- Лия, ну где ты, черт возьми?! Уже почти все собрал... - дальше я голос подруги уже не услышала, потому что в этот самый момент мой телефон, мигнув на прощанье экраном, окончательно разрядился.

Кинув его на пассажирское сиденье, я в раздражении уставилась в лобовое стекло. Угораздило же меня вляпаться в эту авантюру – решиться поехать к подруге в другой город на своей машине! В этом не было бы ничего странного, если бы не несколько деталей, требующих уточнения. Во-первых, подруга недавно переехала в какой-то Богом забытый городишко, о существовании которого я раньше даже и не догадывалась, и поэтому мне пришлось каждые десять минут пути останавливаться и сверяться с картой, чтобы не пропустить нужный поворот. Во-вторых, я осталась одна на пустынной дороге без средств связи, потому что забыла купить в машину зарядное устройство. В-третьих, я (и как только эта идея пришла в мою глупую голову?!) решила поехать на своем стареньком «мини купере», которому было сто лет в обед, и который, к моему ужасу, видимо решил скончаться от старости именно сегодня.

Словно в подтверждение моих слов, «мини купер» нервно дернулся, ткнулся бампером в высокий бордюр и заглох. Со стороны могло показаться, что я просто выключила зажигание, но это было совсем не так. Далеко не так. Вообще не так. Потому что вся моя жизнь сегодня шла наперекосяк, так чего ж мотору отставать? Вот он и заглох.

- Проклятие! - я в отчаянии ударила ладонью по рулю. – Ну почему все несчастья решили случиться со мной именно в этот день?!

Моя подруга Даниэль, с которой мы дружили с детства, месяц назад познакомилась на сайте знакомств с потрясающим (по ее мнению) парнем, и через пару недель рванула к нему в этот захудалый городишко. Любовь так вскружила им голову, что она так там и осталась. И что уж я совсем не могла понять – так это то, что они непременно решили пожениться. Через месяц после знакомства!!! На мои недоуменные вопросы, зачем нужна эта спешка и уж не беременна ли она, подруга ответила, что нет, не беременна, и никакая это не спешка, а настоящая любовь. Она нашла парня своей мечты, и хочет стать его женой. И многозначительно улыбаясь, добавила: когда сама влюбишься - то меня поймешь.

Я хмыкнула. Ну конечно, мне ведь и правда трудно это понять. За свои 20 лет я ни разу не влюблялась. Моя детская любовь к Луи Томлинсону не в счет, потому что это был первый и последний раз, когда меня бросил парень, разбив мне сердце. Ну как бросил? Мы с Луи были соседями и очень хорошими друзьями. Он был на 4 года старше, и относился ко мне скорей как к младшей сестре, а я... Я была влюблена в него той самой первой детской любовью, которая никогда не забывается. И вот накануне моего одиннадцатого дня рождения, что было вдвойне для меня больней, семья Томлинсон переехала из Плимута, где жили наши семьи, в Донкастер, и с тех пор я его больше не видела. Со временем и моя семья перебралась в Лондон, я пошла в новую школу, появились новые друзья, и вскоре я совсем перестала думать о Луи. Но, что удивительно, когда со мной пытались знакомиться парни, я сама того не замечая сравнивала их с Луи, и сравнение всегда было не в их пользу. Все мои свидания заканчивались однообразно: поход в кино/кафе/футбольный матч/парк или просто прогулка по городу; осознание, что это не парень моей мечты, и мои игноры его звонков на следующий день. Позвонив безрезультатно пару раз, парень прекращал попытки добиться моего расположения, и моя жизнь снова возвращалась в привычное русло: дом – университет – дом. Изредка – встречи с подругами.

Поэтому у Даниэль были все основания считать, что я не понимаю ее. Ведь я никогда бы не сделала как она: не влюбилась бы с первого взгляда и уж точно не выскочила бы замуж за парня через месяц после знакомства.

Но это я, а вот моя подруга думала совсем иначе. Поэтому сейчас я ехала к ней на свадьбу, которая должна была состояться через два дня, но уже совсем не была уверена, что когда-нибудь на нее попаду. Мне начало казаться, что по этой дороге вообще никогда не ездят автомобили, настолько безлюдной она была. Оживленные автомагистрали проходили восточнее и севернее, а большое количество деревьев и кустарника скрадывало все посторонние звуки. Наверное, по ночам здесь легко было представить, что на дворе стоит девятнадцатый, а то и восемнадцатый век.

Всхлипнув от жалости к себе, я огляделась. Кругом не было ни души, и я подозревала, что городишко, в котором теперь проживала подруга – такой же унылый, как окружающий пейзаж.

Интересно, как долго мне придется идти до него пешком? Автобус, как сказала Даниэль, ходит в их город только утром и вечером, и до вечернего рейса – я посмотрела на часы – еще два с половиной часа. Наверное, я быстрей дойду пешком. А может мне удастся словить попутку? Да, наверное, это вариант. Если только она вообще когда-нибудь здесь проедет.

Я аккуратно закрыла все окна. Вынула ключи из зажигания. Вылезла из машины. Достала из багажника чемодан, огромный подарочный пакет и изо всей силы пнула несчастный автомобиль в колесо, вымещая на нем всю накопившуюся злость.

Мне не полегчало. Наоборот, к раздражению прибавилась сильная боль в ноге, от которой я взвыла и запрыгала на месте.

- Ненавижу... – прошипела я сквозь зубы и, нажав на пульт сигнализации, закрыла в машине двери. Затем подхватила чемодан и, проклиная себя за безрассудство, уныло побрела по дороге...

Прошел, наверное, целый час, а пейзаж вокруг меня так и не поменялся. Боже мой, а если я вообще сбилась с пути? Кругом ни одного дома, ни одной заправки, ни одной машины, вообще никого! А если на меня нападут дикие звери, то, скорей всего, мой растерзанный труп никогда не найдут. От этой мысли мурашки поползли по спине. Поставив чемодан на землю, я устало опустилась на него. Что же делать? Но видимо, Бог все таки услышал мои молитвы, потому что в этот момент вдалеке послышался шум приближающегося автомобиля. Даже не шум, а грохот. Вскочив с чемодана, я поперхнулась собственным радостным воплем и бросилась вперед по самому центру дороги, размахивая руками в надежде привлечь внимание водителя. На меня несся огромный черный джип, а я, словно в каком-то трансе, бежала с безумными глазами к нему навстречу. Несколько секунд – и раздался громкий сигнал, визг тормозов и отборный мат в открытое окно джипа. Резко свернув в сторону, автомобиль съехал на обочину и остановился. С бешено колотящимся сердцем, я смотрела, как дверь медленно открылась, и из салона вышел парень и быстрым шагом направился ко мне.

Он был довольно высоким, со светлыми (крашеными что ли?) волосами, в темных солнечных очках. «Если бы не эти его очки, я бы по крайней мере смогла увидеть выражение его глаз и понять его настроение», - со страхом подумала я, наблюдая как он подходит все ближе и ближе.

Словно угадав мои мысли, парень снял очки, и на меня взглянули невероятно голубые глаза, каких мне еще никогда не доводилось видеть.

Парень был красив и, видимо, знал это, потому что выражение самодовольства на лице портило все впечатление, которое, вероятно, складывалось у девушки при первой встрече с ним.

-Тебе что, жить надоело? – будничным тоном произнес он, словно бросающиеся под колеса его автомобиля девушки были обычным делом. – Если решила покончить жизнь самоубийством, то это не самый красивый способ. Лучше выпей яд.

Он замолчал, разглядывая меня с таким видом, точно не верил своим глазам.

- Ты немая или просто дура? Почему ты молчишь?

- Я... А почему ты так разговариваешь со мной?

- А как я должен с тобой разговаривать? Я тебя не знаю.

- Тем более, у тебя нет никаких оснований...

- Нет оснований? – он перебил меня. – Ты только что чуть не спровоцировала аварию! И как я должен после этого с тобой разговаривать?

- Послушай-ка, мистер...

- Обойдемся без мистеров, мы не на светском приеме, - усмехнулся он.

- Хорошо. Так как тебя зовут?

- А ты остановила меня, чтобы познакомиться?

- Очень смешно.

- Действительно. Ха-ха!

- Не смешно.

- Ты уж определись, смешно тебе или нет. А еще лучше объясни, какого черта ты бросаешься под проезжающие машины?

- Можно, я объясню все потом? А сейчас ты должен подвезти меня.

- Да неужели? – язвительно протянул парень. - Что еще я тебе должен?

- Ну я не так выразилась...

- Выражайся ясней, потому что мне некогда тут стоять. Я очень спешу.

- Я тоже! – выкрикнула я.

- Твои проблемы. Кстати, это не твоя машина в паре милей отсюда?

- Моя! Я и собираюсь тебе об этом сказать, а ты меня не слушаешь! Она сломалась, а я опаздываю к подруге. У нее сегодня девичник. Я понятия не имею, правильно ли я иду, к тому же у меня разрядился телефон. Ты первый, кого я встретила за целый час!

Парень некоторое время молчал, разглядывая меня, затем медленно произнес:

- Твою подругу, случайно, не Даниэль зовут?

- Д-да... - удивленно ответила я. – А откуда ты знаешь?

- В нашем городе все друг про друга знают. И такое событие, как свадьба, становится общественным достоянием.

- О! Я рада!

- Чему ты рада? Что чуть не превратила свадьбу в похороны?

- Прекрати надо мной издеваться!

- Я еще и не начинал, но если ты настаиваешь...

- Ну ты и хам!

- Впечатляющая речь. - Взгляд его голубых глаз как будто пригвоздил меня к месту. – Но если бы ты узнала меня поближе, - при этих словах он придвинулся ко мне вплотную, - ты бы быстренько изменила свое мнение.

- С чего бы это? – я сделала шаг назад.

- Потому что у меня масса достоинств. И вообще, я довольно классный парень.

- Ха! Ну, у тебя и самомнение. Интересно, оно врожденное или ты специально его взращивал?

- Ну, у тебя и язычок. Интересно, что ты скажешь, если я уеду и оставлю тебя на дороге?

- Ты так не сделаешь. – С ужасом произнесла я.

- Назови мне хоть одну причину, которая мне помешает это сделать.

Он развернулся и направился к машине.

- Ты же сам, сказал, что ты классный парень. – В отчаянии выкрикнула я. – Поэтому ты не можешь оставить девушку одну!

- Ты так думаешь? – Он остановился и посмотрел на меня через плечо.

- Ты знаешь Даниэль?

- А причем тут это?

- Так знаешь или нет?

- Да, знаю. – Парень вновь направился ко мне. - Она невеста моего лучшего друга, следовательно, и мой друг тоже. А что?

- А то, что она никогда не простит тебя, если узнает, что ты оставил ее лучшую подругу одну на безлюдной дороге. Тем более, в такой день!

- Один – ноль в твою пользу, детка, - усмехнулся парень.

- Что?

- Ты права, говорю. Я не хочу огорчать Дани, она хорошая девчонка. Так что бери свои шмотки и садись в машину.

Не скрывая своей радости, я подхватила чемодан и пакет, и побежала вслед за парнем. Я даже не успела закрыть за собой дверцу и пристегнуться ремнем безопасности, как машина уже рванулась вперед.

Джип проехал всего несколько метров, а я уже пожалела, что села в него. Это же не машина. Это шейкер! Миксер! Кофемолка! Взбесившийся кухонный комбайн, но только не машина. В довершение ко всему, парень свернул с асфальтовой дороги на грунтовую, и тут началась настоящая тряска.

Я подпрыгивала на жестком сиденье, летала вправо и влево в зависимости от поворотов руля, хваталась за какие-то поручни, словом, делала все, чтобы остаться в машине, а не вылететь в открытое окно. Рыча и гремя, машина снова выкатила на асфальт, парень нажал на газ, и мы помчались с совсем уж бешеной скоростью. Пыль забивала легкие, слепила глаза, не давала дышать, и я то и дело кашляла. Вдобавок ко всему на одном из особенно захватывающих виражей меня швырнуло прямо на парня, который в ответ тихо рассмеялся.

- Гос-по-по-ди, бож-же мой! Мож-но по-по-мед-лен-ней! – взмолилась я.

- Не могу, детка.

- Почему?! Ай!

- Очень просто. Мы опаздываем.

- Но я не хочу умереть прямо в салоне машины!

- Да, я помню, ты предпочитаешь смерть под колесами.

- Дурак! - выпалила я.

- Это ты обо мне?

- А еще говорил, что классный парень! – пробурчала я себе под нос.

- Без сомнения. – Последовал ответ.

- Господи! Опять твое самомнение!

- Правда? – Парень резко надавил на тормоз, и я чуть не вылетела в лобовое стекло. Он развернулся ко мне и, положив руку на подголовник моего сиденья, придвинулся ко мне настолько, что я ощутила легкий запах его одеколона. - Может, проверим...

- Не смей!

Я толком не поняла, как это произошло. Только машинально вскинула руки, чтобы его оттолкнуть, но парень схватил меня за запястья, завел руки мне за спину и прижал к себе...