Проходит больше двух недель. Врач никак не хотел снимать гипс раньше, ворчал и протестовал, как я не убеждала его, что моя рука в полном порядке. Но сегодня я наконец -то избавляюсь от этого груза и чувствую себя прекрасно. Жаль, что "прекрасно" относится только к физической форме. То, что творится у меня на душе, ничем не вылечить.

Я знаю, что сегодня увижусь с Колином. Об этом он предупредил меня во сне. К сожалению, я больше ничего не помню. Потеряла способность запоминать сновидения и каждое утро словно воскресаю после затяжного тошнотворного обморока, который не приносит облегчения.

Колин ждет меня на улице, прячась от ветра под навесом аптеки. Потертые джинсы и серая клетчатая ветровка явно не спасают от промозглого холода. Черная вязаная шапочка натянута до бровей.

Направляясь к нему, я в первый раз задаюсь вопросом - а откуда Колин все это время брал одежду? И как он материализуется в нашем мире? Вспоминаю старый фантастический фильм "Терминатор", где голый герой после перемещения во времени самым грабительским способом одевался за счет невинных прохожих. Надо бы спросить.

Но этот вопрос, так же как и многие другие, становится неважным после того, как мы укрываемся от непогоды в небольшом кафетерии.

Я заказываю себе пару эклеров со стаканом апельсинового сока и вопросительно смотрю на Колина. Тот отрицательно мотает головой.

- У меня нет денег, - говорит он. - Так что ешь одна.

- Ну вот еще! - сержусь я. - Сегодня я угощаю, выбирай все что захочется. Тем более, что твои монеты еще у меня.

- Мои монеты? - удивляется Колин, алчно разглядывая пирожные на витрине. - ты о чем ?

- Помнишь как ты исчез перед тем, как отправить меня на ступени Валхаллы? Я нашла в куче одежды несколько монет, они похожи на золотые и на них еще знак ...

- Ну да, точно, - кивает Колин. - только это не совсем монеты. Купишь мне вот этот тортик с глазурью?

- Ты его точно весь сьешь?

- Я постараюсь... когда еще такой случай представится. Так вот, насчет монет - ты с ними поосторожнее, лучше спрячь куда подальше. Это активаторы перехода между мирами.

- Серьезно? Я могу перейти в другой мир?

- Теоретически да-а-а, - тянет Колин, усаживаясь за деревянный стол, - но я бы не советовал. Помолчи пять минут, я получаю удовольствие.

Он разрезает торт на несколько кусков и один из них почти полностью засовывает в рот. Официантка приносит белый чайничек с зеленым чаем и две чашки. Я наливаю одну чашку до краев и придвигаю Колину. Тот благодарно кивает и хватает второй кусок торта.

- Ну ты и сладкоежка! – невольно улыбаюсь я. - А о чем ты хотел поговорить?

- Опять забыла. - Колин сокрушенно качает головой. - Плохо.

- Да уж. Сны не для меня.

- Жаль. В общем, сегодня нам предстоит попрощаться. Вряд ли я перейду в воплощение в ближайшие лет двадцать. Или тридцать. Слишком опасно. Можешь еще чаю налить? Спасибо.

Колин берет третий кусок торта и смотрит на него с восхищением. Я допиваю свой сок, почти не чувствуя вкуса.

В стакане остаются полурастаявшие кубики льда, каждый с круглым каналом посередине. Я подцепливаю один из кубиков палочкой для размешивания и отправляю в рот. Перекатываю на языке, концентрируясь на чувстве болезненного онемения.

- Ты только поэтому решил встретиться? Чтобы попрощаться?

- Не совсем. Обещай не волноваться, хорошо? У меня есть новости о твоих друзьях. Не самые лучшие, но это все удалось получить.

- Они живы?! - вскрикиваю я и тут же давлюсь куском льда. Пока я кашляю, прикрываясь салфеткой, Колин быстро произносит.

- В физиологическом смысле да, живы, хотя - прости за честность - на их месте я бы предпочел транс смерти, учитывая где они сейчас.

- В аду?! - хриплю я сквозь приступ кашля.

- В общем смысле Хельхейм не ад, но да...там есть уровни, где преступившие подвергаются суровым наказаниям.

Его слова словно оглушают меня, голова кружится и, словно со стороны, я слышу свой голос, тонкий и плаксивый, как у маленькой девочки.

- Что ты говоришь?! Замолчи! Лучше бы ты молчал! - я закрываю лицо руками. - Да что же это такое,а ? Все хуже и хуже, каждый раз, когда я думаю, что хуже уже некуда, судьба словно издевается! Я не могу так больше, Колин! Я НЕ МОГУ! Да сколько же можно,а?! И еще ты меня бросаешь!

- Я не бросаю тебя, сестренка. Просто так надо.

- Бросаешь! Меня все бросили! Господи, - Ян в аду! И Лось! И Акела...да я сама в аду, мне жить не хочется, понимаешь?!

- Прости.

- Засунь свое "прости" знаешь куда? Лучше бы ты никогда не появлялся в моей жизни, я... да ты...!

- Я тебя больше не побеспокою. Вот, выпей чаю, да пей же!

В моих руках оказывается белоснежная чашка и я глотаю теплую жидкость, пахнущую жасмином. Мучительный спазм в горле остается, но дышать становится немного легче. Дышу, пью ...и снова дышу. Мысленно уговариваю себя успокоиться...мне еще нужно кое-что выяснить.

- Колин, ответь мне честно. Из ада есть выход ?

- Ты имеешь в виду Хельхейм?

- Какая блин, разница?! Хорошо...ладно... Не обижайся, это на нервной почве.

- Я на тебя не обижаюсь.

- Так можно вывести парней из Хельхейма?

- Нет.

- Колин!

- Даже у богов нет на это права, поверь. Хозяйка Хельхейма никого и никогда не выпускала из своих владений. Такая уж у меня принципиальная доченька. И можешь даже не спрашивать - то, что я ее папаша, ничего не меняет. С ней не договоришься.

- А других путей нет? Можно же как-нибудь без официального договора организовать побег?

Колин хмыкает. Краем ложки водит по глазури торта. Потом неохотно признает.

- Ну разве изменить кое-что... Про побег даже не думай, это полный идиотизм, есть только шанс облегчить участь страдальцев. Крохотный такой, совсем ничтожный шансик. Я бы назвал это оправданным самоубийством.

- Что я могу сделать?

- Ты? - Колин выразительно постукивает указательным пальцем по виску - Совсем рехнулась?

- Да, - решительно говорю я -давно рехнулась. Я же могу открыть портал в Хельхейм?

- Без моей помощи нет.

- Помоги мне! Я все для тебя сделаю - все что попросишь! Клянусь!

- Прекрати эту драму, - Колин морщится. - Пойми, даже будучи в полной силе я бы не дал полной гарантии на успех. Что уж говорить о нынешнем состоянии, когда я балансирую на грани безумия и полного истощения ?

Я опускаю голову так, что волосы свисают над чашкой с остывшим чаем. Золотистая жидкость расходится кругами вокруг упавшей капли.

- Но может...если вдруг существует способ вернуть твои силы, ты бы помог ?

- Я бы сделал все возможное, - Колин вздыхает. - И такой способ есть. Но мне одному не справиться.

Я отставляю чашку и смотрю в грустные глаза Колина, которые кажутся почти черными в сгущающихся сумерках.

- И как же ты сможешь восстановиться? - во мне просыпается отчаянная надежда. - Ну же! Не молчи, пожалуйста!

Взгляд Колина делается тяжелым и угрюмым. Он скрещивает руки на груди и тихо, с усилием произносит:

- В первую очередь тебе придется меня убить. Во всех семи ипостасях.