Эви

Понедельник. Понедельник. Понедельник. Да! В отличие от многих людей я просто обожаю этот день. Он всегда предвещает начало чего–то нового, поэтому каждый раз я с нетерпением жду наступления новой недели. Чувствую, что сегодня меня ждет нечто особенное, но ужасно интригующее.

Привожу себя в порядок и отправляюсь на занятия в гордом одиночестве. Если бы кое-кто не пришел домой под утро, то тоже смог бы составить мне компанию, но Джин Уинсли всегда ищет приключения на свою обезумевшую голову.

Февральское утро радует на удивление теплой погодой, и от этого мое настроение становится еще лучше. Глядя на унылые лица студентов, я лишь довольно улыбаюсь. Сегодня точно мой день!

Пары летят со стремительной скоростью, прерываясь на короткие перемены, во время которых студенты обсуждают, как провели выходные: в клубе, баре, парке, а кто-то даже успел слетать на острова. Все! Следующие выходные я точно проведу дома, не слушая болтовню Джин.

На сегодня осталась только одна пара у профессора Моррисона. Ох, я просто обожаю его лекции, несмотря на то, что предмет моего обожания – экономика. Впрочем, Джин всегда мне говорит, что я явно с другой планеты. Подходя к аудитории, сразу же замечаю свою непутевую подругу. У нее немного помятый вид, но она все равно выглядит гораздо лучше меня.

– Эй, Уинсли, ты как? – спрашиваю я с ехидной улыбкой, на что моя подруга недовольно цокает.

– Хуже, чем ты думаешь, –отвечает она, тяжело вздохнув. – В следующий раз, когда мне взбредет в голову пойти в клуб в воскресенье, просто запри меня в квартире. Хорошо?

Тихонько хихикаю, но все же в ее словах есть смысл.

– Как скажешь, Джин. Думаю, что Маркус мне в этом с радостью поможет. – Усмехаюсь, когда речь заходит про ее парня. Маркусу не особо нравится, когда Джин ходит по клубам без него.

Мистер Моррисон открывает двери, и целая куча студентов нехотя занимает свои места. Мы с Джин усаживаемся на четвертом ряду у окна. Это наше местечко. До начала занятия еще несколько минут, поэтому у нас есть немного времени быстро обсудить планы на вечер.

Случайно бросаю взгляд в сторону мистера Моррисона, который увлечен беседой с каким–то темноволосым мужчиной. На нем изящный синий костюм, ослепительно белая рубашка и черный галстук. Он выглядит на миллион долларов, если не больше. Высокий, весьма привлекательный. Даже с четвертого ряда нетрудно заметить, что у него идеально сложенное тело. Да и вообще, он очень молод, судя по его виду. Этот незнакомец совсем не похож на обычного студента. Может быть это сын мистера Моррисона? Хотя, какое мне дело?

Широко зеваю и прикрываю рот рукой, пока Джин рассказывает мне о своей ночной прогулке. Разговоры о ее приключениях навевают на меня скуку, поэтому я снова направляю все свое внимание на незнакомца. Честно говоря, я ужасно заинтригована. Кто же он?

– Эй, Эви! Ты меня слышишь? – возмущенно говорит подруга. Похоже я слишком долго смотрела на этого мужчину.

– Извини, я просто..эм, задумалась, – пытаюсь оправдаться, но думаю, у меня вряд ли получится провести мисс Уинсли.

Джин поворачивает голову и смотрит на таинственного незнакомца. Ее губы расплываются в хитрой улыбке, и тут я понимаю, что в ее голове уже успела зародиться какая-нибудь безумная мысль.

– О нем? Ммм, он просто красавчик! – шепчет мне она.

– Джин, прекрати. Он меня не интересует! – Иногда ее идеи сводят меня с ума. – Да и вообще, если бы он меня хоть как–то заинтересовал, он бы никогда в жизни не обратил на меня внимание!

Это правда. Земля бы начала вертеться вокруг солнца в другую сторону!

– Поверь мне, Эви. Один поход по магазинам со мной легко исправит твою ситуацию.

Я закатываю глаза. В такие моменты с Джин невозможно спорить.

– Посмотри на него, – говорю подруге, кивнув в сторону незнакомца. – Он будто с другой планеты, которая находится на расстоянии в несколько миллионов световых лет от меня. Да, он чертовски привлекательный, но в его вкусе явно не такие, как я. И вообще хватит о нем говорить. Сейчас начнется занятие.

– Ох, Эви. Ты неисправима.

Мистер Моррисон сегодня улыбается своей фирменной улыбкой. Обычно он гораздо сдержаннее. Хм, странно. Что его так обрадовало?

– Дорогие друзья! Я хотел бы вам сказать, что сегодня у нас будет не совсем обычная лекция. К нам в гости приехал вице-президент компании «Эдд Корпорэйшн», мистер Адам Эддингтон. Для вас это будет поистине прекрасный шанс поближе познакомиться с одной из самых влиятельных компаний на всем континенте. Слушайте внимательно, пожалуйста, и не забывайте задавать вопросы. – В этот момент вся женская аудитория начинает тихонько перешептываться. Ну конечно! Почти каждая хотела бы заполучить такого мужчину, как этот мистер Эддингтон.

Наблюдаю за тем, как мистер Эддингтон оглядывает аудиторию, и на мгновение мне кажется, что его взгляд останавливается на мне. Ох, Эви, спустись с небес на землю!

– Добрый день, уважаемые студенты! – говорит мистер Эддингтон, и почти все девчонки уже начинают пускать слюни. Боже, они ведут себя как дети! Ладно, должна признать, что у него приятный голос, но к чему все эти нелепые возгласы? − Несколько лет назад я, так же, как и вы, учился в университете, но сейчас работаю в компании своего отца. – Хм, папенькин сынок? Так я и думала! Сразу видно, что ему не пришлось пробираться к своей должности по высокой карьерной лестнице. Наблюдаю за тем, как все девчонки смотрят на него раскрыв рот, даже Джин. – Я не хочу, чтобы вы думали, что я сразу стал вице–президентом. Нет, это не так. Отец испытывал меня, как только мог, но в итоге, я выдержал все его проверки.

– Где вы учились? – спрашивает кто-то с задних рядов.

– Я закончил Гарвард шесть лет назад, но начал работать в компании гораздо раньше. Я думаю, вам всем известна наша компания «Эдд Корпорэйшн».

Еще бы, кто ее не знает. Нам прожужжали о ней все уши еще на первом курсе. Одна из самых успешных компаний на всем континенте. Получить там работу – это моя мечта. Ох, надеюсь, все будет так, как я задумала. Мне придется упорно работать все эти месяцы, чтобы получить там стажировку.

Мистер Эддингтон целый час рассказывает об истории компании, ее взлетах и падениях. По ходу лекции многие из нас задают вопросы, а я лишь широко зеваю. Мне уже давно все известно.

Мистер Моррисон становится рядом с мистером Совершенство и внимательно оглядывает аудиторию. Его взгляд неожиданно останавливается на мне. Кажется, дело плохо, потому что я еще не задала ни одного вопроса. Можно мне спрятаться под стол?

– Мисс Стоун. Я не слышал еще вашего вопроса. – Он говорит это довольно настойчиво.

Чувствую, как взгляд мистера Эддингтона переходит на меня, и мне становится жутко некомфортно. Я хочу, чтобы он отвернулся...Или можно это сделаю я? Ну, пожалуйста!

– Скажите, мистер Эддингтон. Одним из критериев при приеме на работу в «Эдд Корпорэйшн» является наличие дипломов самых престижных университетов. Например, если я приду к вам на стажировку, могу ли в дальнейшем рассчитывать на то, что получу работу в вашей компании? Или самое большое, на что можно рассчитывать – это должность уборщика помещений?

Моя последняя фраза вызывает смех у всей аудитории. Ничего глупее, Эви, ты придумать не смогла. Просто отлично!

– Вы хотите прийти на стажировку лично ко мне, мисс Стоун? – Какой-то опасный блеск мелькает во взгляде нашего гостя. Чувствую, как щеки наливаются румянцем. – В таком случае вам придется работать очень усердно. Не каждому это под силу, уж поверьте моему опыту. Я очень требовательный, строгий, временами жестокий и беспощадный. Уверены, что справитесь?

На мгновение мне кажется, будто мы говорим о разных вещах: я – о стажировке, а он...? Мистер Эддингтон продолжает гипнотизировать меня своим пристальным взглядом. Это даже немного пугает.

– Думаю, я смогу вас удивить, – отвечаю ему гораздо уверенней, и он слегка улыбается. Ох, ради работы в «Эдд Корпорэйшн» я готова проводить там дни и ночи.

– Звучит как вызов, мисс Стоун. – В аудитории стало слишком тихо. Все внимательно наблюдают за нашей беседой. Думаю, это не так уж и интересно. – Наверное, нам все-таки стоит вернуться к вашему вопросу. Безусловно, у нас огромный конкурс на любую должность в компании, даже на уборщика. Но в любом случае, все кандидаты проходят собеседование. В этот момент все зависит только от вас. И совершенно неважно, откуда вы, Гарвард, Колумбийский университет или провинциальный колледж. Надеюсь, я смог удовлетворить ваше любопытство?

Эддингтон смотрит на меня довольно решительно, словно демонстрируя мне, что главный здесь он. Хм, да он просто мистер Высокомерие. Однако нужно отдать ему должное. В отличие от меня он держится просто превосходно, даже когда отвечает на дурацкий вопрос вроде моего.

– Да, спасибо, – спокойным тоном говорю я, хотя мистер Эддингтон заставил меня немного понервничать. Мне это не нравится.

– Итак, – говорит мистер Моррисон, – я надеюсь, что эта лекция поможет вам сделать определенные выводы. Соглашусь с мистером Эддингтоном: все зависит только от вас. Да, кстати, у меня для вас хорошая новость. Компания «Эдд Корпорэйшн», в лице мистера Эддингтона, любезно согласилась провести экскурсию для вас по главному офису, чтобы вы могли поближе познакомиться со всем, о чем мы говорили на сегодняшнем занятии. Дату я сообщу вам позже. – О Боже, это просто потрясающая новость! Я ужасно хочу попасть туда! – На этом наша лекция закончена. Встретимся с вами в четверг.

Мы с Джин не спеша собираем вещи и спускаемся к выходу.

– Мисс Стоун, задержитесь, пожалуйста, – говорит мне мистер Моррисон.

Хм, что ему нужно? О, нет, наверное, это все из-за моего вопроса. Нерешительно подхожу к столу и случайно встречаюсь взглядом с мистером Совершенство. Почему он не уходит?

Все расходятся, и в аудитории остаемся только мы втроем. Я начинаю нервничать. Чувствую себя ужасно неловко в его присутствии! Жаль, что бежать уже поздно.

– Мисс Стоун − наша лучшая студентка на курсе, Адам. – Мистер Моррисон называет его по имени. Они знакомы? С каких это пор наш профессор знает вице-президентов крупных компаний?

– Мисс Стоун, приятно с вами познакомиться. – Эддингтон протягивает мне руку, а я нерешительно вкладываю в нее свою ладонь. От нашего прикосновения я испытываю довольно странное чувство – будто по телу проносится легкий заряд тока. На какое-то мгновение я просто застываю на месте. Что со мной?

– Мне тоже, мистер Эддингтон, – отвечаю ему, поспешив одернуть руку. Ловлю себя на мысли, что мне хочется уйти отсюда.

– Вы планируете остаться в Нью–Йорке после окончания университета? – Я хочу работать в вашей компании, но, вероятнее всего, таким как я там не место. Не думаю, что вернусь в Чикаго. Нью–Йорк кажется мне более многообещающим.

– Да, я планирую жить и работать в Нью–Йорке.

Мистер Эддингтон продолжает изучать меня своим пристальным взглядом, заставляя мое лицо пылать еще сильнее. Как он это делает? Вблизи он кажется не просто привлекательным мужчиной. Чертовски красивый и сексуальный. Он будто из другого мира, в который мне никогда не попасть.

По его лицу не скажешь, удовлетворил его мой ответ или нет. Скорей всего, ему просто все равно. Впрочем, какая разница? Вряд ли я увижу его снова.

– Понятно. Прошу меня извинить, но через час я должен быть на совещании, − сухо говорит Эддингтон, посмотрев на часы. Похоже все это ему здорово наскучило.

– Передавай привет отцу, Адам. – Мистер Моррисон знает его отца? Откуда?

– Конечно, мистер Моррисон, – вежливо отвечает мистер Эддингтон. – Он ждет вас в субботу в гости. Надеюсь, вы не забыли.

– Я помню. До свидания, Адам.

– До свидания. – Эддингтон переводит взгляд с Моррисона на меня, слегка улыбнувшись. Мне нравится его улыбка. Мне нравится, что он посмотрел так именно на меня. – Мисс Стоун, до свидания.

− До свидания, мистер Эддингтон, − нервно отвечаю ему, прежде чем Эддингтон скрывается за дверью.

Между мной и профессором проносится минутная пауза, но я первая нарушаю тишину.

– Вы знакомы с его отцом? – Любопытство берет надо мной верх.

– Да, мы с его отцом старые друзья. Адам вырос на моих глазах. Хороший парень, хотя ему пришлось несладко, − задумчиво говорит профессор. О чем это он? Отец не купил ему дорогую машину? Квартиру? Дом? Или что там любят избалованные дети богачей? Что он имел ввиду? − Честно говоря, Эвелин, я рассчитывал, что вы зададите ему немного другой вопрос. Но, похоже, что Адаму понравился и этот. – Чувствую, как быстро краснеет мое лицо. Уже в сотый раз за последние полтора часа жалею, что задала этот нелепый вопрос. Тогда он мне казался вполне нормальным, но немного поразмыслив, вынуждена согласиться – лучше бы я промолчала.

– Прошу прощения, – скованно отвечаю профессору. – Не знаю, что на меня нашло. Наверное, я немного растерялась.

– Ничего страшного. Кстати, мы с Адамом договорились, что экскурсия состоится в пятницу. Думаю, что мы освободим вас от занятий на весь день. «Эдд Корпорэйшн» – очень большая компания, и нам понадобится несколько часов, чтобы все посмотреть. Подробнее я расскажу на лекции в четверг.

– Почему вы решили его к нам сегодня пригласить? – Это было довольно неожиданно, но я рада, что мистер Эддингтон все-таки оказался сегодня здесь.

– Честно говоря, это он мне позвонил с таким предложением, что меня очень удивило. – Вот как? – Обычно к нам не приходят рассказывать о таких крупных компаниях, потому что они и так популярны. Да и лекции читают не вице-президенты, а мелкие сотрудники, обычные офисные клерки.

Хм, странно. Может Эддингтон провинился перед отцом, и тот решил его наказать таким образом? В душе я злобно посмеиваюсь. Наверное, так оно и было.

− Значит, нам повезло, – говорю я, мило улыбнувшись. – Это все, профессор?

− Да, Эвелин, – говорит он, положив бумаги на стол. – Встретимся на лекции.

Нынешняя неделя претендует на звание самой долгой и мучительной недели в мире. Мне кажется, я жду пятницу, как канун Рождества! Не люблю, когда время тянется так долго.

Еще только девять утра, а нетерпеливая Эви уже стоит у входа в «Эдд Корпорэйшн». Вчера мистер Моррисон сообщил, что на экскурсию отправятся двадцать лучших студентов. Разумеется, я попала в этот список, но вот Джин – нет. Без нее мне будет не так весело. Хотя, так она не будет доставать меня по поводу моего внешнего вида. До сих пор удивляюсь, как мне удалось незаметно проскочить мимо нее сегодня утром?

Коленки уже нервно трясутся, как только мы заходим в просторный холл. Господи, в душе я вся трепещу. Нас встречает молодая женщина – ухоженная и утонченная, явно сотрудница какого-нибудь мелкого отдела. Мы всего лишь студенты, мелкие людишки. Хотя, не скрою, я была бы не против, если бы сам Эддингтон провел для нас эту экскурсию. Это же ведь он нас пригласил.

Нас знакомят с работой некоторых отделов, и я мысленно представляю себя частью этого мира. Надеюсь, я смогу осуществить свою мечту и все-таки попаду сюда на стажировку. Было бы здорово увидеть, где работает руководство компании, но, кажется, нам это не светит. А ведь где-то здесь сейчас работает мистер Эддингтон. И почему я о нем вспомнила?

Мистер Моррисон был прав, когда сказал, что «Эдд Корпорэйшн» – огромная компания, потому что к обеду все ужасно устали. Нам дают небольшой перерыв. Кто–то отправляется подкрепиться, а кто–то, как и я, − бродит по зданию.

Недолго думая, захожу в лифт и отправляюсь на самый последний, тридцатый этаж. Надеюсь, они не вызовут охрану. Понятия не имею, что там находится, но меня просто распирает от любопытства. Створки лифта открываются, и я выхожу в современный офис. С правой стороны сидит секретарша, которая удивленно смотрит на меня. Глядя на мой внешний вид, я догадываюсь, о чем она думает. Что я здесь делаю? Верно, поэтому я уже ухожу.

– Простите, вам чем-нибудь помочь? – вежливым тоном говорит она.

– Эм, нет, спасибо, – смущенно отвечаю ей, чувствуя себя ужасно неловко. – Видимо, я ошиблась этажом.

Захожу обратно в лифт и нажимаю цифру двадцать шесть. Мне стоит спуститься поближе к цивилизации.

Слава богу, на двадцать шестом этаже полно работников, и на меня никто не обращает внимание. Медленно иду по длинному, но узкому коридору и с удивлением разглядываю все, что вижу. Любопытство все равно берет надо мной верх, и я решаю подняться на двадцать восьмой этаж. Здесь не так многолюдно, но некоторые начинают бросать удивленные взгляды в мою сторону.

Блуждая по бесконечным коридорам, я, в конце концов, начинаю понимать, что заблудилась! О, нет! Посмотрев на часы, начинаю волноваться еще сильнее. Перерыв уже почти закончился, и мне стоит вернуться назад. Как назло, здесь никого нет, а я понятия не имею, где путь к спасению. Кажется, впереди есть поворот направо. Не глядя под ноги, резко поворачиваю и врезаюсь в крепкую мужскую грудь. Черт! Что я за растяпа! Бумаги, которые держал этот человек, большим вихрем летят на пол. Ой, кажется, у меня проблемы.

– Прошу прощения, – извиняюсь, находясь на грани отчаяния. – Я вас не заметила.

– Мисс Стоун?

Поднимаю голову и с ужасом понимаю, что только что врезалась в Адама Эддингтона! О, Боже! На нем серый костюм, белая рубашка и серый галстук. Он потрясающе выглядит. Еще лучше, чем в понедельник. О чем я вообще думаю? Смотрю ему в глаза и не могу вымолвить и слова.

– Мистер Эддингтон, простите. Я...

– Как вы здесь оказались? – Он кажется удивленным. Слава богу, что он не сердится. Я выдыхаю с облегчением. Надеюсь, он не вышвырнет меня на улицу.

– У нас здесь экскурсия, – говорю я совсем тихо. Он ведь сам нас сюда пригласил.

– Я знаю, но как вы оказались на этом этаже? – виновато опускаю голову, будто жутко провинилась перед ним.

– У нас сейчас перерыв, и я решила прогуляться по зданию, но случайно забрела сюда, а потом заблудилась. Мне уже пора возвращаться, но я не могу найти выход к лифту. – Эддингтон смотрит на меня так, будто я – самый глупый человек, которого он когда-либо встречал. Возможно сейчас я действительно так выгляжу. Мне кажется, он вот-вот рассмеется.

– Это все объясняет, – говорит он, пытаясь сдержать улыбку. Это не смешно!

– Я думаю мне пора возвращаться, а то я все пропущу.

Эддингтон наклоняется, начиная подбирать с пола бумаги. Немного поколебавшись, я тоже присоединяюсь к нему. Господи, их столько много! Такое ощущение, что он только что ограбил какую-нибудь крупную типографию!

Внезапно наши руки касаются друг друга, когда на полу остался последний листок. Меня вновь переполняют странные эмоции. Не понимаю, что со мной происходит, и это пугает меня.

Эддингтон пристально смотрит на меня. Я делаю тоже самое. Просто не в силах оторвать от него глаз! Он тоже это почувствовал?

Мы медленно поднимаемся, не отрывая друг от друга пронзительного взгляда. Прямо, как в голливудском фильме! Сердце бьется с бешеной скоростью. Что это такое?

– Не думаю, что вы пропустите что-то интересное. Экскурсия продлится до четырех часов, а дальше двадцатого этажа вас всех никто не поведет. – Смотрю на него довольно хмуро. Конечно, а чего я ожидала? Что меня сразу поведут в офис к президенту компании? – Но для вас я могу сделать исключение.

Мои глаза снова широко распахиваются. Адам Эддингтон только что предложил мне персональную экскурсию? Я не ослышалась?

– Вы шутите? – Он резко выгибает бровь. Хм, похоже, он удивлен.

– Нет, мисс Стоун. Я абсолютно серьезен. Вы согласны? – Кажется, мой ответ будет очевиден.

– Буду очень признательна, если сам вице-президент компании окажет мне такую честь, – смущенно улыбаюсь, радуясь такому повороту событий.

– Ну, что ж, тогда мы начнем с этого этажа, а потом поднимемся наверх. Пойдемте.

После двух часов увлекательной экскурсии, чувствую себя просто замечательно. Оказывается, Эддингтон не так уж и глуп, как я думала. Он показал мне работу самых главных отделов, огромные офисы. Кажется, там даже люди другие. Господи, я сделаю все, что угодно, чтобы работать в этой компании!

Прямо сейчас мы направляемся в его кабинет. Мне очень любопытно, как он выглядит. Он находится на двадцать восьмом этаже, рядом с тем местом, где мы столкнулись.

Эддингтон распахивает широкую дверь, и мы заходим внутрь. Оглядывая все вокруг, буквально ахаю от восторга. Его кабинет не такой уж и большой, но зато, какой стильный! Полностью белая современная мебель, огромные панорамные окна, из которых открывается потрясающий вид! Вот это да!

– Впечатляет. – Эддингтон не сводит с меня глаз. Конечно, наверное, я не первая, кто это говорит.

– Мне тоже нравится. Что ж на этом наша экскурсия окончена. – Ох, уже? Мне немного грустно, что пора возвращаться домой.

– Большое спасибо, мистер Эддингтон. Еще раз извините за то недоразумение в коридоре. Это моя вина. – Он улыбается. И мне это очень нравится.

– Ничего страшного, мисс Стоун. Главное, что вам здесь понравилось. – Это чистая правда. Я просто в восторге!

– Безумно, – говорю, не скрывая восхищения. – Еще раз спасибо.

– Не за что, мисс Стоун. Мне тоже понравилось. – Слегка улыбаюсь. Ему тоже понравилось. Хотя, чему я радуюсь?

– До свидания, мистер Эддингтон. – Нехотя разворачиваюсь и направляюсь к выходу. Уже подойдя к лифту, все еще продолжаю глупо улыбаться. Этот день прошел даже лучше, чем думала.

– Мисс Стоун, подождите, – слышу голос Эддингтона, уже собираясь зайти в лифт. Мое сердце подскакивает от неожиданности. Неуверенно оборачиваюсь и смотрю на него. В чем дело? – Может быть вы согласитесь выпить со мной чашечку чая или кофе?

– Что? – внезапно слышу свой собственный голос. Наверное, мне послышалось.

Он широко улыбается. Господи, от этой улыбки у меня подкашиваются коленки!

– Через дорогу есть отличное кафе. Я частенько там бываю. Не составите мне компанию?

– Мне как-то неловко отрывать вас от дел. Вы и так уделили мне очень много времени, – вежливо отвечаю ему, хотя сама пребываю в полной растерянности. Это все происходит со мной?

– Вам не стоит об этом беспокоиться. Тем более я буду очень рад, если вы согласитесь. – Хм, это очень заманчивое предложение, но я совершенно не представляю, как себя вести! Честно говоря, я боюсь его. Рядом с ним я веду себя ужасно глупо. Вдруг я сболтну что-нибудь лишнее?

– Ладно, если вы настаиваете, – говорю я, прежде чем успеваю подумать над своими словами.

Зайдя в кафе прямо напротив здания компании, сразу же осматриваюсь. Внутри все довольно мило обставлено: мягкие кресла и невысокие столики. В целом, здесь очень уютно.

Эддингтон ведет меня к столику у окна, из которого прекрасно видно огромное здание «Эдд Корпорэйшн». Судорожно вспоминаю, взяла ли я с собой кошелек. После покупки нового ноутбука я очень ограничена в плане финансов. Нужно заказывать все самое дешевое.

Официант приносит нам меню. Хм, здесь не так уж и дорого, но я предпочла бы выпить кофе дома. Правда вряд ли бы у меня дома оказался Адам Эддингтон.

– Мне, пожалуйста, капучино, – тихо говорю я, внимательно разглядывая меню. Это я точно смогу себе позволить.

– И все? – интересуется Эддингтон. Я ужасно голодна, но думаю, что смогу справиться с этим.

– Да, я не особо голодна, – стараюсь говорить убедительно. Надеюсь, он поверил мне.

– Вы блуждали по офису целый день и не проголодались?

– Нет, мистер Эддингтон. – Он удивленно смотрит на меня. Пожалуйста, поверь мне!

– Кажется, вы совсем не умеете врать, мисс Стоун, – говорит он, оборачиваясь к официанту. – Нам, пожалуйста, две порции оладий с ягодным сиропом, капучино и американо.

– Не стоит. Я, правда, не голодна.

– Эвелин, перестаньте спорить. – Он назвал меня по имени, и мне это нравится. Ух, кажется, я жутко нервничаю.

– Хорошо, мистер Эддингтон.

– Называйте меня Адамом. Я чувствую себя ужасно старым, когда меня называют мистером Эддингтоном. Договорились? – Он слегка выгибает бровь, глядя на меня с легкой улыбкой, ради которой я готова сказать ему «да».

– Да, мист...то есть, Адам.

– Чем вы занимаетесь в свободное время? – Какой неожиданный вопрос. Зачем ему это знать?

– Я люблю смотреть старые фильмы, но больше всего мне нравится гулять. Не в том смысле, что ходить в клубы и напиваться до беспамятства. Нет. Мне нравится просто ходить по улице, берегу океана. Это невероятно успокаивает. В такие моменты я чувствую себя собой, настоящей. Я могу спокойно все обдумать и просто побыть наедине с собой, со своими мыслями. – Адам задумчиво смотрит на меня. О чем он размышляет? Наверное, то, что я ему сказала, показалось слишком скучным. Знаю, прогулки по берегу океана не самое интересное занятие для таких, как он, но мне больше нечего ему сказать. Хотя, с каких это пор меня это волнует? Я его едва знаю!

– Очень необычно, Эвелин. Честно говоря, я привык слышать совсем другое: в основном, клубы, вечеринки. Но вам удалось меня удивить. – Мне ужасно хочется улыбнуться, когда я чувствую на себе его взгляд. Уголки его губ тоже дергаются в улыбке, и я слегка краснею. Наверное, здесь слишком душно.

– Удивила в хорошем смысле?

– Безусловно, – говорит он, пока официант приносит наш заказ. Как все аппетитно выглядит. Наблюдаю за тем, как Адам аккуратно отрезает кусочек оладьи. – Вы говорили, что хотите остаться в Нью-Йорке. Чем планируете заняться после окончания университета?

– Я хочу найти работу в какой-нибудь финансовой компании. – Ох, как бы я хотела, чтобы это была ваша компания, мистер Эддингтон.

– Вот как? И куда конкретно? – Он загнал меня в тупик.

– Я не могу вам сказать, – смущенно отвечаю ему, делая глоток кофе. – А чем вы занимаетесь в свободное время?

– Я люблю путешествовать. Но, когда я здесь, то предпочитаю провести день в одиночестве, где-нибудь за городом. – Хм, он любит одиночество? По нему и не скажешь. Наверное, отдыхает от своей девушки или жены.

– Прячетесь от своей девушки? – Я с ужасом понимаю, что произнесла это вслух. Эви, замолчи!

– Нет, Эвелин, – отвечает он довольно строго. – Сейчас у меня нет девушки. Я свободен. Абсолютно свободен.

Не знаю почему, но в душе я прыгаю от радости. Наверное, я сошла с ума.

– Простите. Я не должна была вас спрашивать.

– Почему вы вечно извиняетесь? Это так забавно! – Он снова улыбается мне. Господи, почему я так на это реагирую? И вообще, что в этом забавного? Глупо – вот правильный ответ, но никак не забавно.

– Я не знаю. Обычно я не веду себя так глупо. – Я снова несу полную чушь!

– Обычно? – Он удивляется еще больше, а мне хочется провалиться сквозь землю. – Значит, вы такая только со мной?

Адам смеется, а я опять краснею. Ну, вот. Сейчас он думает, что я – полная идиотка. Вынуждена с ним согласиться.

– Нет, что вы. Просто не каждый день пьешь кофе с вице-президентом одной из самых крупных финансовых компаний. Это для меня впервые.

– Вот как, Эвелин, – говорит он задумчиво, будто размышляет над моими словами. Когда он называет меня по имени, по моему телу разливается приятное чувство теплоты. – Возможно вам стоит к этому привыкать.

– Что, простите? – Он сказал «привыкать»? Что это значит?

– Вы говорили, что хотите получить работу в финансовой компании. Вдруг ваша мечта осуществиться, и выпить чашечку кофе с вице-президентов будет для вас обычным делом.

– Я так не думаю. Чтобы получить такую работу, нужно приложить очень много усилий.

Эддингтон снова улыбается, глаза сверкают, будто он знает гораздо больше меня. Замечаю, как он смотрит на часы. Видимо, я ему надоела.

– Эвелин, через двадцать минут у меня состоится совещание. Я должен идти. – Адам подзывает официанта, просит счет, а я начинаю нервно искать в сумке свой кошелек. Ох, кажется он все-таки здесь.

– Даже не думайте, – говорит Адам, когда я достаю наличные. – Я вас угощаю.

Он подает официанту платиновую карту, при этом не отрывая от меня глаз.

– Адам, не стоит. Вы и так сделали для меня слишком много. Я...

– Пожалуйста, перестаньте. Вы меня обидите, если заплатите сами. – Ну, если он настаивает...

Адам встает из-за стола, подходит ко мне, подавая руку. Ох, он теперь у нас мистер Галантность? Он сжимает мою ладонь чуть крепче, чем я ожидала. Между нами пробегает секундная пауза, но я первой нарушаю эту игру.

Выйдя на улицу, чувство неловкости становится еще сильнее. Ну, вот, пора прощаться. Не буду скрывать, мне понравилось находиться рядом с ним все это время. Он очень интересный, веселый и умный. А еще он чертовски красив. Но он и я...Господи, об этом даже нелепо думать!

– Спасибо большое за экскурсию и ланч, – тихо говорю я, переминаясь с ноги на ногу. – Даже не знаю, как вас за все отблагодарить.

– Кто знает, – говорит он загадочно, – возможно у вас еще будет такой шанс. Увидимся, Эвелин.

Что он имеет в виду?

– До свидания, Адам. – Прощаюсь с ним, и первой ухожу в противоположную сторону, мечтая оглянуться и снова увидеть его. Он нравится мне. Очень нравится. Но я должна понимать, что мне ничего с ним не светит. Мы слишком разные.

Вернувшись домой, с тоской оглядываю пустую квартиру. Джин нигде нет. Наверняка, опять куда-то уехала с Маркусом. Вооружившись огромной порцией шоколадного мороженого, удобно устраиваюсь на диване и включаю телевизор. Ведущий новостей что-то рассказывает, но я его совсем не слышу. Мысли все еще летают где-то в том самом кафе, а перед глазами до сих пор маячит образ этого Эддингтона. Почему я о нем думаю? Почему он так сильно застрял в моей голове?