- Бывшая невеста. - Голос Найла за моей спиной прозвучал настолько резко и холодно, что я взглянула на него с изумлением.

Однако столь недоброжелательный прием, похоже, ничуть не смутил красотку. Она лишь рассмеялась, покачав головой.

- Еще не совсем бывшая, - проговорила она с мягким укором.

- Прошу прощения? - С деланным недоумением Найл приподнял бровь. - Мне казалось, ты ушла от меня месяца три назад? Или память меня подводит?

Девушка, как видно привыкшая к язвительным замечаниям Найла, лишь улыбнулась.

- Мы официально не объявляли о нашем разрыве, и многие в этом городе до сих пор считают нас парой. К тому же я все еще ношу подаренное тобой кольцо. – Словно в доказательство своих слов девушка вытянула ухоженную руку, продемонстрировав на тонком длинном пальчике сверкающий камешек. - Так что все еще может измениться.

- Для меня нет! - С видом холодного равнодушия Найл прислонился плечом к дверному косяку, но я заметила, как он напряжен.

Он не пригласил девушку войти, но она все равно прошла мимо нас в комнату и уселась в кресло. Я закрыла входную дверь и нерешительно остановилась в дверях гостиной, не зная, что мне, собственно, делать. Больше всего мне хотелось потихонечку исчезнуть. Не очень-то приятно стать свидетелем выяснения чужих отношений.

К тому же в рубашке Найла я чувствовала себя замарашкой по сравнению с этой красавицей. Интересно, что между ними произошло, что Найл так просто отпустил такую красотку? И все-таки хорошо, что она нас так вовремя прервала. Если бы между мной и Найлом что-то произошло, то это была бы самая большая ошибка в моей жизни.

- Милый, я все понимаю. - У нее был мягкий, чарующий голос. - Тебе пришлось многое пережить. И, признаю, в чем-то мы оба были не правы... - Найл презрительно фыркнул, ясно давая понять, что он думает по поводу последнего замечания своей бывшей невесты. Но она продолжала, как ни в чем не бывало: - Я была не права, уехав тогда в Лондон и оставив тебя здесь одного разбираться со всеми проблемами. Но я все еще люблю тебя. И знаю, что это взаимно, ведь такая любовь, которая была у нас, так быстро не забывается. – Она улыбнулась и окинула меня быстрым взглядом.

Я почувствовала, что краснею. Вот так - знай свое место. Невеста Найла давала понять, что я лишь незначительное приключение, мимолетная забава, девушка на один (ну или пару) ночей. Впрочем, еще несколько минут назад я сама чуть было не выступила в этой роли, с кривой усмешкой призналась я себе. Так что нечего обижаться.

Найл, в свою очередь, выглядел отнюдь не сбитым с толку.

- Да, я же вас не представил друг другу. Лия, это Камилла. Камилла, это Лия. Лия моя... э-э... подруга, - добавил он, не делая, впрочем, никаких попыток разубедить бывшую невесту в ее подозрениях.

- Правда? – Камилла с легкой усмешкой оглядела меня с ног до головы, и мне захотелось раствориться в воздухе. – Интересно, какая по счету? - проворковала она таким приторно-сахарным голоском, что я невольно поморщилась.

Найл сделал вид, что не заметил последнего вопроса.

- Ну и зачем ты приехала? – осведомился он у девушки скучающим тоном, в котором не было даже намека на вежливый интерес. – От Лондона путь неблизкий. Да еще и в такую погоду. Вряд ли ты просто заехала в гости попить чайку.

- Конечно, я могла бы и позвонить, - улыбнулась Камилла. - Но ты бы опять бросил трубку. Вообще-то я вернулась, чтобы попросить у тебя прощения. Вдали от тебя я все осознала, и очень надеюсь, что ты меня простишь.

- Продолжай надеяться дальше, этого я тебе запретить не могу.

Камилла как бы и не заметила сарказма.

- Завтра свадьба моего двоюродного брата, и я уверена, он будет рад, если мы придем туда вместе.

Найл прищурился, и я заметила, как его глаза сверкнули холодной сталью.

- Да? С чего бы это ему радоваться?

Камилла рассмеялась, как будто Найл только что очень удачно пошутил.

- Как с чего? Это же Зейн нас познакомил, когда я два года назад приехала к нему на день рождения. Из-за тебя ведь я и осталась в этом городишке, бросив все: учебу, родителей, друзей, мой любимый Лондон в конце концов. Из-за тебя, Найл. Потому что я влюбилась в тебя.

- Боже, я растроган до слез, - усмехнулся он. – Видимо из-за большой любви ты же меня и бросила, укатив обратно в свой Лондон.

- Это было ошибкой. Я скучала по большому городу, но когда вернулась в Лондон, то поняла, что по тебе я скучаю больше.

- Серьезно? Наверное поэтому ты в инстаграме с такой завидной регулярностью выкладывала фотки с клубов. Видимо, чтобы я до конца ощутил всю твою скуку по мне.

Мне показалось, что сейчас будет взрыв. Однако самообладание у Камиллы было железным. Мне показалось, что было не так-то просто вывести ее из себя.

- Я ходила в клубы, потому что дома было слишком тоскливо. А там я хоть ненадолго, но забывала о том, что я одна.

Найл сел на диван напротив девушки, закинул руки за голову и зевнул, демонстрируя, как ему наскучил разговор.

- Понятно, - лениво протянул он. - А что касается нашего совместного похода на свадьбу, то я - пас.

Камилла вздохнула, печально покачав головой, и повернулась ко мне, как бы ища поддержки.

- Может быть, ты его уговоришь?

- Я?! - я удивленно моргнула. - Я... вряд ли...

- Найл, - девушка снова взглянула на парня, - давай не будем расстраивать Зейна и... как там ее... Даниэль. Все-таки такое событие. Ты же знаешь, что мой брат всегда хотел, чтобы мы были вместе – его сестра и его лучший друг. Я думаю, что он очень расстроится, если мы придем поодиночке.

- Ну, хорошо, - усмехнулся Найл. - Уговорила. Я приду на свадьбу не один.

- Я знала, что ты согласишься, - Камилла улыбнулась.

- Соглашусь на что? Когда я говорил, что приду не один, я не имел в виду, что приду с тобой. Я иду на свадьбу с Лией.

- Со мной?.. - удивленно пролепетала я.

- С ней?.. - вырвалось у Камиллы.

Она явно не ожидала такого поворота событий. Найл улыбнулся, но эта улыбка не предвещала ничего хорошего.

- Ну конечно. А какие проблемы?

Камилла слегка покраснела, смутившись, но она все же владела собой гораздо лучше, чем я, которая была просто в шоке.

- Никаких, - отозвалась она с чарующей улыбкой. - Хотя я уверена, все должно было быть по-другому. Еще не поздно исправить. Даже теперь - не поздно.

Найл невесело рассмеялся и, откинувшись на спинку дивана, закрыл глаза.

- Для нас с тобой было поздно еще до того, как ты уехала, Камилла. - Он устало вздохнул. - Я никогда не был таким, каким ты хотела. И никогда не смог бы стать таким. Я никогда не променяю свой дом в деревне на шумный Лондон, и никогда не буду ходить на светские тусовки, которые ты так обожаешь. Ты знала, на что идешь. А теперь... В общем, всего тебе хорошего.

Камилла мгновение колебалась, а потом печально улыбнулась, покачав головой.

- Ладно, я ухожу. - Она грациозно поднялась на ноги. – Надеюсь, мы увидимся завтра.

- Мы придем, - подтвердил Найл, и в его голосе послышались нотки опасного раздражения. - До свидания, Камилла.

Она вздохнула, пожав плечами.

- До свидания, Найл.

Девушка шагнула к выходу. Найл не шелохнулся. Он даже не открыл глаза. У дверей красавица помедлила и неуверенно обернулась к парню. Она как будто хотела сказать что-то еще, но, видимо поняв, что это бесполезно, решительно распахнула дверь и вышла.

В открытую дверь я успела заметить, что буря уже прекратилась, ветер стих и дождь умерил силу. У крыльца стоял небольшой автомобиль – видимо, Камилла приехала на нем.

Я закрыла за ней дверь и вернулась в комнату. Найл продолжал сидеть, как сидел: глаза закрыты, лицо непроницаемо. Я, не выдержав воцарившейся в комнате гнетущей тишины, убежала в кухню.

Так, надо скорей уходить отсюда. Вот только вымою посуду...

Найл возник в дверях кухни, привалившись плечом к косяку. Он был спокоен и холоден.

- Ну? - спросил он с какой-то странной суровой настойчивостью. - Ты ничего мне не хочешь сказать?

- А что я должна сказать? - раздраженно проговорила я. - Ты был не очень-то с ней любезен. Мог хотя бы предложить кофе - все-таки от Лондона путь неблизкий.

Он фыркнул.

- А что ты так за нее переживаешь?

- Ты... ты мне не говорил, что у тебя есть невеста, - промямлила я, сосредоточенно вытирая разделочный стол, который и без того был уже безупречно чистым.

- А она мне не невеста, - холодно отозвался Найл. – Она перестала ею быть, когда собрала свои шмотки и свалила в Лондон в тот момент, когда я очень нуждался в поддержке. У меня тогда как раз умер дед, которого я очень любил. Я искал в ней сочувствия, а она видите ли очень устала от скучной жизни, которая, по ее мнению, у нее была в этом городе. Мои переживания ей были неинтересны. Теперь уже ничего не изменить. Я не знаю, зачем она приезжала. Неужели до нее никак не доходит, что между нами все кончено?

- Она сказала, что все еще тебя любит, - тихо произнесла я, и мое сердце почему-то болезненно екнуло. Пришлось признать, что мысль о бывших подружках Найла доводит меня до белого каления.

Он небрежно пожал плечами.

- Меня она никогда не любила. Она любила того человека, которого, как ей казалось, может из меня слепить, - проговорил он угрюмо.

- Но ты-то ее любил...

Найл кинул на меня быстрый взгляд.

- Теперь-то знаю, что нет, но тогда был уверен, что люблю. - Он помолчал и добавил с кривой усмешкой: - Знаешь, не стоит меня к ней ревновать.

Я почувствовала, как мое лицо заливает румянец.

- Вот еще! С чего бы мне ревновать тебя к твоей невесте?

- К моей бывшей невесте, - поправил он. - И ты ведь ревнуешь. Я видел, как ты на нее смотрела...

- Тебе показалось, - пробурчала я, продолжая яростно тереть тряпкой стол.

- Да неужели? - вкрадчиво поинтересовался Найл. - Тогда почему ты боишься пойти на свадьбу со мной?

Я одарила его ледяным взглядом. Давно пора было понять, что спорить с ним бесполезно. На каждое мое слово у него есть три в запасе. И, в конечном счете, он своего добьется. А если я начну отказываться, то тем самым только подтвержу его подозрения. Ведь, если честно, я ревновала Найла к Камилле...

- Я не боюсь! Просто... Просто сейчас я не хочу это обсуждать. – Я наконец-то отложила тряпку. – Мне нужно домой.

Он рассмеялся.

- Ты почему-то не думала о доме, когда нас прервали, - проговорил он.

Я смутилась уже окончательно. Что же делать? Я лихорадочно пыталась решиться хотя бы на что-то... А потом он склонился ко мне и снова коснулся губами моих губ, мягко, нежно...

Я хотела было отстраниться, но запах его кожи, такой пьянящий, такой мужской, кружил мне голову, лишая последних сил к сопротивлению. Я закрыла глаза и уперлась руками ему в грудь, пытаясь оттолкнуть его. Но по моему телу уже разливалась сладостная истома, разбуженная дразнящими прикосновениями...

Однако, повинуясь инстинкту самосохранения, заложенному на подсознательном уровне, я все же сумела оторваться от Найла.

- Послушай, я же тебе говорила, что приехала сюда только на несколько дней, - выдохнула я, стараясь унять дрожь в голосе. – И я приехала сюда на свадьбу, а не в поисках эротических приключений.

Он по-ребячески помотал головой, и в голубых, еще недавно серьезных глазах снова зажегся веселый огонек.

- Охотно верю. Но почему тогда Дани с таким упорством зазывала меня к себе в гости? - Его голос звучал мягко, но это была обманчивая мягкость. - Она же явно хотела, чтобы мы с тобой познакомились поближе.

Я снова почувствовала, что краснею. Черт подери эту Даниэль, вместе с ее сватовством! Всякий раз, когда подруга бралась устраивать мою судьбу, я чувствовала себя, точно бездомный щенок в поисках доброго хозяина, и особенно если кандидат был из тех, к которому я по доброй воле и близко не подошла бы.

- Что ты на это ответишь, Лия? – требовательно спросил Найл.

- Она... она вероятно хотела бы, чтобы у нас что-то получилось, - все-таки выдавила я.

- Серьезно?

Он с подозрением прищурился.

Я обреченно кивнула.

- Да, она это любит. Как я понимаю, Даниэль хочет счастья всем несчастным и одиноким... Ей хочется, чтобы у всех было большое семейное счастье.

- Я польщен, что она выбрала меня, - ухмыльнулся Найл. – Это, можно сказать, просто честь для меня.

- Ты обещал мне быть серьезным, а сам...

- Я обещал стать серьезным с завтрашнего дня, так что у меня в запасе еще несколько часов сарказма и злых шуток. Кстати, совсем забыл сказать, что в этой рубашке ты выглядишь просто потрясающе.

- Дани рассказывала мне о твоем успехе у девушек. – Ответила я, красная от смущения. - Наверное, тебе помогает умение льстить.

Найл пожал плечами, но промолчал – видимо, бесполезно перечить девушке, когда она в таком состоянии, котором сейчас находилась я.

- Почему ты молчишь? Ты не согласен со мной?

- Разве мое мнение имеет для тебя значение?

- Да, имеет.

Он отрицательно покачал головой.

- Не скажу.

- Нет, ты уж скажи.

Чувствуя себя немного неловко, Найл вздохнул.

- Ну, хорошо. Ты, наверное, посчитаешь меня излишне самоуверенным, но мне никогда не приходилось прикладывать особых усилий, чтобы привлечь внимание понравившейся мне девушки.

Я в изумлении открыла рот.

- Ты действительно чертовски самоуверен.

- Я же говорил. – И тут же добавил, словно оправдываясь: - Я и сам не знаю, чем так привлекаю противоположный пол.

- Я знаю. У тебя такой независимый вид, что девушкам очень хочется приручить тебя.

- Ты сказала «девушкам», - Найл понизил голос. - Значит ли это, что ты говорила и о себе?

- Нет, - быстро ответила я, пятясь назад.

Найл медленно приблизился ко мне.

- Врешь. Твое тело несколько минут назад говорило обратное.

Я судорожно сглотнула и помотала головой.

- Я заставляю тебя нервничать?

Мои глаза сказали «да», но я снова отрицательно покачала головой.

Его глаза сузились.

- Тогда почему ты так нервничаешь в моем присутствии?

Я отступила от него на шаг и вздохнула.

- Просто ты не похож на тех парней, с которыми я привыкла общаться.

- А с какими ты обычно общаешься? - Его мягкий чувственный голос как будто ласкал меня - он был не менее возбуждающим, чем прикосновения. Мне потребовались все силы, чтобы не поддаться тем опасным порывам, которые будила во мне близость Найла. Я сделала глубокий вдох, собираясь ответить, но в это время раздался телефонный звонок.

С облегчением вздохнув, я бросилась в прихожую к тумбочке, на которой лежал мой телефон. Поговорив со звонившим, я снова положила телефон на тумбочку и, развернувшись, вздрогнула от неожиданности.

Найл стоял в прихожей практически за моей спиной.

- Я же сказал, что отвезу тебя. – В его голосе послышалось недовольство. – Зачем тебе понадобилось соглашаться на то, чтобы за тобой приехал Луи?

- Подслушивать нехорошо, - зачем-то ответила я.

- А похоже на то, что я подслушивал? – Найл вопросительно приподнял бровь. - Ты вообще-то не шепотом говорила.

- Просто Луи беспокоится...

- Ну да, конечно. Безусловно. А как же иначе? Он же просто святой. Всегда заботиться о ближних.

- Почему ты так о нем говоришь? Ты же его совсем не знаешь. Луи очень хороший, ведь я знаю его с детства.

- Даже так? Значит, вы просто друзья? – в вопросе Найла прозвучала надежда.

- Мы... - Я на секунду замялась. – Я не знаю... В общем, мне пора, он уже выехал и скоро будет здесь.

Протиснувшись мимо Найла, я бегом кинулась в ванную. Сняв с батареи одежду, я с сожалением сняла с себя такую уютную рубашку Найла и с трудом натянула влажные джинсы и футболку.

Одевшись, я прислонилась спиной к стене и устало прикрыла глаза. Я сама не знала, что сейчас со мной. Я всегда думала, что Луи – единственный парень, с которым я хотела бы быть. Он всегда был для меня идеалом, с которым мало кто сравнится. Именно о нем были мои мысли, когда подруги спрашивали меня о парне моей мечты. А после нашей с ним сегодняшней утренней прогулки в парке я уже почти не сомневалась, что люблю его, как вдруг...

Теперь я уже ни в чем не была уверена. Этот парень, Найл, казалось медленно рушил все мои жизненные установки. Несмотря ни на что, я начинала в него влюбляться. По-настоящему. А мне совсем этого не хотелось. Ведь у нас нет и не может быть никакого будущего.

И мне было страшно. Страшно поступиться своими принципами, открыться чему-то новому, изведать неизведанное. Так что вообще со мной происходит? Что на самом деле я чувствую к Найлу? А к Луи?

Мне надо поскорей домой. Надо остаться одной и все осмыслить. Понять, что же я хочу от жизни, разобраться в своих чувствах, которые сейчас раздирают меня изнутри.

Выйдя из ванной, я молча протянула Найлу его рубашку. Он, ни говоря ни слова, взял ее.

- Ну... пока. – Я сдержанно улыбнулась. - И спасибо тебе, что не дал мне умереть от страха. Как оказалось, я очень боюсь грозы.

- Обращайся, - усмехнулся он. – Всегда к вашим услугам. Лия?

- Да? – я кинула на него быстрый взгляд.

- Насчет завтрашней свадьбы...

- А что с ней?

- Я заеду за тобой. Мы идем на нее вместе, помнишь?

Я молчала, не зная, что ответить. Ведь еще утром я собиралась пойти на свадьбу с Луи. Точнее, предполагала, что пойду туда именно с ним...

- Ладно, - усмехнулся Найл. – Ты наверное устала слушать мою болтовню. Но меня радует одно, - добавил он, понизив голос. - Знаешь, что?

- Что? - хрипловато спросила я.

- Ты не сказала «нет». Значит, мне еще можно на что-то надеяться.

И снова телефонный звонок помешал мне ответить, но сейчас я была этому только рада. Ответив Луи, что я уже выхожу, я кивнула Найлу на прощание и выскочила из дома.

Я не видела, как Найл проводил меня в окно тоскливым взглядом. Не знала, что увидев улыбку Луи, обращенную ко мне, он сжал пальцы в кулак и со злостью ударил им по стене. Я не догадывалась, как тяжело сейчас было у Найла на сердце...