Мы еще долго стояли, обнявшись, и я потеряла ощущение реальности, словно покинула собственное тело и наблюдала эту сцену со стороны, с любопытством отмечая, какие чувства теперь испытываю. Это было так естественно сейчас - находиться в объятиях Найла, словно он был для меня самым родным человеком на свете.

- Я рад, что ты осталась.

- Найл, я...

- Тихо, а то поцелую.

- Но...

- Так, ты сама напросилась...

И снова бесконечные поцелуи, наполненные нежностью и страстью.

У меня кружилась голова. Может это от цветущих растений, которые были здесь повсюду, а может, просто от счастья...

Мы оставили мой старенький автомобиль там, где я его припарковала, и поехали на автомобиле Найла. Я не спрашивала, куда мы едем, потому что и так догадывалась: мы едем к нему домой. По дороге мы весело болтали ни о чем, но внутри у меня все дрожало. Я не знала почему, может быть от предвкушения чего-то, чего я никак пока не могла понять.

Когда мы въехали в деревню и по тенистой аллее подъехали прямо к дому Найла, я в очередной раз не могла удержаться от восхищения.

- Как же здесь красиво, Найл! Просто потрясающе!

Да, здесь было не просто красиво. Это был настоящий маленький рай.

- Ты гораздо красивее, – мягко произнес он, улыбнувшись моему восторгу.

Я вышла из машины, взглянула на виднеющийся невдалеке лесок и поинтересовалась:

- А звери тут есть?

- Есть. Не очень большие и не очень страшные, но лучше к ним не приставать. У них сейчас гон.

- Какой гон?

- Женятся они.

- Ой, Господи!

- Сама понимаешь, в такой момент все немного нервничают. – Найл открыл калитку, пропуская меня вперед. - Даже обычная лиса может запросто укусить человека.

- Тогда лучше не буду туда ход... ой, мамочки!!!

Огромный пес выскочил нам навстречу с громогласным и радостным гавканьем. От неожиданности я подскочила на месте и торопливо прислонилась спиной к ближайшему дереву. Следующие несколько минут пес упорно наскакивал на любимого хозяина, оглушительно взвизгивая от счастья и со свистом взмахивая хвостом. Потом он, видимо, осознал, что хозяин приехал не один, и в следующее мгновение на мои плечи легли мощные мохнатые лапы. Я слабо охнула и приготовилась к смерти. Шершавый и мокрый язык прошелся по моим щекам, после чего пес взвыл от счастья и пронесся пару кругов по двору, не в силах справиться с нахлынувшими чувствами.

Потом он успокоился, сел на землю, привычно свесив язык набок, и на широкой морде застыло забавное выражение блаженства.

Я со вздохом облегчения отлепилась от дерева, потрепала собаку по загривку - даже наклоняться не пришлось - и пошла по лужайке к дому.

Не успели мы зайти в дом, как у Найла прозвенел мобильный.

- Нас приглашают в гости, - сказал он мне, закончив разговор. – Соседи решили устроить небольшой праздник с барбекю и купанием в бассейне, и если мы захотим, то можем присоединиться. Я пока не дал ответ, не знал, как ты на это посмотришь.

Я улыбнулась. Сама не знаю почему, но мне вдруг очень захотелось пойти на этот праздник, несмотря на то, что я никого там не знала. Очень непривычное ощущение. Обычно я стараюсь избегать подобных сборищ малознакомых мне людей, и хожу туда только по особым датам: дни рождения, свадьбы и тому подобное. А тут прямо тянет туда... В общем, странно все это, очень странно.

- Я не против, только у меня нет купальника. – С сожалением произнесла я. Ну что ж, и без купания вполне можно обойтись, хотя я не прочь окунуться в прохладную воду, потому что день сегодня выдался на редкость жарким.

- Мы можем сходить в магазин, он тут буквально через пару домов, и купить тебе купальник.

Найл всегда найдет выход из любой ситуации. И это еще один огромный плюс к его положительным качествам.

Мы так и сделали. Найл быстро переоделся, мы сходили в магазин, и уже через полчаса подходили к соседскому дому.

Праздник уже вовсю разворачивался. На заднем дворе стояли столы с напитками и легким закусками, на гриле жарились сосиски и мясо, штук двадцать воздушных шариков летали над бассейном и зеленой лужайкой. Сразу видно: хозяйка постаралась на славу, решив устроить маленький праздник для детей и взрослых. Трое ее детей и дети пришедших на праздник соседей с восторженным визгом носились повсюду, большая часть счастливых мордашек была перепачкана мороженым и сахарной ватой, а половина взрослых уже была мокрой насквозь – всем маленьким гостям при входе вручали водяные пистолеты.

Я не могла удержаться от улыбки: милая домашняя атмосфера, царившая повсюду, бирюзовый бассейн, посреди которого покачивалось надувное разноцветное кресло, привели меня в отличное расположение духа. Хозяйка дома встретила нас на бегу, поцеловала меня в щеку, игриво ткнула Найла кулачком в живот и умчалась куда-то, на прощание крикнув, чтобы мы проходили и осваивались.

В течение последующих нескольких минут я знакомилась с гостями, большую часть из которых помнила еще со вчерашней свадьбы. У Найла оказались потрясающие соседи: милые, дружелюбные, и уже через полчаса я чувствовала себя как дома.

- Дядя Найл, пойдем с нами в бассейн! – дочка хозяев, девочка лет пяти в розовом купальничке и смешных шлепанцах со Спанч Бобом, потянула его за руку. – Ты еще в прошлый раз обещал поиграть с нами!

- Конечно, милая, - улыбнулся он. – Раз обещал – значит, поиграю.

- Сейчас! Сейчас! – весело смеялась малышка, увлекая Найла за собой.

- Хорошо, Лекси, только давай уговорим и тетю Лию пойти с нами.

- Конечно! Давай! Тетя Лия, ты с нами? – девочка посмотрела на меня таким взглядом, что отказываться от приглашения было бы преступлением.

Подойдя к бортику бассейна, Найл повернулся и посмотрел на меня. Медленно стянул с себя футболку. Отбросил ее на пластиковый стул. Я прекрасно знала, что этого делать нельзя, – и все-таки нервно облизнула губы. Жаркая волна прошлась по мне огненным шаром, заставила поёжиться и переступить с ноги на ногу. Обнаженный торс Найла Хорана – зрелище не для слабонервных.

Однако этот совратитель не остановился на достигнутом. Так же медленно и непринужденно он развязал тесемку спортивных шорт и через мгновение уже переступил через них, оставшись в черно-синих плавках...

У меня закончился воздух в легких. Я не могла отвернуться – но не могла и смотреть на него дальше. Только с превеликим трудом я смогла взять себя в руки и отпустила парочку шуточек, Найл ответил, и со стороны это вполне могло сойти за безобидную пикировку двух старых друзей, но на самом деле мы оба знали, что это совсем не так. И в голубых глазах вспыхнул адский огонь, когда я сбросила на тот же стул свой сарафан, оставшись в одном купальнике. Найл одарил меня взглядом, от которого по спине побежали мурашки...

Потом он притащил к бассейну корзины с разноцветными мячами, затем по специальному мостику перебрался на свой надувной трон, и к бассейну запустили всех малышей. Первой оказалась дочка хозяев. Она сосредоточенно рассмотрела мячи, корзину, Найла, меня, потом смерила взглядом расстояние до Найла, которого по правилам игры предполагалось сбить с кресла надувными мячами – и разразилась громким и отчаянным ревом. Оторопевшая от неожиданности, я уселась перед малышкой на корточки и заглянула ей в глаза.

- Эй, малыш, ты чего?

- Я не доки-и-ину...

- Что-что?

- Я до него никогда мяч не доки-и-ину...

Я усмехнулась и выпрямилась. В моих глазах блеснул нехороший огонек, и Найл смог его рассмотреть даже издали.

- Вот что, Лекси. Обещаю, что ты докинешь. И получишь приз, как первая, искупавшая Найла в бассейне.

Слезы мгновенно высохли, и девчушка послушно встала на указанное мной место. Найл занервничал.

- Эй! Так нечестно. Ты ей помогаешь бросать!

- Я помогаю целиться.

- Вода очень холодная.

- Кто-то говорил, что она отличная. Стыдись, Найл, дети ждут. Итак, котенок, ты готова?

- Ага. – Лекси весело засмеялась.

- Приготовились! Раз! Два! Три! Ну и ничего страшного. Первый не считается. Повыше ручку...

С третьего мяча кресло покачнулось. Найл взмахнул руками, пытаясь удержать равновесие, но от этого шаткое сооружение только сильнее заколыхалось – и Найл Хоран обрушился в воду, что было встречено воплями восторга и одобрения. Вынырнув из воды, он погрозил мне кулаком.

- Ну все, Лия, берегись. Наступит и твоя очередь. И ты у меня вдоволь накупаешься...

Следующие два участника были постарше, но и они промахнулись, и Найл уже начал торжествовать. Последней была очаровательная девчушка лет четырех с огромными белыми бантиками в кудрявых волосах.

Желая помочь девчушке, я посадила ее себе на плечи и принялась подавать мячи. Первые три упали в воду, но потом выяснилось, что у юного дарования отменный глазомер и твердая рука. Найл искупался пять раз, и окружающие наградили победительницу горячими аплодисментами. После этого время Найла истекло, и он зловеще улыбнулся.

- Ну что, дорогая, настал час расплаты. Иди-ка на трон – и познай всю силу моего гнева.

Я обреченно простонала.

- Может, мне сразу утопиться?

- Ну уж не-е-ет! Все по-честному. Ты будешь топиться красиво и элегантно – а я желаю, чтобы ты помучилась. Покувыркалась, как и я. Итак...

Я успела посидеть в кресле всего пару минут. Малыши, конечно не без помощи Найла, с веселым визгом легко попадали в шаткий трон. Я немножечко злилась – но в то же время и любовалась Найлом. Он попадал именно туда, куда и хотел попасть. Когда я вынырнула после третьего, заключительного попадания и зафыркала, как рассерженный дельфин, он повернулся к детям и серьезно объявил:

- Всё, все молодцы. Теперь состязание окончено, и мы с красивой тетей уплываем к морскому царю. Прощайте!

С этими словами он спрыгнул в бассейн с бортика, подняв тучу брызг и вызвав восторженный многоголосый визг. Через секунду все дети попрыгали в воду, а мы тихонько отплыли к дальнему бортику и посмотрели друг на друга. Под бирюзовой водой наши руки встретились, а через секунду и губы слились в поцелуе.

***

Вечер неумолимо приближался. Вернувшись в дом Найла, я со стоном плюхнулась на диван и вытянула ноги. Даже в этом положении они противно подрагивали. Во всем теле я ощущала странный гул, голова слегка кружилась - и тем не менее я чувствовала себя счастливой и довольной.

Я страшно устала за день, но это была прекрасная усталость. Откинувшись на спинку дивана, я прикрыла глаза. В кухне слышался шум: Найл собирался что-то приготовить нам на ужин и, обещая мне какой-то кулинарный шедевр, попросил не заходить на кухню.

Видимо, я не заметила, как заснула, потому что сильно вздрогнула, когда моей руки что-то коснулось. Я открыла глаза - и увидела прямо над собой лицо Найла, растрепанные светлые волосы и голубые глаза.

- НАЙЛ!

- А? Ты чего?

- Я решила, что тебя удар хватил. Ты сидишь, не двигаясь, с открытым ртом, и ты не моргаешь.

- Я задумался. Имею я право задуматься?

- Имеешь. Извини. Просто я испугалась.

Найл бросил на меня быстрый взгляд.

- Устала? Я лично вымотался до предела. Эти маленькие демоны просто не знают усталости. Да и ты хороша. Не могу без дрожи вспомнить бой на надувных бананах.

- Я предупреждала: не смей сбрасывать меня с бортика.

- Ты выглядела совершенно безопасной.

Найл посмотрел на меня долгим, ласковым взглядом и произнес совершенно невпопад:

- Лия, не знаю, говорили ли тебе это, но ты потрясающая девушка.

Я погрозила ему пальцем – хотя сил на это ушло очень много.

- Не обольщай меня. Ты меня еще очень плохо знаешь. На самом деле я совсем не такая.

- А какая ты на самом деле? Колись.

- Я – упряма, своенравна, нетерпима и категорична. Ну... и еще всякое. По мелочи.

- Согласен со всем вышеперечисленным. Ну и что?

С этими словами он провел пальцем по моей щеке и ниже, задержал его на тоненькой синей жилке на шее. Я почувствовала, как румянец разгорается и ползет от груди к щекам.

А потом мы целовались мучительно, страстно и самозабвенно, словно подростки.

Мы выпивали друг друга до дна, мы задыхались, мы едва не падали - но объятий не расцепляли.

Пожалуй, самое сильное чувство, которое охватывало нас обоих, - это облегчение. Больше не нужно было скрываться, держать себя в руках и слушать голос разума.

Не было больше никакого разума, остались только чувства. Сердце - одно на двоих, глухо стучащее где-то в висках...

Хозяйский пес, который зашел домой вместе с нами, неожиданно застеснялся, заскулил и бочком стал отходить к двери. Найл усмехнулся, торопливо подошел к двери и выпустил собаку. Тот бросил на Найла благодарный взгляд и неторопливо побежал вокруг дома, словно почувствовав, что нам нужно остаться одним.

Мы потеряли счет времени, и я вернулась на землю только тогда, когда Найл с сожалением оторвался от моих губ и прошептал:

- Пойду схожу на кухню. Только никуда не уходи!

Я кивнула, оглушенная, счастливая, почти бездыханная, прижав к пылающим губам пальцы...

Дойти до кухни Найл не успел.

БА-БАХ!!!

Мне показалось, что я явственно подпрыгнула на диване. Звук и в самом деле очень напоминал взрыв.

- Что это за грохот, черт возьми? – изумленно произнесла я.

Найл заглянул в кухню и философски заключил:

- Яйца.

- Что?!

- Яйца. Куриные, высший сорт. Я их варил, а они... взорвались.

Я забежала на кухню, с интересом заглянула в многострадальную кастрюльку, после чего подняла взгляд к потолку... Найл украдкой посмотрел туда же.

А вы знали, что взрывающиеся яйца производят довольно интересный эффект? Конечно, его удобнее всего наблюдать, поместив яйцо в микроволновку, но при взрыве на открытом пространстве принцип остается тем же. Просто отмывать труднее. Яйца ровным слоем сероватого цвета распределяются по любой плоской поверхности, до которой смогли долететь.

Последующие два часа мы с Найлом, даваясь от хохота, оттирали яичную массу, которая, казалось, захватила в плен всю кухню. Хвастовство кулинарным шедевром пришлось отложить, потому что яиц в доме больше не оказалось, а без них это был бы, по словам Найла, уже не шедевр.

- А ничего у тебя получилось. – Сказал он полчаса спустя, попробовав еду, которую я приготовила, пока Найл оттирал намертво присохшую к потолку массу. - Есть можно.

Я рассмеялась.

- Даже мне было бы сложно испортить суп из пакета, который надо лишь залить кипятком.

- Да, наверное, - с улыбкой согласился он. – Может...

И снова прозвенел мобильник, не дав Найлу договорить. Я с легкой тревогой наблюдала, как он хмурился, односложно отвечая звонившему ему собеседнику.

- Лия, мне нужно отлучиться на несколько минут, ты не будешь против?

- Нет, конечно, - я улыбнулась. – Иди. Я пока вымою посуду.

Когда Найл ушел, я направилась на экскурсию по дому. Я ходила осторожно, словно кошка, которую впервые принесли в дом. Останавливалась, трогала полированную поверхность комода, проводила пальцами по бархатистой спинке дивана в гостиной, рассматривала фотографии, стоявшие на каминной полке...

Бесчисленное количество детских фотографий. Беззубые, кудрявые, лысые, чумазые, что-то орущие, бьющие друг друга лопаткой по голове, верхом на пони, на дереве, голые в надувном бассейне, замотанные до глаз шарфами в сугробе - детишек, судя по всему, было не меньше десятка.

А по стенам гостиной, коридора и спальни - еще фотографии, детские рисунки, открытки с изображением разных городов, шутливые пожелания Найлу, сувенирные магнитики и тарелочки, футбольные кубки...

Это была семья. Настоящая, любящая, нежная, в которой все друг друга боготворили. У меня слезы навернулись на глаза, но при этом я улыбалась. Найл сказал, что живет один... но это не так. Все эти фотографии просто напоминали ему: ты не один, ты - один из нас. Мы с тобой, мы рядом, мы любим тебя и не можем без тебя жить. Мы – семья.

Семья, которую я не знала, но... почему-то безумно захотела стать ее частью.

Вдруг мое внимание привлекла еще одна фотография - красивая девушка в коротеньком платье, в обнимку с Найлом. Его глаза светились счастьем, рука обнимала девушку за талию, нежно прижимая к себе.

Приглядевшись, я отшатнулась, почувствовав, как ревность острой иглой кольнула в сердце.

На снимке с Найлом была Камилла.

Прошел час, а Найл так все не возвращался. Звонить я не стала, решив, что дело серьезное, раз его вызвали поздно вечером. Чувствуя невыносимую усталость, я прилегла на диван.

Пес, устроившись на полу рядом с диваном, засыпал, слегка вздрагивая и иногда перебирая лапами. Я осторожно опустила руку вниз и погладила жесткую шерсть. Потом тихо засмеялась.

Как это, оказывается, просто - быть счастливым. И кто бы мог подумать, что счастье можно ощущать физически... Жесткая и теплая шерсть собаки. Шум начавшегося дождя за окном. Запах сосновых поленьев в камине, ставших углями. И еще – голубые глаза. Нежный взгляд Найла. Тепло его тела, до сих пор покалывающее кончики пальцев. Вкус его губ.

Впервые в жизни я узнала, что от счастья бывает больно. В груди, там, где сердце...

***

Проснулась я поздно ночью. В доме было темно, лишь слабый свет уличных фонарей проникал сквозь незашторенные окна. Я поднялась с дивана и осторожно кашлянула. Дом был тих и пуст. Я пошла вперед, потом остановилась, прислушалась и снова двинулась вперед... Но везде меня встречала все та же тишина и пустота.

- Найл, ты здесь? – крикнула я, пытаясь успокоить начавший подниматься во мне страх.

И вдруг я услышала звук приближающихся к дому шагов, скрип открываемой двери, и через пару секунд в дом вошел Найл.

- Малыш, извини, мне пришлось задержаться. – Он включил свет, и я зажмурилась. - Ты спала?

- Недолго. Я только что проснулась, а тебя нет.

- Иди ко мне. – Он развел руки в стороны.

Я улыбнулась и, сделав несколько шагов к Найлу, уткнулась в теплые сильные объятия и счастливо вздохнула.

И тут я почувствовала запах! Тяжелый, обволакивающий аромат дорогих женских духов. Он исходил от его рубашки, безжалостно проникая в ноздри. Я застыла и тут же отпрянула. Пораженная, я уставилась на Найла недоверчивым взглядом. Боль, негодование от его предательства захлестнули меня, прокатившись по телу горячими волнами.

Найл попытался снова притянуть меня к себе, но я покачала головой. Он нахмурился.

- Что случилось?

- Н-ничего, - глухо отозвалась я. - Я просто устала. Отвези меня домой.

Я почувствовала, как к горлу подступил ком горечи.

Я вспомнила этот запах.

Вспомнила, кому он принадлежал.

Это были духи Камиллы...