Некоторое время спустя я сидела на кровати в своей комнате, а сидевшая в кресле напротив меня Даниэль пытливо смотрела на меня. Я молчала, задумавшись, поэтому Дани вздохнула и кашлянула, стараясь привлечь мое внимание.

Она уже несколько минут – с самого моего возвращения домой – пыталась вытащить из меня подробности сегодняшнего вечера, но я так ничего толком не рассказала и лишь при упоминании о Найле Хоране хмыкнула и, по мнению Даниэль, ухмыльнулась с ОЧЕНЬ странным выражением лица.

- Лия! Ну расскажи хоть что-нибудь! Зейн уже два часа ворчит, что я не ложусь спать, а я не лягу, пока не услышу от тебя подробностей.

- Я ж тебе уже все рассказала. Было интересно. Что еще?

- Это не рассказ. Мне нужно знать больше.

- Нужно?

- Ну интересно же!

Я закатила глаза, и Дани усмехнулась.

- Ничего особенного не было. Мы поужинали у него дома, мило поболтали, затем он отвез меня домой. Если ты ждешь, что я тебе рассажу что-то удивительное, то я тебя разочарую.

- Конечно же я жду! Ты провела вечер с самым завидным женихом нашего города (ну, после моего Зейна, конечно), и не хочешь ни о чем мне рассказать? Хорошо, тогда я просто уточню одну деталь: между вами... кхм...что-то было?

- Уточнишь? Я вроде бы и близко ни о чем таком тебе не говорила.

- Я предположила. Ты взрослая девушка, нормально относишься к близким отношениям, но достаточно осторожна, чтобы связываться с кем-то, кто не собирается заводить с тобой долгий роман. Тебе нужно больше, чем одно свидание, чтобы решиться на каждый следующий шаг. Из этого следует, что хотя Найл тебе и понравился, но до серьезного у вас так и не дошло.

- Смотри, Дани, допрыгаешься со своими вопросами, - усмехнулась я.

- Ой, да ладно, - хихикнула подруга. - Просто ты не из тех, кто изменяет своим привычкам. Я же тебя знаю, ты не позволишь парню ничего такого, пока не узнаешь его получше. А узнавать его получше ты обычно не хочешь, чтобы не нарваться на придурка...

- Это так я выгляжу со стороны? Вот уж не думала...

- Думала, думала. Я знаю тебя как облупленную. И еще я знаю, что ты скорее умрешь, чем позволишь себе серьезные отношения, да еще с первого свидания.

- Звучит как приговор.

- Я не говорю, что это хорошо, и не утверждаю, что так будет всегда. Более того, надеюсь, что так не будет и ты...

- Послушай, Дани...

- Он оказался сволочью?

- С чего ты...

- Просто знай, что если он оказался сволочью, я прикончу его. А потом прикончу и Зейна, потому что он втянул меня и тебя в это. А потом покончу с собой, потому что я люблю Зейна.

Я с любовью посмотрела на подругу. Мы знали друг друга не так долго, с университета, но с самого первого дня учебы всегда были вместе. Даниэль любила меня как сестру, заботилась обо мне, всегда переживала за меня так, как никто другой.

И правда, почему мне так трудно решиться полюбить кого-нибудь? Боюсь ли я разочарований в любви или просто невольно сравниваю всех со своей первой любовью? А может я просто привыкла быть одна? Точного ответа пока нет. Но что будет дальше?

- Дани...

- А?

- Он не был сволочью. Скорее наоборот. Он был очень хорошим.

Подруга нахмурилась.

- Тогда к чему вся эта скрытность? Сказала бы... О нет! Он тебе понравился! На самом деле понравился! Серьезно! Тебе понравился наш красавчик Хоран! Лия, дорогая моя, расскажи мне все, прошу! Нет, умоляю!

- Ну...

- Лия!!!

- Короче, Дани, я не знаю, что сказать. Я отлично провела время. Шикарно. Пот-ря-са-ю-ще.

- Ты собираешься увидеться с ним еще раз? Хотя что я несу? Вы же увидитесь завтра на свадьбе. Ну а потом? Что потом? Он обещал позвонить? А ты будешь ему звонить? Да не молчи ты!

- Дани, мы знакомы всего несколько часов. А потом... к чему нам что-то начинать? У нас ведь все равно ничего не получится. Он живет здесь, а я в Лондоне. Никому из нас не нужны отношения на расстоянии. К тому же, я совсем не верю в такие отношения.

- А мой пример с Зейном тебе ни о чем не говорит? У нас первое время тоже были отношения на расстоянии.

- Ты и Зейн – другое дело. Такой случай как у тебя – один на миллион.

- А может ваш случай будет вторым на миллион?

- А почему тебя так интересуют мои отношения с Найлом? – я вопросительно приподняла бровь.

- Просто я очень тебя люблю и хочу, чтобы ты была счастлива.

- Уж не с Найлом ли ты мне счастье пророчишь, подружка? – усмехнулась я.

- А почему бы и нет? Насколько мне известно, Найл – первый парень, со свидания с которым ты пришла в хорошем расположении духа. Это мне о многом говорит.

- Это не было свиданием!

- Нет было!

- Нет, не было!!

- Ладно. Но хотя бы признайся, что тебе очень хотелось бы встретиться с ним еще раз.

- И не надейся, не признаюсь.

- Ну тогда что теперь? Продемонстрируешь ему свой знаменитый от ворот поворот?

- Вообще-то у нас не было договоренности насчет следующей встречи, поэтому ничего ему демонстрировать не придется.

- Ну... а если он все-таки тебя позовет? Сегодня например? Пойдешь?

Я помедлила с ответом.

- Во-от! Я так и знала! Конечно пойдешь. Потому что раньше ты бы моментально ответила «нет», - Даниэль улыбнулась с победным видом.

- Ну... я не знаю. Найл, конечно, неплохой парень...

- Но..?

- Но мне кажется, что он... как бы это сказать... не совсем в моем вкусе.

- Да? Серьезно? Неожиданно услышать такое. Насколько я знаю, ни одна девчонка не может устоять перед обаянием нашего красавчика.

- Ну ты же устояла, - усмехнулась я.

- Потому что у меня есть Зейн. А вот если бы не было... Шучу. Но в этом городе какой-то дурдом творится. Все девчонки словно помешались на Найле. Каждая спит и видит себя в роли миссис Хоран. А ему все нипочем. Словно никого не замечает. Кстати, ты первая, кого он привел к себе домой.

- Откуда ты знаешь?

- Зейн сказал.

- Это еще ничего не значит. И вообще, хватит уже сводничать!

- Я не сводничаю.

- Сводничаешь.

- А вот и нет!

- А вот и да!

- А вот и нет!!

- А вот и да!!

- Ну может совсем немножко...

- Зачем?

- Ну может у меня свой интерес.

- Интересно, какой же?

- Может я хочу, чтобы моя любимая подружка переехала ко мне поближе.

- Что-о?

- А что? Ты выйдешь замуж за Найла и переедешь сюда, и все будет как раньше: ты и я рядом. Разве плохая идея?

- Да это полный бред! - Я вскочила с кровати и принялась мерить широкими шагами комнату. – Я никогда не перееду сюда! И не выйду замуж за Найла Хорана! О чем ты вообще говоришь? Я и Найл? Полнейшая чушь! Да он забудет обо мне через пару дней, как только я выеду за пределы вашего города. И хватит уже об этом! Мне не нужен этот ваш местный мачо, потому что... - я осеклась, подумав, что собираюсь сболтнуть лишнее. Стоит ли вообще говорить подруге о моих детских переживаниях? Хотя почему бы и нет? Подруга на то и есть, чтобы было кому поплакаться в жилетку.

- Потому что – что? – вкрадчиво спросила Дани, внимательно посмотрев на меня.

- Потому что... мне кажется...

- И что же тебе кажется?

- ... что я люблю другого.

Ну вот и все. Я сказала.

Взгляд подруги мгновенно оживился.

- Оу! А вот это что-то новенькое! И кого же любит наша недотрога?

Я посмотрела на нее глазами побитой собаки.

- Дани, это все...

- Лия, отвечай немедленно!

- Тогда обещай, что не будешь реагировать слишком бурно.

- Обещаю.

- Это Луи.

Глаза Дани расширились до пределов возможного.

- Что-о?! Луи? Наш Луи? Луи Томлинсон?!

Я молча кивнула.

- Вау!

- Нет, не вау!

- Нет, вау!

- Дани, ты обещала!

- Пожалуй, сон откладывается на ближайшие несколько часов. Ну что ж, моя дорогая Лия, теперь ты просто обязана рассказать мне ВСЁ!

***

Несмотря на то, что я проспала всего три часа, потому что мы с Даниэль проболтали почти всю ночь, я чувствовала себя так, словно родилась заново. Ночью я рассказала подруге о тех воспоминаниях детства, о которых еще никогда и никому не говорила. Ведь прошло уже столько лет, и я уже почти похоронила в себе эти воспоминания, считая, что никогда больше не встречу Луи.

Подруга выслушала меня с молчаливой серьезностью, лишь изредка улыбаясь, когда я описывала неловкие ситуации, которые раньше постоянно случались со мной при встречах с Луи. А после того, как я закончила, Дани сделала довольно жесткий и абсолютно неожиданный для меня вывод: мои чувства к Луи – всего лишь детская влюбленность и привязанность. И вполне может случиться так, что я разочаруюсь, когда мои ожидания не совпадут с действительностью. Скорей всего я просто люблю свои воспоминания о Луи. И в сегодняшних реалиях он вполне может оказаться совсем не таким, каким я его запомнила.

Нет, моей подруге очень нравился Луи, она сказала мне об этом несколько раз. Она не навязывала мне свое мнение, просто посоветовала сохранять холодный рассудок, и слушать не только свое сердце, но и мозги тоже. Ведь все глупости, которые мы так часто совершаем, случаются, в основном, из-за того, что наши чувства затмевают разум.

Я молча кивнула, соглашаясь. Услышу ли я тихий голос моего рассудка, когда в такой непосредственной близости от меня, за соседней стенкой, находится предмет моих мечтаний? На это пока нет ответа.

Когда Дани ушла к себе, я еще долго лежала на кровати с открытыми глазами, вглядываясь в темноту. С моих губ не сходила глупая улыбка, когда я представляла, что проведу ближайшие два дня с Луи. Ну, конечно, не совсем с ним, но он будет рядом.

И вдруг, сама не знаю почему, но перед моими глазами всплыл другой образ – симпатичного самоуверенного и нахального блондина с обаятельной улыбкой. С чего бы это? Ведь за последние несколько часов я о нем даже не вспоминала.

Отогнав от себя непрошеные мысли, я провалилась в сон, а когда проснулась, то почувствовала себя настолько счастливой, что хотелось петь и танцевать.

Утро, особенно солнечное, имеет особое свойство: оно начисто убивает все ночные страхи. Они начинают казаться глупыми и смешными. Вот и сейчас я отбросила все сомнения в том, что Луи – лишь мое детское увлечение. Мы близко, мы рядом, я видела, как он смотрит на меня. Завтра состоится свадьба наших друзей, а ведь ничто так не сближает людей, как веселая компания по случаю прекрасного события. Луи увидит меня в шикарном вечернем платье и поймет, что я больше не та малышка, которую он запомнил. А дальше... А дальше я не хотела загадывать. Даже если наши пути и разойдутся, я хочу запомнить эти мгновения, проведенные с парнем, которого я люблю... Люблю? Может и так. По крайней мере в тот момент я думала именно так.

Тихонько засмеявшись своим мыслям, я схватила халатик и умчалась в ванную. Стоя под душем, представляла себя в объятиях Луи, легко скользящей с ним по залу кафе в медленном танце. Он смотрит на меня, не отрываясь... так, как на меня смотрел вчера Найл.

Так, стоп! Причем тут Найл? Почему я вообще вспомнила о нем?!

Настроение стремительно падало, но одновременно в моей груди нарастало и другое чувство. Я очень боялась себе в нем признаться, но... мне было бы приятно снова увидеть Найла.

Потом я долго и удивленно рассматривала свое отражение в зеркале. Взбудораженная, румяная и довольно хорошенькая девушка таращилась на меня из серебристой дымки, и я строго погрозила ей пальцем.

- Прекрати! Конечно Найл симпатичный, приятный парень, каких полно. Ну... достаточно. Довольно много. Встречаются, в общем.

Да, скептически прищурилось отражение. Таких полно. Именно таких, от которых учащается дыхание и по спине бегают электрические разряды. Которые целуются так, что мозг у тебя отключается напрочь. За ненадобностью.

Я сердито показала своему отражению язык. Что за бред? Откуда вообще такие мысли?

Накинув халат, я вышла из ванной. Надо достать из чемодана фен и высушить волосы.

- Привет, Лия!

Никак не ожидая услышать голос Луи, я вздрогнула и резко обернулась. Он стоял в дверях моей комнаты, подпирая косяк двери. Сегодня на нем были потертые синие джинсы с дырками на коленях и тонкий серый шерстяной свитер.

- Ой! – я поплотнее закуталась в халат и возмущенно посмотрела на него. – Ты что здесь делаешь?

- Я стучался несколько раз, но ты не слышала.

- Я была в ванной.

- Я это уже понял. – Он улыбнулся, а у меня от этой улыбки подкосились ноги. - Знаешь, глядя на тебя с мокрыми волосами, я почему то вспомнил, как в детстве мы с твоим братом случайно уронили тебя с обрыва в реку, после чего мне пришлось нырять за тобой прямо в одежде...

Я ойкнула еще раз и изумленно уставилась на Луи.

- Надо же, ты помнишь! Я думала, ты забыл.

- Я многое помню. Некоторых, например, помню ползающими по земле с голой попой.

- Неправда!

- Правда. Однажды ты шпионила за нами с Майклом, когда мы с ним играли в разведчиков, и уже собиралась ползти за нами, потому что тебе было интересно, но вдруг вспомнила, что на тебе надеты новые розовые шортики, которые твоя мама очень просила не пачкать. Но ты не растерялась, сняла шортики и поползла за нами с дикой скоростью. Мы очень смеялись. Тебе было года два, насколько я помню.

- Кошмар какой...

- Я помню много историй, связанных с тобой. Если хочешь, я тебе расскажу об этом за завтраком. Ты голодная?

- Да, очень, - улыбнулась я и, словно в подтверждении этих слов, в моем животе заурчало. – А Дани уже проснулась?

- Нет, еще все спят. Поэтому мы не будем шуметь, а пойдем в центр города и поедим в одном волшебном месте, которое мне вчера показал Зейн. Все, как положено: мясо, жареная картошка и много овощного салата, молочный коктейль, фруктовый сок...

- Я лопну...

- Не лопнешь. У тебя всегда был хороший аппетит. И не смотри на меня так удивленно, просто это я тоже помню.

Я усмехнулась про себя. Знал бы Луи, чем был вызван этот «хороший аппетит». Откуда ему было знать, что когда я нервничаю, я всегда много ем? А нервничала я в присутствии Луи постоянно. Вполне понятно, почему у него сложилось обо мне такое мнение.

Через полчаса мы уже шли с Луи по тихим утренним улочкам городка, и все не могли надышаться свежим и прохладным воздухом, таким чистым по сравнению с лондонским смогом. Мы позавтракали в милом и уютном кафе, смеясь и болтая так весело и непринужденно, словно были одной семьей или неразлучными друзьями.

Вспоминая истории из детства, я совсем не замечала, как Луи с умилением смотрит, как я ем. За разговорами я умяла здоровенную отбивную, гору жареной картошки, салат, запила это все соком, а потом алчно уставилась на список десертов. Очнулась я тогда, когда Луи решительно отобрал у меня соблазнительную книжицу.

- Пожалуй, ты действительно лопнешь.

- Я хочу мороженого! Я о нем мечтала с тех пор, как мы сюда пришли!

- Будет тебе мороженое, но не сразу.

- Ну Луи!!!

- О господи! Как ты ухитрилась сохранить такую фигуру при таком аппетите? Сейчас пойдем немного прогуляемся, а потом вернемся сюда.

Я посмотрела на Луи и встретилась с ним глазами. Крошечные разрядики тут же побежали по моему телу, а из горла вырвался судорожный выдох. Какой же он все-таки потрясающий. За десять лет он превратился из симпатичного подростка в невероятно привлекательного парня, такого, которого девушки всегда провожают глазами. Взгляд невольно упал на его губы, и я почувствовала, как мои щеки и шею заливает жаркая удушливая волна.

- Я сейчас вернусь, - схватив сумку, я почти бегом направилась в дамскую комнату.

Там я молча уставилась на себя в зеркало и остро сожалела, что у меня нет с собой косметички. Немного помады совершенно не повредили бы. Потом... потом я осознала, ПОЧЕМУ мне хочется подкрасить губы, – и смущенно улыбнулась своему отражению.

Эти два часа с Луи... нет, не в том дело, что они пролетели незаметно. Нормально они пролетели, и наелась я, как удав, просто...

Никогда и ни с кем я не чувствовала себя так легко и непринужденно. Так безопасно. Так спокойно.Не надо было «держать дистанцию», «делать лицо», мучительно подыскивать темы для разговора. Мы с Луи болтали просто так, ни о чем, как могут болтать только люди, знакомые тысячу лет и бесконечно друг другу доверяющие. Как друзья. Вот только хочу ли я, чтобы Луи был мне только другом?

И воображение немедленно распоясалось. Я вдруг представила себе свою спальню, залитую лунным светом, и два тела, сплетенные в объятии на скомканных простынях...

О боже! Гормоны, заткнитесь уже! Никаких спален, никаких простыней! Мы просто идем гулять по улице.

Но эти настырные видения никак не хотели покидать меня и во время нашей прогулки, вконец измучив меня. Я никак не могла сосредоточиться на разговоре, ощущая такое близкое присутствие парня моей мечты. Ну почему гормоны взбунтовались именно сейчас, ведь до этого все было хорошо! Я держала себя в руках, мы мило беседовали, вспоминая наше совместное детство, и вот на тебе!

Я вдруг почувствовала невероятную усталость, словно пробежала длительную дистанцию без остановки. Ноги подкашивались, дыхание сделалось учащенным. Я с трудом улавливала суть нашего с Луи разговора, иногда отвечая ему невпопад.

- Может, остановимся здесь? Посидим немного? Здесь красиво.

Я оглянулась и обнаружила, что мы находимся в парке. Довольно милое местечко. Не дожидаясь моего ответа, Луи подошел к красивому раскидистому дереву, снял с себя куртку и расстелил ее на земле рядом с ним. Сел на траву, похлопал по куртке, приглашая меня сесть рядом. Я села, прислонившись спиной к дереву, ощущая своим плечом плечо Луи...

Следующие полтора часа выпали у меня из памяти, потому что я заснула мгновенно, едва только моя голова коснулась ствола дерева. Я не ощутила, как через несколько минут моя голова тихонько сползла на плечо Луи, и не видела, как он с нежностью посмотрел на меня. Да, почти бессонная ночь, невероятные перемены и переживания последних дней дали о себе знать в самый неподходящий момент...

Луи аккуратно подвинулся, опустив мою голову к себе на колени. Подтянул к себе мою куртку, которая лежала чуть в стороне, потому что я ее сняла, так как заметно потеплело с тех пор, как мы вышли из кафе.Осторожно взяв ее, он бережно накрыл меня. Я не проснулась, только беспокойно пошевелилась, залезла под куртку почти с головой.

А когда я выбралась из-под куртки, то буквально наткнулась на его взгляд – внимательный, ласковый, нежный. Ни один парень на свете никогда не смотрел на меня таким взглядом. В лучах этого взгляда поневоле почувствуешь себя королевой.

Хотя... Вчера вечером я видела похожий взгляд. Взгляд парня, с которым я провела замечательный вечер. Или мне это только показалось?

- Ой, я что, уснула? – я изумленно посмотрела на Луи снизу вверх - И сколько же я спала?

- Почти полтора часа. – Улыбнулся он. - Выспалась?

- Как ни странно, да. Но если ты думаешь, что я забыла про мороженое...

Луи рассмеялся, откинув голову.

- На это я и не надеялся.

Он поднял руку и, легонько касаясь, откинул прядь волос, упавшую на мое лицо. От его прикосновения я внутренне сжалась, молясь, чтобы предательский румянец не выдал мое внутреннее напряжение.

Я глубоко вздохнула и облизнула внезапно пересохшие губы.

Взгляд Луи медленно переместился на них, задержавшись чуть дольше, чем следовало бы.

На мгновение мир для меня перестал существовать.

Потому что мне показалось, что сейчас в моей жизни произойдет нечто такое, что перевернет ее с ног на голову...