Я не успела толком покинуть пределы деревни оборотней, как услышала вой. Сердце ушло в пятки, ведь я понимала, что погони мне скорее всего не избежать. Однако, вой прекратился, как только молочная луна скрылась за тучами. Оглядевшись, я выдохнула и поправила алый плащ на плечах, а затем накинула капюшон на голову, скрывая за ним черные волосы.

Когда бабушка подарила мне плащ, она сказала, что он зачарован. Я никогда не придавала этим ее словам много значения, особенно сейчас, когда магия покинула наш мир. Понадеясь на свою удачу, я продолжила свой побег, плохо помня путь обратно. В голове все ещё был туман вместо того дня, когда я повстречала оборотней. Я точно знала, что мне нельзя обратно, как и нельзя в деревню, где я взяла заказ. Мне нужно было как можно скорее добраться до Златограда, но я до сих пор была слаба. А помочь восстановить силы мне могла только бабушка, которая жила в чаще леса, что был на пути к Златограду.

Родителей мы с братом не знали с детства, ведь те погибли, когда нам было небольшое года. Бабушка не любила о них говорить и вспоминать те события, зато очень вкусно готовила пироги и пирожные. До своих двенадцати лет я не покидала ее избушку, постоянно находясь рядом с бабушкой. Мы с братом помогали ей по дому и по хозяйству. А когда подросли, начали ходить в город не только за продуктами, но и продавать настои и отвары, что готовила при полной луне бабушка.

Я встретила в первый раз волка, как раз когда-то шла к бабушке домой из города, после удачной продажи ее настоек. Кажется, я тогда купила пирожков с ягодами, которые не росли в нашем лесу. Мне хотелось порадовать бабушку и брата, но в тот день пирожки они так и не попробовали. От испуга из-за встречи волком, я обронила корзинку. 

Раздался хруст, стоило мне наступить на сухую ветку. Кажется, я уже второй или третий час блуждала по лесу, в центре которого находилось Мертвое озеро. И никак не могла выйти из него. Я посмотрела под ноги и закрыла рот руками, чуть не закричав.

Я наступила на кость, а не на ветку, как подумала сначала. Я не боялась увидеть скелет или то, что от него осталось. Но я не думала, что ступила на целую тропу из детских на первый взгляд костей. Они казались свежими, словно не давно были обглодены.

Голова закружилась, я оперлась рукой на ствол могучего дерева. Почувствовав пальцами что-то липкое, я посмотрела на свою ладонь, которая была в чужой крови. Меня замутило, стоило осознать, что я оказалось в той части леса, где по всюду была кровь и остатки чьего-то меса, что висели на ветках. От смердящего запаха захотелось вывернуть собственные кишки наружу. Голова не переставала кружиться.

Я сделала пару шагов назад, пока не наткнулась на ствол старого дуба. Скатившись по нему, я осела на землю и постаралась успокоиться. Слабость дала о себе знать не во время. Мне нужно было смело идти вперёд, но я не могла. И рисковала быть замеченной кем нибудь из стаи. Я на миг прикрыла глаза и не заметила, как погрузилась во тьму.

Услышав звонкий смех, я распахнула глаза. На улице стоял яркий солнечный день, а все ужасы этого места, что были свежи в памяти, куда-то исчезли. Крови и человеческих внутренностей не было. Лёгкий ветерок обдувал мое лицо, приятно лаская его. Я позволила себе минуту посидеть с закрытыми глазами, наслаждаясь этим моментом. Вокруг была тишина, которую иногда нарушал звон листвы.. и смех, что вновь повторился. Открыв глаза, я поднялась на ноги и огляделась.

Смех послышался где-то впереди меня. Я пошла по тропе, что некогда была наполнена костями. Я все ещё четко помнила эту ужасную картину, которую мне довелось увидеть несколько минут назад.

-Даррел, лови, - прозвучал весёлый девчачий голос за кустарником, а после мужские ругательства.

Кустарник был большим и широким, так что полностью скрывал меня. Я аккуратно высунула из-за него нос, чтобы разглядеть тех, чьи голоса я слышала. Шок охватил меня. Я несколько раз потерла глаза руками, свято веря, что все это мне мерещится и увиденная картина исчезнет.  Но нет, ничего не изменилось.

Перед мной была небольшая поляна, вокруг которой росла дикая яблоня. На одной из веток старого, но крепкого, дерева сидела девочка лет шестнадцати. Она была одета в штаны лёгкого покроя и рубаху серого цвета, поверх которой крепился тугой корсет из кожи. Ее черные волосы были заплетены в косу, а на шее крепилась повязка, которая словно что-то прятала. Рядом с молодой девушкой на ветке стояла плетёная корзина, полная алых яблок, а внизу под ее ногами находился красивый юноша восемнадцати лет. Его волосы мышиного цвета едва достигали плеч, а руки были скрещены на груди.

-Будь аккуратна, Луна моя, - вымолвил он, когда в его руки упало яблоко. - Не упади!

Дыхание перехватило, стоило мне осознать, что я наблюдаю за той, кем была сама до того, как стала охотницей. Простым подростком, что не видел крови и ужасов этого мира. А рядом со мной стоял Серый Волк, я узнала его не только по голосу, но и по позе. Пускай он выглядел сейчас более юным, я точно была уверена, что это Волк, от которого я бежала.

Однако куда больше меня беспокоило то, что та маленькая я, которая сидела на дереве, так легко общалась с тем, кто не так давно поставил мне метку на шее, ведь именно ее прятала повязка.

-Даже если упаду, ты меня поймаешь!

- Всегда, - пообещал Волк, протягивая ко мне маленькой  руки.

Неожиданно где-то справа раздался звук, напомнивший выстрел. Я вздрогнула, но не от шума, а от того, что Серый Волк, которого маленькая я назвала Даррелом, обернулся и его красные глаза встретились с моими.

-Охотники, - бросил он и обронил яблоко.

Что было дальше я не поняла, в глазах все поплыло, а после замерцало. День из забытого воспоминания с ночью, что сейчас господствовала на самом деле, резко меняли друг друга перед моими глазами, словно борясь за право быть. Я схватилась за голову и закричала, чувствуя неприятную боль в висках.

На миг весь мир замер вокруг меня, открыв глаза, я поняла, что стою на той самой поляне под сводом молочной луны. Старые яблони не плодоносили, больше напоминая собственные тени. Сухие и безжизненные. Они были мертвы. Покачнувшись на ногах, я присела на жухлую траву, не обращая на кости вокруг.

То, что я только что видела, было моим забытым воспоминанием. Эта встреча произошла на следующей неделе, после того, как Серый Волк отметил меня. Но в этот миг я знала его никак Волка, а как друга по имени Даррел, что был мне симпатичен. Кажется, в день нашего знакомства, он сказал, что является сыном хранителя леса. И ведь не соврал, потому что издавна считалось, что оборотни охраняют матушку природу.

Я вытерла пот со лба, не понимая, почему забыла Даррела и вспомнила только сейчас. Разве можно вот так легко забыть человека, что был дорог сердцу? Да, я тогда не знала, что Даррел и есть мой Серый Волк, который отметил меня по своим традициям. Я не обращала внимание на то, что он зовёт меня Луной, хотя прекрасно знает имя. Мне было достаточно того, что Даррел был со мной рядом. А потом...

Потом бабушка подарила мне алый плащ и мы с братом стали охотниками. Я коснулась рукой своего плаща, размышляя о том, что не он ли виноват в том, что я многое забыло из юношества. Выдохнув, я поняла, что на все мои новые вопросы сможет ответить только бабушка. Значит, мне придется в любом случае, хоть ненадолго, посетить ее, ведь с утра мою пропажу явно обнаружат.

Я поднялась на ноги и продолжила идти вперёд, пока на черном небе все ещё светила одинокая луна, которая  была моей верной спутницей.