Ллойд встал около сенсорной остановки. Спрятался под крышу, скрываясь от вновь разгулявшегося дождя. Капли яростно били по пластику, белым шумом попадая в уши. Мужчина достал из кармана пальто систему нагревания. Проделал знакомые действия: открыл, вставил стик, включил, дождался сигнала.

Сделал первую затяжку и выдохнул. Большое облако белого дыма полетело вверх, рассеиваясь под напором дождя. Время было позднее. Ллойду повезет, если приедет граундбус. Если нет, то придется идти пешком под проливным дождем. И путь этот будет долгим и не сладким.

Но спустя несколько минут, когда Ллойд готовился вставить второй стик, транспорт прибыл. Зеленая подсветка осветила площадку, на которую мужчина поставил ногу. Граундбус качнулся под его весом, но вскоре выровнялся в воздухе. Дверь с шорохом закрылась, Морган присел на сидение.

Людей в салоне было мало.

Робот с заедающим колесом, подъехал к мужчине. Тот поднял на него глаза, и сканер списал цифры со счета. Еще одно средство тотальной слежки: оплата с виртуального счета через сетчатку глаза. Бесспорно, удобно. Но не для тех, кто, например, хочет скрыться.

И с каждым годом затеряться в толпе было все тяжелее. Новые технологии, усовершенствование распознавания лиц, десятки камер на одном углу, глядящие во все стороны. Списывание цифр таким способом. Это и тенденция замены частей тела на имплантаты довело до того, что синтетические глаза наделяли уникальным кодом, который так же приписывался виртуальному счету. А так же с него считывался и сам код, давая информацию о том, что покупатель — носитель этого глаза.

И это, разумеется, при необходимости давало еще больше возможностей установить личность.

Ходили слухи о чипировании, чтобы отслеживать передвижения и местоположении любого человека в любой точке Общего мира. Но это пока оставалось на уровне слухов, и не было ни одного заявления о разработках или внедрении такого способа слежки.

Ллойд прижался к окну и сложил руки на груди, вжимаясь в сидение. Было прохладно и хотелось спать. Он следил за дорогой, чтобы не пропустить свою остановку. За стеной проливного дождя виднелись неоновые вывески и яркие фонари, освещающие путь граундбусу. Мелькали дешевые домики нижнего города, стоя однотонной серой стеной во тьме, где заканчивается свет «центра».

Ллойд поднялся. Робот мгновенно подал сигнал остановить. И транспорт мягко затормозил у остановки. Мужчина накинул на голову пальто и вышел. Дождь не думал прекращаться. Наоборот, только усиливался.

Морган жил не так далеко от дороги. Поэтому не успел толком промокнуть, забежав под крышу своего подъезда. Там на куске картона сидел мужчина средних лет. Но по его внешнему виду нельзя было сказать, что он не на много старше Ллойда. Длинная борода и растрепанные волосы, которые он постоянно поправлял под шапку. Потасканная куртка согревала мужчину в этот ненастный день.

— Привет, Ллойд, — проговорил тот, завидев Моргана. — Обед, который ты мне сегодня дал, был просто прекрасен.

— Передам повару, — улыбнулся мужчина в ответ. Он положил руку на панель на двери, и та, считав о нем информацию, открылась. — Зайдешь погреться в подъезд?

— Спасибо, Ллойд, — он поднялся на ноги, подобрал картонку и вбежал в теплый коридор. Дверь за ними закрылась, мужчина устроился под лестницей и облегченно навалился на стену. — Как дела на работе?

— Пойдет, — коротко бросил Морган, поднимаясь по лестнице. — Успей выйти из подъезда с утра.

С этими словами он и ушел.

Ллойда нельзя назвать очень добрым человеком. Он лишь старался иметь хорошие отношения с бездомными, ведь те всегда могут помочь. Чаще всего у них нет денег, что они не могут позволить себе даже еды. А через несколько месяцев затишья и пустоты на лицевом счете, тот блокируется. Но бездомные всегда могли помочь информацией. Они многое знали, многое видели, многое слышали.

Ключ в замке щелкнул, и Ллойд вошел в свою маленькую квартиру. Нет, ее нельзя было назвать своей. Подарок от Лютера Блэкмана на время, пока Ллойд работает на него. После того, как Блэкман решит, что больше не нуждается в услугах наемника, квартиру заберут, доступ к подъезду ограничат. Но сейчас это было лучше, чем снимать жилье на свои деньги.

— Добрый вечер, мистер Морган, — проговорил голос. На панели высветилось лишенное кожи, волос и отличительных черт серое лицо. Помощник, встроенный в квартиру. Имеющий доступ ко всем функциям умного дома.

Свет включился, стоило Ллойду переступить через порог. На кухне зашумели приборы, готовя ужин. Искусственный интеллект справлялся со всеми делами, который Ллойд поручал ему по дому.

— Привет, Р450П, — кинул Ллойд, раздеваясь. — Открой мне пиво и разогрей ужин.

— Вы сегодня поздно, — отметил РП, выполняя поручение.

Подключенные к его системе механические руки, встроенные в панели по всему дому, шустро открыли холодильник, достали банку пива, открыли ее и поставили на стол. В микроволновой печи разогревался ужин, медленно крутясь на подставке.

Ллойд прошел в ванную комнату и умылся.

Он взглянул на тупую бритву, из-за которой уже несколько месяцев не мог побриться. Однако привез ее с собой в эту квартиру. Скорее, как напоминание купить новую. И все же она просто мозолила глаза, не доводя свое дело до конца.

— Задержались на работе? — спросил ИИ, когда Ллойд вышел на кухню.

Лицо помощника перескочило на панель на холодильнике.

— Напомни мне убрать у тебя функцию постоянно болтать, — сказал Ллойд, садясь за стол.

Там уже стоял ужин. Приготовленный, бесспорно, хорошо. Но без души, без маленьких оплошностей в виде лишней щепочки соли или неидеально нарезанных ингредиентов. Морган отпил пиво и принялся есть.

— Я задаю вопросы, чтобы дополнять статистику по Вашему самочувствию, мистер Морган.

— Я сто раз просил называть меня просто Ллойд, — пробубнил мужчина.

— Всего двадцать шесть за эти три дня.

— Считаешь?

— Веду еще одну статистику.

Ллойд усмехнулся.

— Ладно, уговорил, — вздохнул Морган. — Сегодня было задание, по времени оно не ограничивалось. Потом пришлось заехать в больницу. И еще зашел в бар с коллегой.

— Минуту, сканирую Ваше состояние, — РП замер. — Состояние удовлетворительное. Легкая усталость. Для чего больница?

— Для коллеги.

— Но ведь вы с ним потом ходили в бар.

— Для другой коллеги, — с долей раздражения ответил Морган. Он жадно отпил пива, желая успокоить свои нервы. — Все, переставай болтать. Можешь пока расстелить мою постель и постирать вещи.

— Как скажете, ми..., — он осекся, когда мужчина выглянул на него. — Как скажете, Ллойд.

Прошла буквально минута тишины. Затем в ванной зашумела стиральная машина.

— Готово.

— Молодец. А теперь просто помолчи.

РП послушался. Ллойд поставил перед собой планшет и принялся ужинать, вновь рассматривая досье Синеллы, которое недавно поступило ему. Он несколько минут вглядывался в фото. Пожалуй, женщина была немного бледновата. Но это мелочи.

— Найди всю информацию о Джозефине Синелла, — приказал Ллойд, вставая из-за стола. Механические руки тут же подняли посуду и загрузили ее в посудомоечную машину. Пустую банку пива бросили в мусорное ведро. — Все, что угодно. Если потребуется, то проверь камеры по всему городу.

— Зачем?

— Как это зачем? — пораженно вскинул брови Ллойд. — Это приказ, Двоичная-система. Мне нужно знать, где она появляется чаще всего.

Помощник переместился на панель напротив кровати, когда мужчина лег на нее. Серое лицо перекрыла табличка обработки данных, и Ллойд мог насладиться тишиной. Он взял нагревательную систему и закурил.

Странно, но Ллойд ждал следующей встречи с женщиной. Было в ней что-то такое, что неосознанно привлекло его. Он продолжал смотреть на фото, пролистывая медиа Синеллы в полный рост, в профиль и в анфас.

Полоса загрузки доползла до конца, и раздался характерный звук. РП заговорил:

— Джозефина Синелла, двадцать восемь лет. Дочь...

— Я читал общие данные. Есть что-то еще? Записи?

Р450П на секунду застыл, а затем включил плазменный большой телевизор и перевел изображение на него. Темную комнату залил мягкий след диалогового окна, а в центре Ллойд увидел запись позавчерашней давности.

Эпоха двигалась в сторону клуба, находящегося в нижнем городе. Не удивительно. Люди, жившие беднее, чем верхний город, были благосклоннее к Сопротивлению. Там Синелла была в безопасности, ведь если кто-то и захочет ей навредить, то это не будет отряд вооруженных до зубов спецназовцев.

Одетая в комбинезон черного цвета, расстегнутый до пупка. Так, что из-под него было видно бюстгальтер. С наполовину выпитой бутылкой какого-то алкоголя в руках, с вальяжной медленной походкой. Запись сменилась на камеру у входа в клуб. Женщина вошла туда.

— Я проанализировал записи, она часто ходит туда, — проговорил РП.

— Открой на панели карту, — приказал Ллойд, устраиваясь на краю кровати. — Отметь точку этого клуба. А теперь проследи весь ее путь. Она должна была попасть хоть на одну камеру. Сопоставь со всеми записями. И отмечай маршрут на карте.

— Для чего? — спросил помощник, выведя карту на панель. — Хотите найти ее дом?

— Может быть.

— Это займет много времени.

— Сколько? День? Два?

— Несколько часов, — ответил голос. Изображение РП исчезло с панели, вместо него на карте появилась красная точка — адрес клуба.

— Занимайся, — бросил Морган, забираясь под одеяло. — Я спать. Разбуди завтра пораньше.

Когда Ллойд говорил «пораньше», он не имел ввиду сразу же, как РП закончит анализ. И все же громкий сигнал оглушил его за несколько часов перед запланированным пробуждением. Помощник тут же заговорил, вновь провел оценку состояния, зашуршал на кухне, готовя завтрак.

Мужчина потянулся, чувствуя, как хрустят позвонки. Потянулся за системой нагревания и закурил, лежа в кровати. Сонливость не отступала, ему казалось, что он не успел отдохнуть. Казалось, что прикрыл глаза и сразу же проснулся.

Но формальности при пробуждении с РП разогнали его мысли, и голова заработала. Ллойд поднялся, потянулся еще раз. Пару раз наклонился, доставая ладонями до пола. Сделал несколько шагов руками, принял положение стойки и медленно согнул руки, опускаясь к полу. И так же медленно выгнул спину до приятной в позвоночнике боли.

— Я оценил все передвижения Джозефины Синеллы, — объявил РП. — Боюсь, мне нечем Вас порадовать. Каждый раз, как она появлялась в этом клубе, она шла туда разными путями. Я проследил каждый, но на каких-то моментах она просто пропадает с камер.

— Как такое возможно? — спросил Ллойд, отжавшись.

— Я не знаю, — спокойно проговорил помощник. — Ей как-то удается обходить камеры. Ваш завтрак готов, мистер... Ллойд. Мне немного сложно называть Вас так. Если хотите, то лучше обратиться в сервис, чтобы они поменяли строку с Вашим именем в моих настройках.

— Займусь этим позже. Есть что-то по Синелле еще?

— Нет. Мой доступ к камерам ограничен, я не следственный андроид, чтобы иметь возможность для такого. Мне и так пришлось обойти систему, чтобы достать эти записи.

— То есть, взломать? — усмехнулся Морган.

— Не совсем так, — проговорил РП, перескакивая на панель в коридоре.

Ллойд медленно шел в сторону ванной комнаты, чтобы принять душ. За короткую тренировку он вспотел, да еще и не было сил после вчерашнего вечера, чтобы заняться такой простой процедурой. Экранный помощник переместился в панель в душевой кабине, настроил воду так, как по его статистике, нужно мужчине. Но лицо его не появлялось.

— Получается, ты сделал это нелегально? — спросил Ллойд.

— Можно сказать и так, — отозвался РП через шум воды.

— Я твой должник.

— Что это значит? — до этого момента голос помощника всегда звучал спокойно и бесстрастно. Но сейчас Ллойду показалось, что он услышал настоящее удивление. И все же мужчина сразу забыл об этом: это всего лишь робот, искусственный интеллект. В его программе нет симуляции эмоций.

— То, что я тебе теперь что-то должен. Желание или просьбу.

РП помолчал.

Мужчина намылил голову. Вдруг он вспомнил то, как в прошлый вечер Синелла дважды пробралась к нему в голову. Он вспомнил боль, которую она смогла причинить простым прикосновением. Ему стоило опасаться ее, не подпускать ближе. И следовало разобраться, можно ли это как-то контролировать.

И все же ответ на этот вопрос отрицательный. Не потому, что это невозможно. А потому, что никто этим вопросом не задавался. Никто не изучал ее способности, не изучал способы защититься от них. Абсолютно всем было плевать на силы Сопротивления. Важнее было просто устранить их. И в этом был свой смысл.

— Дайте мне имя, — произнес РП. — Раз Вы должны мне желание, то я хочу имя.

— Ты не домашний питомец. У тебя есть имя. Р450П, — ответил Ллойд, смывая пену с головы. — Так тебя назвал создатель. Значит, так тебя и зовут.

— Р450П — последняя разработка линейки РП. Роботизированный помощник четыреста пятьдесят, — быстро проговорил он. — У меня в программе есть пустая строка для имени, которое даст хозяин. Такую строку имеет каждый помощник 450. Она введена для того, чтобы покупатели чувствовали себя уютно рядом с нами.

Ллойд молчал.

Он выключил воду и вышел, обернулся полотенцем и прошел на кухню. Там на столе уже стоял аппетитный завтрак и кружка кофе. Мужчина присел, вилкой надломил кусочек жареного омлета и положил его на язык. Как всегда идеально.

РП переместился на панель, но продолжил сохранять тишину. Ллойд впервые за все время, проведенное с андроидом, был рад. Он, наконец, молчал. Не оценивал состояние, не спрашивал, как завтрак, не интересовался, что приготовить на ужин, не рассказывал интересные и не очень факты. Просто молчал.

Морган даже подумал, что тот завис. Но бросив взгляд, отметил, что он продолжает моргать.

Имя. Он хотел и ждал свое новое имя.

Это казалось таким странным. Чтобы кто-то не живой, лишенный души и сознания, наделенный лишь прописанной человеком программой, чего-то хотел. Всем хочется иметь имя. Кому-то хочется иметь фамилию, знать, что есть семья и принадлежать к какому-то дому. А не просто цифры, как на запястье Ллойда.

— Выбери любую букву алфавита, — проговорил мужчина.

Не прошло и секунды, как РП ответил.

— Кью.

— Теперь тебя зовут Кью, — Ллойд повернулся к панели. — Так и запиши у себя в программе.

Помощник не секунду застыл, а затем имя на бейдже обновилось.

— Спасибо, Ллойд, — произнес Кью. — Мне теперь куда спокойнее.

Морган пропустил это мимо ушей. Ему не хотелось спорить с андроидом, не хотелось думать о том, что у него, возможно, могут быть чувства и эмоции. Потому что все это было безосновательно, глупо. Их не было и точка.

Ллойд прибыл в отдел безопасности. Небольшое здание, пристроенное рядом с башней «BLCKMN Labs.». Стеклянное, отражающее окружающий мир. Рядом странная скульптура, напоминающая фламинго, но с головой зарытой в землю, как у страуса.

Он зашел в здание, приложил ладонь к панели и прошел за турникет. Безопасность была небольшим отделением, зависящим непосредственно от Блэкмана. Они не подчинялись полиции, не отчитывались перед Правительством. Получали поручения от Лютера и отсылали отчеты ему. Поэтому здесь не было большого количества людей.

По крайней мере, почти все, кто был причастен к этому частному отделу, большую часть времени сидели по своим кабинетам. У Ллойда такого не было. Он пришел отчитаться за прошедший вечер и получить новое задание, если таковое найдется.

У входа в кабинет начальницы мужчина замер. Сканер с панели досконально его изучил и только после положительного ответа позволил войти. Теперь осталось получить разрешение от женщины. Он постучал, дверь моментально открылась.

— Здравствуй, Ллойд, — проговорила она, не поднимая на него глаз. — Приятно встретиться с тобой лично.

— Взаимно, — кротко ответил мужчина и сел на стул напротив женщины.

Ей было около пятидесяти лет. Худое длинное лицо, тонкие губы. Светло-каштановые волосы были собраны в высокую шишку, глаза едва подведены карандашом. Строгий костюм, казалось, на размер был больше нужного.

Она посмотрела на мужчину и улыбнулась. Вокруг ее глаз показались морщинки. Но улыбка была сдержанной.

— Какой симпатичный, — проговорила она. — На сто процентов человек?

— К счастью, — ответил он.

— Таких мало в наше время, — сказала женщина, откидываясь на стул. — Но почему к счастью? Многие, наоборот, стремятся заменить конечности или органы имплантатами. Повышение выносливости, дополнительная защита.

— Мне не очень симпатизируют искусственные части тела.

— Предпочитаешь оставаться человеком? — прищурилась она. — Звучит, как позиция Сопротивления.

— Просто мелочь. Столкнувшись вчера с Сопротивлением, полагаю, уже скоро я что-то да заменю, — Ллойд улыбнулся.

— У тебя очаровательная улыбка, — отметила начальника. — Итак, как вчера все прошло?

— Прежде чем я отвечу, не могли бы Вы представиться? — нахмурился Ллойд. — Я знаю Вашу фамилию, но не знаю имени.

Женщина едва заметно улыбнулась и чуть прокрутилась на стуле.

— Амелия Уиг, — проговорила она и протянула мужчине руку. Это было лишним, но все же он пожал ее. — Так что произошло вчера? Я знаю о травме Оливии, но это лишь отчеты. Мне нужно знать мысли моих сотрудников. Особенно тех, кто не заинтересован в подчинении и угождении.

Ллойд повел бровью.

— Честно, я не думал, что будет сложно. Меня не особо ввели в курс плана, но он был не нужен, потому что все пошло не по нему с самого начала, — заговорил мужчина спокойно. Он не боялся сказать лишнего, не боялся подставить коллег. — Нас переиграли. Они сбежали. Мы и близко не были к захвату.

— Они? — заинтересованно спросила Уиг.

— Их было трое. Синелла, как и ожидалось. Леонард Дуглас, киборг. И девушка, чья личность не установлена. Оливия назвала ее Призраком. Можно использовать этот псевдоним, пока мы не узнаем, кто она такая, — Ллойд выжидающе посмотрел на Амелию. Ждал, пока она спросит про Леонарда. И она спросила. — Мой сослуживец. Не знаю, узнал ли он меня. Реакции с его стороны никакой не было.

— Я уже изучила материалы об этом молодом человеке, — произнесла женщина. — Аттон рассказал, что он вооружен до зубов. Но в его личных данных не упоминаются модели имплантатов с такими сюрпризами. Аттон предположил, что это военные разработки. Но так же отметил, что они, скорее всего, собраны не в «BLCKMN Labs.».

— Раз Аттон был здесь, то почему Вы расспрашиваете меня обо всем повторно? — прищурился Ллойд. — Вы знаете больше, чем я.

— Благодаря тебе нам удалось установить личность еще одного Сопротивленца, — пожала плечами Амелия. — Ты знаком с ним, я хочу знать, какой он человек. Его характер, страхи, слабости.

Ллойд усмехнулся и откинулся на спинку стула. Это было смешно. Он не видел Леонарда уже пятнадцать лет. За это время люди очень сильно меняются. Сам Морган изменил свои привычки и поведение, закалил характер еще больше и повзрослел. Что уж говорить о человеке, который пережил много травм на фронте. И никто, кроме него самого, не знал, сколько он пережил после возвращения в спокойный мир.

Пятнадцать лет назад. Горячая точка Общего мира.

Залп раздробил землю между бежавшими вперед солдатами. Они крепко сжимали оружие, кричали, подбадривая друг друга. Они не приблизились к цели даже не половину, как их начали атаковать. На крыше ближайшего здания сидело несколько пулеметчиков, без устали и без разбора стреляющие в ночную мглу.

Ллойд прыгнул в окоп, прижал к груди автомат и посмотрел на всех, кто сумел добраться до этого места. Они потеряли многих. Юноша не понимал, как можно было отправлять такой юный и маленький взвод вперед. Как они, по мнению лейтенанта, должны были завершить операцию? Морган не верил в то, что старший по званию так просто поверил в легкость дела. Не подумал о таком варианте, не отметил летящий в сторону повстанцев флайкар.

Стоило сбить его. И плевать, если бы он был гражданский.

— Если не уберем стрелков, то они превратят нас в фарш, — констатировал Ллойд. — У кого-нибудь есть идеи, как избавиться от них?

Все молча переглядывались.

Лица сослуживцев было видно плохо. Не говоря о том, чтобы в этой тьме найти пулеметчиков и безошибочно прострелить им головы. Это звучало, как нечто сверхъестественное. И сейчас Ллойд жалел, что у него не было какой-нибудь маленькой способности, как виденье в темноте или какое-нибудь невероятное обнаружение людей.

А все начиналось так спокойно — с простых столкновений протестующих и силовиков.

— Может, у кого-нибудь есть искусственный глаз с ночным виденьем? — нервно спросил Ллойд.

А стрельба не прекращалась. Они продолжали палить наугад. И загнанные в угол молодые девушки и юноши прикрывали голову каждый раз, как пуля ударяла в землю над ними. Но вскоре наступила тишина. Смутившийся Ллойд слышал, как неровно дышат его сослуживцы, как кто-то шмыгает носом, а кто-то тихо стонет от полученной раны.

Но почему они прекратили?

Ответ пришел скоро. Он обратился в звук взрыва, разбрасывающий землю в разные стороны. Затем второй, третий. Все вздрогнули от неожиданности, сжались от страха. Ллойд повернул голову на Леонарда, сидящего рядом с ним. Тот прижал к груди колени, закрыл уши руками и медленно покачивался взад-вперед. Будто пытался за этим скрыть свою дрожь.

— Лео, — произнес Ллойд, положив руку ему на плечо. Тот вздрогнул, вытаращил на сослуживца испуганные глаза. Прекратил качаться, но не прекратил трястись. — Соберись.

Это была слишком большая просьба. Но Морган не знал, как успокоить столь напуганного человека. У того были свои причины бояться этого, и все же всему взводу сейчас он был нужен в трезвом и крепком уме.

Юноша резко и кротко кивнул, борясь со своими страхами. Он прижал к груди автомат, медленно и глубоко задышал, приводя дыхание в порядок. Через минуту Леонард повернулся к Ллойду и кивнул уже увереннее. И уверенность улетела, как только последовал второй заход.

Первый взрыв, второй, третий.

Тишина.

Морган аккуратно выглянул. На траве скакал огонь, медленно расползаясь по всей площади. Ямы были не глубокими, но этого хватит с лихвой, чтобы разорвать человека на части.

— Три залпа подряд, между ними перерыв в две минуты, — объявил Ллойд. — Дождемся следующего захода и после него выдвинемся. Наша задача — за две минуты подобраться как можно ближе к зданию и успеть пересечь черту выбоин. Всем понятно?

— Да, сержант, — отозвались рядовые.

Ллойд выглянул снова, когда последовал третий заход. Как он и предположил, они падают примерно в одни и те же места. Пересечь эту черту — обезопасить себя от взрывов и получить возможность устранить с крыши стрелков. Он надеялся, что все пройдет гладко. Хоть в один момент за эту битву им должно повести.

Раздалось три залпа. И взвод, поднимаясь из окопа, бросилась бежать. Ллойд подгонял всех, убеждаясь, что все последовали его приказу. Если он не успеет сам, то переждет. Или, если не успеет кто-то еще, то они переждут все вместе.

Покинули укрытие все, кроме Леонарда.

— Лео! — крикнул Ллойд. — Идем.

— Нет! — резко отрезал юноша. — Если хочешь, потом передай меня лейтенанту. Пусть он казнит меня, как предателя. Лучше так, чем бежать туда.

Ллойд свирепо на него глянул.

— Мы успеем, — твердо произнес он. — Ты столько пережил не для того, чтобы погибать, как предатель. Ты — один из самых ценных солдат взвода. Подумай о семье, Лео. Даже если ты погибнешь, они получат выплаты за твои заслуги. Но если погибнешь, как предатель, то они останутся ни с чем. Подумай о брате и о матери.

Лео закусил губу, опустив взгляд. Но через несколько секунд сомнений он поднялся, схватился за протянутую руку сержанта и вылез из окопа. Они побежали. Время как будто тикало в голове Ллойда. У них было полминуты, чтобы перебраться через мертвую границу.

«Главное, успеть».

Ллойд сообразил переждать лишь тогда, когда в небе засвистел очередной снаряд. В момент Морган распрощался с жизнью и мысленно попросил у Леонарда прощения за то, что поспешил, за то, что переоценил их скорость, не досчитал время, положился на свои примерные расчеты.

И все же оставался шанс проскочить, успеть.

Он бежал со всех ног, надеясь, что Леонард не отстает. Но за секунду перед тем, как снаряд столкнулся с землей, Ллойд кубарем полетел вперед. Лео толкнул его в спину, спасая сержанта. И это замедлило самого юношу.

Ллойд суматошно поднялся, запинаясь, на ноги и успел отбежать, упасть на землю и прикрыть голову руками, приоткрыть рот. Раздалось три взрыва. А затем тишина. Ллойд медленно поднял голову, обернулся. Света огня хватило, чтобы осветить тело Лео.

Его грудь медленно вздымалась. Он был жив. Лежал дальше от границы, но со стороны сержанта. Ллойд поднялся на ноги, бросился к нему. К горлу подступила тошнота, когда юноша увидел растерзанное тело сослуживца.

Оторванные до колена ноги. Морган вцепился руками в его куртку, потащил весь груз его тела к окопу. Пытался передвигать ногами быстро, ведь скоро будет следующий залп. Все мышцы на его теле напряглись, страх рвал его изнутри. И горечь от истошных стонов сжимала сердце, которое, казалось Ллойду, уже давно застыло.

Последовал залп.

Юношей оглушило, но Ллойд продолжал идти. Он чуть не оступился, падая в окоп. И все же смог затащить туда Леонарда. Тот закричал от боли, но тут же стиснул зубы. Живучий парень, ничего не скажешь. И все же этого было мало. Он мог умереть от потери крови или от боли. Скорее, от боли.

Морган открыл сумочку на поясе, достал оттуда пластиковый шприц с голубоватой жидкостью и снял с него колпачок.

— Это ведь твой, — прошептал Лео. — Их не выдают рядовым.

— Заткнись, — шикнул Ллойд. — Не важно, чей он. Ты жив и тебе хреново. А я в порядке. Поэтому тебе важнее.

Лео тяжело вздохнул. И не от несогласия, а от тяжести в груди, трудного дыхания и невероятной боли. Ллойд ввел иглу под кожу одной из изуродованных ног и медленно надавил на поршень. Он заметил, как Леонарду моментально сделалось легче.

— Есть медик? — спросил юноша, поворачиваясь к остальным. — Кто угодно, кто сможет ему помочь?

— Ты не должен этого делать для меня, — проговорил Лео. — Я простой солдат. Сегодня погибло много наших, переживать из-за каждого — опасно для головы.

— Ты мой друг, — покачал головой Ллойд, отходя от сослуживца. К тому подошла девушка с небольшим медицинским набором. — И пусть это не правильно, но так оно и есть.

Настоящее время

— То задание мы выполнили, но основную битву проиграли, — подвел итог Морган, вкратце рассказав историю пятнадцатилетней давности. — Леонарда забрали, заменили ему ноги на имплантаты и вернули на фронт. Но мы его так и не встретили. Он дезертировал.

Амелия задумчиво посмотрела на свои сложенные в замок пальцы и покивала.

— После этого я не знаю, как сложилась его жизнь. Но, видно, не очень, раз он присоединился к Сопротивлению, — добавил он, вырывая женщину из своих размышлений.

— Значит, они принимают не только мутантов, но и военных беженцев, — повела бровью Уиг. — Занятно.

Ллойд ничего на это не ответил. Наличие в их рядах киборга создавало несколько вопросов и перечеркивало общее представление о Сопротивлении. Они зарекомендовали себя, как борцы против системы роботизации людей, но в это же время имели под своей крышей того, чье тело не наделено способностями, но больше, чем на пятьдесят процентов заменено имплантатами.

Раздался короткий сигнал, женщина пробежалась взглядом по экрану монитора и нажала на одну из множества кнопок. Ллойд обернулся. Дверь открылась, на пороге стояли Аттон и Оливия. Вторая выглядела немного уставшей, но все равно не была похожа на того, кому вчера заменили руку.

— Доброе утро, Оливия, — поздоровалась Амелия. Вопроса о самочувствии не последовало. Казалось, начальнице совершенно все равно на это. — Мы как раз с Ллойдом обсуждали детали вчерашнего задания. Я огорчена, что оно не увенчалось успехом. Но, — она улыбнулась шире, чем обычно, — у меня есть для вас приятные новости. Через два дня состоится пример в башне Блэкмана. Людям будет представлен новый проект.

— Тот самый ИИ? — заинтересованно спросил Аттон.

Оливия села на второе кресло и посмотрела на Ллойда. Ее лицо с оливковым колоритом выглядело еще холоднее из-за синяков под глазами. И так же померк цвет ее зелено-карих глаз. Но она все равно улыбнулась мужчине: немного неуверенно и сдержанно. Так, чтобы только один он это заметил. Ллойд кивнул ей.

— Да, — ответила Амелия. — Как думаете, какова вероятность того, что кто-то из Сопротивления сунется туда?

Все задумались.

— Вам в процентах или примерно? — спросил Аттон. Вопрос, на который он не планировал получать ответ. — Думаю, что вероятность высокая.

— Если оценивать только тех трех, которые нашли в себе смелость высунуться, — заговорил Ллойд, — то Леонард вряд ли появится. У него слишком броский внешний вид. Призрак, по-видимому, не контролирует свои силы. А вот Синелла — вероятно, там появится.

Уиг щелкнула пальцами, соглашаясь.

— Поэтому предлагаю вам развеяться и сходить туда, — произнесла она, достав из-под стола пригласительные. — Там соберутся все влиятельные люди верхнего города. Мы не знаем, что можно ожидать от Джозефины, не знаем, как она проникнет туда. Но в любом случае лучше попытать удачу, чем упустить возможность ее захватить.

Ллойд взял одно пригласительное и убрал во внутренний карман пальто.

— На этом все, — закончила женщина. — У Оливии и Аттона есть здесь работа. Ллойд, ты свободен до вызова.

— Понял, — кивнул мужчина.

Все трое спешно покинули кабинет начальницы. Аттон без слов ушел вдоль по коридору, Ллойд двинулся к выходу. Раз ему предоставили возможность свободного времени, то он мог потратить его на поиски Синеллы. И стоило зайти сегодня в тот клуб, который она посещает. Быть может, сегодняшний день не станет исключением.

Он уже подошел к лестнице, как замявшаяся на месте Оливия остановила его. Она коснулась пальцами его руки, но мужчина тактично убрал руку. Повернулся к ней и вопросительно посмотрел.

— Я хотела поблагодарить тебя, — проговорила она.

— Я ничего не сделал, — пожал плечами Ллойд. — Аттон бы тоже побеспокоился о твоей безопасности и отвез тебя в больницу, — он взглянул на ее пальцы. — Нравится?

Женщина согнула и разогнула руку. Морган видел оттенок недовольства по ее сведенным тонким бровям.

— Непривычно, — отметила она. — Торопишься?

— Смотря, какое предложение, — улыбнулся Ллойд. Он посчитал, что теплое отношение к коллеге не будет лишним. Неизвестно, сколько им придется работать вместе. Поэтому сохранять приятные взаимоотношения будет полезно.

— Выпьем кофе? — спросила она, набок улыбаясь.

***

Они сидели в небольшом помещении, лишенном людей. На столе стояло две кружки кофе, от которых легко уходил вверх едва заметный пар. Оливия ложкой мешала сахар, не поднимая глаз на Ллойда. Тот глядел за большое окно, через которое было видно всех, кто ходил по коридору.

Проходя мимо, работники невежественно глядели на наемника. Он не нравился окружающим. Не нравилось то, что они трудились во славу отдела, развивая его и поднимая выше. А Морган пришел сюда так бесцеремонно, получил доступ к документам и к самому месту. Ему не доверяли, как и не доверяли всем остальным наемникам. Ведь он мог запросто продать информацию, если ему предложат крупную сумму.

Ллойд не чувствовал себя почетным гостем здесь. Приказ, поступивший начальнице от Блэкмана, был выполнен. Он — лишь желание нанять того, с кем не возникнет проблем. Ллойд мог взять на себя вину в убийстве и пытках, а Блэкман с легкостью смог бы отвертеться от того, что нанял его. Но если подобным начнет заниматься кто-то из сотрудников Безопасности, то люди не будут в восторге.

Особенно Правительство. Пусть Безопасность и не принадлежала им, они все равно контролировали деятельность каждой организации. Следили, отмечали. И если они сочтут нужным, то прикажут распустить отдел. Вряд ли Блэкману такое нужно.

— Не обращай на них внимания, — Оливия заметила хмурый взгляд Ллойда, обращенный за окно.

— Блэкман нанял меня для того, чтобы спихнуть на меня все насилие и неудачи отдела, — проговорил мужчина, сделав глоток кофе. — Они должны быть мне благодарны. Могут косячить, а получу я.

Женщина улыбнулась.

— Блэкман, насколько я знаю, нанял тебя, потому что не доверят своему же отделу, — спокойно произнесла Оливия.

Морган поднял на нее глаза.

— Поясни.

— После второго покушения на Блэкмана, он счел, что в этом может быть замешан кто-то из его же подчиненных, — Оливия едва заметно усмехнулась, понимая, как это глупо звучит. — Он считает себя самым важным звеном в системе и стремится стать им, это ни для кого не секрет, — женщина наклонилась ближе, чтобы Ллойд услышал. — Но ходят слухи, что его действительно хотят убрать. Поэтому он приказал привлечь кого-то со стороны. Того, кому будет все равно на его положение, и того, кому важнее будут деньги.

Ллойд усмехнулся.

Это имело смысл. Вряд ли кто-то сможет предложить Ллойду сумму выше, чем сам Лютер. На него можно рассчитывать, с ним можно работать. Он сделает все, что потребуется, чтобы получить заветные цифры на свой счет. Удобно и практично.

Отсюда и пренебрежение со стороны работников. Его присутствие оскорбляло отдел. Он напоминал им, что они не в силах справиться сами. Что они под прицелом, под подозрением. И Ллойд понял, как тяжело дастся ему эта работа. С каждым шагом в этом отделе он будет встречаться с недоверием и осуждением. А любая ошибка, даже не его, будет вешаться на него.

— Почему ты мне это рассказала? — прищурился Морган, глядя на коллегу.

— Нам работать вместе, и я предпочту, чтобы ты узнал об этом от меня, а не от кого-то еще, — она пожала плечами. — Чтобы не думал, что я такая же, как и все здесь. Я не отношусь к тебе, как легкой мишени.

Ллойд понимающе кивнул.

— Я считаю главной задачей устранение угрозы, а не поиск угрозы внутри коллектива. Пока паранойя нашего босса затмевает нам глаза, мы забываем, что настоящая проблема где-то снаружи. И не так далеко, как нам кажется, — она допила кофе и встала. — Ты единственный, кому можно доверять в этих стенах в такое непростое время. И я хочу, чтобы ты доверял и мне. Я считаю своим долгом помочь тебе распутать это дело.

Она одарила его улыбкой и уже собралась уходить, как Ллойд ее остановил.

— У тебя есть доступ к камерам наблюдения по всему городу? — спросил мужчина. Женщина непонимающе на него посмотрела. — Я ищу Синеллу. Мои собственные поиски ничего не дали, потому что я не имею достаточно средств для этого. Надеялся, что ты сможешь мне помочь.

Оливия на секунду застыла, смотря на мужчину.

— Если у тебя нет доступа, то сходи к Уиг, — проговорила она.

— Думаешь, что она даст мне его, если не дала с самого начала? — приподнял брови Ллойд. Ответ был очевидным, и Оливии не обязательно было его произносить. — Я просто наемник, а не секретный агент, которому будут позволять капаться в грязном белье всего города.

Женщина молчала. Ллойд понимал, что нужно надавить. Но в общении с ней он не хотел перегибать палку, не хотел запугивать или угрожать. Достаточно было усомниться в ходе работы и предложить нечто большее. То, чего хотела Оливия.

— Не думаю, что, гоняясь по поручениям Амелии, мы скоро добьемся успеха, — твердо произнес Ллойд. Он поднялся и подошел к женщине ближе. — Если ты действительно хочешь устранить угрозу, то помоги мне.

От такой близости женщина замерла и неуверенно выдохнула. Морган почувствовал, как ее дыхание щекочет его шею. Но он просто выжидающе и требовательно продолжал смотреть на нее, зная, что та согласится.

— У меня могут быть неприятности, — проговорила Оливия.

Ллойд усмехнулся.

— Эта игра будет стоить свеч, — ответил он. — И если что-то пойдет не так, то я возьму всю вину на себя. В любом случае, это вторая причина, почему я здесь. Ничего ужасного не случится, если ты поможешь своему коллеге в поимке опасной преступницы. А если мы ее поймаем, то тебя еще и по голове погладят.

Он видел сомнение в ее зелено-карих глазах. Но оно пробыло там не долго. Женщина кивнула.

— Я знал, что ты согласишься, — улыбнулся мужчина. — Приезжай ко мне после работы.