Четыре года спустя...

***

Неясный почти призрачный шум разбудил Тоби вначале второго ночи, и парень, резко вскинувшись, сел на кровати, спросонья не понимая, где находится. В комнате было темно. Плотные шторы не пропускали в помещение ни единого проблеска света, и только часы на прикроватной тумбочке слабо мерцали, показывая точное время.

Тоби нахмурился, но тут же пожалел об этом. От этого, казалось бы, совсем простого действия, виски парня пронзила боль, и он прижал к ним пальцы, словно это могло как-то помочь справиться с неприятными ощущениями.

Впрочем, как и ожидалось, легкий самомассаж не принес никаких результатов, и Тоби вздохнул, в который раз мысленно проклиная тот день, когда, поддавшись на уговоры Бьёрна, решил поступить в университет.

Если бы, слушая сладкие речи любовника о высшем образовании и о возможных перспективах, открывающихся при его получении, Тоби знал, чем для него обернется эта авантюра, он ни за что не согласился бы подавать документы в ВУЗ. Но бросать обучение за год до окончания было глупо и бессмысленно, и потому парень не только терпел эти муки, но еще и из кожи вон лез, чтобы сдать курсовую работу на «отлично».

Учеба никогда не давалась Тоби легко. Даже в школе ему приходилось непросто. Что уже говорить об университете, который как энергетический вампир вытягивал из него все жизненные силы.

«И о чем я только думал, когда соглашался?» - с тяжелым вздохом падая обратно на подушку, мысленно проворчал Тоби.

Ему, вдруг, нестерпимо захотелось ударить Бьёрна за то, что подверг его таким страданиям. И парень даже замахнулся на любовника подушкой, чтобы разбудить его и заставить страдать вместе. Вот только подушка, сделав плавный полукруг, опустилась на матрас, так и не достигнув намеченной цели.

Постель со стороны, на которой обычно спал Бьёрн, была пуста.

Сердце Тоби гулко ударилось о ребра, и сон как рукой сняло. В гостиной вновь послышался какой-то шум и парень напрягся. В последнее время Бьёрн часто задерживался на работе. И сегодняшний день, похоже, не стал исключением.

Вот только... какого черта так поздно?

Поднявшись с кровати, Тоби решительно зашагал к двери, чтобы высказать любовнику все, что думает и о его задержках, и о пробуждениях среди ночи, когда на носу сдача курсовой, и о самой учебе, которая стараниями Бьёрна, стала для Тоби самым настоящим проклятием.

Однако распахнув дверь, парень ничего не увидел. В кромешной тьме гостиной не было видно ни зги. И лишь чье-то напряженное сопение, слышащееся в тишине просторной квартиры, подсказывало Тоби, что рядом есть кто-то еще.

Наверное, в любой другой день Тоби не на шутку испугался бы, подумав что к ним забрался грабитель или какой-то другой преступник, но сегодня он был чертовски раздражен и, прежде чем вызвать полицию, намеревался собственноручно выбить все дерьмо из того храбреца, который посмел лишить его отдыха.

В несколько решительных, исполненных лютой яростью шагов он достиг сенсорной панели и, ударив по ней ладонью, включил в гостиной свет. Да так и замер на месте.

Наверное, предстань взору Тоби какой-нибудь извращенец, натянувший на голову женский чулок и гоняющий лысого на фарфоровую вазочку, которую Бьёрну на Рождество подарила его семиюродная бабушка, парень не был бы так зол, как при виде своего любовника, который, будучи явно навеселе, в одних трусах сидел на диване и, стараясь не шуметь, что у него довольно дерьмово получалось, пытался снять носки. С одним носком Бьёрн, судя по всему, справился на ура, ведь тот, как и остальная одежда мужчины, валялся на полу. А вот со вторым что-то не задалось, и именно война с одиноким, но гордым чулочным изделием и послужила причиной шума, который разбудил Тоби.

- Ну и что все это значит? - хмуро спросил парень, кивая на подушку и плед, покоящиеся на диване.

Бьёрн повернул голову вправо и, не увидев ничего подозрительного или компрометирующего, с недоумением воззрился на Тоби.

- А что не так? - решил уточнить он, сдирая, наконец-то с ноги носок.

От резинки на коже остались полосы, которые мужчина стал неистово чесать, явно наслаждаясь процессом.

Казалось даже, что для него не существует ничего важнее этого сосредоточенного действия.

- И ты еще спрашиваешь?! - возмущенно выдохнул Тоби, и уже приготовился разносить любовника в пух и прах, для чего даже сделал глубокий вдох, втянув воздух носом.

Но все вспыхнувшие в его мыслях слова мгновенно улетучились, стоило рецепторам уловить тошнотворную смесь ароматов, состоящую из ядреного перегара и просто омерзительно сладких духов.

Мысли Тоби от такой газовой атаки вмиг пришли в негодность и как очумелые от дихлофоса мухи принялись конвульсивно махать в голове крыльями, вырисовывая своей безумной траекторией гадкие картины ночной посиделки, в которой Бьёрн флиртует с какой-то расфуфыренной дамочкой.

От этой мерзкой картины злость с новой силой разгорелась в сердце Тоби, и он даже порадовался тому, что Бьёрн так и оставил долбаную вазочку пылиться в коробочке, спрятанной в закромах чулана. Иначе эта вазочка сейчас полетела бы в пустую голову мужчины.

- Ты где шлялся пол ночи? - едва сдерживаясь, чтобы не укрыть любовника благим матом, спросил Тоби.

Бьёрн поморщился, совершенно не понимая, что он снова сделал не так. И, выпрямившись, посмотрел на парня.

Было видно, что Тоби только что проснулся. На его щеке отпечатались складки от подушки, веки покраснели и припухли от напряжения и недосыпания, а бледная кожа покрылась мурашками, несмотря на то, что в квартире было довольно тепло. К тому же парень щурился от слишком яркого света, и явно был не в духе.

Хотя последнее было как раз-таки в порядке вещей.

Бьёрн уже и забыл, когда Тоби улыбался ему или разговаривал нормальным тоном. Парень все больше дулся даже на самую невинную шутку или переходил на раздраженное, язвительное шипение. Мужчина прекрасно понимал, что причиной этого гадкого и в целом неадекватного поведения была учеба в университете, которая давалась Тоби нелегко. И потому поддерживал парня как мог, а именно перестал мешаться, чтобы не раздражать его «слишком громким дыханием» или «маниакальной настойчивостью».

- Я был в офисе, а потом пошел выпить с коллегами, - ответил Бьёрн. - Прости, что разбудил. Я не специально.

Извинения любовника прошли мимо сознания Тоби. А вот первая фраза Бьёрна ударила по сердцу парня с удвоенной силой.

- И, конечно же, среди твоих коллег как всегда не нашлось ни одного мужчины, - язвительно заметил парень, морща нос от мерзкого запаха духов. - Сколько можно, Бьёрн? Ты и раньше не отличался любовью к трезвости, но тебе не кажется, что две недели постоянных пьянок, это уже слишком? Может, хватит уже гробить себя?

- Да что ты завелся? - вяло огрызнулся мужчина, все еще не желая скандалить. - Ты в последнее время занят. Мне было скучно. И я решил немного развеяться. Что в этом такого?

«Скучно».

Обычное слово отозвалось в душе Тоби гадким поскуливанием.

За те четыре года, которые они с Бьёрном прожили вместе, мужчине впервые стало скучно, и, судя по всему, причиной этой скуки стал сам Тоби. Вот уже несколько недель их с Бьёрном общение ограничивалось банальными фразами вроде «доброе утро» и «спокойной ночи», но Тоби списывал это на усталость, и даже не предполагал, что дело может быть вовсе не в утомленности, а в «скуке».

Когда-то Бьёрн сказал ему, что быстро устает от отношений, но Тоби почему-то считал, что его это никак не коснется. И вот коснулось.

Незаметно подкралось, залезло на спину и вскрыло горло острым ножом ревности.

Сердце Тоби сжалось в маленький комок, и по спине парня пробежала зябкая дрожь.

- Хочешь сказать, что именно моя занятость выгнала тебя на диван в гостиной? - хмуро спросил Тоби, стараясь изо всех сил сдерживать так и рвущиеся с языка обвинения. - Или причина в мерзком запахе духов, которым от тебя несет за милю? Хотя... быть может, для тебя он не такой и мерзкий, раз ты весь пропах этой дрянью. Ну и как? С ней было веселее, чем со мной? Она, наверное, тебе точно скучать не давала.

Бьёрн обреченно поморщился, понимая, что так просто эта буря не уляжется, и ответил без обиняков:

- Их было трое. Мы закрыли офис, поехали в бар, выпили, обсудили несколько личных вопросов, посмеялись и разъехались по домам. Да, скучать мне не давали. И нет, мне не было веселее, чем с тобой. Но я все время мешаю тебе, и потому решил избавить тебя от своего назойливого присутствия. Но ты снова всем недоволен.

- Когда это я говорил, что ты мне мешаешь? - обиженно возмутился Тоби на попытку Бьёрна спихнуть всю вину на него. – Откуда, вообще, такое предположение?

Бьёрн передернул плечами. Сначала он хотел сменить тему, но Тоби продолжал смотреть на него озлобленным волчонком, и мужчина язвительно проговорил:

- Дай-ка подумать. Пару недель назад я слишком громко дышал. Потом ворочался в кровати, и не давал тебе выспаться. Позже я противно чавкал и шаркал ногами. А еще смотрел телевизор на слишком высокой громкости. Я уже молчу о предложении расслабиться в джакузи! Ты сказал, что я только и думаю, что о сексе. И обозвал меня бессердечным. Тоби, я понимаю, что ты устал, и не хочу тебя напрягать, домогаться или действовать тебе на нервы. Так что временно сплю здесь, и стараюсь как можно меньше попадаться тебе на глаза. Иди отдыхать. Не накручивай себе лишнего.

- Не накручивать лишнего? - Губы Тоби задрожали от обиды. - Ты пропадаешь непонятно где. От тебя несет женскими духами. Ты постоянно приходишь пьяным. Скажи, ты специально настоял на этом чертовом обучении, чтобы избавиться от меня? Понял, что со мной «скучно», но после всех обещаний стало стыдно признаться? А мне и без проклятого университета было хорошо! Но нет же, отношения с курьером ниже твоего достоинства. Тебе подавай какую-нибудь офисную работницу с высшим образованием. О, с такой точно заскучать не придется!

- Так мне что теперь, вообще, к женщинам не приближаться? - спросил Бьёрн, чувствуя раздражение. - Предлагаешь мне поувольнять их, или запретить им пользоваться духами?! Я не понимаю твоих претензий. Дома я тебе мешаю. Когда меня нет - ты снова недоволен. Ты целый год жаловался на то, что тебе некомфортно жить в такой роскошной квартире, потому что тебе не хватает средств, чтобы оплачивать половину счетов. А когда я нашел приемлемый выход, чтобы в будущем ты мог получать хорошую зарплату, то и в этом не угодил! Или ты хотел, чтобы я переехал с тобой в тот клопятник, в которым ты жил? Так этому не бывать. Я зарабатываю достаточно, чтобы жить как хочу!

- Да, ты зарабатываешь достаточно! - не сдержавшись, выкрикнул Тоби. - Но это ты! А я как был нищебродом, так им и остался! Только теперь, с этим твоим гребаным будущим, я вдобавок обзавелся охренительно гигантским долгом. Сколько времени пройдет, прежде чем твоя скука станет нестерпимой, и ты вышвырнешь меня отсюда, чтобы было куда привести очередную красотку с высшим образованием?

- Да хватит уже обвинять меня черт знает в чем! - вышел из себя Бьёрн. - Никого я не собираюсь сюда приводить. Иди спать, Тоби. Осталось каких-то два месяца, и ты получишь диплом о высшем образовании, а с ним и хорошую работу. Ты сможешь расплатиться с долгами и встать на ноги. Но если будешь психовать, то выгоришь, и все твои усилия пойдут прахом.

Быть может, в словах Бьёрна и не было никакого подтекста. Быть может, нервное напряжение и бесконечная усталость, вкупе с постоянным беспокойством и страхами лишь нарисовали Тоби мрачную картину реальности, но в словах любовника он услышал не призыв успокоиться, а неприкрытый намек на то, что все кончено.

- А ты и не дождешься, да? - едва сдерживая крик отчаяния, просипел Тоби, глядя на Бьёрна подернувшимися пеленой слез глазами. - Два месяца, и можно будет избавиться уже от занозы, которая только и делает, что путается под ногами, читает нотации и мешает жить как хочется в пьяном угаре и в окружении размалеванных баб.

- Иди спать, - попросил Бьёрн, уже не зная, какие доводы приводить и как доказывать парню, что он совершенно так не думает. - Поговорим, когда успокоишься.

Он потянулся за пледом, чтобы расстелить его и тоже лечь спать, но Тоби не захотел уходить и спросил срывающимся голосом:

- Ты изменяешь мне?

- Нет, - ответил мужчина. - Не изменял, не изменяю, и не собираюсь. Еще вопросы есть?

- Но хотел, - уверенно заявил Тоби, как будто даже мысли не допуская, что могло быть иначе.

- Хотел, это громко сказано, - честно признался Бьёрн. - Бывали соблазны, но дальше мимолетных мыслей никогда не заходило. Так что тебе не о чем переживать.

Он взбил подушку и, завалившись на диван, накрылся пледом.

- Будешь уходить, выключи, пожалуйста, свет.

- Не волнуйся, выключу! - грубо выплюнул Тоби. - И ключи оставлю в вазочке, чтобы всякие соблазны под дверями не мерзли.

Сказав это, Тоби смахнул скатившуюся по щеке слезу и быстро направился к спальне.

У него никогда не было слишком много вещей. Жизнь в нужде приучила его не распыляться на ненужности, и исправить эту привычку не удалось даже Бьёрну. Возможно, где-то в глубине души Тоби всегда знал, что рано или поздно что-то подобное произойдет. В жизни не бывает сказок. Не бывает счастливых финалов и волшебных преображений. Тыкве не стать каретой, сколько над ней ни колдуй. А хрустальные туфельки, если и будут, то лишь изрежут ноги, превратив человека в инвалида.

Его тыква уже начала пованивать и расползаться под задницей. На такой далеко не уедешь. А хрустальные башмачки пошли трещинами. И следовало сбросить их, пока они не изрезали ноги в кровь.

Вытащив из шкафа рюкзак, Тоби бросил его на кровать вместе с запасными джинсами и футболкой. Туда же полетели носки и нижнее белье. А когда полка с его вещами опустела, парень быстро оделся и подошел к письменному столу.

Он хотел собрать учебники и тетради, но если вещи он покупал за свои деньги, то принадлежности для учебы ему, как и саму учебу, оплатил Бьёрн.

- Вот же дерьмо! - выругался парень и закусил дрожащую губу.

В сердце творился настоящий кавардак. Перед глазами темнело от обиды и боли. Сколько раз он повторял себе, что с ним ничего подобного не случится. Что Бьёрн, впустив его в свое сердце, никогда не изменит своего отношения. Но в мире нет ничего постоянного. И именно это Тоби упустил из вида.

- Ну и чем ты занят? - раздался за спиной у Тоби голос Бьёрна.

Все это время мужчина стоял в дверях спальни и наблюдал за сборами парня, но не говорил ни слова, в надежде, что тот остынет и успокоится. Но Тоби, казалось, распалялся еще сильнее, и действительно собирался уйти.

Парень вздрогнул и, наконец, отошел от письменного стола, понимая, что взять с него ничего не сможет.

- Освобождаю пространство для мимолетных мыслей, - сквозь зубы прорычал Тоби, возвращаясь к рюкзаку. - Теперь тебе не придется ютиться на диване и просиживать до полуночи в барах. Так что считай, я экономлю твое время и развеиваю твою скуку.

- Ой, ну только не начинай! - взмолился Бьёрн. - Можно подумать, что у тебя ни разу таких мыслей не возникало.

Тоби бросил на него злобный взгляд, и мужчина презрительно фыркнул.

- Хочешь сказать, что ни разу не посмотрел на чью-нибудь аппетитную задницу? Да я в жизни в это не поверю. Все смотрят. Если они, конечно, не святые. Да и то... святоши те еще распутники.

- Представь себе, нет! - выпалил Тоби оскорбленно. - Я даже мысли о подобном не допускал. Потому что меня не интересуют другие. Ведь в отличие от тебя я знаю, что такое верность, и ценю ее. И я никогда бы не стал тратить время на всякий сброд, когда дома меня ждет тот, кого я люблю. Но мы с тобой смотрим на жизнь по-разному. Я знаю, что есть чувства и люди, которым не будет замены. А для тебя незаменимых нет. Там у входа, должно быть, уже целая очередь выстроилась.

Бьёрн помрачнел. Он никогда не думал, что его смогут задеть чьи-нибудь слова, но Тоби это удалось. Обвиняя его во всяких бреднях, парень бил по больному. Ведь Бьёрн из кожи вон лез, чтобы у Тоби была хорошая жизнь, чтобы он был всем доволен и чтобы в будущем не сожалел об утраченных возможностях. Но Тоби не только не ценил его заботу. Он продолжал считать себя жертвой непреодолимых обстоятельств, из-за которых ему никогда не выбраться с социального дна, и которые мешают ему наслаждаться отношениями с состоятельным человеком.

По всему было видно, что Тоби нравилось себя жалеть, нравилось ныть, обвиняя всех вокруг в том, что они не понимают, как тяжело ему приходится.

А ведь Бьёрну тоже было нелегко. Тоби был первым человеком, с которым ему захотелось серьёзных отношений. Ради которого мужчина распрощался и с развлечениями, и с женщинами, и с выпивкой. Но парень совершенно этого не ценил и не замечал его стараний, продолжая жалеть себя и отстраняться. А теперь вот, поддавшись глупым эмоциям, собирался и вовсе уйти, одним поступком разрушив то, что строилось четыре года.

- Раз у тебя сложилось обо мне такое мнение, не вижу причин мучить себя, - процедил Бьёрн сквозь зубы, даже не пытаясь прислушаться к тоненькому голосу здравого смысла, который взывал к нему из глубины сознания и просил захлопнуть варежку. - Незаменимых и, правда, нет. Так что можешь идти, если так хочется. Но учти, бегать я за тобой не буду.

- Не сомневаюсь даже, у меня ведь нет пышных сисек и мягкой задницы, которые стоили бы того, чтобы за ними бегать, - язвительно бросил Тоби и закусил губу, чтобы не разреветься.

Сердце колотилось как сумасшедшее. Билось о ребра, скулило от боли. Требовало одуматься и остановиться. Но обида и страх перед тем, что все, так или иначе, вскоре закончится, гнали парня прочь.

«Лучше я уйду сам», - настойчиво билось в его висках. – «Лучше самому все закончить, чем в ужасе просыпаться по ночам, думая о том, когда Бьёрн вышвырнет меня из своей жизни».

Тоби подхватил свой рюкзак и, обогнув Бьёрна по широкой дуге, вышел из спальни.

Куда идти, он не знал. Бешенство, подогреваемое ревностью, затмило его разум. А усталость сорвала высокий аккорд и порвала струны души.

Какая разница, куда? Любой «клоповник» сгодится. Ведь именно там ему самое место.

Несмотря на «угрозу», Тоби все-таки решился и направился к выходу, заставив Бьёрна оторопело застыть посреди коридора.

- Ты что, серьёзно? - спросил он, совершенно сбитый с толку поведением парня. - Действительно бросишь меня из-за такой ерунды?

Тоби опешил и замер почти у самой двери.

- Ерунда? - спросил он с нескрываемым возмущением. - Так для тебя все это ерунда?! А! Ну теперь понятно, почему тебе стало со мной скучно, и ты принялся веселиться на стороне, тиская своих сослуживец и заливая скуку водкой!

- Да никого я не тискал! - проговорил Бьёрн, последовав за парнем в общий коридор. - Мне нужно было обсудить условия моего повышения, и я пригласил девчонок в бар. Что в этом такого ужасного?

- И ты еще спрашиваешь? - слезы обиды и негодования все же брызнули из глаз Тоби и покатились по бледным щекам. - Сам послушай, что ты говоришь. Ты пошел обсуждать условия своего повышения с какими-то девчонками. Не со мной, Бьёрн! Не со мной. Будто меня и вовсе нет. Будто я всего лишь пустое место. Незнакомец, которого ты приютил из жалости, и который не достоин того, чтобы обсуждать с ним хоть что-то. Ты постоянно твердишь, что я занят. Да, так и есть, потому что этот проклятый менеджмент мне не дается. Мне вообще не дается эта чертова учеба. И не потому, что это университет, а потому что я в принципе не способен учиться. Но я учусь. Я стараюсь, чтобы соответствовать тебе. Чтобы быть равным тебе. Чтобы ты не чувствовал себя скованно из-за того, что выбрал такого убогого и нищего бродягу. Я из кожи вон лезу, чтобы получить диплом, который мне и на хрен не сдался. Но зачем? Зачем мне это, если той гребаной ступени, на которой ты стоишь, мне все равно не достичь? И не говори, что это не так. Ведь даже свое повышение ты пошел обсуждать не со мной, а с какими-то кралями. Потому что они умнее. Потому что они, в отличие от меня, достойны тебя слушать. А что могу я? Задницу тебе подставлять, когда ты того захочешь? Хотя о чем это я? Когда ты последний раз прикасался ко мне? Месяц назад? Ты хоть помнишь, как это было? Не помнишь. Потому что ты был чертовски пьян, и уснул через пять минут.

Нервы Тоби сдали, но Бьёрн не мешал ему высказываться, хотя на улице стояла глубокая ночь, и соседям могло не понравиться, что они подняли шум. Но парню надо было, наконец, излить свою душу, чтобы успокоиться и двигаться дальше. И мужчина решил дать ему такую возможность.

В конце своей пламенной, самоуничижительной речи Тоби почти ревел навзрыд. А Бьёрн смотрел на него, и его сердце сжималось от жалости к этому потерянному, забитому мальчишке, который однажды подобрал его на улице, и с ног на голову перевернул его никчемную жизнь, озарив ее целительным светом.

- Все сказал? - спросил Бьёрн, когда Тоби замолчал.

Парень закусил губу и, отвернувшись, стал неистово нажимать на кнопку лифта, как будто это могло заставить кабинку приехать быстрее.

- Все, значит, - ответил сам себе мужчина, и сделал глубокий вдох, собираясь с мыслями, чтобы снова не наговорить парню всякой обидной ерунды.

- А меня не хочешь выслушать?

Тоби мотнул головой, продолжая молчаливо глотать слезы.

- Но я все же скажу, - не захотел сдаваться Бьёрн. - Босс настаивает, чтобы я женился как можно скорее, иначе не видать мне повышения. На том же настаивают зарубежные партнеры, так как никто не воспринимает всерьез холостых раздолбаев. Теперь понимаешь, почему я позвал девчонок выпить? Я хотел все сделать по правилам, как положено. Но я полный профан в подобных вопросах, и мне нужно было с кем-то поговорить, чтобы не облажаться. Хотя... как видишь, это не очень мне помогло.

Бьёрн замолчал, а Тоби, вдруг, рассмеялся. Надрывно, истерично, словно сошел с ума, не выдержав нагрузки.

- Так вот оно что! - давясь слезами и смехом, воскликнул Тоби. - Женитьба. Ну, конечно, со мной такое не пообсуждаешь. Где же это видано, чтобы с любовником обсуждать вопросы предстоящей свадьбы? Ну хоть предупредил, и на том спасибо. И, знаешь, я понимаю. Правда, понимаю, почему ты позвал обсудить это именно с женщинами. Меня-то все время тянуло к мужчинам, и потому в выборе жены я тебе не советчик. Ну так что? Кто счастливица?

- Ты что, совсем дурак?! - удивленно спросил Бьёрн, сбитый с толку словами парня. - На ком мне еще жениться, если не на тебе?

Тоби от подобного заявления даже икнул.

Своим заявлением Бьёрн словно влепил ему оглушительную пощечину, из-за которой в голове парня все перемешалось.

Недоверие всколыхнулось в груди Тоби. Обида ощерилась злобным оскалом, и он несколько мгновений ошарашенно смотрел на совершенно серьезного Бьёрна, ожидая от него какого-то подвоха.

Но подвоха не последовало. Не было ни смеха в глазах, ни ехидства на губах. Только решимость, заставившая Тоби почувствовать себя нелепо и глупо.

- На мне? - переспросил он, чтобы удостовериться, что ему не послышалось.

Бьёрн кивнул и хмуро поджал губы.

- Не понимаю, - проговорил парень растерянно. - А женщин зачем звал?

- Зачем- зачем? - отчего-то смутился Бьёрн, и тут же ершисто ответил: - Наверное затем, чтобы с организацией помогли. Я, знаешь ли, меньше всего хотел делать тебе предложение пьяным в подъезде стоя возле лифта в одних трусах, в то время как ты вот-вот огреешь меня по башке от злости или разревешься от обиды. Не так все должно было быть. Но я снова облажался. Впрочем, ничего удивительно.

Мужчина вздохнул и привалился плечом к стене, устало глядя на парня, лицо которого сменило, наверное, два десятка эмоций.

Слова Бьёрна не сразу улеглись в голове Тоби. Они сначала скакали как обезумевшие белки в поисках орехов, а потом заверещали не то от радости, не то от разочарования.

Бьёрн был прав. Делать предложение полуголым и пьяным возле лифта было тем еще удовольствием. И от этого у Тоби вновь затряслись губы.

- Да, - всхлипнув, сказал он и утер слезы рукавом, - на грязный пол без штанов на одно колено не встанешь, тут ты точно облажался.

Парень сделал глубокий вдох и вздрогнул, когда за его спиной звякнул сигнал, оповещающий о том, что лифт приехал.

Тоби обернулся на услужливо распахнутые дверцы, окинул взглядом чистенькую кабину, а потом схватил Бьёрна за руку и потянул за собой в лифт.

Как только мужчина оказался в кабине, Тоби, не говоря ни слова, нажал на кнопку закрытия дверей и повернулся к немного растерявшемуся любовнику.

- Ты облажался! - сказал Тоби строго, но тут же виновато добавил: - И я облажался не меньше. Как думаешь, мы можем это исправить? Если да, поднимемся на крышу. Если нет, возвращайся домой.

Парень отошел от панели с кнопками, которые до этого закрывал собой и, нервно кусая губы, уставился в пол, не зная, что еще сказать и как извиняться перед мужчиной.

Предложение Тоби показалось Бьёрну как минимум странным.

Ну зачем им на крышу? Не настолько же они оба облажались, чтобы покончить с собой взявшись за руки, как два малолетки из шекспировской пьесы?

Но Тоби хотел на крышу, и мужчина не мог ему отказать. Сбрасываться он оттуда, конечно же, не собирался. Но вот порадовать парня, исполнив его прихоть, мужчине хотелось, и даже очень. Хотя бы для того, чтобы Тоби, наконец, перестал переживать по пустякам.

Поэтому Бьёрн протянул руку и нажал на кнопку последнего этажа, но, когда дверцы съехались, и кабинка плавно двинулась вверх, предупредил:

- Самоубиваться я не буду, и тебе не дам. Я уже почти женатый человек, и хочу насладиться новым статусом.

- Ты еще не сделал предложение, чтобы считать себя почти женатым, - пробурчал Тоби, за ворчливостью пряча неловкость. - И самоубиваться никто не будет. Ты хотел сделать красивое предложение, но вместо этого напился, и заставил меня ревновать и чувствовать себя ненужным ничтожеством. Теперь у тебя есть шанс все исправить. На улице, конечно, только май, а ты босиком и без штанов, но, если твое намерение искреннее, то ты сделаешь мне предложение, невзирая на это. Я, между прочим, разбираюсь в романтике. Мне не нужны вычурности, которые любят женщины. Достаточно будет искренности и желания.

Бьёрн улыбнулся, в очередной раз, поражаясь простоте и непосредственности, присущим Тоби. Этот невероятный парень поразил его практически с первого взгляда, принес в его жизнь радость и любовь, скрасил одиночество и показал, что в мире есть не только развлечения, выпивка и карьера. В мире существовало настоящее чудо... и это чудо, не выспавшееся, заплаканное и изнуренное учебой, сейчас стояло прямо перед ним.

Бьёрн ничего не сказал Тоби в ответ. И с нетерпением ждал, когда лифт, наконец, остановится.

Потом они с парнем вышли из кабинки и так же молча направились к лестнице. Несмотря на важность момента, Тоби ежился и выглядел подавленно. И Бьёрн решил немного приободрить его, сжав ладонь парня в своей.

На крыше было прохладно и темно. Но Бьёрн почти не обратил внимания на эту досадную мелочь. Их дом был самым высоким в этом районе, и ничто не загораживало вид на ночное небо.

Бьёрн прикрыл дверь на лестничную площадку и замер на мгновение, обнимая Тоби за талию и глядя вверх, на раскинувшийся над их головами Млечный Путь.

Тоби тоже притих, опасливо поглядывая на мужчину. А Бьёрн, тем временем, счастливо улыбался.

- Тут очень красиво, - сказал он, прижимая парня к себе. - Просто невероятно. Ты часто сюда поднимаешься?

- Каждый раз, когда ты присылаешь мне сообщение о том, что задерживаешься, - признался Тоби, чувствуя, как его скулы заливает румянец.

Последние несколько месяцев, с тех пор, как Бьёрн периодически начал пропадать на работе допоздна, Тоби приходил сюда почти каждый день. Садился на пол и просто всматривался в звездную россыпь на чернильном полотне, вспоминая ту сладкую ночь, когда они с Бьёрном ездили к озеру. Тоби до сих пор считал, что это был самый счастливый момент в его жизни. Простой, откровенный, искренний. Без печалей и волнений. Без страхов потерять, потому что тогда у него еще ничего не было. Он окунался в воспоминания, прокручивал в мыслях запахи, звуки, вкусы... он жил тем моментом, потому что реальность была слишком сложной и неопределенной. И, наверное, только это и спасало его от срыва, который случился сегодня.

Теперь же, Тоби поставил на кон и это воспоминание.

- Мне некомфортно без тебя в этой огромной квартире. Мне одиноко. Я постоянно думаю о том, что что-то упускаю. Что за всей этой игрой в догонялки светлого и обеспеченного будущего я теряю простое настоящее. Настоящее, в котором есть ты. В котором есть наши чувства. В котором я счастлив рядом с тобой, а ты счастлив со мной. Я знаю, что веду себя эгоистично, но, Бьёрн, - Тоби повернулся к мужчине и посмотрел в его глаза, - если тебя нет рядом, если тебя не будет рядом, мне все это не нужно. Ни деньги, ни карьера, ни образование. Посмотри внимательно на небо. Оно такое же, как в ту ночь, когда ты повез меня на озеро. Тогда у меня не было ничего. Ты не заваливал меня цветами, ты не оплачивал мое обучение, ты не обещал мне золотые горы. Ты вообще ничего не обещал, наоборот даже, предупреждал, что продолжения не будет. Но, несмотря на все это, тогда я был счастлив. Потому что ты подарил мне самое главное - себя. И дороже этого подарка в мире ничего нет, и не будет.

Слушая признание мальчишки, Бьёрн чувствовал себя невероятно счастливым. Тоби был искренним, Тоби был откровенным и открытым человеком, и эти черты его характера, эти грани его большой, невероятной, даже необъятной души, раз за разом пленяли мужчину, крепко удерживая его на крючке.

Но это был сладкий, упоительный плен, из которого не хотелось сбегать. Чувства Бьёрна к Тоби были настолько сильными и непостижимыми, что мужчина не смог бы передать их словами, даже если бы захотел. И все же он решил попытаться...

Снова взглянув на небо, как и просил парень, Бьёрн тоже вспомнил их совместную ночь на озере, которая стала отправной точкой в этих отношениях. И понял, что ни капли не сожалеет о том, что сделал тогда.

С тех пор Тоби стал его спутником жизни, его светом, его дыханием. Он стал тем, к кому Бьёрн хотел возвращаться и кого хотел сделать счастливым.

Но, как это обычно и бывает, мечты расходились с возможностями. И все же Бьёрн был достаточно упрям и напорист, чтобы довести начатое до конца.

- Тоби, до встречи с тобой я был очень одиноким человеком, - проговорил Бьёрн, продолжая смотреть на звезды, которые загадочно мерцали, подмигивая ему со своего небесного престола. - Моя жизнь напоминала бурный поток, который ошалело несся вперед, сметая на своем пути все преграды и помехи. И я искренне верил, что мое счастье кроется во флирте с красивыми женщинами, в кутеже до глубокой ночи и в стремительном продвижении по карьерной лестнице. Все, что интересовало меня тогда, это деньги и секс. И именно они были теми стимулами, которые заставляли меня двигаться вперед. Но в глубине души я чувствовал растерянность и неуверенность в себе. Я понимал, что женщины просто используют меня в своих целях. А начальство ценит меня не за ум и настойчивость, а за умение виртуозно врать клиентам, и спихивать им даже самый дрянной товар. Но однажды я встретил тебя... доброго и отзывчивого парня с нелепым макияжем на лице. И, Тоби, с тех пор моя жизнь стала совсем другой.

Бьёрн вздохнул, чувствуя щемящую нежность в сердце, и крепко обнял парня, зарывшись пальцами в его густые волосы.

- Ты стал моей спасительной соломинкой. Смыслом всей моей никчемной жизни. Впервые мне захотелось что-то сделать не для себя, а для кого-то. Впервые мне захотелось, чтобы этот кто-то никогда не знал ни горестей, ни лишений, ни бед. Тоби, все, что я делаю, я делаю для тебя. Не знаю, возможно, это прозвучит фальшиво и банально, но и дышу я тоже только для тебя. Мне не важно, какое у тебя образование, есть ли у тебя работа, какого цвета твои волосы и сколько у тебя косметики на лице. Я просто хочу, чтобы ты любил меня так же, как и четыре года назад, своей искренней, чистой любовью, которая сделала мою жизнь полноценной и прекрасной. Поэтому... давай поженимся и создадим настоящую семью. Не потому, что так хочет мой босс. А потому, что мы сами так хотим.

Разжав объятия, Бьёрн опустился на одно колено, и сжал ладони Тоби в своих.

- Ты согласишься стать моим супругом?

Будь Бьёрн в шикарной одежде и с бархатной коробочкой, таящей в себе обручальное кольцо, его признание могло бы показаться Тоби пафосным и наигранным. Но мужчина был босым, голым и даже не совсем трезвым, и как бы глупо это ни показалось, именно эти факторы делали его признание самым искренним и самым желанным для Тоби.

Слушая любовника, парень разделял его мысли и чувства. Сердце, и без того наполненное любовью к этому человеку, чуть ли не взрывалось от переполнявших его чувств. И долго молчать Тоби не смог.

Он, так же как и Бьёрн, опустился на колени и, высвободив свои ладони из рук мужчины, крепко обнял его.

- Да, - тихо сказал Тоби и кивнул, чтобы подтвердить свои слова. - Да, я согласен. Я согласен терпеть твои выходки, согласен любить твои вредности, согласен разделить с тобой все, что уготовит тебе судьба. Я люблю тебя, Бьёрн. Это чувство родилось в моем сердце задолго до того, как мы познакомились. И я безмерно рад, что оно оказалось взаимным. Прости меня. Прости, что подозревал, что ревновал, что не верил. Прости за все, что я еще сделаю в будущем. Просто знай, как бы я ни ворчал, как бы ни ругал тебя, ты - самое главное в моей жизни. И дороже тебя у меня никого нет, и не будет.

- Я люблю тебя, - со всей искренностью проговорил Бьёрн, чувствуя, как сердце неистово грохочет в груди.

Еще днем он не сомневался, что Тоби примет его предложение. Но после скандала с парнем вера Бьёрна в положительный ответ слегка пошатнулась. И все же теперь Тоби снова был в его объятиях, и мужчина чувствовал умиротворение, а еще сильное желание «закрепить» это признание жарким сексом.

- Тоби, - проговорил он, поднимаясь на ноги и увлекая парня за собой, - я знаю, что ты прилагаешь много усилий для того, чтобы написать курсовую. Но, может, отложишь ее на один-два дня. Я ужасно по тебе соскучился. Давай возьмем небольшой перерыв. Запремся в квартире. Или съездим куда-нибудь, подальше от цивилизации. Что скажешь?

- Думаешь, нам хватит пары дней? - тихо рассмеялся Тоби, прижимаясь к мужчине и пряча лицо у него на груди.

Кожа Бьёрна была холодной, и не мудрено. Температура воздуха едва ли достигала пятнадцати градусов, а приближающийся дождь, чье дыхание чувствовалось в сильных порывах ветра, и вовсе делали эту ночь не по-весеннему морозной.

- Но если ты возьмешь маленький отпуск, то я не против. - Тоби прижался губами к ключице Бьёрна и крепко сжал его в своих объятиях. - Я дописал курсовую. Мне осталось только собрать список литературы и свести все таблицы. На самом деле я уже все закончил.

- Ты такой молодец! - искренне проговорил Бьёрн, покрываясь мурашками, но не от холода, а от нежного поцелуя, который током прошелся по его позвоночнику и отозвался дрожью в пальцах.

В последний месяц они с Тоби практически не прикасались друг к другу. Парень был загружен учебой, сам Бьёрн зациклился на повышении, и у них не оставалось времени даже на разговоры. Отношения стали напряженными, и чуть не развалились под натиском проблем.

Но Бьёрн ценил то, что имел. И собирался сделать все возможное, чтобы Тоби больше никогда не сомневался в его чувствах.

- Я возьму отпуск, - пообещал он, зарывшись пальцами в волосы на затылке парня, и мягко оттянул его голову назад. - Куда ты хочешь поехать?

- Не важно, - негромко сказал Тоби и поднял на мужчину взгляд.

Бьёрн улыбался. Искренне, счастливо и очень тепло. Улыбка, которая, казалось, больше не появится на губах мужчины, вновь сияла любовью, и Тоби почувствовал, как его сердце заходится в диком танце.

- Знаешь, - продолжил он, заметив, что Бьёрн, вместо того, чтобы наслаждаться моментом, принялся мечтать о предстоящем путешествии, - тут, конечно, холодно и... скорее всего, твердо, но... почему бы нам не начать отпуск прямо здесь?

Бьёрн изумленно приподнял бровь, но в его глазах вспыхнул азартный интерес.

- Знаешь, мне нравится твоя идея, - проговорил он с энтузиазмом. - Здесь нет озера, палатки и костра, зато есть это прекрасное небо... и ты. А большего мне и не надо.

Мужчина склонился к парню и оставил на его губах нежный поцелуй. И тут же спросил, прежде чем Тоби успел вставить хоть слово:

- Ты веришь мне? Веришь, что, кроме тебя, мне никто не нужен?

От прозвучавшей в голосе Бьёрна нежности по спине Тоби побежали мурашки.

Все в парне от мыслей и до кончиков волос кричало ответ, но Бьёрн не обладал супер-способностями, чтобы услышать его. И тогда Тоби просто обнял любовника за шею и, приподнявшись на носочках, коснулся поцелуем кончика его носа.

- Да, - проговорил он искренне, - я верю. Я верю тебе всем сердцем, Бьёрн, и ничто не в силах сломать эту веру.

«Но чуть было не сломало...» - прозвучал в голове у мужчины язвительный голос.

«Умолкни!» - мысленно приказал ему Бьёрн и, подхватив Тоби под бедра, поднял его вверх, наслаждаясь выражением изумления и радости на любимом лице.

- Что ж, начнем наш отпуск, - улыбнулся мужчина и понес Тоби подальше от выхода на крышу, чтобы их не застукали на горячем.

Или, хотя бы, застукали не сразу.

Крыша этого многоэтажного дома представляла собой просторную площадку с бортиками, но никакими удобствами не располагала. И Бьёрн невольно задумался, за что владельцы недвижимости дерут с него такие деньги, если даже крышу облагородить не удосужились. Но через мгновение все мысли улетучились у него из головы, так как Тоби поймал его губы своими и вовлек в нетерпеливый поцелуй.

Бьёрну пришлось остановиться и отпустить парня, но всего лишь на минуту, чтобы избавить его от одежды. Вернее, только от штанов и нижнего белья.

- Как насчет родео? - пошло пошутил мужчина, оглаживая ладонями голый зад Тоби, и буквально пожирая парня глазами. - Оседлаешь красного быка?

- Фу! Бьёрн! - Тоби заливисто рассмеялся. - Какая пошлость! Не ходи больше со своими подружками по барам. Эти дамочки те еще извращенки, раз научили тебя таким гадостям.

- Ну а как тогда надо? - сильнее сжимая пальцами ягодицы парня, спросил Бьёрн с усмешкой.

- Ну... - протянул Тоби, - даже не знаю. Нефритовый жезл? - с неуверенностью спросил он, вспомнив, как когда-то они с Клаусом читали отрывок из любовного романа, томик которого нашли в сумке своей одноклассницы. – Или, быть может... твое величие?

- «Величие»? - удивился Бьёрн, и тут же хмыкнул: - А что, мне нравится.

Он спешно стащил с себя трусы, с уже восставшим «Величием», и, опустившись на пол, усадил Тоби себе на бедра.

Несколько минут они просто целовались, наслаждаясь друг другом, окружающей тишиной, прохладным ветром, несущим с собой неповторимый запах моря, и звездным куполом над головой. А потом Бьёрн разомкнул объятия и, опершись на руки, запрокинул голову вверх, снова разглядывая небосвод.

Тоби, тяжело дышащий и шало улыбающийся, последовал его примеру. И в этот миг небесное полотно рассекла падающая звезда.

Губы Бьёрна растянулись в довольной улыбке, и он сказал:

- Тоби, загадай желание. А я обещаю исполнить его, во что бы то ни стало.

«Желание...»

У Тоби никогда не было особых желаний. Все, что он имел, доставалось ему тяжелым трудом. И только Бьёрн стал для него подарком свыше. Словно Судьба наигралась и решила отблагодарить парня за терпение. И вот теперь Бьёрн предлагал ему что-нибудь пожелать. Вот только что?

Тоби сделал глубокий вдох и улыбнулся.

На самом деле у него было всё. Пусть не очень чистый, но все же свежий воздух. Огромное звездное небо над головой. Гулкое биение сердца. Горячая кровь, струящаяся по венам. И дыхание любимого человека рядом, жар которого сводил с ума и заставлял забыть обо всем.

- У меня все есть, - склонившись к Бьёрну, проговорил парень, и коснулся губ любовника поцелуем. - У меня есть всё, что я только мог когда-то желать. И все же... я хочу. Хочу тебя. Хочу, чтобы пламя любви ко мне никогда не угасло в твоем сердце. Хочу, чтобы ты и впредь смотрел на меня с такой же страстью, как смотришь сейчас. Хочу, чтобы мы были честными друг с другом. Хочу... тебя. Только тебя. Большего мне не надо. Я люблю тебя, Бьёрн. Люблю так сильно, что иногда мне становится страшно от одной только мысли, что я тебя потеряю. Учеба, работа, все это хорошо и полезно, но важнее тебя в моей жизни ничего нет.

- Я рад это слышать, - честно признался Бьёрн.

Раньше он и подумать не мог, что захочет быть для кого-то единственным. Что захочет оказаться в плену чьей-то любви. Но теперь и ему было страшно, что Тоби когда-нибудь охладеет к нему или встретит другого человека, ради которого его сердце забьется быстрее. Даже сама эта мысль казалась мужчине невыносимой, и он прижал парня к себе, словно пытаясь спрятать от всего мира.

- Я уже твой, - тихо проговорил Бьёрн, начиная укрывать шею Тоби поцелуями и упиваясь солоноватым привкусом его кожи, от которой исходил просто одуряющий аромат. - И я постараюсь быть рядом как можно дольше, обещаю. Я буду очень стараться.

Приподняв парня, Бьёрн несколько минут ласкал его, подготавливая и расслабляя, а потом медленно вошел, с трудом сдерживая стон.

Тоби притих, привыкая. И стал перебирать пальцами пряди волос мужчины. А Бьёрн гладил его по спине, терпеливо ожидая, когда парень будет готов двигаться, и смотрел на него влюбленными глазами, чувствуя необъятную благодарность кому-то там на небесах, кто свел их с этим мальчишкой вместе.

- Все хорошо? - спросил Бьёрн, оглаживая подушечками пальцев позвоночник Тоби.

Парень мелко дрожал, то и дело покрываясь мурашками, и прижимался к нему, словно искал поддержки и тепла.

И в этом был весь Тоби. Ласковый, ранимый, чувственный и отзывчивый. Секс с ним не провоцировал взрыв бурных эмоций, он затягивал в сладкую негу, погружал в зачарованный прекрасный сон, где не было места безумию. Напротив, там царила гармония и безмерное удовольствие.

Так Бьёрн чувствовал. И хотел чувствовать это всегда.

- Да, все хорошо, - негромко ответил Тоби и оставил на губах Бьёрна теплый поцелуй.

Утихший, было, жар желания разгорался в парне с новой силой. Ласковые прикосновения Бьёрна будоражили его существо, заставляя кровь закипать в жилах. Огненные потоки неслись от сердца к кончикам пальцев и, немного остыв, возвращались обратно, чтобы напитаться неистовой страстью и растворить в себе сознание.

Тоби сделал глубокий вдох и качнул бедрами, и это простое и уже даже привычное движение сорвало с губ Бьёрна гортанный вздох.

Улыбка скользнула по губам парня, и он вновь немного приподнялся, чтобы тут же опуститься обратно на мужчину.

- Я люблю тебя, Бьёрн. Люблю, - прошептал Тоби и закрыл глаза.

Ветер тут же подхватил его слова и, закружив в воздухе, понес к звездам, чтобы, однажды, одна из них, падая на землю, вернула им с Бьёрном веру в их неугасимую любовь.

Пока они наслаждались друг другом, звездное небо затянуло тучами, и начался дождь. Но влюбленным сердцам непогода была нипочем. Они наслаждались друг другом, пока не обессилили от удовольствия. И только тогда, промокшие, уставшие, но полностью удовлетворённые, поспешили укрыться от зарядившего ливня.

Вернувшись вместе с Тоби в квартиру, Бьёрн включил искусственный камин и расстелил постель на полу, чтобы поскорее согреться.

Они приняли горячий душ и забрались под теплый плед. И Бьёрн, обнимая Тоби, наблюдал за тем, как блики ненастоящего огня скользят по его светлой коже. И как на губах парня то и дело расцветает счастливая улыбка.

- Больше не злишься на меня? - спросил мужчина.

- Нет, - покачал головой Тоби.

- Придумал уже, куда поедем в отпуск?

- Мне все равно. Главное, чтобы мы были вместе.

- Глупо будет ехать в романтическое путешествие одному, - хмыкнул Бьёрн. - Это как минимум эгоистично. Ну а что насчет свадьбы?

- А что с ней? - удивился Тоби.

- Где ты хотел бы провести церемонию? - спросил мужчина. - Можешь выбирать любое место. Я возражать не буду. Хочу, чтобы этот день стал для тебя по-настоящему особенным.

- Особенным, - мечтательно протянул Тоби и улыбнулся.

На самом деле каждый день в компании Бьёрна был для него особенным. Особенным становилось солнце, особенным становилось небо, и даже воздух в эти моменты был очень-очень особенным, пропитанным любовью и нежностью. И все же, Тоби даже не пришлось думать, чтобы ответить на вопрос мужчины.

- Я хотел бы, чтобы церемония была у озера, - сказал он, кутаясь в объятия Бьёрна как в самый мягкий плед на планете. - Я понимаю, там сыро, комары и поют жабы, но там все началось, и это место имеет для меня особое значение.

- Серьёзно? - искренне удивился Бьёрн. - А я думал, ничто не затмит для тебя нашу первую встречу. Помнишь, когда я, пьяный и избитый, валялся на тротуаре, а ты присел рядом и пытался предложить мне помощь? Может, устроим церемонию у того памятного фонаря?

- А в шаферы позовем тех бандитов, которые тебя избили и ограбили? - рассмеялся Тоби, поглаживая грудь Бьёрна кончиками пальцев. - И клятвы у нас будут такими: Я подойду к алтарю, и ты скажешь мне: «Чего тебе?»; я скажу, что хочу стать твоим мужем, а ты ответишь: «Отвали. Становись мужем своих дружков». Я возражу и скажу, что хочу стать именно твоим мужем. А ты скажешь, что раньше надо было становиться. Тогда я отвечу, что если бы я сказал об этом раньше, то те бандиты точно бы сделали меня своим мужем, вместо тебя. Ты бы нахмурился, поворчал немного, а потом сказал бы: «Давай кольцо». А я ответил бы, что у меня нет кольца. И ты стал бы ворчать уже по этому поводу.

- Неужели, я был таким грубияном? - притворно изумился Бьёрн, улыбаясь как идиот, потому что в этот момент был бесконечно, безмерно счастлив.

- Даже хуже, - уверенно подтвердил Тоби.

- И тебя это все равно не отпугнуло? - спросил мужчина. - Ты невероятный человек. Хотя иногда мне кажется, что ты немножко мазохист.

- Хм... все может быть, - усмехнулся Тоби. - Надо будет как-нибудь попробовать. Что скажешь?

Бьёрн задумался. Он был открыт для сексуальных экспериментов, но причинять Тоби боль казалось ему чем-то неприемлемым, и даже преступным. Однако если все будет происходить с обоюдного согласия, и обоим доставит удовольствие, то, наверное, можно и откусить кусочек от этого запретного плода.

- Я не против, - проговорил мужчина. - В наш медовый месяц можем поехать в Амстердам. Найдем тематическое заведение, прослушаем пару лекций, чтобы избежать конфуза, и попробуем что-нибудь легкое.

- Наверное, будет здорово, - мечтательно протянул Тоби, уже предвкушая новый и, несомненно, интересный опыт. - А давай не на медовый месяц, а раньше. Ты же говорил об отпуске, вот давай и поедем. Если, конечно, у тебя есть такая возможность.

- Давай, - согласился Бьёрн. - Но как быть с университетом?

- Курсовая готова. Теперь я могу с чистой совестью притвориться больным, и прогулять пару дней.

Мужчина помрачнел. Ему не нравилось, когда Тоби начинал отлынивать от учебы. И из-за этого между ними часто вспыхивали скандалы. Но сейчас Бьёрну совершенно не хотелось ругаться с парнем, и он мысленно приказал себе держать язык за зубами.

Тоби в последнее время много учился и заслужил отдых. Бьёрн постарался убедить себя в этом, и у него даже получилось.

- Можешь и прогулять, - проговорил он с улыбкой. - Думаю, ничего страшного не произойдет.

А вот от Тоби не укрылась мрачная тень, скользнувшая по лицу мужчины, и, чтобы успокоить его, парень приподнялся на локте и заглянул Бьёрну в глаза.

- Это всего на пару дней, - сказал он уверенно. - Я не брошу университет, если для тебя это имеет такое большое значение. Более того, я его окончу и... не хочу, конечно, загадывать, но, кажется, я иду на диплом с отличием.

От этих слов на душе у Бьёрна стало спокойно и тепло.

Тоби часто обижался на него из-за давления по поводу несерьезного отношения к учебе. Но Бьёрн был уверен, что однажды парень скажет ему спасибо. Или не скажет, потому что никогда не узнает, какой никчемной и сложной могла бы стать его жизнь без нормального образования. Но Бьёрн и не хотел, чтобы Тоби сталкивался с такими трудностями. Пусть живет в неведении, пусть пожинает плоды своих стараний, пусть наслаждается каждым прожитым днем, не зная горестей и бед.

Это было его самым сокровенным желанием. И, кажется, оно осуществлялось.

- Я очень рад, - искренне проговорил Бьёрн. - Мне действительно небезразлична твоя судьба. И я счастлив, что у тебя все получается.

Он подался к парню и коротко поцеловал его в губы, словно в награду за старания. А потом откинулся на подушку и прикрыл глаза.

В комнате повисла тишина.

Бьёрн вслушивался в имитацию треска поленьев в камине и дождь за окном, и улыбался. Его жизнь складывалась именно так, как он хотел. Но без Тоби у него ничего бы не получилось. И мужчина не знал, как еще выразить ему свою благодарность. А потому просто сказал:

- Спасибо, что тогда не прошел мимо. Спасибо, что открылся мне. Спасибо, что остался рядом. Спасибо...

Негромкая благодарность Бьёрна разлилась в душе Тоби сладким нектаром. Сердце парня гулко забилось в ответ, и он сделал глубокий вдох, стараясь запомнить этот драгоценный момент и спрятать его как редкую жемчужину в копилку своей памяти. А потом приподнял голову и оставил на губах Бьёрна легкий поцелуй.

- И тебе спасибо. За все. И особенно за то, что нашел меня. У нас будет еще много ссор и недопониманий, но я сделаю все, чтобы мы не потеряли друг друга. Я клянусь тебе. И поклянусь еще тысячу раз, если, вдруг, ты мне не поверишь.

- Я верю тебе, - отозвался Бьёрн и, повернувшись на бок, заключил Тоби в объятия. - Все у нас будет хорошо.

Мужчина улыбнулся. Он знал, что они с Тоби создадут крепкую, любящую семью. Парень был преданным и верным человеком, и Бьёрн поклялся себе, что никогда не предаст этого доверия, чего бы это ему ни стоило.

Потому что Тоби с его чистой душой и пылким любящим сердцем заслуживал этого. Заслуживал такой же самоотверженной ответной любви.

И Бьёрн любил его, и будет любить впредь, пока бьется его сердце.

15.06.2024

г. Быдгощ. Польща

От авторов:

Дорогие читатели, у нас есть к вам небольшая просьба. Если вам понравилась эта история, пожалуйста, если вам не сложно и не лень, поставьте звездочки и ее английской версии, которую вы сможете найти в нашем профиле. Мы будем премного благодарны вам за поддержку и помощь в продвижении среди англоязычных читателей.