Маленький шарик золотистого света бестолково мечется по экрану, выискивая брешь в клубах дыма, сплошь покрывающих пространство вокруг него. Иногда в дымной пелене появляются просветы, сквозь которые на несколько секунд можно увидеть скопище огней, сияющих во тьме, словно зловещие созвездия.

Глаза начинает отчаянно щипать, стоит лишь на мгновение сжать веки - больше часа я не отрываю взгляда от экрана, стараясь вогнать этот чертов шарик сквозь дым поближе к земле, но тщетно. Я снова и снова оказываюсь во тьме, где полностью теряю ориентацию. К тому же движения шарика и компьютерной мыши плохо согласованы - самое легкое движение мыши может заставить шарик улететь за пределы экрана и приходится его потом выискивать.

Еще один просвет, довольно широкий...ну же!

- Куда ты прешь!- раздается за спиной возмущенный голос Колина. - Осторожнее, не дергайся, влево веди. Влево, я сказал!

- Заткнись, - огрызаюсь я, тщательно дозируя усилия, прилагаемые рукой к ребристому корпусу мыши. Я почти у цели, ближе чем когда либо, но торопиться нельзя - проверено на горьком опыте. Сердце гулко бьется в груди, хоть я и стараюсь унять волнение. Ближе, еще ближе..Черт!

Шарик опять увиливает в сторону от просвета, а вслед ему летит мое очередное проклятие. Колин не упускает возможность ободрить меня.

- Нет, я понимаю, что у всех женщин проблемы с координацией, но ты даже для девушки на редкость жопорукая.

Открываю рот, чтобы послать его подальше, но шарик неожиданно покорно передвигается в нужном направлении, вселяя надежду, что на этот раз все будет хорошо.

Золотистый шарик на экране это портал, через который мне предстоит проникнуть в один из миров Иггдрасиля. Там обитает ипостась Колина, которую мне нужно будет уничтожить - пустяковое дельце, даже говорить не о чем...

Бред, безумие, что я еще могу сказать? Иррациональность вторглась в мою жизнь чуть больше месяца назад и самое ужасное в том, что я не могу от нее отказаться, словно от наркотика, даже сознавая, что она может привести меня к гибели. Колин говорит, что мои шансы выжить не превышают десяти - пятнадцати процентов и постоянно напоминает, что еще не поздно остановиться и вернуть мое существование в рамки обычного человеческого бытия. Но я не остановлюсь.

Причем желание спасти друзей для меня не основной фактор...я честна перед собой. Более того, я не верю в возможность их спасения. Я просто не хочу...я не смогу больше жить, если из моей жизни уйдет безумие, волшебство и Колин.

Влюблена ли я в него? Не знаю, все слишком сложно.

Он появляется всего лишь на час - полтора в день, на большее ему не хватает энергии. Происходит это всегда днем в моей комнате, но я ни разу не смогла увидеть сам процесс материализации, потому что я засыпаю в этот момент на несколько секунд. А потом открываю глазки и вижу, как великолепный мужчина натягивает трусы на свой белоснежный зад.

Насчет одежды я была права - Колин добывал ее обычным воровством или по его словам "заимствованием" из квартир или магазинов, в которые проникал в невидимом виде, причем все живые существа в пределах нескольких метров его материализации входили в ступор. Колин говорит, что он даже не старается отключать сознание людей, все происходит само собой, очевидно под влиянием некоего магического излучения. Когда Колин уходит из нашего мира, это то, что он называет "схлопыванием", одежда остается лежать на месте перехода. Так что в какой-то мере он прав - это действительно "заимствование".

Каждый день я жду его появления так, словно от этого зависит моя жизнь. Даже если вчера мы переругались насмерть.

- Даваай, прыгай вперед! Быстрее, ну чего же ты залипла?

Я слышу скрип кровати и взвизгиваю:

- Не шевелись, убью!

Поздно! По экрану проходит легкая рябь и шарик перестает реагировать на движение компьютерной мыши. Брешь в дыму, словно издеваясь, становится еще шире и сквозь нее я четко вижу горную цепь и далекий вулкан, извергающий реку лавы. А потом все затягивается пеленой дыма.

- Твою ж мать за ногу!- не могу сдержаться. - Какого лешего ты дергаешься ?! Издеваешься что-ли ?! Сейчас бы все получилось! Все из-за тебя!

В ярости разворачиваюсь к кровати, где лежит, раскинув длинные ноги, воплощение девичьих грез. Если бы компьютерная мышь была беспроводной, она бы уже летела Колину в голову! Вот знает же, что любое его движение отражается на работе ноутбука, даже если он находится у противоположной стены комнаты, где стоит кровать, но буйный темперамент и склочный характер не дают ему лежать спокойно.

- Не поминай маму! И что за манера находить оправдание за счет невинных посторонних? - ворчит Колин - Я опять мешаю твоему орлиному глазу и ловкости рук? Ну конечно! Теперь выгоняй меня, чего уж там - я привык.

- Да, так будет лучше, - я массирую веки, - пойди сьешь что-нибудь, или Елену пособлазняй, но в ближайшие полчаса чтоб я тебя здесь не видела.

Колин фыркает, но послушно выходит из комнаты, даже не удосужившись надеть джинсы. Первые дни он еще их носил, чтобы не шокировать моих родственников, но теперь нахально расхаживает в одних трусах - боксерках. Правда трусы достаточно свободные и длиной ему до колен.

Елена не возражает.

А я то думала, что мне придется отчитываться, почему в моей комнате живет полуголый мужик и как он вообще туда попадает, если ни разу его не видели входящим или выходящим из квартиры. Ладно Тоби, который приползает с работы в полубессознательном состоянии и сразу валится спать. Но Елена? Похоже не обошлось без вмешательства в психику, впрочем мне все равно. Пусть Колин ее хоть в зомби превратит, мне-то что? Тем более, что Елене влюбленность только на пользу, она даже похорошела. Сменила прическу и купила новый шелковый халат ярко-розового цвета.

Тоби тоже в восторге от нового жильца. Хотя его можно понять - наконец нашелся кто-то, кто разделил его страсть к составлению травяных смесей.

Так что родственники очарованы Колином и всегда рады накормить и развлечь его в те периоды, когда после очередного скандала я выгоняю его из комнаты, - сказывается нервное напряжение и то, что мы никак не можем продвинуться в осуществление нашего грандиозного плана по проникновению в Муспельхейм, мир Огня.

Поначалу все казалось довольно просто, я даже почти не удивилась, когда приклеенная скотчем к крышке моего ноутбука монета вдруг оказалась проекцией портала в клубящееся дымом пространство. И даже то, что я получила возможность управлять этой проекцией в своеобразном подобии Google Earth, хотя правильнее ее было назвать Google Muspelheim, лишь укрепило меня в мысли, что удивительное рядом и этим надо пользоваться. Моей задачей было провести портал к обитаемой части этой выжженной земли и закрепить его как можно ближе к горе под названием Черный Клык - где, как обещал Колин, мне предстояло встретиться с его приемным отцом Суртом.

С Правителем Муспельхейма.

WOW! Эпичность плана зашкаливает.

Основная проблема в том, что портал нужно вести как можно ниже дыма, висящего над Муспельхеймом сплошным покровом и при этом не напороться на любой твердый объект, иначе портал мгновенно откроется в месте соприкосновения и толку от него не будет. Пришлось бы начинать все сначала, но с уменьшенным запасом монет - активаторов. Риск, который мы не можем себе позволить.

Так, надо успокоиться, вытереть вспотевшие ладони, размять затекшее запястье...спина болит, шею ломит...Что это?! Неужели новый просвет?! Тааак, осторожненько, аккуратненько... пожалуйста, только не тормози, ну жее...ееее!

Е-е-е - есть! Я "зависаю" невысоко над волнистой поверхностью, напоминающей мне барханы пустыни, вот только песок угольно-черный и багровое зарево неба только подчеркивает зловещую мрачность черных холмов, уходящих в бесконечность. Песок движется, вспыхивая крошечными искрами по краям сухих волн. Очень красиво. На всякий случай делаю пару скриншотов перед тем, как двинуться вперед.

Поначалу я двигаю шарик очень осторожно, но позже ускоряю движение, делая все более резкие движения мышью в нужном направлении. Время идет, но вид холмистой равнины, переливающийся нитями искр, остается неизменной и я начинаю опасаться, что двигаюсь по кругу. Спустя еще несколько минут бессмысленного метания признаю свое поражение и иду за помощью.

Колин развалился на диване, водрузив ноги на мягкий пуфик и смотрит новости по телевизору. На коленях у него миска картофельных чипсов, которые он увлеченно поедает, макая в плошку со сметаной. Рядышком примостилась счастливая Елена с пачкой печенья. Его она тоже макает в сметану. Ох Тоби, Тоби...

- Молодые люди, извините за беспокойство, - я с удовольствием отмечаю, что Елена нервно давится печенькой, - Колин, даже не думай вставать. У меня хорошие новости, я прошла зону дыма.

- Ух ты! - несмотря на предупреждение, Колин резко разворачивается и радостно улыбается. - Молодчина! Где мы находимся? В смысле, где наш шарик?

- Какая-то пустыня без конца и края, - жалуюсь я, - вообще никаких ориентиров.

- Пустыня? - Колин задумывается - Надо глянуть, там этих пустынь несколько, ты сможешь перетащить ноут так, чтобы я его видел ? Он на какой дистанции от меня глючит обычно?

- До двух метров точно.

- Ну тогда вот что сделаем...

Нет, ну как можно поверить в серьезность нашего проекта, если даже на стадии планирования он выглядит...забавно. У входной двери стоит табуретка с ноутом, я сижу по турецки перед табуреткой и еложу по полу компьютерной мышью; дверь в дальний конец коридора перегорожена диваном, а из-за его спинки видна лишь верхняя часть головы Колина, как у бегемота в пруду. Диван призван гасить вредоносное воздействие божественного тела на работу ноутбука и вроде бы гасит. Из своего укрытия Колин уверенно руководит перемещениями портала. Рядом на табуретке примостилась верная Елена.

Генштаб потрясателей основ мироздания.