся темные клочья облаков по ее нижнему краю, но в лесу ветра нет. Резко холодает и просветы между деревьями начинают затягиваться мутной дымкой тумана.

Но мне не холодно. Совсем даже наоборот. Проклятый велосипед выкачивает из меня все силы и нескончаемый подъём не дает расслабиться ни на минуту. Вверх-вниз, вверх-вниз...ноги поднимаются и опускаются...вверх-вниз... Я очень устала и при этом жутко хочу спать. Я не сплю уже больше суток, а тишина, сумрак и ритмичные движения убаюкивают. Вверх – вниз...вверх- вниз...

Колин вновь дожидается меня на повороте, просит остановиться. Я с огромным облегчением сползаю с пыточного сидения и отхожу облегчиться в кустики. Из-за переплетения ветвей наблюдаю, как мальчишка ходит вдоль дороги и нервно крутит свой браслет-амулет вокруг запястья.

Когда я возвращаюсь он взволнованно спрашивает:

- Сколько времени у тебя заняло в прошлый раз доехать до Турьего Вала?
- Около двух с половиной часов, – уныло отвечаю я, – Ты засек время, когда мы отъехали ? Сколько уже едем ?

- Четыре часа, – тихо отвечает Колин, глядя в сторону. 

- Четыре ча.. Сколько?!

- Даже чуть больше, – Колин показывает циферблат часов, – Мы выехали в десять утра, сейчас двенадцать пятнадцать. Вернее было... когда часы остановились.

Я с ужасом гляжу на свои старенькие, но полностью механические часики, подаренные мамой. Большая и маленькая стрелки слиплись на цифре двенадцать. Подношу часы к уху – глухо. Часы мертвы.

- Твой телефон работает?

Колин вынимает потертый смартфон, из самых дешевых. Экранчик ярко загорается, но сигнала нет и...мы ошеломленно глядим, как полоски батареи, заряженной почти до предела, начинают гаснуть одна за одной. Через несколько секунд экран гаснет. Колит внятно матерится, но я с ним полностью согласна.

- Но мы не могли свернуть, правда? – спрашиваю я заведомо очевидную вещь. Вчера я не заметила ни одной развилки, дорога тянулась прямо до городка на холме.

Колин не отвечает. Потом протягивает руку вперед:

- Там впереди, туман сгущается, видишь?

«Сгущается» это слишком слабое определение для той белесой колышущейся мути, которая заливает дорогу сплошной стеной, а стена сливается с небом, накрывая мир куполом безмолвия и потерянности. В нескольких десятках метров от нас уже невозможно различить стволы деревьев.

- Что будем делать? – Колин почти шепчет, зачарованно глядя на волны тумана стелящиеся над дорогой уже совсем рядом, – Едем дальше, внутри этого..?

Он передергивает плечами и я его понимаю. Смогу ли я ехать? В противоположном направлении смогу и даже очень быстро. Но даже мысль о том, чтобы приблизиться к стене тумана, шагнуть в его вязкое, промозглое чрево вызывает состояние, близкое к панике. Все мое существо, все мои инстинкты протестуют против этого.

Колин понимает меня без слов.

- Назад? Или попробуем в обход? – спрашивает он, протирая запотевшие очки рукавом толстовки.

- В обход? Что ты имеешь в виду?

- Я думаю, что если кто-то или что-то мешает нам идти прямо, то можно попробовать обогнуть препятствие. Ты же сама видишь, самая высокая концентрация тумана на дороге, но если пройти через лес...

- Ты это серьезно?

- Ну да, главное держаться подъема, а какая разница с какой стороны лезть на Турий Вал? Не обязательно ломиться через парадный вход.

- Это опасно...

- Жить вообще опасно, – отмахивается Колин, – ну так что? Тебе решать.

- И ты сделаешь то, что я скажу?

- Конечно. Разве у меня есть выбор?

- Тогда ты сейчас сядешь на велосипед и поедешь домой.

- А ты?

- А я попробую пройти через лес.

- Одна?

- Именно!

- Это я предложил идти в обход. Без меня ты бы не додумалась! – в голосе Колина горькая обида.

- Я понимаю. Спасибо тебе большое за все. Ты очень храбрый мальчик, но я не имею права рисковать тобой, тем более, что тут вообще непонятно что происходит.

- Можно я кое-что скажу, только не перебивай, ладно?- просит Колин, – я не трус, но я очень боюсь ехать обратно один. Часы стоят, время искажается, дорога кажется бесконечной. А что если я буду ехать и ехать в одиночестве, час за часом ...а впереди будет лишь лес и туман? И еще одно... возьмем самый лучший вариант: я возвращаюсь домой, ты приезжаешь вечером с музыкантами и мы все вместе смеемся над своими страхами. Но даже тогда я буду помнить, что оставил тебя тут в одиночестве и я никогда не прощу себе этого предательства. Это очень важно для меня, понимаешь?

Он стоит передо мной, с вызовом задрав подбородок. Совсем еще ребенок, но в глазах уже взрослая уверенность в правоте сделанного выбора.

- Очень убедительно, – говорю я, стараясь чтобы это прозвучало иронично, – От тебя не отвяжешься, прилипала!

- Зачем от меня отвязываться ? Я, может быть, еще пригожусь! Кстати, вот возьми на всякий случай, – он снимает с шеи шнурок с кожаным мешочком, – а то у меня есть защита, а у тебя нет.

- Фууу, – отталкиваю я его руку, – убери этот артефакт, там микробы копились неизвестно сколько и неизвестно с кого.

- Лучше микробы, чем...чем хрен знает что! – выпаливает Колин – Я от тебе забочусь, а ты не ценишь!

Еще один трогательный аргумент. Ну и как тут устоять?