Вероника стояла около могуче-огромного кирпичного дома, окрашенного в тёмно-красный. Дом, может, и всего с пятью этажами, но для одиннадцатилетней девочки по имени Вероника он довольно высокий.

На улице стояла духота и Вероника хотела поскорее сбросить с себя зелёную курточку. А ещё ей хотела прыгнуть в оранжево-красную листву, пошуршать листьями и сделать лиственного ангела. Она посмотрела себе под ноги и начала играться со смятыми листьями. Снова перевела взгляд на листовку с надписью «Уроки тхэквондо в спорт-клубе “Юный боец”» и вздохнула. Ну где же она?

Вероника села на лавочку и скинула с плеча серую сумку, в которой находится форма для занятий. Она наклонилась и повернула голову в сторону, внимательно всматриваясь в даль. Ну серьёзно, где она?

— Ты не думала, что твоя, якобы, лучшая подружка просто не придёт?

Вероника готова была взвыть. Многие люди требуют личного пространства, нет, даже не так: настаивают. А она, что? Вероника даже не может нормально побыть в одиночестве, хоть ей это и не нужно.

Фёдор как-то говорил о людях под названием «готы». Насколько Вероника поняла, это такие люди, которые любят всё чёрное, верят в мистику и мечтают иметь собственного демона. О, как же они ошибаются! Иметь демона невыносимо, особенно если она каждый раз пытается... В общем, неважно. Если эти самые «готы» хотят демона то, пожалуйста, Вероника её с удовольствием отдаст другим, если те так сильно хотят.

— Не думала, — она покачала головой и попыталась не обращать внимания на демона.

— Потому что тупая?

— Ты умеешь молчать?

— Не-а.

Вероника продолжила высматривать лучшую подругу и не зря. Вот она, шла неспешно и весело махала рукой.

Вероника встала и, не отводя взгляд от маленького силуэта, взяла сумку за ремешок, повесив её на плечо. Девочка с чёрным хохолком на голове вдруг ускорила шаг, идя прямо навстречу Веронике.

— Победим Лёху сегодня? — выкрикнула Марина, подходя к подруге.

Вероника пожала плечами:

— Если он пройдёт дальше первого.

Оби девочки засмеялись и вместе открыли дверь, заходя внутрь. Их встретил коридор, освещённый лишь несколькими лампочками на потолке. На ярко-зелёных стенах были нарисованы спортивные инвентари: мячи, боксёрские перчатки, шайбы...

Многим девчонкам нравятся розовый цвет и цветы наподобие розы. А всё остальное, — особенно, если сделано в мальчишеском стиле, — они в большинстве случаев презирают. Что уж там говорить о боевых искусствах? Но Вероника находит, на самом деле, это довольно привлекательным. Поэтому, каждый раз идя на занятия, она обязательно, хотя бы раз, снова взглянет на стенку. Вот и сейчас также, Вероника смотрела на рисунки и пыталась их, как всегда, на ходу разглядеть.

— Особо не задумывалась, но... Знаешь, у всех людей такой отвратительный вкус!

Прямо перед Вероникой появилась высокая фигура демона. Она парила в воздухе, согнув колени и скрестив руки на груди, и при всём этом на лице была вновь эта улыбка. Демонша хихикнула, прикрыв ладонью рот, и, ухмыляясь спросила:

— Вероника... А хочешь я покажу настоящую красоту?

«Нет, не хочу!», — хотела выкрикнуть Вероника, но сдержала себя, продолжая идти дальше по коридору с подругой.

Демон сжала ладонь в кулак и положила подбородок на неё. Склонила голову и правую руку также сжала в кулак, оставив только большой и указательный пальцы. Она «сложила» их друг на друга и сделала резкое движение одним пальцем по другому, издав громкий щелчок.

Вся комната вдруг наполнилась...тёмной аурой. Зелёная стена вдруг покраснела, становясь тёмной. Вместо рисунков спортивного инвентаря появились белые черепа с пустыми глазницами. Ладно, это Вероника переживёт...

Раздалось рычание. Она от нервов быстро повернула голову и голубые глаза в ужасе расширились. Вероника бы закричала, что есть силы, да в горле застрял ком, отняв какой-либо дар речи. Перед ней стоял огромный сгусток чёрной жижи. Всё бы ничего, да сгусток этот с острыми ужасно-жёлтыми зубами. А присмотревшись, Вероника разглядела на их «кончиках» красные капельки. Да и полностью белые глаза, которых насчитывается три, ничего хорошего точно не внушают.

С губ Вероники слетел тихий и шаткий вздох. Она смотрела на это чудище и не могла отвести взгляд. Ей всё время мерещилось, что вот прямо сейчас оно на неё набросится и воткнётся в кожу своими чёрствыми зубами и...

— С тобой всё нормально? — взволнованный голос Марины привёл Веронику в чувство.

Она несколько раз проморгалась и с удивлением заметила, что весь этот ужас исчез и в эту же секунду также заметила, что Марина положила ладонь ей на плечо, видимо, для утешения.

На «заднем плане» послышался душераздирающий хохот. Вероника слегка повернула голову и увидела, что демон просто надрывалась от смеха. Это продолжалось несколько секунд, пока хохот не стал медленно становиться хихиканьем.

— Ты бы видела своё лицо! Умора просто!

«Иллюзия... не настоящее...», — пронеслась мысль в голове Вероники, которая её слегка успокоила.

— Веро...

— Да, — оборвала она свою подругу и с твёрдой уверенностью произнесла. — Всё нормально.

— О, ничего не нормально, — ехидно заметила демон и Вероника попыталась не обращать на такие реплики внимания.

— Тогда почему ты...

— У меня просто заболела голова. Ничего такого! — взгляд подруги был серьёзный и поэтому Вероника добавила. — Честное слово.

— Ах, как же я люблю ложь! Ты самая настоящая лгунья! Врёшь буквально всем...

— Может... тебе тогда пойти домой?

— Да, Вероника, иди домой и дай своему братишке больше поводов для подозрений. Ой, как смешно будет наблюдать за тем, как ты объясняешь, что у тебя есть демон, а твой тупой братец начинает думать, что ты сошла с ума!

Вероника готова была застонать. Два человека давили на неё, разрушая нарисованную границу реальности и нереальности. Ну ладно, один человек и демон давили. Вероника вздохнула. Она в первый раз, пожалуй, согласиться с демоншой. Фёдор итак уже стал более внимательным ко всему сегодня утром, а этот уход только заставит его быть ещё больше таким. Но с другой стороны, можно также сказать ему, что у неё болела голова и все свои подозрения он спишет именно на головную боль. Но от этого ещё будут последствия. Наверняка ведь после таких слов Фёдор позвонит маме, расскажет всё, а она, в свою очередь, поверит и купит всевозможные лекарства. Поэтому Вероника выбрала...

— Нет. Всё нормально. Уже прошла, — она взяла Марину за руку и повела к залу для занятий. — Пойдём.