Что ни говори, а целовался Найл Хоран идеально.

О, этот поцелуй был совсем иным, чем тогда в машине. Дразняще-жарким, смелым, почти жестоким. Таким, от которого огонь течет по жилам, испепеляя последние остатки здравого смысла.

Мы очнулись через минуту, тяжело дыша, глядя друг на друга совершенно безумными глазами. Краем глаза я увидела, что та девица остановилась на полпути, словно приросла к полу.

- Спасибо тебе. – Голос Найла звучал приглушенно.

- За что? – Из моего горла вырвалось нечто похожее на сдавленный хрип.

- За терпение и выдержку. Ах, черт! Лия, скорее смотри на меня так, будто я единственный парень на земле и в этом зале.

- Это как это?

- А я откуда знаю? На меня еще никогда так не смотрели. Просто в нашу сторону направляется кое-кто, с кем бы мне совсем не хотелось сейчас разговаривать.

Я слегка повернула голову. Та девица была уже почти рядом, нас разделяла лишь пара столиков.

Потом я часто вспоминала, откуда взялась у меня эта бредовая идея, но так и не могла вспомнить, но тогда я почему-то резко вскочила со своего стула, схватила Найла за руку и потащила вслед за собой.

- Пошли на танцпол.

Найл буквально ринулся за мной, быстро обходя столики на значительном расстоянии от девицы, которая провожала нас изумленным взглядом. Очутившись на танцполе, я пробралась в самый центр танцующих и повернулась к Найлу. Он стоял передо мной, улыбаясь и не сводя пристального взгляда. А потом его руки сомкнулись на моей талии, и он аккуратно привлек меня к себе.

- Лия, что-то не так? Ты опять смотришь как-то странно...

Все так, если не считать того, что я чувствую себя полной идиоткой. Если честно, то в жизни я особо и не любила эти дурацкие танцы, я терпеть не могла все эти топтания и обжиманцы в темноте. А может дело было совсем и не в этом. Возможно, причина крылась совсем в другом – в том, что танцевать я толком никогда не умела...

Но сейчас ведь совсем другое дело. Сейчас я торчу посреди шикарного танцпола, меня сжимает в своих объятиях обалденный парень, а смотрит он на меня при этом так, словно я одна такая красавица на этом свете, и самое интересное – мне очень хочется этому верить.

- Лия, ау!

Я не могла ответить, хоть вы меня убейте. Я чувствовала тело Найла, чувствовала запах его одеколона, обнимала его за шею и ощущала его руки на своем теле... Не знаю почему, но все мои мысли куда-то резко разбежались, оставив в голове полнейший вакуум.

- Алло, Лия, ты еще здесь, со мной, или уже где-то далеко?

- Ох... Найл, давай, пожалуйста, найдем другое занятие, а? Я ненавижу танцы.

- Я плохо танцую?

- Ты – замечательно, но от этого мне еще хуже. Я ощущаю себя полнейшей идиоткой.

- А... какое другое занятие?

- Ну придумай что-нибудь...

- Видишь ли, Лия, когда ты на меня так смотришь, мне в голову лезет только одно занятие, но его нельзя предлагать на первом свидании.

Я вздохнула и закатила глаза.

- Ты когда-нибудь бываешь серьезным? Или тебе доставляет удовольствие паясничать?

- Извини меня, дорогая, просто я никогда не претендовал на роль святого. В следующий раз, когда ты захочешь говорить серьезно, только подай мне знак, и я буду само благоразумие. Прости. Все! Все! Больше не буду!

- Ну вот! Опять шутки! Или ты просто не можешь иначе разговаривать?

- Странно, мне казалось, что с чувством юмора у тебя все в порядке. Ладно. Буду серьезным. Хочешь, чтобы я придумал нам другое занятие? Я придумал. Пойдем.

Через секунду мы уже снова пробирались сквозь толпу к бару. Пройдя мимо барной стойки, Найл свернул за угол и постучал в малоприметную дверь. Через мгновение она распахнулась, и на пороге оказался высокий кудрявый парень.

- Привет, - парень перевел удивленный взгляд с Найла на меня. – Что-то случилось? Проблемы со столиком? С официантами? С едой? Драка в зале?

- Воу, воу, дружище, успокойся, - усмехнулся Найл. – Все в порядке. Мы с Лией... кстати, познакомьтесь, это Лия... она приехала на свадьбу к Зейну и Даниэль. А это Гарри – владелец этого заведения.

- Очень приятно, - улыбнулся Гарри, и от этого на его щеках появились милые ямочки. – Чем могу помочь?

- Слушай, у нас появились кое-какие планы, ты не мог бы нам упаковать кое-какую еду в контейнеры?

- Да не вопрос, сейчас скажу – и все сделают по высшему разряду. Проходите. – Гарри посторонился, пропуская нас внутрь. – Вот вам меню, выбирайте. Как выберете – найдите меня на кухне.

- Заказывай все, что хочешь. – Найл протянул меню мне.

Сначала я застеснялась и заказала немного фруктового салата, но Найл с таким искренним ужасом уставился на меня, что я засмеялась.

- Ты чего так смотришь?

- Это ВСЕ, что ты собираешься съесть?!

- Что ты! Я собираюсь съесть гораздо больше, просто пока скромничаю. А вообще я мечтаю о мясе, картошке и горячих пирожках...

- Ого! Мисс знает толк в еде...

- Кроме того, я обожаю овощное рагу, пасту, мороженое, взбитые сливки и пиццу.

- Лия Мастерсон! Ты девушка моей мечты. То есть черт его знает, потому что у меня еще никогда не было таких девушек.

Я с улыбкой посмотрела на него.

- А какими были твои девушки?

- А у меня их, собственно... нет, ну были, конечно, но так, несерьезно. Ну что, выбрала? Тогда пойдем, найдем Гарри.

***

Через полчаса я не выдержала, и умоляюще сложила руки на груди.

- Найл, ну скажи уже куда мы едем? – за последние двадцать минут я задала этот вопрос, наверное, уже раз в пятнадцатый.

Но он только улыбнулся, глядя в лобовое стекло.

- Потерпи еще пять минут, и все узнаешь.

Он не соврал. Через пять минут за очередным поворотом передо мной открылась деревня – скопление беленьких домиков под красными черепичными крышами, милые цветущие полисадники перед ними и невысокая башенка церкви, гармонично вписывающаяся в этот идиллический пейзаж... За деревней дорога уходила в гору – вернее на невысокий лесистый холм. Левее холма раскинулось поле, совсем уж вдали свинцово отсвечивала водная гладь... Река? Озеро? Но какая же красотища...

Машина остановилась, я открыла дверцу, огляделась вокруг и восхищенно вздохнула. Типично городская жительница, я впервые оказалась в настоящей английской глубинке – пикники в пригородах Лондона, на которые я ездила с родителями в детстве, не в счет.

Я повернулась к Найлу.

- Ты только не смейся, но мне кажется, что я видела эту деревню во сне! Домики белые... А где мы? – я с любопытством вертела головой по сторонам.

- Это мой дом, Лия. – Найл улыбнулся. - Я здесь живу. Переехал несколько месяцев назад после смерти прадеда. Он оставил мне эту усадьбу.

Я еще раз восхищенно ахнула – и тут же придушенно взвыла, начисто забыв обо всех восхитительных образах, которые навеял мне этот дом. Дело в том, что из-за угла вышло чудовище.

Чудовище было ростом с небольшого теленка. Черная шерсть торчала клочьями, но большую часть туловища покрывала толстая глиняная корка. Остроконечные уши сделали бы честь небольшому зайцу. Под густыми и лохматыми бровями сверкали живым интересом большие карие глаза, еще дальше шел черный мокрый нос, испачканный чем-то подозрительным, а дальше – дальше была пасть.

Громадные белоснежные клыки и свисающий между ними розовый язык прекрасно дополняли друг друга. В такой пасти без труда уместилась бы целая курица...

Впрочем, собак я не боялась, а чудовище хоть и было непомерно большим и грязным, но выглядело вполне дружелюбно настроенным. Об этом свидетельствовал мокрый хвост, с бешеной скоростью крутившийся сзади чудовища.

Все это долго описывать – на самом деле от первого моего ойканья до последующих событий прошло чуть больше трех секунд. Громадный пес просто не поверил сразу своему счастью – хозяин вернулся! – и потому замер на мгновение, после чего прижал свои изумительные уши и рванулся вперед. Отчаянный вопль Найла Хорана мало способствовал усмирению радости пса – хозяин был немедленно облизан, после чего настала моя очередь.

Мокрый и горячий язык прошелся по моим щекам и носу, и я вытаращила глаза – запах из пасти был не то чтобы уж очень плохой... но интенсивный. Затем Найл железной рукой схватил пса за загривок и оттащил его на пару шагов.

- Фу, прекрати! Это Лия. Свои! Не трогать, не ронять, не лизаться! Понял?

Понял, понял – сигнализировал хвост.

Найл подошел ко мне и осторожно стер рукой глину с моей щеки. Пальцы у него были теплые, жесткие, но удивительно нежные...

Честно говоря, я уже и не помню, когда так хорошо проводила время.

Всегда с улыбкой вспоминаю тот вечер, когда Найл, вытащив из машины пакеты с едой, повел меня в дом. Внутри оказалось довольно уютно – хотя кое-где были заметны следы запустения. Однако на полу повсюду лежали пестрые половики, скрипучие ступени лестницы, ведущей на второй этаж, были чисто вымыты, а откуда-то из глубины дома почему-то доносился упоительный запах кофе и горячего хлеба.

А потом мы сидели на полу перед растопленным камином, поглощая вкуснейший ужин и слушая барабанную дробь начавшегося дождя по крыше. И всё говорили, говорили, и никак не могли наговориться...

Я спохватилась только тогда, когда у Найла настойчиво зазвенел мобильник. Пока он отвечал, я полезла в свою сумочку, чтобы проверить, который час. Пыталась его разблокировать и не смогла - телефон с укором смотрел на меня темным экраном. Снова кончилась зарядка. Ну что с меня взять? Разряженный телефон - моя вечная проблема.

- Даниэль тебя потеряла. – Сообщил мне Найл, убирая телефон в карман. – Уже собиралась вызывать полицейских, но тут вернулся Луи, и сказал, что ты уехала со мной. Ты разве ей не говорила, куда уходишь?

- Нет. – Я покачала головой. – Я вообще-то думала, что вернусь еще до того, как она вернется. А сколько сейчас времени?

- Второй час ночи.

- Что-о? – Я вскочила на ноги, безумно оглядываясь вокруг. – Так поздно!!!

- Не волнуйся, я тебя отвезу.

Схватив куртки, мы вышли из дома. Испортившаяся погода никак не портила окружающий пейзаж. В мокрой темноте маленькие аккуратные домики смотрелись еще более уютно и как-то даже сказочно что ли.

Повинуясь какой-то внезапной прихоти, я подняла голову кверху, подставляя лицо дождю. Это было так здорово! Никогда в жизни я не чувствовала себя такой дикой и такой... защищенной.

- Пойдем в машину, простудишься, - произнес Найл, с улыбкой наблюдая за мной. И, немного помолчав, добавил: – Ты сейчас похожа на русалку.

Он дотронулся до моих волос, заправляя мокрую прядь за ухо. Я засмеялась и хотела в шутку ткнуть Найла в плечо, но неожиданно его рука перехватила мое запястье. Наши глаза встретились.

Внезапно Найл оказался совсем близко, хотя и не сделал ни одного шага. Все мои чувства как-то разом обострились. Аромат его кожи, тепло его тела... Лицо Найла все ближе, губы почти касаются моих губ. Разум еще здесь, и он предупреждает: беги!

Он не дотронулся до меня - только стиснутое его рукой запястье. Я не могла пошевелиться, да и не очень хотела

Резкий порыв ветра швырнул в нас пригоршню воды. Бешено переплелись в безумном танце ветви деревьев. Дождь припустил с новой силой, грохнул раскат грома, сверкнула молния, и я ойкнула.

- Побежали в машину, - крикнул Найл и, так и не отпуская моего запястья, потащил вслед за собой.

Оказавшись в машине, Найл на полную мощность включил печку, затем, повернувшись назад, достал с заднего сиденья плед.

- Укройся, а то ты вся дрожишь. – Сказал он, положив мне его на колени.

- А ты? Ты ведь тоже весь мокрый...

На губах Найла снова появилась уже знакомая мне усмешка.

- Ну если ты так хочешь, то можешь меня согреть. Я весь твой. Ох, ладно, это была шутка!

- Ну и шуточки у тебя. Ты неисправим.

- Что верно, то верно. – Найл нажал на газ, и машина с ревом помчалась по ночной дороге.

На некоторое время в салоне воцарилась тишина.

- Найл? – я слегка улыбнулась, вспоминая прошедший вечер.

- Да?

- Спасибо тебе.

- За что?

- За сегодняшний вечер. Мне все очень понравилось.

- Хм... пожалуйста. Я просто хотел впечатлить тебя.

- У тебя это получилось.

- Что ж, я рад.

Я не запомнила, о чем мы еще говорили в машине, только ощущение счастья и легкий ужас оттого, что вечер неумолимо летел к концу. Точнее, это была уже ночь. А в мыслях вертелся один единственный вопрос: как пройдет наше сегодняшнее прощание? Проводит ли он меня до дверей? Что надо сказать, прощаясь? А вдруг он захочет меня поцеловать? Что тогда делать? Собственно, он уже целовал меня и раньше, но мы ведь понимаем, что мы имеем в виду?

Я сидела и мучилась, а Найл, словно понимая меня, нашел мою руку и крепко сжал, не отрывая глаз от дороги.

Через некоторое время мы остановились у подъездной дорожки к дому Зейна и Даниэль и некоторое время просто сидели молча и смотрели на серебряную лунную дорожку, бегущую по мокрой поверхности асфальта. А потом Найл пытливо заглянул мне в лицо, и я поёжилась – так сверкали в темноте его голубые глаза.

- Ты в порядке, Лия?

Я не ответила, только улыбнулась.

Найл нахмурился.

- Лия?

- Я просто думаю. А когда я думаю, я всегда тихая и молчаливая. Еще раз спасибо за сегодняшний вечер. Было очень здорово.

- Д-да. Здорово.

- Ну... спокойной ночи?

- Я провожу тебя до дверей?

- Не стоит. Тут всего пара шагов.

Неожиданно Найл с силой схватил меня за руку.

- Лия, я...

Я мягко высвободилась.

- Мне нужно идти, Найл.

Я быстро притянула его к себе и коротко поцеловала в щеку, а потом повернулась, вышла из машины и быстрым шагом направилась к дому.

Мне не нужно было оборачиваться, чтобы знать, что Найл неотрывно смотрит на меня. Но у самой двери я все-таки обернулась и помахала ему в последний раз. Войдя в дом, я закрыла за собой дверь и прислонилась к ней спиной. Некоторое время постояла в темноте, улыбаясь своим мыслям. А через некоторое время улыбка увяла сама собой, и я горько произнесла вслух:

- Лучше бы мне это все нравилось поменьше. Потому что этому все равно скоро придет конец. Так стоит ли начинать?

Я вздрогнула, когда в это же самое мгновение в темной гостиной вспыхнул яркий свет, и недовольный голос произнес:

- Вот и я тоже так думаю. Стоит ли?