- Привет! Ты, наверное, подруга Даниэль? - Луи не спеша приближался ко мне, продолжая мягко улыбаться, и на меня моментально нахлынули воспоминания из детства...

Луи Томлинсон был лучшим другом моего старшего брата Майкла, и после школы он, бывало, целыми днями торчал в нашем доме, слушая с братом музыку, или болтая, или играя в футбол на заднем дворе. И я всегда была где-то рядом и молча наблюдала за ними сквозь свои очки, которые тогда носила. Но держалась я обычно в тени, там, где меня саму не было видно. Когда мне исполнилось десять, Луи практически поселился в нашем доме. Моя мама была жизнерадостной и очень гостеприимной; она, можно сказать, усыновила Луи, по крайней мере, считала его членом нашей семьи. Поэтому в семье друга Луи всегда чувствовал себя как дома.

За столом, когда мама приглашала Луи пообедать или поужинать с нами, я всегда старалась сесть подальше от него. Когда он поднимал глаза, он всегда встречался с моим восхищенным взглядом. Луи был старше на четыре года, поэтому в школе у нас не было общих занятий, но пару раз в день мы сталкивались с ним в раздевалке или в столовой. Одноклассники часто потешались надо мной, такой неуклюжей и застенчивой, но обижать меня никто бы не рискнул: ведь меня всегда защищали мой старший брат и Луи.

А потом наши с Луи пути внезапно разошлись. Мы не виделись долгих десять лет, и сейчас, глядя в его заинтересованно-изучающие голубые глаза, я не увидела в них и намека на узнавание.

Грустно улыбнувшись, в ответ на его вопрос я просто молча кивнула.

- Значит, это ты будешь подружкой невесты?

Я снова кивнула.

- Рад познакомиться. – С улыбкой произнес Луи, протягивая мне руку. – Меня зовут Луи.

- Очень приятно. – Я откинула волосы со лба. – А меня зовут Лия Мастерсон.

Так я и знала! Если бы я не представилась, Луи ни за что бы меня не узнал.

Брови Луи медленно поползли вверх.

- Лия? – изумленно произнес он, впиваясь взглядом мне в лицо. - Лия Мастерсон? Младшая сестренка Майкла Мастерсона?

- Ну да! – Я слегка улыбнулась.

В глазах Луи зажглись веселые огоньки, на лице появилась ответная улыбка.

- Малышка Лия Мастерсон! Ну надо же! Никогда бы не подумал, что встречу тебя здесь. А ты очень изменилась...

Я усмехнулась. Конечно, я изменилась. Все-таки десять лет прошло. Он же помнил меня застенчивой и робкой девчушкой. Такие тихони обычно жмутся к стенке. Раньше я была худышкой, к тому же плоской как доска, постоянно носила очки, волосы неизменно заплетала в косичку. Время существенно изменило меня: плоская фигура постепенно приобрела округлые формы, очки сменили контактные линзы, косичка осталась в прошлом, уступив место стильной прическе. Кроме того, изменившись внешне, я изменилась и внутренне: прошла подростковая застенчивость, я обрела уверенность в себе. Словом, теперь я совсем не напоминала Луи ту девчонку, которую он помнил.

- Лия Мастерсон... – повторил Луи вслух. – Глазам не верю!

Ну что ж, у нас с ним одинаковые основания не доверять своим глазам. Потому что меня уже несколько минут съедает тот же самый вопрос: что здесь делает Луи? Неужели он живет в этом городке? Или тоже, как и я, приехал на свадьбу? Может, он друг Зейна, будущего мужа моей подруги?

Но мне не пришлось ничего спрашивать, потому что через секунду Луи сам ответил на все мои вопросы.

- А я приехал сюда день назад, буду шафером у Зейна. А ты, стало быть, будешь подружкой невесты? Ну кто бы мог подумать...

- Неожиданно, правда? – я с улыбкой посмотрела на него.

Луи все также пристально разглядывал меня, словно до сих пор не мог поверить, что я – это я.

- Кольца нет. Впрочем, в наши дни это ничего не значит. – Произнес он, скользнув взглядом по моей левой руке. - Как поживаешь, Лия? Как Майкл? Как твои родители? Все там же живете?

- Луи, ну хватит уже мучить Лию! Она только что приехала, ей нужно отдохнуть, а ты просто завалил ее своими вопросами! – Раздался на крыльце веселый голос моей подруги, и через секунду я оказалась в ее теплых объятиях. - Лия, как же я рада тебя видеть!

- И я тебя, - я расцеловала подругу в обе щеки. – Ты просто светишься от счастья!

- А как же иначе? Ведь я счастлива! Пойдем, я покажу тебе твою комнату. Зейна сейчас нет, он поехал улаживать какой-то вопрос по поводу кафе, где мы будем играть свадьбу. Но он скоро придет, и я вас познакомлю. Пойдем!

Я только протянула руку, чтобы поднять стоявший на земле чемодан, как в этом момент Луи сделал то же самое, и наши пальцы сомкнулись на ручке чемодана. От неожиданности я резко одернула руку.

- Я помогу, - с улыбкой сказал Луи, глядя мне в глаза.

Я молча кивнула и в этот момент заметила боковым зрением, что Найл вышел из машины и откровенно наблюдает за нами. Неожиданно для себя я обняла Луи за шею. Я никогда раньше не делала этого, и он на секунду растерялся.

- Я очень рада тебя видеть, Луи.

- И я тебя, малышка Лия.

Я резко отстранилась.

Малышка...

Это слово болью отозвалось в моем сердце. Так меня называл Луи в далеком детстве. Но ведь уже прошло столько лет! Неужели он до сих пор видит во мне всю ту же робкую забитую девчонку?

Но Луи, казалось, не заметил появившейся в моих глазах грусти. Взяв чемодан, он направился в дом. Я только сделала шаг, чтобы пойти за ним и Даниэль, как увидела, что Найл отошел от машины и направился к нам.

- Привет, Дани, - поприветствовал он,подходя, мою подругу.

Луи, услышав голос Найла, остановился и оглянулся.

- Привет, Найл. – Даниэль улыбнулась ему. - Хочу сказать тебе огромное спасибо, что привез Лию.

- Не стоит благодарности, - скромно ответил тот, пристально посмотрев на меня. – Твоя подруга оказалась на редкость приятной попутчицей.

При этих словах на его лице появилась легкая усмешка. Даниэль посмотрела на Найла, потом на Луи.

- Вы ведь еще не знакомы? – И она представила их друг другу.

Парни обменялись рукопожатиями, вид у обоих был настороженный. 

- Ладно, мне пора. – Сказал Найл, еще раз скользнув по мне взглядом.

- Я тебя провожу. - Даниэль направилась с ним по дорожке, но на полпути оглянулась. – Луи, покажи, пожалуйста, Лие ее комнату. Она рядом с твоей.

- Конечно, - ответил тот.

Несколько секунд я наблюдала, как Найл и моя подруга о чем-то разговаривали у машины, а потом медленно пошла в дом.

Идя за Луи, я внезапно подумала, что любая девушка была бы им очарована. Он такой потрясающий, милый, обаятельный... Я вздохнула. Интересно, что было бы, если бы в детстве я не была такой забитой? Что, если бы семья Луи не переехала в Донкастер? Смогла бы я ему со временем понравиться?

С моих губ невольно сорвался стон.

Когда Луи уехал, я часто вспоминала его, гадая, что сталось с моей первой любовью. Во время одиноких ночей или после очередного неудачного свидания я нередко мечтала о нем. Вот бы снова его увидеть! Ведь я стала совсем другой.

А Луи? Он всегда был одним из самых популярных мальчиков. Любая девчонка мечтала о свидании с ним. Не подпасть под действие его чар было просто невозможно! У него была потрясающая улыбка. А его глаза! Да за обладателем таких глаз спокойно можно пойти на край света!

- Это твоя комната, - голос Луи вернул меня на землю.

- А? Да, спасибо. – Очнувшись от воспоминаний, я огляделась. Комнатка была маленькой, но довольно милой. Почему-то мне представилось, что со временем она может стать прекрасной детской.

- Слушай, Лия, а может мы поужинаем сегодня с тобой где-нибудь в кафе? Насколько я знаю, у Зейна сегодня вечером какие-то дела, а Даниэль идет в салон красоты на какие-то процедуры. Я в этом ничего не понимаю, но предполагаю, что это надолго.

- Что?

- Поужинаем, – повторил он. – Кажется, ты и правда устала с дороги. Посидим, вспомним старые добрые времена. Ты отдохни, подумай, а я загляну к тебе попозже.

С этими словами он закрыл за собой дверь. Я перевела дух. Это... это невероятно, не может быть, чтобы он на самом деле...

И все же меня пугает перспектива близкого знакомства с Луи Томлинсоном! Когда он рядом, я снова превращаюсь в застенчивого и неуклюжего подростка. Я подошла к окну и прижалась к нему лбом. Стекло приятно холодило. Что же делать?

Я вдруг представила себе романтический ужин, приглушенный свет, остроумный обмен репликами. Луи смотрит на меня восхищенными глазами, а в конце вечера, набравшись смелости, пытается меня поцеловать. От этих мыслей сердце застучало в два раза быстрей. «Вот дурочка, опять размечталась», - усмехнулась я. – «Он всего лишь попросил тебя о вечере воспоминаний двух старых знакомых, а ты уже мысленно примерила на себя фату и придумала имена вашим детям».

Тяжело вздохнув, я открыла чемодан и принялась вытаскивать из него свои вещи, решив, что глупо надеяться на то, что Луи увидит во мне нечто большее, чем просто младшая сестренка его старого друга детства.

***

День пролетел как один миг. Почти четыре часа мы проболтали с Даниэль, обсудив с ней все на свете: от старых лондонских знакомых до главного события в ее жизни – свадьбе. Потом Дани показала мне свое платье – белое платье принцессы. Я с улыбкой представила, как моя подруга идет в нем к алтарю, и на мои глаза невольно навернулись слезы. Я была очень за нее рада.

Мои предубеждения против Зейна не оправдались – он оказался очень милым парнем, и я даже в какой-то мере смогла понять так внезапно вспыхнувшую любовь своей подруги к нему. У Зейна были потрясающе красивые глаза – карие с длиннющими ресницами, и когда он с таким обожанием смотрел на Даниэль, мне даже становилось немного завидно. Чего греха таить? Каждой девушке хочется любить и быть любимой. И чтобы эта любовь была вечной.

Я мысленно пожелала подруге счастья.

Когда Зейн ближе к вечеру ушел по делам, а Даниэль засобиралась в салон красоты на предсвадебные спа-процедуры, ко мне к комнату постучался Луи. Повторив свой вопрос о сегодняшнем ужине, он получил положительный ответ.

Я недолго думала перед тем, как согласиться. В конце концов, разве не об этом я так долго мечтала? Разве могла я подумать еще некоторое время назад, что сам Луи Томлинсон пригласит меня (меня!!!) на ужин. И как я могу от этого отказаться? А может, это будет первый и последний наш совместный ужин, и через два дня я его больше никогда не увижу...

***

Через два часа, приняв душ, я переоделась в легкое цветастое платье, слегка подкрасила глаза, и уложила волосы в прическу. Накинув поверх платья джинсовую курточку, я взяла сумочку и вышла в прихожую. Луи был на заднем дворе, я слышала, как он говорит с кем-то по телефону. Еще раз взглянув на себя в висевшее на стене большое зеркало, я слегка улыбнулась своему отражению. До сих пор не могу поверить, что проведу ближайшие часы с парнем своей мечты...

Неожиданный звонок в дверь заставил меня вздрогнуть. Подойдя к двери, я взглянула в глазок.

- Этого не может быть! – произнесла я, открывая дверь.

- Чего именно? – голос Найла, как всегда, звучал насмешливо.

- Ты пришел! Ты не мог этого сделать!

- Серьезно? Значит у тебя глюки, и тебе пора завязывать с алкоголем. Кстати, я тебя уже об этом предупреждал.

Найл рассматривал меня с откровенным интересом, и я нервно запахнула курточку на груди.

- Я не то хотела сказать...

- Ну так скажи, что хотела.

- Зачем ты пришел?

- Мда... Гостеприимность из тебя так и прёт. – Усмехнулся он. – Я пришел, чтобы передать тебе вот это. - С этими словами он протянул мне ключи о моей машины.

- О! Ее уже починили?

- Да. До дома ты доедешь нормально. Но хочу тебе сказать, что вообще-то ездить на ней опасно для жизни. Я бы посоветовал выкинуть ее на помойку.

Я уже хотела сказать, что это не его дело, как мне поступить с моей машиной, но передумала: все-таки этот парень очень хорошо мне помог. А то пришлось бы самой искать эвакуатор и решать проблемы с ремонтом.

- Спасибо, - сдержанно ответила я, принимая из рук Найла ключи. – И все-таки, сколько я тебе должна за ремонт?

- Я тебе уже говорил – поужинай со мной сегодня. И мы будем в расчете.

- Я... я не могу. Я сегодня занята.

Найл молча оглядел меня с ног до головы, задержав взгляд на вырезе платья, потом снова посмотрел мне в лицо.

- Я не вовремя? Ты куда-то собралась? Уж не с тем ли парнем, с которым обнималась утром на крыльце?

Я уже хотела сказать, что это тоже не его дело, где и с кем я провожу свой сегодняшний вечер, как в этот самый момент в прихожую вошел Луи...