Не знаю почему, но я вдруг так растерялась, что в ответ на вполне резонный вопрос, что я здесь делаю, только и смогла пролепетать:

- Я... я не знаю... Мне хотелось тебя видеть.

Глаза Найла сердито сверкнули, когда он подошел ко мне.

- Кажется, я тебя не приглашал.

Он стоял менее чем в трех метрах от меня, высокий, стройный, красивый. Он был мрачен, словно грозовая туча. Я почувствовала, как ноги у меня стали ватные, голова закружилась.

- А... почему ты меняешь пробки в полной темноте?

Господи, чего я несу? Видимо, от волнения совсем мозги отключились.

- Почему в полной? – пожал плечами Найл. – Я со свечкой. – И он указал на одинокий огарок, еле тлеющий на подоконнике. – И если бы кое-кто не вломился в мой дом, у меня давно бы уже был свет.

И, не обращая больше на меня внимания, он поднял валяющийся табурет, снова влез на него и протянул руки к электрощитку.

- Посвети-ка мне немного телефоном, - обратился он ко мне. – Та-ак... Вроде бы все нормально. Да будет свет! – торжественно произнес Найл и получил удар током.

Парень закачался и обалдело сполз на табурет.

- Найл!!! – я взвизгнула и подбежала к нему, со страхом приглядываясь к его вставшей дыбом шевелюре. - Как ты? Все хорошо?

Проведя рукой по волосам, Найл глубоко вздохнул и поднялся. Он стоял так близко, что я ощущала его запах. Это был легкий запах одеколона, адреналина и как будто чего-то горелого. Мне ужасно захотелось обнять его, закрыть глаза, прижавшись щекой к его груди.

- Да, со мной все в порядке. – Он щелкнул выключателем, и комнату залил яркий свет.

- Я так за тебя перепугалась!

- Я заметил. Кричала так, как кошка Зейна, когда его племянники засунули ее в микроволновку. - Некоторое время Найл пристально разглядывал меня, затем с ухмылкой произнес: - Знаешь, а тебе удалось.

Я вздрогнула и удивленно посмотрела на него.

- Прости, что?

- Удалось произвести впечатление. Красивая прическа. Платье тоже ничего. Не хочешь что-нибудь выпить? - Во взгляде его голубых глаз читалась явная насмешка.

Подавив обиду, я кивнула.

- Что ж, пожалуй, выпью.

Он поднял бровь.

- Какой яд предпочитаешь?

- Если у тебя найдется бокал охлажденного белого вина, то...

- Найдется. После вас, - любезно сказал он и сделал приглашающий жест в гостиную. - Я принесу вино.

Вскинув подбородок, я гордо прошла в комнату. Мне хотелось показать, что я не боюсь его насмешек. Однако меня тут же охватило тягостное чувство: казалось, пронзительные глаза Найла буравят мне спину.

Добравшись до дивана, я обернулась, встретилась с Найлом взглядом и испытала удовлетворение. В его глазах читалась не только насмешка, но и одобрение. Он явно любовался моей фигурой в этом потрясающем платье. Потом он отвернулся и взял бутылку.

- Садись и расслабься, - насмешливо улыбнувшись, посоветовал он.

Я огляделась и решила сесть в мягкое кресло, обитое бежевым велюром. В полном молчании я следила, как он открывает вино. Разлив его по бокалам, Найл протянул один мне, затем опустился в такое же кресло, стоявшее чуть сбоку.

- Итак?

Я вздрогнула и повернулась к Найлу. Мы смотрели друг на друга, пока я не отвела глаза.

- Что «итак»? - я пригубила вино, пытаясь собраться с силами.

- Зачем тебя сюда принесло?

Найл произнес эти слова с таким явным цинизмом, что я почувствовала приступ тошноты.

- Ты можешь быть хоть немного помягче, Найл? – тяжело вздохнув, произнесла я.

- Помягче? – он усмехнулся и посмотрел на меня поверх бокала. – Ну что ж, почему бы и нет? Тебе ли не знать, каким мягким я могу быть, и как ты на меня действуешь.

Мое сердце отчаянно забилось, на щеках появился легкий румянец.

- Ты мог бы обойтись и без упоминания об этом! – произнесла я, покраснев.

- А, собственно говоря, почему? - безжалостно продолжал Найл. - Это единственное, что у нас получалось замечательно.

Перед глазами пронеслись воспоминания о поцелуях Найла, и у меня предательски задрожали колени.

- Ты одна приехала или прихватила с собой своего дружка? – неожиданный вопрос Найла заставил меня похолодеть от неприятного ощущения надвигающейся катастрофы.

- Дружка? - с недоумением переспросила я.

- Красавца шатена с голубыми глазами и белоснежной улыбкой, - язвительно объяснил Найл.

- Ты имеешь в виду Луи?

- Да, я имею в виду Луи, - передразнил он меня.

- Но он...

- Все, дорогая. — Холодно произнес Найл. - Я говорю совершенно серьезно. Может я не совсем правильно выразился, просто не хотелось бы встретить твоего любимого в своем городе.

- Любимого? – вот тут я уже совсем перестала все понимать. – О чем ты?

- О том, как я стал невольным свидетелем страстной сцены признания своей, как мне тогда казалось, девушки, в любви другому парню.

Я ошарашено посмотрела на Найла.

- Полагаю, что у тебя имеется доказательство, - произнесла она. – В противном случае у тебя должно быть свидетельство не только об окончании школы, но и о завершении лечения в психбольнице.

- Предположим, что у меня есть все, что ты только пожелаешь, - с наигранной веселостью ответил он.

- Понятия не имею о чем ты, но у меня никогда ничего не было с Луи, - ответила я холодно. - Он просто давний друг. И я тебе уже об этом говорила. Это твой извращенный разум хочет приписать нашим отношениям того, чего нет.

Он терпеливо ждал, когда я закончу.

- Впечатляющая речь, - ехидно протянул он. - И ты думаешь, я поверю? Вообще-то на зрение и слух я еще никогда не жаловался. Не знаю, уж кем ты его там считаешь, но всему есть придел, Лия. Я уже даже не буду спрашивать, почему ты позволяешь своему другу обжимать тебя у всех на глазах.

Взгляд его голубых глаз как будто пригвоздил меня к месту. Во рту у меня пересохло. Что имеет в виду Найл, говоря о каких-то моих мифических объятиях с Луи у всех на виду? Ситуация становилась все запутанней. Надо что-то предпринять и, кажется, я знаю что.

Ни слова не говоря, я поднялась и направилась в комнату, где оставила пакет с едой. Наверное, пришло время воздействовать на Найла другим способом, потому что очень похоже на то, что сейчас он вообще не способен воспринимать мои слова адекватно. Надо проверить теорию Гарри в действии.

Найл проследил за мной удивленным взглядом

- Надеюсь, ты любишь мясо с овощами, начос и сладкий пудинг? - Я поставила пакет в центре маленького столика и чуть смущенно улыбнулась.

Сначала Найл грозно нахмурился, но через секунду улыбнулся и сказал загадочную фразу, которая заставила меня рассмеяться:

- Это шантаж. Да, Лия, я люблю сладкий пудинг. Особенно из кафе Стайлса. - Он с любопытством взглянул на выставленные перед ним из пакета формочки. - Я... – Неизвестно что он хотел сказать, потому что в последний момент передумал и умолк. Потом перевел взгляд на меня и несколько мгновений смотрел на меня, будто ожидая чего-то. Наконец я не выдержала.

- Что? – спросила я, вскинув бровь.

- Ничего. Не принесешь мне вилку?

***

- Значит так. – Произнес Найл, когда все формочки опустели, и он блаженно откинулся на спинку кресла, довольно погладив себя по животу. – Сегодня я уже не в состоянии воспринимать никакую информацию. Если тебе есть что мне сказать – то отложим это на завтра.

- Вообще-то я не хотела откладывать разговор.

- Поэтому ты и явилась? Поговорить? - Он встал с кресла и развалился на диване, щелкнув пультом от телевизора. Поза была откровенно возбуждающей: длинные ноги в дырявых выцветших джинсах, обтягивавших его узкие бедра и туго натянутых в том месте, на которое мне ни в коем случае не стоило смотреть. - Для этого сгодился бы и телефон.

- Смеешься? Ты когда проверял свой мобильник? Я звонила тебе раз сто!

- Понятия не имею, где он. – Найл пожал плечами.

- Поэтому мы поговорим сейчас, пока не договоримся обо всем.

- Договоримся о чем? - переспросил он, лениво переключая каналы.

- О нас, - ответила я.

Он отбросил пульт в сторону и, сев на диване, с интересом взглянул на меня.

- О нас? Уж не имеешь ли ты в виду себя, Луи и меня? Попахивает извращением.

- Дурак! Я говорю о тебе и мне. И перестань приплетать сюда Луи!

- Серьезно? Это я его приплетаю? – В глазах Найла зажегся злой огонек. - Не я же обнимал его на дне рождения твоего брата, не я же шептал ему как сильно я его люблю.

Я замолчала, переваривая его слова. Три раза прокрутила их в своей голове, пока паззл окончательно не сложился. Значит Найл видел меня на кухне с Луи в тот момент, когда мы с ним прощались, и я сказала, что люблю его как друга. И, как часто бывает, понял все не так. Я понимаю, что для одного дня для Найла было многовато: сначала встреча в моей квартире с полуголым Лиамом, потом двусмысленная, если смотреть со стороны, сцена прощания с Луи. Но все же Найл мог бы со мной поговорить, а не молча уехать, пожелав мне в смс счастья с другим...

Что ж, видимо, мне надо быть настойчивей, чтобы пробиться сквозь толстую броню, которой окружил себя Найл. Видимо, мне придется применить немало усилий, чтобы убедить его в том, что ошибся.

Найл поднялся с дивана и медленным шагом направился к бару, но тут же был остановлен моим окриком:

- Сядь! Мы должны поговорить.

- Ты уверена, что говорить нужно именно сейчас? — с неизменной усмешкой спросил он. Трудно было сказать, принимал ли он меня всерьез. Скорее, я его забавляла.

- Да, именно сейчас. А что?

- Ты кажешься немного... усталой.

- Я действительно устала. Я плохо спала, - проговорилась я прежде, чем сообразила, в чем я признаюсь.

- Это еще почему? - поинтересовался он не без удовольствия.

- Бессонница.

- В самом деле? Что-то новенькое. Может, тебе следует показаться врачу?

- Найл, я не желаю обсуждать с тобой, как я сплю.

- О чем ты хочешь говорить?

- О нас.

Я увидела замешательство, ощущение предательства в его глазах и почувствовала, как останавливается мое сердце.

- Нет никаких нас. – Хмуро ответил он, отводя взгляд.

- Не понимаю.

- Ты обманывала меня, Лия. Все эти дни, что мы были вместе. Наверное, я не лучший парень на земле, но я никогда не врал тебе.

- И я не обманывала, - с возмущением сказала я.

Найл покачал головой, как если бы пытался отделаться от мыслей, мучивших его с момента моего прихода сюда.

- Я... Ты все еще мне очень нравишься, Лия. Бог мне свидетель. Больше чем когда-либо. Я бы с радостью не отпустил бы тебя от себя никогда. Именно об этом я и мечтал, когда только увидел тебя, но сейчас не уверен в правильности такого решения.

- Почему? - запинаясь, спросила я.

- Потому, что боюсь.

- Боишься? Чего?

- Боюсь, что это окажется красивым сном и пробуждение будет болезненным.

Он быстрым шагом направился на кухню.

- Найл! - умоляюще начала я, отчаянно желая дотянуться до него, сделать так, чтобы он поверил мне. Наконец он повернулся. – Ты все не так понял. В тот день мы с Луи прощались, потому что я сказала, что люблю другого. А его люблю как друга.

- Могу себе представить, - проронил Найл с обворожительной улыбкой, и у меня тут же запорхали бабочки в желудке. – Я не буду спрашивать, кто этот счастливчик, их вокруг тебя слишком много трется, боюсь устану перечислять.

С этими словами он вышел из комнаты.

Безумие какое-то, решила я, глядя, как он уходит от меня.

- Я сказала ему, что люблю тебя, Найл! - Крикнула я ему вслед, но он, скорей всего меня уже не услышал...

Тяжело опустившись в кресло, я закрыла лицо руками. Найл совсем не хочет меня слушать, прочно уверовав в то, чему ему хочется верить. Что ж, видимо он прав, и сегодня разговора уже не получится. Но пусть он не думает, что так легко от меня избавится. Я приехала сюда, чтобы все ему объяснить, и не уеду, пока не заставлю его поменять свое мнение о той ситуации, которая нас так нелепо разлучила.

Наверное, надо позвонить Лиаму, чтобы забрал меня отсюда. Хотя появление моего друга еще больше разозлит Найла. Что же делать? Оставаться здесь, хотя я не получала на это приглашения? Или идти в гостиницу? Но такси здесь не ходят, а Найл вряд ли согласится отвезти меня.

- Куда собралась? – голос Найла вывел меня из задумчивости, и я увидела, что уже надеваю свои туфли, чтобы уйти. – На улице ночь, если ты этого не заметила.

- Ты ясно дал мне понять, что разговора сегодня не получится. Что ж, значит приду завтра.

- Мне вот интересно, ты и правда считаешь, что я полный придурок, который отпустит девушку одну ночью? Пойдем.

- Куда? – поинтересовалась я, идя вслед за Найлом.

- Спать. - Он, прищурившись, взглянул на меня.

Преувеличенно вежливым жестом Найл пропустил меня вперед и повел через холл по винтовой лестнице на второй этаж.

- Это твоя комната. - Он распахнул передо мной дверь и щелкнул выключателем. Неяркий свет упал на большую двуспальную кровать, застеленную бежевым покрывалом в мелкий цветочек.

Окно выходило во внутренний дворик. Похоже на пейзаж из художественного альбома: красивый, но как будто безжизненный.

- Ванная там? - спросила я, указывая на дверь в глубине комнаты.

- Не угадала, - отозвался Найл со странным торжеством в голосе. - Там моя комната. Если вдруг заскучаешь - не стесняйся, заходи в любую минуту, - насмешливо добавил он.

Не переставая улыбаться, он прикрыл за собой дверь. Я смотрела на закрытую Найлом дверь и чувствовала, что схожу с ума.

Вынести эту смесь физического влечения и неприязни, безопасности и опасности, любви и ненависти было невозможно.

Я рассеянно разделась, приняла душ, юркнула под розово-красное одеяло и вдруг с ужасом поняла, что никогда не смогу забыть Найла, потому что безумно его люблю. Причем не только его, но и этот проклятый городишко, этот дом и, особенно, лохматого добродушного пса...

Закрыв лицо ладонями, я тяжело вздохнула.

Раздался стук в дверь. Я отняла ладони от лица, поднялась на кровати и застыла от изумления.

Найл не слишком церемонился. Он зашел в мою комнату, закрыл за собой дверь и прислонился к ней спиной, засунув руки в карманы брюк.

Я вдруг осознала, что сдерживаю дыхание, а по телу бегают мурашки. Глаза Найла полыхнули таким ярким пламенем, что я почувствовала, как жар охватывает меня с ног до головы.

Все происходило в утонченно мучительном, замедленном темпе, словно нам принадлежало все время на свете. Найл медленно отошел от двери и направился ко мне...