***       

- Бьёрн, - заглянувшая в кабинет Карин заискивающе улыбнулась, - идёшь на обед?

Мужчина кивнул и спросил:

- Курьер не приходил?

Секретарша пожала плечами.

- Говорила же, давай сама отправлю корреспонденцию.

- Отправишь после обеда.

Бьёрн поднялся со своего рабочего места, запер верхний ящик стола на ключ и вышел из кабинета вслед за девушкой, думая о том, куда запропастился проклятый мальчишка.

Утром это ходячее недоразумение выглядело просто паршиво. Как бы не заболел от переутомления. Спал-то он на кухне из-за своего добросердечия.

Впрочем, долго угрызениями совести мужчина не мучился, так как Тоби почти без труда нашёлся в столовой.

Парень сидел, забившись в угол, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания, а на деле наоборот приковывал взгляды окружающих диковатой внешностью.

- Что тебе взять? - спросила Карин, направляясь к прилавкам с готовой едой.

- Ничего. Пообедай без меня. Мне нужно завершить кое-какое дело.

Бьёрн оставил девушку одну и пошёл к Тоби, который уныло сёрбал водичку из прозрачного стакана и устало смотрел прямо перед собой.

- По какому поводу траур? - спросил мужчина, плюхнувшись на стул напротив мальчишки. - Скорбишь о своём увольнении? Бумаги уже готовы, так и знай. Неповиновение начальству, это тебе не шутки.

Голос герра Дальгора раздался так неожиданно, что Тоби подпрыгнул, расплескав воду. А когда мужчина заговорил об увольнении, парень и вовсе подавился.

- За что? - откашлявшись, хрипло спросил он, вытаращившись на начальника. - Я ничего не сделал.

- Ты не зашёл, и я обиделся, - ответил Бьёрн, приглаживая волосы ладонью и косясь на прозрачный стаканчик с водой.

Вроде бы вчера пил только он, тогда почему сушит мальчишку?

- Почему не обедаешь? На диете?

- Я уже поел, - отмахнулся от вопроса Тоби и хмуро добавил: - Увольнять работников из-за каких-то своих обидок - признак самодурства. Не думаю, что вы такой. Хотя дурости в вас, уж простите, с избытком.

- И когда же ты успел поесть? - поинтересовался мужчина, намеренно игнорируя оценку, которую дал ему парень. - Хочешь сказать, что покинул рабочее место раньше положенного времени? Тогда, тем более, тебя нужно уволить.

Тоби гневно вскинулся, а Бьёрн лишь укоризненно покачал головой, вспоминая, что у Тоби почти нет денег. Только на проезд... А ещё у него нет родителей, которые могли бы его этими деньгами обеспечить.

- Сиди здесь! - приказал мужчина и встал. - Я сейчас вернусь.

Надо отдать мальчишке должное, он попытался остановить Бьёрна. Вот только если мужчина задавался какой-нибудь целью, то пёр напролом как броненосец, и своей цели добивался.

Сегодня в его планах было накормить тощего доходягу с печальными, но очень симпатичными глазами, и даже смерть не смогла бы помешать ему в этом благом намерении.

Водрузив на поднос две большие тарелки, Бьёрн наполнил их едой, накладывая всё, что показалось ему аппетитным. И, заказав на кассе два стаканчика кофе, направился со своей добычей к Тоби.

Мужчина уже почти подошёл к столику, когда его окликнули. Он оглянулся назад и подмигнул красотке из отдела сбыта, с которой неплохо отдохнул в прошлый уик-энд. И, когда девушка жестами пообещала позвонить ему, Бьёрн растерял всю свою бдительность и споткнулся о подвернувшийся под ноги стул.

Еду он спас, только чудом удержав поднос на ладони, но был героически ранен в грудь выплеснувшимся из стаканчика горячим кофе.

- Вот ведь, проклятье! - выругался Бьёрн, и посмотрел на безнадежно испорченную рубашку.

Тоби, не удержавшись, захихикал, и мужчина, водрузив еду на стол, напустился на него, впрочем, почти беззлобно:

- А все из-за тебя, дурья твоя башка. Если бы ты зашел в мой кабинет, как я и просил, этого можно было бы избежать.

Тоби, которого неуклюжесть мужчины от души повеселила, перестал хихикать.

- А чего сразу я? - возмущенно спросил он. – Это вы под ноги не смотрите. Так что, если у вас есть претензии, то адресуйте их тому, кто учил вас ходить. Он явно не справился со своей задачей.

Мужчина гневно зыркнул на него, и Тоби отвернулся.

Запахи принесенной начальником еды дразнили желудок, заставляя его рычать и требовать чего-то посущественнее булочки.

- С чего вы вообще решили обедать рядом со мной? Чтобы было на кого спихнуть, если вдруг подавитесь? - угрюмо спросил он и, залпом осушив стакан, выбросил его в мусорный бак. – Там вас девушка ждет, к ней идите.

- Какая еще девушка? – вскинул бровь Бьёрн.

Тоби кивком указал на наблюдающую за ними длинноногую красотку.

- Вот эта. Если не поторопитесь, она точно улизнет с каким-нибудь очкариком.

- Скатертью дорога, - пожелал Бьёрн и подтолкнул к мальчишке поднос. - Ешь. И чтобы ни крошки не осталось.

Тоби нахмурился и обиженно поджал губы.

- Мне не нужны подачки, - довольно грубо ответил он и вновь отвернулся, теперь глядя в сторону большого широкого окна. - И я не голоден. Я уже говорил. Спасибо, конечно, но если вы считаете себя обязанным мне, то не стоит.

- Пацан, поверь мне на слово, я тебя уволю, если ты все это не съешь, и совесть меня не замучает, - проговорил мужчина отстраненно, вытирая салфеткой кофейное пятно на своей рубашке. - Это компенсация за штраф, не более того. Каждый день я тебя кормить не буду. Больно надо.

Тобиас прищурился и недоверчиво покосился на тарелки.

Компенсацию, наверное, можно и принять. К тому же желудок уже устроил форменный бунт и требовал свою порцию вкусняшек.

Тоби придвинул к себе поднос с обедом и взял в руки вилку.

- Это только для того, чтобы вы меня не уволили, - провозгласил он и отправил в рот небольшой кусочек мяса, от непревзойденного вкуса которого на глаза навернулись слезы.

Больше церемониться парень не стал и почти за пять минут умял все, что принес мужчина.

Все время, пока Тоби увлеченно уплетал еду за обе щеки, Бьёрн внимательно наблюдал за ним, поражаясь тому, как этому мелкому доходяге вообще удается выжить во взрослом мире без поддержки взрослых.

Сам он лишился родительской опеки, когда поступил в университет. Но к тому времени он уже достаточно крепко стоял на ногах и знал, чего хочет от жизни. И потому отлучение от родительской кормушки прошло для него весьма безболезненно.

Этот же пацан явно пребывал в неведении относительно своего будущего, и просто плыл по течению, отчаянно хватаясь за любую возможность выбраться на сушу, к цивилизованной и сытой жизни. И это стремление любой ценой удержаться на плаву вызывало в мужчине уважение к юному и очень голодному созданию.

Когда Тоби расправился с последним куском своего обеда, Бьёрн, недолго думая, встал из-за стола и, хлопнув парня по плечу, сказал со всей серьезностью:

- Выпишу-ка я тебе еще парочку штрафов и буду их компенсировать в течение недели.

- Хотите, чтобы я совсем с ног свалился? - с ленивым возмущением спросил парень.

Бьёрн на это лишь многозначительно хмыкнул и, больше не говоря ни слова, направился к насупившейся Карин.

Ущипнув девушку за ягодицу, он шепнул ей на ухо гаденькую пошлость, за что и огреб по шее, вызвав смех окружающих. А когда оглянулся на Тоби, поймал на себе его странный, тяжелый взгляд.

Подмигнув угрюмому мальчишке, он обнял секретаршу за талию и повел к дальнему столику, рассказывая похабный анекдот и обещая на днях обсудить меню совместного ужина.

***

С тех пор как Тоби начал жить один, прошел почти год.

За это время парень успел понять одну простую истину – рассчитывать можно только на себя.

Людей в принципе не заботят проблемы и трудности окружающих, главное чтобы у себя любимого все было хорошо. Не то, чтобы все встретившиеся ему на жизненном пути люди были такими, но все же большинству было плевать.

И уж, тем более, Тоби не ожидал сочувствия и понимания от герра Дальгора.

Однако мужчина, к удивлению парня, оказался не таким уж и говнюком. Он почему-то проникся к Тоби странной симпатией, которая выражалась в стремлении накормить «голодающего студента».

На протяжении двух следующих недель герр Дальгор ежедневно, за исключением выходных дней, покупал Тобиасу обеды и строго следил за тем, чтобы парень съедал все до последней крошки.

Тоби отнекивался, противясь «подачкам», но мужчина продолжал угрожать ему штрафами и увольнением, и парню приходилось слушаться.

- Не стоит Вам этого делать, - в очередной раз пытаясь остановить «обеденное непотребство», сказал парень. - Я же не бездомный щенок. Ну, правда же, на нас и так уже косо смотрят.

Бьёрн, который в этот момент любовался подтянутой задницей новенькой сотрудницы, перевел на мальчишку насмешливый взгляд и вскинул бровь:

- Косо? С чего бы это? Ну хочется мне кормить приблудившегося курьеришку, что с того?

- Вы, что, не понимаете? Никто не станет подкармливать ни курьеришек, ни секретаришек просто так, - буркнул Тоби в ответ. - Вот увидите, поползут слухи. К тому же я «болен», как утверждает мой дядя. И эта болезнь по его словам заразна. Соответственно вы находитесь в зоне риска.

- У тебя, что, СПИД? - удивился Бьёрн.

А что? Очень может быть. Мальчишка хлипкий, болезненный, слабый.

Худые руки. Ноги как спички. Бледное лицо с темными кругами под глазами. Тощее тело.

Бедняга. Теперь откармливать этакое несчастье хотелось еще сильнее.

- Ну что вы такое городите! - возмутился парень. - Нет! Просто...

Он резко замолчал и отвел взгляд, не осмеливаясь посмотреть мужчине в глаза. Но скрывать от него свое «заболевание» считал подлостью.

- Я гей. Рано или поздно в офисе об этом узнают. И тогда ваша репутация пошатнется.

Бьёрн несколько мгновений сидел, с недоумением глядя на мальчишку, а потом рассмеялся.

Гей он! Болван он, а не гей.

В его-то возрасте так уверенно заявлять о своих предпочтениях слишком опрометчиво. Впрочем, гей не гей, а жрать хочет, и до чертиков боится потерять работу. А, значит, будет и дальше обедать за счет шефа. В конце концов, поддерживать студентов - святой долг любого начальника. Вот он и поддерживает как может.

- С чего ты взял, что гей? - как ни в чем не бывало продолжил беседу мужчина, делая маленький глоток кофе и откусывая кусок от сэндвича с ветчиной и салатом.

Тоби мысленно фыркнул.

Когда от вида красивого мужского тела пах наливается жаром; когда от одной только мысли о чужом крепком члене собственный орган болезненно и требовательно пульсирует; когда при виде красивых сильных рук, таких как у герра Дальгора, по спине бежит россыпь мурашек и нестерпимо хочется почувствовать на себе их прикосновение и оказаться в тисках их объятий, не понять, что ты на всю голову гей очень сложно.

- Что за глупый вопрос? – проговорил парень. - С того и взял, что против правды не попрёшь.

- Нормальный вопрос любознательного человека, - пояснил Бьёрн. - Я-то не знаю, как это: понять, что ты гей. Это что, что-то вроде озарения? Сидишь такой, лысого гоняешь в туалете, смотришь порножурнальчик, и понимаешь, что стоит у тебя не на грудастую девчонку, а на мужика с рекламы духов?

- Почти, - хмыкнул Тоби, отмечая, что герр Дальгор почти попал в цель, и посмотрел на мужчину. - Только в журнале изначально отсутствовали грудастые девушки, зато членов самых разных форм, цветов и размеров было хоть отбавляй.

- Даже так? - удивился Бьёрн.

Он впервые общался с человеком, который считал себя геем, и ему было ужасно интересно, что творится в голове у мужчин, которые хотят мужчин.

- И что, подойдет абсолютно любой, лишь бы с членом? - спросил Бьёрн, заставив мальчишку покраснеть.

Тоби обиделся на такую формулировку, хотя и понимал, что это глупо. У большинства людей представление о геях было довольно странным, и герр Дальгор не стал исключением.

- А Вам подойдет любая, лишь бы с вагиной? - вопросом на вопрос ответил парень и уставился на мужчину, покусывая металлическое колечко в нижней губе.

- Ну нет, - рассмеялся мужчина. - Я люблю красивых, ухоженных женщин с ярким характером. Впрочем, если бы каждая девушка на планете подходила под это описание, тогда да, сгодилась бы любая.

Тоби внимательно на него посмотрел и уткнулся в свою тарелку.

- Ну а тебе какой тип нравится? - спросил Бьёрн, развалившись на стуле и с неподдельным интересом всматриваясь в бледное лицо парня.

- Не знаю, - без зазрения совести солгал Тоби.

Не говорить же, что идеал сидит рядом и разглагольствует о женщинах. Правда, характер у идеала скверный до ужаса, но в целом...

- Мне пока не с чем сравнивать.

- Значит, ты мне соврал, и сгодится любой, лишь бы мужик, - Бьёрн выразительно округлил глаза. - Или ты врешь сам себе и до сих пор не определился. Хочешь, возьму тебя на свидание с девчонками? Посмотришь, что и как. А если нужен именно член, то можно отыскать и такую. Тут сиськи, - мужчина жестом пририсовал к своей груди громадные буфера, а потом показал вскинутый вверх кулак: - а между ног хуй размером с руку.

Тоби вскинул бровь и с недоверием уставился на мужчину.

- Вы идиот? - спросил он совершенно серьезно. – Или просто прикидываетесь от скуки? Не пойду я никуда с вами. И мне не надо с руку. И вот таких, - он повторил жест мужчины, показывающий грудь, - тоже не надо.

- Ну и чего ты взъерепенился? - удивился мужчина. - Я просто предложил. Не хочешь, не надо.

Он посмотрел на часы, но до конца обеда было еще полчаса, а ссориться с мальчишкой совершенно не хотелось. И все же почему-то не получалось успокоиться.

Почему это Тоби с ним никуда идти не хочет? Что это за капризы еще такие?

- У тебя что, предвзятое отношение к натуралам? - спросил Бьёрн. - Это дискриминация, знаешь ли, никуда со мной не ходить только потому, что у нас разные взгляды на жизнь. Я в твоем возрасте многое бы отдал, чтобы опытный мужчина познакомил меня со своими роскошными цыпочками.

- Вы надо мной смеётесь. Конечно, я не хочу никуда с вами идти. Для чего? - Тобиас пристально посмотрел в глаза мужчины. - Чтобы вы весь вечер издевались, решая за меня, определился я или нет? Так вот, я определился. У меня было время, чтобы подумать и осознать. И помощь в этом мне не нужна. К тому же я не фермер, чтобы интересоваться курятником. А если хотите развлечься, то лучше пригласите свою секретаршу, которая, между прочим, вот уже двадцать минут прожигает меня ненавидящим взглядом.

- Вот уж где ветреная неопределенность, - пожал плечами Бьёрн. - Не хочу ее приглашать, - капризно сказал он. - Она мне надоела. Крутит задом, зовет на ужин, потом резко меняет планы. Обещает одно, делает другое. А ведь мы еще даже не женаты! Боюсь представить, что она о себе возомнит, если получит то, чего в действительности хочет.

- Может всё, чего она хочет, это чуточку больше внимания с вашей стороны? Шлепки, щипки и всякие пошлости не в счёт. Как вы сами сказали, найти огромный член не проблема. А вот человека отыскать сложно.

Тоби чуть склонил голову к плечу и отправил в рот наколотый на вилку салат.

- Ты, случаем, на психолога не учишься? - хмыкнул мужчина. - Пусть сама сначала стервозность на человечность сменит. Тогда и посмотрим. А ты ешь. Нечего мне в рот заглядывать. Или нравлюсь? Хотя, вряд ли. Я ведь наглый шантажист и пьянь. Какой из меня человек?

Бьёрн рассмеялся и встал из-за стола. Сжал ладонью плечо мальчишки, прощаясь до следующего обеда. И пошел к выходу.

Карин догнала его в дверях столовой.

- Сегодня у меня нет планов на вечер, - обрадовала девушка, нервно улыбаясь. - Заглянешь на ужин?

- Нет, дела у меня, - Бьёрн театрально округлил глаза. - Срочные.

- Снова в баре будешь надираться до свинячьего визга? - возмутилась Карин. - Допрыгаешься, что останешься один.

- Никогда этого не будет, детка, - подмигнул мужчина. - Всегда найдется кто-то, кому приглянется мой банковский счет.

- Ну ты и скотина, - покачала головой секретарша.

- К вашим услугам

Бьёрн отвесил прекрасной даме шутовской поклон и поспешил в кабинет, насвистывая похабную песенку.

Настроение стремительно портилось. А почему, черт его разберет.