- Доброе утро!

Колин снова дежурит за стойкой. Увидев меня, он радостно улыбается, но улыбка тут же сменяется выражением недоумения и сочувствия. Еще бы – сегодня я просто прекрасна. Синяк под глазом, пластырь на брови.

- Вы на завтрак ? Сейчас я вам разогрею,- суетится мальчик, – Яичницу и круассаны?

- Да, спасибо, – я сажусь за столик и задумчиво почесываю царапину на щеке.

- Что-то произошло? – мальчик ставит передо мной поднос, – Чай или кофе?

- А ты что любишь?

- Я? Чай с молоком.

- Вот и неси для меня кофе с молоком, а для себя чай с молоком. Составишь мне компанию.

- Я с удовольствием, – мнется Колин, - но кто тогда на рабочем месте будет сидеть?

- Колин! – я принимаю строгий вид, – Не будь занудой. Кроме меня в этой гостинице гостей нет. К тому же клиент всегда прав.

- Хорошо, как скажете.

Он приносит красивую фарфоровую чашку с кофе. Себе же наливает огромную кружку чая и аккуратно прихлебывает, почтительно косясь на мои синяки. 

Мальчишка явно умирает от любопытства, но из вежливости помалкивает. Я держу многозначительную паузу, затем начинаю свой рассказ. Поначалу я хочу коротко сообщить о ключевых событиях, а потом задать несколько вопросов, но Колин оказывается лучшим собеседником, которого только можно пожелать. Он так искренне переживает мои злоключения, что я все больше и больше углубляюсь в детали. 

Рассказ захватывает меня, и я будто вновь оказываюсь на дороге, окруженная туманными силуэтами деревьев и чувством грозящей опасности. Глядя в восхищенные глаза доверчивого слушателя, я не могу удержаться от художественного преувеличения. Для усиления эффекта. Под конец меня окончательно заносит, так что история заканчивается эпическим сражением со стаей ворон-монстров, преследовавших грузовик, а потом мгновенно исчезнувших над перекрестком.

- Так что, - подвожу черту своему рассказу, – Никакой Валхаллы я не нашла.

- Ничего себе! – шепчет мальчишка. Он выглядит потрясенным, что льстит моему таланту рассказчика, – Вот это история! А по какой дороге вас повезли? Я тоже слышал разные слухи, но я же из другого города, у меня тут друзей немного.

- Дорога как дорога. Я в местной географии не разбираюсь.

- Минутку... – Колин бежит к стойке и возвращается с картой города, - Давайте посмотрим. Вот тут перекресток, да? Куда вы свернули?

- Кажется налево, – я неуверенно тыкаю пальцем в синюю жилку на карте.

- Этот урод повез вас не по той дороге, – восклицает мальчик, запинается и продолжает, – но он и вправду же урод! Смотрите, – он подчеркивает пальцем синюю полосу справа, – вот это основная дорога к Турьему Валу. Она хоть и длиннее, в обход холма, но лучше сохранилась. Скорее всего урод хотел сэкономить на бензине, вот так ему и надо! А туда где вы были, лучше не соваться. Там водятся призраки.

- А сколько ехать по второй дороге? – спрашиваю я, внутренне усмехнувшись уверенности с которой мальчишка сказал о «призраках».

- Судя по карте километров сорок. Вы что, опять собираетесь?

- Я дууумаю... – задумчиво отвечаю я.

- Как бы я хотел с вами поехать! – Колин с энтузиазмом стучит по карте ладонью,– У меня даже велосипед есть ! Но не могу, пока тетя не вернется, я должен работать.

- А было бы здорово, – загораюсь я, – Погода вроде бы хорошая....Здесь где-нибудь можно арендовать велосипед?

- Возьмите мой.

- Может ты отпросишься у тети?

- Не могу, я обещал, – Колин с несчастным видом закусывает губу, – А договор нельзя нарушать.

- Жаль. Ну, где твой велосипед?

- Сзади дома, на парковке. Я сейчас его привезу, только...далеко все-таки ехать.

- Не беспокойся, – я снисходительно улыбаюсь, – когда мне что-то нужно, то я не отступаю.

Есть один очень хороший анекдот про ворону. Из тех, которые часто вспоминаются:

Собралась стая гусей на зимовку, на юг. К ним ворона:

— Ребята, я с вами.

— Ворона, ты что? Мы птицы перелетные, привычные. А ты ведь не долетишь — далеко же!

— Не! Я птица большая, я птица сильная, я долечу.

Первый перелет — тренировочный, один день. Гуси прилетают на место, ворона за ними приземляется — уставшая, язык на плечо.

— Ворона, оставайся! Ты уже надрываешься!

— Не! Я птица большая, я птица сильная, я долечу.

Второй перелет — до моря, три дня. Гуси долетают нормально, ворона приземляется через шесть часов полумертвая.

— Ворона, ну, куда ты полетишь? Оставайся, пока жива, следующий перелет над морем, потонешь ведь...

— Я птица большая, я птица сильная, я долечу...

Третий перелет над морем — семь дней. В первый же день ворона безнадежно отстает. В срок гуси приземляются за морем. Вороны, понятное дело, нет. Подождали ее пару дней, помянули бедняжку добрым словом, только собрались лететь на место, видят: над горизонтом точка. Ворона. Летит буквой «зю», вслепую, не разбирая ни дороги, ни направления, почти касаясь воды. Долетает до песочка и падает пластом. Гуси подбегают к ней и радуются:

— Ворона! Ты молодец! Ты большая! Ты сильная! Ты крутая! Ты долетела!

Ворона поднимает голову:

— Да, я долетела... Да, я большая... Да, я сильная... НО НА ВСЮ ГОЛОВУ ЕБ@НУТАЯ...

Так вот, это про меня. На втором часе усиленного верчения педалями я чувствую, что ворона из анекдота как минимум моя близкая родственница и диагноз у нас идентичный.

Как оказалось, между той четырнадцатилетней девчонкой, которая все лето напролет ездила на велоэкскурсии, и мною нынешней, существует болезненная и назидательная разница. И мой зад прочувствовал эту разницу во всей ее полноте. Пару раз я даже слезаю с велосипеда и иду пешком.

Немного веселее и быстрее дело пошло, когда за мной погнались несколько одичавших собак.Небольшие, похожие друг на друга черные псы кидаются из-за кустов, когда я пыхтя влезаю на подъем, и конечную часть дороги я лечу как Бетмен, разве что развевающегося плаща за спиной не хватает. И только когда громкий лай утихает вдалеке, я осмеливаюсь снизить скорость и оглядеться.

Вдоль дороги стоят домики. Симпатичные такие домики, хотя лишь немногие из них имеют жилой вид. Слепящие солнечные лучи, то и дело прорывающиеся в прорехах быстро бегущих облаков, четко выделяют следы разрушения некогда процветавшего городка: заросшие сады, облупившиеся стены, обвалившиеся крыши. Я еду по единственнойулице городка, старательно объезжая многочисленные лужи. По пути мне встречаются лишь старушка с корзиной яиц и стая гусей. В конце улица расширяется, превращаясь в овальную площадь, скорее всего центр города.
Каменные дома, воплощение изысканной фантазии архитекторов прошлого века, окружают площадь плотным кольцом и все еще хранят следы былой роскоши. Колонны,террасы, стрельчатые окна...каждое здание по своему неповторимо, но их комплекс образует гармоничную структуру, которой хочется любоваться и восхищаться.
Я бросаю велосипед у круглой беседки в центре площади, заглядываю внутрь. Под круглым куполом громоздится пересохший фонтан, позеленевший от времени.Основание фонтана похоже на пень, даже видны черные металлические корни ввинчивающиеся в каменный пол. Верхняя часть «пня» распускается изящным девятилепестковым цветком. И чаша фонтана, и маленькие чашечки лепестков, покрыты грязными подтеками и засыпаны растительным мусором. Ажурные решетки арок беседки, их тоже девять, заржавели, но еще крепко держатся на своих местах.
Я достаю телефон и делаю несколько снимков. Если клуб вообще существует наТурьем Валу, то он должен находиться именно здесь. 

Однако каким эксцентричным должен быть организатор корпоратива, чтобы выбрать это место! Даже сейчас, освещенное солнцем, оно выглядит печальным и таинственным – идеальная площадка для съёмок фильма о вампирах и прочей голливудской нечисти. Может организатор именно этого и добивался? Кому нужны стандартные развлечения в клубах и ресторанах? А вот я бы устроила бал-маскарад, пляски при лунном свете, нарядила бы официантов в готические костюмчики. Скорее всего так и будет...как же я хочется оказаться здесь в день праздника...а впрочем, почему бы и нет? Город общий, вход колючей проволокой не огорожен. Может я сюда...хмм в гости приехала, вот к той милой старушке с гусями!

Проникаясь все большим уважением к Неведомому Организатору, я иду вдоль ряда домов, заглядывая внутрь и делая фотографии. На некоторых зданиях виднеются полустертые надписи. Так я нахожу «Ресторан Парадиз», театр и варьете. Все двери заколочены и завалены хламом, но сквозь щели можно разглядеть детали интерьера и остатки мебели. А вот«Валхалла» остается загадкой. Я обхожу площадь несколько раз, исследую переулки в поисках минивэна, даже прикладываю ухо к стенам зданий, пытаясь услышать голоса или музыку – где-то же должна проходить репетиция! Но все безуспешно. Нежилые здания наполняет лишь шум и свист усиливающегося ветра. Делаю попытку позвонить ребятам, чтобы хотя бы узнать, как выглядит клуб, но связи нет вообще - жуткая глухомань!

Наконец я сдаюсь. Погода вновь ухудшилась, небо заволокла серая пелена, грозящая дождем. Ничего не остается как надеть куртку, затянуть капюшон и отправиться в обратный путь.

Та же стая собак снова помогает мне взбодриться, но на этот раз они быстро теряют азарт. Дорога идет под гору, ветер дует в спину и добираюсь я до города гораздо быстрее,чем предполагала.