Крюк зацепился за муляж дома. Трос натянулся – импульс толкнул вперед. Ещё импульс. Летательные ботинки пронесли через узкий проход между каркасами небоскребов. Каждую улицу тренировочного дома она выучила наизусть.

Предателю не спрятаться.

Он знал это и отчаянно бежал прочь, не оборачиваясь. За спиной выстрелы. Другие кадеты тоже охотились на предателей. Тварей, что посмели пойти против Линии Будущего, против великой Японии, против Саико. Они были отравлены лживыми россказнями Яккайны о свободе, о том, что судьбу можно выбирать самому, а не поддаваться воле теста.

Рывок у самой земли – преследовательница влетела в предателя и опрокинула его на землю. Не со всей скорости. Он не должен умереть так рано. Хриплое дыхание сменилось на стон, когда девичья нога с силой впечаталась в его спину.

Шлем был скинут на землю. И она наконец с наслаждением улыбнулась, чувствуя, как предатель пытается прийти в себя и вырваться. Песок поднимался от каждого его жалкого движения. А лужа крови под головой становилась все больше. Удар меж лопаток выбил из предателя хриплый кашель. На землю упали комья песка и три зуба. Он застонал от боли.

Мучительница села и схватила его за подбородок. На лице не осталось живого места. Нос превратился в зигзаг, глаза опухли, со лба на разодранную губу катилась кровь. Она была довольна своей работой, но не могла наслаждаться так долго, как хотелось бы. Нужно закончить, пока не прервали.

Она стукнула ботинком о ботинок и представила, как топливо из бака течет по голенищу в подошву и выталкивается синим огоньком, раскаляя тело предателя. Серая роба тут же вспыхнула. Послышалось шипение. Кожа превратилась в раскалённое полотно, которое тут же сморщилось.

Предатель дёрнулся в попытке вырваться. Она потянула за рычаг на ремне и крюк вонзился в тело.

Крик становился всё громче, протяжнее, с ноткой хрипотцы. Он вцепился ногтями в землю, отчаянно скреб по ней, пытаясь ползти. Крюк натягивался все сильнее. Предатель запрокинул голову и закричал. Эхо усилило его отчаяние и разнесло эхом над островом. Он стал качаться в разные стороны, пытаясь скинуть мучительницу со спины. Тщетно. Она лишь сильнее вдавила ботинок ему в спину.

Он издал последний отчаянный визг и обмяк. Тело несколько раз дрогнуло. Под ногой мучительницы был черный круг с запекшейся крови. Она вдохнула запах жаренного мяса и ощутила, как по телу разлилось тепло. Даже свежие шрамы на спине перестали болеть. Она улыбнулась и тихонько рассмеялась, вдавливая ботинок в предателя, столь жалкого в его глазах.

Я знаю, как ей от этого было хорошо в тот момент. Я знаю о ней не только это. Я знаю о ней всё. её привычки, её мысли, её историю. Я знаю её лучше, чем всех остальных. Прокручивая раз за разом в голове её историю, иногда настолько сливалась с ней, что забывала, что мы – не одно целое. Мне повезло знать её слишком хорошо. Потому что она – причина этой истории. Она главная проблема: моя и всего мира. Вы, конечно, её знаете.

Тугурами Икс.

Ей было без пары недель пятнадцать. Через год потенциальная мать, за чьей репродуктивной системой будет пристально смотреть государство.

Много что говорят про те годы Тугурами Икс, но тогда, по правде, в ней не было ничего уж примечательного. Даже внешне она была самой обычной. Кроме дорогих красных лент и статуса ученицы Наджимури в ней не было ничего, что заставило бы вас обратить на нее внимание.

Среднего телосложения, угловатая. Половину прыщавого лица занимали глубоко посаженные голубые глазенки с синяками под ними. Русые волосы Икс всегда заплетала лентами в две уродливые сосиски.

Таких, как Тугурами Икс, на всю Японию полным-полно, особенно в очереди на пластическую операцию.

Она задержалась. К ней наверняка уже шёл разъяренный Ямамото-сенсей. Обычно Тугурами чувствовала бы себя напуганной, обязательно бы несколько раз извинилась, лишь бы он не рассказывал Наджимури Осо, чтобы её не выпороли за неподобающее поведение.

Но сегодня день не был обычным. Живые мишени из предателей, запах страха, чувство превосходства – всё это совершенно меняло ее. Не было страха, переживаний. Всё сменилось спокойствием и легким шумом в ушах. Столь редкое ощущение нереальности мира и опасности радовало Тугурами. В такие моменты она с удивлением замечала, что в голове было пусто. Беспокойные мысли не перебивали одна другую. Будто бы все встало на свои места после пролитой крови.

Фигура Ямамото-сенсея была уже близко, перед глазами замелькали чёрные пятна. Икс покачнулась и всё же пошла к нему на встречу, едва волоча дрожащие ноги. Лёгкость покидала тело.

– Шлем где?

Икс недоумевающе покрутила головой и пожала плечами.

– Тугурами! – звонкая пощечина не отрезвила ее.

Она медленно заморгала глазами, пытаясь сфокусироваться на высокой фигуре Ямамото Тэкеши. Он был подкачан. Старость уже подкрадывалось к нему сединой и морщинами, но он был еще крепок, чтобы воспитывать кадетов.

— Ты будешь главной проблемой, если доживешь до присяги. Твой приоритет — приказ, но ты даже этого выполнить не можешь. — Он сделал паузу, позволяя Тугурами прийти в себя и осознать его слова. — За шлемом! Живо!

— Есть! — приложив к виску указательный и средний пальцы, оттопырив большой вниз, Икс развернулась и, покачнувшись, пошла назад.

Сердце колотилось, в горле кололо от ярости и обиды. Она оттягивала рукава тёмно-синего обтягивающего костюма, ощущая мерзотную липкость пота, ударяющего вонью в нос. Икс была той, кто могла убить легко и быстро — ни одна мишень не была для нее проблемой. Приказ: все чувства отключатся, мысли сузятся до цели.

Тугурами та, кто должна быть солдатом Линии Будущего, должна вытравливать всех, кто пошел против Японии. Но даже в Линии Будущего Икс была чужой. Неправильной. Не тем солдатом. Возможно, Ямамото Тэкеши не просто злился на неповиновение. Он боялся ее. И другие тоже. Посматривали на нее, шептались.

Плевать.

Икс подхватила шлем с земли, не глядя на труп. Остановилась. С силой швырнула амуницию в муляж небоскреба. С ненавистью посмотрела на воссозданный японский город. На многоэтажные нагромождения мостов, проводов, перетянутых паутиной между ними. Икс даже не помнила вид настоящего японского города. Вся та жизнь, которая осталась в памяти – год, проведенный в Линии Будущего.

Разве идеальный солдат не тот, для кого военная организация стала жизнью?

— Эй, ну хватит. За разбитый шлем тебе влетит куда больше, — дружеская рука похлопала по плечу.

Тугурами подняла голову и мрачно посмотрела на светящееся улыбкой лицо. Парень был растрёпанным, чумазым. В зелёных волосах, стянутых на макушке в пучок, были непонятные чёрные куски.

— Кио Хиро. Не вовремя.

— Вовремя, вовремя, — всучив ей бутылку воды, он радостно хмыкнул.

Хиро не заботил ни труп рядом с ними, ни ругань Ямамото-сенсея, ни то, какой была Тугурами. Он потянулся и всё же поднял шлем.

— Повезло. Не треснул.

— Какая разница? Всё равно накажут. — Икс обняла себя за плечи. — И за что? Я прикончила его так, как он заслужил. За все те взрывы, которые Яккайна устраивает, за все те убийства. Они не заслужили простой смерти.

Хиро неопределённо покачал головой и закинул руку ей на плечо:

— Я думаю...

— Я думаю, что тебе нужно помыться. И не утешать меня. Я разберусь.

Икс резко скинула с себя руки Кио Хиро и сделала шаг вперед. Мышцы свело судорогой. Воздух со свистом вылетел из гортани. Икс подалась вперед и упала на четвереньки, не в силах удержаться. На тело обрушилась нестерпимая боль. Икс зажмурилась и задрожала. Эйфория прошла, чувства шквалом обрушились на Тугурами. Вместе с ломотой в спине вернулась и пугающая мысль о том, что наказания действительно не избежать. К незажившим полосам на спине добавиться ещё парочка.